Попаданец. Маг Тени. Книга 7

Глава 15

Осень в Далиоре, её первая половина, мало чем отличалась от лета, но ранним утром третьего после посещения олом Реем дня словно бы решила напомнить о себе резким похолоданием, хмурым тёмно-серым небом и мелким моросящим дождиком.

В такую погоду хорошо спится. Андрей посмотрел на свернувшуюся калачиком и завернувшуюся в одеяло будто в кокон Джису и тихо встал с постели. Пусть супруга спит сколько хочет, выходной всё же, а поваляться подольше она очень любила. Ложилась поздно, а вот по утрам будних дней мучилась из-за необходимости раннего подъёма. Для домашних слуг эти часы были самыми ответственными. Кому по долгу работы не удавалось избегать встречи с хозяйкой, обязаны были всё делать безукоризненно.

Натянул штаны и вдел ноги в домашние войлочные боты, очень тихо ступая посетил ванную комнату и отправился вниз, громко орать белугой вызывая Эмгу разумеется не стал.

Ещё на лестнице почувствовал идущий с кухни приятный запах сдобы и кофе. Неподалёку от особняка имелась булочная, но у Реев выпекали свой хлеб. Что же касается кофе, к которому Немченко в прошлой жизни был совершенно равнодушным, а в этой вдруг полюбил, то кроме хозяина этот напиток никто не пил.

Джиса раз попробовала, скривилась и сказала, что больше этой южной горькой дряни, ни с молоком, ни с сахаром, ни глотка не сделает, а супруг, раз у них денег девать некуда, пусть покупает. Зёрна кофе и в самом деле стоили дорого, очень дорого, в Нагабине, а в столице, плюс ко всему, их ещё и не так-то просто достать, оттого слугам данный напиток не полагался. Тогда с чего вдруг им пахнет? Благородный Анд распоряжения его приготовить ещё не давал.

— Ну, как Хлоя? Сбылась твоя мечта? — повар с добродушной улыбкой смотрел на девушку, Немченко припомнилось, что вроде бы посудомойку. — Видишь, ты меня ночью порадовала, а я, как обещал, сварил тебе кофе. Допивай скорее, да проветрим здесь, а то скоро хозяева встанут, могут учуять.

Стоя на пороге кухни ещё незамеченным Андрей мотнул головой. Ему не жалко зёрен, но допускать бесконтрольное расхищение хозяйских продуктов никак не следует. Придётся наказывать, а попаданец этого не любил. И на Джису не свалишь решение, она всё ещё десятый сон видит.

— Фу, горькое. — раскапризничалась рабыня, протягивая кружку благодетелю. — Не хочу больше.

— Ты чего? Пей. Знаешь, какой он дорогой?

— Не дороже денег, Ришар. — подал голос землянин, вступая на кухню. — Вылей, раз в неё не лезет, или сам допей.

— Господин. — повар побледнел, а следом и его подружка. — Я…

— Свари мне через час нового, и пусть в кабинет принесут. Сам не забудь доложить домоправителю, что ты мною наказан. Думаю, десятка палок хватит. Объяснить, за что? Нет?

Влетело повару, а расплакалась девушка. Видимо, ей тоже достанется, но это уже не забота ола.

В холле столкнулся с Ридой, та чутьём что ли определила, куда проснувшийся, ни свет, ни заря, хозяин подевался?

— Ой. — она чуть не налетела на господина.

— Не ой, а ай. — придержал её за плечи землянин. — Разворачивайся и беги в гардеробную. Принеси мне сюда одежду для тренировок. Обувь не забудь, торопыга. — сказал ей вслед. — И клинок учебный из кабинета возьми. Он там рядом со столом.

Дождь ли, снег, град или мороз, а утренних занятий Немченко старался не избегать, хотя, чем дальше, тем больше появлялось желание махнуть на это рукой. Достигнутый уровень мастерства во владении мечом казался уже избыточным даже без учёта магических возможностей, и всё же расслабляться попаданец себе не позволял.

Когда переоделся, появился Жора. В школе тоже сегодня выходной, но, в отличие от госпожи, он и его сестра Ганя нежиться не стремились. Хорошие у землянина воспитанники, никак не нарадуется, что когда-то их пригрел.

Уровень мастера меча Жоре пока недостижим. Просто, в силу возраста, ему ещё рано принимать алхимические препараты, вот если бы можно было освоить искусство клинка одними лишь стараниями, он бесспорно бы его овладел на высший балл.

Площадку для тренировки выбрал новую, чтобы не звенеть клинками под окнами спальни, где отдыхала спящая красавица, не разбуженная поцелуем прекрасного принца. Между конюшней и флигелем для дружинников и слуг места было вполне достаточно.

— Сегодня ты нападаешь. — распорядился Андрей. — Что, ноги скользят? А кому легко? Учись в любую погоду сражаться.

— Защищайтесь, ол! — предупредил Жора.

Атаковал он быстро, впрочем, для попаданца всё равно его движения казались слишком вялыми, Немченко легко уходил от всех ударов, сам не нападал и попутно думал о посторонних вещах.

Вчера был насыщенный день. С утра проводили Пиренов. Тесть с тёщей убыли в своё владение целым обозом. Накупили множество необходимого, чего их феодальное хозяйство не может производить само, а в Нагабине стоит много дороже. Следующий приезд Октонера и Риверы не ранее, чем через пол года, так что, брали вещи и продукты про запас.

Затем в особняк Реев совершили очередной визит дядя Фанис с сыном и невесткой. Эти тоже всё собирались уезжать из столицы, да откладывали. И вот наконец объявили, что покидают Далий. Теперь надо и их провожать.

Желание отделаться от этого вежливого жеста у Андрея появилось, дела не ждали, но родственники есть родственники, тут не принято игнорировать взаимоотношения с ними.

Зато получил хороший подарок от невестки. Адептка хаоса девятого ранга Альма ол Кантер подарила олам Реям по амулету отражения, сделанные ею самой.

Такие артефакты являлись редкостью и ценились очень высоко, они не просто защищали от атакующих заклинаний, а направляли их на того, кто их использовал. Невеста кузена таким образом отплатила будущим родственникам за иллюзион с «Войной и миром» Бондарчука.

Тут, правда, всплыло неприятное для адепта тени обстоятельство. Оказывается, хаос распознаёт атаку и в наложении проклятия, зеркаля его на проклинающего. Оставалось только порадоваться, что встретить такой амулет на какой-либо из своих жертв вряд ли придётся.

А Таня-то могла бы и предупредить, высказался он вчера перед сеансом «Принца и нищего» подруге-стихии. Та в ответ пожала плечами и заявила, что об этом не вспомнила.

Грозная, ужасная стихия, а ведёт себя порой как безответственная девчонка. Андрей всё меньше понимал саму её суть. Кто же она, в конце-то концов? Разумное существо или материя, отражающая его подсознательные чаяния, как океан в том «Солярисе» Станислава Лема?

— Нет, господин. — Жора уже выдохся. Его лицо и волосы были мокры не только от моросящего дождя, но и от пота. — Я никогда не смогу вас достать.

— Предлагаешь мне поддаваться? — Андрей выбил меч из ослабевшей руки паренька. — Поднимай и пошли мыться. На сегодня с тебя хватит. И готовься, скоро отправишься со мной в увлекательное путешествие.

— Куда? — мгновенно распрямился он, подняв оружие.

— В Миллет. С начальником школы я договорюсь. Возьмёшь задания с собой. Будет возможность, позанимаюсь с тобой, ну, а нет, нагонишь потом сам. Ганя, если что, поможет.

Состав своей диверсионной группы, точнее, её форму Немченко решил изменить. Причина, конечно же, болтливость младшего принца. Если первоначально Андрей хотел отправиться в Ровену в своём истинном облике и даже не закрывать ауру — мало ли, вдруг на него будет произведена неожиданная, мощная магическая атака? — тридцать гитов личной энергии окажутся не лишними — то теперь решил поступить несколько по иному.

В столице Миллета появится пожилой ростовщик, отошедший от дел, и его дети — Аля и Жора. Не сильно они друг на друга похожи, но что-то общее всё-таки можно высмотреть.

Воспитанник при таком известии пришёл в восторг. Путешествовать он любил, а уж быть полезным своему олу так вдвойне.

После бани Андрей направился в кабинет, где ожидаемо застал на своём столе полный бардак. Секретарём так и не обзавёлся, а слуги имели чёткий приказ ни к каким бумагам в кабинете хозяина не притрагиваться под страхом мучительной смерти. Вот построят дворец, можно и целую канцелярию себе завести, как у того же ола Рамсвена.

Пришлось самому раскладывать всё по порядку. Первая стопка — характеристики на людей, предлагаемых Картом ол Стирсом. Раз уж кадры решают всё, то надо и к их подбору подходить тщательно. Разумеется, ещё требуется знать своих подчинённых досконально. В первую очередь Немченко искал хороших администраторов, агенты и спецназовца потребуются чуть позже. Точнее, люди, пригодные для таких действий. Полностью готовых ему найти не удастся, разве что повезёт сильно.

Во вторую стопку пошли его схемы, планы и расчёты, касающиеся организации разведывательной службы, туда же затесалось и описание с чертежом предлагаемой ему территории под загородное имение, позавчера Джисе показывал, когда утихомиривал драгоценную супругу, возмутившуюся его очередным убытием в дальний путь. Вроде подействовала. Ола Рей иногда проявляла себя хомяком, запасливым. Известие о скором получении земли под столицей её обрадовало, хотя на час-другой продолжать хмуриться её хватило.

— Господин, ваш кофе. — появилась Эмга.

Она принесла не только фарфоровую чашку ароматного напитка, но и тарелку с мясными и сырными канапе с оливками. Повар пытался реабилитироваться и реализовал брошенную вскользь хозяином идею маленьких слоёных бутербродов.

— Как хозяйка проснётся, сообщи мне. — распорядился Андрей.

Разложив бумаги, приведя рабочий стол в более-менее божеский вид, достал из выдвижных ящиков эфирники и прослушал пришедшие сообщения. Порадовался за то, что всё в его хозяйстве работает как часы и на некоторое время задумался насчёт Цории и Чинтера. Они бы ему в качестве помощников в его деятельности не помешали. Пусть не образованы, но читать-писать-считать умеют, а, главное, в их преданности ему сомнений нет.

Своих людей, которым можно доверять и при этом относительно свободных от других дел, у ола Рея очень немного, вернее, катастрофически мало. Эту сторону вопроса он изначально как-то упустил, полагаясь в основном на себя. Теперь придётся по сути с нуля формировать свою команду.

Надиктовал ответные послания и убрал эфирники обратно. Подошёл к окну в надежде, что хоть немного распогодилось. Нет, дождь только усилился. Вот бы, пользуясь выходным не ехать на проводы родственников, в сидеть весь день дома возле камина в обнимку с любимой.

Только помяни чёрта, и он тут как тут, с ласковой иронией подумал Немченко, услышав шлепки ног за дверью. У олы Рей была такая дурная привычка ходить босыми ногами по дубовому полу. С утра обычно долго в одном только ночном платье расхаживала.

— И чего тебе не спится? — спросила она, войдя в кабинет, и зевнула сладко как котёнок. — Я вот подумала, может ты без меня ол Тураев проводишь? — она подошла и обняла мужа со спины.

— Джи.

— Ладно, я пошутила. — адептка земли села на стол, спросила: — Портал когда делать будешь? Сегодня?

— Да, как от родственников вернёмся, так и займусь.

Ола Рей была несказанно обрадована, когда узнала о сумрачных порталах и о возможности всех членов рода Рей, давших клятву верности на родовом камне, пользоваться ими даже без амулетов супруга.

Дело оставалось за малым, построить их в столице и родовом замке, после чего Джиса сможет затрачивая всего один гит на переход, появляться то тут, то там.

Андрей планировал первый портал создать на месте их будущего дворца, где ола Рей уже начала формирование фундамента, но она уговорила не откладывать и соорудить площадку теневых перемещений прямо здесь. Всё равно особняк они продавать не планируют. Да и из Ровены её Анд вернётся за один приём. Раз, и уже дома.

— Пошли, я уже есть хочу. — ола схватила из тарелки последнее остававшееся в ней канопе и отправила себе в рот. — Только одеваться надо сразу на выезд, чтобы потом не менять платья.

С этой мыслью Немченко был полностью согласен. Надоели ему постоянные перемены одеяний и вообще весь этот столичный шик. Он попытался разок явиться во дворец в свой кабинет по скромному, но нахватался такого множества недоумённых взглядов, что решил больше не экспериментировать. Вот будет у него свой штаб, введёт там дресс-код в виде неприметной удобной формы. Не забыть переговорить с Джисиной портнихой по этому поводу, та вроде тётка толковая, сделает как надо.

С докладом королю относительно разворовывания казны в тайной службе пока общим решением клуба решили не торопиться, преподнесут вместе с расчётами на организацию и деятельность разведывательного управления.

Андрей понимал, что наживёт себе много недоброжелателей, но полагал такой ущерб приемлемым. Заодно побаиваться станут, когда узнают, кто вывел казнокрадов на чистую воду. Вряд ли перестанут воровать, масштаб лишь снизят, а проверку счетов всегда можно повторить.

После завтрака олы Реи спустились во двор, где их дожидались карета и эскорт. Амулет Пании помог дойти до дверцы экипажа не намокнув, хотя лило в этот момент как из ведра. Дружинники таких кристаллов не имели, поэтому сидели на конях в плащах с глубокими капюшонами, похожие на земных инквизиторов.

Это сравнение пришло в голову Джисе. Вчера ей с подругой Немченко показал фильм «Имя розы» без записи иллюзиона, не все фильмы он хотел показывать посторонним людям.

До особняка Тураев идти-то было три шага, так что, несмотря на появившуюся на улицах вязкую грязь, доехали быстро.

— Хорошие люди уезжают, раз погода плачет. — сказал Андрей поочерёдно в холле обнимая дядю и кузена.

Родственники рассмеялись.

— Нахватался там в Нагабине мудростей от иноземной матросни. — сказал адепт смерти, большой любитель шуток. — Надо будет запомнить. Но ты, племянник, сильно не веселись. В Ровену в ближайшие месяцы лучше совсем не суйся.

— Великий маг, дядя, ты-то уж откуда про мои намерения знаешь? — с досадой спросил землянин.

— Разве в Далие есть кто-нибудь, кто про это ещё не слышал? — хохотнул Инвер.

Его невеста должна будет к ним присоединиться уже за воротами, где их дожидается сформированный караван. Тураи уезжают с ещё большим количеством покупок, чем Пирены. Родственники и для замка Шерриг много всего приобрели.

— Если так, то, пожалуй, действительно, отложу. — соврал Немченко.

Когда не можешь скрыть от противника свои неизбежные действия, необходимо ввести его в заблуждение относительно всего остального — времени, состава применяемых сил и средств, направления главного удара и прочего. В какой-то военной передаче про это смотрел, когда на пульте от телевизора играл. Настало время использовать эту премудрость и начинать распускать слухи, что передумал в ближайшие дни и недели направляться в Миллет.

Кстати, о том, кто разболтал принцу Сивиду о его планах, выяснилось достаточно быстро. Сам виновник приходил к Анду в дворцовый кабинет каяться. «Ты прости меня. — говорил ол Тувелар, адепт жизни, самый молодой из десятиранговых коллег попаданца. — Я просто и представить не мог, что наш Сивид такой болван.» Говорил вроде искренне, фальши в нём Немченко не определил, но это вовсе не означало, что её не было. Исходя из принципа предполагать худшее, чтобы потом пакость не оказалась неожиданной, Андрей и в поступке Керто ол Турая, и младшего принца Сивида предполагал злой умысел. Понять бы ещё, зачем им это нужно. Ну, с одним, молодым влюблённым, всё было ясно, а вот какую цель преследует адепт жизни не мешало бы выяснить. Спросить у ола Рамсвена? Так с ним тоже полной уверенности в его искренности нет.

Андрей вдруг понял, что рад своему скорому убытию из столицы в Миллет. Надоели ему непонятные игры, лукавство и подхалимство окружающих, особенно, однокашников Джисы принявшихся через неё просить ола Рея помочь пристроить к крестишку ли, к местечку родного человечка — брата, сестру, маму-папу и прочих.

— Расстроен моими словами? — заметивший задумчивость племянника Фанис прикоснулся ладонью к его предплечью. — Знаешь, раз Сивид сам такой дурак, откажись от задания. Тебе никто не посмеет возразить.

— Я подумаю. Ну, на дорожку? — улыбнулся благородный Анд.

Понятия «на посошок» в Гертале не было, а вот его суть имелась. Выпить по кубку вина перед расставанием полагалось по обычаю.

Расставшись с родственниками и пообещав иногда присматривать за их остающимися в городе слугами, олы Реи вернулись домой.

Откладывать создание портала Немченко не стал. Тем более, что на такую работу потребуется сорок пять гитов магической энергии. Учитывая, что сохранение половины своего резерва в неприкосновении стало у Немченко правилом, нарушать которое он себе пообещал лишь в экстремальных ситуациях, за один день он не управится.

— Я посмотрю, как ты его создавать будешь? — спросила Джиса, отправляясь с мужем в подвал.

— Можно подумать, ты что-то увидишь.

— Вполне и могу. Мы же храмовым камнем связаны, так что, не имея возможности повлиять на твои плетения, видеть некоторые из них у меня получается. Тем более, те, которыми потом могу пользоваться. Таня же сказала, что и мне будет позволено управлять порталами. Забыл?