Последний Охотник Империи 2

Глава 13

«Это что ещё за адская колесница!» — вскрикнула от удивления Алиса в моей голове.

Оно и понятно. Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать.

— Василий, а с виду и не скажешь, что твоя машина может выжимать из себя подобные скорости! — я откинулся на заднем сиденье, чувствуя, как мощный двигатель тянет автомобиль вперёд с какой-то невероятной лёгкостью.

Классический извозчик в кучерской шапке, только сидящий за рулём своего автомобиля, довольно усмехнулся в пышные усы.

— Все так говорят, ваша светлость, когда первый раз со мной прокатятся. А я на самом деле рукастый, и механик очень хороший. С детства люблю железяки. Поковырялся в ней малясь, если вы понимаете, о чем речь. — сказала Васька.

— Да, я немного разбираюсь. И что же ты сделал? Рассказывай! — заинтересовался я. М

— Ого! Необычно для аристократа. Да много чего, — Василий даже повернулся от гордости, но быстро вернулся на место, потому что машина слегка вильнула. — Где-то вес маховика и поршней уменьшил. Модифицировал коллектор выпускной — теперь дышит лучше, чем я после бани. Оптимизировал поступление воздуха в цилиндры. Все расходники вовремя меняю, слежу за каждым болтом и гайкой.

— А топливо? — спросил я, решив поддержать интересную беседу.

Василий резко стал какой-то слишком довольный. Я сразу понял, что топливо — это его гордость.

— Топливо — это отдельная песня, ваша светлость. Я не покупаю его на государственных заправках. Там оно — тьфу, — он сплюнул в окошко.

— И где же ты его берёшь? — прищурился Игорь.

— Ребята-искатели мне напрямую продают кристаллы, — Василий подмигнул в зеркало заднего вида. — По отличной цене, между прочим! А я технологию плавки кристаллов знаю, отец научил. Вот и получается, что топливо у меня — чистейшее во всей империи! Да еще и дешевле обычного, короче идеально!

— То есть всем своим попутчикам ты рассказываешь о контрабанде кристаллов? — голос Игоря был очень недовольным. Аристократ внутри него проснулся с самого начала нашей поездки.

Василий ничуть не смутился.

— Нет, ваша светлость, только избранным. — Он снова глянул в зеркало и улыбнулся. — Например тем, кто пытается выдавать себя за простолюдинов, но при этом пахнет академией за версту.

— Почему ты к нему с таким негативом? — тихо спросил я Игоря, когда Василий сосредоточился дороге.

— Да болтает он слишком много, — буркнул Игорь. — Не люблю я таких.

Я улыбнулся, вспоминая, как Игорь сам любит поболтать. В устах Безухова это заявление звучало особенно иронично.

— Василий, — я подался вперёд. — А за какую цену-то мы едем? Давай закроем вопрос.

— Так как вы мне нравитесь, — Василий почесал затылок, прикидывая, — готов за три тысячи империалов.

— Две! — отрезал Игорь мгновенно, даже не моргнув глазом.

— Судари! — возмутился извозчик. — Давайте не мне и не вам — две пятьсот. И по рукам? Пойдет?

— Договорились! — кивнул я, опережая Игоря. — А ты неплохо торгуешься! — удивился я, обращаясь к Безухову.

Тот пожал плечами с напускной скромностью.

— Отец с детства учил. Говорил: вся наша жизнь — это торги, и нужно уметь это. Вообще все торгуются. Без этого никуда. — ответил мне Игорь.

— А это вообще много? — спросил я, когда машина выровняла ход. — Две с половиной тысячи… императоров?

— Империалов! За эту поездку — нормально, — кивнул Игорь. — С учётом всех условий.

— Я больше не про цену поездки, Игорь.— пояснил я. — А вообще в целом. Можешь рассказать вкратце, что и сколько стоит, чтобы у меня была общая картинка в голове.

Игорь посмотрел на меня как-то странно, но, видимо, уже привык к моей «амнезии».

— Ох, не представляю, как жить, когда такая амнезия, — покачал он головой. — Но давай разберем. Смотри, — У Игоря даже глаза слегка загорелись, он явно радуетсявозможности блеснуть знаниями. — В империи отдельная валюта. Называется она просто, империалы. Кроме всего прочего — это самая стабильная валюта в мире, потому что подвязана курсом напрямую к кристаллическому запасу. Сколько кристаллов в хранилищах — столько и денег в обороте. Умно, да? Отличная экономическая система.

— Умно! — согласился я.

— Если говорить про рынок, — продолжил мой друг, — то, например, батон хлеба стоит около ста империалов. Машина, как у нашего извозчика, — порядка миллиона. Квартира однокомнатная на окраине столицы — около пяти миллионов. Примерно так.

— А зарплаты? Сколько зарабатывают люди? — спросил я.

— Ну, тут от должности зависит, — Безухов-младший задумался. — Думаю, извозчик вроде него получает тысяч пятьдесят. В столице они могут и до ста пятидесяти доходить. Но в среднем по империи где-то семьдесят тысяч империалов. Я думаю, что примерно так. По крайней мере в журнале «Имперский двор», который каждый день читает мой отец, были такие цифры.

— А сколько зарабатывают искатели? — спросил я, чувствуя, что это самый важный вопрос.

— О, это особая статья, — Игорь даже присвистнул. — У них нет фиксированного тарифа. Каждый княжеский клан платит по-разному. Но в основном не самое большое жалование плюс лечение, и экипировка за счёт рода. А главное — процент от продаж кристаллов, которые удалось добыть с существ.

— А сколько стоят кристаллы? — я продолжал свой допрос.

— Смотря где брать, — Безухов понизил свой голос. — Но я скажу тебе средние цены. Синий — примерно десять тысяч империалов. С ним особо нечего делать, энергии он мало даёт, для бытовухи разве что, да и на рынке их больше всего. Жёлтые — порядка пятидесяти тысяч. Ну а красный — сто тысяч империалов. В среднем с одного существа падает от одного до десяти кристаллов, в зависимости от везения и размера твари. Как-то так.

Я присвистнул. Быстро прикинул в уме — даже один красный кристалл мог обеспечить человека на пару месяцев, если не больше. — Ага, спасибо тебе большое, Игорь, — сказал я. — Теперь мне примерно понятно, как всё работает с финансовой стороны.

«Как я понимаю, порядок цен примерно похож на наш, плюс-минус» — заметила Алиса.

«Да, примерно как у нас, » — мысленно согласился я.

Машина тем временем выехала на широкий проспект, и перед нами открылся Новый Петербург. В этот раз я узнал его сразу.

Город был прекрасен. Я уже видел его с высоты дирижабля, но одно дело — смотреть сверху, и совсем другое — просто прокатиться по улицам. Широкие проспекты, мощёные гладким камнем, по которым неспешно катили автомобили. Высотные здания в стиле модерн, с башенками, шпилями, витражами и лепниной. Между ними уютные скверы с фонтанами и скамейками. Всюду магические фонари.

— Красота… — выдохнул я.

— Ага, — согласился Игорь. — Город контрастов. Тут и старина, и новое и магия, и технологии — всё вместе.

«Ярик, зря ты приказал Степану квартиру в Москве купить! Нужно было тут брать, в Петербурге! Мне тут больше нравится, » — воодушевленно сказала девочка-призрак.

«Алиса, я сказал им купить квартиру там, где им самим будет комфортнее жить. Мне эта квартира в целом не нужна, я собираюсь домой вернуться! А вот ты, если захочешь, можешь оставаться тут, » — недовольно ответил я ей.

«То есть ты меня тут оставить хочешь?» — с обидой сказала Алиса.

Я хотел ей ответить, но не нашел нужных слов, да и она уже не хотела меня слышать.

— Василий, — крикнул я извозчику. — Высади нас где-нибудь в центре, чтобы парк рядом был и кафе. Найдется такое место?

— Будет сделано, ваша светлость! Знаю я как раз такое местечко, — козырнул тот.

Через десять минут мы С Игорем уже стояли на широкой площади. Василий махнул рукой, обещая подождать на том же месте, и мы отправились гулять.

Парк оказался именно таким, каким и должен быть парк в одном из самых крупных городов империи — ухоженным, зелёным, с аллеями, посыпанными мелким гравием, с фонтанами, статуями и клумбами. Стояли скамейки, на которых сидели горожане — кто-то читал газету, кто-то кормил голубей. Один мужик просто дремал, подставив лицо солнцу.

— Атмосферно, — сказал я.

— Да, — кивнул Игорь. — Знаешь, я ведь редко вот так просто гулял по улицам города. Всё время либо учёба, либо тренировки, либо еще какие-то дела.

— У аристократов тяжёлая жизнь… — усмехнулся я.

— Не то слово, — сказал Безухов, так и не поняв моего сарказма.

Мы прошли через парк, вышли к набережной. Здесь было ещё красивее — канал, по которому скользили гондолы и небольшие катера, мосты, перекинутые с берега на берег, и всюду люди. Нарядные, весёлые, спешащие по своим делам. За все время я не увидел ни одного недовольного лица.

— Игорь, а что такие все счастливые тут? Как будто у людей никаких проблем нет, — спросил я у товарища.

— А те, у кого проблемы есть, в центр на прогулки не ездят, — коротко ответил он. — Смотри, — Игорь толкнул меня локтем и кивнул в сторону.

Две девушки примерно нашего возраста сидели на скамейке и ели мороженое. Увидев нас, они захихикали и что-то зашептали.

— Улыбнись, что ты какой серьезный, — шепнул я ему. — Аристократы должны быть галантны.

Он улыбнулся. Девушки засмущались, отвернулись, но продолжали хихикать.

«Алиса, ты тут? Все еще обижаешься?» — спросил я свою призрачную помощницу.

«Не имею такой привычки!» — буркнула Алиса.

«Это уже хорошо! Извини меня, просто я думаю, нам сейчас не надо эту тему обсуждать. Пока даже неясно, сможем ли мы вообще отправится домой, » — мысленно ответил я.

«Согласна!»

Мы нашли кафе. Достаточно уютное, с летней верандой. Заказали по чашке кофе ипирожные.

— Как только я разберусь со своими финансами, я тебе все верну! — сказал я Игорю.

— Не парься! Счита, й эта моя благодарность за все, что ты делаешь для нас. — ответил он мне.

Мы сидели дальше молча и пили кофе, наслаждаясь солнечными лучами.

— Я мог бы тут жить! — мечтательно сказал Игорь, откусывая кусочек.

— Можешь! — согласился я. — Только для начала тебе нужно закончить академии, а там посмотришь.

— Да, есть такое. — вздохнул он. — Ладно, допиваем кофе и идём дальше.

— Слушай, — я вдруг остановился с чашкой у рта. — Я тут что подумал. Там девочки платья себе где-то достают, а мы -то в чём на этот чертов бал пойдём?

Игорь замер.

— Хм, — протянул он. — А я и не думал об этом. Дома-то у меня около десятка подходящих, а тут… Надо, значит, купить костюмы.

— А где тут можно это сделать? — спросил я у него.

— В ателье, конечно. Вон, через улицу видишь вывеску? Пошли зайдем? — предложил Безухов.

Вывеска гласила: «Ателье графа Гагарина. Мужская и женская одежда высшего качества».

— Графа? — удивился я. — Граф шьёт одежду? Что за бред?

— А что удивительного? — пожал плечами Игорь. — Титул титулом, а деньги, деньгами. Он же не сам шьёт, у него мастера работают. За него там имя работает. Явно такие как ты и я пойдут к нему, нежели в ателье от какого-то Васьки. Графский титул вызывает большее доверие.

Внутри оказалось роскошно. Мягкий свет, зеркала в полный рост, манекены в дорогих костюмах, везде ковры и тяжёлые портьеры. Пахло дорогой тканью и каким-то парфюмом. Место сразу же кричало о своем хозяине.

«Дорохо-бохато!» — сказала Алиса в моей голове.

Навстречу вышел пожилой мужчина в идеально выглаженном костюме-тройке, с сантиметром на шее и карандашом за ухом. Я таких только в фильмах видел.

— День добрый! Господа желают костюмы, или есть другие пожелания? — спросил он с лёгким поклоном.

— Нам нужны хорошие костюмы, — кивнул Игорь. — На бал. Чтобы было достаточно стильно, но не вычурно. Мы студенты академии.

— Понимаю, — кивнул портной. — Прошу за мной. Кажется, у меня есть кое-что для вас. Чай? Кофе? Шампанское?

— Игристое, пожалуйста! — сказал ему Игорь. Он был явно более подготовлен к посещению подобных мест

«Охренеть… Вот это сервис…» — подала голос Алиса.

Он провёл нас в отдельный кабинет, где уже висели образцы. Ткани переливались под светом лампы. Пуговицы — золотые, серебряные, с местом под гербы и без.

— Начнём с вас! — портной указал на Игоря.

Час пролетел незаметно. Игорь мерил костюм за костюмом — чёрный, синий, серый, даже бордовый. Портной что-то помечал, подкалывал, ушивал, снова заставлял мерить. Мне настолько это надоело, что я решил это срочно остановить.

— Этот, — сказал я, когда Безухов вышел в тёмно-синем фраке с серебряными пуговицами. — Тебе очень идёт.

— Думаешь? — Игорь покрутился перед зеркалом.

— Уверен! Елизавета оценит! — сказал я.

«Ах ты… Знаешь, на что давить! Красавчик, Ярослав!» — улыбнувшись сказала Алиса. Видимо ей тоже уже надоел это показ мод.

Он довольно улыбнулся и кивнул портному.

Теперь была моя очередь. Я мерил меньше — нашёл сразу то что нужно. Чёрный фрак, строгий, лаконичный, без лишних деталей.

— Отлично, — одобрил портной. — Вам очень идёт. Подчёркивает фигуру и… характер.

— Спасибо. — кивнул я.

— Сколько с нас? — спросил Игорь.

— За два костюма, с учётом срочности… десять тысяч империалов с человека, — портной протянул нам счет.

— Дороговато… — нахмурился Игорь.

— Качество, молодой человек, денег не просит. Оно их стоит! Да и тем более костюмы от Графа Гагарина это статус!

— Восемь с половиной с каждого! — твёрдо сказал Игорь.

— Восемнадцать тысяч, и мы договорились! — парировал портной.

— По рукам! — вздохнул Игорь, протягивая ему свою ладонь.

Он расплатился улыбкой. Игорь довольно кивнул и мы с пакетами вышли на улицу.

— А как мы их доставим в академию? — спросил я. — Туда же ничего нельзя брать, помнишь?

— Всё просто! — усмехнулся портной. — Отправим вам их по почте. Она проверяется, конечно, но костюмы пропустят. Это же не оружие иликристаллы.

— А если не пропустят? — засомневался я.

— Пропустят, — уверенно сказал нам портной. — Форма одежды на балу — обязательное условие. Администрация заинтересована, чтобы студенты выглядели прилично. Да и мы уже много раз так делали. Выже из АВА? Я вам сейчас запакую, а вы дойдете до почты и отправите.

Мы дошли до имперской почты — солидного здания с высокими окнами и очередью у окошек. Заполнили бланки, оплатили доставку, отправили костюмы на свои имена в академию. Несмотря на большое количество клиентов, все прошло достаточно быстро. Тут почта работала четко, не как в нашем мире.

— Готово! — выдохнул Игорь. — Теперь можно и назад.

— Погнали! — согласился я.

Спустя тридцать минут пешей прогулки мы вернулись к Василию, который терпеливо ждал нас на площади, подремывая за рулём.

— По коням, ваши светлости? Нагулялись? — встрепенулся он.

— По коням, Василий! — кивнул я.

Обратная дорога прошла в молчании. Мы просто смотрели в окно, думая о своём. Город остался позади, сменился пригородами, потом лесами и полями. Вдалеке показались очертания академии — стеклянный купол, и стены корпусов. Удобно, что в этот раз Василий над подвез максимально близко к академии, насколько можно было подъехать.

Расплатились с извосчиком, он выполнил показной поклон и уехал, а мы пошли пешочком сторону КПП. И тут раздался вой.

«Ярик, это Вурдаволк!» — напряженно сказала Алиса

«Ага, близко! Блин, а профессор говорил, что порталы возле академии не так часто открываются… — задумался я. — Или они тут сами еще не до конца понимают, как это работает, или же что-то поменялось в системе».

Мы дошли до пропускного пункта, показали бумажку, и охрана, проведя нас через сканеры, пропустила внутрь.

Успели на ужин. Повезло, так как я уже успел сильно так проголодаться.

В столовой за нашим привычным столиком уже сидели Лиза, Анжелика и Виктор.

— Ну и где вы были? Мы уже давно освободились и не могли вас найти, — спросила Лиза, когда мы заняли места.

— А мы не были в академии, как вы, наверное, уже догадались! — ответил я. — Вы оставили нас, и мы решили поехать погулять в Новый Петербург.

— Ну и как погуляли? — спросила Анжелика.

— Отлично, — ответил Игорь. — Город, парк, кафе, костюмы купили.

— Костюмы? — оживилась Анжелика. — Какие?

— Тёмно-синий, — похвастался Игорь. — Серебряные пуговицы.

— А я чёрный, — добавил я. — Строгий, думаю, вам понравится.

— Здорово, — улыбнулась Лиза. — А мы платья заказали по каталогу. По почте пришлют завтра.

— И мы свои костюмы отправили, — сказал Игорь. — Тоже почтой, и тоже завтра уже ждем.

— Значит, все при параде будем. Я тоже заказал костюм через родственников, — подвёл итог Виктор. — Кстати, как вы съездили? Без приключений?

— Без, — кивнул я. — Если не считать того, что нас вёз контрабандист, который топливо из левых кристаллов варит.

— Чего⁈ — поперхнулась Лиза.

— Да шучу, — отмахнулся я. — Нормальный мужик. Просто очень любит поговорить.

— А ты? — повернулась Анжелика к Виктору. — Как твой день прошёл?

— Нормально, — пожал он плечами. — Дела семейные. Нечего особо рассказать.

— Опять секреты? — прищурился Игорь.

— Просто все слишком скучно… — без тени улыбки ответил Виктор.

— Ладно, не дави на него, — остановил я Безухова. — Сам расскажет, когда если когда-то захочет. Виктор благодарно улыбнулся.

Ужин прошёл в тёплой, дружеской атмосфере. Мы смеялись, шутили, обсуждали планы на бал. Даже Виктор расслабился и весь вечер провел с улыбкой.

— Завтра опять учёба, — вздохнула Елизавета, когда мы выходили из столовой.

— А я думал ты любишь учиться! Ошибался? — спросил я у девочки-инди.

— Люблю, но как оказалось, дни без учебы я люблю не меньше, — ответила она.

В казарме было шумно — кто-то играл в карты, кто-то просто общался. Мы разошлись для подготовки ко сну, умылись и легли.

— Спокойной ночи, друзья! — сказал я.

— Спокойной… — отозвались они.

«Спокойной ночи, Алиса!» — сказал я своей невидимой подруге.

«Спокойной ночи и тебе, Ярик!» — ответила она мне.

Я уже готов был лечь спать, как снова услышал ее голос:

«Ярик, ты же еще не спишь?» — спросила она.

«Еще нет, что такое?» — задал я вопрос в ответ.

«Я тут подумала. Если ты так хочешь попасть домой, я тебе в этом помогу! Ну а потом приму сама решение, возвращаться с тобой или остаться тут…» — сказала девочка-призрак.

«Спасибо тебе, надеюсь, ты отправишься со мной, Алиса!» — поблагодарил я свою призрачную помощниу.

Закрыл глаза и провалился в сон. Сегодня он был по особенному приятным.

— Подъём, первокурсники! — голос раздался прямо над ухом.

Я подскочил от такой неожиданности, едва не слетев с койки на пол. Передо мной стоял незнакомый сотрудник академии в стандартной серой форме.

— Шереметев и Безухов? Есть такие тут? — спросил он глядя по сторонам.

— Да… Это мы… — ответил я, протирая глаза. — Что мы опять натворили?

— Да ничего вы не натворили! Ну по крайне мере мне неизвестно. Меня попросили объявить подъем в казарме, а так я тут совершенно по другому делу тут. Вам пришли посылки. Можете получить в корпусе «Бета» в почтовом отделении. — Он протянул нам две бумажки. — И Шереметеву ещё заказное письмо вчера вечером пришло. Не смогли найти вас в академии, поэтому принесли сегодня.

Я взял конверт. Обычный, без обратного адреса. На лицевой стороне только моё имя, фамилия и адрес академии.

— Мне письмо? От кого? — удивленно спросил я. «У кого-то появилась тайная поклонница?» — с ехидной улыбкой спросила моя призрачная помощница.

— Так откуда мне это знать? — пожал плечами сотрудник. — Не моё дело.

Он ушёл, а я остался сидеть на койке, глядя на конверт.

— Что там? — сонно спросил Игорь.

— Не знаю, дружище, — ответил ему я. — Но сейчас мы это исправим!

Я вскрыл конверт. Внутри был один лист бумаги, исписанный аккуратным, но незнакомым почерком…