Последний алмаз

Глава 31

- Тор, собирай трофеи, только будь осторожен, там двое должны быть раненными. И стрелы! Мои стрелы собери! - крикнула Лерка, соскакивая с зебры и кидаясь ко мне.

- Тимоха, тебя что, не учили как надо падать с верхового животного?! – она сурово смотрела на меня. – До каких пор я буду переводить на тебя наши лекарства, которых осталось совсем немного.

Она ещё что-то продолжала тихо бурчать, вновь снимая ножной доспех и осматривая ногу.

- Жить будешь, - наконец вынесла она вердикт, - но если ещё раз так кувыркнёшься, можешь остаться хромым до самого медблока на корабле! Там тебя, конечно, приведут в норму, но здесь я тебе помочь не смогу. – Она пошарила на поясе и сунула мне очередную таблетку. - Так что, если не хочешь ковылять с костылём, в следующий раз вовремя высвобождай ноги из стремени!

- Слушаю и повинуюсь, моя королева. – благодарно склонил я голову, и стал осторожно подниматься.

Медичка нагнулась чтобы помочь и в этот момент у неё из-под нагрудника выскользнул кулон, подаренный когда-то старейшинами журов. Она убрала его назад, а я невольно позавидовал этой вещи. Она хранилась в таком месте!

Видимо что-то такое Игла увидела в моём взгляде, потому что, сделав бровки домиком, она вздохнула и произнесла:

- Тор на тебя плохо влияет. Мне казалось, что только он постоянно думает об одном и том же, но похоже ты от него заразился.

Мне оставалось только хмыкнуть и пожать плечами.

В это момент Тор подвёл двоих преследователей. Оба они были ранены в плечо, только один в левое, а дугой в правое. Стрелы Тор похоже уже обломал и вытащил, и теперь пленники стояли зажимая раны здоровыми руками.

Один из них был в возрасте, в глазах его читалось одновременно удивление, от того, что он стоит здесь, и презрение к этим непонятным людям, что смогли справиться с целым десятком его соплеменников. Через пальцы ладони зажимавшей рану сочилась кровь, но он не обращал на это внимания.

Вторым был молодой парень, почти мальчик. Он покусывал от боли губы, но голову держал гордо.

- Ну вот, - вздохнула Игла, - ещё два пациента. – И посмотрев на Тора попросила, - разрежь рубахи, я раны обработаю.

Тор перешёл на интерсленг и спросил:

- Обоих лечить будешь?

- Обоих, - решительно заявила Игла, и даже насупилась на такой вопрос Сергея.

- Как скажешь, - и он аккуратно распорол рубахи в местах кровотечения.

Старик, даже не дёрнулся, а вот молодой, наверное, подумал, что они разговаривали о том, кого убивать первым и слегка побледнел. А может эта бледность была от потери крови…

Медичка достала маленькие клочки материи и чем-то их смочив, подошла к молодому и приложила к ранам. Кровь под материей зашипела и перестала сочиться.

Парень изумлённо уставился на девушку, а Лерка тем временем тоже самое проделала и со стариком. В его глазах промелькнуло удивление, и вроде даже страх.

А наш главный врач дала им попить сока священных деревьев и указав на землю, требовательно произнесла:

- Садитесь!

Оба раненных присели на корточки.

Тор снял одно из сёдел с павшей зебры, и подложил его Лерке. Она села и сурово посмотрев на пленников спросила:

- Зачем вы гнались за нами?

Как ни странно, ответил молодой.

- Это наши земли и все, кто сюда попадает, платит нам дань.

- А где находится ваше поселение? – продолжала спрашивать Игла.

По-моему, она добавила что-то в сок, потому что юноша совсем не пытался что-то скрыть, а отвечал быстро и подробно. Старик сидел тихо, но тоже время от времени шевелил губами, как будто что-то хотел добавить, но не смел перебивать парня.

Оказалось, что живут они в предгорье за пустыней, которую, если постараться, можно пересечь за день. В песках расположен небольшой оазис, где у них есть несколько построек. В степь они ездят на охоту за большими быками, которые забредают сюда покормиться сочными травами. Парень был сыном десятника и для него это была первая охота на таких больших животных. Но на этот раз санчурам, как они себя называли, попались не быки, а трое всадников, которых они и решили взять в плен, а потом продать на базаре в Суз-Туке, городе расположенном в трёх днях пути от этого места.

Перейдя на интерсленг, я быстро сказал:

- Знаю этот город. Мы на верном пути! Если не будем задерживаться через несколько дней будем в Арнакиии.

Услышав мою речь, парень широко открытыми глазами посмотрел на Иглу и спросил:

- Вы застарцы?

- Кто? – Тор нахмурившись посмотрел на парня. По-моему, ему послышалось – «засранцы».

- Застарцы, - растерянно повторил пленник, - колдуны, - совсем испуганным голосом пояснил он.

Старик качнулся назад и окончательно сел на землю. Похоже колдуны напугали его больше чем молодого.

Игла решила не разочаровывать их и утвердительно ответила:

- Да, мы – это они. – Лерка не стала выговаривать новое слово, видимо опасаясь сказать что-то не то.

Парень рухнул вперёд и упёрся головой в землю, отдавая почести великой колдунье-целительнице. В след за ним и старик ткнулся лбом в песок.

Лерка приказала пленникам сидеть на месте, а нас с Тором отвела чуть в сторону, для обсуждения дальнейших планов.

- Какие будет предложения?

- Можно, конечно, выдать себя за этих самых колдунов и в этом качестве заявиться к ним в поселение, но, как бы не сесть в лужу, – пожал плечами Тор.

- А зачем нам объявляться в их поселении? – задал я резонный вопрос, - не проще ли взять их проводниками и попросить, или приказать указать дорогу до Суз-Туке. А оттуда я вас до Арнакии за три-четыре дня доведу.

- Ох, Топтун, всё-то у тебя «три-четыре дня», - Лерка недоверчиво смотрела на меня, - надеюсь на этот раз всё так и будет, как ты говоришь. Ну а по маршруту, я с тобой согласна, к санчурам нам нет резона ехать. Когда до города доберёмся, пленников отпустим, и они сами доберутся домой.

- Не возражаю, - кивнул Тор. – Только надо здесь подчистить. Чтобы если их искать кинутся, лишних следов не было.

- Об этом мы сейчас у них самих спросим. – И Лерка направилась к пленникам.

Они опять сидели на корточках и быстро о чём-то разговаривали, но увидев, что мы приближаемся, замолчали.

Игла, напустив на себя величественный вид, сказала:

- Мы хотим попасть в Суз-Туке, у нас там намечен съезд э-э-э… застарцев, и нам надо быстрее туда попасть. Вы сможете показать нам дорогу?

- Конечно, госпожа, - пленники бухнулись головами в землю.

- Тогда надо похоронить ваших павших соплеменников и добить тех зебр, что не смогут идти.

- Зачем? – удивился старик, – мы всегда оставляем тела воинов там, где их застигла смерть. С этого места нить смерти поведёт их в другие миры, где они тоже умрут, и потом смогут вернуться сюда. А зебр, конечно, добьём, если они пострадали, но других можно взять с собой и продать в Суз-Туке.

Мы переглянулись, но ничего говорить не стали. У каждого народа свои обычаи.

Собрав здоровых животных и кое-какие пожитки, мы выдвинулись в путь. Лерку очень порадовали стрелы санчуров. Они были подходящего размера и пополнили её боезапас. Оружие пленников Тор приторочил к своему седлу и пообещал вернуть его, когда мы доберёмся до города. Возможно такая мера предосторожности была и лишней, но и рисковать, почти добравшись до конца нашего путешествия, не хотелось.

Тор и Храп, так звали старика, ехали впереди, а Игла, я и молодой Стиг, ехали чуть сзади. Мне и Серёге пришлось сменить зебр, которых подстрелили санчуры, но всё равно у нас ещё оставалось несколько свободных скакунов, доставшихся нам после боя. К вечеру мы доехали до первых песков, и задумались о ночлеге, но Стиг, посоветовал прибавить скорости и добраться до оазиса, до которого оставалось не так далеко. Да и ехать по пустыне ночью, было намного комфортнее, чем днём.

Мы согласились и пришпорили скакунов.

До оазиса мы добрались часа за три. Проводники ни разу не сбились с дороги и вывели нас точно к небольшому озеру в окружении нескольких деревьев. Для отдыха здесь были устроены навесы, под которые мы и сложили наши вещи.

Разговора о дежурстве даже не заводили, и так было понятно, что каждому придётся отстоять свою смену. Тем более, что с нами будут ночевать незнакомцы. Я на всякий случай вновь предложил Игле подежурить за неё, но она, как и всегда, ответила решительным отказом.

Молодой Стиг предложил было свою помощь в охране лагеря, но медичка сказала, что обоим санчурам надо хорошо выспаться, для того, чтобы их раны как следует затянулись. Пленникам и так пришлось весь день провести в седле. Старик переносил это спокойно, а парень время от времени трогал рану рукой, пока Игла не сказала ему, чтобы он прекратил это делать.

Поужинали мы только орехами, запас которых был ещё приличный.

- Мясо на ночь – это вредно! – сказала Игла раздавая всем приятно пахнувшие плоды «кокосовой» пальмы.

Старик и парень с огромным удовольствием поели предложенное им угощение. Правда старику это далось не так легко, из-за отсутствия достаточного количества зубов. Но когда Лерка подавила орехи кинжалом, и в таком виде сунула их в руки Храпу, тот просто обалдел от такого поступка.

Ночь прошла без происшествий. А утром, Тор, оголившись по пояс зашёл по колено в воду и с удовольствием помылся.

- Серёга, - обратилась к нему Игла, - надеюсь воду нам в дорогу ты с другой стороны озера наберёшь?

- Да без проблем, королева! – улыбаясь ответил тот, обтирая капли воды с мощного торса. - Любой каприз за… за… за завтрак, приготовленный вами.

Санчуры, между тем, раскрыв рты смотрели на Тора. Можно было подумать, что такого атлета им не приходилось видеть. Но дело оказалось совсем в другом.

Стиг, протянул руку, указывая на нашего друга и восхищённо произнёс:

- Коло!!!

Ни я ни Лерка сначала не поняли на что он указывает, но вдруг у меня в голове мелькнула мысль, что это слово мне знакомо, и означает оно на нашем языке – АЛМАЗ!!!

Я подошёл к удивлённо замершему Тору и взял в руки подаренный журами кулон с вплетённом в него камнем.

- Это коло? – уставился я на Стига.

Тот быстро-быстро закивал головой. И старик тоже закивал, правда не так интенсивно.

- Топтун, - потянув из моих рук подвеску произнёс Тор, - это то о чём я думаю?

- Точно не скажу, я не геммолог, но похоже парень признал в этом камне алмаз.

- Ты мне голову не забивай непонятными словами, - Серёга нахмурился, - какой ещё геморолог?

- Геммолог, - поправил я друга, - специалист по драгоценным и другим всяким-разным камням.

- Ага, значит этот парень и есть специалист, а ты просто так, погулять вышел. Ты же должен алмазы на раз распознавать! – в недоумении уставился Тор на меня.

- Ничего я не должен! Я их что, добывал что ли? Я алмазы у торговца покупал.

- Да хватит вам! – Игла быстро достала свой амулет и показала его Стигу. – Это тоже коло?

Парень опять закивал, а его глаза казались сейчас вывалятся на песок.

- Дюзы тебе в шлюзы, Топтун! – С досадой выпалила медичка, – мы же уже давно могли быть в Арнакии!

- Как бы не так! – возразил я, начиная закипать, - для телепортации используются бесцветные алмазы, а эти, если вы вообще слепые, или дальтоники: красный, зелёный и голубой! Или вы хотите провести ещё один эксперимент, уже не с дымчатым алмазом, а одним из этих?!

Друзья замолчали, обдумывая мои слова.

- Ладно, Тимоха, извини, - первой заговорила Игла, - это всё эмоции. – Она подошла и чмокнула меня в щёку.

Тор тут же подставил свою, но девушка указала ему на противоположный берег, - За водой.

- А когда принесу? – попытался прощупать почву насчёт поцелуя Серёга.

- Тогда я тебя накормлю завтраком, как и было договорено.

Серёга вздохнул и подхватив два небольших бурдюка, направился вокруг озера.

За завтраком мы продолжили обсуждать тему алмазов, но в итоге всё-таки решили не рисковать, и добраться до Арнакии обычным способом.

- В крайнем случае, можно будет в Суз-Туке продать наши камни и купить обычные алмазы. – предложил я доедая кусок мяса выделенный мне.

- Как вариант, думаю вполне нормальное предложение, - поддержал меня Тор.

- Госпожа, - вдруг подал голос Стиг, - за ваши камни можно купить целое царство! Боюсь, что вы не сможете продать их в Суз-Туке.

Мы молча уставились на него.

- Ну а если один, из них продать, – предложила Игла.

- Тогда лучше красный, - посоветовал парень, - говорят он приносит беду.

Лерка и Тор уставились на меня.

Через мгновение Серёга сказал:

- Я, конечно, ни во что такое не верю, но, Топтун, может все неприятности и травмы приключились с тобой как раз из-за твоего камня? Давай ради эксперимента поменяемся кулонами?

- Ну уж нет! – возразила Игла, - хватит мне и одного калеки! Пусть Тимоха несёт свой камень до города, а там мы его загоним по спекулятивной цене и быстренько метнёмся в Арнакию.

- А почему я его должен на себе нести? – удивлённо спросил я, - давайте его в баул засунем и привяжем к седлу моей, или любой другой зебры.

- Ну не знаю, - задумалась Игла, - давайте попробуем.

Выступая в путь, я сунул кулон в мешок и подвязал его к моей зебре. Почему-то прятать его на другом животном я не решился.

Покинув гостеприимный оазис, мы устремились по пескам в сторону города Суз-Туке.

Было довольно жарко, и наши проводники предложили ехать по границе степи и пустыни, так будет на много легче, сказали они, и через пару часов мы выбрались из душных песков, и поскакали по невысокой зелёной траве.

Настроение у нас поднялось, и только мы немного расслабились, как ехавшие впереди Тор и Храп, резко остановились и стали нас ждать.

- Что там? – спросил я подъезжая к ним.

- Быки! – Серёга указывал куда-то вперёд.

Почти на самой границе видимости были заметны крупные точки.

- Это степные буйволы! – с придыханием произнёс Стиг. – Мне надо убить одного из них! – И он с мольбой в глазах взглянул на Лерку.

Она вздохнула и посмотрев на нас с Тором, сказала:

- Всё равно нам надо ехать в ту сторону. Давайте поможем ему. Пусть он убьёт своего первого быка.