Попаданка для герцога? — 3

Глава 22

Ночь прошла тревожно. Я все же отправила Агусте приказ немедленно оставить все и выехать из Иносты. Да, это отбросит наши планы на многие месяцы назад, но рисковать жизнью верного мне человека совсем не хотелось. Когда все решится, тем или иным образом, мы сможем наверстать упущенное, но только в том случае, если Агуст будет жив.

Король исчез сразу после ужина, и так и не пришел спать в будуар, в котором он проводил практически все ночи. Победа заговорщиков в соседней стране – повод прошерстить свою страну в поиске предателей и зачистить их раньше, чем они смогут навредить государству.

Утром, увидев, что постель даже не смята, я помчалась в кабинет к его величеству. Хотела узнать новости. Стража уже давно пропускала меня без вопросов, поэтому, не обращая внимания на вытянувшихся у дверей солдат, я постучала костяшками пальцев об косяк, давая знать, что это я, и заглянула внутрь.

Король спал в кресле за столом, положив голову на стопку документов. А герцог Бартенбергский – в кресле у окна. Как будто бы сидел любовался видами и внезапно заснул. И я решила их не будить. Если заболит шея от неудобного положения, то Мор быстро снимет боль. А выспаться им нужно. Обоим.

Через пару часов мы выехали в Красмберг. Нам повезло, зима в этом году была малоснежная, а дороги наезженными. По всем приметам снегопадов так и не ожидалось, и карета, установленная на полозья, скользила легко и быстро. И даже трясло гораздо меньше, чем летом.

Все пять дней в дороге я не находила себе места. Зензи, которой я рассказала о своем разговоре с королем, напротив была необычайно спокойна. «Не стоит переживать о том, что пока не случилось и, возможно, никогда не случится», – говорила она. – «А если это уже случилось, то тем более переживать не стоит. Ведь уже ничего не изменишь». Но мне все еще не удавалось достичь такого уровня дзена, как у Зензи. Хотя притворяться и играть роль безразличной герцогини под руководством Зензи я научилась довольно хорошо. Во дворце никто даже не заподозрил меня в неподобающем происхождении, благо до того, как поселиться там окончательно, я ни с кем не общалась. Наша с Зензи легенда отлично вписалась в мою биографию, но я все равно старалась не заводить близких подруг, чтобы не выдать себя нечаянным разговором по душам.

С мужчинами в этом плане было проще. Они либо принимали меня, как равную, как его величество, либо нет, как герцог Бартенбергский. И с последними я просто старалась не общаться, хотя герцог и сам был весьма назойлив.

– Леди Лили, – отвлекла меня Зензи от невеселых мыслей, – я чуть не забыла вам сказать, – заявила она абсолютно безмятежно, – граф Олмец сейчас находится в Крамсберге. Он выехал туда на пару дней раньше нас.

Я кивнула, делая вид, что не было острой иголки в сердце, кольнувшей при имени сэра Карсса. Незачем Зензи или кому-либо еще знать о моих чувствах. Тем более есть вероятность, что они навязаны мне самим треанским принцем.

– Леди Лили, – не унималась Зензи, – мне кажется, вам стоит поговорить с ним.

Вот тут я не удержалась от вопросительного взгляда. С чего это Зензи так заговорила, она же прекрасно знает, как я ненавижу Треану.

– Вы же читали мои донесения, – вздохнула она, – он уже несколько месяцев не имеет никаких связей с королевской семьей. К тому же, он никогда не был дружен с ее высочеством Айлеррой. И я не нашла доказательств о его причастности к вашему похищению, и отравлению его величества.

– Я не хочу, – перебила я ее. – Я не хочу его видеть, не хочу о нем слышать, и не хочу его знать… И, вообще, Зензи, вы знали, что королевская магия – это ментальная магия?

– Конечно, – она удивленно взглянула на меня, – это знает любой ребенок. Но каждый ребенок знает, что их способности их весьма ограничены. И даже принц Карсс не смог бы внушить вам ничего существенного. То, что вы чувствуете, леди Лили, это только ваши чувства…

– Мне все равно. Хватит Зензи. Я хочу закончить этот разговор, – я взмахнула рукой, чтобы усилить резкость своих слов. – Вы бы лучше думали о том, что за последние два месяца резко увеличилось количество попыток промышленного шпионажа на моих предприятиях. Мне не хотелось бы, чтобы из-за неуместного интереса к моей личной жизни, – подчеркнула я, – пострадала ваша работа и секретность моих разработок.

Зензи кивнула и замолчала, поплотнее закутавшись в тулуп. До Красмберга оставалось не больше пары часов.

О моем приезде прислугу предупредили заранее, поэтому в моем городском доме царили чистота и порядок. За время моего отсутствия в гостиной сделали ремонт и свисающая с невысокого потолка лепнина больше не пугала, заставляя неосознанно пригибать голову. На втором этаже мои покои тоже подверглись переделке. Самую крайнюю от лестницы гостевую спальню я велела переделать в кабинет, а всю остальные комнаты стали моими покоями. Обстановка внутри была довольно скромной, но очень уютной. А жить я здесь собиралась только в рабочие поездки, поэтому вполне можно было обойтись и небольшим домиком не в самом престижном районе.

Горничная помогла мне принять ванну и надеть ночную сорочку из плотной хлопковой ткани, отделанную кружевом по подолу. В спальне было натоплено и очень жарко, но я уже по прошлогоднему опыту знала, к утру зимние морозы выстудят комнату, даже если прислуга будет подтапливать печь посреди ночи. Керосинка, стоявшая на прикроватной тумбочке освещала пространство вокруг.

– Ваша светлость, – в двери спальни постучалась экономка, – простите за беспокойство. Вам принесли послание, велели передать, как можно быстрее. Сказали, что это очень важно…

– Хорошо, – вздохнула я. Я так устала, что даже встревожится сил не осталось. Хотя, если подумать, кто кроме короля может отправить мне такое письмо. А уж если курьер оказался быстрее нас, то там явно что-то серьезное.

Горничная принесла послание вместе с ужином. Я была очень голодна, поэтому за вилку взялась раньше, чем за королевское письмо.

Вот только почерк на конверте оказался незнакомым. Это точно не его величество и не Фладд. Слишком острые буквы, слишком твердая рука… Герцог? Но с чего бы герцог Бартенбергский мне писал? Я надорвала конверт и торопливо вытащила листок бумаги исписанный все тем же колючим и резким почерком....

«Леди Лили, я побоялся, что вы не захотите меня видеть, поэтому пишу. Нам обязательно надо встретиться. Вопрос касается безопасности Эсты. И я никому, кроме вас, не могу доверить то, что мне стало известно. Карсс граф Олмец»

Я выругалась. Что ему еще надо? Безопасность Эсты? Никогда не поверю, будто ему, треанскому принцу, не плевать на нас и наши проблемы. А может быть и вовсе на руку, если в Эсте все рухнет.

Аппетит пропал мгновенно, и я отодвинула почти полую тарелку. Прочитала письмо еще раз. Голос графа звучал тревожно. Но ему нельзя верить! Отбросила письмо. И постаралась не вспоминать. Он врал мне. Он использовал магию. Все наши с ним отношения с самого начала были пронизаны ложью.

В дверь снова постучали. Зензи. Только она стучится так требовательно, что ее нельзя не пустить. Кажется, мне сегодня не дадут поспать.

– Входи. Что случилось? – сон слетел мгновенно, стоило мне увидеть бледное лицо Зензи, с упрямо сжатыми губами.

– У нас проблемы, леди Лили, – Зензи подскочила к шкафу и принялась вытаскивать мою одежду. – Одевайтесь, мы уезжаем.

– Рассказывайте, – потребовала я, тем не менее вскакивая с кровати.

– Позже, – отрезала она, – я все расскажу вам в карете. У нас очень мало времени. Нам еще нужно заехать и забрать Гезза. Я отправила у нему наших солдат, но, полагаю, он откажется…

– Гезза?!– ахнула я и засобиралась еще быстрее. Если дело касается Гезза, то это явно что-то серьезное.

Не прошло и пяти минут, как я уже бежала к карете, на ходу застегивая поданный горничной тулупчик и поскальзываясь на покрытой ледяной коркой дорожке. Ночь сегодня выдалась лунная, светлая. Метели не будет, с облегчением подумала я, зато мороз еще пощиплет нам щеки.

Капитан Култ с солдатами уже сидели верхом и были готовы к отъезду. Капитан хотел спешится, но я махнула рукой, показывая, что справлюсь сама.

Рывок, и вот я уже в карете. Плюхнулась на лавочку и захлопнула за собой дверь.

– Трогай! – крикнул капитан Култ и первым поскакал в открытые ворота.

Карета вздрогнула и поехала, ускоряясь с каждой секундой. А я вцепилась в сиденье, чтобы не болтаться в карете, которая на всех парах, подскакивая на кочках, летела в домику Гезза на другом краю города. Хорошо, что зима, и вместо колес полозья, подумала я, стараясь не прикусить язык. Колеса от такой бешеной скачки уже развалились бы. И хорошо, что уже очень поздно, и на улицах нет прохожих, а то бы мы всех передавили. Кучер, стоя на козлах и подгоняя лошадей, свистел во всю мощь своих легких, подгоняя лошадей.

На душе было тревожно. Я ведь так до сих пор ничего не знала. Зензи ускакала вперед, легко вскочив верхом на лошадь, одолженную у одного из солдат. Я не ожидала от нее такой прыти и не успела ничего спросить.

Через несколько минут бешеной гонки, которые показались очень долгими, и карета остановилась. Борясь с тошнотой, я открыла дверцу и выпрыгнула на снег, не дожидаясь, когда кто-нибудь подаст мне руку. Не до этикета сейчас.

Лошадь Зензи стояла у ворот небольшого домишки и тяжело дышала круглыми боками. Рядом невозмутимо прядали ушами еще две. Солдаты, ехавшие на них, не спешили.

Я промчалась мимо лошадей к крыльцу дома. К ночи ударил хороший, крепкий морозец, и холод обжигал легкие при каждом вдохе. В сени я ввалилась, задыхаясь не хуже привязанной к забору лошади.

Толкнула дверь в избу. Зензи была там. И два солдата, приехавшие раньше. И недовольный Гезз. Он стоял у печки и набычившись смотрел на троицу.

– Гезз, – Зензи пыталась уговорить его, – ты должен ехать с нами! Это для твоей безопасности.

– Никуда я не поеду, – упирался Гезз, – у меня Рейна на сносях… Мне за ней присматривать надо.

– Ей до родов еще пару месяцев! И это не твой ребенок, – вскипела Зензи, но я ее перебила, едва перешагнув порог избы:

– Гезз, это не надолго, я обещаю. Мы с тобой съездим в Мерденбург. А потом ты вернешься обратно. Ну, или заберешь Рейну к себе. Я помогу тебе. Ты мне веришь?

Гезз молчал. Напряжение нарастало.

– Вам верю, леди Лили, – наконец-то решился Гезз. Зензи расслабилась. Я выдохнула. – Но только ненадолго. Мне к весне вернуться надо… И еще к Берну заедем. На него цеха пока оставлю.

– Хорошо, – кивнула я. Я же помню, что все остальные мои ребята живут где-то недалеко. Лучше потерять пять минут, заехав к Берну, чем двадцать пять, снова уговаривая Гезза.

Я оказалась права, до домика, в котором Берн снимал угол, оказалось не больше двух минут. Мы дольше садились в карету, потому что Гезз решил добежать до помощника пешком. Пришлось опять давить авторитетом, чтобы он перестал упрямиться.

Пока Гезз выдавал инструкции Берну, Зензи торопливым шепотом поведала мне, что случилось.

– Леди Лили, вы же знаете, мы регулярно ловим шпионов, которые хотят выведать наши производственные секреты. Но в последние пару раз пойманные лазутчики вели себя несколько странно. Они делали вид, что их интересуют консервы, но при этом совершенно не реагировали на наши обычные провокации. А сегодня я получила письмо от, – она запнулась, – одного человека. Треанцам известно, кто такой Гезз… И в связи с некоторыми событиями в Иносте, о которых я полагаю, вы знаете, Гезза собираются сегодня ночью вывезти в Треану.

– Ты уверена? – спросила я. Не потому, что сомневалась в ее словах, а потому что стало немного не по себе. Кажется, я опять вляпываюсь в чьи-то интриги по самые уши. Вот только в этот раз я не жертва. К тому же, у меня тоже есть свой интерес в этом деле.

– Абсолютно, – кивнула Зензи.

Я кивнула. Значит у треанцев нет полной уверенности в том, что герцог Эрлорский, нынешний наследник короны, будет плясать под их дудку. И они решили придержать бастарда, как запасной вариант. Если герцог Эрлорский начнет отбиваться от рук, его быстро заменят истинным наследником, который станет карманным королем, полностью подчиненным воле Треаны. Что же, это нам на руку. Гезз нужен им живым, и они не станут предпринимать никаких радикальных шагов. Значит главное доставить пропавшего принца в Мерденбург. А потом наследник трона Иносты будет под защитой его величества. И это будет уже не моя забота.

Мрачный и недовольный Гезз вернулся в карету. Мы снова рванули вперед. Ехать нам предстояло всю ночь, благо снег и почти полная луна давали достаточно света.

– Леди Лили, – подал голос Гезз, – а зачем нам в Мерденбург?

Я вздохнула. Сказать, что ему, что он принц? Ага. И он тут же сиганет из кареты. Я бы на его месте сделала именно так. Зачем мне нужны такие проблемы? А Гезз не идиот и прекрасно понимает, что страной управлять гораздо сложнее, чем консервной фабрикой.

К тому же мне докладывали о его успехах в обучении… Он освоил чтение и письмо буквально за пару недель. И пусть его почерк был по-детски корявым, но все же он писал и читал кратно лучше всех остальных рабочих. У меня сложилось впечатление, что его когда-то обучали. Просто он все забыл.

– Когда приедем, узнаешь, – зевнула Зензи, – давайте спать что ли? Нам ехать без остановок еще несколько дней, успеем наговориться.

Гезз вздохнул и замолчал, Закутался поплотнее в тулуп и замер, притулившись в уголке кареты. Он не спал, просто лежал с закрытыми глазами.

Зензи тихо посапывала. Поражаюсь ее спокойствию, меня до сих пор слегка потряхивало от той суматохи, что произошла. Наверное, это все же опыт, думаю, Зензи и раньше приходилось бежать, спасая свою жизнь.