Попаданец. Маг Тени. Книга 7

Глава 24

Редко, но порой с ним иногда такое случалось, что он упускал, казалось бы, совсем очевидные вещи. О том, что Джисы сейчас почти наверняка нет дома — это вчера был выходной, в том числе, и для студентов и преподавателей университета, а сегодня будний — Андрей вспомнил, когда уже поднимался по лестнице из подвала собственного особняка.

Надо было раньше домой отправиться, да почтенная Агая припёрлась с самого утра со своими пирожками, такое чувство возникло, будто она ночь не спала, занимаясь выпечкой.

В качестве благодарности пришлось выслушивать её сетования по поводу беспутства младшего брата, а ещё просьбы не придавать значения произошедшему с ним конфликту и не торопиться съезжать.

В особняке суетились слуги. Ола Рей перед убытием лично ставила такое множество задач, что к её возвращению мудрено было со всем справиться. Чистка ковров и гобеленов, мойка всего и вся — от полов до потолка, натирка окон, серебра, а уж какие муки приходилось испытывать тем, кто в отсутствие в этом мире газонокосилок поддерживал образцовый порядок во дворе, Андрею не раз приходилось наблюдать воочию. С Джисой не забалуешь, впрочем, пожалуй, все девочки в семьях владетелей с измальства приучаются к ведению хозяйства.

Бездельничали только дружинники, и то относительно, двоих он заметил в окно слезающих с сёдел, сопровождали госпожу на учёбу. Теперь та вернётся уже ближе к вечеру, скорее всего. Студенты обычно обедали в университетской столовой или близлежащих трактирах, во второй половине дня у них начинались лабораторные занятия, хотя и не каждый день.

— Горм! — открыв окно в кабинете, Немченко позвал одного из спешившихся вояк. — Когда ола велела к ней вернуться?

— К шестнадцати часам, господин! — ответил тот.

— Может подать что-нибудь? — спросила стоявшая на пороге Эмга.

— Нет, не нужно. — отказался Андрей, у которого до сих пор пироги Агаи стояли в горле. Это ещё спасибо прожорливости помощников, иначе хлебосольная домохозяйка его бы до смерти закормила. — А где эфирники?

— У вас в спальне. Госпожа утром велела ей туда принести.

— Понятно. — он понял, что в кабинете ему сейчас делать нечего. И в спальню идти незачем. Джиса уже прослушала поступившие из Рея, Нагабина и Хатина сообщения, а, увы, после прослушки они в амулетах не сохранялись. Новые же за последний час вряд ли поступили. — Помоги мне с парадным мундиром. — направился он в гардеробную. — И крикни там, чтобы мне Буцефала оседлали.

Вместо приглашения кого-то к себе на пиршество, чтобы гости засвидетельствовали пребывание ола Рея в Далие, благородный Анд решил лично навестить дворец и штаб тайной службы, пусть многие полюбуются на красавца десятирангового адепта тени, тем более, ему самому было интересно, как у Карта ол Стирса идут дела по подбору кадров для будущего разведуправления. С выбором здания под своё ведомство Немченко не торопился, будет решение о создании новой службы, выделят деньги из казны, тогда и станет понятно на какие масштабы деятельности в первое время надо будет замахиваться.

Во дворце его явно не ждали, но и удивления при появлении не высказали. Самого начальника тайной службы на месте не оказалось. Андрей пообщался с его заместителем Эдором ол Флерием и подарил синема со «Снежной королевой» Зельме, помощнице секретаря магистра, после чего направился на выход к ожидавшему его у правого подъезда дружиннику сопровождения. Никуда теперь не деться, в официальные поездки по городу только под конвоем.

Не сомневался, что вскоре в лице Зельмы получит верную доносчицу. Сказка Андерсена ей явно понравится, захочет ещё, а ничего такого в том, что она станет делиться с советником Андом информацией ведь нет. Не с врагом государства, в конце-то концов.

Несмотря на то, что Немченко не хотел затягивать своё пребывание в столице Далиора, сделал небольшой крюк, посмотреть, как идут дела на месте будущего дворца Реев. И не зря заехал. Оказывается, любимая готовит своему супругу сюрприз. В том смысле, что уже приступила к сооружению фундамента и ограждения, а ему ничего не говорит. И ведь уже немало сделала. Когда только успевает? Наверняка, из университета не сразу домой возвращается. Находит время и сюда заехать.

— Неужели будет кованная металлическая ограда? — удивился дружинник.

Андрей и сам не ожидал от жены такого размаха в трате средств. Она окружила территорию их будущего дворца не сплошной каменной стеной, а широкими гранитными столбами. Значит, хочет между ними, как вокруг дворцов остальных десятиранговых олов или глав банкирской и золотой гильдий, поставить бронзовые решётки.

Дефицита металлов в Паргее не было, но и промышленного литья тоже, всё производство кустарное, так что, Джисина задумка влетит в копеечку, точнее, в бор.

— А что тебя удивляет? — небрежно хмыкнул благородный Анд. — Не дороже денег выйдет.

Он был уверен, что Джиса всё рассчитала. Раз она решила так потратиться, значит средств им хватит даже при том, что доходы от Рея они пока не используют. А там по наводке Андрея уже начали разрабатывать карьер с белой глиной.

Скоро, он надеялся, его мастера гончарного дела смогут изготавливать фарфор не хуже чем тот, что привозят с южного материка. Да и с добычей камней возле Медянки складывалось удачно. Ола Пирен лично и капитан Рантин контролировали, чтобы малахит не уходил на сторону, двоих доморощенных контрабандистов посадили на кол, уверяют, что подействовало.

Урожай, уже третий в этом году, собрали отличный. Чему тут удивляться, если владетельница — магиня земли и перед отъездом помимо обогащения почв наделала амулетов плодородия будто блинов на масленицу напекла, а заряжать их там есть кому. Даже Мия участвует.

Оба бригадира, руководившие работами на стройке, увидели любопытствующего аристократа с воякой, а один из них признал в оле хозяина будущего дворца. Что-то сказал товарищу и бегом побежал к воротной арке, сделанной Джисой из белого мрамора. Красиво получилось.

Андрей рукой дал знак бригадиру, чтобы возвращался к делам, и направил Буцефала к штабу тайной службы.

Все слабые места в защите расположения местной контрразведки Немченко изучил ещё при своём первом появлении здесь и мог бы проникнуть в него незаметно. Только зачем? Удивить Карта? Так тот и без того знает о возможностях своего боевого товарища и командира. Так что, передав поводья дружиннику, направился обычным путём, миновав пост охраны у подъезда.

Его никто ни о чём не спрашивал и остановить не пытался, уже признавали, описание молодого советника начальника тайной службы было известно.

— Вернулся или ещё не уезжал никуда? — спросил ол Стирс при виде Анда. Магистр сидел в своём кабинете за заваленным бумагами столом в расстёгнутом камзоле. Сбоку от него примостилась на стуле сухопарая женщина лет пятидесяти с коротко стриженными седыми волосами и строгим лицом тюремной надзирательницы. Оба привстали. — Вот, знакомься, та самая почтенная Лоида Армант. — представил он женщину. — Ты искал, кто будет вести учёт кадров и руководить всей бумажной работой. Рекомендую. Глаз острый на всякие неточности в сведениях, да и так может в разговоре из кандидата всю подноготную вытянуть. Не хуже, чем адепт смерти из трупа.

— До того как возглавить делопроизводство в Ренском отделении, я шесть лет проработала дознавателем в городской страже. — пояснила Лоида Армант без всякой ложной скромности. — С олом Стирсом мы много — два года? — три? — вместе работали.

— Два с половиной. — широко улыбнулся Карт. — Но знакомы ещё больше. Помню, я пришёл тогда совсем юным…

— Магистр, без обид, — прервал землянин боевого товарища. — Давай день воспоминаний как-нибудь в другой раз устроим. В любом трактире по твоему выбору, я угощаю. А пока рассказывай, кого ты нам подобрал, ну, кроме нашей почтенной Армант.

— Так я принята? Вот так, даже без…

— Даже. Я доверяю олу Стирсу и своим первым впечатлениям. Они меня ещё не подводили.

Бывшая дознавательница напомнила ему старую грымзу из отдела кадров аудиторской компании, куда молодой выпускник финансовой академии явился устраиваться на работу по протекции дяди Саши. Думал тогда, что всё решено и договорено, однако, вышел из канцелярии, выжатый как лимон и без всяких гарантий приёма на должность.

Просидели с документами почти четыре часа. Андрей не стал делать пометки, надеясь на свою память, она его вроде пока не подводила.

Основной контингент, который они рассматривали, покинул службу в ведомстве Ринуса ол Виттеля не совсем по своей воле. Как и в любой организации, в контрразведке хватало внутренних дрязг и интриг, в результате которых многим приходилось подавать прошения об отставке.

Среди предлагаемых Картом кандидатур имелось и четверо одарённых, ожидаемо, не выше третьего ранга магической силы. С двумя из них ол Стирс уже встречался и получил предварительное согласие о возвращении на королевскую службу.

— Когда уже можно будет со всеми говорить конкретно? — спросил магистр.

— Дай мне ещё неделю-две. — прикинул Андрей примерно, насколько у него затянется миссия в Миллете и последующее окончательное согласование всех вопросов с клубом и короной. — Почтенную Армант, считай, приняли. — улыбнулся он теперь уже своей кадровичке. — С остальными чуть позже решим. Вопрос с оплатой обговорите, буду ждать ваших предложений.

Попрощавшись, спустился на выход и возле крыльца увидел, как его дружинник о чём-то оживлённо разговаривает с караульными. При виде ола Рея они замолчали, это невольно подводило к мысли о том, что речь шла о нём. Правда, уверенности в этом не было.

— Тебя капитан Рантин разве не учил держать язык за зубами и ничего не рассказывать о господах? — забросил Андрей пробный шар, когда со своим воином направился в обратный путь.

— Так я же ничего такого не говорил. — принялся оправдываться дружинник. — Они про дворец ваш спрашивали…

— А ты, запомни на будущее, всем любопытствующим об ол Реях про баб своих расскажи и о подвигах боевых. Понятно? Я сейчас ещё и с остальными поговорю, как приедем. Не слышал, что говорят в империи? Будь начеку — в такие дни подслушивают даже стены. Недалеко от болтовни и сплетни до измены. И ещё, храни тайну не только замком, но и языком.

Плакаты советских времён как-то попадались в интернете. Фразы с них удивительно в рифму хорошо перевелись на гертальский язык. А вообще, на данную тему Немченко думал уже много. Здесь почти не умели перекрывать доступ к информации, языками мололи как жерновами. Для разведки это хорошо, зато для собственной безопасности плохо.

По возвращении провёл краткий, но доходчивый инструктаж с дружинниками. Добился заверения, что все они всё поняли и запомнили.

Дожидаться Джису не стал, неизвестно, когда в университете закончатся практические занятия. Пообедал в одиночестве и порталом перешёл в Ровену.

Столица Миллета встретила его ярким солнцем, хотя, было видно, совсем недавно прошёл дождь, а ведь утром, когда уходил, осадки вроде бы не намечались.

От площадки в арендованное жильё перешёл сумрачным путём. И сразу же услышал очередную ругань на половине почтенной Агаи Вист. Выйдя во двор в облике Джеймса Бонда, увидел, как Казимин на проходе между грядками лупит палкой раба куда попадёт. В основном по спине, но доставалось и голове несчастного.

— Перестань уже! — домохозяйка пыталась ухватиться за руку брата, но пока безуспешно. — Ты ему голову разобьёшь. Хватит. Оставь. Я его сама потом выпорю.

— Эй, я не помешаю? — пришёл на выручку Андрей, приблизившись и остановившись возле яблони, вокруг которой валялись её плоды, уже подгнивавшие. — Кричите так, что я за квартал вас услышал.

Выяснилось, что Казимин уговорил сестру на кувшинчик вина перед обедом, так сказать, в качестве аперитива, но оказалось, содержимое сосуда уже испарилось. Найти виновника труда не составило и без расследования. Вообще, воровство обслугой хозяйских продуктов неискоренимо, благородный Анд в этом давно убедился, никакие драконовские методы не помогали. Это вовсе не означало, что с кражами не надо бороться, вопрос в масштабах хищений. Так что, раб Агаи получил по делу.

Покидая свой особняк, Андрей в многоразмерную сумку прихватил с собой немного продуктов и приличествующего горожанину недорогого десертного вина, которым и поделился с соседом под клятвенное обещание почтенной Вист вернуть сегодня же бутыль вина качеством не хуже. Вручил Казимину, словно наградил.

— Сама схожу в лавку, Джеймс. — Агая куском тряпки вытерла кровь с лица слуги, которому прилетело и по губам. — А ты ещё у меня получишь. — пригрозила рабу. — Ишь, повадился. И что за удовольствие напиться и лечь спать? Кормлю тебя бездельника, пою, обуваю, одеваю. Скотина. Продать тебя что ли и купить нормального мальчонку?

Мужик вдруг расплакался как дитё и упал на колени. Сомнений, что он будет прощён у попаданца не возникло.

— Ладно, я пойду. — он пожал локоть Казимину.

— Ты не составишь мне компанию? — удивился тот, заметно повеселевший.

— Нет, надо к возвращению детей что-нибудь приготовить. Вот куда опять смылись? Сказал же, дома сидеть.

— Возраст такой. — захохотал убеждённый бездельник. — Себя вспомни в их годы. А дочурка-то у тебя красотка. Присмотрел ей уже кого-нибудь?

— Присмотрел, но он остался там. — неопределённо махнул рукой Джеймс Бонд. — Ничего, мы нового найдём. Не тебя, разумеется. Ты, прости, староват.

Казимин шутку оценил и весело потряс Джеймса Бонда за плечо.

Уединившись в своей половине дома, Андрей ничего готовить помощникам не стал. В городе, поди, наедятся, а нет, так не безрукие, к тому же, оказались прирождёнными поварами, оба.

Чтобы не терять время, в комнате сел на лавку у окна и стал изготавливать первый портальный амулет. Для этой цели он взял из их семейного магического хранилища крохотный рубин. Камень был размерами не больше пары миллиметров в диаметре, но необычайной чистоты. Такого надолго должно хватить. Таня подсказала, что не меньше, чем на полусотню перемещений до перезарядки, и перезаряжать можно будет раз семь-восемь.

Этот амулет Андрей решил передать Але. На Гадюку у него имелись большие планы, он в ней не ошибся — умна, хитра, коварна, умеет за себя постоять, а, главное, очень коммуникабельна, легко сходится с людьми и располагает их к себе. Раньше это здорово ей помогало на воровском поприще, теперь вот пригодится в далиорской разведке. Немченко решил сделать её своим резидентом в Ровене, а может и во всём Миллете, столичный портал не останется единственным в этом королевстве.

Осталось лишь подобрать ей фиктивного мужа из одарённых, чтобы помогал в перемещениях. Купить Але швейную мастерскую проблем быть не должно. У Джисы выпросить выкройки, ола Рей в последнее время стала настоящим модельером.

— Так я шить совсем не умею. — удивилась вернувшаяся из города воровка, приняв рубин в подарок и выслушав решение командира.

Она села на его кровать, несколько ошарашенная свалившимися на её хрупкие плечи доверием, новыми обязанностями и перспективами дальнейшей своей жизни.

— Да ладно, правда что ли не умеешь? — с досадой стукнул Андрей ладонью по лавке, на которой сидел. — Что же ты раньше-то мне об этом не рассказывала? Не тупи, Аль, не самой же тебе иголкой работать. Наймём или купим мастериц. Тебе лишь надо будет руководить ими. Что-то мне подсказывает, что ты справишься. Жёсткости тебе не занимать. Ну и будешь изображать выдумщицу новых фасонов. Уверяю, с этим тоже проблем не возникнет.

— Из синема?

— Видишь, какая ты у меня догадливая. Да, из синема. Ола Рей лично позаботится, чтобы твоя мастерская стала самой популярной в Ровене. Деньги станешь лопатой загребать.

— Так уж и лопатой, папа. — хмыкнула Гадюка. Судя по выражению её лица, открывшиеся перспективы ей очень понравились. — А муж? Ты говоришь…

— За это не переживай. Была бы шея, хомут найдётся. Есть уже у меня кое-кто на примете. Не бойся, не стану же я любимую дочь за кого попало замуж выдавать. Постараюсь ола найти, пусть небогатого и слабого, зато аристократа.

Мезальянсы в Паргее редкостью не являлись. Это олы почти никогда не сочетались браком с простолюдинами, а вот маги порой женились на неодарённых.

— Надеюсь, что это не по настоящему? — поморщилась Гадюка, которая не сильно горела желанием связывать свою судьбу с единственным мужчиной. Не созрела. — Он ведь не станет меня заставлять, ну, понимаете, то есть, понимаешь?

А ведь с воровки не заржавеет и зарезать или отравить, подумалось землянину, если лже-супруг будет настойчив против её желания. Пожалуй, это надо учесть при выборе Але партнёра.

— Понимаю. — ответил. — Только с твоего согласия. Так, к этому вопросу мы ещё вернёмся, а сейчас рассказывай, что узнала про нашего вице-канцлера.