Последний князь удела (полная версия)

Глава 48

Ждан прибежал, когда испанского подданного и след простыл. Не обращая внимания на мой смущённый вид, он бросился к сундукам осматривать дары. Выполнив тщательный осмотр, Тучков остался весьма доволен. На мои замечания, что теперь иностранец может потребовать от меня помощи в щекотливых вопросах, отмахнулся:

— Так посодействуешь, ежели мочно будет. Или боярам на Москве льзя, а нам нет? Ты ему грамоты какие к иноземным господарям давал? Нет? Ну, вот и суда нет.-

— Купец иноземный может невозможного попросить..-

— Нестатошного токмо дурак желает. Ежели гишпанец таков, то его обмануть не грех. Да и тебе какая печаль? От обещал ещё никто не обнищал.-

С этой житейской мудростью спорить не приходилось и мои душевные терзания улеглись.

После праздников была выстроена снежная крепость, своими очертаниями напоминающая нарисованные в итальянской книжке цитадели. На этой уменьшенной модели я решил проводить учения своих потешных воинов. Принимавший вместе со мной постройку Данила Пузиков протянул:

— Вельми сей ледяной острожек схож с Ругодивским кремлём. Там також свеи башни срыли да землёй обсыпали, стали оне широкими да низкими, углом завёрнутыми. Ломовой наряд стенку пробил, да стрельцы в пролом мимо тех каланчей взойти не смогли. Яз там первый раз в бой-то ходил. Наших воев побили свеи пальбой — страсть как много. Ух, и бранили мы потом меж собой боярина Бориса Фёдоровича, за то, что сперва пушечным боем башни сбить не повелел.-

Подписи к иллюстрациям я прочёл и поэтому ответил с видом знатока:

— Бастионная система. Последнее европейское новшество, позволяет вести фланкирующий огонь вдоль стен по всем направлениям. —

— Чего только не измыслят нечестивцы на погибель православному люду, — стрелецкий голова сплюнул с досады.

— Ничего, на каждую хитрую… хм, придумку есть свой метод.-

— Ну, дай Бог, — выслушав мой ответ, Данила перекрестился.

Следующую седмицу потешная рота пыталась одновременно брать и оборонять крепость. Атакующих изображали два десятка, обороняющихся — один. Копируя указания труда по военному делу, копались в снегу зигзагообразные траншеи и из него же насыпались укрывавшие их валы. Для придания учениям реализма две выдолбленные дубовые колоды изображали пушки, стреляющие с помощью мельчайших зарядов мочёным горохом. После каждого успешного штурма часть нападавших менялась местами с защищавшимися, и всё начиналось с начала.

Первые два дня на новую княжескую потеху сбегался смотреть чуть ли не весь город. Потом любопытство посадских поутихло, и нас остался всего один постоянный зритель — Пузиков. Стрелецкий голова явно увидел пользу в моей забаве.

— Чего ж смотришь, выводи своих служивых поупражняться в осадном деле, — подначил я как-то Данилу.

— Угу, так ведь прибьют, — вздохнул командир нашего городового полка. — Ей Богу, до смерти поколотят, ежели прикажу також тешится. В караулы то сам выгоняю, а всё потребного числа людей нет. Отговариваются от положенной службы хворобой да скудостью, а сами — кто пьянствует, а кто хозяйством иль лавкой занимается.-

— Да ладно, яз вот у ворот кремля стрельцов уже с приезда одних и тех же вижу, сколько уж без смены в караул встают. Значит не все же от службы бегают.-

— Это они в подмену, за плату от тех, чей черёд, — пояснил Пузиков такое рвение замеченных мною воинов. — Своего хозяйства нет, торговлишки нет, добывают на прокорм лишнюю деньгу.-

— Может им от меня лишнего серебра платить за ученье? Чуть больше дневных подменных денег. В караулы по развёрстке ставить надо, а нетчиков, если не болен конечно, за день неявки седмичным жалованьем наказывать.-

— Так все хворыми скажутся, — ухмыльнулся командир стрелецкого приказа.

— Уж на то найдём мы им лекаря, посмотрит, кто душой кривит, а кто истину сказывает.-

Порешив охочих до княжьих денег служивых учить вместе с потешными, Данила отправился по избам своих подчиненных. Видимо строевые упражнения произвели на него сильное впечатление, раз он решил сам в этом участвовать, да и добровольцев на сие учение подыскивать.

Середина января принесла одновременно радости и разочарования. Вернувшийся из Новых Холмогор приказчик Васькин привёз на очистку выделенные из свинца примеси. Однако количество снятой цинковой пены с драгоценным металлом оказалось чуть ли не в пятнадцать раз ниже ожидаемого. Мной овладели самые тяжкие подозрения на тему доверия к нашему управителю. Семён оказался человеком не глупым и, предчувствуя таковой разворот событий, привёз с собой несколько десятков пудов закупленного свинца.

— Яз ить сразу углядел, что свинцового отгона втрое уходит, — теребя в руках шапку, пояснил вернувшийся приказчик. — Мню, дело тут нечисто. Сказывали мне любечские купцы, кои мне триста пудов продали, будто в горах, где свинчатый камень ломают, водится в руде злой дух- кобольд. Он-то у плавильщиков часть сплавленного сжирает. Как бы не завезли те еретики сию нечисть к нам. Яз у них купленное отдельно сложил, и два воза сюда привёз.-

Проведенные опыты со свинцом, купленным у германских купцов, показали даже избыточное содержание в нём серебра. Учитывая, что большая часть закупаемого нами на переработку чернового сырья выплавлялась как побочный продукт при извлечении благородного металла, ничего удивительного в этом не имелось. Вот как раз иные образцы, те которые Васькин считал лучшими, совершенно не очищались цинком.

— Сие свинчатое железо брал у аглицких немцев по рублю пуд, — разъяснил происхождение странного приобретения вызванный приказчик. — Доброе должно быть.-

Пришлось мне натужно вспоминать времена в которые занимался нелегальной переработкой содержащих ценные примеси отходов. Тогда через мои руки прошли десятки, если не сотни, сплавов различных составов, и из всех извлекались ценнейшие компоненты во вполне бытовых условиях.

Хлопнув себя по лбу, велел пережечь свинец в горне. После снятия нагара процесс очистки цинком удался, хотя и с далеко не лучшими результатами. Видимо английский металл содержал изрядную примесь олова, в присутствии которого стандартный метод очистки дал сбой. После недолгих вычислений стало ясно, что выход серебра из германского сырья почти восьмикратно выше, чем из доставленного с туманного острова. Да к тому же потери при его переработке значительно ниже.

— Бери впредь свинец у любекских купцов, или у гамбургских. У голландцев покупай если из Швеции или Саксонии его привозят. А вот с Англии — только если большая нужда будет, недобор в царскую казну. Да вари его отдельно, после обжига изгар снимать не забывай, — дал я наставления на будущее терпеливо дожидающемуся в сенях торговому представителю.

— Ежели только с цесарских земель свинчатое железо брать — дороже выйдет, — засомневался Семён. — Денег сорок с пуда переплатим.

По моим прикидкам удорожание на двадцать копеек более чем покрывалось извлекаемым серебром. Сообщать именно этого Васькину не следовало, поэтому мне пришлось скорчить самую зверскую рожу и повторить суровым тоном указание.

— Ну не люб тебе, княже, аглицкий товар, так и пусть его. Чего нам убыток в два гривенника, тьфу, — резво согласился со мной приказчик.

Удельные мастера зельевых дел вполне успешно проводили опыты с отбеливающими ткань средствами. Отличный результат давали практически все хлорированные щелочные растворы. Наиболее эффективными оказались составы из едкого натра и поташа. К сожалении везение не может продолжаться вечно. После обедни ко мне прибежал гонец с криками: мол, в зельевой палате всех побило.

Вылетев во двор и заорав, чтоб подали коня, я вскочил на первую же осёдланную лошадь и через пятнадцать минут был на месте происшествия. Туда же примчался Баженко Тучков. Внутри здания мы увидели ужасную картину — стол и оборудование разметало, стены и пол оказались залиты кровью. Все пострадавшие остались живы, хотя без травм не обошлось. Моего старшего химика, Стеньку, всего посекло осколками, к счастью все раны оказались поверхностными. Самые тяжёлые ранения получил один из новых помощников Михайлова — молодой паренёк с берегов Мологи. У него раздробило кисть руки, и если Баженке удастся обойтись без ампутации конечности, это можно будет считать удачей. Ещё двое из присутствовавших в зельевой избе в злополучный момент работников отделались тяжёлыми ушибами и лёгким сотрясением мозга.

— Пробовали мы краску покруче заварить, — пояснил подробности происшествия Степан. — Через горячую поташную воду зелёный дым пускали — хлорь, сию отрыжку перкелеву. Потом варить её стали, из неё соль упарилась.-

— Вот ентот хёлмо, — Михайлов указал на наиболее пострадавшего парня. — Дурень болотный, решил её прожарить, да глянуть к чему пригодится.-

— Много ли порошка на огне разогрели? — упавшим голосом задал вопрос удельному химику.

— Да вовсе чуток — золотников пять, ну может десять, — морщась от боли, отвечал тот.

Собственно в чём дело стало ясно практически сразу. Тому, что мне удалось забыть о свойствах хлоратных соединений не находилось никаких объяснений. Оставалось только надеяться, что этот мой промах не нанесёт значительного ущерба работе зельевых мастерских. На следующий день Степану передали мой запрет на попытки повторения неудачного опыта. Отсутствие химически инертных материалов для оборудования, невозможность определить наличие в реактивах многих примесей превращали эксперименты в игру в прятки на минном поле.

В конце января прибыл в Углич новый богатый торговец, желавший повидаться с князем. Его принимали в присутствии ближайшего окружения. Молодой купец Степан Тимофеев сын Смывалов говорил велеречиво, обстоятельно, обширно цитируя священное Писание, но смысл его речей от меня ускользал.

— Чего купчина от меня хочет? — тихонько прошептал я Тучкову.

— Уговаривает кабальные грамоты на него переписать за мзду богатую, — также шёпотом ответил Ждан.

— Какие кабалы?-

— На чужеземцев полонённых, кои тебе сукновальню устроили. Обещает за каждого сто рублёв. Огроменные деньги сулит.-

— Какие иноземцы? Мы ж сами устроили, объясни ему сие.-

— А-а-а, — продолжил свистящим голосом Ждан. — Кто ж поверит, что без немцев тут обошлось? Полон скупали? Скупали. Сукнецо у нас от сермяжного отличное появилось? Появилось. Вот купчина уговаривает, чтоб бросил ты, княже, душу губить — с еретиками якшаться, так и быть, мол, он на себя готов грех взять, лишь бы у князя серебро не переводилось.-

— Ишь, шельмец, как ловко придумал, — мои губы непроизвольно раздвинула лёгкая улыбка.

— Токмо взашей его не вели гнать, — встревожился Ждан. — Он у боярина Шуйского в первых шептунах ходит. Давай уж, честь честью проводим.-

— У Василия Ивановича? — приезжавшего в Углич в первые мои дни в этом мире низенького важного боярина я помнил хорошо.

— У него. Не чураются Шуйские с торговыми мужиками водиться. Ну и купчины почасту сторону сих князей держат.-

Молодой статный торговец прекратил свою речь и прислушивался к нашим перешёптываниям.

— На угличское шерстобитное обзаведение купчины суконной сотни челом бьют, просят оградить от разорения. Сдюжишь ли с ними тяжбу вести? — начал я по совету Ждана мягко отказывать хитрому предпринимателю.

— Так мы ж, слава Богу, чином повыше, в гостиной сотне состоим, — подбоченился молодец. — А ежели чего суконщикам не по нраву — так милости просим на царёв суд, там уж нас рассудят.-

Что ж, если он наш гость действительно входил в окружение боярина Шуйского, то за результат тяжб мог не волноваться. Сам Василий Иванович руководил московской судной палатой, а его родственники сидели по четвертным судебным приказам.

— Рад бы уступить тебе иноземных полоняников, да токмо не кабальные они, — озадачил я находчивого купчину.

— Как не кабальные? — не притворно изумился тот. — Даже служилых грамот нету? -

— Посадские они, беломестцы, — быстро вставил свою реплику Ждан.

— Дак уж два года как царём Фёдором Ивановичем указано обелённых жителей в чёрные сотни писать, — продолжал удивляться Степан Смывалов. — Велено всем владельческих городов не иметь, вон с Шуи всех старожильцев в слободы свели. Иль до Углича за вашими дремучими борами государевы указы не доходят? Может у вас иноверцы промеж православных живут поперёк позапрошлогоднего наказа?-

Собственно именно так у нас и обстояло дело с проживанием выкупленных пленных, но об этом все благоразумно промолчали. Выводить людей из-за городского вала и расселять в версте от города именуя 'слободчиками' я лично никакого смысла не видел. Одна только суматоха и распыление рабочих рук. Хотя конечно если выводить всех вместе с предприятием и размещать в выселках по профессиональному признаку, то ущерб от переезда удастся уменьшить.

— Дозволь князь прочь отправляться, да подумай-поряди о моей просьбишке, — купец согнулся в поклоне.

Разогнувшись, парень не удержался от похвалы:

— Ить ладно у вас всё немцы устроили. Батюшка мой, где токо не побывал, даже в Антверпен-город с казённым товаром ездил, а такого не видывал.-

— Постой-ка, — притормозил я уже развернувшегося к выходу молодца. — Может на паях новую сукновальню сладить?-

— Эт по-каковски выйдет? — не понял моего предложения Смывалов.

— От вас с отцом денег на устройство, я прикажу наряд валяльный построить да мастеров поставлю. А прибыток уговоримся делить по рядной грамоте.-

— Сколько серебра потребно? — заинтересовался торговец.

— Поразмыслим- ответим, — в очередной раз влез Ждан. — Через месяц, иль лучше через два за ответом приезжай. Ныне ж ступай себе с Богом.-

После ухода купца дядька бросился ко мне и стал с жаром доказывать:

— Не влезай ты с этими купчинами в кампанейщину. Обведут ведь округ пальца как дитё малое, не постыдятся. Сроду у торговых мужиков совести не водилось, а уж сии смоленские сведенцы первые шельмы. Объегорят, как пить дать, объегорят.-

— Да ладно, мы тоже не лаптем щи хлебаем, — не разделил я опасений Тучкова. — Шуйские с ними дела имеют и не разорены пока.-

— То Шуйские, — протянул Ждан. — У них как при прадеде твоём вотчины позабирали на великого князя, так они в торговлю и в промыслы всякие ввязались. В ихнем городишке слободы шубные, скорняжьи да портняжьи, боярский род тот сам ныне к купечеству горазд. Но воля твоя. Токмо моё слово помни — нахлебаемся с сими гостями лиха.-

За январь в неизвестном направлении сделали ноги все, кроме двоих, помощники Михайлова. Остались, как ни странно, подросток с искалеченной рукой и его брат. Свой поступок старший, только лекарским мастерством младшего Тучкова сохранивший большую часть кисти и три пальца, объяснил так:

— Куда ж мне ещё податься, калеке-то. Токмо в мир с брательником пойти, коли сгонишь.-

Да инвалиду в этом мире приходилось нелегко. При отсутствии большого числа ближних родственников оставалось надеяться лишь на подаяние Христа ради. В Угличе сейчас находились занятия для калек, но плата им позволяла только что не умереть с голоду.

Беда не приходит одна, за седмицу до Сретения господня, вспыхнула Никольская башня кремля. К счастью стрельцы и потешные уже пару раз исполняли роль пожарных, поэтому распространение огня удалось остановить. Выгорели ворота с надстройкой, да пламенем сильно повредило прилегающие прясла стен. Мост, отделяющий городскую цитадель от посада, не пострадал. К счастью, обошлось без человеческих жертв. Пожар начался в комнате, в которой пушкари готовили порох.

Старший затинщик, тряся опалённой под корень бородой, рассказывал:

— Из под бегуна искра как выскочит! Тут-то всё зелье и полыхнуло разом, чудом жизни свои спасли.-

Бакшеев внимательно принюхался к пушкарю и зарычал:

— Чую хмельной запах! Поди хлебное вино, кое для обливания пороха дадено, выжрали, морды басурманские! Оттого и загорелось, что не смочили прах вовремя.-

Что ты, — замахал руками зельевой мастер. — Чарку яз позже хлебнул, за спасение тела бренного и чтоб болью не жгло. Всё мы по веленому творили. Нигде отступки от указного действа не допускали, Христом Богом клянусь.-

Выяснять кто прав, а кто виноват я не видел никакого смысла. А вот то что, пороховые мельницы следует строить подальше от города, выяснилось вполне ясно. Стоило к тому же подумать о максимальном обеспечении безопасности и уменьшении человеческого фактора.

К концу февраля разобрались с мерами длин и весов. Система вводилась с основой на десятичном счёте, в ней по максимуму использовались привычные для местных названия. Килограмм именовался угличским безменом, вышел он на самую малость тяжелее прежнего. Центнер сохранил своё название, в нём считали сто безменов. Тонна состояла из десяти центнеров или по старинке контарей. Из малых весовых мер приняли гран, являвшийся одно тысячной долей нового килограмма, и гривенку коих в той же основной единице считали десять.

В мерах длины точкой отсчёта стал угличский аршин, максимально приближенный к метру. Сто этих единиц складывались в поприще, а тысяча — в версту. Вершок стал одной сотой частью от эталона, а пядь — одной десятой. Производные от нового вершка именовались в порядке десятичного убывания ноготь, волос, линия и точка. Изготовить удалось только образец ногтя в виде проволоки заданной толщины, остальные единицы измерения остались лишь на бумаге.

Новые метрологические единицы указали немедленно использовать в княжеском хозяйстве. Конечно, ожидались затруднения и путаница, но хотя бы появлялась надежда на упорядочение отчётности. Десятки разных единиц — короба разных городов, пуды новгородские и московские, ласты трёх разных размеров, приёмные и отдаточные меры должны были перестать сводить меня с ума и делать беспомощным в хозяйственных расчётах. На прицеле у меня находились меры объёма и площади, но с ними решили не торопиться. С этих единиц считались налоги и собиралось войско, работающую систему пока перенастраивать не стоило.

Всё мастера Углича после ознакомления с новой системой смысла в мельчайших мерах длины не нашли. По их мнению, эти величины могли существовать лишь на бумаге или в голове юного князя, так же как 'великие' цифры русской арифметики. Разубеждать я их пока не стал, но уже месяц двое серебренников удельного города работали над первой моделью паровой машины. Только мастера ювелирного дела умели в этом время тянуть трубочки и спаивать их.

Собственно первый экземпляр изготовили за две седмицы, но он давал столь малую мощность, что начинал движение только после прокручивания маховика рукой. Второй уже мог совершать полезное действие сам, этого добились с помощью дополнительного подогрева пара. При всём старании мастеров сделать цилиндры с двухсторонним действием не удалось, устройство сальника я не помнил. Так что машины выходили однотактными, непрерывность работы обеспечивалась кривошипным механизмом. В процессе воплощения княжьих задумок мастера сработали самовар, благо по устройству он мало чем отличался от парового котла.

После получения нормально работающего прототипа я засел на расчёты, используя замеры выполняемой моделькой работы. С изрядными допущениями мне удалось вычислить, что кпд моего двигателя не превышает одного процента. Учитывая, что на модели ювелиры всё подогнали идеально, у полноразмерного изделия эффективность выйдет ещё ниже. Необходимый для моих целей паровик выходил размером с приличный дом. Детали для такой машины выточить не представлялось возможным, единственная надежда оставалась на литейщиков.

Про пароходы с такими габаритами движителя приходилось сразу забыть. Единственное место применения своему паровику я видел пока в металлургии. Но построить его стоило, хотя бы для того его видели местные жители. Как мне уже удалось убедиться, русские мастеровые обладали неплохой находчивостью. Если уж я не смог вспомнить ничего особо эффективного, то им рано или поздно в голову придёт более удачная конструкция.

Понимая, что картинки из другого мира становятся всё более и более туманными, решил по максимуму воссоздать те образцы приспособлений, которые позволял скопировать нынешний технологический уровень. Первыми, на основе воспоминаний более чем полувековой давности, схематично изобразил сельскохозяйственные приспособления. Мне ещё удалось застать на колхозном дворе ржавеющий инвентарь на конной тяге, поэтому минимальные представления о предмете у меня имелись.

Плуг, сеялку, культиватор и сенокосилку — все эти устройства я поручил изготовить лучшим кузнецам Углича, попутно объясняя их назначение. Те искренне не верили что это нужно, и, похоже, мало верили в работоспособность изображённых княжичем устройств, но искренне обещали приложить все усилия. Я тоже не обладал полной уверенностью, что вспомнил всё точно, но надеялся на природную сметку ковалей.

Получившиеся сельскохозяйственные агрегаты не вполне походили на те, что я помнил. Деревянно-металлические конструкции явно требовали полевых испытаний для проверки работоспособности. Эксперименты начались на первых же очистившихся от снега проталинах.

Несмотря на всю простоту устройства, орудия труда на конной тяге оказались очень трудно подстраиваемыми к конкретным задачам. Выяснилась необходимость мастерить десятки разных агрегатов каждого вида или пытаться создать более-менее универсальные приспособления.

Например, плугу требовалась возможность регулировки по глубине вспашки и ширине захвата. Для начала и завершения вспашки были необходимы колёса различного радиуса. Попытки построить подходящий под все требования агрегат породили монстра весом за центнер, требующего минимум двух пар лошадей и не сильно превосходившего по производительности деревянную крестьянскую соху. Только цена железа и работы кузнецов, необходимых для изготовления одного мной задуманного плуга, составила двенадцать рублей. Здешний же инструмент для пахоты крестьянин налаживал себе сам, покупая лишь сошник за две копейки с деньгой.

Пока никакой прямой пользы от моих нововведений не просматривалось, но начатую работу бросать не хотелось. Ровно по тем же причинам, по которым я собирался построить паровую машину.

В самый разгар весенней распутицы мне привезли от моего царственного брата грамоту, повелевающую немедленно прибыть в Богом спасаемый царствующий град Москву. Указ составили в самых категоричных фразах, в путь надлежало пуститься немедленно по его выслушиванию. На документе стояла красная печать, что подчёркивало его особую важность, ведь этот оттиск символизировал собой личную подпись государя.

Выехав с самой малой свитой, к стенам Скородома мы добрались всего впятером. Остальные наши попутчики застряли на ямских дворах из-за отсутствия свежих лошадей. К приезду в столицу я представлял собой глиняную скульптуру, настолько плотно был покрыт дорожной грязью. Ждан повёл наш отряд в Занеглименье, на Орбат, где находился жалованный мне двор. Тучков уже давно перевёл туда какую-то часть дворни, и теперь у меня в Москве имелись собственные хоромы.

Не успел я расположиться в новом доме и потребовать себе тёплой воды для мытья, как прибыл дворянин с указанием от боярина Годунова рано спать не ложиться, поскольку вечером правитель пожалует в гости. Началась торопливая суматоха к подготовке визита высокого гостя, уборка и сервировка трапезной палаты. Особых даров я в этот раз с собой не захватил, привезя лишь серебряные самовары для царя и его шурина.

Сделав эти подарки, я надеялся получить субсидию из казны и помощь государевых литейщиков для постройки паровика. Полагая, что если моё подношение придётся по душе, то и похожее устройство вызовет благоприятное отношение. Ещё один самовар выставили на стол, из него планировалось поить Бориса Фёдоровича травяными настоями. Имелась в комнате модель паровой машины, чтобы так сказать, ковать железо пока горячо.

Уже прошла полночь, но правитель всё не появлялся. Побывало у нас уже трое посланцев всё с теми же извещениями. Наконец, в третьем ночном часу, во двор въехала многочисленная кавалькада. Я вскочил с лавки, на которой вздремнул одетый, и бросился встречать визитёров на крыльцо.

На удивление прибыл Борис Фёдорович не один, а с тремя спутниками. Я в лицо знал лишь одного, его дядю — Дмитрия Ивановича. Этот сухонький старичок в свои семьдесят с лишним лет мог проскакать в день двести вёрст, и при этом ещё отдать сотню дельных, и зачастую весьма жёстких, распоряжений. Имея чин царского постельничего, он руководил охраной персоны государя, его семьи и хором. Казалось, что он умеет одновременно находиться в нескольких местах.

Остальное двое после формального представления оказались новыми членами Боярской Думы — главой Посольского приказа и казначеем Афанасием Ивановичем Власьевым, недавно пожалованным в думные дьяки, и руководителем Разряда, так же думным дьяком, Василием Тихоновичем Аврамовым, именуемым всеми Сапун. Визит в ночи фактического правителя государства, руководителей царской службы безопасности, дипломатического ведомства и генерального штаба навели меня на тревожные мысли.

Гости прошли в трапезную и сели на пристенную лавку, но соблюдая московские порядки, не сняли верхних шуб и высоких шапок. Мне привыкшему за последнее время к неформальному общению с Борисом Фёдоровичем стало немного не по себе. Я уже подзабыл как правильно себя вести в столичных верхах и суетился под суровым взором Дмитрия Ивановича Годунова. Наконец царёв шурин распахнул шубу и снял верхнюю шапку, оставив на голове скуфейку. Дядя его даже не шелохнулся, видимо не одобряя такую вольность в поведении, но двое дьяков последовали примеру правителя.

Беседа шла о маловажных делах, я за ней потчевал гостей душистыми отварами. Особых эмоций угощение не вызвало. Продемонстрировал им модель паровой машины, но никакого удивления или заинтересованности не увидел. По крайне мере для боярина и конюшего Годунова, весьма любопытного ко всяким новшествам и диковинкам, сие было совсем не характерно.

Наконец, после целого часа пустых разговоров, Борис Фёдорович, глядя прямо мне в глаза, произнёс:

— Литовские и ляшские радные паны грамоту до великого князя и царя всея Русии прислали. Пишут, мол, всем скопом в едином желании утвердясь помогать своему господарю Жигимонту, кралю польскому и свейскому, в достижении мира для его владений, решили, коли прю с ним не окончим до окончания перемирья, выступать всеми полками коронными ему на подмогу. Об том письмом извещают, дабы их нарушителями десятилетнего перемирья не сочли.-

— А что на переговорах со свеями делается? — заробев, спросил я.

Отвечал Власьев:

— Получив от государя новые наказы, послы их свейским чинам сказывали. Те учинили ссылку со стольным градом Стекольной, и, получив оттуда ответ, с переговоров съехали. О перемирье ещё с прежним крулем Иоанном на три года уговаривались, срок ему придёт токмо следующего лета в месяц май. Но следует ожидать, что совокупно с ляхами от сего договора отступятся. Хоть может литва к их урочному времени уговор порвёт. Так что не позднее лета сто четвертого наступит ратная пора. —

— Сможет ли Жигимонт с войсками выступить? Может на испуг берут? Ну, пугают попусту? — пытался я усомниться в реальности угрозы.

В этот раз держал речь Сапун Аврамов:

— Ляшское и литовское коронное войско на волошских рубежах стации емлет. Послухи молвят, де, жалованье им исправно плачено, да ещё и на наймитов осталось, тех ныне в Немцах на службу Жигимонту созывают. Посполитое рушение по весне сбирают, об том уже решено, вроде на турков да волохов идти, а там Бог ведает куда повернут. Да к черкасам грамоты пришли, дабы шли те служить под королёву руку. Свеи же свои полки вовсе не распускали на перемирье, держат оружными, оклад денежный полный дают.-

— В скором времени призовёт тебя великий князь и царь всея Русии Фёдор Иоаннович пред свои очи, — обратился ко мне Борис Фёдорович. — Об том особое желанье им было сказано. Есть ли тебе чего молвить государю нашему, дабы унять его тревогу лютую?-

Видимо правитель ждал от меня конкретных советов и прямых слов, вроде тех, что слышал от меня в прошлом. Но сказать было нечего. Как поступить в сложившейся ситуации я не знал, а спросить ни у кого не мог. Так помогавший мне раньше Бакшеев разболелся и остался в Угличе, иных компетентных в военном деле и внешней политике советников у меня не имелось. Собственного мнения у меня тоже не имелось, для него просто не хватало знаний.

Поэтому я попытался отговориться общими словами, на вроде — надо изучить вопрос, провести консультации, обсудить со специалистами, обдумать всё тщательно, помолиться для ниспослания верного решения наконец.

Внимательно выслушавший все мои пустые отговорки и наведение тени на плетень Борис Фёдорович поднялся с лавки и, с некоторым разочарованием глядя на меня, произнёс:

— Молебен сотворить непременно нужно, во всех затруднениях токмо на Бога уповаем. Мню, ниспошлёт тебе Господь верное разумение. К тому ж утро вечера мудренее, почто ж мы княжича в волчий час терзаем.-

За этими словами со своего места поднялся молчавший всё время Дмитрий Иванович и, перекрестясь, пошёл к выходу. За ним, буркнув ритуальные слова прощания, потянулись остальные гости.

В почивальне московских хором ещё не устроили кровать на 'угличский' манер и я растянулся на жёсткой лавке, используемой в качестве спальной мебели всеми жителями Московского государства. Несмотря на чрезвычайную усталость, сон не шёл. В голову лезли мысли о том, что именно мне доводилось неоднократно убеждать Годунова, что Польша и Швеция не сольются в одно государство. И том, что именно я уговорил его выдвинуть новые требования шведским послам, из-за которых, в конце концов, сорвались переговоры. Страну впереди ожидали страшный голод и крестьянские выступления. Вдобавок к этим грядущим напастям над государством нависла опасность новой Ливонской войны. И мне казалось, что вся моя борьба за лучшее будущее приносила в результате один вред.