Последний Охотник Империи 2

Глава 7

«Я перерыла всю эту гребаную библиотеку, как ты меня просил!» — голос Алисы в моей голове звучал так, будто она только что пробежала самый длинный в мире марафон. — «Столько бесполезной информации там было! Столько воды! Ты даже не представляешь! Но я нашла! Нашла! Значит, все это было не зря, Ярик! Иначе я бы с тобой год бы не разговаривала!»

Я подскочил с койки так резко, что чуть не упал на пол, но удержался на ногах. Рядом заворочался Игорь, что-то недовольно пробормотал во сне и перевернулся на другой бок.

«Алиса, твою мать!» — зашипел я мысленно. — «Половина казармы сейчас проснется! Можно же было как-то поспокойнее?»

«А пусть они все просыпаются!» — не унималась она. — «У меня новости такого уровня, что после неё вряд ли вообще кто-то спать сможет!»

«Алиса, спокойнее! Давай рассказывай, — я натянул одеяло почти до головы, создавая иллюзию спящего человека. — Что ты там такого нашла?»

«Ну нет, так неинтересно! Ты должен увидеть это сам, давай вставай!» — девочка-призрак не унималась.

«Ага! Сейчас вот я среди ночи встану и пойду с тобой в закрытую библиотеку, естественно! Алиса, ну приди ты уже в себя!» — недовольно сказала я ей.

«Хотя да, согласна, ладно слушай! Ярик, это бомба! Твой отец не закончил академию!» — сказала она и замолчала, проверяя мою реакцию.

Я замер.

«В смысле не закончил?» — удивленно спросил я у своей призрачной помощницы.

«В самом прямом смысле! Он ушел из академии сразу после первого курса, хотя по всем показателям и оценкам был лучшим студентом! Командиром отряда искателей! Понимаешь?» — сказала Алиса.

Я молчал, переваривая только что полученную информацию.

«Там, конечно, нет никаких подробностей про сам отряд и все остальное… — продолжала Алиса чуть спокойнее. — Но мы и так догадываемся, про какой именно отряд идет речь».

«Ага», — медленно ответил я. — «Пазл потихоньку складывается. Отряд из лучших учеников, рекордсменов полосы препятствий. Мой отец, граф Безухов, куратор Екатерина Витальевна, князь Тимур Русланович Ахметов и эта умершая девушка — Тая».

«Что-то произошло…» — подхватила Алиса. — «После чего она погибла, а твой отец бросил академию, едва окончив первый курс. Вопрос — ЧТО⁈»

«И об этом, конечно, ни слова? Даже нет и малейшего намека? Хотя бы какой-то подсказки?» — с надеждой спросил я у своей боевой подруги.

«НИ-ЧЕ-ГО! Ярослав, ли информация слишком секретная, либо её специально стерли из любых источников. Я, конечно, попробую поискать в других архивах, но… — она вздохнула. — Честно говоря, шансов. мало».

Я лежал и смотрел в темный потолок. Мысли крутились в голове, как бешеные одна за одной.

«Алиса…» — позвал я единственного человека в этом ми ок, которому мог доверять. — «Смотри, тебе понадобилось прошерстить почти всю библиотеку, чтобы найти хотя бы какую-то информацию, а Елизавета с Анжеликой нашли ту бумагу практически сразу. Тебе это не кажется немного странным?»

Пауза. Теперь уже Алиса переваривала полученную ей информацию.

«Хм…» — протянула она. — «А ведь ты прав, Ярик. Они же говорили, что в этот сектор их направила куратор, которую якобы встретили по пути в библиотеку»

«Вот именно! Екатерина Витальевна!» — судя по всему мы думали с Алисой про одно и тоже.

«Ты думаешь, она специально это сделала и подбросила им эту бумажку?» — спросила девочка-призрак.

«Я сейчас уже ничего не думаю» — я потер глаза, — ' у меня в голове каша и безумно хочется спать'

«Ладно…» — тихо сказала Алиса. — «Давай спать тогда. Завтра новый важный день, но информацию, которую я нашла, лучше пока никому не говорить»

«Я с тобой полностью в этом согласен».

«Спокойной ночи, Ярик!» — прошептала моя подруга.

«Ага и тебе…» — ответил я.

Но сон никак не шел. Мысли роились, сталкивались друг с другом, одни вопросы рождали другие и тут же их хоронили. Отец, который бросил академию, будучи лучшим. Таинственная Тая, с которой что-то произошло. Куратор, которая направляет девчонок на «случайную» находку. Ахметов, который охотится на меня. Что между ними произошло? Это точно должно быть как-то связанно.

Я ворочался с боку на бок, считал овец. Ничего не помогало. Под утро, когда за окном начало сереть, я наконец провалился в тяжелый сон.

— Первый курс! Подъем! — раздался крик одного из сотрудников академии, который сегодня пришел будить нас.

Он стоял в центке зала с абсолютно спокойными выражением лица.

Я сел, потирая лицо ладонями. Голова гудела, глаза слипались, во рту было такое ощущение, будто я всю ночь жевал песок.

— Ты чего такой помятый? — спросил Игорь, натягивая форму.

— Спал плохо, — буркнул я. — Мысли всякие в голову лезли. Сейчас, пару минут, и я приду в себя.

— Приснилось что-то? — подключился к разговору Виктор.

— Типа того. Забейте, все будет нормально, дайте мне пару минут! — ответил я им.

Мы оделись и поплелись к выходу. И тут я заметил. Семь коек в нашем ряду были пусты. Аккуратно заправлены, без личных вещей, напротив было ещё десять пустых кроватей.

— А где эти? — спросил я у Игоря, кивая на пустые места.

— А, эти… — он махнул рукой. — Не выдержали напряжения вчерашнего дня у Бориса Ли. Собрали вещи и уехали утром, ещё до подъёма. Решили, что учеба в АВА не для них.

— Вот так вот просто? Сразу же сдались? — удивился я.

— Ага! Это нормально. До конца первого курса нас станет еще меньше. Думаю, примерно половина отсеется, — заявил Безухов.

Я посмотрел на пустые койки. Семь человек всего лишь за один день. Жестко, конечно, но тут, видимо, как в джунглях — выживают сильнейшие. Столовая встретила нас привычным гулом голосов молодых аристократов и запахами. Мы взяли подносы и встали в длинную очередь. На завтрак снова была овсянка. Опять! С маслом, с вареньем, с орехами, но всё равно — овсянка.

— Ненавижу эту кашу, — простонал Игорь, глядя в тарелку. — Получается нам есть ее еще три года. Это одна тысяча девяносто пять раз

— Уже на два меньше. Меньше разговоров, ешь давай! — равнодушно ответил я, механически отправляя ложку за ложкой в рот. Я даже не чувствовал вкуса. Все мои мысли были далеко.

— Ярик, ты чего сегодня вареный? — спросила Лиза, внимательно глядя на меня.

— Нормальный, — отмахнулся я. — Просто немного не выспался, сейчас разгуляюсь.

— Что у нас сегодня? — спросила Анжелика, спасая меня от нежелательных расспросов.

— Первый урок — существология, — ответила Елизавета, листая свою тетрадку с записями. — А потом боевая магия.

— Неплохо, — оживился Игорь. — Хотя после вчерашнего у Бориса Ли я боюсь даже слово «боевая» произносить вслух.

— А чего ты боишься? — усмехнулся Виктор. — Ты же так сильно побегать хотел, что решил, что мы все за компанию должны это делать.

— Спасибо, что напомнил, — буркнул Игорь. — Я вообще-то пытаюсь это забыть и тысячу раз перед всеми извинился.

— Забудешь тут! — хихикнула Лиза. — Ты прям мастер подстав.

— Лиза! — прикрикнул он.

— Что Лиза? Правда глаза режет? — сказала она.

Мы рассмеялись. Даже я, несмотря на тяжелые мысли, улыбнулся. Мне нравилось, что несмотря на все происходящее, у нас ещё оставалось время и силы на смех.

— Слушайте, — сказал я, доедая кашу. — А что вы вообще думаете про Бориса Ли? Реально он такой мощный боец, или просто пытался показаться перед нами таким?

— Он точно сильны боец! — коротко ответил Виктор. — Я вчера внимательно смотрел. Он двигался так, что я даже не видел начала движения. Просто уклон, и всё. Это уровень мастера!

— Ага, — поддержала Лиза. — И главное — абсолютно без магии.

— В этом мире, — задумчиво сказала Анжелика, — Магия главная сила, а этот человек может без магия такое… оно меня и правда впечатляет.

— Ладно, — я допил кофе. — Пошли на существологию. Посмотрим, что там за звери такие.

Корпус «Гамма» встретил нас прохладой и тишиной.

За что точно мне нравится академия — тут комфортные климатические условия, вот только кондиционеров я нигде не видел. Интересно, тоже магия какая-то? Ладно, потом о разберусь.

Мы поднялись на третий этаж, прошли по длинному коридору и остановились у двери с табличкой «Существология». Ауд. 7

Внутри оказалось просторно, как и на занятии по изучению порталов. Огромный амфитеатр, ряды деревянных столов поднимаются вверх, уходя под высокий потолок.. Те же длинные столы, те же удобные стулья, те же подставки для книг. Только здесь вдоль стен стояли застекленные шкафы с непонятными экспонатами — банки с образцами, чучела, скелеты.

Пахло формалином и еще чем-то химическим. По работе в прошлой жизни иногда нужно было приносить доказательства сделанной работы, так что ароматы я

— Жуть какая… — прошептал Игорь, оглядываясь.

— Это наука, — поправила его тут же Елизавета Тихомирова. — Наука всегда жутковата, но что поделать.

Мы сели в среднем ряду, ближе к центру. В аудиторию постепенно стекались студенты — сонные, но заинтригованные. Видимо, существа из порталов будоражили воображение всеv.

И тут дверь распахнулась.

Вошел мужчина. Высокий, худой, с длинными черными волосами, падающими на плечи. Лицо бледное. Острый нос, тонкие губы, пронзительный взгляд темных глаз. Черное пальто до пола, легкое, развевающаяся при ходьбе. Он двигался бесшумно, будто парил над полом.

— Охренеть! — выдохнул Игорь. — Этот профессор выглядит, как вампир…

— Тише, блин! — шикнула на него Лиза. — Услышит сейчас? и опять из-за тебя все пострадаем.

Мы недовольно посмотрели на Игоря, он опустил виноватj глаза вниз.

Мужчина прошел к кафедре, за которой стояло нечто, накрытое темной тканью. Остановился, обвел взглядом аудиторию. Тишина стала абсолютной.

— Меня зовут Валерий Филатов, — произнес он. Голос низкий, с легкой хрипотцой, но речь очень четкий. — Я ваш профессор по изучению существ из порталов. Попрошу на моих занятиях отключаться от всего остального мира и погружаться в изучение материала.

Он прошелся вдоль кафедры.

— Итак, давайте начнем с самых основ. Как вы, наверное, знаете, существа делятся на три типа. Синие, желтые, красные. Начнем с синих. Самые безопасные. Чаще всего они неагрессивны и никогда не нападут первыми, но бывают и исключения, — сказал профессор.

Он вытянул руку вперед. На запястье у него был странный браслет — металлический, с множеством маленьких кристаллов и кнопок. Он провел над ним рукой, что-то нажал, и в воздухе прямо над его рукой возникла проекция.

Я невольно отшатнулся.

Это была крыса, но не обычная. Размером с крупную кошку, покрытая серой шерстью с какими-то бурыми подпалинами. Из спины росли кожаные крылья, как у летучей мыши, только больше и с острыми когтями на сгибах. Хвост — длинный, чешуйчатый, с острым шипом на конце. Пасть полна кривых зубов, которые росли в несколько рядов.

— Летучая крыса, — прокомментировал Филатов. — Обитает в пещерах, питается разными семенами, растениями и падалью, но может напасть и на человека, если тот вторгнется на ее территорию или тварь слишком голодна. Яд на хвосте парализует жертву, после чего крыса спокойно поедает добычу.

— Мерзость… — выдохнул кто-то с задних рядов.

И тут профессор шагнул к накрытому предмету и резко сдернул ткань.

В аудитории разом ахнули.

Под тканью оказалась огромная стеклянная клетка, а в ней — ЛЕТУЧАЯ КРЫСА!!! ЖИВАЯ!!! НАСТОЯЩАЯ!!!

Тварь забилась в угол, когда свет ударил ей в глаза, но через секунду, видимо, поняла, что окружена сотнями людей. Ее маленькие красные глазки заметались, крылья распахнулись, и она с визгом бросилась на стекло.

БАМ!

Клетка дрогнула, но устояла. Тварь отлетела и снова бросилась на стенку.

БАМ! БАМ!

Кто-то из девушек на задних рядах взвизгнул. Парни повскакивали с мест. Игорь рядом со мной вцепился в стол так, что побелели костяшки.

— А ну сели! — рявкнул Филатов, а его голос перекрыл шум.

Студенты, будто под гипнозом, попадали на свои места. Профессор спокойно подошел к клетке, накрыл ее тканью, и визг мгновенно стих.

— Впечатлительные какие, — констатировал он с легкой усмешкой. — Запомните: страх — ваш главный враг. Если вы боитесь тварь, она почувствует это, и вы проиграли битву заранее!

Он вернулся к кафедре.

— При ликвидации синих существ соответственно выпадают кристаллы синего цвета — самые слабые из всех видов. Их нельзя использовать в производстве на различных предприятиях, да и энергию они не сильно увеличивают. Поэтому цена на них низкая. Они, конечно, не бесполезные. Мы используем их в легкой медицине. Хорошо помогают при ОРВИ, легких отравлениях и других слабых заболеваниях.

Он снова провел рукой над браслетом, и проекция сменилась.

— Вурдаволк, — сказал Филатов. — Желтый уровень опасности. Хищник. Агрессивен всегда! Нападает без всякого предупреждения. Набирает максимальную скорость — до 60 км/ч. Сила укуса — перекусывает человеческую руку за несколько раз. Самый частый представитель этого уровня. При ликвидации дает желтые кристаллы. Их используют на небольших производствах и в личных целях боевые маги.

Он сделал паузу.

— Кто-то сталкивался когда-то с такими? Может? видели где-то? — спросил профессор.

Я промолчал. Не нужна мне такая слава в академии. Профессор продолжил.

— Но самый жирный улов, конечно же, красные кристаллы. Их можно добыть только с существ красного уровня. В одиночку таким противостоять невозможно, по крайней мере я никогда такого не видел. Нужна [орошо подготовленная команда.

Проекция сменилась.

Я моргнул. Потом еще раз. Существо в воздухе было… странным. Огромное, размером с носорога, с мощным телом, покрытым толстой, бугристой кожей. Четыре лапы, когтистые, как у медведя. И голова… голова тоже была медвежья, но вместо носа — рог, как у носорога. Пасть полна зубов, горящих красным.

— Посмотрите? какой красавец! Нравится? Мы назвали это существо Грызлик, — произнес Филатов, и в его голосе послышалась ирония. — Официальное название раньше было броненосный шатун, но Грызлик прижилось лучше.

— Грызлик? — переспросил кто-то. — Это шутка такая?

— У ученых своеобразное чувство юмора, — пожал плечами профессор. — но не будем отвлекаться. Характеристики этого существа: вес — до трех тонн. Скорость — до 50 км/ч. Кожа настолько плотная, что пробить её обычным оружием или пулями невозможно. Магия огня, воды, воздуха и земли — малоэффективна. Удар лапы сносит голову с плеч. Зубы разрывают человеческое тело, как сахарную вату.

В аудитории стало тихо.

— Вопрос к аудитории, — сказал Филатов. — Как, по-вашему, можно победить такое существо?

Тишина затягивалась. Потом я поднял руку и сказал:

— Сжечь?

— Не выйдет. Я же сказал, магия не особо эффективна для прямого урона — кожа термостойкая. — ответил профессор.

— Уутопить? — спросила Анжелика.

— Эта тварь прекрасно плавает! Ещё варианты? — задал Валерий Филатов вопрос в аудиторию.

— Получается, и воздух, и земля тоже не эффективны? — спросила девушка с косичками с первого ряда.

— Совершенно верно, юная леди. — кивнул Филатов.

Я снова поднял руку и спросил:

— Правильно ли я понимаю, что у него есть слабые места?

Профессор посмотрел на меня. В его глазах мелькнул интерес.

— Ага! Уже ближе. Ичто это за места? — спросил профессор.

Я всмотрелся в проекцию. Огромная туша, толстая кожа, мощные лапы… два глаза и пасть.

— Глаза? — предположил я. — И пасть? Единственные места, не покрытые кожей.

Филатов улыбнулся. Впервые за урок.

— Выходите к доске, молодой человек! — предложил он

Я поднялся, прошел между рядами, спустился к кафедре. Проекция висела прямо передо мной, теплая, почти живая. Я показал пальцем.

— Вот смотрите — глаза не защищены. Если попасть, можно ослепить. Если ударить в раскрытую пасть, можно достать до горла и, наверное, до мозга мозга.

— Как вас зовут, молодой человек? — спросил Филатов.

— Ярослав Шереметев.

Пауза. Короткая, но я заметил — профессор явно что-то вспомнил. Что-то, связанное с моей фамилией.

— Все верно, Ярослав, — сказал он наконец-то — У каждого красного существа есть свои слабые места. Именно этому мы будем учиться на моих занятиях — находить уязвимости и использовать их.

Он вернулся к кафедре.

— А теперь домашнее задание. — Он подошел к шкафу, достал коробку. — Каждой команде по пять человек я раздам вот такие же браслеты, как у меня.

Он прошел по рядам, раздавая металлические браслеты попроще.

— У каждого из команды на браслете будет одно и то же существо, — пояснил Филатов. — Вам нужно к следующему занятию предложить, как его можно победить. Используйте знания, логику, фантазию и все что угодно. Браслеты заработают сегодня в полночь.

Он усмехнулся.

— На этом сегодняшний урок окончен. Все свободны. — сказал профессор Филатов.

Аудитория загудела, зашевелилась, студенты шустро потянулись к выходу.

— Ну что, друзья мои, — Елизавета повернулась к нам, сияя. — Пойдем в библиотеку искать информацию?

— Да, погнали быстрее! — подхватил Игорь. — Там же столько всякой литературы, нас до конца первого курса все не изучить. Даже если мы будем каждый день этим заниматься.

— Нет, ребят, не сегодня… — сказал я.

Они уставились на меня, будто я что-то противозаконное сказал им только что.

— В смысле нет? — не понял Виктор. — Почему?

— В прямом. Ребята, мы и так слишком много сил тратим на поиски в этой библиотеке, а результаты минимальны. Давайте лучше нормально пойдем на обед, отдохнем и подумаем, что еще можно сделать для поиска информации. Мне кажется, дальше тыкаться в сотни тысяч книжек, как слепые котята — просто тратить наш самый ценный ресурс — время. Нам точно нужно и дальше копать в этом направлении, но нужно немного сменить вектор.

— Ярослав прав! — неожиданно поддержала Анжелика. — Мы уже два раза искать. Надо менять подход.

— Ладно, логика в ваших словах есть, — вздохнул Игорь. — Уговорили! Пошли тогда на обед.

— Что это вы тут шепчетесь? — спросил подошедший Даниил Александров.

— А тебе какая разница? — резко спросил Игорь.

— Ярослав, ты бы поучил своих друзей манерам, а то это придется сделать мне! — надменно сказал он.

— Со своими друзьями я сам разберусь, а вот тебе и правда что нужно? — спросил я в него.

— Ты забыл? Я же обещал отомстить тебе, и чтобы нанести удар в самое больное место, я изучаю тебя, — сказал он с надменной улыбкой.

Я подошел и схватил его за шею, в моей руке начала появляться магия огня, обжигая его.

— Слушай сюда, мне и без тебя тут проблем хватает! Считай это последнее предупреждением! — сказала я и оттолкнул его в сторону.

Он упал на землю и на шее у него остался след от моей руки. Мы двинулись к выходу, но у самой двери меня окликнули:

— Ярослав Шереметев?

Я обернулся. Филатов стоял у кафедры и смотрел на меня.

— Задержитесь, пожалуйста! — попросил профессор

Надеюсь, он не видел сейчас моего конфликта с Александровым.

Ребята переглянулись.

— Идите в столовую, я вас догоню. — сказала я своим новым друзьям.

Они вышли, в аудитории стало тихо.

— Подойдите, — сказал Филатов и я подошел ближе.

Он смотрел на меня долгим, изучающим взглядом.

— Я знал вашего отца, Ярослав, — сказал он наконец.

Эта фраза стала уже привычной в этом мире, но я решил подыграть ему.

— Знали? Правда? — спросил я.

— Да, немного. Мы учились на одном курсе. Он был… — Филатов запнулся, подбирая слово. — Он был особенным… Не только из-за силы, скорее из-за своих человеческих качеств.

— Что вы имеете в виду? — спросил я.

Профессор помолчал. Потом подошел к окну, посмотрел на небо.

— Он умел быстро принимать верные решения. Иногда они были жесткими, но всегда поступал правильно. Я даже слегка завидовал ему…

Я молчал.

— Будьте осторожны, Ярослав, — сказал Филатов тихо. — В академии есть тайны, которые лучше не ворошить. Особенно тем, кто носит фамилию Шереметев.

— Вы знаете, что случилось с отцом? — вырвалось у меня.