Последний алмаз

Глава 15

Мяса крахаров, конечно же на всех не хватило, но большинству раненных в полученном бульоне развели какие-то травы и накормили этими «щами». Игла, скептически смотрела на это, но отговаривать не стала. Она уже добавила в котлы сок священных деревьев, и что-то ещё, от себя. Так что, думаю, всё будет нормально.

Вокруг нового вождя, прямо на земле, расселись лучшие воины племени. Нас тоже пригласили за этот «стол». Отварные куски мяса были разложены на больших листьях, и «приближённые» не стали тянуть время, тем более, что никто не ел с самого ура. К мясу подали ещё какие-то мочёные плоды местного растения. Они были размером с персик, и под плотной кожурой была волокнистая мякоть с небольшими семечками. Принесли эти плоды в небольших ёмкостях, залитыми каким-то то ли рассолом, то ли соком. Но запах от них шёл вполне винный, хотя на вкус они были солоноватые. К пресному, абсолютно несолёному мясу эти «персики» подошли в самый раз.

Перед тем как попробовать всё это мы, конечно же, посмотрели на Иглу, но она спокойно кивнула нам и первой отрезала кусок мяса и закусила его солоноватым плодом. Единственное о чём она предупредила нас заранее, так это не увлекаться «персиками». Уж не знаю, в чём они вымачивались, но коротышки довольно быстро слопав и мясо, и странные плоды, затянули какую-то мелодию без слов. Это походило на многоголосое гудение, или мычание, и скорее всего, было частью ритуала по погибшим. Во время «пения», то в одном месте, то в другом вскакивала одна из женщин и быстрым речитативом начинала что-то говорить. Разобрать её слова при этом было невозможно.

Прощание с погибшими продолжалось довольно долго, и я уже стал переживать, что ритуал может затянуться до полуночи, а ночь в джунглях – время опасное. Но вот гудение стало стихать и в конце концов прекратилось.

Поднялся вождь, его слегка покачивало, видимо «персики» всё же были не простым добавлением к мясу, хотя я не чувствовал, чтобы они как-то на меня повлияли. Правда я сидел, и вспомнив, как мои ноги отказали мне за столом короля Бокдура, решил не подниматься ближайшие минут десять.

Вождь тем временем заговорил:

- Сегодня погибло много журов. Для племени – это большая потеря. А скоро нас станет ещё меньше. Те, кто не смогут работать, или защищать священную гору, уйдут на границу джунглей и пустыни, и там они будут доживать свой век. – Сделав небольшую паузу он продолжил, - юноши, которые смогут пройти испытание, раньше срока станут воинами, а через год смогут выбрать себе пару, и пойти на границу, чтобы там у них появились новые журы. – Вождь вздохнул. - Нам будет тяжело, но это наша обязанность - охранять священную гору, поэтому мы никуда не уйдём. – Крыз указал рукой на нас. – Вот пришельцы, которые помогли нам справиться со страшными зверями. Они просят указать им дорогу к нашей жрице Веноре. Будем надеяться, что они освободят нас от клятвы данной ей нашими предками, и мы все сможем покинуть это проклятое место.

Народ взволновано зашептался, видимо надежда, на переселение из этих мест, давно жила в людях племени. Вождь тем временем продолжил:

- Мы не хотим жить долго, мы хотим жить счастливо! – Он покачнулся, и ближайшие воины подхватили его и уложили на охапку листьев, рядом с местом, на котором он сидел.

В последнем порыве, перед тем как упасть на листья, он протянул руку в нашу сторону, и попытался что-то сказать, но глаза его закатились, и он обмяк.

Мы с Иглой и Тором переглянулись. Кнубур, сидевший рядом с нами, склонил голову, мне казалось, что слова Крыза задели и его душу. Возможно вождь дикарей, озвучил и заветное желание спатхов – не жить долго, но счастливо! Какое может быть счастье, если у вас не рождаются дети, а если и рождаются, то до совершеннолетия доживают не все?

После того, как вождь захрапел, всё племя последовало его примеру. Люди валились на землю там, где только что ели, сунув себе под голову охапку листвы.

По правде сказать, и на меня наваливалась усталость, и Тор несколько раз тряхнул головой, отгоняя сон. Только Игла сидела, как ни в чём не бывало.

- А они что, не будут прятаться в пещеры? – Спросил я нашу медичку.

Она отрицательно покачала головой.

- Наш бывший пленник рассказал, что несколько дней можно будет спать на открытом воздухе, - тихо проговорила она, - крахары распугали всю живность в округе, а убежавший ещё долго не появится в этих местах. Тот, которого убили вы с Тором был вожаком, и теперь, территория которую они контролировали, на какое-то время станет спокойной. Пока сюда не придут новые хищники. – Игла поднялась, - пойдёмте отдыхать.

На дальнем конце поляны спатхи оборудовали загон для зебр и стоянку для отряда. Кроме Кнубура никто из воинов не принимал участие в поминовении погибших, и поэтому все они чувствовали себя нормально. А вот начальнику отряда мы помогли дойти до лагеря.

Костры, разведённые журами, постепенно прогорали, и только возле спатхов горел небольшой огонь. Не надеясь на слова пленного, у нас были выставлены караулы, и даже наша тройка решила не ломать заведённую традицию, и уложив нас с Тором спать, Игла уселась возле костра в обществе нашей любимицы, Чучи. Зверушка первое время нервно посматривала в сторону уснувших коротышек, но потом успокоилась и прикрыв глаза застыла неподвижной фигуркой в ногах у Валерии.

Я «отрубился» сразу, как только улёгся на своё место. А Тор, мне казалось уснул ещё на подходе к лежанке. Кнубура мы уложили рядом с нами. Это был первый случай, чтобы начальник отряда уснул не проверив караулы, и то, как разместились его воины. Видимо «персики» всё-таки обладали каким-то «сногсшибательным» эффектом.

В положенное время меня разбудила Игла. Поднялся я с трудом, и видя моё такое состояние медичка сунула мне какую-то пилюлю.

- Выпей, полегчает.

И уже через пять минут состояние моё можно было охарактеризовать, как бодрое и даже весёлое.

- Спасибо, Лерочка, - поблагодарил я, - ложись, пока моя лежанка не остыла, - и на секунду задумавшись спросил, - а Серёге такую «витаминку» не оставишь?

- Он и так нормально выспится. В крайнем случае, пусть воды с соком попьёт и умоется - этого будет достаточно.

Через минуту она уже мирно посапывала. Похоже, что наша жрица доверяла словам жура, о том, что спать можно спокойно.

А у меня сон, как рукой сняло. Хотелось что-то делать, но делать было абсолютно нечего. У спатхов тоже прошла смена, и перекинувшись парой слов, стоявшие в карауле, улеглись на места своих товарищей.

Ну раз заняться не чем, остаётся только одно – раскинуть мозгами. И я решил попытаться, как-то систематизировать ту информацию, что стала нам доступна.

Получалось так, что и спатхи и журы стали жертвами, или заложниками одного и того же феномена, который они называли «проклятые джунгли». Только спатхи попали сюда спасаясь от врагов, а вот журы, скорее всего жили здесь всё время. Когда эти два народа встретились, между ними завязалась скоротечная война, и коротышкам пришлось отступить. Возможно, что как раз в это время они обнаружили, что на границе с пустыней, их жизненный цикл продолжает развиваться в обычном времени. И это было хорошим примером для спатхов. Им тоже надо обустроить поселение на границе с джунглями, и тогда рождение детей перестанет быть проблемой. Я понимаю, что жить долго – это вещь привлекательная, но если дети перестанут рождаться совсем, или умирать в раннем возрасте – то и народу в конце концов придёт конец. Значит надо попытаться уговорить спатхов, или совсем уйти из джунглей, или переселиться куда-то на ближайшую границу с другими территориями.

А с журами тоже всё ясно; как только им разрешат, они и сами с удовольствием уйдёт отсюда. Значит надо выяснить, кто такая жрица Венора, и почему она запрещает им уходить с этих мест. Чем же купились предки коротышек, давая клятву охранять непонятный объект? Да и как они могут его охранять, если даже спатхи, придя в джунгли, без больших проблем потеснили их с насиженных мест?

В общем, ситуация была пока не совсем понятна. Оставалось ещё много вопросов и нестыковок. Надеюсь встреча с этой самой Венорой, должна дать ответ на большинство загадок, а может и вообще даст полную картину происходящего в данном районе планеты.

В это время Чучундра неторопливо повернула голову в сторону и тихо свистнула, привлекая моё внимание. Я аккуратно проследил за её взглядом и увидел голубые огоньки. Несколько мгновений мы с Чучей смотрели на них, а потом я осторожно поднял обе руки и раскрыл ладони, показывая, что у меня ничего нет, потом я протянул руки вперёд, как это делают спатки, приветствуя друг друга.

Никакой реакции. Огоньки продолжали светиться.

Тогда я стал медленно подниматься. Чуча стоявшая до этого «столбиком», тихо тревожно пискнула, и опустилась на четыре лапы, видимо собираясь идти со мной. «А что, спатхи этого не видят?» - шевельнулась мысль. Но, как только я поднялся и сделал шаг к огонькам, из кустов рядом со мной, показался воин, стоявший в карауле. В тот же миг, «голубые глазки» мигнули и пропали.

Мы с воином переглянулись, и я, сделав жест, чтобы он оставался на месте, двинулся в сторону исчезнувших огоньков. Чуча вновь присела на задние лапы, и застыла, как обычно. Стало понятно, что она успокоилась, но я всё же прошёлся до кустов, и ничего не обнаружив, вернулся на место.

Достав из кармана припрятанный жаренный орешек, я протянул его зверушке, но та не стала его есть, а сунула в сумку. Пришлось согласиться с ней, что хомячить во время несения службы не есть хорошо.

Будить кого бы то ни было не имело смысла, поэтому я махнул часовому рукой, и он вновь спрятался в зарослях. Разбираться будем утром, только боюсь, что никаких следов мы, конечно же не найдём.

В положенное время я растолкал Тора. Он сел, и принялся тереть глаза. Потом сообразил достать флягу и сделав пару глотков, плеснул себе на лицо.

- О-о-о! – тихо проговорил он, - хорошо!

- Ну если тебе так хорошо, дуй к костру, и внимательно смотри за обстановкой. Недавно я видел голубые огоньки, но они скрылись, как только мы с Чучей попытались к ним приблизиться.

- Эх вы! – с укоризной проговорил Серёга, - надо было кинжал туда метнуть.

- Вот только этого, Тор, не надо! – категорически прошептал я. – Не хватало ещё чтобы оттуда прилетела, неприятная ответка в виде каких-нибудь лучей, или чего-то похуже.

- Ты что, считаешь, что такое здесь возможно? – с удивлением спросил приятель.

- Не знаю, и выяснять этого не хочу! Так что, если увидишь что-то непонятное – буди меня, или Иглу, а вот кидать кинжал… - я отрицательно покачал указательным пальцем.

- Ладно-ладно, понял.

Мы поменялись местами, и уже через минуту мой уснувший разум отправил меня в полёт на космическом разведывательном корабле. Мои сообщения полетели в Объединённый Совет и оттуда уже прислали благодарность и здоровую коробку с тортом. Торт был сделан из куска мяса крахара и украшен большим «персиком»…

Утром меня разбудила Игла.

- Давай, рассказывай, что ты видел. – Похоже Серёга уже поведал ей о ночном инциденте.

- Расспроси Чучу, она всё видела, - я попытался повернуться на другой бок, но получив шлепок на заднице понял, что пора вставать, а то следующий шлепок может быть витаминизированным и довольно болючим.

- Встаю-встаю, - позёвывая проговорил я, и сел.

Начинало светать; у журов женщины уже начинали что-то готовить в котлах, да и нашей представительнице слабого пола тоже не спалось.

Я вкратце рассказал, как всё было, и Лерка немного успокоилась.

- Чего меня не разбудил? – Нахмурившись спросила она.

- А зачем? Всё произошло быстро, я бы дольше тебя будил чем всё это закончилась. Да и показывать тебя сонной и растрёпанной я посчитал нецелесообразно.

Видимо обидевшись на «сонную и растрёпанную», Игла сурово посмотрела на меня и с угрозой в голосе сказала:

- Ничего-ничего, попросишь ты у меня ещё таблеточку. Я тебе такую дам, что тебе долго не будут сниться сны про бассейн и симпатичных служанок в нём.

- Лерочка, - я сделал жалобное лицо, - это удар ниже пояса!

- Именно! – Не задумываясь ответила она.

- Жрица, - мои глаза были полны раскаяния, - согласен отдать тебе мою ночную смену, именно в это время огоньки появляются чаще!

Игла задумалась, - ладно, Топтун, уговорил. Может и правда в твою смену подежурю.

- Так мне что тогда можно всю ночь спать?

- Как это? – не сразу поняла подруга.

- Ну так ты же будешь две смены дежурить, свою и мою, а потом уже Тор встанет.

- Ах ты… - и девушка кинулась на меня. Мне с трудом удалось увернуться, а Лерка, споткнувшись о ещё спящего Кнубура, полетела ко мне прямо в подставленные руки.

Подхватив её, я закружился на месте, наши лица оказались рядом и вдруг я с изумлением заметил, что глаза и нашей подруги точь-в-точь, как те ночные огни.

- Сеньорита Валерия, - проговорил я, ставя девушку на ноги, - а не ты ли подсматриваешь за нами ночью? Мне как-то раньше невдомёк было, что ваши глаза такие-же голубые, как те что приходят ко мне в темноте.

- Размечтался, - как-то не совсем уверенно проговорила Игла, странно на меня посмотрев, - делать мне больше нечего, как за тобой подсматривать. Вы мне с Тором и за день надоедаете, чтобы ещё и ночью за вами наблюдать.

К нам подошёл Серёга, - теперь моя очередь её крутить, - он протянул руки.

- Так, мальчики, - Игла отстранилась, - давайте заниматься делом, а шалости до лучших времён оставим.

- Сеньорита Валерия, раздался голос Кнубура, - что-то я себя неважно чувствую. Не могли бы вы мне помочь.

Лицо у него было и в самом деле бледным, поэтому медичка сразу кинулась к нему.

- Посмотрите всех остальных, - обернулась она к нам, - что-то они плохо поднимаются.

- И зебр, зебр посмотрите, - попросил начальник отряда.