Попаданка для хозяина Снежной Башни

9. Пропавшее завещание

– Замерзли, барышни? – гвардейский командир смотрел на нас снисходительно.

– Не видишь, зуб на зуб не попадает! – шмыгнула я носом, незаметненько прикрывая собой Нейсу со шкатулкой.

– Как только на призраков-то не нарвались, говорят, два дня их по лесу видимо невидимо летало! Ладно, идемте! Отогреетесь, да расскажете дознавателю, как попали на запретные территории, и что там искали. Хотя и так понятно, что!

И засмеялся. Довольно обидно.

– Что? – сощурилась я. Моя внутренняя Марта возликовала. Такое поведение она одобряла и радовалась.

– Известно, зачем барышни к Снежной башне зимой пытаются добраться! Надеются Зимнего мага окрутить да подарков от него волшебных получить! Только, которые добирались, не помню, чтоб с деньгами возвращались. Все больше перепуганные насмерть да с отмороженными пальцами… и носами. Не любит Снежный Хозяин, когда его обманывают!

– Это если обманывают! – жизнерадостно сказала я. – А мы честно сказали: Хозяин, мы к тебе за приданым. А то у нас матушка все деньги отнимает, честным девушкам пряник купить не на что!

– Шутница вы, госпожа Марта! – улыбнулся гвардеец. – Да если б вы того Хозяина живьем увидели, вы б тут же заикаться начали. Не для барышень зрелище. Я вот однажды издалека видел, как он промеж елок идет… он идет, а лес леденеет. Жуть!

– Что вы такое говорите, добрый господин! – с потрясающим нежным лукавством в голосе вступилась за Дэна Нейса. – Хозяин – хороший! Он нас от смерти спас. И правда нам драгоценности подарил! Вот!

Гвардейцев на поляне прибавилось, так что прятать шкатулку стало бесполезно.

Командир зримо аж челюсть отвесил. А Нейса ее еще и приоткрыла.

Чтобы вернуть гвардейца из страны его обалдения я тихо сказала:

– Все немного не так, как выглядит. Хозяин на самом деле не дарит сокровища случайным прохожим направо и налево. И действительно с ним лучше не встречаться, он злой сейчас: призраки почти до башни добрались.

– Удивляете вы меня, госпожа Марта!

Я надула губу и изобразила обиду, но все же сказала:

– А вы можете матушке сообщить, что нас нашли, но немного попозже?.. совсем чуть-чуть попозже… часика через два!

– Это зачем?

– Смотрите… Хозяин Нейсе решил помочь и заколдовал шкатулку. Если кто украсть захочет, отнять или присвоить, то у того, если дотронется, рука отсохнет. Прямо совсем почернеет и отсохнет!

Я глянула на Нейсу и та внезапно подыграла:

– Да, Марта взяла камушек…

– Я нечаянно!

– И пальчики у нее чернеть начали… а хозяин снял колдовство и сказал, что будь мы далеко от башни, совсем бы почернели и отвалились!

Я солидно покивала. Даже растерла пострадавшее место.

– Поэтому шкатулку-то надо пока надежно спрятать и сделать, чтоб никто о ней не знал! Лучше бы в банк отнести…

– К вашей матушке в контору?! – догадался гвардеец.

– Хорошо бы, – задумалась я, –но нет. Я своей матушке смерти не желаю! А она непременно захочет взглянуть на подарочек. Но в городе же есть другие банки?

– Есть, конечно!

***

Когда мы вышли из банка, надежно спрятав шкатулку в сейф, я сказала:

– Теперь – к кейсару! Причем, Нейса –к кейсару. А я – домой к матушке. Задержу ее как-нибудь.

Утром мы решили, что нужно как можно скорее донести до правителя, что его обманывают, и что в случае чего, Нейса теперь девушка финансово независимая, так что никакого ущерба казне от свадьбы ее с кейсином Эрихом не будет.

А я должна буду принять удар дома. Плакать, рассказывать о вселенской несправедливости и всячески мешать Люции думать.

Нейса сразу же разменяла в банке одну золотую монетку на расходы: «Не нужно, чтоб нас вместе видели». Другую золотую монетку, покрупнее, вручила гвардейцу из своих рук – с благодарностью за помощь и в надежде, что о нашем секрете никто не узнает. А я еще добавила, что – «Если, конечно, гвардейцам понравилось по опасному лесу выискивать благородных девиц, отправившихся на поиск денег и приключений, то все это не секрет, и можно рассказывать». Офицера передернуло. Видимо у него было хорошее воображение.

Так что отправилась во дворец Нейса в наемном экипаже, а мы с гвардейцем – на том же казенном возке, на котором он доставил нас в банк.

Оконца у возка и вправду были маленькие, чтоб в них сильно не задувало. Но и сквозь такие было прекрасно видно улицы по которым мы ехали. Аккуратные каменные и деревянные домики, высокие, с шатровыми крышами особняки – терема?

По широким улицам ехали возки на полозьях и крутобокие кареты, запряженные лошадками. Я увидела даже общественный транспорт, что-то вроде омнибуса, запряженного двойкой. По деревянным, присыпанным снегом тротуарам прогуливались жители. Лавочки и магазинчики, украшенные зелеными еловыми ветками, так и звали заглянуть внутрь, и что-нибудь купить.

Видимо, кто-то рассказал Люции, что нас нашли, потому что маменька стояла в шубе посередь двора, а кучер спешно запрягал белую лошадку. Неужто тоже в Снежные горы собралась?

Я выскочила из возка, едва тот остановился.

– Марта! – Охнула Люция и швырнула в снег теплую шаль, которую только что собиралась положить в возок. – Деточка моя! Живая, слава богам! Ну-ка, иди сюда!

Моя внутренняя Марта сжалась в комочек – видимо у маменьки бела рученька тоже была тяжелой!

Она добежала до меня сама. Протянула гвардейцу руку для поцелуя, церемонно сказала:

– Благодарю вас, офицер, что спасли непутевую! Зайдите ко мне завтра, я вас отблагодарю!

Он низко поклонился и ответил:

– Не стоит благодарности!

С чем и ушел.

***

Я грела руки у камина и демонстративно шмыгала носом, а Люция мерила шагами комнату:

– Мерзавка… змея подколодная! Да как она посмела!

– Почему Неське все, а мне – сооосульку! – всхлипнула я, вспомнив вариант известной сказки. – Ледянуую!

– Ничего, это мы еще посмотрим, кому все достанется. Значит, говоришь, дал ей сундучок с золотом и унес куда-то своей магией?!

– Дыыаа!

– Вот тварь неблагодарная! Сколько в нее труда вложено было. Ладно. Найдем. Что еще она говорила Снежному магу?

– Что ты ее, не знаешь, что ли? Наябедничала про меня… что я ее обижаю. А, да! Про завещание батюшки своего говорила, что де, пропало оно, а все видели только копию.

– Паршивка!

– А Снежный маг сказал, что если был подлог, то такое завещание оспорить будет легко! Особенно если оригинал найдется… а этот оригинал. Он сказал, его магией специальной можно найти! Сказал – стряпчего надо половчее! И он все раскопает!

Я глубоко вздохнула.

– Он сказал, на мне никакой кейсин не женится, потому что я груубая!

– Ты у меня нежная и бесхитростная, как цветочек! Сопли утри! Оригинал они найти хотят… гада им дохлого! В жизни не найдут.

– А если правда магией?! Ну как, этот Хозяин ей поможет?! Он такой страшный… волосы белые, глаза как ледышки, одет точно в саван… и корона ледяная на голове… а лицом на скелет похож.

Ну да, что-то среднее между кощеем и назгулом. На что хватило фантазии, да простит меня Даниэль!

–Не переживай дорогая! – Люция вдруг замерла посреди комнаты и прищелкнула пальцами. – Я все придумала.

– Что?

– Отдыхай! Тебе это знать не обязательно! Пойдем-ка я тебя правда в постель провожу. Нянюшка уж натопила, теплый морсик тебе у кроватки поставила, пирожок сладенький приготовила.

Ох, Марта-Марта, Мартовское Тело. Вон как тебя тут холят и лелеют, а ты такая дурында выросла.

Как только я осталась одна, то вытащила из кармана подаренное Даниэлем «Мертвое зеркальце».

Как им пользоваться, инструкции у меня не было. Но вряд ли Дэн дал бы мне артефакт, с которым заведомо нельзя справиться новичку. Значит, все должно быть просто. Что он там делал? Протаять окошечко на заледенелом стекле. Дыханием или рукой, не важно. Дождаться, пока затянется кристалликами ледяных узоров и…

Что-то он тогда шепнул, кажется. Мне показалось, заклинание, но ведь могло же быть и просто пожелание. «Хочу, чтобы…».

– Хочу увидеть, что делает матушка Люция! – шепнула я на пробу.

Окно осталось темным, но по ту сторону что-то безусловно было, и вовсе даже не заснеженный зимний Гридов.

– И слышать! – не растерялась я.

Сразу стало понятно, что Люция куда-то едет в возке. Поскрипывает снег под полозьями точно так, как он скрипел совсем недавно, когда мы с Нейсой ехали в банк. А не видно, оттого что я заглядываю сквозь оконце за которым темно.

– Гони! – крикнула вдруг она, и даже стукнула чем-то тяжелым по передней стенке возка. – Гони в старую усадьбу! Я должна быть там первой!

Дурак догадается, что завещание спрятано там!

Только, далеко ли до той старой усадьбы-то?! Вдруг близко! Ведь успеет первой, не зря торопится. Даже если бы и вправду был магический метод поиска, вряд ли какой-нибудь маг опередил бы ее… нет, один известный мне маг опередил бы. Ему вьюги подчиняются, и вообще он умеет бесприютно летать над замерзшими лесами и отмороженных тварей убивать.

Но как раз он-то говорил, что ему в город хода нет. И, наверное, не зря.

Но что-то делать же надо?!

Сказать Нейсе и ее княжичу. Как его. Кейсину Эриху. Может во дворце есть придворный маг?

Но как? Даже если сейчас ногами побегу, кто меня впустит? Нейса хоть официальная невеста Эриха. А я так. Ее злобная сводная сестра.

Ух, и злобная! Прямо чувствую себя бабой Ягой. Только – по отношению к маменьке и собственному Мартовскому Телу.

А если опять через оконце?

Я провела по стеклу рукой, как бы стирая образ летящего через вечерний город возка.

– Хочу видеть и слышать Нейсу!

Нейса обнималась с Эрихом около окошка. Кроме них в комнате никого не было, но света хватало: здесь тоже всюду светили магические лампочки.

Красивая пара! И молодец парень, теплую шаль на Нейсу намотал. Она и так у нас немного простужена. Как бы еще до них достучаться! Хотя…

А что я теряю?! Взяла, да и постучала костяшками пальцев прямо по стеклу: «Хочу, чтоб меня услышали!».

– Стучит, вроде, кто? – встрепенулась Нейса. – Ну как, увидят нас?

– Да не может быть… погоди, открою.

Парень ушел из поля моего зрения, а я изо всех сил замахала в окно. А потом снова постучала.

Нейса крутила головой, но не понимала, откуда звук. Ну что тут скажешь? Вечная Васькина невезуха дает о себе знать!

Тум, тум, тум! Как бы это стекло вовсе-то не разбить!

Вернулся Эрих, развел руками:

– Нет никого там. Показалось.

– Да нет же! Как будто в окно! Так… громко!

– Третий этаж, Нейса, птичка ты моя пугливая! Ну кто сюда взберется!

Как кто?! Ваш друг Василиса! Не то чтоб краса, и не длинная коса. Но я ж сейчас еще раз постучу! Тук! Тук! Дзынь!

Вот же, сейчас и вправду треснет! Что у них во дворцах за стекла такие… ненадежные!