Последний алмаз

Глава 27

На кухне, где готовили пищу для короля, кипела работа. Кнубур попросил одну из служанок, которая здесь командовала, показать, что именно с речных просторов попадает на стол Бокдура.

Выбор продуктов нас удивил: были здесь и какие-то раковины, и толстые стебли неизвестной нам речной травы, и, конечно же, широкий ассортимент рыбы и других обитателей здешних вод. Рыба – назовём её так, в основном была гладкокожая и с шипами по всему телу. Чешуи, как таковой не было вовсе. И вообще она мало походила на земную рыбу, хотя и у нас она довольно разнообразная. Рецептов её приготовления тоже было предостаточно: что-то отваривали, что-то вымачивали в рассоле, что-то жарили, обваляв в чём-то похожем на муку. В общем речные продукты занимали достойное место в меню королевской кухни.

Здесь мы столкнулись с Иглой, которая в сопровождении жрицы Алерии, с интересом знакомилась, как, и что именно готовят королевские повара.

Тор толкнул меня в бок, - смотри, а ты не верил, что она будет у нас коком. Чего ради тогда Лерка ошивается на кухне?

- Не спеши с выводами. Боюсь, что она изучает как готовить здешние продукты, чтобы потом контролировать нашу стряпню.

- Ну уж нет, - нахмурился приятель. – Лучше я припасу побольше вяленного мяса и орехов.

К нам подошли жрицы.

- Ну что, мальчики, - радостно обратилась к нам Игла, - вы записываете рецепты? Надеюсь вам не пришло в голову, что я буду вам готовить.

Скрывая улыбку, я отвернулся к столу, на котором лежало подобие морской звезды с восемью лучами, а Серёга с вытянутым лицом, криво улыбаясь ответил:

- Ну что ты, Лерочка. Мы решили тебе доверить только наше медицинское обслуживание. А насчёт продуктов – вот Кнубур предлагает запастись мясом и орехами. Думаем нам этого будет достаточно.

Игла удовлетворённо кивнула и добавила, - возьмём ещё зелени и фруктов. – И посмотрев на меня спросила, - как долго нам плыть?

- Думаю три-четыре дня, - отозвался я, и в свою очередь спросил Кнубура, - а как далеко от города уплывали вы?

Он поманил нас на свежий воздух, и когда мы вышли огорошил нас новостью:

- Мы не очень любим воду и дальше чем на полдня пути не заплывали ни разу.

- Значит вы не знаете, что нас ждёт впереди? – удивлённо спросил я.

Мужчина отрицательно покачал головой, - река за городом уходит в сторону от дороги, поэтому нам и не зачем было далеко уплывать.

Дела… Вот и разузнай тут путь, по которому нам придётся плыть. Пришлось мне напрячь память, чтобы хотя бы примерно припомнить, как и куда дальше течёт река. Получилось у меня не очень, и чтобы не расстраивать друзей, я оптимистично заявил:

- Ничего, мимо гор не проплывём, а там нам как раз и сходить на берег. Потом, на сколько я помню, будет небольшой кусок пустыни - и мы почти на месте.

- Ох, Сусанин, заведёшь ты нас, - Лерка скептически смотрела на меня.

- Давай не надо, - с вызовом ответил я, - а то мне придётся вспомнить, каким был последний алмаз.

- Ладно-ладно, - примирительно приобняла меня подруга, - выберемся, как-нибудь.

Тор тут же подошёл к ней с другой стороны и тоже приобняв оптимистично проговорил:

- Конечно выберемся, тут и думать нечего.

Лерка отпустила меня, и аккуратно освободилась от объятий Тора.

- С такими молодцами, да не выбраться! – воскликнула она и тут же обратилась к Алерии, - пойдём, у нас с тобой есть ещё дела.

И девушки направились в пирамиду.

- А как ты думаешь, Кнубур, - я повернулся к сыну главного стражника, - сколько нам лучше взять зебр? Мне кажется надо хотя бы одну запасную прихватить.

- Лучше две, - ответил мужчина, - они занимают не так много места и даже пять зебр на одной половине труи вполне поместятся.

- Но это значительно увеличит необходимый для них запас продовольствия, - подал голос Тор.

- Если вы предполагаете плыть максим четыре дня, то это получится не так много.

Мы двинулись к берегу, по дороге продолжая обсуждать разные вопросы, связанные с предстоящим путешествием.

Работы здесь продолжались, но было видно, что труя будет готова только завтра.

Остаток дня прошёл незаметно. Я попытался ещё раз вспомнить и даже нарисовать как протекает река, а Тор, куда-то отправился и вечером пришёл с каким-то свёртком.

- Смотри, что мне удалось раздобыть, - радостно показал он десятка полтора неплохих стрел, правда немного короче наших. – Надо Игле показать.

- Коротковаты, - скептически заметил я.

- Ничего, этими мы будем стрелять, а все наши Лерке отдадим.

- Пожалуй так и сделаем, - пришлось мне согласиться с другом.

Ночь прошла спокойно, и даже Тор никуда не бегал. Правда утром он всё же ненадолго отлучался, но быстро вернулся и занялся упражнениями с молотом и любимым кинжалом.

Перед завтраком к нам пришла Игла в сопровождении жрицы Алерии, у которой на плече висела сумка с Чучундрой.

Мы с Тором раскрыли рты.

- Я решила оставить Чучу моей подруге, - с грустинкой в голосе сказала Лерка. – Не тащить же Чученьку за нами. Она житель джунглей, и здесь её родина.

Ну а что, Валерия права. С нашей стороны было бы бесчеловечно тащить зверушку за собой. Мне и самому приходили мысли о том, что делать с нашей маленькой спутницей, но предложить оставить её я не решался.

Тор отвернулся и шмыгнул носом. Не думал, что он так расстроится по этому поводу.

- Ты права, - поддержал я девушку, - ей лучше будет здесь.

- Жаль конечно, - повернувшись сказал Тор, - но это правильное решение.

Жрица Алерия прижала руку к груди и тихо произнесла, - благодарю вас, за оказанную честь. Да-да, - добавила она видя наши удивлённые взгляды, - для меня честь получить из рук самой сеньориты Валерии, её любимую Чучу. Смею вас заверить, что животному будет со мной хорошо.

На такой грустной ноте, мы отправились завтракать.

За столом нам сообщили, что к обеду наша труя будет готова и потом у нас появится возможность её опробовать. Было решено разместить на ней животных и весь груз, который поплывёт с нами, чтобы мы убедились, что всё сделано на совесть. В принципе, сомневаться в крепости нашего «плота» не приходилось, но провести судовые испытания всё-таки надо.

После обеда наша тройка, король, и куча придворных направилась на берег. Оказалось, что трую перетащили вверх по течению, чтобы можно было опробовать её на ходу. На неё загнали пять зебр и разместили их в конце плавсредства. Потом были погружены корзины с провиантом и кормом для животных. Всё это вполне свободно уместилось на «палубе». Следом и мы поднялись на наш «корабль». С нами сюда забрался Кнубур и ещё два воина. И опять-таки места хватило всем. Конечно, если бы все устроились на ночлег, то было бы тесновато, но нас будет трое и места хватит вполне. К тому же, думаю, по старой традиции мы устроим ночью дежурства, так что можно будет даже гулять по «палубе».

Мне очень понравилась конструкция вёсел. Грести ими можно было глядя вперёд, а это очень удобно. Руль у труи тоже был; так что управлялась она вполне сносно. Было два якоря, носовой и кормовой, конструкцию которых подсказал Тор, они и держали хорошо, и освобождались не сложно.

Забирались мы на судно через дверку, наружная сторона которой так же была утыкана шипами. Закрывалась она на массивный засов.

Мы проплыли на труе метров триста, и убедившись, что никаких проблем не возникает, ловко причалили чуть ниже того мета, где строился наш «ковчег».

- Ну что, друзья, - обратился я на берегу к товарищам, - завтра с утра и отчалим. Время не ждёт, и нам надо поторапливаться.

- Значит сегодня прощальный банкет, - в голосе Тора слышались радостные нотки.

- Только не переусердствуйте с соком! – Предупредила нас Игла и направилась в сторону «гостиницы».

Ужин, надо признать, не был таким уж весёлым. Все были немного напряжены и только выпитый сок немного разрядил обстановку. Мы с приятелем послушавшись совета медички, и не злоупотребляли этим коварным напитком, поэтому спать отправились в адекватном состоянии. Игла с Алерией покинули зал ещё раньше нас.

Сергей меня удивил, на ночь никуда не ушёл, а завалился спать на своём месте.

Утром, мы пошли в бассейн, и одновременно сиганув в воду, заорали от неожиданности – вода была холодная.

- Это Лерка, наверное, устроила нам ледяное купание, - отдышавшись проговорил Тор, - небось попросила воду не греть, чтобы мы тут не задерживались.

И он оказался прав. Когда мы яростно растирались полотенцами, Игла зашла в нашу комнату в полной амуниции, и с оружием.

- Ну что, готовы?

- Готовы, - застёгивая броню, ответил я. – А завтракать будем?

- Только быстро, - поторопила нас медичка.

- А что это она командует? – заворчал Тор.

- Ладно, пошли, - хлопнул я его по плечу, и мы быстрым шагом двинулись за нашей подругой.

Завтрак много времени не занял, никаких речей произнесено не было, потому что все понимали, что мы спешим.

Придя на берег, мы обнаружили, что зебры и продукты уже заняли свои места на труе и только нам оставалось подняться на борт.

Прощание со спатхами тоже было скоротечным. Кнубур, как в прочем и все остальные, пожелал нам быстрее добраться до дома и крепко пожал руки, как это принято у спатхов. Только возле жрицы Алерии мы все задержались, поочерёдно погладив Чучу, и сказав зверушке несколько тёплых слов, как будто она могла понять, что мы ей говорили. Зверушка в ответ тихо попискивала, а когда от неё стала отходить Игла, грустно свистнула и скрылась в сумке.

- Давайте отчаливать, - заторопился Тор, смахнув что-то с лица.

Мы забрались на трую, и Серёга громко сказал:

- Отдать концы!

- Да дюзы тебе в шлюзы, - ругнулась Игла, - какие концы! Капитаном он хотел быть! Отдать швартовы надо говорить, салага!

- Я так и хотел, только перепутал немного, - извиняющимся голосом отозвался горе-шкипер.

Труя отошла от берега, и подхваченная течением стала выбираться на середину реки.

Нам махали с берега продолжая кричать напутствия. Но уже через несколько минут на берегу сложно было кого-то рассмотреть.

А через час мы уже плыли по совершенно неизведанным нам местам. Со слов Кнубура спатхи здесь были, но через три-четыре часа мы поплывём, где не плавал ещё никто. Хотя… То, что мы здесь не были, ещё не говорит о том, что здесь вообще никто не плавал.

Тор стоял впереди, и уперев руки в боки, зорким, капитанским взглядом осматривал реку и прибрежные джунгли. Я, ухватившись за ручки вёсел, с удовольствием грёб, стараясь удерживать наши плот на середине реки. Игла сидела у меня за спиной, на скамейке у стола, который, умелые плотники догадались нам соорудить, чтобы можно было есть как людям, а не сидя на палубе.

- Эх, хорошо! - Раздался голос «капитана». - Мы вроде диких туристов, которые сплавляются по неизвестной реке. Мне бы ещё хорошую оптику чтобы можно было как следует осматривать красоту берегов и водной глади.

- Топтун, дай ему погрести, - грустным голосом отозвалась Игла. Видимо она сильно переживала из-за расставания с Чучей. – А то ему так хорошо, - продолжила девушка, - что даже хочется что-то такое сделать, чтобы ему не было так хорошо.

Серёга тут же направился к медичке и сев рядом, обнял её и стал что-то тихо говорить.

Она сначала ткнулась ему в плечо, но тут же подняла голову и спросила:

- Может перекусим немного, а то за завтраком мне ничего в рот не лезло.

- Вот это дело! – Обрадовался наш капитан, - давай, Иголочка, подай нам что-нибудь.

Лерка поднялась и беспрекословно пошла к корзинам с продуктами. Я даже удивился, что она так безропотно выполнила приказание Серёги, но как оказалось удивлялся я зря.

Игла покопалась у одной из корзин, накрытой холщовой материей, и через минуту поставила перед Тором миску в которой извивались пара здоровых, толстых червей.

Глаза у него полезли на лоб, - эт-эт-это что? – заикаясь спросил он.

- Ой, Серёжа, извини перепутала, - улыбнулась Игла и поставила рядом вторую миску с мясом и орехами.

Но, похоже аппетит у капитана куда-то делся, он быстро поднялся и откашлявшись сказал:

- Не будем нарушать распорядок дня, обед будет по расписанию, - и направился на «мостик», но потом подошёл ко мне и буркнул, - дай погрести.

Я уступил товарищу место и подошёл к столу. Миска с червями исчезла и осталась только с нормальной едой. Игла сидела и с удовольствием хрустела орешками.

- А что это за черви были? – спросил я её, присаживаясь рядом.

- А это мальчики, была та самая наживка, которой надо всяких речных чудищ отвлекать. – Игла с осуждением посматривала то на меня, то на Серёгу, - а вы не спросили у Кнубура, как ей пользоваться? И вообще, что это за наживка такая?

- Да, этот вопрос мы как-то упустили, - пришлось мне сознаться. - Он сказал только, что их надо дальше от труи кидать.

- А мне всё подробно жрица Алерия рассказала, – похвасталась подруга. И подняв с палубы миску с червями она позвала, - идите сюда буду инструктаж проводить.

- Можно подумать, что это какое-то сложное дело, - раздался голос Тора, - кинул в воду и все дела.

- Не всё так просто, дорогой Серёженька, - елейным голоском произнесла Игла, - подойдите пожалуйста, уважаемый капитан, я вам кое-что покажу.

Закрепив вёсла, Тор подошёл к нам.

- Вот смотрите, - уже серьёзна продолжила медичка, - есть вот такая лопатка, - она достала какую-то приспособу, напоминавшую ковшик на длинной ручке, - кладём червей и вот так отправляем их в воду, - она, оттянув ковшик с червями, ловко метнула эту довольно неприятную на вид наживку в воду. Там, где черви упали, сначала ничего не происходило, но потом, вода вдруг вскипела буруном и плоский хвост какого-то подводного жителя громко хлопнул по поверхности воды.

- Ничего себе! – Изумился Тор, - а я думал тут и не водится ничего. За сколько времени ни одного всплеска на поверхности.

- Это и была та самая фурия, о которой вам Кнубур рассказывал, - проговорила Игла.

- Ну как дай я попробую, - Сергей взял «ковшик» за длинную ручку, зачерпнул в корзине червей, с силой швырнул их в воду.

Черви упали в паре метров от плота. В тот же миг здоровенный хвост ударил по поверхности воды обдав нас целым водопадом брызг.

- Дюзы тебе в шлюзы, капитан, - взвизгнула от неожиданности Лерка, - иди-ка ты… на мостик!