Помощница для князя оборотней

Глава 32

Чертово перо! Чертова Яга! Чертово подземелье с его… чёртом!

Василиса тяжело сглотнула, разглядывая ее провожатого. Сытого такого, крепенького... с блестящими черными рожками, наглым взглядом и хвостом, на кончике которого полыхал огонек.

— Че зенками лупаешь? — оскалился черт. — Бесов не видала?

И топнул копытцем.

Василиса вздрогнула. Значит, не черт, а бес… Плевать. Она хотела обратно к князю. Злость схлынула, как не бывало, и Василиса успела сотню раз пожалеть о своей вспыльчивости. Потому что мрачные своды подземелья вообще не внушали оптимизма, а бесёнок тем более. Уж слишком злобно он морщил пятачок.

— Оглохла, девка? — рявкнул на нее.

— Не ори, — машинально огрызнулась Василиса. И поежилась: — Вообще-то я ворона ждала...

Бесёнок аж надулся от возмущения, и пламя на его хвостике сделалось ярче:

— Ждала она! Скажи спасибо, что госпожа на тебя взглянуть изволила!

Василиса промолчала.

Толку от препирательств? Вместо этого она поднялась на дрожащие ноги и оглядела пещерку. Страх какой! Над головой переплелись корни деревьев, на стенах блестела фосфоресцирующая слизь, воздух как в склепе — смрад и затхлость. Сразу вспомнились жирные черви, копошившиеся в садах Яги.

По спине промаршировали мурашки. А бесенок снова топнул — и стена с глухим стоном раскололась надвое.

— Ну пойдем что ли, — буркнул, раздражённо помахивая хвостом.

Василиса не сдвинулась с места.

Она не хотела идти. То есть… еще несколько минут назад очень даже хотела, но… Это слишком быстро! Она не готова! Даже не попрощалась ни с кем… Проклятье! Вот надо было ей психовать! Теперь сидит под землей в компании беса... Который окончательно потерял терпение.

— Да сколько ж можно?! — взвизгнул, сжимая кулачки. — Или мы идем, или никогда больше не увидишь светлый лик госпожи Яги! Она так сказала.

И Василисе ничего не оставалось, кроме как шагнуть вперед.

Потому что бесенок прав — у нее только один шанс. Ей надо думать о ребенке. А у Северяна Елена Распрекрасная и клятвы перед богиней. В общем, никакого совместного будущего… Так ведь? Василиса убеждала себя в этом всю дорогу. До тех пор, пока ноги не стали заплетаться. Усталость накатывала волнами, будто темные своды подземелья выпивали из Василисы силы. Появилась отдышка и звёздочки в глазах… Но щадить ее никто не хотел. Наоборот. Бесёнок злился с каждым часом все больше.

— Быстрее давай! — скакал около нее, как заведённый. — Яга ждать не любит.

На последних морально-волевых Василиса проковыляла ещё десяток метров, но потом просто села на землю.

— Мне надо отдохнуть, — прошептала, обессиленно прислоняясь к ледяному камню.

От такой наглости бесёнок аж заверещал:

— Вставай!

И схватил ее за руку своими мерзкими когтистыми ручонками. Василиса отмахнулась. Бес влип в стенку, но тут же вскочил.

— Убью! — заорал не своим голосом.

— А потом… Яга тебя… прихлопнет, — выдохнула Василиса.

И бесёнок заткнулся. Только злобно пыхтел. Но Василисе было в высшей степени все равно. Прикрыв глаза, она не то дремала, не то бредила… И каждая ее мысль, как шелковая ниточка, вела к князю.

Все-таки зря она ушла.

Надо было рассказать. Он бы понял. Наверное. Или нет?

Сердце ворочалось раскаленным комком, то замирая, то пускаясь в бешенный галоп. Так плохо Василисе не было даже в том чертовом ресторане, когда она выслушивала от мужа про «нам-нужно-расстаться». Ой, мамочки… когда же она успела так вляпаться? Когда Северян стал для нее таким необходимым?! Как воздух или вода…

— Хватит бока отслеживать! — ввинтился в сознание дребезжащий голосок. — Вставай!

Василиса встала. И снова шла под землёй, продираясь сквозь толщу камней и густой, как деготь, сумрак.

Они сделали ещё несколько остановок, в одну из которых Василиса успела вздремнуть. И только потом бесёнок вывел ее из-под земли к знакомой лощине. Ну вот и пришли…

— Дальше сама иди, не заблудишься! — сварливо прописал бес и снова юркнул под землю.

Василиса равнодушно огляделась и пошла вперед. Бесенок привел ее прямиком к живой изгороди. Острые шипы угрожающе топорщились, вдалеке что-то подвывало и ухало, но Василиса не оглядывалась.

У нее не было прав на сомнения. Ей нужно думать о ребенке... Только почему-то не получалось. Хотелось развернуться и бежать. Но деревья расступились, открывая взору терем Яги.

Хозяйка ждала Василису на крылечке. Выражение лица самое приветливое, а у нее под коленками ослабло.

— Здравствуй, гостья любезная. Как добралась? — проворковала Яга голубицей.

Но от ласкового голоса Василису продрал озноб. И все же она заставила себя изобразить ответное радушие:

— Здравствуй, Яга… Добралась неплохо. Только устала.

— Ничего, у себя отдохнёшь, — беззаботно отозвалась ведьма. — Пойдем, все уже готово.

Проклятье! Василиса все-таки отступила на шаг. Всё готово, а она нет! То есть… Ей нужен хотя бы день!

— Идем же! — настойчивее повторила Яга. — Морана ждать не любит.

— Так, может, ей мои подарки не понрав… — и запнулась.

Из сада к ним кто-то шел. Служанка. То есть мертвячка. За кустами почти не видно, но что-то в ее фигуре цапануло.

— А ну пошла вон! — прикрикнула Яга.

Только поздно.

— Настасья! — ахнула Василиса.

Мертвячка коротко взвыла. Ее неживые глаза зажглись болотными огнями, а лицо исказилось оскалом. Неуклюже переваливаясь, бедняжка ковыляла к ним.

— Вот дура! — плюнула Яга.

И в то же мгновение плети кустарника схватили Настасью и потащили прочь. Василиса ринулась на помощь, но в спину ударило полное холода:

— Еще шаг — и такой же станешь.

Василиса замерла. А вот сердце нет… Так и пустилось вскачь, аж перед глазами звезды. Но не от страха. Совсем нет!

— Ну ты и гадина, — прошипела, оборачиваясь к Яге. — Расколдуй ее!

Но Яга сложила руки под грудью.

— А если нет, то что?

— Придумаю что-нибудь!

Ведьма же как захохочет:

— Не Премудрая ты, а глупая, что пень! Да я тебя вот! — щелкнула пальцами и снова засмеялась. Но тут же стала серьезной: — А знаешь, что это Настасья Василису отравила? И не смотри так подозрительно — я хоть на чем поклясться могу. Сватался к девке воевода, которого эта недалекая, — кивнула в сторону мертвячки, — любила без памяти. Ну вот и взревновала... А когда с дурманом не вышло и лунницу она потеряла, так не погнушалась душегубов нанять. А теперь скажи — все еще жалеешь ее? Девка ко мне заглянуть не испугалась, лишь бы тебя извести.

И воцарилось молчание. Только сад шумел и были слышны крики время от времени… Наверное, это Настасья. Дурочка, поверившая Яге. И она — Василиса — тоже дура.

— Не нужно мне от тебя никакой помощи, — произнесла, глядя в темные глаза ведьмы.

Но только подумала, как бы уйти подобру-поздорову, а Яга цыкнула сквозь акульи зубки, и вокруг лодыжек Василисы обвились колючие лозы.

Проклятье!

А ведьма усмехнулась:

— Не так быстро, Василиса. Теперь ты в моей власти.

Вот же… сука.

Василиса аж зашипела от злости. И страха. Ей никто не поможет. Северян далеко, тропка будет вести его несколько дней, а то и больше…

Яга крутанула пальцем, и лозы двинулись вперед, подтаскивая Василису за собой. Один шаг, другой, третий… Но лозы тянули ее не к терему, а в обход. И скоро стало понятно, куда именно направлялась ведьма.

— Капище Мораны, — прошипела Василиса, разглядывая черных идолов.

От них веяло холодом, а посередине возвышался алтарь, густо заляпанный потеками крови. Еще совсем свежей.

— Не тревожься, — беззаботно проворковала Яга. — Убивать не стану.

Василису аж перетрясло от такого заявления.

— Щедро! Как же ты перед Мораной выслужишься?

Но ведьма проигнорировала ее сарказм.

— Не твои заботы. Лучше подумай, как муженька своего наказать. Небось, в чужих объятиях утешается, пока жена в лекарской горнице без памяти лежит.

Но Василиса не слушала. На Иннокентия ей было в высшей степени плевать. Все, что ее волновало, — как сорвать ритуал. Может, повредить идолы? Но они из камня, и на вид очень крепкие. Или плюнуть на алтарь? Вдруг Морана обидится? Или прихлопнет строптивую жертву на месте…

Василиса лихорадочно перебирала в уме варианты. А лозы тянули все ближе к центру каменного круга. От ужаса Василисе стало совсем дурно. Неужели нет спасения?!

Но вдруг из кустов донесся громкий стон.

— Опять ты! — недовольно покривилась Яга. И взмахнула рукой: — Девку на алтарь, а я сейчас буду.

И пошла обратно. А лозы толкали Василису к камню. У изножья которого прятался пузырек! Василиса никогда в жизни не заметила бы его в траве, если бы не блик солнца!

Решение пришло мгновенно. И это было лучше, чем ничего! Дождавшись, пока лозы подтянут ее ближе, Василиса исхитрилась наклониться вбок. Чуть позвоночник не хрустнул! Но пальцы схватили заветную бутылочку.

— Нет! — хлестнул по ушам женский визг, но Василиса швырнула добычу прямо на алтарь.

Пузырек разлетелся на множество осколков, а ее швырнуло на землю и скрутило лозами так, что дышать стало невозможно. Сверху нависла разъяренная Яга. Глаза черные, лицо мертвенно-бледное, а акульи зубы стали больше. Жуть!

— Ах ты, дрянь! Мне перечить вздумала?! Да я тебя… — И замахнулась когтистой рукой.

Василиса зажмурилась. Но удара не последовало.

— В подвалы ее! — рявкнула Яга.

Земля снова расступилась, и лозы дернули Василису вниз, в темноту.

Яга

Вот же дурная девка! Ничем не лучше прочих!

Яга вышагивала из одного конца горницы в другой, а на столе лежали разбросанные карты. И ничего хорошего там не было! Гость лохматый на пороге, кровавый бой и сердечная маята. Но как же так? До этого ладненько все складывалось!

Ведьма замерла, глядя на волновавшийся сад. Он чуял живую кровь, требовал жертвы, однако карты остерегали — нельзя убивать!

Видать, по просьбе Деваны — лесной хозяйки — Макошь взялась за небесную пряжу и поправила ее так, как князю надобно! Это злило аж до крайности! Потому как спорить с богиней судьбы — себе дороже. Яга хоть и сильная ведьма, однако соперничать с детьми Рода не могла. И покровительство Мораны тут не поможет.

Яга грозно нахмурилась. Иномирная девка не сможет ее провести! Новое зелье вот-вот будет готово, а князь все равно не успеет! И отправится Василиса обратно к себе, а Северян Силыч станет мучиться до скончания дней! Метка-то уже поставлена, другую женщину зверь не примет!

Ведьма ухмыльнулась и пошла в горницу, где кипело варево.

Но только сняла с огня, сад зашумел пуще прежнего.

— Ах ты, лесной выродок! — крикнула в сердцах. — Да как так?!

Но ответом ей стал многоголосый вой.