Последний алмаз

Глава 21

Это было неожиданно, но наша троица среагировала быстро.

- Не убивай! – крикнул я, разворачивая щит и прикрывая товарища слева, но, думаю, Серёга и сам сообразил, что эту жрицу надо брать живьём.

Он рванул вперёд, и не дожидаясь выстрела излучателей, одним ударом своего щита сшиб и бурга, летящего на него, и Венору. Я замахнулся на вторую «медузу», но у моего уха просвистела стрела и аппарат, закувыркавшись, грохнулся на землю.

Тор, тем временем, обхватил одной рукой оглушённую и растерянную Венору, не давая ей сделать выстрел, другой рукой, ловко и быстро отцепил один из излучателей.

- Топтун, левая рука! – крикнул он мне, чтобы я успел сорвать второй ствол.

Через мгновение жрица была обезоружена. Её голова вдруг резко затряслась и стала клониться на бок.

- Жрица Венора, - закричал я, - мы не сделаем тебе ничего плохого, и даже поможем починить корабль, чтобы ты могла вернуться домой.

Потерять ещё и эту «особь» совсем не хотелось.

Игла стремительно подошла и взяв её голову в руки приблизила лицо и глядя прямо в глаза что-то быстро заговорила. Это было похоже на какую-то то ли молитву, то ли заговор, а может просто психологический тест-внушение. И надо сказать, несмотря на то, что это был совсем не человек, но слова, произнесённые медичкой, вернули жрицу в сознание. Голова её перестала клониться на бок и постепенно вернулась в нормальное положение.

Мы взволнованно смотрели на Венору. Тор крепко, но осторожно продолжал её держать, опасаясь, что она ещё чего-нибудь «выкинет».

Но вот жрица сфокусировала взгляд на мне и спросила:

- Что вы делали в фалмуге? Что вам от меня надо? Уходите отсюда!

Мне пришлось блефовать, стараясь показать, что нам уже многое известно, и про корабль, и про клонов.

- Жрица Венора, мы осмотрели твой корабль и пришли к выводу, что без нашей помощи его не удастся восстановить.

- Да что вы можете? – продолжала «кипятиться» инопланетянка, - вам даже не понять, что заставляет его двигаться в огромном тёмном просторе.

- Ты напрасно так думаешь, - постарался я успокоить её, - мы трое, действительно не сможем полностью восстановить твою фалмугу, но у нас есть те, у кого даже камни летают, а не то что немного повреждённый корабль. И команду помогут восстановить, - добавил я, намекая на отсек с капсулами.

Жрица бросила на меня растерянный взгляд, - это не «команда», как ты их назвал. Это мои отражения. Чтобы из них сделать тех, кто поведёт фалмугу, им в головы ещё надо поместить знания, а на это необходима энергия, которой и так не хватает.

- Если мы договоримся, то и этот вопрос будет решён, – пришлось пообещать мне. – Ты уже много лет пытаешься восстановить корабль и поддерживать жизнь в своих отражениях, но скорее всего понимаешь, что из этого ничего не получится и тебя ждёт смерть на этой планете. Но теперь у тебя есть шанс вернуться, и поверь, взамен мы ничего от тебя не попросим. Если только ты сама захочешь поделиться своими знаниями. Можешь обдумать наше предложение.

И посмотрев на Тора, я попросил:

- Отпусти её.

Серёга ослабил свои объятия и потом осторожно убрал руки.

Из сумки показалась Чучундра и взглянув на хозяйку корабля тихонько свистнула.

- Вам удалось приручить сандалу, хотя эти зверьки очень осторожные и боязливые, - вдруг сказала Венора. Может быть вы действительно неплохие человеки.

- Да мы прекрасные люди, - Тор заулыбался на все тридцать два. – Ты просто ещё плохо нас знаешь. Спроси кого угодно, хоть спатхов, хоть журов, они тебе только хорошее про нас расскажут.

В это время из зарослей показались ещё три «медузы», которые быстро понеслись к нам. Венора подняла руку и что-то произнесла. Её «слуги» замерли на месте, и через секунду вновь скрылись в кустах.

Жрица посмотрела на нас и спросила:

- Что случилось с охраной внутри фалмуги?

Мне пришлось рассказать, как всё произошло.

- Плохо, - склонив голову произнесла хозяйка корабля. - Сделать ещё одно отражение не хватит энергии, а без ещё хотя бы одного помощника, поднять фалмугу не получится.

- Насколько мне стало понятно, всё упирается в энергию, - констатировал я.

- Да – это так, - подтвердила жрица.

- А кто же построил пирамиды и провёл дорогу от моря до фалмуги? – Спросила Игла. – Ведь это же огромный труд.

- У нас были специальные устройства, - объяснила Венора, -которые довольно быстро сделали это. Нам пришлось их запустить, когда стало понятно, что нашему кораблю, не хватит энергии для взлёта. Правда потом их пришлось «усыпить» в целях экономии ресурсов. Дело в том, что фалмуга получает только четвёртую часть необходимого питания, которое расходуется на поддержании в работе всевозможных важных устройств, и самое главное на питание корректора временного континуума. Что позволяет мне значительно увеличить, как срок собственной жизни, так и срок работоспособности всех устройств. Но потом я выяснила, что и на всё живое в округе это тоже оказывает влияние, правда с небольшим побочным эффектом.

Теперь нам стало понятно, что происходит в джунглях.

- А где же те, с кем ты прилетела сюда? – Спросила Игла.

- Их тела приняла дорога, - тихо произнесла жрица. – Они не смогли приспособиться к жизни в джунглях и постепенно, один за другим уходили на новый уровень развития разума. – Венора взглянула на нас, - я, наверное, непонятно объясняю, но по-другому не смогу.

- Ну почему же, мы поняли, - ответил я. – Мне бы ещё хотелось узнать, почему некоторые животные начинают погибать, а за ними и с жителями джунглей происходят необратимые явления, приводящие к смерти?

- Не могу точно сказать, - жрица совсем по-человечески пожала плечами, - скорее всего это как раз те побочные явления, о которых я говорила.

- А как сделать, чтобы они перестали действовать на местных жителей? – Спросил Тор.

Венора качнула головой из стороны в сторону и ответила:

- Или отключить временной корректор, или удалиться на достаточно большое расстояние от него. Журы, кстати, догадались так делать, чтобы у них быстрее рождались дети. Потом, они правда приходят обратно, чтобы продолжить служение мне.

- А зачем вам их служение? – мне всё-таки было непонятно, зачем ей коротышки.

Голова жрицы вновь качнулась из стороны в сторону, и она тихо ответила:

- Одиночество нас убивает быстрее излучателей. Журы с их крепким здоровьем и жизненными силами идеально подошли для того, чтобы справиться с этой проблемой. У них очень редко кто умирает живя рядом с фалмугой. Спатхи в этом отношении на много слабее.

- А нельзя ли отключить корректор, хотя бы на время, чтобы спатхи смогли вернуться домой, к пирамидам, которые ты называла рамами? – спросил я.

- Боюсь, что мне потом не удастся запустить его вновь.

Мы с друзьями переглянулись.

- А сколько ты сможешь прожить без корректора? – поинтересовалась Игла.

- Я не знаю. – ответила жрица. – Если вам удастся восстановить мой корабль, мне надо будет передать знания моим отражениям, чтобы они смогли довести фламугу до моей планеты даже если я не доживу до этого момента. Отключение корректора может сразу убить меня, и передать знания я тогда не успею. А если попытаться передать их сейчас, и поднять отражения – на это не хватит энергии.

М-да… Получался замкнутый круг. Значит по любому надо вызывать наших спецов, чтобы они решали эту проблему на месте. Сколько может уйти на это времени никто не знает, поэтому отключать корректор пока рановато. Нужно дать спатхам восстановиться, и потом, может быть обходными путями, выводить их на дорогу и отправлять к пирамидам. Не хотелось бы чтобы они потеряли своих людей. Ну а с журами всё намного проще. Большую их часть можно отправить на границу, а здесь, для поддержания жрицы оставить постоянную смену из нескольких десятков человек, которую, можно время от времени менять. Надо только как-то мотивировать их, чтобы они, ненароком, не свалили отсюда все сразу. Можно, конечно, припугнуть, сказать, что если они все отсюда уйдут, то слуги жрицы догонят их и отволокут их трупы на дорогу. Но этот вариант мне не очень нравился. Надо ещё с друзьями посоветоваться.

В этот момент, из-за лиан показалась удивлённая физиономия Крыза. Он только взглянул на нашу группу и сразу спрятался. Наверное, засел где-то неподалёку и решил послушать, о чём мы тут толкуем. Поэтому я решил пока закончить разговор и перенести его на завтрашнее утро. Может быть тогда удастся уговорить Венору провести нас по кораблю и всё показать и рассказать.

Моим последним вопросом было:

- Что делать с телом отражения, что погибла в корабле?

- Вынести на дорогу, что же ещё, - горестно ответила жрица и позвала нас, - пойдёмте.

После того, как мы выскочили из корабля, дверь шлюза автоматически закрылась и теперь мы стояли перед глухой потемневшей от времени облицовкой фалмуги.

Как оказалось, с этой стороны на обшивке была скрытая панель за которой открывалась ниша с кучей кнопок. Нажав определённую комбинацию, Венора впустила нас внутрь.

Перед тем, как дверь закрылась, я обернулся и успел заметить удивлённо перекошенное, лицо Крыза. Уж не знаю, что он подумал, но, скорее всего решил, что мы всё-таки смогли уговорить жрицу, и теперь их жизнь переменится к лучшему.

Мы вновь вернулись в коридор куда выходил главный шлюз корабля. Оказалось, что открыть его можно с помощью голосовой команды, вот только произнести то, что сказала Венора, думаю никто из нас не сможет. Это был набор разнообразных звуков, да ещё и в разной тональности.

Мы с Тором вынесли тело и уложили его у входа. Подошла жрица, наклонилась и что-то сделала, и в ту же секунду на покрытие упали первые капли голубой жидкости. Они запузырились и процесс поглощения начался. Венора подняла вверх руки и что-то начала говорить. Молитва ли это была, или просто слова прощания, нам не было известно, но мы стояли склонив головы, отдавая дать уважения павшей копии жрицы.

После прощания с клоном, жрица вывела нас к пещерам журов и сказала, что ей надо побыть одной. Она вернулась в корабль и дверь шлюза закрылась.

- Как считаете, не передумает она насчёт принятия нашего предложения о помощи? – Спросил Тор, поглядывая в сторону стоянки племени, где что-то варилось в котлах. – А то как выведет всю свою армию голубоглазых бургов; тогда придётся побегать, спасая наиболее ценные части тел.

- Не думаю, что она откажется от последнего шанса вернуться домой, - я высматривал в кустах Крыза, и увидев блеснувшие, хитрые глаза поманил его, - ну а то, что она решила подумать – так это нормально.

Подошёл вождь и улыбаясь спросил:

- Ну что, будем оплакивать жрицу?

- Скажи, а куда вы уйдёте, когда жрицы не станет? - поинтересовался я.

- Если её не станет, то джунгли изменятся и мы, наверное, никуда не уйдём. Если жизнь здесь станет такой же как и на границе с пустыней – зачем нам уходить? Здесь и охота лучше, и растений, которые мы едим, больше. Тогда и старых, и больных можно будет не отсылать. А если спатхи ещё подарят нам зебр, то мы разведём этих животных и жизнь совсем станет хорошей!

Ну что же, нам оставалось только уговорить журов пожить здесь ещё какое-то время, пока Венора не покинет планету. Правда как долго это может продлиться сложно было сказать.

Крыз, не переставая рассказывать о плюсах жизни здесь, повёл нас к пещерам. А там уже собрались его соплеменники с надеждой глядя на нас. Видимо о возможности покинуть это проклятое место было уже известно всем. И народ был готов отметить это дело. Но наша троица, посовещавшись, решила не торопить события и постараться объяснить вождю сложившуюся ситуацию.

Крыз, сначала задумался, а потом весело, но тихо, заявил:

- Мы столько лет ждали, когда жрица исчезнет - подождём ещё немного. А если жрица Валерия ещё и оставит нам того замечательного порошка, то и совсем хорошо будет.

Я посмотрел на Иглу; а точно она только орехами их обдувала? Может быть всё-таки что-то из своего пояса добавила? Но лицо медички было спокойным и даже радостным.

- Оставлю, конечно, - пообещала она и даже научу вас как вам самим его делать.

Глаза вождя широко раскрылись, - правда?! – прошептал он. И вдруг вскочив заплясал какой-то невероятный танец. Через минуту вокруг нас плясало всё племя. Не думаю, что кто-то слышал наш разговор, но раз вождь пляшет, значит журов ждут хорошие времена.

Остаток дня и вечер прошли в поглощении пищи и танцах. Мы старались сильно не налегать ни на то, ни на другое, хотя Тор, поддавшись всеобщей радости, весело попрыгал в куче коротышек, старательно подражая их манере двигаться. Это было эпическое зрелище; создалось такое впечатление, что здоровенный дядя пляшет в окружении детей. Смотреть на это без смеха было невозможно, и Лерка хохотала от души.

Веселье продолжалось до самой ночи, и когда костры уже начали прогорать, со стороны фалмуги показалась одинокая фигура в сопровождении четырёх бургов. Журы сразу притихли, а женщины стали быстро уводить детей в пещеры.

Мы втроём двинулись навстречу Веноре, чуть сзади за нами шёл Крыз. Подойдя к нам, жрица остановилась и сделала жест рукой, показывая, что вождю надо отойти. Тот не стал ждать второго указания и быстро ретировался к затухающим кострам. Бурги взяли нас в полукольцо и своими голубоватым огнями осветили место, где мы стояли.

Первой заговорила Венора:

- Я решила принять ваше предложение о помощи в восстановлении моего корабля, - назвав свою фалмугу на наш манер, проговорила она. – Завтра я покажу, и расскажу вам всё, чтобы вы могли хотя бы приблизительно сказать, сколько на это может уйти времени.

Мы с друзьями переглянулись, после чего я ответил:

- Нам надо вернуться в то место, где мы сможем передать сигнал на нашу станцию. После этого Объединённым Советом сюда будет направлена спасательная группа, которая займётся изучением и ремонтом фалмуги. – Я сделал паузу прикидывая, сколько на всё это может уйти времени, и решив, что контакт с высокоразвитой цивилизацией очень заинтересует Совет, высказал свой мнение, - думаю, что на всё это может уйти не меньше года.

Похоже Венору удивило такое быстрое решение проблемы, с которой она мучилась много-много лет.

- Я даже не могла представить, что это может произойти так быстро, - удивлённо проговорила она.

- Если бы мы могли воспользоваться телепортом до того места, откуда можно подать сигнал на станцию, то времени могло понадобиться ещё меньше, - вздохнув проговорил Тор.

- Те-ле-порт? – удивлённо уставилась на нас жрица…