Попаданец. Маг Тени. Книга 4

Глава 7

Повёл себя как пацан, честное слово, принялся распекать себя Немченко, укладывая спасённую девицу, всё ещё находившуюся в обмороке, к освещённым воротам складской территории.

Разве так надлежит поступать тому, кто, что называется, выбился из грязи в князи, пусть аудитор далеко не совсем грязь, а невлиятельный, молодой владетель бедного феода вовсе не князь? Тридцать семь лет за плечами, и всё никак в себе изжить порывы юного тела Вита не может. Тут ещё и родная стихия свою лепту внесла, провокаторша.

Громко постучав ногой в ворота, землянин отошёл метров на двадцать, где в темноте его невозможно стало увидеть, не то что рассмотреть лицо и накрытую плащом фигуру.

— Эй, красавица, ты чего, заболела? Выпила? — тормошил спасённую вышедший на улицу сторож. — Вином вроде не пахнет. Очнулась? Идти сможешь? Кто тут в ворота сейчас барабанил, дружок твой?

— Я… — девушка медленно поднялась и принялась оглядываться. — Простите, я…

— Куда идти знаешь? Вот и иди, нечего тут разлёживать. Замёрзнешь.

— Да, да, спасибо.

Она вдруг резко сорвалась с места и побежала в направлении спасителя, тот еле успел опять скрыться в слое сумрака.

Убедившись, что пробежавшая мимо девушка движется в правильном направлении к одной из людных улиц, попаданец постарался выкинуть и её, и убитых насильников из головы.

Сделал благое дело, времени и сил особо много не потратил, так что, можно произошедшее забыть, поставив себе только плюс в карму. Вдруг в следующей жизни добрый поступок зачтётся?

— Это твой криворукий сделал! — орал крупный мужик на тётку габаритами не меньше его. — Своим мешком дерьма прилавок зацепил.

Хотя до полуночи оставалось ещё более шести часов, торговля под освещением лампами и фонарями постепенно сходила на нет. Продавцы начали собирать свои товары в телеги, тачки и баулы.

Вышедший из проулка Андрей, снявший с себя невидимость, сразу же угодил в эпицентр скандала между горшечником и торговкой ношеной одежды.

— Как ты мой товар назвал⁈ Это горшки твои дерьмо! — озлобилась тётка. — Расставил тут тележки, не пройти. Убирай в сторону!

— Кувшин и две кружки расколотил. Вот, посмотри. Плати за своего тупого раба!

— Я тебе сейчас заплачу! Я тебе сейчас так заплачу!

— Почтенные, — вежливо отвлёк их попаданец. — Позвольте мне пройти. Я аккуратно просочусь между вами. Вот так.

Андрей оттёр в сторону удручённо поникшего помощника продавщицы — парень, похоже, смирился с тем, что независимо от результатов перебранки ему влетит — и быстро проскользнул между скандалистами, осторожно переступив через черепушки разбившейся керамики.

— Ходят тут! — выкрикнула ему в спину тётка.

Навстречу в сопровождении эскорта из десятка кавалеристов проехала карета прево. Кермия поздно возвращалась домой. На должности главы городской палаты магов ей явно спокойней жилось. Зато теперь у неё доходы такие — гласные и негласные — что через пару-тройку лет сможет купить себе небольшое владение, если не получит от короля выморочное или конфискованное.

До заведения он прошёл меньше сотни метров.

— Господин Анд? — узнал его вышибала на входе.

На Земле Немченко редко ходил по ресторанам и кафе, если не считать отдыха в компаниях, причём организатором этих посещений являлся всегда не он, а вот в Гертале — так уж получилось — попаданец стал частым гостем в различных трактирах и тавернах. Вот и в «Ржавом якоре» его хорошо знали, тем более, что на чаевые Андрей никогда не скупился.

— Сегодня я почтенный Анд. — поправил охранника землянин.

Никакого умаления достоинства в том, что олы порой рядились простолюдинами, никто не видел. Мало ли какие дела или встречи требуют их не афишировать?

Подскочившая к благородному магу разносчица, тоже признавшая щедрого клиента, сразу сообразила, что он не хочет демонстрировать свой статус.

— За угловыми больше свободных мест. — подсказала она.

Три десятка столов в зале все были заняты, однако каждый мог вместить десять-двенадцать человек, а сидело по три-пять-восемь, только за одним расположились десять, и то, при желании там можно приткнуться.

— Линоя…

— Я Кирноя, господин, Лирноя — это моя сестра. Вы, ой, ты всё время нас путаешь.

— Да, точно. Ну, постоянство — признак мастерства. Принеси мне сразу кувшин эля и колбаски. Есть те, чесночные? Я сяду… — тут Андрей замолчал от неожиданности — за предпоследним в дальнем углу столом он увидел Эльмия Карона, студента, с которым впервые приехал в Нагабин. — Сяду там. — показал он рукой в сторону приятеля и поправил капюшон — недалеко от постамента, где бодро играли подвыпившие музыканты, попаданец рассмотрел и троих мужчин похожих по описанию на членов подозрительной пятёрки, ради которой он сюда явился.

Обычно в этом кабаке готовили вполне прилично, но сегодня на кухне явно что-то подгорело, о чём свидетельствовали и запах, и чад под потолком.

В зале было шумно, где-то разговоры дошли уже до стадии «ты меня уважаешь?» и клятв в нерушимой дружбе, слева жена ругалась на мужа, не желавшего уходить домой, кто-то подпевал музыкантам, исполнявшим популярные мотивы, а старый приятель сидел на краю лавки, отодвинувшись от составлявших ему компанию двух семейных пар, и выглядел очень грустным.

— Здорово, Эльм! — приветствовал его землянин, подходя и присаживаясь напротив, чтобы не выпускать из виду интересовавших его типов. — Какими судьбами? Неужели ваш университет закрыли?

— Анд? Привет. Давно не виделись.

Перед студентом стояла кружка дешёвого сидра — видно было по цвету — а из закуски только подсоленные сухарики.

— Эй, старина, что-то случилось? — теперь плащ можно было и снять, что Андрей и сделал, свернув его и положив между собой и женщиной чуть за тридцать. — Никогда тебя таким не видел. Печальным. И безденежным, судя по содержимому твоей кружки. Человек есть то, что он пьёт. — перефразировал он малоизвестного в родном мире итальянца. — Кстати, а где наш друг Сит?

Сидевшие с другого края пары только мельком посмотрели на нового соседа и продолжили обсуждать увлекательную личную жизнь какой-то своей знакомой.

— Наш друг Сит учится, а я, как видишь, уже нет. — Карон несколькими большим глотками допил сидр и поставил кружку с громким стуком. — Отчислили меня, Анд.

— Да ладно. За что?

Как оказалось, причиной столь прискорбного события оказалась неразрешённая дуэль. Два студента повздорили из-за сокурсницы, не удосужились обратиться в деканат с просьбой о поединке, вышли на задний двор одного из столичных тактиров, и там Эльмий отсёк сопернику кисть державшей меч руки.

До смерти, слава Великому, не дошло, но увечье было таковым, что помимо использования лечебных амулетов пострадавшему пришлось обращаться к магу жизни. Это влетело в крупную сумму, а его папаша увечного оказался немалой шишкой в столичной мэрии.

Последовал скандал, вызов студента Карона к ректору, обсуждение на совете наставников и наконец отчисление, правда, с возможностью восстановиться на следующий год.

Почтенный Немир Корон, отец Эльмия, узнав о произощедшем, на поступок сына сильно разозлился, тем более, деньги, заплаченные за год обучения, никто не вернул.

— Родитель сказал, чтобы я сам себе искал средства на жизнь и на оплату обучения, если хочу вернуться в университет. А ты-то как? Я от Райаны слышал, героем с войны вернулся.

— Преувеличение. — усмехнулся Немченко и поделился с приятелем пивом и сосисками. — Налегай, не стесняйся, ещё закажем. И чем сейчас занимаешься?

Он не забывал, зачем сюда притащился, и краем глаза наблюдал за троицей псевдо-моряков. Действительно, Андрей понял, никакими матросами они не являлись, но если не присматриваться, то можно в их личины и поверить. Во всяком случае, мужчины — а судя по описаниям Цории это были неодарённые Жерин, Айсетий и Офал — старались себя вести соответствующим образом — громко смеялись, стучали кружками по столу в такт музыкантам, подпевали и лапали четверых шлюх, сидевших с ними.

— Чем занимаюсь? — Эльмий без раздумий принял предложение благородного приятеля, схватил обжаренную сосиску и, зажав её зубами, налил себе и олу Рею тёмного пива. — Увфоткф — начал он говорить с набитым ртом. — Прости. тётка пока пристроила к знакомому. Учётчиком на склад ворвани и дёгтя. Но я там долго не собираюсь работать. Платят мало, хотя и работёнка лёгкая. Там я денег на учёбу не накоплю, а отец, кажется, серьёзно настроен преподать мне урок. Злой как голодный волк. Немного подзаработаю и поеду по окрестностям, поищу владетелей, кто хочет алхимию развивать. На зельях и мазях можно поднять нужную сумму. Да и не хочу в Нагабине жить. Бывшие одноклассники встречают, злорадствуют. Тьфу на них. Книга рецептов у меня вполне толстенькая. Не пропаду.

Многие аристократы не стремились забивать себе головы науками — зачем? — есть же готовые пойти на службу учёные простолюдины. Эльмий за два с половиной года в университете достаточно много узнал. Он может готовить различные составы, а наниматель обеспечит его магической энергией.

Примерно таким же образом Джиса собиралась организовать изготовление в замке Рей оружия и доспехов. Сама она ковать не умеет и осваивать это ремесло не собирается, зато от деда ей достались несколько рецептур изготовления клинков и доспехов с использованием магии земли.

Пусть её мечи вряд ли сравнятся с изделиями огневиков, зато кольчуги и латы, как она уверяла, ни в чём не уступят их аналогам, а может вовсе превзойдут. Оставалось найти кузнеца, чем олы Рей уже занимались

Магия сильно расширяла возможности здешней металлургии, даже из олова можно было изготавливать необычайно лёгкие и прочные доспехи. Правда, на это требовалось такое огромное количество энергии, что производство одного комплекта займёт не меньше года.

— Знаешь, что? — вдруг подумал вслух попаданец. — А давай-ка в наш с Джисой замок? Не обидим. Договоримся. Если вдруг что, то все вопросы решаемы. С другом и однокурсницей всяко проще работать.

На самом деле Андрей так не считал. Опыт прошлой жизни говорил, что с близкими людьми лучше бизнес не вести, но вдруг получится? Здешняя средневековая, большей частью кустарная экономика сплошь и рядом показывала массу хороших примеров семейных или дружеских предприятий. Наверное тут люди меньше деньгами испорчены?

— У вас замок? А я думал, врут. Значит, и правда, неплохо повоевали. Только зачем вам я? Джи сама в алхимии разбирается не меньше меня.

— Зато я ни бум-бум. Она пусть своё химичит, а мы с тобой своё. Так как? Готов? Хоть завтра отправишься. Мой бывший десятник обещал сам прийти и дружков-сослуживцев, таких же неприкаянных вояк, сколько-то с собой привести. С ними и поедешь. А в следующем году все вместе — я, Джиса и ты — вернёмся в столицу. Моё солнце желает завершить обучение. Замок пока не достроен, но, где жить и работать, найдётся. Вино, эль, еда — всего в достатке.

Отправлять к Рею сумрачными путями всех подряд Немченко не хотел. Да и ехать тут недалеко, за пару-тройку дней доберутся.

— Хм, надо подумать. — Эльмий радостно посмотрел на Кирною или Лирною — попаданец опять в них запутался — притащившую очередной кувшин и большое блюдо с крупными кусками жареной говядины. — А красотки там есть?

— Для тебя найдём. — пообещал землянин.

Главное, уговорить приятеля, а там уж как получится. Джиса и вправду хотела подкупить десяток служанок после завершения строительства и продажи пленных нииторцев.

— Тогда я, тогда я, я наверное завтра к тебе приду и скажу.

Пока друг насыщался и жадно пил, Андрей наблюдал за залом.

Большинство присутствующих здесь были нагабинцами, мужчин намного больше, чем женщин, однако, немало сидело и моряков, причём, не тех, кто лазит по реям, ставя паруса, и драит палубы, и не морских офицеров, а тех, кого называют средним плавсоставом — боцманы и их помощники, рулевые, коки, надсмотрщики за гребцами, распорядители грузов.

Вошедшие в трактир с улицы Ишмар и Дигмар сняли плащи сразу же на входе. Второе зрение, которым воспользовался Андрей, ауры магов у них не показало. Однако, это ни о чём не говорило, могли её просто закрыть.

Искоса наблюдая за тем, как эти двое подошли к столу, где сидела их компания, как оба сели и посмотрели на шлюх в объятиях своих товарищей, Немченко сделал вывод, что актёры из них вышли бы очень плохими. Дворянская спесь сковозила буквально в каждом движении и взгляде.

— Ты меня не слушаешь? — приятель заметно опьянел, дорвавшись до дармовой выпивки, хорошо ещё, что попаданец пропустил мимо ушей намёк насчёт вина, и эля хватит.

— Почему? Только не верю я, что Сит мог попасться в сети любви. Вот увидишь, вырвется. Спорим?

— С тобой? Нет. Опять проспорю.

Первые две попытки землянина прицепить теневых слухачей к Ишмару и Дигмару завершились неудачно. Это о многом ему сказало.

Понятно, что защитные амулеты изготавливаются и адептами света, а ол Грейвер не единственный на свете маг этой стихии, но Немченко посчитал, что пятёрка действительно прибыла по его душу от старого интригана.

За неимением гербовой, пишут на обычной, и попаданец одного за другим отправил сразу трёх своих шпионов к остальным членам подозрительной команды. Получилось. Теперь будет, кого послушать.

— Чего тут скучаете, а? Пошли к нам, мы угощаем. — от компании пяти моряков, сидевших за последним в ряду столом, подошёл здоровый лысый бородач, источающий вокруг себя амбре из смеси запахов пота, мочи, чеснока, жареной рыбы и пива. — Вижу ведь вам скучно. — кулаки он упёр в стол на краю, где сидели Андрей с Эльмием, но обращался к их соседям. — а у нас место есть. Расскажем, как на Эринем сходили. Не были ведь на южном материке?

Судя по большому размеру плечей и мышц, по лицу не обременённому интеллектом, это был надсмотрщик за гребцами.

— Спасибо, почтенный, но у нас свои дела. — один из мужчин с улыбкой отказался от предложенной чести.

Все понимали, что морячкам интересно побахвалиться перед женщинами, тем более, попаданец уже успел оценить, обе были весьма привлекательными.

— Ерунда, какие у вас могут быть дела? — небрежно отмахнулся непрошенный гость.

Явно неумышленно он попал по руке Эльмия, державшей пиво, которое выплеснулось тому на куртку.

Не говоря ни слова, вспыхнувший от злости бывший и возможно будущий студент встал и расколотил глиняную кружку о лысую голову.

— Ах ты, щенок! — взревел бугай, вытирая лицо. — Тебе конец!

Он попытался схватить за грудки Эльмия, но приятель отскочил, умудрившись не запнуться об лавку. Тогда морячок кинул в него взятым из-под носа землянина кувшином. В цель не попал, а вот его соседку облил.

— Что ты делаешь⁈ — фальцетом закричала молодая женщина, придвигаясь к мужу. Тот вскочил, а следом и его друг. — Нахал!

Андрей застонал сквозь зубы, даже не столько из-за того, что опять оказался в центре заварушки, сколько по причине очередной своей непредусмотрительности. Ну что ему мешало прийти в трактир под личиной того же Чинтера, использовав заклинание теневого образа? А теперь уже поздно что-то менять. Сразу же многие обратят на преображение внимание.

Вскочить сейчас, означало попасться на глаза людям ол Грейвера. Да, они его раньше не видели, но с описанием внешности Анда ол Рея наверняка знакомы. Могут и догадаться, что это он в «Ржавом якоре» оказался собственной персоной. Хотя, если анфас не поворачиваться и прятаться в гуще толпы, то могут и не обратить внимание.

А в трактире уже начиналась общая потасовка, которую спровоцировал необдуманный выкрик одного из товарищей лысого бородача «нагабинские свиньи совсем обнаглели», справедливо воспринятый большинством посетителей, как оскорбление в свой адрес.

Основная толпа кинулась к очагу завязавшейся драки. Женщины с визгами, скорее восторженными, чем испуганными, кинулись к стойке и к дверям на выход. Немченко с удовлетворением успел заметить, что пятеро псевдо-моряков оказались вынужденными поддерживать свой образ и вступили в потасовку с крепкими подмастерьями.

Самым лучшим в сложившихся обстоятельствах для землянина было бы упасть куда-нибудь под лавку и пролежать там до окончания трактирного дебоша. Он почти так и поступил, но увидел, как его приятеля прижал к стене дружок лысого зачинщика всего этого безобразия.

Сам бородач вполне успешно крушил двоих соседей Андрея и одного почти лишил сознания.

Немченко поднырнул под руку рыжего матроса, вцепившегося в воротник носатого как грач приказчика, и оказался за спиной противника Эльмия.

— Отпусти. — посоветовал землянин. — Задушишь ведь.

— Чего? — сжимать горло студента моряк не прекратил, но голову повернул.

Только этого попаданец и ждал. Теперь он был владельцем не того изнеженного тела Вита, в котором ему приходилось действовать на первых порах в мире Герталы. Нет, сейчас у него закалённый и усиленный многочисленными тренировками организм.

— Того. — коротко ответил Андрей.

Он нанёс резкий удар точно в подбородок, смещая его в сторону. Здесь главное не сила, а скорость, и тогда человек отправляется в нокдаун, а то и вовсе в нокаут. Этот морячок, похоже, вырубился надолго.

— Анд. — глаза тяжело дышавшего Эльмия уставились попаданцу за спину.

Позади противник, догадался Немченко и быстро сместился в сторону, что его спасло. Глиняная бутылка ударил землянина не по голове. Однако, и вспышка боли в плече не обрадовала.

— Вот козёл. — произнёс землянин, впечатывая кулак в живот матроса, оказавшегося довольно хлипким, хотя и выше на полголовы.

Бедолага согнулся, повиснул на Андрее и обдал стойким рыбным ароматом.

Держать его долго попаданец не стал, сразу же кинув как снаряд навстречу следующему противнику, которому уже кто-то успел разбить в кровь губы. Выглядел морячок словно вампир только-только пообедавший. Или поужинавший.

Отпихнуть хлипкого этот недоделанный вампир не догадался, схватив товарища за плечи обеими руками. Андрей тут же этим воспользовался. Сначала последовал один из уже не раз опробованных им приёмов — носком по голени, а затем двоечка — справа в левую скулу, слева в правую, и матрос завалился вместе со своим коллегой на спину, сбив по пути рукой со стола блюдо с обглоданными костями.

— Стой! — крикнул Немченко кинувшемуся опять в драку студенту. — Вот балбес. Эльмий.

Но приятель уже получил кулаком в лоб и улёгся рядом с той лавкой, которую землянин рассматривал в качестве своего убежища.

— А, и ты здесь! — к Андрею обернулся лысый бородач, сильно помятый, но вышедший победителем из драки с двумя горожанами.

— Увы, здесь. — согласился с очевидным попаданец. — По благородному я с тобой не справлюсь. — сделал он вывод, глядя на бугая.

Сильный пинок в пах заставил корабельного надсмотрщика схватиться за ушибленное место и выпучить глаза как у морского окуня, а град быстрых ударов — слева, справа, снизу, опять слева, опять справа — всё-таки уложил его на грязный дубовый пол.

— Внимание! Я десятник городской стражи Борген! Всем немедленно прекратить драку! — разнёсся зычный голос. — Кто не понимает, проведёт ночь в тюрьме, а утром предстанет перед судьёй!