— Неужели это… — неуверенно начал говорить Паша.
— … Футбол, — закончил за него Денис. — Но по каким правилам они играют? В обычном футболе магия запрещена.
— Здесь она тоже практически запрещена, — начала говорить Анна менторским тоном. — нити чудины, барьеры, атакующая магия — всё это под запретом. За ходом матча будут смотреть судьи, которые мастерски владеют усилением зрения и видят любую скрытую магию. На этапе турнира разрешено только усиление тела с помощью чудины и больше ничего. В остальном правила для футбола стандартные.
— Ага, стандартные, — хмыкнул Жданов. — Только что-то игроков здесь меньше, чем должно быть.
— По шесть в каждой команде! — воскликнул Паша. — Это что — здесь можно запасных использовать?
Раздалось несколько торжественных гудков горна. Ведущий стал представлять команды и говорить о том, что в этот раз соревнованием будет футбол. Каждая команда имела право взять к себе одного профессионального футболиста или какого-то другого человека, в том числе мага. Правда, было одно важное «но» — приглашенный член команды должен обязательно быть на позиции вратаря.
Вот собственно и ответ на вопрос Паши почему здесь всего шесть участников.
Футболом я никогда не интересовался, но правила знал. Эта игра пришла из Англии и завоевала большую любовь в России. Зрители на стадионе были в восторге от выбранного соревнования, но на мой взгляд футбол не совсем подходит для магического турнира. С другой стороны — это командная игра, так что она имеет право быть на командном турнире.
— А заряжать мяч своей чудиной можно? — спросила Лиза, явно обращаясь к Анне.
— Елизавета, а вы такое умеете? — на лице Гагариной была небольшая усмешка. Наверное, она считает, что Лиза не сможет зарядить мяч своей Ци прямо на ходу. Это действительно сложное умение и Волконская владеет им лишь отчасти. — Всё надо будет делать в движение. Футбол это динамичная игра.
— Если будет достаточно времени, то смогу. Так это разрешается или нет?
— Это допустимо. Наверное так решили придать игре большей зрелищности. Порванные футбольные сетки на турнире точно будут.
— ГОЛ! — крикнул Паша очень обрадованно. Похоже, ему нравилась эта игра. — Вратаря аж снесло ударом!
Вот и первый заряженный Ци мяч. Дмитрий Орлов забил гол первым же своим ударом. Публика была в большом восторге, а я меж тем делал вывод, что на позицию вратаря надо ставить не профессионального игрока в футбол, а мага. Собственно, только услышав, что в этой игре нужно шесть участников, я уже планировал брать Влада.
— Если так и дальше пойдет, то он много голов им наклепает, — скрестив на груди руки, сказал Денис. — Думаю, у Одоевского никаких шансов.
— Я бы так не сказала, — Анна незаметно подкинула мне записку в ладонь. — Он может начать грязную игру и каким-нибудь образом вырвать победу. Но всё же я согласна — шансов у него немного.
— Руслан… — повернувшись на меня, негромко обратилась Катя, — А кто у нас будет шестым участником?
— Конечно же Влад.
— Я не мастак играть в футбол… — застенчиво сказал Ожиганов. — Но я сделаю всё возможное для победы. Благодарю за доверие, Руслан.
— Не думаю, что кто-то из нас мастер игры в футбол, но все вы изучали Кунг-Фу и потому справитесь. Правда, многому надо будет научиться перед этой игрой и также отладить тактику. Здесь она будет важна как никогда ранее. Команда, наблюдайте за игрой очень внимательно.
После первого гола команда Орлова сразу же забила ещё один. На этот раз автором гола был не Дмитрий, а рослый парень, который получил удачный пас и сразу уже ударил по воротам.
Судя по началу, все думали, что голов будет много, но стало много возни в центре поле, а если мяч доходил до вратарей, то они отбивали всё, что только можно. Особенно был хорош вратарь Одоевского, которому приходилось несладко все тридцать минут первого тайма.
Сразу после перерыва, неожиданно для всех, забила команда Одоевского. Это их воодушевило и они стали очень сильно прижимать противников, но, после быстрой контратаки, вновь забила команда Орлова. Счёт стал «3 — 1» и после команда Дмитрия очень сильно взвинтила темп. Буквально за пять минут они забили ещё три гола и победитель в матче уже был предрешен.
Тактика и стратегия Орлова была идеальна. После двух голов он изматывал противника и не форсировал события. Команде Одоевского хватило сил забить гол во втором тайме, но потом они посыпались. Перестали успевать за командой Дмитрия. Возможно даже это не Орлов добавил напор, а просто люди Одоевского слишком сильно выдохлись.
Перед самым концом матча мне принесли записку. Она была от Елены Наумовой. Ну или же Елены Антоновой, если по отцу. Девушка, как и обещала, обеспечила встречу с доктором Антоновым. Это могла быть ловушка, но я как-нибудь из этого выкручусь.
Я попрощался с командой и ушёл со стадиона, не дождавшись окончания футбольного матча. Уже в машине прочитал записку от Анны:
«Сегодня ночью на твой дом совершат нападение бандиты. Попытаются поджечь. Эта информация точная. Напрямую от моего отца. Кто за этим стоит неизвестно, но заказ на тебя уже действует.
С любовью, Анна».
На людях Гагарина недоступная девчонка, а тут делает подпись «С любовью, Анна»… После проигрыша она строит на меня все большие и большие планы.
Информация от Анны безусловно была очень полезной. Сегодня ночью мне стоит быть дома. Возможно кто-то прознал, что у меня нет толком никакой гвардии и потому решили сделать пакость.
— Рома, скажи немного о месте, в которое мы едем, — сказал я, убирая записку Анны в карман. — Что это за место?
— Производственный район. Указанный адрес не так далеко от вашей фабрики.
— Хорошо.
— Эта скорее всего мастерская какая-то, — продолжил Рома, задвинув вверх кепку. — Там их целый ряд на этой улице.
— Это одноэтажная постройка?
— Да.
— Видел ей. Рома, оставишь машину в ста метрах от назначенного места.
— Понял. Господин, а можно узнать — это чтобы не показывать машину? Просто там улица длинная и толком никак не спрятать машину.
— Нет, дело не в маскировке. Возможно мастерская будет набита взрывчаткой.
Рома на меня ошарашенно повернулся. Он открыл рот, но так и не смог что-то сказать. Только мотал головой в недоумении.
— Не переживай, взрывчаткой меня не взорвать. Железная рубашка всё выдержит. Но это вполне возможно будет не ловушка, и я смогу нормально поговорить с доктором Антоновым.
— Это же тот, о котором в новостях писали?! — Рома задрал кепку ещё выше. — Он на вас точно зуб точит! Ладно, я вовсе это дело не лезу… Вам виднее как поступать. А я что — деревня!...
Дорога возле улицы мастерских была сильно разбита и ухабиста. Я оставил машину и пошёл к назначенному 34 построению Медной улицы пешком.
Здания здесь плотно прилегали друг к другу. Мастерские шли одна за другой и не сильно отличались. Я постучал в железную дверь и сразу же раздался женский голос:
— Кто стучит?
Спрашивала Елена. Если она тут, в мастерской, то все не выглядит как ловушка.
— Это барон Шишков.
Железная дверь отворилась. Я перешагнул высокий порог и зашёл внутрь. Мастерская была забита разным железным хламом. Почти в самом конце помещения, за небольшим и невзрачным деревянным столиком, сидел доктор Антонов.
Сзади Антонова стояли два птицестража, которые практически упирались головами в потолок. Еще один страж был слева от стола. Свита в этот раз у доктора относительно небольшая.
— Здравствуйте, барон, — мрачно поздоровался Антонов. — Проходите за стол.
И доктор, и его дочь здесь. Похоже, всё же ловушки нет. А если есть, то я пока не понимаю её сути. Пытаться убить меня глупо. Я же мог сказать своим куда еду, и все будут знать, кто всё устроил, в случае моей гибели.
— Здравствуйте, доктор, — сказал я и направился к столу. Когда я сел, Антонов начал разговор.
— Мои дела в столице ужасны. Репутация полностью растоптана. Мой единственный шанс попросить у вас прощение и сделать всё для примирения с вами. Ваше доброе слово может спасти мою репутацию. Я готов поставлять вам всю мою продукцию с пятидесятипроцентной скидкой.
Каждое слово давалась доктору с большим трудом и напряжением. Если бы не безвыходное положение, он бы не пошёл на такое унизительное для себя примирение. Кажется, на всё это его уговорила дочка.
Правда, зачем мне пятидесятипроцентная скидка? Лучше бы предложил просто деньги. Деньги это всегда хорошо.
— Я хочу узнать всё возможное о маэстро Гио. А дальше мы вполне возможно договоримся о примирение. Иметь союзников мне нравится гораздо больше, чем иметь врагов. Но и также, вы должны понимать, что все неудобства, которые вы мне доставили, должны иметь полноценную компенсацию. Только информации о маэстро Гио не хватит. Однако начнём с этого.
Доктор протяжно вздохнул и произнёс:
— Леночка, выйди из мастерской.
— Да, отец, — отвалилась девушка, и сразу после хлопнула железная дверь.
Доктор Антонов стал протирать свои очки. Он делал это долго и не продолжал разговор, пока не закончил своё дело. Я терпеливо ждал, искоса смотря на зловещие огоньки глаз птицестражей.
— Хотите знать о маэстро Гио, барон?! — Антонов стал говорить на повышенных тонах. — Ну сейчас я вам всё расскажу! Вы даже не представляете во что влезли! Я…
Из груди Антонова появился небольшой фантомный шар. Я подскочил на ноги и уже в следующие мгновение синий призрачный шар вырвал сердце, кинув его на стол. Фантом сделал своё грязное дело и сразу же исчез.
Все вокруг залило кровью. Мёртвое тело упало на стол, а птицестражи пришли в движение, посчитав меня угрозой.
Из-за громких звуков в мастерскую ворвалась Елена. Я обернулся на неё и сложил руками крест.
— Это не я. Здесь…
— БАРОН! — прокричала девушка со слезами на глазах. — Я УБЬЮ ВАС!
Возле девушки появился трехметровый волк Тиша. Зверь сразу же бросился бежать на меня. Он был также разъярен как и хозяйка…