Помолодевший мастер войны 3 (СИ)

Глава 13 — Маэстро

— А-А-А-А-А-А-А-А-НАТОЛИЙ! — громко и протяжно прокричала княгиня Извольская.

— Да, госпожа! — к княгине моментально подбежал слуга лет под сорок.

— Это что такое? Почему здесь собака!

Рядом с нами действительно была беленькая собачка какой-то декоративной породы. Я в этом не разбирался. Собачка смотрела на нас сначала весело, но потом погрустнела. Её хвост опустился. Видна собака поняла, что на территории Извольской ей совсем не рады.

— Извините, барон, — княгиня развернулась ко мне и покачала головой. — Я терпеть не могу собак. Скажите, а вы как относитесь к этим лающим тварям?

— К лающим тварям отношусь плохо, а к собакам хорошо.

Княгиня засмеялась.

— Очень остроумный ответ. Я всё больше и больше понимаю почему вы стали восходящей звездой столицы. Кстати, я слышала вы делаете хорошие артефакты. Может быть, вы сделаете что-нибудь для моей гвардии? На ваш вкус. Я в этом совершенно ничего не смыслю.

— К сожалению, сейчас у меня нет времени заниматься созданием артефактов. Турнир, фабрика, а теперь и государственная служба отнимает слишком много сил.

— Понимаю-понимаю… Я уже слышала, что ваши артефакты очень сложно получить... Барон, а почему вы не идёте танцевать? Вся молодежь уже внутри поместья. В том числе, там и моя дочь.

Какой прямой намёк… Кажется, я понравился княгине Извольской. Она не только пригласила меня, но и уделила определенное внимание.

— Бал это хорошая вещь, но я бы хотел поговорить с князем Мещеряковым. Насколько знаю, он должен быть здесь.

— Ах, вы всё о делах барон, — княгиня сделал плавное движение рукой в сторону. — На моем Осеннем Балу надо отдыхать и развлекаться. Посмотрите, как чуден мой сад. Он олицетворение осени.

Сад и правда был чудесен. Вокруг дорожек были выстланы ковры желтой красивой листвы. Из деревьев тут только ели, и листву явно откуда-то привезли. А ещё покрасили. Мне даже интересно, что могло дать такой цвет без какого-либо характерного запаха.

Но если не вдумываться в устройство сада, то он совершенно сказочный. Действительно олицетворение осени.

— Ваш сад прекрасен. И сам бал, я уверен тоже. Но прежде чем, я приму в нем участие, мне надо переговорить с князем Мещеряковым.

— Хорошо, барон, хорошо. Но обязательно приходите танцевать. Иначе я обижусь. А ещё, барон, пожалуйста проводите меня к поместью.

Я дошёл вместе с княжной до здания, по пути выслушав о любви княжны к французским духам и нелюбви к собакам. В саду Извольской было много самых разных аристократов, и моя прогулка с княжной привлекла внимание. Я даже слышал перешёптывания на этот счёт. Людям хотелось узнать кто я такой, раз иду с княжной.

— Барон, в вашей компании так хорошо, — сказала Извольская и сделала слуге у входа жест рукой. Её преподнесли маску. — А это вам. С наступлением вечера все на моем балу надевают маски. А вечер близко.

— Спасибо, — ответил я, принимая маску.

— Жду вас уже на балу. Разговоры это хорошо, но там интереснее, — княжна улыбнулась и удалилась.

Маску я пока одевать не стал. Вечер ещё не наступил.

Князь Мещеряков не попадался мне на глаза по пути к поместью, но он должен быть здесь. Вряд ли его привлекли танцы. Скорее ему интересны деловые разговоры, а значит он в саду.

Я прошёл совсем немного и вдруг встретил двух хорошо знакомых мне девушек. На перекрестке дорог шла Анна Гагарина в компании с Еленой Стригиной. Сегодня кудрявая блондинка была ещё более кудрявой чем обычно. Почему-то она напомнила мне ту белую собаку в саду, хотя сравнение очень неподходящее. Стригина выглядела как никогда хорошо. Собственно, как и Анна. Красивые мордашки аристократок были дополнены не менее красивыми платьями.

— Приветствую вас, барон, — сдержанно поздоровалась Анна и сделала реверанс. Елена Стригина поприветствовала меня тем же почти синхронно с Гагариной. — Удивлена увидеть вас здесь. На бал к княжне Извольской попасть очень сложно. Сюда едут со всей России.

— Добрый вечер, княжна. То есть, вы хотите сказать, что моё присутствие на таком балу очень странно для вас?

— Нет… — всегда уверенная в себе Анна смутилась от моего вопроса. — Вы неправильно меня поняли. Просто я сильно удивлена увидеть вас в Москве. Я слышала, что вас привлекли к государственной службе, и вдруг встречаю вас здесь.

— Я тут по делу, а не из желания потанцевать.

— Неужели вас сюда занесло из-за государственной службы?

— Не могу давать никаких комментариев.

— Ого, даже так. На государственной службе вы только один день, а уже стали таким важным, — в голосе Анна была небольшая ирония, сопряжённая с легкой обидой. Но всё это быстро пропало и сменилось улыбкой. — Барон, может быть мы с вами потанцуем?

Обычно на балах кавалеры приглашают дам, но эти правила уже стали не такими строгими.

— Возможно позже, — ответил я. — Сейчас у меня есть одно важное дело.

— Но совсем скоро всё начнется. Я хочу танцевать с вами весь вечер. Мы даже можем заключить…

— Никаких пари, — прервал я Ану. — И вообще вы мне проиграли прошлое наше пари. Моя команда победила вашу.

— Да, к сожалению, мы вам отступили. Я хотела спросить, какую помощь я могу оказать вашей команде, но после турнира ещё не успела с вами переговорить. И пользуясь случаем сразу торжественно заявляю — к тому инциденту с судьей, ни я, ни моя семья не причастны.

— Это некрасивая ситуация внесла интригу в наше противостояние, — произнес я и вдруг увидел коричневую собачку возле фонтана. Княжна была бы недовольна, увидев её. Откуда вообще здесь эти собаки? — Княжна, я ни в чём вас не виню.

— Очень рада, что это так. А скажите, барон, ваша работа на государство как-то связано с ограблением банков в Невском? Я узнала о происшествие уже здесь, в Москве, и очень удивилась наглости бандитов.

— Да эти бандиты действительно очень наглые. И их поиска действительно отчасти связана с моей работой. Больше ничего вам сказать не могу.

— То, что вы сказали, немного усмирило моё любопытство. Надеюсь, барон, у вас всё получится.

Анна подошла ко мне ближе и тихонько произнесла на ухо.

— Сегодня ночью я ночую в гостинице «Красные Сосны». Номер пятнадцать. Приходите, если будет возможность, — Анна отошла от меня и стала говорить в полный голос. — Леночка, пойдем в поместье. Будем ловить тебе кавалера. А я же буду ждать барона, — Анна сделал реверанс и подхватила подругу за локоть.

Я ещё некоторое время чувствовал цветочные духи Анны, после того как она ушла. Предложение девушки было заманчивым, но не уверен, что смогу на него ответить.

У фонтана появилась ещё одна коричневая собака. Это уже похоже на диверсию. Может, кто-то решил испортить княжне настроение, запустив сюда собак?

Я направился к фонтану и по пути наблюдал картину, как две собачки пьют из фонтана, а после их ловит слуга Анатолий. Мужчина передо мной почему-то извинился. Наверно, подумал, что я тоже не люблю собак.

Вдалеке, у каменной статуи сокола, в одиночестве стоял понурый князь Мещеряков. Мне повезло, что он один, и с ним можно поговорить с глазу на глаз. Правда, только я направился к князю как из-за елок выпрыгнула фантомная собака. В её зубах была записка и прямо передо мной зверь исчез, уронив к моим ногам послание.

Интересно… Сначала были обычные собаки, а теперь фантомные. Я поднял и развернул записку:

Я наблюдаю за вами барон Шишков. Зря вы не отступили, когда я предлагал. Теперь вас ждёт уничтожение.

Маэстро Гио

Мой враг наконец представился. Это проявление уважения, хоть он и послал мне угрозу.

Или Маэстро Гио это не Красная Повязка? Позже это обязательно выясниться, но я практически уверен, что человек отправивший эту записку и есть Красная Повязка. Как я и думал, у него имеется какой-то способ за мной следить.

Это очень мощный инструмент, который позволяет быть всегда на шаг впереди. И похоже Красная Повязка уже понимает, что я знаю о его козыре.

Но эти собаки… Фантомная принадлежит кому-то из банды Маэстро, однако что насчёт остальных зверей? Неужели враг задумал напасть на поместье Извольской? Или к чему всё это?

Я быстрым шагом направился к князю Мещерякову. Он повернул на меня голову, а потом вновь стал с грустью смотреть на статую, будто не заметив.

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство. Вы выглядите неважно. Что-то случилось?

— Здравствуйте, барон, — вяло ответил князь повернувшись на меня. — Я сегодня не в настроении. Пожалуйста, найдите какого-нибудь другого собеседника.

— Мне нужны именно вы, Ваша Сиятельство. Я работаю на тайную службу империи и мне надо выяснить, кто стоит за нападением на банки в Невском. У бандитов были гоночные машины и один человек, которому я доверяю, сказал, что вы владеете этими машинами. Можете рассказать, как ваше имущество оказалось в руках бандитов?

Я не стал в чем-либо обвинять князя. Дроздову я доверял, но он не видел всей картины. Да и для обвинений нужны доказательства.

— Бандиты украли у меня машины. Вот и всё, — князь был несколько раздражен. Он вновь стал смотреть на статую сокола, будто меня тут и не было.

— А вы что-нибудь знаете об этих бандитах? Нам важна любая информация.

— Я ничего не знаю. Барон, право, дайте мне побыть одному.

Князь вел себя странно. Этот человек точно не тот, кто будет проводить в одиночестве на подобных вечерах. У него будто что-то сильно идёт не так.

— У меня последний вопрос, Ваша Сиятельство. Знаете ли вы что-то о человеке с Красной Повязкой. Возможно, он также известен под именем Маэстро Гио.

Князь вздрогнул, когда я заговорил о Красной Повязкой. Конечно же он знает о чём я говорю.

— Нет, мне ничего неизвестно. Уходите, барон. Сколько раз ещё я должен это повторять?

Я сделал шаг вперед.

— Ваша Сиятельство, если вам угрожают бандиты или твориться что-то другое, скажите. Я с этим разберусь.

— Разберетесь?! — зло спросил князь и стал снимать перчатку.

Вены на руке князя были синими. Будто обморожение, но это точно не это. Данная болезнь точно как-то связана с синими призраками.

— Барон, скажите, как вы поможете мне с этим?!