Помолодевший мастер войны 3 (СИ)

Глава 17 — Выжженная земля

После обращения доктора Антонова в вагоне начался переполох.

— Мастер Ши! — закричал на китайском человек Чао. — Надо уходить! Нам устроили ловушку!

— Это какая-то ошибка! — кричал усатый проводник, паникуя больше всех. — Мы то здесь причём?

Нет, это не ошибка. И не шутка. Доктор Антонов решил покончить со всеми, кто был в поезде. В том числе и с персоналом.

— Барон, что будем делать? — спросил полковник Дроздов, — Это действительно земли, зараженные Ульем. И мы несемся на огромной скорости. Если выпрыгивать, можно серьезно пострадать даже магу.

— К машинисту мы не проберёмся, — размышлял я вслух. — Но скорее всего доктор Антонов организовал всё так, что даже окажись мы в кабине локомотива, поезд не остановить. Так что нам надо ломать окно или дверь наружу

— Китайцы уже этим занялись, — заметил Дмитрий, смотря на происходящее в голове поезда. Затем Караж перевёл взгляд на окно и закричал в четверть силы своего голоса: — А ещё впереди виднеется недостроенный мост! Надо действовать, господа!

Он вскочил на ноги, размахнулся и ударил по окну кулаком.

Как грубо и прямолинейно. Я бы избавился от окна более изящно. Караж полез в окно и остальные готовились к тому же. Но я не хотел лезть через разбитое окно, из которого торчали осколки стекла. Мог так сделать, однако не видел никакого смысла. Я взял меч Зеуда Ханьяо с полки и направился к выходу из поезда.

Раз клан Чао уже сломал дверь, почему этим не воспользоваться?

— Барон, вы куда? — спросил полковник.

— Выйду через дверь, — ответил я.

— Кеша! Идем за бароном!

Китайцы уже выпрыгнули с поезда. Двое проводников тоже. Я подошёл к двери, как раз когда выпрыгнул мужчина с чёрными усами. По идее, персонал поезда должен в первую очередь думать о пассажирах. Но эти проводники запаниковали.

Ветер хлестал в лицо, но без каких-либо колебаний я сделал шаг вперед. Используя поступь Журавля, я смог приземлиться мягко и без каких-либо трудностей.

Чуть позади меня грохнулся Кеша. Похоже, полковник решил выпрыгнуть последним. Недостроенный мост уже виднелся впереди, но я был уверен, что Дроздов успеет. Времени на прыжок у него полно.

Я прошёл десяток шагов вперед и протянул руку Кеше. Тот всё ещё валялся на камнях.

— Приземление было жёстким, — пробухтел Кеша и принял мою руку. Его правая ладонь была в порядке, а вот левая расцарапана в кровь. — Кажется, я что-то себе сломал…

— Не думаю, — ответил я. — Но позже обязательно тебя осмотрю. Надо объединиться с остальными.

Раздался грохот. Поезд упал с моста.

— Полковник! — закричал Кеша и обернулся. — Он успел выпрыгнуть?

— Да. Он там, впереди.

Дроздов приземлился гораздо лучше, чем Кеша. Он тоже упал и несколько раз перевернулся на камнях, но благодаря магии смог смягчить удар. Никаких ранений он не получил. Только немного запылилась одежда полковника.

— Кеша, Кеша… — вздохнул Дроздов. — Всю руку себе расцарапал. А барон, судя по виду, приземлился хорошо. Собственно, другого я и не ожидал!

Он огляделся по сторонам и продолжил:

— Эти земли опасны. Надо найти Дмитрия и уходить отсюда как можно быстрее. Думаю, первородных тварей Улья здесь нет. А вот их дикое потомство, — полковник вздохнул и задумался. — Сколько стреляли, так и не перебили. Теперь просто окружили и следят, чтобы эта хворь не вылезла. Вон, посмотрите, барон — вместо деревьев худая поросль. И земля безжизненная. Взял Улей, что мог, и был уничтожен.

— Здесь дракон огнём дышал, — уверенно сказал Кеша. — Вот поэтому земля и такая сожжённая.

— Нет, это Улей землю забрал! Он берет всё! Хотя и драконы здесь были. Чего уж спорить, — полковник криво ухмыльнулся. — Правда я не только про летающих монстров, но и про людей ранга «дракон». Вся бойня произошла когда я только-только пришел на государственную службу. Мальцом я тогда совсем был… Эх, ностальгия… Кеша, дай выпить. Мне прям очень нужно.

— Нет у меня выпивки. Я с пустой флягой.

— Как это нет! А стратегический резерв! Вот у тебя сейчас рана, и мы её даже обработать не можем!

— Наличие стратегического резерва может свести вас в синюю яму. Вообще я только сегодня с пустой флягой, — Кеша посмотрел на свою левую руку. — Неудачно вышло… Это лишь ссадины, но их действительно было бы неплохо обработать спиртом.

— Вот именно! Ладно, обработаем твои раны, как придём на станцию. Это не так далеко. Надо бы только пройти земли зараженные Ульем.... А ещё найти Дмитрия.

Позади раздался крик Каража, от которого хотелось закрыть уши.

— ПОЛКОВНИК ДРОЗДОВ! БАРОН ШИШКОВ!

— Ох, да куда он так кричит… — Полковник покачал головой. — Дмитрий, мы здесь!

— ИДУ! — крикнул Караж в ответ, хоть он шёл, а бежал. — ЗРЯ МЫ СЕЛИ НА ПОЕЗД! ЛУЧШЕ БЫ ПОЛЕТЕЛИ!

— Не согласен, — возразил Кеша. — Если бы прыгали с дирижабля, то непременно бы разбились. А вот с поезда такое невозможно. Хотя вам полковник, и вам барон, особо без разницы откуда прыгать. Вы не разобьётесь с любой высоты.

— АВИАЦИЯ ЛУЧШЕ! — только подбежав, но услышав Кешу, прокричал Дмитрий.

— Да хватит орать! — вспылил полковник и потёр ухо. — Мы находимся на землях зараженных Ульем!

— Это я ещё не орал. Так, разговаривал чуть громче обычного.

— Идём к станции, — решительно сказал Дроздов и пошёл через рельсы. — Всем глядеть в оба. Твари Улья хитрые. Они могут устраивать настоящие ловушки.

Полковник был совершенно прав. Твари Улья, даже дикого помёта, способны на изощренные планы. Наше появление определенно заметили. Как и появление банды Чао чуть подальше. Монстры Улья обязательно нападут либо на них, либо на нас. По крайней мере проведут разведку боем, а потом возможно включаться и всерьёз.

Но я совершенно не переживал насчёт тварей Улья. Я уже гораздо сильнее, чем тогда, когда только приехал в Россию. А ещё со мной меч Зеуда Ханьяо. Я отбил атаку красных броненосцев и без меча, но с ним у монстров Улья вообще нет шанса. Тем более тут дикое потомство. Они куда слабее. Однако, разумеется, я не расслабился и был готов к любому сильному противнику

Если доктор Антонов считает всё это опасной ловушкой, то значит стоит готовиться к чему-то серьёзному.

— Полковник, может мы пойдем вдоль путей? — предложил Кеша. — Не хочется идти в берёзовую поросль...

— Вдоль путей будет гораздо дольше идти до ближайшей станции, чем вдоль реки. Да, идти по роще неприятнее, но она редкая. Мы увидим тварей заблаговременно. Главное — смотрите себе под ноги. Монстры могут быть и под землей.

— Да ничего здесь страшного здесь нет, — усомнился Дмитрий. — Сколько лет назад тут был Улей? Двадцать? За это время охотники на монстров уже всех перестреляли. Московские дворяне хорошо платили, чтобы избавиться от неприятной проблемы у себя под носом. Здесь просто выжженная земля и ничего больше. Доктор Антонов видно не знал, как обстоят дела в этом месте. Барон, и почему вообще доктор так взъелся на вас? Он же и на турнире вам мешал, верно?

Впереди что-то сильно зажужжало. Источник звука был далеко, но он очень сильный.

— Слышите? — спросил Кеша. — Что-то жужжит…

— Это рой летучих змей, — ответил я. — Сейчас они близко к земле, поэтому мы их не видим.

— Летучие змеи! — воскликнул полковник и остановился. — Это очень опасные твари! Даже не знаю, стоит ли идти им навстречу… Наверное, лучше вернуться и пойти вдоль путей, как предложил Кеша…

— Нет. Надо идти прямиком на рой. Летучие змеи быстрые, злые и крайне ядовитые. Странно, что такие твари оказались в диком потомстве.

— Барон, и сказав всё это вы серьезно хотите идти к рою змей?!

— Это лучшее решение. Возможно боя даже не будет. Если мы будем уходить от роя, то они непременно нападут, а если пойдем прямо на них, то они должны улететь.

— Раз, вы так спокойны, то давайте поступим по-вашему. Барон, но неужели вы сталкивались в летучими змеями?!

С этим тварями я сталкивался ни раз и ни два, но полковнику об этом знать необязательно. Печально, что мне постоянно приходится скрывать правду о себе, но это цена за новую жизнь.

— Мой учитель рассказывал мне о тварях Улья. Я много о них знаю. Можете смело довериться мне. А если всё же дойдет до боя, то я разберусь с ними силой.

— Ваши боевые способности я уже видел, так что охотно верю в ваши слова. Но всё же, надеюсь до боя не дойдет… Вперед! Покажем этим змеям нашу решимость!

Все кроме меня были напряжены. Дмитрий кричал, что здесь нет никаких сильных монстров, а теперь молчал, хмуро осматривая всё вокруг. Чем ближе мы были к рою, тем напряжение становились мои спутники.

Тварей долгое время было не видно, а потом они показались сами.

Сотня желто-зеленых крылатых змеев вылетела вверх из поросли. Жужжание стало в два раза сильнее. Впереди всех тварей красно-желтый вожак. Самый большой. С белыми толстыми бровями.

Он оценивал нас. От его решения зависела судьба всего роя.

— Продолжаем идти, — сказал я, видя, что остальные смутились. — Сейчас они уйдут с нашего пути.

Я достал из ножен меч Зеуда Ханьяо и заставил клинок воспылать.

Это стало для вожака последней каплей. Он развернул рой в сторону, куда ушли люди Чао. Нападать на мастера Ши это тоже ошибка для тварей. Он отловит несколько и после сварит из них суп, а остальному рою придётся бежать, чтобы выжить.

— Улетели… — выдохнул Кеша. — Они действительно улетели!

Я убрал меч Зеуда Ханьяо.

— Барон же сказал, что так будет, — без капли удивления произнес Караж и закинул за голову руку. — Барон совершенно удивительный человек. Знает будто всё на свете.

— Вы преувеличивайте, Дмитрий. Я очень многое не знаю.

Дальнейший путь был без приключений. Монстры нам больше не встречались. Мы пришли на станцию аккурат к приезду поезда в Невский. Свободные места здесь были, пусть и не столько шикарные, как на скоростном поезде. Ну и конечно же сама поездка стала гораздо более долгой — мы должны были приехать в столицу вечером, но из-за ловушки Антонова добрались в Невский только на утро следующего дня.

Доктору, определенно надо было придумать что-то более серьёзное, чтобы меня убить. Видно он делал всё спонтанно. Вряд ли он мог знать заранее, что мы выберем его поезд для возвращения в столицу.

После истории с турниром репутация Антонова очень сильно подпортилась и этот случай вполне возможно полностью её уничтожит.

— Дмитрий, оставь нас, — властно произнес Аристарх Гагарин. Князь сложил пальцы замком и глубоко вдохнул. Он находился в серьезных думах.

— Да, господин, — Караж поклонился и вышел из кабинета.

— Он всё ещё у вас? — спросил князь, смотря на меня пронзительным взглядом.

— Да.

— Вы сильно рискуете, раз тибетский камень всё ещё при вас. Лучше передать его в руки империи.

— Есть не так много людей, которые могут успешно противостоять фантомам.

— Верно. Дмитрий уже докладывал мне о ваших невероятных способностях, но боюсь даже их будет недостаточно для охраны осколка. Вам нужна серьёзная охрана. Если те бандиты завладеют всеми тремя частями камня…

Аристарх покачал головой. Он будто видел ужасную картину того, как это происходит.

— Ваше Сиятельство, вы знаете, что произойдет, если все три осколка соединить?

— Не знаю. Но уверен, что произойдет нечто ужасное. Когда мы попытались соединить осколки вместе в прошлый раз, в Тибете началось страшное землетрясение. Были сомнения, что всему виной эти три камня, но мы решили больше никогда не соединять их вместе.

— А вы можете более подробно рассказать о том месте, где вы нашли камень?

— Нет. Не могу. Даже если бы хотел, не мог бы. Все кто был тогда со мной через несколько дней забыли о произошедшем в горах. Помогли записи дневников. Если бы не факт того, что осколки у нас остались, то всё можно было принять за групповую амнезию. Но землетрясение тогда было. Это говорили и местные.

О землетрясение в Тибете с десяток лет назад я слышал. Наверное, это то самое о котором говорит Гагарин. Возможно это действительно лишь совпадение, но уж слишком много странного с находкой русской экспедиции.

— Ваше Сиятельство, а позвольте узнать у кого сейчас третий осколок тибетского камня?

— Это…

— Нет, — перебил его я. — Не произносите имя вслух. За мной следят.