Попаданец в Турнир (СИ)

Глава 14 Копье и механизмы

От Балина я уходил в смешанных чувствах. Я уже шел по улице, возвращаясь в казармы, а в голове все еще звучали его слова:

— Не знаю, кто ты такой на самом деле. Пусть у меня и есть догадки, но их я оставлю при себе. Для нашей с тобой общей безопасности, потому что и у стен уши…

На этой фразе гном надолго замолк, будто что-то просчитывая в уме. А после добавил явно тщательно выверенное:

— Не мне тебе советовать, свой путь ты в любом случае выберешь сам. Скажу только одно… Остерегайся арбитров.

В тот момент у меня возникло жгучее желание его переспросить, чтобы он хоть что-то разъяснил, но не без труда я удержался. Все потому, что произнесена последняя фраза была с какой-то странной интонацией. Будто принадлежала не гному. Ну или, как минимум, не ему одному.

— Такой как ты обязательно их заинтересует, — уже нормальным голосом продолжил Балин, тяжело дыша. — Они преследуют все, что может пошатнуть существующее положение дел в Турнире, и тебя они как раз могут воспринять подобной угрозой…

Это было последнее, что он сказал на этот счет.

И в первые минуты, шагая по улице, я едва мозг себе не вскипятил, пытаясь вспомнить, где я слышал про этих самых «арбитров». Не обычные же это судьи, как у нас в единоборствах, ну или в футболе каком-нибудь? Мелькнула даже мысль, что это Лёшка что-то подобное рассказывал, и только потом я вспомнил, что про «Арбитров», а точнее про их «Храм» мне писала сама Система.

Я должен был обратиться в Храм Арбитров, чтобы получить награды за достижения.

И вот теперь не совсем понятно было, что делать? Не заходить туда? Если в этих туманных намеках Балина речь шла именно о Хроносе, то выходило, что у него с этими самыми Арбитрами были натянутые отношения… гм… Если я конечно правильно понял.

Ну и все эти слова про жреца и прочее. Это я-то жрец? Я и в церкви-то, наверное, ни разу не был за последние лет двадцать. Еще маленьким мама меня крестила, но сейчас я даже крестика не носил.

— Чертов коротышка, — пробормотал я себе под нос. — Не мог нормально все объяснить.

Хотя с другой стороны был во всем в этом и плюс.

Стоило мне заикнутся о заключенных в тюрьме людях, как Балин сразу же сказал, что всё сделает, и их освободят. Нужно будет только дойти до темниц и забрать их. И это еще не считая дополнительной плюшки от гнома.

— Я буду последним дураком, если не отблагодарю тебя за своё спасение. — сказал он напоследок. — Тем более, это сущая мелочь по сравнению с тем, что мне открылось. Так что не забудь зайти в Арсенал. Можешь выбрать там, что захочешь.

Это был действительно важный момент. На верхней заставе на технологии гномов я успел насмотреться, так что можно было надеяться получить действительно ценный предмет.

Про младшего принца я ему, кстати, тоже намекнул… ну и оказалось, что Балин уже сам все знал. Просыпался во время нашей стычки с его младшим братом и подручными. На это он сказал, что уладит все лично. Дела семьи, мол.

— И как тебе удалось договориться?

Мы спускались по сырой лестнице в темницу, где держали проштрафившихся перед гномами попаданцев. С собой я взял только Антона. Во-первых, он сам вызвался, во-вторых, как-то постепенно я стал доверять ему больше, чем остальным. Мы через многое прошли, прикрывали друг друга, и при этом он не был таким… неудобным с моральной точки зрения, как тот же Макс.

— Часть награды за то, что мы спасли Балина, — ответил я. — Репутация, помнишь?

— А, ну да, репутация, — кивнул он, хмыкнув. — Понял.

Вроде бы даже поверил. Хотя с ним точно не скажешь — ушлый мужик.

Сама темница походила на те, что обычно показывали в фильмах про средневековье. Кованные стальные прутья, грязь, затхлость. Из стен торчали факелы, в проходах нас встречали угрюмые лица гномов-охранников. Ещё один такой же вел нас вниз.

— Вот, это они, — наконец, остановился гном у одной из клеток.

И, действительно, внутри я заметил пару знакомых лиц.

— Дадите нам пару минут? — опередил я его, когда гном начал искать ключ.

Бородач пожевал губы, бросил неприязненный взгляд на жавшихся друг к другу людей, а затем отошёл к столу у лестницы, присев на стул и звякнув связкой ключей.

— Это же люди…

— Вы за нами⁈

— Прошу, помогите!

Стоило народу привыкнуть к свету факела — его нёс Антон — как те тут же заголосили. Я же высматривал внутри кое-кого конкретного:

— Павел, ты тут?

— Тут, Артём, тут…

На свет вышел побитый и грязный мужчина, с которым мы должны были защищать вторую заставу. Лицо было разбито. Левую руку он придерживал, баюкая.

— Гномы? — хмыкнул Антон, глядя на него. — Или свои?

В ответ мужчина только скривился. По выражению лица стало ясно, что он и от тех, и от других получить успел. Что ж, справедливо.

Да и пара человек в клетке все еще смотрела на него откровенно враждебно.

— Вы зачем пришли? — бросил он на меня злой взгляд. — Ни за что не поверю, что решили как-то помочь.

— Ну так и не верь, — пожал плечами Антон, давая мне время подумать.

Собственно, сама идея у меня возникла плюс-минус спонтанно. Разумеется, оставлять я здесь никого не планировал — даже Павла, чтобы он там ни думал. Раз уж вышло «подружиться» с местным начальством, нужно было пользоваться.

Но пока мы шли, в голову пришла еще одна мысль. С каждым даже не уровнем, а даже просто часом или минутой, проведенным здесь, Турнир раскрывался как все более сложное и неоднозначное место. И на одних доброте и доверии тут далеко было не уехать.

— Кто здесь у вас главный? — спросил я, осматривая народ в клетке.

— Я, — вышел из кучки широкоплечий амбал. — Я главный.

Павел скривился, дотронулся до разбитой губы и кивнул мне, подтверждая.

— Как звать?

— Колян, — сухо ответил мужик. — Братаны кличут Пудовым.

— Это из-за кулаков что ли? — поддел его Антон.

— В том числе, — оскалился амбал. — О чём базар вести хотели?

Браток значит… Как ни странно, не худший вариант. Я и сам на улице рос, маме нужно было помогать, так что имел дело и с такими. И слово в их среде принято было держать. Как минимум, на виду, при свидетелях.

— Значит, Колян, разговор такой, — привлёк его внимание.

— Ну?

— Я вытаскиваю вас отсюда, а за тобой долг, как за старшим. Что конкретно — позже договоримся, но будет адекватно. Как с остальных спросить, — я обвел взглядом народ в клетке, — уже твое дело будет.

Да, конечно, может это и не особо благородно. Тому же Максу вряд ли бы понравилось, но и мы тут не в Диснейленде. Нужно было действовать с учётом обстоятельств. Подозревал я, что стоит нам только добраться до третьей Зеленой Зоны, как кланы быстро всех новичков в оборот возьмут. Полезных заберут себе, остальных — облапошат. Связи стоило уже сейчас налаживать. А долг покрепче любых договоренностей скрепляет.

— Ну так что скажешь, Колян?

— Спасибо, Артём, — поравнялся со мной Макс.

— Угу, — кивнул я.

Все вместе мы шли к порталу Зелёной Зоны. Уставшие и вымотанные бывшие пленники затравленно озирались вокруг, а смотревшие на них гномы всем своим видом выражали лишь презрение.

Остальные группы, среди которых я увидел коротко помахавшую мне Наталью, спокойно двигались в сторону портала и переговаривались между собой.

Мама с Лёшкой тоже шли рядом. Брат был, что называется, преисполнен на ходу вертя в руках и рассматривая выбранную мною в Арсенале награду.

Гунгнир

Редкость:???

Описание: Копье???.

Да, подробности воображение не поражали. По какой-то причине мне даже сокращение описание не было доступно, только название и ничего более. Но и так я был уверен, что не прогадал.

Матовое темное древко покрывала вязь тонких серебристых рун. При свете их заметно не было, но в темноте они начинали тускло светиться. Лезвие при этом напротив отливало серым, создавая впечатление, будто какие-то части копья были не родные, а замененные. В Арсенале это меня немного смутило, но седовласый Мастер-по-Оружию, говоривший со мной подчеркнуто уважительно, заверил, что наиболее ценный предмет всего Арсенала.

— Этот протазан действительно был собран из обломков другого, куда более древнего оружия. К сожалению, некоторые части были утеряны, из-за чего их и пришлось заменить. Но уверяю вас, я бы не советовал вам взять именно его, если бы не был так уверен. Сам принц Балин приказал подобрать достойную награду. Как никак, вы, уважаемый Артем, оказали услугу всем гномам…

В общем, уболтал меня старик. Ну и после, немного попрактиковавшись, я убедился и в великолепном балансе и в прочности копья. Гном сам предложил мне попробовать сломать древко, что я честно и попытался сделать, но не вышло. Гнуться-то оно гнулось, хоть и не сильно, а вот больше — шиш.

Оставалось дело за малым — научиться этой штукой пользоваться. Тут я особых иллюзий не питал, понимал, что пока в моих руках это не более чем палка с обоюдоострым лезвием на конце. Нужны были тренировки и практика. Ну и, в идеале, учитель.

— Вижу, что мой подарок пришёл тебе по душе, Артём, — раздался за спиной знакомый голос.

— Да, благодарю.

— Не стоит, это заслуженная награда, — сказал гном. — Оно верно тебе послужит, как служило своему предыдущему владельцу.

Внимание! Задание (редкое): Шанс на выживание! Выполнено!

Награда:

Репутация с фракцией Гномы повышена до «Почтение»

Копьё редкого ранга «Гунгнир»

Освобождение взятых под стражу человек: 10

И будто сообщение о выполнении задания послужило дополнительным сигналом, тут же раздался вопль прибежавшего со стены бойца:

— Вторая застава пала! Орки идут!

Гномы сразу же заголосили и начали бегать, а попаданцы резко ускорились в сторону портала.

— Ступай, Артём. Твой бой окончен, дальше мы сами.

— Удачи, — ответил я.

Причем ответил искренне. Не знаю, настоящие ли они люди или действительно «просто мобы», но этот конкретный мне понравился. Тяжело было думать, что всего через тридцать семь минут, которые оставались до окончания таймера Второго Уровня, и сам Балин и его дом будут поглощены беспощадным ураганом схлопывающегося уровня. Правда, потом он должен будет появиться вновь. Но вспомнит ли он меня после всего? Да и будет ли у нас шанс увидеться?

Не знаю. Да и не так это важно сейчас.

Мы пожали руки. Я снова повернулся к порталу, до которого оставалось не больше пары десятков метров, когда…

— КОРОЛЬ-ПОД-ГОРОЙ УБИТ! ЗАПЕЧАТАТЬ ВСЕ ВХОДЫ И ВЫХОДЫ!

— Что?..

Не понимая, что происходит, я заозирался по сторонам. На лицах большинства гномов возникло растерянное выражение. Попаданцы, услышав про закрытие выходов, и вовсе ломанулись к порталу, не замечая что и кто попадет им под ноги.

Я не заметил, чтобы кто-то из гномов препятствовал людям — они, кажется, были даже более растеряны — но в этот момент с боков каменного зала, внутри которого мы находились, донесся чудовищной громкости скрежет. И я увидел, как сразу несколько гиганстких големов, до того момента стоявшие у стен молчаливыми истуканами, ожили… и двинулись прямо к порталу.

— Что происходит⁈ — крикнул я Балину.

Принц, надо заметить, оказался одним из тех, кто быстрее других сориентировался в происходящем. Он уже отдавал приказы подчиненным. Требовал уточнить, что произошло с королем, звал Мастера-по-Големам. Может, ему бы и удалось навести порядок…

…если бы один из гномов с закрытой повязкой лицом вдруг не кинулся на Балина со спины…

— Балин, сзади!!! — крикнул я.

Каким-то чудом гномий принц успел дернуться, и удар сверкнувшего магическим светом лезвия пришелся не в спину, а в подставленную руку…

— Там…

Договорить я никак не успевал, как и Балин не успевал уже увернуться, так что вместо того, чтобы кричать, я активировал Заряд, и в последнее мгновение снес ударом ноги второго пробравшегося к Балину убийцу.

Раздался громкий лязг, после которого…

…у гнома отлетела голова.

Буквально!

Я уж подумал, что совсем тронулся умом, но только потом заметил торчащие из обрубка шеи металлические шестеренки…

Так это тоже големы!

— Механизмы, — оперевшись об одного из своих телохранителей, сплюнул на каменный пол Балин. Остальные гномы из его свиты уже взяли своего принца в плотное кольцо. Первого «гномообразного» голема к тому моменту уже раздолбали до винтика, так что самому Балину ничего не угрожало…

В отличие от наших!

Все это время я старался не выпускать из вида нашу группу, благо все они были рядом. Вот только у самого портала образовалась давка. Сергей, выйдя вперед, попытался пробить путь для остальных, но очень уж много там было народа. Еще ведь гномы в общую толчею попали…

— Надо переждать! — крикнул Антон. — Иначе только…

— ОБЕСПЕЧИТЬ ПРОХОД ЧЕЛОВЕКАМ! — разнесся по каменному залу мощный голос Балина. — Среди них есть достойные…

И вовремя, потому что первый гигантский голем уже достиг рядов людей.

ВЗМАХ!

И какому-то мужчине, которого я смутно помнил по походу через холмы, просто размозжило туловище…

Гигант замахнулся снова…

ЗВОН!

…и врезал по сомкнувшиеся перед ним паре массивных щитов. Послушавшись приказа Балина, гномы пришли на помощь попаданцам.

— Ты снова спас меня, Артём! — расслышал я тяжелый голос поблизости от себя. — Потому и я тебе помогу. Уходите! Быстрее!

Как раз к этому моменту часть людей, наконец, провалилась в портал. Проход частично освободился. Мне не оставалось ничего, кроме как схватить за руку Лёшку и тоже потащить его к порталу. Маму уже тянул туда же Антон, да и остальные из нашей группы были у меня перед глазами.

— Все это не случайность, Артём! — крикнул Балин мне вслед. — Помни, что я тебе сказал! Турнир не любит, когда кто-то вмешивается в существующий порядок вещей! Будь осторожен! Остерегайся…

Но кого конкретно стоило остерегаться, я уже не услышал. Может, все тех же Арбитров, а может кого-то другого. Хотя я, на всякий случай, уже готов был остерегаться всех подряд. Турнир сам по себе к этому приучал.

Под чудовищный звон бьющих по щитам своих же создателей големов мы и покинули второй уровень.