Попаданец в Турнир (СИ)

Глава 8 Второй уровень

— Что-то случилось? — спросил брат, переведя взгляд с меня на Макса. Видя, что мы не особо-то радуемся, Лёшка тоже посерьезнел.

— Да, — ответил я, зайдя и закрыв за собой дверь. — Кое-что.

Довольно резко любые недомолвки стали слишком опасными. Так что, подумав, я решил все-таки рассказать им… часть произошедшего со мной. Не про Хроноса и все с ним связанное — уж очень большие силы в этом потенциально могли быть замечены. Но хотя бы про какие-то более безопасные секреты.

— Вот… Сука! — выругался Лёшка, когда я закончил говорить.

Если когда речь зашла о получении Интерфейса, в выражении лица брата явственно проступила зависть, то конец истории вызвал праведный гнев.

— Лёша! — укоризненно сделала мама замечание.

— Да блин, мам! Ты просто не понимаешь, что это значит! — вскочив с места, Лёшка нервно заходил по дому из стороны в сторону. — С одной стороны, это супер-круто! Реально! Вы с Максом явно с этим Дормамму и гоблиншей какой-то скрытый квест выполнили, потому вам и насыпало наград. И, ты, кстати, Тёма вообще гад, что мне сразу не рассказал…

— Алексей, — уже куда более грозно проговорила. — Никаких «гадов» по отношению к брату.

— Да я… ладно…

— Хотя, на самом деле, если это так важно, то мог от своих и не утаивать, — мама уже на меня глянула с укоризной.

— Не буду больше, — спокойно соврал я.

Мама в ответ только вздохнула. Ну, было бы странно, если бы я так легко мог ее обмануть, уже слишком хорошо она меня знала.

Еще минут десять ушло на обсуждение того, чем нам все это может угрожать. Ну и я думал о том, как скоро до попаданцев дойдет, что содержимое фиксаторов можно отбирать. А ведь теперь еще у каждого с собой было по легендарной Сфере Жизни. То есть цена фиксатора увеличилась с трех золотых до пятисот трех… Да уж. Серьезный соблазн.

— Подытожим, — обвёл я каждого взглядом. — Фиксаторы нужно беречь, ведь их могут забрать, а значит полученные награды не в безопасности. Наши с Максом имена на Доске Рекордов сделали из нас своеобразные мишени, и этого стоит остерегаться. Самое главное, не говорить лишнего.

— Я не верю, что люди настолько превратятся в зверей, — не слишком уверенно произнёс Макс.

— Но шанс есть, — дернул подбородком я. — Потому будем на чеку.

— Ну, посмотрим.

Выйдя на улицу, я присел на небольшой пень и извлёк из фиксатора полученный в награду Куб.

Куб навыка — Заряд (редкий).

Порой, один удачный момент может перевернуть ход всего.

— Да уж, блин, — не скрыл раздражения я.

Вот как Система предлагает понимать эти слова? Один удачный момент может перевернуть ход всего… Ну и бред же! Хорошо, что у меня был Интерфейс, который сразу же, услужливо, показал более точное описание навыка.

«Стоя над своим неживым творением, имя которому — Талос, Гефест — бог покровитель кузнецов, желал, что его сын наконец-то смог сделать свой первый шаг. Тайно ото всех, он выкрал маленькую частичку молний самого Зевса и создал сердце. Его сын и отрада, открыл свои глаза и сделал первый шаг, а каждое его движение сопровождалось молниями, что усиливали бронзового титана, даровав ему не только кратковременную сокрушающую мощь, но и защиту.»

Требуемые характеристики: Сила — 5, Выносливость — 7, Интеллект — 3.

— Так…

В данный момент Заряд был, по сути, единственным стоящим вариантом. Каменный кулак, лежавший в фиксаторе, после объяснений Лёшки про «мусорные навыки» я всерьез не рассматривал.

Сверкнув напоследок синевой, Куб осыпался пеплом, вслед за чем в фиксатор втянулась синеватая дымка, а перед глазами появился дисплей Интерфейса. А уже в нем я вызвал меню навыка.

Заряд

Редкость: редкий

Уровень: 1

Опыт: (0/100)

Описание: Стоя над своим неживым творением…

Способности навыка:

1. Накопление и Высвобождение.

Описание: Двигаясь и не останавливаясь, игрок накапливает свойство Заряда, который впоследствии может высвободить для кратковременного усиленного удара, увеличения скорости, или же создания электрической защиты.

Интервал действия: Мгновенно.

Время восстановления: 10 минут минус 1 секунда за каждый шаг.

Эффекты:

1. Скрыто. (Требуется 3-ий уровень способности)

— А вот это, пожалуй, удачно, — проговорил я, дважды перечитав описание.

Кратковременное усиление удара, увеличение скорости и личная защита… Идеально для бойца ближнего боя. Портили ситуацию только десять минут восстановления, но и их можно было сократить. Нужно лишь двигаться и не останавливаться. Интересно, а что будет, если вложить полученный с огров опыт в этот навык? Или лучше в Волю Хроноса? Хм… Нет. Слишком долгий откат у Воли, так что в Заряд! Сейчас это был мой единственный боевой навык, и в нём я нуждался больше всего.

Открыв дисплей фиксатора, обратил внимание на графу опыта со сто двадцатью пятью единицами и инстинктивно перевёл их в Интерфейс. И сразу увидел вылетевшую надпись.

Внимание! Достигнут порог опыта для перехода на второй уровень! Желаете перейти на следующий уровень?

Да/Нет

— Хм…

То есть у меня был выбор: либо поднять свой основной уровень, либо поднять уровень навыка. И выбрать нужно было что-то одно.

В теории первое казалось более выгодным — как минимум основной уровень прокачивал меня всего. Вот только чувствовался тут какой-то подвох. Ну и плюс Лёшка говорил, что лучше всего выбрать приоритетный навык и заливать весь опыт в него.

— Нет.

Стоило мне ответить, как опыт перетек в Интерфейс. Но уровень при этом не увеличился. Хорошо, теперь дальше…

Поздравляем! Вы впервые подняли уровень навыка!

Достижение: Я только начал! — Получено.

Награда: Сфера Эффекта (необычная) — Получена.

— Так, еще ништяки… Тоже хорошо, — пробормотал я себе под нос, пробежав глазами сообщение.

Впрочем, торопиться с новой Сферой я не стал и сперва проверил, что стало с Зарядом. Прежде всего поменялось время восстановления:

Время восстановления: 8 минут 20 секунд минус 2 секунды за каждый шаг игрока.

И особенно важно было то, что вместо одной секунды теперь за каждый шаг будет списываться две. Видимо, это я получил за повышение уровня. За минуту при желании можно было шагов сто сделать, то есть в движении будет восстанавливаться, наверное, раза в три быстрее. А это уже прям хорошо. Я глянул на строку с опытом:

Заряд

Редкость: редкий

Уровень: 2

Опыт: (0/300)

— Да вы охренели…

Триста опыта!

Я на первом уровне чуть не сдох, Дормамму завалил, и в итоге чуть больше сотни заработал, а тут сразу триста!

Конечно, если впоследствии опыт станет набирать легче, то это не страшно, но интуиция твердила об обратном. Да и Лёшка, кажется, что-то такое упоминал. Что, мол, чем выше уровень, тем сложнее будет опыт набирать.

— Ладно, теперь Сфера.

Про скрытые эффекты было написано и под Зарядом и под Волей Хроноса, а значит это был какой-то способ апгрейдить как раз-таки навыки. Или, если точнее, способности навыков.

Достав Сферу Эффекта из фиксатора, я пару секунд поразглядывал шарик размером с куриное яичко, игравший внутри зеленоватыми переливами, и тут же раздавил.

Вы использовали Сферу Эффекта (необычная).

Редкость Сферы (необычная) подходит только для открытия эффекта навыка «Заряд». Добавить эффект для способности данного навыка?

Да/Нет

Я все равно собирался улучшать именно Заряд, но сюрприз был не очень приятный. Выходило, что прокачивать Волю Хроноса будет даже сложнее. По крайней мере, эта Сфера для этого не подходила. Ладно, буду потом думать, как это решать. А пока что:

— Да.

Выберете дополнительный эффект для способности «Накопление и Высвобождение».

Осторожно! Смена эффекта в дальнейшем будет невозможна!

1. Огненный шок: удар, произведенный под усилением, наносит врагам дополнительный тепловой урон от электричества.

2. Временный паралич: удар, произведенный под усилением, с вероятностью в 20 % может парализовать врага на срок от 2 до 5 секунд.

Огненный шок / Временный паралич

— Так… — вчитался я в надписи. — И что выбрать?

На первый взгляд Шок выглядел более эффективным просто потому, что не имел дополнительных условий. В теории постепенно он мог превратить Заряд в подобие электрического огнемета. Мощное оружие, как не смотри. Паралич же всего лишь стопорил противника, да и то всего в одном случае из пяти. Вроде бы выбор очевиден.

Но!

Паралич ведь помимо прочего позволял не сжигать жертву заживо. В случае с Дормамму мне это было бы неважно. Туда и дорога ублюдку. А если это будет человек?..

Проблема была в том, что я понятия не имел, усиливался ли эффект способности вместе с прокачкой навыка. Да и вообще усиливался ли сам навык? Становился ли сильнее удар с добавлением опыта? По хорошему, стоило еще до прокачки активировать хотя бы разок навык, чтобы посмотреть как он работает. Чертова спешка…

Пару секунд я еще думал, борясь с собой, но в итоге все же выбрал:

— Паралич.

Не готов я пока был никого сжигать. Да и вариативней Паралич как ни крути.

Тут же описание навыка изменилось:

Эффекты:

1. Временный паралич.

Удар, произведенный под усилением, с вероятностью в 20 % может парализовать врага на срок от 2 до 5 секунд.

2. Скрыто (Требуется 3-ий уровень навыка).

Ага, то есть Сфера Эффекта позволяла прикрепить к способности дополнительный эффект, который в основную ветку прокачки не входил. Да, видно и правда полезная штука.

— Фух, ладно.

В целом после вложения опыта я почувствовал себя куда увереннее перед вторым уровнем Турнира. По крайней мере, у меня будет козырь в рукаве.

И так как времени захода на уровень еще немного оставалось, стоило потратить его с пользой. Прежде всего — испробовать наконец новый навык. Подготовить хотя бы какие-то начальные варианты связок с учетом новых возможностей. Да, за час-полтора ничего особо не успеешь, но это лучше чем ничего.

— Чёт я мандражирую слегка, — передёрнул Лёшка плечами, оглядываясь по сторонам.

До обнуления таймера второго уровня оставалось чуть больше десяти минут, и Дорога Почета, упиравшаяся в каменную арку портала, напоминала встревоженный улей.

Большинство выживших уже собралось здесь. Часть людей выглядела расслабленно, их экипировка не была готова, от портала они держались на расстоянии. Видимо, планировали оставаться в Зеленой Зоне до самого конца и только потом зайти на уровень. Ну или не делать этого вовсе. Разговоров о том, чтобы «дождаться правительства» и подобных стало ощутимо меньше, но совсем они не исчезли. Что ж… Это будет их выбор.

Остальные — их было больше половины — готовились вступить на уровень. Группы в основном по четыре-пять человек, вооружённые чем попало.

Наша небольшая команда тоже была готова. Пайки, выданные «Северными», висели за спинами, завернутые в купленные у старосты рюкзачки. Под ржавый нож, вынесенный с первого уровня, с помощью куска веревки и небольшого количества ткани я соорудил что-то вроде пояса с ножнами. Ну и попытался, как мог, заточить его, выпрямить кривые края. Получилось не так чтобы супер, но теперь это все же было более надежное оружие.

Лёшка и Макс — пока что мы договорились, что будем вместе — держали в руках выкупленные у старосты копья. Мама сжимала в руках свою дамскую сумочку.

«Северные» тоже были на площади. Возглавляющая их девушка внимательно оглядывала собравшихся. Кипа — ее то ли помощник, то ли заместитель — стоял рядом с ней. Когда я встретился с ним взглядом, он улыбнулся, показал мне большой палец, и одними губами прошептал: «Помни про пиво…»

Странноватый тип.

— Здравствуйте, — раздался сбоку от меня мужской бас, показавшийся знакомым.

— Приветствую, — повернулся я.

Это оказались те двое мужиков, у которых я «купил» фиксатор для Макса. Судя по виду, они тоже собирались выступать прямо сейчас, не дожидаясь окончания таймера Зеленой Зоны. К лесному камуфляжному прикиду, на который я обратил внимание раньше, теперь добавилась пара самодельных копий. И вместо наконечников у них были намертво примотанные проволокой походные ножи.

Внутренне я оценил решение и даже немного позавидовал. Используй они изоленту или скотч, конструкции бы и на пару ударов не хватило. А вот проволока должна была продержаться дольше. Идеально, конечно, было бы два-три шурупа вкрутить, но вообще чудо, что они и это раздобыли.

— Меня Чукановым Сергеем зовут, а это мой друг и сослуживец — Геконов Антон. Мы тут посовещались, — уверенно произнёс он, бросив косой взгляд на маму. — В общем, есть предложение. Как насчет того, чтобы объединиться?

Его друг на все слова только кивал и испытывающе смотрел на меня.

Чуть помедлив, я глянул на своих. Макс с Лёшкой были также удивлены. Гм…

— Почему именно с нами? — задал я вопрос.

— Мы видели Доску Рекордов, — приглушив голос, ответил второй мужик. — Да и признаться честно, мы сразу поняли, что парень ты мозговитый. И боец к тому же.

— Боец? — приподнял я бровь.

— Тоже дело было, — во все зубы улыбнулся он. — Давно, конечно, тут мы с Серегой не обольщаемся, но рыбак рыбака всегда узнает.

— Мы видели твою потасовку с ребятами Германа, — добавил Сергей. — Хороший был бой.

— Видели, но не вмешались? — неожиданно вставил Макс.

Я, услышав это, чуть поморщился, тоже обратил внимание на эту нестыковку, но осаждать нашу ходячую совесть не стал. Интересно было, что мужики на это скажут.

И Сергея, кстати, вопрос явно смутил. Он будто даже замялся…

— Мы только вторую половину застали, когда у тебя уже все было схвачено, — ответил Антон невозмутимо. — Ну и, без обид парень, но в тот момент между нами никаких договоренностей не было. Да и какой смысл вступаться за того, кто сам не может за себя постоять?

— То есть, вступаться вы бы не стали? — во взгляде Макса мелькнуло откровенное презрение.

— Стали бы!.. — возразил Сергей.

— А вот предлагать объединиться уже нет, — настойчиво закончил Антон.

И с этим его друг спорить уже не стал.

Я же после всего этого задумался. Бросил взгляд на остальных. Если до замечания Макса и мама, и Лёшка явно были за то, чтобы объединиться с ними, то после засомневались. С самим Максом тоже было все понятно. До его моральной планки, наверное, и Махатма Ганди не дотянул бы.

А вот меня, если честно, этот спор наоборот успокоил. По крайней мере, я лучше их понял.

— А где вы были на первом уровне? — уточнил я.

Таких сложно было не заметить. Сергей широкоплечий, под метр девяносто, Антон пониже, но и явно подвижнее. Примерно как у меня телосложение — метр восемьдесят. Обоим под пятьдесят. Еще и в одинаковой одежде.

— Шли сбоку от группы, не встревая, — пожал Сергей плечами.

— Вы могли помочь остальным! — сделал Макс шаг вперёд.

— Еще раз: с какой стати? — спокойно спросил Антон, наклонив голову набок. — Ты разве не видишь, что происходит? Суровая правда жизни в том, что выживут тут не все. Далеко не все. И тратить силы на тех, кто сам себе не может помочь, будет большой ошибкой. И помочь не сможешь, и себя погубишь.

Макс явно не был с ним согласен, но и как переубедить собеседника, видимо, тоже не понимал. Так что он просто сжал кулаки в беззвучном раздражении и замолчал.

— В целом, мы согласны на ваше присоединение к нам, — обозначил я, еще немного подумав. — Но пока что только на второй уровень. А дальше посмотрим. Но вы должны знать, что за своих я всё решаю сам. У вас есть опыт, но раз вы в моей группе, то и последнее слово за мной. Хотя от советов не откажусь.

— Идёт, — кивнули они.

Улыбнувшись, бывшие военные по очереди пожали нам с парнями руки и познакомились.

— Раз мы теперь в одном отряде, — ухмыльнулся Сергей и подошёл к маме, протянув руку. — Не соизволит ли столь прекрасная женщина избавиться от своей поклажи и водрузить её на крепкие мужские плечи?

— Это на ваши то? — с озорством ответила мама. — А не надорветесь?

Услышав ответ мамы, Антон хмыкнул, а Лёшка возвел глаза к небу. Сергей же легко принял её игру и ответил:

— Я крепкий, уж поверьте. Но должен признать, что для подобной работы я буду использовать зверя, — указал он рукой на пасущегося неподалёку ящера.

Вот это, кстати, плюс. Если у нас будет тягловый мул, то не придётся тащить всё на руках, а это уже хорошо.

Остаток времени до начала уровня мы занимались, как сказал Сергей, вербовкой. Идея «помочь остальным» принадлежала, разумеется, Максу. Думал я долго, но в итоге согласился взять в команду еще несколько человек из тех, кого не успели разобрать по остальным группам. Не столько из-за благородства, сколько из-за того, что… уж очень мало нас оставалось. И как ни крути, а землянам я пока доверял больше чем клановым или, тем более, НПС.

Присоединились к нам в итоге две пары пожилых людей, мужчины в которых были вооружены копьями и не выглядели испугавшимися. Ну и плюс я специально выбирал среди тех, кто собирался выходить сейчас, а не ждать. То есть таких, кто сумел разобраться с особенностями таймера и понял, что ждать до окончания времени Зелёной Зоны нельзя.

Компания Германа, кстати, тоже находилась неподалёку и держалась обособленно от остальных. И вот они вооружены были действительно хорошо. Пара ящеров была загружена вещами. У нескольких членов команды за спинами висели громоздкие арбалеты. Почти у каждого было по копью и по простенькому ножу.

Накупили у деревенских на сданные с фиксаторов деньги? Судя по всему.

— А они нехило подготовились, — задумчиво проговорил Антон, а Сергей покивал в знак согласия.

— Ублюдки, они и в Африке ублюдки, — сплюнул Лёшка на землю.

— Лёша! — сделала мама ему замечание. — Нельзя так выражаться!

— Правильно, парень, — поддакнул Сергей. — Слушайся маму.

Нервозность постепенно нарастала. До перехода на второй уровень оставались считанные минуты.

Стоило вспышке перемещения угаснуть, лица коснулся порыв теплого ветра.

Открывая глаза я был готов к всему, что угодно, но в этот раз на нас не напали. По крайней мере, не сразу.

Я увидел склон, который постепенно превращался в огромную гору. В правую и левую сторону от нас уходила дорога. Светящаяся арка портала, которая все еще пропускала людей, стояла на ее обочине.

Наш же путь, очевидно, лежал не вправо или влево, а вперед — вверх по усеянному камнями и чахлой травой склону.

Как и в прошлый раз, почти сразу после захода на уровень вспыхнул столб синего света, указывающий на выход. И находился он на самой вершине горы.

— Получается, мы можем вернуться? — услышал я чей-то вопрос.

Хм.

И правда. После захода на первый уровень позади остался только гладкий камень. Тут же арка никуда не делась. И вон даже какой-то парнишка попробовал дернуться назад… и ничего страшного не произошло. Спустя несколько секунд он появился снова.

— Эй, ты куда попал? — тут же крикнул ему Лёшка.

— Да туда же… — ответил тот расстроенно.

Брат явно хотел еще что-то спросить, но вместо этого вдруг замолк. У него на лице возникло хитрое выражение, которое я уже давным давно научился распознавать.

— Эй, ты чего заду… Стой!

Хрен там!

Он стоял ближе всех к порталу, так что я ничего не успел сделать. Спустя секунду он исчез с уровня.

— Лёша!!! — взвыла мама от ужаса, тут же дёрнувшись следом.

— Всем стоять! — скомандовал я. — Макс, Сергей посмотрите за мамой, я его верну сейчас.

Не слушая больше никого, я прыгнул обратно в портал. Вроде и было очевидно, что ничего случиться не может — парень же тот вернулся. Вот только мы еще нихрена об этом чёртовом Турнире не знали. Мама-то ладно, она просто боялась. Я же уже своими глазами успел много странного увидеть. И опасение, что однажды портал может сработать как-то не так, я совсем не считал паникерством.

Так что когда после перемещения в глаза бросились покосившиеся домики Деревни у холмов, я испытал нешуточное облегчение. Ну и Лёшку я тоже увидел почти сразу. Он уже бежал назад от Доски Рекордов, ради которой видимо и затеял эту авантюру.

— Ты охренел? — спросил я, когда он приблизился. Еле сдержался, чтобы на всю улицу не заорать.

— Что? А че тако… эй!

«Эйкнул» он, когда я его за локоть схватил.

— Ты не понимаешь, где мы находимся?

— Но ты же сам говорил! — возмутился он. — Прежде чем что-то юзать, нужно сначала чекнуть, как это работает! А тут вообще любая инфа на вес голды! Да отпусти ты…

Нахмурившись, я его все-таки отпустил. Скорее от удивления, что он хоть что-то слушает из того, что я ему пытаюсь втолковывать. А касательно «проверки» — это обычное бойцовское правило. Когда выучил новый прием, нельзя его сразу в ход пускать. Сначала проверяешь на мешке, на лапах, потом во время спаррингов и уже после пробуешь в бою. Да и в других сферах жизни это работает.

— Ладно, идем обратно, — сказал я. — И разговаривай по человечески.

— Это от волнения… — все-таки смутился он. — И тебе неинтересно, что я узнал?

— На той стороне расскажешь. Ты про маму хоть подумал?

— Да я…

— Вот именно. Мы еще не знаем, как тут все работает. Потому я тебя прошу — не рискуй. И обсуждай со мной, если что-то такое придумаешь. Хорошо?

— Ладно, блин.

В ответ я только вздохнул. Он явно считал себя правым. Ну и, как водится, прилично получил от мамы, когда мы вернулись.

Команда Германа к тому моменту двинулась вперёд. Сам их предводитель с арбалетом в руках успел бросить на меня взгляд и многообещающе подмигнул.

— С ним явно еще будут проблемы, — подошёл ко мне Антон. — Желательно нам в походный порядок встать.

— Говорите как, — согласился я. Не только из-за Германа, но и из-за уровня. Пока опасностей видно не было, но в прошлый раз все также начиналось.

Если они правда разбираются, а не просто где-то газоны красили во время срочной — тоже нельзя исключать — то у них поучиться будет полезно.

По итогу стариков, маму и брата поставили в середину строя, я и Сергей заняли место впереди, а Антон с Максом — позади.

— Что ты там узнал? — спросил я Лёшку уже в пути, выпустив Сергея чуть вперед и поравнявшись с братом.

Тот в ответ обиженно фыркнул — все еще приходил в себя после маминого «втыка».

— Не скажешь? — хмыкнул я.

— Да ладно уж, — протянул он со страдальческим видом. — Родственников не выбирают, гений может в любой семье родиться…

— Зато как нам повезло, — кивнул я. — С гением-то…

— Вот! — подхватил он. — Вот хорошо, что ты это начинаешь понимать! А выяснил я кое-что важное! Во-первых, на уровень можно возвращаться…

— Это мы и так поняли.

— Да, но я узнал, что счетчик Зеленой Зоны от этого не обнуляется! Понимаешь? Я просто думал, что если бы он обнулялся, нам бы не пришлось дальше идти! Ну или не пришлось сразу. Мы могли бы просто раз в шесть часов заходить на уровень и жить в безопасности в деревне. Маме не пришлось бы заходить на уровень…

Последнюю фразу он произнес посмурнев и едва слышно.

— Да, жаль, что не получилось, — сказал я после паузы. И похвалил: — Молодец, что это придумал.

— А то! — тут же воспрял он.

— Но не молодец, что мне сначала не сказал, — подметил я в ответ, чтобы педагогический эффект не пропадал.

— Ой, да ладно! — последнюю фразу Лёшка явно пропустил мимо ушей. — Тут ведь еще другой прикол есть. Исходя из того, что ты рассказал про первый уровень, на уровне ведь всегда что-то происходит, так? Какой-то алгоритм событий? И каждый раз он одинаковый!

— Спорно, — ответил я после небольших раздумий. — Мы не знаем, может там наоборот каждый раз по-разному.

— Тогда какой смысл Северным было бы скрывать инфу? Нет, я уверен, что там всегда или одинаково, или похоже. А это значит, что если бы мы зашли на уровень не сейчас, а через часа три, то тут вообще все могло быть другое! Например, могли уже монстры появиться или еще кто.

— Ну ты и фантазер, парень, — заметил шедший к нам ближе всех Сергей. Я еще до этого заметил, что он прислушивался к разговору. Но прерывать Лёшку не стал. — Но соображаешь, этого тоже не отнять.

— А чё это я фантазер?

— Да так. Мало мы пока про это место знаем.

Дальше мы уже преимущественно шли молча. Склон пока что был пологий, но на пути постоянно попадались валуны, которые приходилось обходить. Да и сама вершина, нависавшая над нами, давила. Напоминала своим молчаливым видом, сколько нам еще предстояло пройти. Усталость накапливалась.

Спустя минут двадцать мы вышли на небольшое плато с выдолбленной в горе пещерой. У входа чернело несколько пятен от старых костровищ. Рядом на земле валялись различные обломки средневекового снаряжения: сломанные стрелы, мечи, копья, пробитые доспехи. Что-то просто лежало в пыли, что-то было вкопано в твердый горный грунт.

— Человек десять-двенадцать, — присел Сергей на корточки и стал осматриваться. — Лагерю больше недели.

— Доспехи есть, оружие тоже, — продолжил его мысль Лёшка. — А где тела?

— Утащили, как пить дать, — вставил Эдуард Виссарионович — один из присоединившихся к нам стариков. — Опять гоблины?

— Может быть.

Доспехи и правда были немного странного размера. Не на человеческий рост. Может и правда гоблины.

— Предлагаю собрать всё полезное, и двигать дальше, — произнёс Сергей, подобрав с земли хороший на вид топор. — Эй, Гек! Давай Люсю загрузим, пока время есть!

Люсей они, если что, назвали своего тяглового ящера. Впрочем, самому животному на это было, как я понял, откровенно плевать, он только и делал, что угрожающе шипел и искал траву, который здесь не было.

По итогу мы отыскали несколько средних по качеству ножей, пару частично сохранившихся щитов и тот самый топор. Вроде и не особо много, но все равно: усилились. С учетом ситуации никакой мелочью пренебрегать было нельзя.

Хотели уже двинуться дальше, когда снизу с дороги, которая к этому моменту успела превратиться в тонкую вытянутую полоску, донесся какой-то неясный шум. То ли эхо толпы, то ли топота множества копыт. На самой дороге никого видно не было, значит ветер принес это откуда-то то ли слева, то ли справа.

— А вот, похоже, те, кто и забрал трупы, — серьезно сказал Сергей, покрепче сжав топор.

— Идём дальше! — подал я маме руку и помог встать с камня.

Следующие минуты группа шла совсем тихо, старательно прислушиваясь. И вскоре стало очевидно, что нам не показалось. Хоть мы и отдалялись от него, поднимаясь все выше и выше, шум все равно только нарастал. Что-то приближалось.

Спустя ещё минут десять беспокойного пути впереди мелькнули… ворота. Я даже удивился, потому что стояли они просто посреди склона. Забор, уходящий далеко в стороны, здесь тоже был, но при желании его было бы не так уж сложно перелезть. Разве что скотину не перекинешь.

Там же у ворот виднелась и группа Германа. И, судя по всему, как раз с кем-то из защитников ворот он в тот момент и спорил.

— …я тебе уже всё сказал, лысая обезьяна! — донёсся до нас мощный бас. — Либо отдавайте фиксатор за проход, либо валите гоблину в зад!

— Но мы не можем…

— Такие правила и нарушать я их не намерен!

На пару секунд после этого группа замерла, а после до всех стало доходить.

— Фиксатор⁈ — выдохнул Лёшка, сообразив первым. — Да это бред какой-то!