Последний Охотник Империи 2

Глава 10

Девочка-призрак сначала посмотрела на меня с непониманием, а потом её глаза загорелись.

«Хм, слушай, а это хорошая идея, Ярослав! И почему я сама до этого не додумалась, — голос Алисы в моей голове зазвучал с энтузиазмом. — Да, конечно! Я могу отправиться в кабинет к ректору, поискать для нас нужную информацию! Если и там её нет, то тогда я даже и не знаю где она может быть!»

«Только не сейчас! Стой!» — остановил я её, когда она уже полетела куда-то в темноту казармы.

«Почему? Чего ждать то?» — в её голосе послышалось разочарование. — «Ты бы пока отдохнул, я бы уже все проверила и нашла. Зачем для время терять?»

«Думаю, для нас лучшим вариантом будет, чтобы ты поискала информацию в кабинете в тот момент, когда ректор будет там. Может, получится подслушать какую-то информацию интересную. Лишние уши не бывают лишними, особенно в таких ситуациях. Согласна?» — спросил я мою призрачную помощницу.

' О, а это отличная мысль!' — оживилась она ещё больше. — «Подслушивать я умею, и подсматривать тоже, а потом ещё и сплетничать. Так и сделаем тогда. Спокойной ночи, Ярик.»

«Ага, и тебе!» — ответил я, а после закрыл глаза и провалился в сон.

Москва.

Усадьба рода Ахметовых.

Роскошный кабинет, отделанный тёмным дубом. Массивный письменный стол, заваленный бумагами. На стенах картины в тяжёлых рамах, на полу персидские ковры ручной работы. В камине потрескивали дрова, отбрасывая пляшущие тени на стены. Все было такое показное, и напоминало хозяину кабинета, каких высот он достигал.

Тимур Русланович Ахметов сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. Вид у него был крайне недовольный — брови нахмурены, губы поджаты, пальцы нервно барабанят по столешнице.

Дверь скрипнула. На пороге появился слуга — пожилой мужчина, седой, в идеально выглаженном костюме.

— Господин, можно войти? — спросил он с поклоном.

Ахметов даже не поднял своей головы.

— Что такое, Иван⁈ Что там произошло, что ты решил меня потревожить⁈ Не видишь, я делами занят⁈ — рявкнул он, продолжая и дальше перебирать бумаги. — Эта чертова бухгалтерия… чёрт ногу сломит! Ну чего ты встал как вкопаный⁈ Говори!

— Прошу прощения, господин, — слуга сделал ещё один шаг вперёд. — Пришло письмо из Нового Петербурга. От…

— Я понял от кого, не продолжай…— перебил Ахметов, наконец поднимая свой хмурый взгляд. — Давай сюда быстрее, и принеси кофе.

Слуга положил конверт на стол, поклонился и бесшумно вышел.

Ахметов вскрыл письмо, пробежал глазами по строчкам. С каждой секундой его лицо становилось всё мрачнее. А когда он дочитал до конца, его кулак с грохотом обрушился на стол. Бумаги подпрыгнули, чернильница опрокинулась, залив какой-то документ.

— Значит, у этого недоноска всё там прекрасно… — прошипел он сквозь зубы.

Дверь кабинета снова открылась. Вошёл слуга с подносом, на котором дымилась чашка эспрессо.

— Ваш кофе, господин, — сказал он, ставя чашку на край стола и медленно пятившись назад.

Ахметов взял чашку, отпил глоток и скривился то ли от вкуса, то ли от мыслей.

— Иван, стой! Нужно отправить ответное письмо, — сказала Ахметов.

— Слушаюсь, князь! А что написать прикажите? — робко спросил Иван.

Ахметов поставил чашку и посмотрел на слугу тяжёлым взглядом.

— Мне всё равно, как он это сделает, — сказал он медленно, проговаривая каждое слово. — Но его задание должно быть выполнено! Мне нужно, чтобы этого выскочку отчислили из академии, и как можно скорее. Напиши, что времени у него осталось мало на решение этого вопроса.

Слуга поклонился и вышел. Ахметов откинулся в кресле, уставившись на огонь в камине.

Новый Петербург.

Академия Воинов и Аристократов.

Сегодня учебное расписание было насыщенным, вот только в основе своей были не профильные предметы, а общие. Они были настолько скучными, что завтрак надоевшей овсянкой на их фоне них был ярчайшим событием дня.

Утро началось с математики и, как ни странно, я поймал себя на мысли, что мне это она даже неплохо дается. Цифры, формулы, уравнения. Все это легко складывалось в моей тетради в быстрые решения. Я щелкал любую задачу как орешек.

Хотя, если честно, в прошлой жизни я был совсем далёк от математики. Спорт, гуманитарные науки — вот что было моим коньком. А тут вдруг решаю задачи одну за другой, будто всю жизнь этим занимался.

«Не обижайся, Ярослав, но сколько я тебя знаю, никогда ты не подумала, что ты у нас выдающийся математик…» — удивленно сказала Алиса.

«Наверное, у меня остались какие-то навыки прошлого владельца тела, — подумал я. — По-другому это не объяснить».

Единственное, что по-настоящему зацепило — история. Мне важно было узнать как можно больше про мир, в котором я оказался.

Оказывается, здесь тоже была попытка революции примерно лет сто назад. Вот только ничего хорошего из этого не вышло. Обычные люди, не-маги, попытались восстать против аристократов. Их не устраивало, как распределяются ресурсы, а конкретно — как аристократы обогащаются за счёт кристаллов, добытых из порталов.

— И чем же все закончилось? — спросил я учителя, пожилого мужчину с длинной седой бородой.

Он, конечно, удивился, что кто-то из студентов задает такие вопросы:

— Все очень просто… — ответил он, поправляя очки — Собранные из числа сильнейших аристократов отряды боевых магов подавили восстание за три дня без больших потерь личного состава. Теперь этот день мы отмечаем семнадцатого декабря. Как ваша фамилия, юноша?

— Шереметев… — ответил я.

Он открыл учебник полистал его, а потом сказала:

— Вот тут на странице сто сорок восемь есть списки аристократов, которые составляли отряды аристократов. Шереметев Юрий в их числе. Видимо ваш прапрадед. — заявил профессор и улыбнулся.

— Странный, конечно, аргумент они нашли для восстания, — заметил я. — Как бы они добывали кристаллы в нужном количестве без магов? Сами бы с существами боролись? Так у них потери бы неизбыли в сотни тысяч.

Учитель снова усмехнулся.

— Логично мыслите, молодой человек. Но, как показывает история, логика и революции — вещи несовместимые. — сказал профессор.

После обеда ко мне вернулась Алиса. Я почувствовал её присутствие, будто ветерок коснулся затылка.

«С возвращением! Ну что? Есть что-то?» — мысленно спросил я.

«Вынуждена тебя расстроить, Ярослав. Пусто!» — разочарованно ответила она. — «Никакой информации, которая была бы нам интересна, в кабинете ректора я не нашла. Да и он не делал ничего интересного».

«Рассказывай поподробнее!» — попросил я.

«Ты уверен? Ну хорошо. С утра у него была встреча с каким-то профессором, обсуждали бюджет факультетов на будущий семестр, — начала Алиса. — Скука смертная, ей богу. Потом он отчёты просматривал, подписывал какие-то бумаги ещё пару часов. Ничего секретного среди них не было. Потом звонил кому-то, договаривался о поставке новых тренажёров в спортзал, и весь день ему носили кофе. Пару раз он подливал туда что-то типа коньячка»

«А документы в целом? Какие-то старые дела или нужные фамили? Безухов? Шереметев? Ахметов» — продолжал я допрашивать Алису.«Ничего, Ярик! Я там все просмотрела. Каждый шкафчик и полку, — вздохнула она. — Всё чисто. Либо он их где-то прячет не в академии, либо их в природе не существует. Но я послежу ещё за ним, как будет такая возможность».

«Хорошо! — ответил я. — Спасибо тебе огромное, Алиса!»

«Всегда пожалуйста, Ярик! Обращайся!» — с улыбкой сказал девочка-призрак и подмигнула мне.

«Ты, кстати, вовремя, как будто знаешь наша расписание.» — сменил тему я. — «У нас сейчас существология. Будут проверять домашнее задание»

«О, удачно! Мне как раз безумно интересно, — оживилась Алиса. — Посмотрим, что там за монстры попались другим».

Мы дошли до нужного корпуса и поднялись на этаж выше, чем были до этого. Зал, в который нас направили, отличался от обычной аудитории. Большое помещение было разделено пополам толстым стеклом — от пола до потолка. По эту сторону стояли парты — по три штуки в ряд ну троих студентов, как в обычном классе. Мы расселись, переглядываясь и гадая, что будет же дальше.

По ту сторону стекла было пусто. Абсолютно белая комната, напоминающая тот зал, где мы занимались боевой магией. Только он был абсолютно пустой.

Наконец-то в зал вошел профессор Филатов. Сегодня он был в своей обычной черной водолазке, с неизменным браслетом на руке из которого появлялись проекции.

— Доброго дня, студенты! Если кто-то вдруг забыл, меня зовут Филатов Валерий, и я ваш преподаватель существологии, — он снова представился.

«Интересно, сколько ещё занятий он будет это делать?» — сказала Алиса в моей голове.

— Итак, — начал он, обводя взглядом аудиторию. — Пришло время проверить ваше домашнее задание. Но проверять мы будем не на бумаге! У меня есть для вас небольшой сюрприз.

Он сделал паузу, наслаждаясь напряжением в наших глазах.

— За этим стеклом специальная комната. С помощью магии и новейших технологий там создаётся проекция существа, которое вы получили в качестве залания. Проекция — это не просто голограмма. Так было бы слишком скучно. Она физическая! Может атаковать и защищаться. Она даже может убить! Ну, почти, — усмехнулся он. — В случае смертельной опасности проекция отключится, но ощущения будут… реалистичные.

По аудитории пробежал небольшой гул.

— Тихо! Если кто-то боится, то может выйти из кабинета и пойти собирать свои вещи в казарму! — рявкнул Филатов. — Сейчас каждая команда выберет лидера. Лидер подойдёт ко мне и вытянет из этого мешочка шар. На шаре будет номер, это ваш порядковый номер в этом испытании.

Он достал небольшой бархатный мешочек и положил его на стол.

— Ну что, приступим⁈ — сказала профессор.

После его слов три девочке пошептались и покинули аудиторию. Он отреагировал на это только улыбкой. По прошествии времени нас оставалось все меньше. Естественный отбор в его живом проявлении.

Я посмотрел на своих, все молчали.

— Ну что, кто пойдет вытягивать шар? — спросил я.

— По-моему это очевидно! Лидером будешь ты! — воодушевленно сказал Игорь.

— Ты очень везучий парень, Ярослав! Твоя рука точно вытащит хороший номер, — кивнул Виктор.

— Мы все за! — подтвердила Лиза.

— И ты тоже? — спросил я, посмотрев на француженку.

— Иди! — улыбнулась Анжелика.

Я поднялся и первый подошёл к столу Филатова. В мешке что-то перекатывалось. Я сунул руку, нащупал холодный шар, и вытащил его наружу.

На шаре была цифра двадцать шесть.

— Двадцать шесть! — прочитал Филатов. — Команда Ярослава Шереметева будет проходить испытание последняя, попрошу остальных не тянуть время и так же быстрее вытащить свои порядковые номера.

Я вернулся на место.

— Мы двадцать шестые, — сказал я.

— Хорошо же! — отозвался Виктор. — Посмотрим на других. Учиться нужно на чужих ошибках, как говорится.

— Или на чужих трупах! — хмыкнул Игорь.

— Игорь! Что ты такое говоришь! Тут не дадут никому умереть. — возмутилась Лиза.

— Ну что сразу Игорь? Даже пошутить нельзя… — Безухов слегка расстроился.

Первой вызвали команду из птерых парней. Они вошли в стеклянную комнату, и дверь за ними закрылась.

Филатов щёлкнул пальцами, и в центре комнаты начала формироваться проекция. Существо было похоже на огромного скорпиона, только с тремя хвостами и широкой пастью с острыми зубами.

— Трёхвостый жнец! А это интересно! — прокомментировал Филатов. — Красный уровень, все как надо. Посмотрим, что же покажут наши герои.

Команда бросилась в атаку. Оно били вразнобой, в их действиях не было слаженности. Маг воды попытался залить скорпиона, маг земли — придавить камнями. Но существо двигалось быстрее. Один хвост пронзил мага воды насквозь. Проекция мигнула, и парень исчез — его выкинуло из симуляции.

— Первый выбыл, — констатировал Филатов. — Осталось четверо!

Через тридцать секунд не осталось никого. Все пятеро валялись на полу в общей комнате, а скорпион гордо стоял за стеклом, щёлкая клешнями в победном жесте.

— Команда один не справилась со своим заданием, — объявил Филатов. — Следующие!

Вторая команда. Четвёртая. Седьмая. Двенадцатая. Одна за другой они заходили в стеклянную комнату и вылетали оттуда побитыми, мокрыми, обожжёнными, а иногда и просто выбегали в ужасе.

Мы смотрели, впитывая информацию. Каждое существо было уникальным. Огненный ящер, который плевался лавой. Ледяная змея, замораживающая всё вокруг. Гигантский паук с ядовитыми жвалами. Летающий скат, испускающий электрические разряды.

— Жесть! Это вообще выполнимые задания? — выдохнул Игорь, когда очередную команду вынесло существо из проекции.

— А что тебя удивляет? Ты правда считал, что необученный первокурсники будут тут пачками выносить существ красного уровня? Зачем тогда нужна была бы эта учеба в несколько лет? — напомнил Виктор.

К восемнадцатой команде у нас уже сложилась целая картотека ошибок. Что делали неправильно, где ошибались.

— Главная ошибка у все одна и та же — они не работают командой, — сказала Елизавета. — Каждый сам за себя!

— И не ищут слабые места, — добавил Виктор. — Просто ломятся вперёд в надежде пробить оборону соперника своей магией.

— А у нас есть тактика, — напомнил я. — И мы будем её придерживаемся.

Алиса засмеялась в голос, услышав мою последнюю фразу и узнав отсылку.

Двадцать пятая команда зашла в комнату. Наше существо. Тот самый ядовитый кальмар.

Я смотрел, затаив дыхание. У них был другой лидер, другая тактика. Они попытались заморозить щупальца. Кальмар разорвал лёд. Попытались ударить молнией — он ушёл под воду — проекция создала виртуальный водоём, Видимо, это одна из возможностей существа. Попытались придавить камнями — щупальца разбросали их как спички.

Через две минуты команда выбыла, но они продержались должен всех. Я даже им похлопал.

— Ну что, — сказал Филатов, когда последний студент исчез из комнаты. — Остались только вы. Мы поднялись со своих мест и направились к двери, ведущей в другую комнату. Я чувствовал, как колотится сердце. Нет, это был не страх, а адреналин.

— Друзья мои! — сказал я, глядя на своих товарищей. — Нужно расслабиться. Очистите свою голову. Помните, мы знаем, что делать. Каждый шаг расписан и у каждого есть своя роль в Главное — слушать друг друга. Если кто-то кричит «назад» — все назад. Если «бей» — все бьём. Понятно? Все готовы?

— Понятно! Готовы! — раздались их голоса

— Тогда погнали! — сказала им бодро я в ответ.

Мы вошли в стеклянную комнату. Дверь за нами закрылась с тихим шипением.

— Приготовиться! — скомандовал профессор.

Филатов щёлкнул пальцами, и в центре комнаты начала формироваться проекция.

Сначала появилась вода. Огромное озеро посреди белого зала. Она прибывала быстро, заливая пространство. Мы отступили к стене, но вода остановилась у наших ног, образовав небольшой островок.

А потом из воды поднялся ОН.

Ядовитый кальмар. Тот самый гребаный урод! Щупальца, толстые, как брёвна, шевелились в воде. Он выпустил черные чернила, и водаокрасилась в соответствующий цвет. Теперь не было видно его движений, и он мог напасть на нас внезапно.

— По плану! — крикнул я. — Игорь, готовь молнию! Тебе нужно на некоторое время отвлечь его, только не подставляйся. Анжелика, Виктор, готовьте копья.

Кальмар атаковал. Одно щупальце вырвалось из воды и хлестнуло по нам. Мы прыгнули в стороны. Щупальце врезалось в пол, оставив глубокую трещину.

— Виктор! Твой выход! — крикнул я.

Виктор взмахнул руками, и из пола вырвались каменные шипы. Они впились в щупальце, фиксируя его. Кальмар взревел — звук резанул по ушам.

— Игорь! Сейчас! — крикнул я Безухову.

Игорь выбросил руки вперёд, и из его ладоней вырвалась молния. Она ударила прямо в жабры, которые открылись, когда кальмар заревел.

Существо слегка дёрнулось, и молния пролетела насквозь, но это дало нам немного времени. Вода забурлила. Второе щупальце взметнулось в воздух, целя в Игоря.

— Анжелика, долго ещё⁈ — заорал я.

Анжелика уже оттачивала водой копьё, которое ранее изготовил Виктор. Все как мы и планировали — длинное, острое. Оно сверкало в свете магических ламп.

— Лиза! — крикнула она. — Передай его Ярославу!

Лиза сосредоточилась, и копьё взлетело в воздух, направляемое её телекинезом. Оно описало дугу, но тут Кальмар ударил своим щупальцем по ней, и она отлетела в сторону, копье упало на пол.

Кальмао хотел нанести ещё один удар, но тут перед ним встал Игорь и воздушным щитом прикрыл её. Жаль, но этого хватило ненадолго, и щупальца пробили блок. Игоря выбило из проекции.

В этот момент я успел сам добежать до копья и, воспользовавшись тем, что существо было занято Игорем, я вложил в него максимальное усиление и швырнул точно в жабры. Существо забилось и заревело от боли. Оно стало беспорядочно бить щупальцами по сторонам, но мы ловко уходили от его атак.

— Он не сдох! Что дальше? — закричал Виктор.

Я посмотрел на него и увидел, что копье зашло не полностью, а только частично. Остальное застряло в жабрах. Я вскочил. В руках уже горел огонь. Самый сильный, какой я мог создать.

— Ярик, что ты делаешь⁈ — крикнула Анжелика.

— Виктор, можешь создать большую ступеньку из земли перед ним? — крикнул я Иванову.

— Конечно! Держи! — крикнул он и в тот же момент выполнил мою просьбу.

Я разбежался, оттолкнулся и полетел в сторону монстра. В последний момент, когда я пролетал около копья, я со всей силы ударил по нему огненными кулаками. Пламя разлетелось по всей комнате и, соприкасаясь с водой, превращалось в пар, который заполнил всю комнату.

Пар рассеивался медленно. И когда он наконец разошёлся, мы увидели: кальмар лежал на берегу виртуального озера, которое почти высохло. Его щупальца безвольно распластались по земле, глаза потухли, из жабр телега темная кровь.

— Он… он мёртв? — выдохнула Анжелика.

Проекция мигнула и исчезла. Вместе с водой, вместе с паром, вместе с монстром.

Мы стояли в пустой белой комнате, тяжело дыша, мокрые от пота и пара, но справились с поставленной задачей.

Дверь открылась. На пороге стояли Филатов и Игорь.

— Браво… — сказал он тихо. — Браво, команда Шереметева! Впервые в истории академии с этим заданием справились первокурсники. Да к тому же вы не просто справились — вы уничтожили красного монстра за три минуты двадцать секунд. Это лучший результат за последние десять лет. Нужно срочно сообщить об этом ректору.

Мы переглянулись и заулыбались. Елизавета подбежала к Игорю и бросилась ему на шею.

— Спасибо тебе! Ты ценой собственной жизни спас меня! — закричала она.

— Да ладно, это же просто… — он хотел продолжить, но я показал ему жестом, чтобы просто насладился моментом.

— Как у вас это получилось? — спросил Филатов.

— У нас был готовый план — ответил я, вытирая пот со лба. — Но план — это половина дела. Вторая половина — командная работа.

— И у вас она на высшем уровне! Поздравляю, вас! Вы заработали высший балл! — восторженно сказал профессор.

Мы вышли из комнаты под аплодисменты оставшихся студентов. Кто-то свистел, кто-то кричал «молодцы!» Даже

Трегубов, кажется, смотрел с уважением — хотя, может, просто притворялся, чтобы усыпить нашу бдительность.

Когда мы зашли в столовую на ужин, нас встретили одобрительными хлопками старшие курсы. Все ещё не привыкну, как быстро разносятся слухи по академи. Это было приятно, что уж говорить. Потешил самолюбие. Мы поклонились и уселись на свои места. Хоть мы и были переполнены эмоциями, но ужин прошел в полной тишине. Все безумно устали. После еды мы направились прямиком в казарму, по пути вспоминая, как прошла битва с ядовитым кальмаром. Я взял полотенце и хотел направиться в душ, как двери казармы резко открылась…