Попаданец в Турнир (СИ)

Глава 9 Цена Прохода

Отдать фиксатор! Да это просто безумие!

Мало того, что без него не во что будет собирать награды, так и то, что уже лежало внутри… Те же Сферы Жизни? Их в руках придется нести? Если честно, я даже не знал возможно ли это в принципе. При использовании Кубов, как и при оплате покупок у жителей деревни, содержимое из фиксаторов приходилось извлекать. И тут же возникало труднопреодолимое желание эти предметы либо использовать, либо поместить обратно. Будто в обычном мире им было не место. Не говоря уже о том, какими хрупкими были эти штуки.

А ведь по одной Сфере Жизни каждый из нас был должен клановым…

Клановые!

На мгновение какая-то первозданная ярость затмила мне глаза. Северные выкупали лишние фиксаторы перед вторым уровнем! Выкупали, прекрасно зная, что они нам здесь понадобятся!

— Тёма, с тобой все нормально?.. — начал Лёшка, заметив мое состояние.

— Все в порядке, — перебил я, сжав челюсти.

Меня чуть остудила мысль о том, что наличие лишних фиксаторов, вероятно, могло бы усложнить прохождение уровня… Но это была именно что догадка. А проблема стояла перед нами здесь и сейчас!

— Но…

— Потом, Лёх.

Между тем, спор Германа с защитниками ворот продолжался. Их возгласы разносились по всему склону.

— Ты сюда выйди и поговорим, как честные люди! — ревел Герман. Прицел его арбалета двигался из стороны в сторону.

— Я не человек, а гордый гном! — ещё сильнее закричали в ответ, а вскоре показался и сам обладатель голоса. — А будешь так орать, моя рука дрогнет и болт размозжит твою тупую башку! Я тебе уже всё сказал! Либо фиксатор, либо валите нахер! А если вздумаете штурмом брать, то вперёд! С удовольствием навалю кучу тебе на могилу!

— Советую тебе договорится с нами по-хорошему, рыжий! А иначе, я твой домик разнесу по камешку! — ответил ему Герман.

— Можешь попытаться, лысая обезьяна!

Мы за всей этой перебранкой следили, медленно подходя к воротам. Люди Германа обратили внимание на нас, но поскольку-постольку. В этот момент их явно куда больше заботило препятствие. Как, надо признать, и меня.

— И правда гном… Очешуеть, — выдохнул Лёшка.

— Это которые из Властелина Колец? — недоуменно спросил Сергей.

Существо за воротами и правда было похоже на гнома из книг Толкиена. Низкорослый и коренастый. Грудь у него была широкой и защищена помятым нагрудником, руки — сжимали секиру, а длинная рыжая борода обрамляла мощное, но усталое лицо.

— А ведь похож, — заметил Антон, выйдя вперед и остановившись. До группы Германа от нас было еще метров сорок. — Артём, что думаешь? Может чуть подождем? Вдруг передеруться, а забор не очень высокий. Воспользуемся моментом.

Идея мне, в общем, понравились — это уж точно было лучше, чем отдавать фиксаторы.

— Может получиться с ними договорится? — подал голос Макс, а старики закивали в согласии. Все, кроме одного.

— У нас нет лишних фиксаторов, чтобы отдать их за проход, — поправил очки Эдуард Виссарионович. — А, как мы уже услышали, без них они нас не пропустят.

Я понимал, что все ждали моего решения. Находится здесь не хотелось совсем — эхо «толпы» никуда не делось, продолжая приближаться. Возникла даже мысль объединиться на время с Германом… и тут же была отброшена. Даже если не обманет сразу, потом все равно аукнется. Нет уж. Напасть на его команду, чтобы отобрать фиксаторы? Бред. Их больше, да и непонятно как гномы это воспримут.

Герман же, пока я думал, похоже, решил действовать. Его люди стали занимать позиции, будто готовясь пробиться через заставу. Они отвели ящеров и стали снимать с них поклажу. Хотели ворота выдрать? А ведь могло и получиться — те явно на ладан дышали.

Вот только осады так и не началось. Незнакомый мне молодой парень, стоявший рядом с такой же незнакомой девушкой, подошёл к Герману и что-то зашептал. Хм, а ведь раньше я их с ними не видел. Даже странно, что Герман решил молодежь взять, да к тому же совсем непохожую на выживальщиков.

О чём они говорили я не знал, но в этот же момент к заставе подошли ещё попаданцы. Рядом с нами они останавливаться не стали, дойдя прямиком до ворот. Эту группу из десяти человек вёл поджарый мужик, вооружённый сразу парой копий.

Закончив разговор, Герман тут же перевел взгляд на нас… а после почти сразу развернулся к этой новой группе. Пару мгновений их рассматривал, а после начал что-то быстро втолковывать своим бойцам.

И вскоре стало понятно, о чем между ними была речь.

— Здравствуйте! — гаркнул он, повернувшись к новоприбывшим. — Не буду тянуть кота за яйца и скажу сразу! Нам нужны ваши фиксаторы! Если хотите жить, то сейчас же их отдайте! Нас больше, мы их в любом случае заберем!

Эти слова вызвали эффект взорвавшейся бомбы.

— Да что ты себе позволяешь⁈ — загомонила группа.

— Кто ты такой⁈

— Это незаконно!

В команде копьеносца крепких мужчин всего пара человек была. Остальные либо женщины, либо те, кого подъем успел основательно умотать. У Германа же, напротив, за исключением того парня с девчонкой, только мужики средних лет.

И Герман свое превосходство явно понимал.

— Ну, раз так, — окрысился Герман и махнул рукой. — То не обессудь.

Стоило его руке опуститься, как послышался треск тетивы и два арбалетных болта на полной скорости пробили грудь поджарого мужика. Он даже осознать ничего не успел. Кровь брызнула из рта, и вскоре он упал на дорогу, подняв ворох пыли.

— Мы должны им помочь! — подорвался со своего места Макс, крепко сжимая щит и копьё. — Их же сейчас убьют!

Раздались крики женщин, бас мужчин, смех группы Германа, бросившихся убивать слабых, а также гогот гномов, которым люди устроили представление.

— Сергей и Макс, вперед со мной, — быстро проговорил я, прошло время медлить. Чертовы Северные! Все из-за них… — Антон и Лёха защищают остальных.

— Принял, — кивнул Геконов.

— Хорошо! — вторил брат, и они начали заниматься позицию у камней.

— Макс, ты впереди. Главное щит держи, на остальное не отвлекайся. — продолжил я. — Мы с Сергеем по бокам.

Закрывшись щитом, Макс стартанул, и мы с Сергеем, державшим свой топор, рванули следом.

К тому времени умерло ещё несколько человек. Кровь окропила камни, а крики раненных звучали эхом.

Заметив нас, один из арбалетчиков Германа выругался и нацелился прямо в Сергея. И именно в этот момент Макс решил опустить щит, рядом с раненой женщиной, полностью игнорируя угрозу.

— Чёрт! — вырвалось у меня.

Я видел краем глаза, как Сергей уже сосредоточился на своем противнике и просто не замечал опасности! Да и не дало бы это ничего против болта. Тут бы никакой ловкости не хватило!

Чувствуя, как взвинтило бой сердце, я вырвался на траекторию выстрела, действуя на одних лишь инстинктах.

Разум сработал быстрее, чем тело начало движение. И именно тогда, когда моя рука поднималась на манер блока, я мысленно активировал Заряд.

Ярко вспыхнуло, на миг даже ослепив меня. Раздался треск молнии. Я ощутил удар по руке и услышал металлический лязг. По воздуху разошелся запах дождя и озона.

И, главное, сработало!

Ох, не зря я на тренировки время потратил!

— Какого⁈. — послышался удивленный писк.

Когда зрение вернулось, я увидел, что всё моё тело покрывали танцующие синии молнии. Словно змеи, они бегали по каждому сантиметру кожи, жадно охватывая её и защищая. Но продолжилось это не долго и они исчезли.

Навык — Заряд 2-го уровня.(Неактивен. Время до восстановления 00:08:16… 00:08:15…)

Услужливо подсказала Система, заодно и отрезвив. Ближайшие восемь минут я навык применить не смогу.

Под ошараенными взглядами людей, не до конца осознавших, что произошло, я рванул прямиком к стрелявшему.

— Нет! — с бледным лицом выдал он и начал заряжать арбалет.

Но не успел. Добежав, я с некоторой заторможенностью воткнул нож ему в левый бок. Специально выбрал несмертельный удар, но тут же вспомнил, что больниц-то тут нет — кровью истечет, все равно умрет…

— Кха!.. — с болью выдохнул он и согнулся, повиснув у меня на руке.

— Нахрен, — выругался я, выдергивая нож и отталкивая мужика.

Потом буду рефлексировать!

Тут же развернувшись, я переставил ноги и зарядил снизу по челюсти еще одному мужику.

Я слышал, как Сергей сражался позади меня, держа своего противника. Макс тащил раненных, а вдалеке послышался крик Эдуарда Виссарионовича, ринувшегося к парню на помощь.

Вырубив третьего, я вдруг застыл, ведь оказался под прицелом сразу двух арбалетов.

— Не дёргайся, пацан, — со злостью выплюнул Герман, но я видел, как в его глазах промелькнула частичка страха. — А то нашпигуем тебя, как утку!

— Если попадёшь! — холодно ответил я, твёрдо стоя на ногах.

В руках у него и его людей было уже не меньше пяти сорванных с рук людей фиксаторов. На земле же мертвыми и ранеными лежал почти десяток человек. Несколько из шайки Германа, а остальные из другой группы.

— Слушай сюда, Артём, — обратился он ко мне по имени, передав собранные фиксаторы парню с девушкой и сделав несколько шагов вперёд. — Не знаю, что за хрень ты сделал, и как смог применить навык, но нам нет смысла убивать друг друга! Это место специально устроено так, чтобы отсеять слабых! И вам тоже придётся решать этот вопрос, хотите вы этого или нет! Теперь же, я и мои люди уходим, если ты не хочешь продолжения!

Мне хотелось этого самого продолжения. Да так, что всё тело сводило судорогой, а кулаки сжимались добела. Но сейчас эта падаль права… Если мы начнём драться, то пострадают все. Включая и маму с Лёшкой. И ведь Герман еще не знал, что навык у меня на восстановлении, иначе вполне мог бы попытаться решить вопрос сейчас.

— Приказы, командир, — послышался твёрдый голос Сергей, вставшего рядом.

С его топора капала кровь, а сам бывший вояка цепко осматривал каждого из группы Германа, оценивая, кого первым отправить к праотцам.

Да, хорошо все-таки, что мы с ними объединились. За время схватки Сергей прикончил как минимум одного, парочку серьезно ранил, а сам при этом остался невредим.

— Отходим, — тихо сказал я, делая шаг назад.

— Верное решение! — крикнул Герман и ухмыльнулся. — Опустить оружие! Мы уходим!

Пока Макс, старики и мама с Лёшкой помогали раненым, мы с Сергеем и Антоном смотрели на то, как группа Германа обменивала фиксаторы на проход.

Гномы открыли ворота и по одному пропускали людей, включая их животных, а после — затворили двери.

— У них не должно было хватить фиксаторов, чтобы за всех заплатить, — заметил Антон.

— Может они не все сдали? — посмотрел Сергей на меня. — Ты же выкупил у нас один, обойдя правило. Скорее всего они сделали нечто похожее.

— Хотя Северные и пытались этого не допустить, — добавил Антон. — Видимо, чтобы не мешать отсеву. В этом Герман, похоже, был прав.

— Да уж, — проговорил я.

Первая злость по отношению к клановым уже отступила. Неконструктивно это. Но запомнить — я запомнил.

Видя, как мужиков подмывало спросить меня о том, что произошло во время боя, мы вернулись к остальным и поделились своими мыслями. Старики сразу же забеспокоились, ведь каждый понимал, что если прижмёт, то они первые на этот самый «отсев». Впрочем… до них были ещё раненные. Несколько женщин и один мужчина, что пережили гоп-стоп Германа.

— Без фиксаторов нам конец, — озвучил я наши перспективы.

— Н-но разве ничего нельзя сделать? — со страхом поинтересовалась мама, под общие кивки стариков. Исключением был только Эдуард Виссарионович, который всё понимал.

Плохо то, что тот самый непонятный топот, отражавшийся эхом от гор, становился ближе. Гораздо ближе того, чем он был слышим ранее. Желтая полоска дороги у подножия все еще выглядела пустой, но ощущение, что это не продлится долго, только нарастало.

Срочно нужно было что-то решать. Просто срочно…

— Брат, что это было там? Что ты сделал? Это же навык был, да? — пристал Лёшка.

— Погоди, — ответил я ему, думая, как быть. — Потом.

Среди раненых была пара человек, которым явно оставалось недолго. В теории можно было подождать…

— Сука, — выругался я от этих мыслей.

Даже от самого себя стало противно. И будто это мало, «услужливая» память тут же подсказала, что у мамы в фиксаторе лежала Сфера Здоровья, а значит одного из раненых можно было спасти.

Сама-то мама, скорей всего, просто не сообразила. Чужда она была всем этим игровым предметам, а вот я…

— Можно пройти вдоль укреплений, — заметил Антон негромко. — По крайней мере, проверить, пойдут ли гномы за нами. Вдруг они все у ворот останутся? Если нет… тогда уж будем думать.

И после этого он тоже бросил взгляд на раненых.

Значит, не только мне это в голову пришло. Почему-то от этой мысли мне стало чуть легче…

Я уж хотел было согласиться с планом, когда ворота заставы стали открываться!

С сопровождении еще десятка гномов, из них вышел рыжебородый командир и спокойно, не обращая внимания на трупы, пошёл к нам.

В руке он сжимал гигантских для своих размеров секиру, а его воины — арбалеты и щиты.

— Готовся! — только и сказал я, как все наши тут же подобрались.

Макс впереди со своим щитом, Сергей и Антон по бокам от него, я позади Макса, готовый прикрыть его.

Навык — Заряд 2-го уровня.(Неактивен. Время до восстановления 00:03:58… 00:03:57…)

Четыре минуты, мать его… Как же долго…

— Моё имя Торн, сын Трорна, внук Трора, — мощным басом представился рыжебородый, остановившись от нас в пяти метрах и посмотрев на меня. — Я видел твой бой, человек. Ты сражался достойно и свирепо, хоть и являешься лысой обезьяной. И потому я говорю с тобой, как с гостем.

— Хм, спасибо, — кивнул я, решив пропустить «лысую обезъяну» мимо ушей.

— Вы желаете пройти, так? — погладил он бороду и осмотрел каждого из нас.

— Да! — крикнул Лёшка и получил подзатыльник от мамы.

— Что ж… — пожевал Торн губы. — Для того отброса человеческого, что прошёл по нашим землям, была лишь одна цена. Большего он не достоин, — видать, это он о Германе. — К тебе… отношение другое.

Он сделал паузу, а я задумался, уж не на благословление ли Хроноса он намекает?

— Могу предложить тебе другой выход.

— Какой? — серьезно спросил я, чувствуя подвох и игнорируя взгляды группы. Большинство, кажется, было просто удивлено, а вот Лёшка явно что-то заметил. Как, кажется, и Антон, хотя насчет последнего я не был уверен.

— Цена кровью. Заставы горы Гир-Ари-Арбор, — указал он рукой на заставу за своей спиной. — Всегда нуждаются в защитниках. Продержись час на нижней заставе, тогда сможешь пройти через все заставы беспрепятственно. А так же получишь награду.

Я задумался. Глубоко и сильно задумался. Если гном говорит правду, то проход нам обеспечен, но и условия меня тоже смущали…

— А сколько всего застав? — спросил я.

— Три. Нижняя, — постучал он ногой по земле. — Средняя, и верхняя.

— И если я отслужу… то я смогу пройти через все?

— Гномье слово тверже стали! — рыкнул рыжебородый, явно задетый моим недоверием.

— На других заставах тоже проход за фиксаторы⁈ — выкрикнул Лёшка за моей спиной.

Гном нахмурил брови, бросил взгляд на брата и нехотя ответил:

— Да.

Я улыбнулся. Брат молодец. Из-за всех событий в голове слишком много мыслей и потому не сразу зацепился за слова рыжебородого.

— То есть, служба — сразу за все заставы, а фиксаторы — только за одну. Правильно?

— Всё верно, человек, — в голосе гном послышалось пренебрежение.

Так… В целом понятно.

— Я могу отслужить за нескольких человек? — пришла мне в голову внезапная мысль.

Позади послышалось, как старики и мама с братом затаили дыхание, а Макс набрал воздух для комментария. Только Антон и Сергей были спокойный и слушали.

— Разумеется.

Услышав его условия, мама не на шутку испугалась и крепко схватила меня за руку, вояки нахмурились, Макс сдулся, а Лёшка покачал головой, проведя ладонью по лицу.

У меня же наоборот отлегло от сердца. Да, это опасно, но и награда того стоила, ведь неизвестно, какую цену придётся заплатить на следующих заставах гномов.

Пока мы говорили, шум, идущий с разных сторон становился всё отчетливее. И я вдруг понял, для чего гномам требовались защитники.

— А-а с кем придётся сражаться⁈ — не выдержала мама и спросила.

— Полчища мерзких орков, — сплюнул с отвращением Торн. — Это твари только и мечтают о том, чтобы захватить наши сокровища. Многие умрут сегодня, но этих клыкастых свиней мы не пропустим.