Портальеро. Круг четвертый

Глава 11

Ответы на все вопросы знает только вездесущее время, но и оно иногда ошибается.

В городе мёртвых холодных камней

Плохо мне нынче спится.

Цепь из недель и бесчисленных дней

Катится вереницей.

Явь или навь, темень ночи и свет,

Переплелись незримо.

Я ещё здесь, но меня больше нет.

Жизнь пробегает мимо.

В городе мёртвых холод и тьма.

Даже не видно дороги.

Мне бы в пути не сойти бы с ума.

И, да помогут мне боги!

11 июля. 1978 год.

СССР. Москва. Останкино.

— Чего молчишь? Язык проглотил что ли? — снова подала голос старуха.

— Жив пока… — ответил я.

Хотя я даже и не знал, как мне удалось это сделать. Я же был в виде призрака. А призраки — существа молчаливые. По себе знаю. Да и с Машкой мы общались больше телепатически. Но сейчас я мог говорить. Или мне это только показалось?

Мне удалось получше разглядеть эту старую горбунью. И, как мне показалось, она тоже явно не из мира живых… Когда она сидела и молча разглядывала меня, то выглядела вполне себе осязаемо. Но стоило ей чуть сдвинуться, как я заметил, что весь её облик. Не более чем голограмма. Объёмная, и как бы даже реальная, но всё же иллюзорная.

— И как же тебя звать величать? — поинтересовалась старуха.

— Максим. — ответил я ей.

Ответил, и даже не соврал вроде бы. Ведь это было не только имя моего нынешнего тела, но и то, что я носил в прошлой своей жизни.

— Из ромеев? — задумчиво пробормотала горбунья. — Не похож… Но имя ромейское. Немчин?

— Да. — согласился я.

— А ведь не твоё это тело. Кто ты такой? Как твоё настоящее имя?

Вот тут я реально напрягся. Помнится ещё ведьма-недоучка в самом начале нашего с ней знакомства предупредила меня, чтобы я никому не открывал своего родового имени. Именно тогда она сообщила мне, что моя настоящая фамилия — Камлаев, имеет отношение к мои далёким предкам, кои были шаманами. А шаманы это не просто колдуны и целители. Это посредники в общении между материальным миром и миром духов. А ещё шаман — это человек способный совершать путешествия в другие миры, сопровождать в них души людей, а порою и спасать их из других миров…

Странно. Почему-то все эти слова, сказанные уже давным-давно неопытной ведьмой, именно сейчас вспомнились мне. И получается, что все её слова сбылись почти до мелочей. И да, путешествую по разным мирам. Да и про сопровождение душ и спасение людей, всё в цвет.

Но вот рассказывать про всё это своей седой собеседнице я не буду. Хрен его знает, во что это может вылиться.

— Да. Ты права. Это не моё тело. Но имя, данное мне моими родителями при рождении — Максим.

Всё это время, пока я обдумывал свой ответ, старуха пристально меня разглядывала, словно пытаясь просветить меня рентгеном.

— А где ты родился, Максим? — спросила она меня.

Блин. Чё за фигня? Сама не представилась, а меня чуть ли не допрашивает. Старая ведьма! Ладно. Посмотрим…

Я назвал свой родной город, и старуха ненадолго задумалась.

— Так ты из веси али из чуди? Шаман?

— А ты кто сама-то будешь, бабушка? — вежливо, но всё же с упрёком ответил я ей вопросом на вопрос. — Как мне к тебе обращаться?

Мой вопрос немного смутил эту Бабу-Ягу. Она вперилась в меня своими мутноватыми глазами, но я уже слегка успокоился и мог выдерживать этот прожигающий взгляд старой ведьмы.

Наши гляделки длились почти целую минуту. Долгую такую минуту. Наконец старуха моргнула, и ответила.

— Агафьей меня можешь звать.

Блин горелый. А я вспомнил. Где-то в глубинах интернета, в моей прошлой жизни, попадались мне всякие байки про мистические места в Москве. Там было и про Патриаршие пруды, где произошла первая встреча с Воландом, если верить Булгакову. Да и про «нехорошую квартиру» байка тоже бытует. Но также я натыкался на рассказы «очевидцев», видевших в районе Останкино горбатую старуху по имени Агафья. Якобы время от времени возле всем известной телебашни появляется старуха-горбунья в черных одеждах. Предсказывает, которые вот-вот случатся, и предупреждает об опасности.

И вроде бы никому ничего плохого эта старуха не делает, но все, с кем она общалась, почему-то после её пророчеств умирали.

Я не верю во всякие байки. Эдак можно сказать, что все умершие в этом году люди, при жизни употребляли огурцы. Так что же, огурцы содержат смертельные токсины? Нет. Все умирают. Кто-то раньше, кто-то позже. А слухи о пророчествах обычно появляются уже после смерти человека. И подтвердить его встречу с этой старухой к тому времени никто не сможет.

Но вот ведь что интересное. Выходит, что сказка про колдунью Агафью, не такая уж и сказка. Осталось только вспомнить, что там про неё писали в интернете? Дай бог памяти…

Вроде бы она потомственная колдунья-целительница. Жила она в этих местах, когда на этой земле ещё и не было ничего. А было, если верить молве, лишь старое заброшенное капище, где в языческие времена приносили человеческие жертвы.

Но сама по себе Агафья не была плохой женщиной. Помогала всем людям, кто к ней обращался. Зелья варила, приворотами да заговорами занималась, травки всякие собирала, да коренья. Сказывают, что люди этого не оценили. Напуганные её таким образом жизни и тем, что она не такая, как все, обвинили её в колдовстве. А в те времена как раз мор случился. Может она и пыталась им помочь, но не получилось что-то. Вот они её и закопали её поглубже в землю. Да ещё, кажется, живьём.

Вот с тех пор неупокоенная душа и бродит по этим местам, пытаясь предупредить о грядущей опасности тех, до кого может достучаться.

— Чего ты так на меня смотришь? — спросила она меня после затянувшегося молчания. — Чай не молодка уже, чтобы мною любоваться.

— Да я просто думаю, сколько тебе лет на самом деле.

Старуха усмехнулась.

— А ты не думай, всё равно не угадаешь.

— Куда уж мне. Я ещё так молод.

— Не так уж и молод… — проворчала Агафья.

— Да какие мои годы? — буркнул я. — Против твоих нескольких веков мои полвека, как муравей против сокола.

Снова воцарилось молчание. А потом горбунья вдруг ни с того, ни с сего попросила:

— Помоги бабушке подняться!

Я было пытался отговориться тем, что в своём призрачном обличье не всё могу делать… Да и её иллюзорность, у меня уже не вызывала никаких сомнений. Но всё-таки подхватил старушку под локоток… И, о чудо… У меня получилось.

На ощупь, под чёрной тканью её одеяний, я почувствовал худую суховатую руку. Она, опёршись на меня, поднялась на ноги.

— Чему ты так удивился? — с усмешкой взглянула она на меня. — Мы с тобой не из этого мира…

Выходит, что не всё, что писали в интернете в моём будущем — бред сивой кобылы. Агафья, даже вскользь освещая мне некоторые эпизоды из своей долгой жизни, подтвердила многое из того, о чём, цитируя друг друга, рассказывали и пересказывали всякие блогеры и другие жители виртуального мира.

А я даже задумался о том, что виртуальный мир по ту сторону экрана монитора, чем-то напоминает потусторонний мир бестелесных духов. Порой было трудно понять, кто скрывался за ником, оскорбившего тебя виртуального собеседника. Это мог быть прыщавый вьюнош, или феминистически настроенная особа женского пола, идентифицирующая себя брутальным самцом… В реальной жизни сразу видно, кто на тебя прёт, базарная хабалка или быдловатый маргинал. А вот в интернете всё было инкогнито. Редкий айтишник мог по всяким там айди вычислить реального хама и наказать его.

Вот и в мире духов тоже всё примерно так происходит. Я ведь, убивая врагов невидим для них. Снёс голову кому-то, да и полетел себе дальше, не оставив следов. Наворовал кристаллов в музее, и остался безнаказанным. Похищенное спрятано где-то там, за гранью реальности, а после и вовсе исчезнет, растворившись без остатка.

Старая колдунья поведала мне много интересного. Останкино, и в самом деле было местом непростым. Где-то в соседнем парке в древности действительно было древнее капище. Там до сих пор можно было найти курганы с захоронениями. Причём не все, похороненные там при жизни были обычными добропорядочными людьми…

Это мне напомнило то место в лесу, которое я обнаружил, когда мы с Машкой попали в мир, где по-прежнему было средневековое общество. Там тоже ощущалась некая аномалия, таящаяся под землёй. Но здесь было нечто другое. Нет присутствия серьёзной силы. Лишь отголоски чего-то древнего.

Агафья, при более близком знакомстве, оказалась вполне себе мирной целительницей. Да, с громадным стажем, в несколько веков. Но всего лишь ведуньей-травницей с усиленной интуицией. Именно поэтому она периодически пыталась хоть кому-то рассказать о грядущих бедах, но её так никто и не послушал. Все, кому она попыталась помочь, умерли. Умерли давно и не своей смертью. А неупокоенная душа целительницы продолжала свои попытки. И судя по всему, не прекратит заниматься этим и в будущем.

Я уже было хотел распрощаться с разговорившейся старушкой, но она вдруг посмотрела на меня, и вдруг выдала странную фразу.

— Два флота уйдут на дно. Две империи погибнут в огне. Новая ветка на древе не выдержит этой нагрузки. Не будет на ней плодов…

— Э-э… Чё? — не понял я её.

Но старуха вдруг ни с того ни с сего, развернулась, и стала уходить в сторону деревянного дворца Шереметева.

— Ты куда? — попытался я дёрнутся за ней.

Но она неожиданно оказалась намного дальше от меня, чем была ещё полсекунды назад. Я рванулся следом. Но на пороге бывшего крепостного театра, горбунья исчезла, как будто её и вовсе не было.

А я стоял и думал в недоумении:

— И чего это такое было?

Очень символично, прямо в соответствии с мистическим оформлением всей создавшейся ситуации, в небесах, прочертив кривую извилистую линию, сверкнула молния и почти тут же следом прогрохотал гром. Раскат грома был настолько сильным, что я даже вздрогнул от неожиданности. Казалось, что я даже смог почувствовать сотрясение воздуха. Но, наверное, мне это только показалось. Вряд ли призрак может ощущать хоть какое-то физическое воздействие от окружающей среды.

С неба стали капать пока ещё редкие, но очень крупные капли дождя. Они свободно пролетали сквозь меня, не причиняя мне никаких неудобств, но я всё же решил, что стоит укрыться под крышей рядом стоящего здания. Тем более, именно в том направлении исчезла старая ведьма. Вдруг она всё ещё там, внутри? Ну, вот я пойду и посмотрю…

Не раздумывая долго, я последовал вслед за Агафьей, и так же, как и она проник внутрь усадьбы Шереметева сквозь запертые двери.

К моему удивлению, внутри никого не было. Не было не только случайных посетителей и работников музея, но и проникшей сюда за несколько секунд до меня старой колдуньи.

Сквозь большие окна снаружи проникал свет, но в связи с тем, что и на улице, после начавшегося дождя, было не так уж и светло, а за старыми стенами деревянного дворца, так и вовсе царил и властвовал сумрак и полумрак.

Но у меня уже был опыт использования своего магического зрения. Помнится, я и биноклем могу больше не пользоваться, а как теперь оказалось, ночной прицел и тепловизор, мне тоже уже не пригодятся. Так что мне был внутри вполне комфортно. Я слышал, как барабанит по крыше дождь, но больше не было никаких звуков.

Я помнил, что затейник граф, построил дворец из дерева, а после «замаскировал» колонны под мрамор, да и стены выглядели как каменно-кирпичные. Даже странно, что здание простояло столько десятилетий, но по-прежнему выглядело «дорого-богато», как сказали бы в будущем.

Иные деревянные постройки редко выдерживают такой большой срок. Хотя, где-нибудь в Сибири, наверняка найдутся срубы такого же возраста, а может быть и старше. Хрущёвки и бараки и те, стоят по пятьдесят лет и более.

Ладно… Чего это я опять улетел мыслями куда-то не туда. Неужели мне немного страшно?

Я задумался… Перстень на пальце перестал подавать какие-то сигналы. Камень в нём был тускловато серым и не светился никакими оттенками.

Атмосфера кругом была помпезно-вычурная. Вся эта позолота вкупе со старомодным декором, свисающие с потолка хрустальные люстры и зеркала…

А зеркал-то тут реально было много. В каждой комнате, да по несколько штук. Большие, в резных рамах, покрытых позолотой. И, как я заметил, многие зеркала были старинной работы. Вон там амальгама слегка осыпалась, а на том потемнела по краям…

Я приблизился к одному из них, но в отражении не увидел себя. А как увидеть-то, если я призрак. Помнится и Машка тоже в зеркалах не особо отражалась, пока я не брал её за руку и не вливал свою магическую энергию.

Вдруг… внезапно… Без какого-то либо звука или другого соответствующего эффекта, где-то там, за моей спиной, из полутьмы коридора, в мою сторону стало приближаться что-то…

Если бы это был какой-нибудь фильм-ужаса, то тут наверняка зазвучала бы тревожная музыка, нагнетая жуть. Но кроме шума дождя снаружи, никаких других звуков я не слышал. Да и сгущение темноты в коридоре тоже заметил не сразу. Казалось, что тени, до этого спокойно лежащие по углам, вдруг стали собираться и концентрироваться в одном месте, а потом вся эта тёмная субстанция не спеша поплыла в мою сторону…

Впору было уже испугаться. Но я почему-то не чувствовал никакой тревоги. Да и агрессии от этого сгустка тьмы не исходило…

Спорить не буду, иногда даже убийца может приблизиться к тебе с улыбкой на лице, и так же, широко улыбаясь, воткнуть тебе нож в сердце, или перерезать шею. Но даже тогда можно почувствовать хоть какой-то отголосок агрессивности, или опасности.

Я обернулся, и… Ничего не увидел. Не было никакой тьмы в коридоре, и никто никуда не приближался.

Снова посмотрел в зеркало… Казалось, что сгустившаяся тьма не плывёт, а танцует, выбравшись в зал из тесного коридора. Танец без музыки, это просто движение. Но движение движению рознь. Тьма не просто двигалась. Она на самом деле кружилась, как в танце. Уж не знаю, что это за танец. Вальс, полька или мазурка. Я в этом ни бельмеса не понимаю и никогда этим не интересовался, но увиденное мною действие завораживало.

Стоять спиной к этому полтергейсту, я посчитал неприличным, и снова отвернулся от зеркала. На мгновение я потерял из виду танцующую тьму, но заставив себя сконцентрироваться, смог хоть что-то разглядеть.

Без помощи старинного зеркала, это выглядело несколько по-другому. Казалось, что нечто прозрачное и почти невидимое, перемещается по залу. Но иногда, из-за искажения предметов, находящимся за этим призрачные видением, можно было что-то увидеть. К тому же, мелькающие иногда тёмные тени в зеркалах добавляли этому хаотичному танцу, видимости. А зеркал, кроме того, в которое я смотрелся, в этом зале было ещё несколько…

Тогда я решил, что можно смотреть одновременно и через зеркало, и сразу напрямую. Почти вплотную приблизил своё лицо к старому стеклу. Таким образом получилось, что я видел сразу и отражение, в котором отчётливо было видно тёмное нечто, и то, что происходило на самом деле.

Оказалось, что темнота, сотканная из теней, уже сформировалась в подобие силуэта тела… Женского тела… Но это не была фигура сгорбленной старой ведьмы Агафьи. Силуэт был более стройный и больше напоминал фигуру той крепостной актрисы, портрет которой я уже успел заметить на стене. А в отражении, перед которым сгустилась тень, и вовсе просматривались черты лица молодой женщины…

И, что я ещё успел заметить, так это то, что там, за зеркалом, не было отражения пустого зала Шереметевского дворца. То есть, зал был тот же… Ну или почти тот же… Но там были люди… Отражения людей в старомодных костюмах… Это было, похоже на то, как будто ожила картина старого художника из прошлых веков. Только фигуры людей на картине внезапно задвигались, и…

И вдруг… Неожиданно всё пропало безо всякого звукового и визуального эффекта.

Исчезло всё…

Исчезла тень перед зеркалом. Исчезли двигающиеся фигурки за стеклом. Мёртвая старая амальгама отражала пустой зал, застывший в сумерках света, с трудом проникающего через окна.

Меня тоже не было в этом зале. Моя призрачная невидимая сущность в зеркалах не отражалась.

Но мысленно, я ликовал. За то короткое мгновение, когда я смог разглядеть, как призрачная тень исчезла, но при этом по ту сторону стекла возникла картинка из прошлых времён… Я всё понял. И слова из моего сна про зеркала тут же нашли своё подтверждение.

Вот оно. Это именно то, что я искал. И это именно та самая маленькая, но очень значительная деталь, которой мне не хватало, для общей картины. Но проверять свою теорию сейчас я не буду.

Хотя…

Я подошёл вплотную к старому зеркалу, и попытался мысленно представить нужную мне картину…

Сперва у меня ничего не получилось, но потом… Изображение за стеклом помутнело, и пред моим взглядом стали формироваться знакомые мне изображения…