Последний алмаз

Глава 12

В это время Игла, стоявшая рядом с нами, вдруг испуганно заозиралась и спросила:

- А где Чуча?

- А где твоя сумка? – спросил я в ответ.

Лерка растерянно похлопала себя по боку, где должна была висеть чучина плетёнка, но сумки не было.

- Может во время боя обронила? – Тор завертел головой и кинулся к месту, где нам пришлось драться с врагами.

Мы поспешили за ним, и даже Кнубур морщась и придерживая правой рукой опухшее плечо, последовал за нами. Обшарив всю траву на месте схватки, мы начали осматривать заросли, из которых стреляли из луков. Но и тут нашей любимицы не обнаружилось.

- Куда же она могла деться? – На глазах у Валерии блеснули слёзы. – Чучундра, Чуча, Чученька! – закричала она.

И тут из загона с зебрами послышался тихий свист.

- Чуча! – взвизгнула Игла и метнулась к животным.

Из-под ног «скакунов», таща за собой плетёнку с оборванной ручкой показалась наша зверушка. Но она не выбежала навстречу девушке, а едва увидев её тут же с головой залезла в сумку.

Лерка подхватила драгоценную ношу и чуть ли не расцеловала животное. Однако Чуча не спешила вылезать, и только глаза-бусинки блестели из темноты её плетёного убежища.

- По-моему она сильно напугана, - предположил я.

- Интересно, чем именно, - задумчиво проговорил Тор, - сказать, что самим боем, так она уже не в первый раз в такой переделке участвует.

- Может её крики журов напугали? – проговорил Кнубур.

- А может сами журы, – пришла мне в голову идея. – А ну-ка давай поднесём её к пленнику.

И моя версия оказалась верной. Как только мы приблизились к коротышке, Чуча закружилась в своём убежище и тихонько заверещала.

- Ни чего себе! – Тор был изумлён. – Да она крахаров на раз распугивает, а тут!!!

- Да, странно, - поддержал я друга. - Ну да ладно, может потом выясним. – И посмотрев на Иглу добавил, - куча непонятного растёт, Лерочка.

- Ничего, Топтун, кое-что мы всё равно разведали, так, постепенно, и всю кучу разгребём. – И нежно прижав сумку с Чучей, она обратилась к начальнику отряда, - Кнубур, пойдём я ещё твоё плечо осмотрю, по-моему, у тебя вывих. – И глянув на Тора, она подмигнула ему, - и ты с нами.

- Понял, - сразу согласился Серёга.

Они отошли в сторону, и наш любитель молота нежно, но крепко обнял мужчину. Тот недоумённо уставился на парня и в этот момент Игла дёрнула руку вправляя вывих. Начальник отряда резко вскрикнул и беззвучно зашевелил губами, вероятно ругаясь, но не позволяя себе в присутствии жрицы озвучивать слова.

- Кнубур, - Тор заулыбался, - потом научишь ругаться по вашему?

Но тому было не до учебного процесса, он ощупывал руку, и на его лице постепенно появлялась улыбка.

- Ещё пару дней с повязкой походишь, и потом хоть на ринг, - попыталась успокоить его жрица.

- Куда? – Не понял мужчина.

- Хоть в заплыв по реке, - исправилась Игла.

- В реке плавать опасно, там хищников полно.

Лерка вздохнула, - хоть трёх женщин сразу обнять сможешь!

Кнубур заулыбался, - спасибо сеньорита Валерия.

Сбоку заохал Тор, - что-то и у меня плечо заболело. Лерочка, дай обниму.

- А не хочешь, чтобы я со всей силы сначала дёрнула за что-нибудь?

- Не-не, - тут же перестал стонать Серёга, - я знаю, у тебя рука тяжёлая. Вправишь или нет не знаю, а оторвать можешь.

- Тогда свободен, - Игла кивнула в сторону воинов, - вон помоги людям лагерь обустраивать.

- Да, кабальеро Тор, - поддержал просьбу девушки Кнубур, - у нас восемь человек в дозоре, и было бы неплохо если ты поможешь остальным.

Тор безоговорочно пошёл помогать спатхам, а медичка направилась к воину с травмой головы.

Я тем временем обратился к начальнику отряда.

- Что с пленным делать будем?

- Надо попробовать разговорить его. На сколько я понимаю, нам здесь придётся задержаться, а иметь рядом таких многочисленных врагов не хотелось бы.

К нам подошёл воин и протянул мне пучок наших стрел. Крови на них не было, видимо их хорошо очистили.

- Спасибо, - поблагодарил я, - они ещё могут нам пригодится.

Мы с Кнубуром направились к пленнику, возле которого стоял часовой. Едва мы приблизились, как связанный коротышка, искоса взглянул на нас и с какой-то ленцой в голосе произнёс:

- Скоро вы все станете едой для нашего племени. Есть вас будут медленно, чтобы насладиться вашими криками, когда от вас будут отрезать меленькие кусочки мяса и макать в вашу кровь. – Он даже облизнулся, как будто и сам надеялся принять участие в этом своеобразном пиршестве.

- Ты умрёшь быстрее, - не остался я в долгу, - мы ткнём тебя в зад кинжалом и посадим на дорогу. Думаю, ты и сам знаешь, что дальше произойдёт.

Карлик ощерился, показывая острые зубы.

- Вашего мяса хватит надолго, вы каждый день будете видеть, как съедают одного их вас, и крики того, кто в этот день станет едой, будут сливаться с криками ужаса тех, кто будет видеть наше пиршество, зная, что завтра наступит его очередь.

- Он говорит это для того, чтобы мы его убили быстро, - вполне спокойно проговорил Кнубур.

- Согласен с тобой, - поддержал я, - но этот сморчок даже не может представить, какую жуткую смерть мы ему приготовили. – Моя улыбка была достаточно кровожадной, и одновременно ехидной до невозможности. – Правда он может умереть быстро, если расскажет нам про своё племя. А если он ответит на все наши вопросы, то, может быть, мы и совсем отпустим его.

Но дикарь не поддался на мою уловку. Он утробно закудахтал, видимо смеясь, и вновь попытался разозлить нас.

- А ваша женщина станет женой вождя племени, а когда она ему наскучит, она станет женой всех остальных мужчин, пока не сдохнет под одним из нас.

- О, кстати, - я закрутил головой высматривая Иглу, - хорошо, что ты, несчастный, напомнил о ней. Сейчас я её позову и она, возможно, прямо здесь сделает тебя своими мужем!

Карлик и Кнубур в изумлении открыли рты. Видимо мои слова огорошили и того, и другого.

- Валерия, - позвал я медичку, - тут вот товарищ отказывается рассказывать о своём житье-бытье. Не поможете развязать ему язык.

- Сейчас подойду, - отозвалась девушка, заканчивая перевязку головы раненного воина.

- Ну всё, приятель, - посмотрел я на пленника, - сейчас жрица начнёт тебя спрашивать, а ты отвечай не быстро, чтобы мы успевали запоминать.

- Я ничего не скажу. – в голосе коротышки послышались истерические нотки. Видимо он что-то почувствовал в спокойном и уверенном голосе той, кому он предрекал позорную смерть.

- А может Тора позвать? – спросил Кнубур.

- Нет-нет, - сразу ответил я, - если бы тут был Тор, то скорее всего этот недомерок был бы уже мёртв.

Начальник отряда потёр подбородок и согласился, - да, пожалуй, ты прав. После слов о женитьбе их вождя на сеньорите Валерии, мы бы уже ничего не услышали.

Пристроив рядом с перебинтованным воином сумку с Чучей, Игла подошла к нам.

- Что не колется? – по-простому спросила она.

- Ага, - вздохнув ответил я, - в несознанку ушёл. Помоги человеку поделиться всем что он знает.

- Это мы запросто, - и Лерка полезла в кармашек на поясе. Вытащив оттуда какую-то таблетку, она рукояткой кинжала размяла её в ладони, и быстро присев дунула этой пыльцой в лицо пленника. – Через минуту можете спрашивать, хотя, скорее всего, он и сам начнёт болтать. Если надо будет его остановить – шлёпните его по щеке и быстро задайте вопрос. – И с этими словами медичка направилась к раненым.

Провожая её взглядом, я задумался. Мне казалось, что все таблетки, Лерка достаёт из одного и того же кармашка. На вид, цвет и размер, они вроде все одинаковые, однако одни она даёт нам с Тором, чтобы мы не подхватили какую-нибудь заразу в джунглях, другие, чтобы успокоить меня, ещё какие-то от всяких нехороших болезней, которые передаются тем самым путём. А теперь она, казалось бы, такую же таблетку распылила дикарю, чтобы он поделился сведениями о своей жизни. Что-то тут не так! Уж не внушает ли она нам от чего хочет вылечить. А наши организмы, поддавшись её уговорам и наставлениям сами вырабатывают то, или иное лекарство. Мысль, конечно, бредовая, и усмехнувшись над своими такими рассуждениями я уставился на пленника, который начал говорить.

Где-то через полчаса, мы дали ему попить, потому что голос его захрипел. Глоток воды с соком священного дерева, помог ему, и даже поспособствовал словесному поносу, который выдавал этот, судя по улыбке, счастливчик.

Начал он издалека, с самого своего тяжёлого, но местами радостного детства. Потом мы узнали, как он становился мужчиной и пройдя довольно суровое испытание, стал воином племени. Старели они так же долго, как и спатхи, и как выяснилось, по началу у них были такие же проблемы с рождением детей, но племя без устали работало над решением этого вопроса, и они, таки, нашли выход! Когда семья собиралась завести ребёнка, их отправляли на самую окраину джунглей, и на границе с пустыней они жили примерно год. Когда рождался младенец, они возвращались назад. Этот хитрый план, подсказанный жрицей племени, позволил им сохранять популяцию, в размерах достаточных, для того, чтобы и отражать нападения хищников, и не голодать от недостатка пропитания. А проблемы с едой, у них видимо были, раз они, на сколько можно было понять, вполне могли съесть и соплеменника, если он в чём-то проштрафился.

Пару раз нам пришлось оплеухами останавливать «говоруна», чтобы задать интересующие нас вопросы. И, наконец, мы добились от него сведений о самом племени, его так сказать количестве и качестве. По количеству получалось, что их было приблизительно пять тысяч, но жили они не в одном месте. Основа племени располагалась как раз за круглым строением, в тех подземных пещерах, что мне удалось увидеть, находясь в трансе. А вот вторая часть обитала, на границе джунглей и пустыни. В этом приграничном поселении жили молодые пары, которые собирались обзавестись ребёнком, а так же старики и больные, или изувеченные в битвах с хищниками журы. Как мне в конце концов удалось выяснить в этом поселении все жизненные процессы протекали в обычном времени. То есть, люди продолжали стареть, как и положено. И сюда покалеченных отправляли специально, чтобы не кормить их долго. Они сами, как могли добывали себе пропитание, и постоянное недоедание только укорачивало никому не нужную жизнь. Семьям с детьми племя помогало продуктами, потому что новые молодые и сильные воины были нужны. Надо добавить, что лет до пятнадцати дети и у спатхов и у дикарей, росли быстро, а вот потом их взросление постепенно замедлялось, и даже в восемьдесят они выглядели сорокалетними, не потеряв при этом жизненных сил и остроты ума.

Этот феномен, думаю, заинтересует наших учёных, когда мы, наконец, сможем об этом доложить объединённому совету.

Сумели мы задать вопрос и о хищниках, с которыми их народу приходилось систематически сталкиваться. На сколько можно было понять – это были всё те же животные, которых мы уже знали.

А вот вопрос о странном кургане вызвал у пленника неоднозначную реакцию. Он вроде сказал, что это плохая штука, но тут же добавил, что их племени надо жить рядом с ней. Почему это так, я добиться не смог.

А время, между тем, двигалось к ночи. Вокруг места нашей ночёвки, спатхи совместно с Тором расчистили заросли, вырубив ближайшие деревья и кустарники. Всю площадку огородили специальными загородками с выставленными наружу обтёсанными кольями. Место, где воины будут отдыхать огородили специальными щитами, и для костра вырыли яму, чтобы не было лишнего света.

А пленный продолжал говорить. Он начал повторяться, или нести совсем уже непонятную белиберду. Глаза его закатывались, а язык заплетался.

- Игла, а остановить его можно? – Спросил я медичку.

Она подошла и посмотрела на пленного.

- До утра проговорит, а потом замолкнет навеки, - спокойно проговорила она.

Мы с Кнубуром в изумлении уставились на неё.

- Если бы это была женщина – то выжила бы, а мужики быстро выдыхаются. – Видя наши удивлённые лица, Лерка хихикнула и успокоила, - шучу, – и со всего маху заехала пленному в ухо. Тот рухнул на бок и захрапел.

Кнубур крякнул от неожиданности, а я, вздохнув, проговорил:

- Бить пленных, не комильфо, уважаемая Валерия, но вы, как врач, должно быть лучше знаете, как выводить человека из того состояния, в которое вы его ввели.

- Хорошо формулируешь, Топтун, и что самое главное правильно. – Лерка улыбалась, - если бы я его не вырубила, то он бы до самого утра тарахтел, причём нёс бы всякую ненужную нам ахинею, мешая отдыхать воинам. А так, - она указала на храпуна, - его даже развязать можно. Раньше, чем завтра к обеду он не проснётся.

Подошёл Тор.

- Что тут у вас? – и увидев завалившегося пленника спросил, - вы что его напоили? Храпит, как упившийся алкаш.

- Просто человек уснул с чистой совестью и чувством выполненного долга. – Игла скрестила руки на груди.

- Тогда может и нам об отдыхе подумать? – Серёга, состроил жалостливое лицо, - а то без обеда сегодня вкалываем.

- Да, - согласился Кнубур, - надо устраивать ужин, - он взглянул на Лерку, - пленного пока развяжем и подтащим к костру, ночью за ним присмотрит часовой. А утром видно будет.

- Что будем делать с караулами? – спросил я. – Мне кажется, что ночью вряд ли кто осмелится нападать. Пройти от места где расположено племя до нашего лагеря по ночным джунглям – это чистое самоубийство.

Начальник отряда подумал и согласился с моими доводами.

- Выставим усиленные караулы в пределах нашей стоянки. Да и сандала, надеюсь нам поможет.

- Только не подносите её близко к пленному, - тут же сказала Игла.

- Да-да, я помню её отношение к нему, - успокоил медичку Кнубур.

- А может она спящего не так будет бояться? – предположил Тор.

- Выяснять этого не будем, - решительно заявила жрица.