Последний алмаз

Глава 25

Остаток дня, прошёл в суете и сборах. Мы с Тором старались, как могли помочь Валерии, но наших знаний было явно недостаточно, чтобы проводить полноценные осмотры. Вскоре стало понятно, что большинству проживающих здесь коротышек и особой помощи не надо. Калекам мы помочь не могли, а старики и старушки, были достаточно здоровы для их лет.

- Вот что значит правильное питание и здоровый образ жизни! – Констатировала Игла, осматривая журов. Она стала больше удалять внимание молодым мамашам и детям, но и тут особых проблем она не нашла. – На удивление крепкие и здоровые люди, - в конце дня резюмировала она. - Конечно увечья и отсутствие руки, или ноги тяжёлым грузом ложатся на них, но они не падают духом и стараются как можно быстрее восстановиться и быть полезными поселению. Совсем лежачих я не нашла. И у меня есть подозрение, что человек, который не может приносить пользу соплеменника сам теряет интерес к жизни и быстро умирает, чтобы не быть обузой.

И с ней вполне можно было согласиться.

Мы с Тором всё-таки успели до заката взглянуть на пустыню. Песок здесь был красноватый, больших барханов не было, и жара уже начинала спадать. Постояв минут пять, и не увидев ничего интересного, мы вернулись в деревню. Кнубур ходивший с нами смотрел на песок с удивлением. Ему такое видеть не приходилось.

Вечером у дома-навеса спатхов собралось много народа. Все ещё раз хотели взглянуть на незнакомцев, которые пообещали, что скоро всё племя сможет объединиться. А почему нет? Старики и калеки доказали, что вполне могут себя и содержать, и обихаживать. Да ещё и с подрастающим поколением могут помочь, высвобождая таким образом молодых женщин для труда на огородах и других нужных работах.

Журы несли какие-то продукты нам в дорогу, и еды уже накопилось такое множество, что нам пришлось поблагодарить, но отказаться от и так не лишнего здесь пропитания. Лерка поделилась нашими орехами, которых тут не было возможности раздобыть.

- Надо будет Крызу сказать, чтобы сюда тоже орехов приносили, если, конечно, смогут их найти недалеко от пещер, – сказала Игла, - это будет отличной добавкой к рациону стариков. Главное помолоть их, и можно добавлять к любым блюдам.

- Да-да, - поддержал её Тор, - только предупреди, чтобы не вздумали вдувать размолотые орехи мужчинам, во избежание непредвиденных результатов.

- Да ну тебя, Серёга, - нахмурилась подруга, - у тебя только об одном мысли. – И лукаво улыбнувшись он продолжила, -может тебе какого-нибудь успокоительного дать, чтобы ты не только думать об этом перестал, но даже сам вид женщин вызывал у тебя отвращение.

Тор молитвенно сложил руки, - Лерочка, только не это! Неужели ты хочешь, чтобы глядя на тебя у меня возникали рвотные позывы.

Хмыкнув медичка сжалилась над товарищем, - ладно уж. Не хочется тебя подвергать таким нечеловеческим испытаниям.

- Спасибо, радость наша, - произнёс Серёга и протянул ей маленький красный цветочек, сорванный с какого-то куста.

Наступали сумерки и жизнь в поселении затихала.

- Дежурить ночью будем? – спросил я товарищей.

Тор посмотрел на Кнубура, - вы охрану выставляете?

- Выставляем, - тотчас ответил начальник отряда, - хотя журы тоже это делают, но мы решили, что наши лишними не будут.

- Всё правильно, - подала голос Игла. – Мы тоже подежурим, нечего заведённым правилам изменять.

- Тогда мы с Тором ложимся спать, - довольно проговорил я.

- Вообще не против, - поддержал меня друг.

Сначала мы хотели расположиться на земле, устроив лежанки из листьев, но Игла посоветовала не валять дурака и ложиться под навесом, благо места здесь хватало всем.

- Конечно здесь ложитесь, - проговорил Кнубур, - сейчас вроде спокойно, но журы рассказывали, что раньше, набеги ляров происходили регулярно, пока на них не стали охотиться, как на основную мясную добычу. Крупных животных здесь мало, и тех уже распугали, а ляры стойко держаться поблизости от поселения, хотя и редко сюда заходят.

Ночь действительно прошла спокойно. А утром нас пришёл проводить вождь поселения со всем своим советом. При прощании нам на шеи надели красивый плетёные из тонких стеблей какой-то травы кулоны, в которые были вплетены гладкие красивые камушки: у меня красный, у Серёги зелёный, у Лерки голубой. Где они тут в джунглях нашли эти камни спрашивать было некогда, да и неловко. Мы поблагодарили старейшин и тронулись в путь.

Отряд у нас получился большой, поэтому мы без опаски шли по знакомой тропе, растянувшись длинной вереницей. Журы и спатхи сбиваясь в небольшие группы обсуждали новости и планы на будущее. У всех было приподнятое настроение, и поэтому, когда впереди раздались крики, все сначала замерли, а потом кинулись вперёд. Немного не доходя поляны, где мы ночевали, прямо на тропе лежал полуобглоданный труп крахара. От него в разные стороны кинулись небольшие похожие на Чучу зверьки, которые, надо полагать и были теми самыми лярами.

- Охранять зебр! – прозвучала команда Кнубура, и дополнительная пятёрка спатхов усилила группу воинов, которые смотрели за нашими «скакунами».

Мы подошли ближе и осмотрели изъеденного мелкими хищниками уже не страшного зверя.

- По-моему это третий из нападавших, - сказал Тор.

- Почему ты так решил? – Игла стояла чуть дальше и успокаивала прятавшуюся в сумке Чучундру, которая тихо попискивала внутри.

- У него есть рана оставленная копьём. Видимо кто-то из журов успел ранить его, перед тем как засвистела Чуча.

Рана действительно была. Ляры ещё не добрались до неё, объедая зверя по кругу.

Вообще, видеть труп павшего животного было непривычно. Мы уже свыклись с тем, что дорога ведущая к фалмуге быстро решала проблему с останками кого бы то ни было.

- Интересно, а не шёл ли он за нами, чтобы отомстить? – спросила Игла.

- Раненный зверь способен на всё, - ответил я, - хотя, по идее, он должен был искать добычу полегче.

- Может он шёл к поселению старцев. Там бы он наверняка нашёл чем поживиться.

Мне невольно представилось, что могла наделать эта зверюга у стариков. Он хоть и раненный, но пока его добили, бед он бы натворил.

- Ладно, двинулись, - раздался голос Кнубура, – думаю, что сегодня вполне спокойно можно будет переночевать на поляне. Всё зверьё будет тут пировать всю ночь.

И он оказался прав, крахар был достаточно большой, чтобы каждому зверю в округе достался хотя бы маленький кусок шкуры, или мяса, или внутренностей, не говоря уже о костях, которые тоже растащат по укромным местам.

Ночь прошла спокойно, и даже Чуча ни разу, не свистнула.

Утром, быстро перекусив собранными нам в дорогу продуктами, мы продолжили путь и к вечеру вышли к пещерам журов.

Тут тоже все были рады, что мы так быстро вернулись. Коротышки понимали, чем быстрее мы уйдём в свою землю, тем раньше у них настанет новая жизнь. Поэтому Крыз устроил прощальный вечер, в надежде на то, что завтра утром мы двинемся в обратную дорогу. Да мы и сами не собирались задерживаться, помня о том, как здесь пали зебры и заболели спатхи.

Пока нас не было, журы смотались куда-то в джунгли и принесли кучу «кокосов», из которых набрали несколько больших корзин орехов. Это и нам в дорогу пропитание и племени не плохая добавка к пище, не говоря о «сказочном» порошке, которым коротышки надолго себя обеспечат.

В общем вечер удался на славу, и что самое главное никто не приставал к Лерке с просьбой подуть. Даже Тручик выведал, что теперь и женщины журов могут подуть «по самое не балуй».

Ночь прошла спокойно, если не считать пару раз мелькнувшие вдалеке огоньки бургов. Видимо жрица Венора, продолжала отслеживать обстановку у «священного холма». Мы в принципе были бы не против, если бы «медузы» проводили нас до пирамид спатхов. Глядишь, меньше непредвиденных остановок из-за всякого зверья пришлось бы делать. Возможно так и будет; а пока мы спокойно отдыхали, просыпаясь только для того, чтобы отдежурить свою смену.

Когда Игла разбудила меня, я захотел её приобнять, но девушка увернулась и быстро проговорив, «спать-спать-спать», юркнула на мою лежанку.

Тор тоже поднялся быстро. С хрустом потянувшись, и закинув в рот пару орешков, он подсел к огню и о чём-то попытался заговорить с Чучей, но та сердито пискнула, и Серёга примолк.

Утром весь отряд поднялся рано, и первым делом спатхи кинулись осматривать зебр. Животные оказались бодрыми и здоровыми - это вызвало радость и уверенность, что обратный путь будет быстрым и удачным.

Журы вышли нас проводить, желая нам быстрее добраться домой, а небольшой отряд с вождём во главе дошёл с нами до начала дороги.

- Спасибо тебе сеньорита Валерия, и тебе Топтун, и тебе Тор, что пришли к нам и решили помощь маленькому племени журов вновь обрести счастье и покой простой жизни. Мы сложим о вас песни и сказания. Наши потомки будут рассказывать их своим детям. – И быстро развернувшись отряд журов скрылся в джунглях. Похоже они торопились попасть на завтрак, который, скорее всего, будет тоже праздничным.

Интересно, не станут ли они делать зарубки на деревьях отмечая дни нашего ухода и ведя таким образом отсчёт, когда же исчезнет жрица Венора вместе со своим священным холмом.

Дорога назад, как я уже упоминал, кажется короче. А мы ещё и подгоняли своих скакунов, стараясь правда, не загнать их совсем. И через два дня впереди показались пирамиды спатхов.

Кнубур послал вперёд двух воинов, чтобы предупредить о нашем приближении, и сам всё время торопил отряд.

- Ну что, надеюсь здесь мы сделаем остановку хотя бы на пару дней, чтобы привести себя в порядок, отдохнуть, ну и вообще… – Тор с надеждой смотрел на нас с Иглой.

- Сделаем, - порадовал я друга, - надо будет подробнее разузнать дорогу и выпросить у короля Бокдура какое-нибудь плавсредство.

- Ты же уверял, что хорошо знаешь куда нам идти, - поддела меня Лерка.

- Я хорошо знаю куда именно идти, но каким будет путь, мне сказать сложно. По реке, в любом случае будет гораздо быстрее, чем даже на зебрах, потому что дорога ведёт к морю по прямой, а река, на сколько я помню должна сделать большую петлю, огибая возвышенности. Вот там нам как раз и придётся вновь ступить на сушу.

- А если попросить для нас зебр, - предложил Тор, - чтобы мы, сойдя на берег, смогли дальше двигаться верхом!

- Не плохая мысль! - Мне и в самом деле понравилось его предложение, - вот только тогда надо просить лодку соответствующих размеров, чтобы на ней поместились и мы, и зебры. Не знаю, есть ли такие у спатхов.

- Кнубур, - пришлось окликнуть мне начальника отряда, который давал какие-то распоряжения своим воинам. – Скажи, есть ли у вас такие большие лодки, чтобы на них поместились мы втроём и ещё как минимум три зебры? – спросил я, когда он подъехал к нам.

- Лодки? - мужчина на мгновение задумался, - чтобы плыть по реке? – уточнил он.

- Ну да. Разве вы не пользуетесь какими-нибудь приспособлениями, чтобы плавать?

- Я уже говорил, что в воде много хищников и мы редко плаваем. Но у нас есть большие плоты, на которых мы иногда переправляемся через реку. На той стороне наши жрицы собирают какие-то грибы. Но это происходит не часто.

- А что за грибочки? – тут же спросила Игла.

- Это вам лучше узнать у жрицы Алерии, она неоднократно занималась их сбором.

- Ну что, - посмотрел я на друзей, - придётся решать этот вопрос на месте.

Впереди показалась арка, где ждали повозки, на которых нас должны были доставить к королевской пирамиде. Быстро пересев, мы отправились дальше.

На этот раз нас встречал сам король Бокдур и все его приближённые. Похоже их уже известили, что наше путешествие прошло удачно и вопрос с проклятыми джунглями будет решён. Больше всего этим гордился Кнубур. Сын начальника стражи за всё время похода не потерял ни одного человека и смог выполнить сложное задание короля! Ну а что, в принципе так оно и есть. Мы лишь только в силу своих скромных возможностей помогали ему в этом. Да и лишней славы нам совсем не надо. Вон журы уже собирались легенды о нас слагать, а мы люди скромные, нам вообще сильно «высовываться» и влиять на жизнь на планете инструкции запрещают. Только случившееся вынудило нас кое-где нарушить эти правила и требования.

Поэтому мы, какое-то время, скромно прятались за спину Кнубура, но потом и нам досталось несколько минут славы, как пришельцам, не обманувших пророчество.

Кстати о пророчестве! А кто это такой умный его написал, или передал в устном виде, спатхам. Тоже вопрос интересный. Или это чистое совпадение? Ладно, подумаю об этом позже, может быть уже в комфортной каюте корабля Объединённого совета…

Настроение у спатхов было приподнятое. Мне казалось, что они прямо сейчас устроят всеобщее гуляние, но голос Тора, немного «отрезвил» собравшихся.

- Хорошо бы помыться с дороги, да немного отдохнуть.

- Да-да, - тут же отозвался король Бокдур, - проводите дорогих друзей в их комнаты и окажите им наилучший приём. Вечером в большом зале мы продолжим чествовать всех, кто принял участие в этом опасном походе.

Вокруг нас сразу засуетились слуги и повели к уже знакомому строению.

- Тор, - Игла незаметно ущипнула Серёгу, - тебя сейчас так накупают!

Парень заулыбался и расправил плечи.

- Ты только смотри, к вечеру будь в форме, - улыбаясь продолжила Лерка, - а то будешь как дохлый крахар замученный лярами.

- За меня не переживайте, - ответил друг, - лучше сами не надорвитесь, чтобы не получилось, как в прошлый раз, когда кто-то сильно не выспался, - он ехидно подмигнул мне, и тихонько вернул щипок внезапно покрасневшей Игле.

Это что же получается, в тот раз, когда нас женщины журов накормили странными корешками он всё видел? Вот же… Хотя что это я? Пусть завидует!