Помолодевший мастер войны 3 (СИ)

Глава 20 — Телохранитель

Волконский зачем-то заглянул вниз стола и потому не услышал слова Дроздова.

— Так кому вы продали осколок? — полковник повторил вопрос. — Ваше Сиятельство, вопрос очень важен.

— Я продал его уже давненько, — граф Волконский почесал затылок. — Одному человеку, которого раньше считал другом, но потом выяснил, что он меня постоянно надувал.

— Только не говорите, что это… — начал я, но Пётр Волконский продолжил:

— Да, это Юншэн Чао. Вы с ним тогда познакомились у меня в доме, Руслан, помните? А потом случилась та жуткая история с опиумом, который они хотели продавать контрабандой через меня и без моего ведома. Я был очень в них всех разочарован, но больше они ко мне не приходили.

— А это не из той группировки приезжих? — Дроздов поправил усы. — Китайцы из Гонконга, они… обсудим это позже, служебная информация.

— Да, и мне тоже будет, что сказать, — я поднялся с кресла. — В таком случае, граф, мы вам благодарны за помощь.

— Да не за что, — Волконский надел пенсне. — Если честно, покойный князь Извольский думал, что в этих осколках какая-то сила. А как по мне, это просто какая-то старый хлам из Китая, который забыли в том монастыре.

Граф в своём репертуаре. Великую ценность он продал, но купил вместо неё кучу подделок. Думаю, со временем он лучше начнёт разбираться в своём увлечении. Или хотя бы выучит язык и снимет эти свитки с иероглифами на стене своего кабинета. Там написано «скидка на помидоры, только сегодня».

— Мы пойдём, — сказал я.

— И даже не выпьете чай? — изумился граф. — Я воспользовался вашей рекомендацией и купил Би Ло Лунь у того японца.

— Выпьем, — я кивнул. — А потом обсудим дела с полковником.

В машине я огляделся, но больше никаких признаков присутствия враждебной сущности не почувствовал. Всё-таки гибель фантома как-то влияет на носителя, ослабляет его. Помню, какими беззащитными сразу становились Одоевский и те бандиты, едва их фантомы погибали.

Но надолго ли синие призраки погибли? Ведь полнолуние не за горами. И меня всё ещё мучал вопрос связи людей, у которых были фантомы. Это природная способность? Или это результат чего-то?

Но другой вопрос был более важен на текущий момент.

Юншэн Чао, офицер клана Чао и один из руководителей местной ячейки. Я встретился с ним в гостях у Волконского, и тем же вечером мы подрались. Он был силён, и мне пришлось применить Ладонь Горного Ветра, чтобы одержать победу. Тогда Юншэн узнал, кто я на самом деле. Убивать его тогда я не хотел, просто стёр последние годы жизни из его памяти с помощью игл.

Сейчас это стало проблемой. Если Юншэн не вспомнит о камне, его будет сложно найти. Но возможно, он поделился находкой с остальной ячейкой клана Чао в Невском.

Придётся направится к ним в гости. Но это опасно. Я побеждал клан Чао во всех схватках, но у них всё ещё были высокоранговые бойцы. Плюс я видел, что среди них до сих остаётся мастер Свистящая Цепь. Да и мастеру Ши однажды придётся выйти против меня, когда у него не останется оправданий для прокрастинации.

Ещё я помнил, что в России находится как минимум один генерал клана Чао. «Орёл» первого класса по способностям, а может быть, даже и второго. Однажды я с ним разговаривал, в поезде, когда он прибыл познакомиться со мной. Тогда он был мне не по зубам, да и сейчас очень опасен. Но выхода нет.

Ещё одно. Я уверен, что клан Чао не союзник Красной Повязки. Это не значит, что они станут мне друзьями, совсем нет. Но ответов от них я должен добиться в любом случае.

Полковник, сидящий рядом со мной на сиденье автомобиля, рассказывал, что он знает о клане Чао.

— Мы как раз начинали заниматься ими, — сказал он, приоткрывая окно и впуская холодный воздух. — Если бы не фантомы, мы бы уже крепко прижали их. Клан Чао поставляет в столицу опиум, причём не простой, а магический. Плюс оружие. Плюс люди. Плюс контрафактные артефакты. Зато у них водка хорошая. Я как-то брал бутылку, там ещё была змея и какой-то корень…

— Полковник, только не о водке, — простонал Кеша с переднего сидения.

— Это имеет отношение к делу, Иннокентий! — воскликнул полковник. — Их главная база укрыта за рестораном Тен Сянь. Они обслуживают посетителей, но в дальний зал вход запрещён. Ваши предложения, Руслан? Вы лучше разбираетесь в китайцах, чем мы.

— Думаю, нам нужно нанести им визит, — сказал я. — Но мне нужна маскировка. Да, они плохо различают европейские лица, но это не значит, что они не узнают наши. И маскировка нужна, в том числе магическая, чтобы скрыть уровень наших сил.

— Согласен, — полковник кивнул. — Но в этом деле можете положиться на нас. Кеша — мастер маскировки, загримирует кого угодно под кого угодно. Если бы ещё и выпивал, ему бы вообще цены не было.

Адъютант тяжко вздохнул и уставился на дорогу впереди.

Ресторан открывался только вечером, и потому я наконец-то решил заехать домой.

— Вы вернулись, хозяин! — улыбающаяся Машенька слегка мне поклонилась. — Густав отпросился, думал, вас сегодня не будет. К вам посетитель, он ждёт вас с утра.

— Благодарю, — я закинул пальто и зонт на вешалку.

— Чаю?

— Конечно.

Я прошёл в гостиную. Возле камина сидел мрачный военный с чёрным чемоданом в руках. Ручка чемодана были пристёгнута наручником к запястью военного.

— Доставка от князя Мещерякова! — рявкнул он командирским голосом. — Получите и распишитесь!

Он снял наручник и открыл чемодан. Пачки с деньгами, обещанные сто тысяч рублей от князя. Сторублёвые купюры совсем новенькие, ещё пахли краской. Десять пачек. Их военный выложил на стол и подождал, пока пересчитаю.

— Хорошего вечера! — отчеканил он и ушёл прежде, чем вошла Машенька с чаем.

— Ого, сколько денег! — удивилась она, держа в руках поднос. — Ещё пришло очень много писем, сейчас принесу.

Если честно, я хотел немного полежать и вытянуть ноги, но сначала дела. Деньги я рассортировал. Это на усадьбу, это на фабрику, это на содержание дома, а эта пачка на текущие расходы.

Писем было много, Машенька положила передо мной толстую стопочку.

— К вам приходили, — прощебетала она. — Сначала одна девушка с рыжими волосами хотела влезть к вам через окно по той лестнице, которую вы поставили. Я налила ей чаю и попросила Рому увезти её домой, как вы и сказали. А пару часов назад приходила девушка с чёрными волосами. Она вас ждала, но не дождалась.

Тут Машенька начала описывать, во что они были одеты, но я её прервал, подняв руку.

— Это потом. Они ничего не оставили?

— Нет.

Я осмотрел письма. Отчёты с фабрики и от архитектора усадьбы отдельно, записки от студенток отдельно, другие письма в третью стопочку. Сегодня этим заняться не успею. Но среди писем одно привлекло моё внимание — официальное письмо от руководства турнира.

Извинения за действия судьи, про что я уже даже подзабыл. Там же приписка, что если бы мы проиграли, результат мог быть оспорен. Но не, все победы должны быть убедительными и не вызывать сомнений.

В этом же письме турнирная сетка, но правила игр до сих пор не объявлены. Своего соперника я знал, да и других тоже. Но одна фамилия напомнила мне кое о чём.

Я взял ручку с золотым пером, которую купил ещё до поездки в Москву, и набросал на листе бумаги пару строчек.

— Машенька, отправьте одно письмо завтра утром.

— Хорошо! — отозвалась она с кухни. — Но кому?

— Господину Одоевскому, — ответил я. — Это приглашение на встречу.

Этот дворянин с бандитскими замашками понадобится мне для одного дела. Но не сегодня.

Ресторан Тен Сянь находился на Васильевском острове, в стороне от центра, на одной из линий. Вывеска не особо выделялась, но судя по дорогим машинам, которые были припаркованы у дороги, место пользовалось популярностью.

На первый взгляд, казалось странным, что бандитский клан держит ресторан открытым для обычных посетителей. Но клан Чао никогда не упускал возможность заработать на чём угодно. Да и ресторан может быть хорошим прикрытием для их тайных дел.

— Добло позаловать, лусские длузья, — охранник в традиционном китайском костюме на входе старательно коверкал слова, чтобы выглядеть глупее, чем он есть. Хотя я был уверен, что он может говорить вообще без акцента.

Его умные глаза очень внимательно рассматривали всех. Но я был спокоен за себя, Кеша поработал на славу.

На шее у меня висел медальон, похожий на те, что надевают на преступников-магов, чтобы не пользовались силами. От него сильно зудела кожа, зато он просто блокировал мою Ци, но не поглощало её. Если что, сниму с себя и сразу приму бой. Такие же медальоны были у моих спутников: у полковника Дроздова, Кеши и ещё одного агента из их команды, корейца Кима. Влада Ожиганова я брать не стал, потому что для него здесь может быть опасно.

Ещё пара человек дежурили у машины. Если мы поднимем тревогу, один сможет прорваться, используя свои способности, чтобы вручить мне меч.

— Вы заказывали столик? — спросил охранник.

— Да, — густым голосом сказал Дроздов и важно вскинул голову.

Его усы выкрасили в рыжий и приклеили бакенбарды, что сильно изменило его внешний вид. Кеша стал блондином, а я брюнетом, обладателем аккуратной бородки и длинных волос, завязанных в хвост. Магические сканеры выявили бы нас на раз-два, но амулеты помогут скрыться от них. Любой сканер скажет, что наши способности в лучшем случае «филины» первого класса.

— Тогда плахадите, — охранник ещё раз с подозрением окинул нас взглядом и открыл дверь. — Сегодня людно, много гостей.

Мы вошли в тёмный зал с низкими потолками. Почти все столики были заняты, кроме нашего и ещё одного, в тёмном углу, где не было света. У дальней стены был проход, закрытый красной занавеской с золотым рисунком дракона. Там стояли два охранника, которые мрачно смотрели на зал.

Значит там закрытая зона, но также там можно будет встретить генерала клана Чао.

— Пока ждём, — предложил я. — Обедаем, и подумаем, что делать дальше.

Ким незаметно просканировал столик, чтобы убедиться, что здесь нет подслушивающих артефактов. Да, тут могла быть радиотехника, но как бороться с этим, мы пока не знали. Но она не такая чуткая, как артефакты.

Мы расселись на удобные стулья с мягкими подушками, а высокая официантка, очень красивая молодая китаянка, принесла нам меню.

— Сегодня особое блюдо от шеф-повара — мясо Го Бао Жоу и ещё свинина в кисло-сладком соусе, — сказала она и улыбнулась.

— Тогда это мы и будем, — я, как человеку, понимающий в китайской кухне, сам выбрал за всех, как мы и договорились. — Ещё чай Би Ло Лунь и водку байцзю.

Полковник просиял, а Кеша расстроился. Но прийти в ресторан и не заказать спиртное — может вызвать лишние вопросы.

Девушка ушла, а мы посмотрели ей вслед, любуясь её изящной фигурой. А потом посмотрели на проход.

Теперь надо думать, как туда проникнуть. Я мог говорить на кантонском без акцента, но я больше не походил на китайца. Определённый план у нас был, но мы понимали, что придётся ориентироваться на месте. Ведь что скрывается за той занавеской, не знал никто в тайной службе.

— И когда начнём ужин? — спросил полковник, имея в виду, сразу ли мы начнём план или предварительно осмотримся. — Сначала обсудим школьных друзей или сразу приступим к еде?

— Сначала вспомним былые времена, — сказал я. — Когда мы…

План придётся корректировать.

Оба телохранителя отодвинули занавески. В общий зал вошёл китаец.

Очень высокий, больше двух метров, и очень толстый лысый человек в красном кимоно и чёрных штанах. Он осторожно босиком шёл с краю, чтобы не задеть столики с посетителями. Несмотря на его габариты, он двигался осторожно и даже грациозно.

— Кто это? — очень тихо спросил полковник.

— Это мастер Кабан, — прошептал я. — Его считают первым номером рейтинга восходящих мастеров Кунг-Фу. Он близок к статусу великого мастера. Этот человек невероятно силен. Он нас не пропустит.

Я не преувеличивал. Мастер Кабан ужасающе быстрый и сильный, и даже я, когда ещё был Ли Чан Саном, сомневался, что смог бы с ним сладить. Наш бой закончился бы в ничью и мне бы пришлось дать признание Кабану на статус великого мастера. Но мастер Кабан не стал бросать мне вызов, хоть и имел такую возможность. Он признал моё старшинство и опыт без боя. Сейчас такой привилегии не будет, ведь мастер Кабан меня не узнает.

Только как Чао умудрились заполучить такого человека в телохранители своему генералу? Они не смогли бы заставить его меня убить, потому что он никогда не нападает первым. Но в качестве телохранителя он незаменим.

Мастер прошёл в дальний тёмный угол и сел за стол. Официантка тут же принесла ему тарелку с парящим супом.

А у меня в голове созрел план.

— И что нам делать? — спросил Дроздов, потирая шею под воротником.

— Познакомьтесь с ним, полковник, — предложил я. — Он дружелюбный и хорошо знает русский. А вы, Кеша… успеете сбегать в аптеку?