Пограничник (том 2)

Глава 21. Небесный покровитель

Анабель явилась после лекции перед воинами. Точнее приехала в замок, когда я её уже начал читать, после разговора с эльфом. Хотела с пылу, с похода, ворваться в обеденную залу, но её не пустили: «Туда только воинам, сеньорита!» Есть ещё, в замке, оказывается, мероприятия, куда ей дорога закрыта. Впрочем, если б я сам привёл и посадил её, как сестрёнку, всё бы прошло. Но вот врываться внутрь во время лекции ей не позволили. И сеньорита потратила это время (а лекция, рассказы после неё и прения растянулись часа на четыре) на то, чтоб помыться с дороги и приготовиться к празднованию. Ибо я, увидев её, не вытерпел и включил Ричи — подхватил на руки, подкинул в воздух, и, плевав на всех и будущие пересуды, понёс к себе в комнату. Визжала как девчонка, и я чувствовал, красавица лекарка на самом деле балдеет — я ей реально нравлюсь. Как я, комплект из попаданца и средневекового графа в одном флаконе, а не потому, что нужен защитник. Любовь это или нет — не знаю, но Рома во мне понимал, что как минимум девочке-лекарке из местных, в которую попала старуха Мишель, её граф (тогда ещё виконт) нравился, так же как ему нравилась эта деревенская ссыкуха. Там химия зашкаливала с обеих сторон, и не будь подселения в красавицу бельгийской бабушки, умудренной долбанутой Западной моралью со всеми этими демократиями-показными-свободами-для избранных-правами-избранных-человеков, всё бы закончилось тем, что девчуля стала бы замковой (живущей непосредственно в замке) травницей и его штатной любовницей гораздо раньше. И, возможно, получила бы свободу чуть позже, чем дал я, но гарантированно, наверное, к моменту рождения первого из их общих бастардов. И не было бы задавленных конём Рикардо детишек, не было бы той изнасилованной и убитой горожанки в Виктории с такими же нежными белыми волосами, как у травницы, и не испортил бы Ричи жизнь милой девочке-баронетессе Хелене… С такими же волосами… Что батяня отдал её за сына вассала в течение пары дней. Да и Астра была бы всё ещё девушкой на выданье, моей милой сестрёнкой, опорой и надеждой на будущее, ибо наследница. А не рыжей разнузданной блядью-кровосмесительницей, над чем смеётся всё королевство.

К чёрту! Есть условное наклонение. Но живём мы в том, что есть, и только оно имеет значение. Мишель вселили в девочку. Меня — в мальчика. Я не дедушка, слава богу, да и она бабуля не из тех, что хочется презирать, хоть и с тараканами в башке. Вот и надо жить так, как есть, а не как могло быть. Нашим носителям мы друг другу нравимся, а значит это судьба, и нефиг сопротивляться химии.

— Рикардо, это Илона! — раздалось за дверью после тактичного стука.

— О, припёрлась! — прокомментировала обнажённая блондинка, устало развалившаяся у меня на животе, легла поперёк кровати. Мы только что закончили и пытались отдышаться, и было плевать на весь мир.

— Заходи! — крикнул я, и не думая прикрывать наготу. Бабушка-девушка не напряглась также, хотя по местным меркам это недопустимый поступок — представать перед входящими, даже слугами, обнажёнными. Надо хотя бы одеялом прикрыться. Но было лень. А фигли мешают!

— Рикардо, брат, я-а-а-а-а… — Илона, глядя на нас, «зависла».

— А? — Я поднял голову. — О, сестрёнка, ты чего покраснела?

— Я… Может я позже зайду? — сделала она робкий шаг назад.

— Зачем, ты ж уже здесь? — как бы не понял я.

Белобрысая же паршивка молчала, расплылась в такой хитрой и ехидной улыбке, ловя кайф от смущения аборигенки. Она мою старшенькую недолюбливает, но не то, чтобы очень. Однако за её ехидство захотелось стукнуть сеньориту лекарку подушкой. Стукнуть, но подыграть:

— Сестрёнка, ты не видела голого мужчину? — картинно выкатил я глаза. — Или тебя смущает вид голой женщины? Или ты не знаешь, что делают мужчина и женщина наедине, если друг другу нравятся?

Сеньора управляющая, надо отдать должное, попыталась взять себя в руки, не убежала как последняя девочка. Снова посмотрела на нас, окинула взглядом меня, моё расслабленное естество. Спокойно произнесла:

— Рикардо, брат, у меня двое почти взрослых детей. Но представать так перед другими людьми… Некрасиво.

А вот теперь верю, теперь искренняя. Так и будем местных воспитывать.

— Ты не «другая». Ты — моя сестра, — констатировал я. — Или у тебя есть вожделенные мысли к брату?

— Нет. — Снова покраснела, ай-яй. Видно об Астре подумала, что не такой уж это для меня барьер, а тут она, такая вся. — Но всё равно…

— Кто хочет — пусть стыдится. — Я потянулся. — А я не собираюсь. Мне для этого слишком хорошо. Короче, что там такое? — картинно нахмурился я и перешёл к делу. — Чего явилась?

— Ужин, сеньор граф, — также картинно посуровел её голос, она снова взяла себя в руки. — Будете ужинать со своей любовницей в комнате, или спуститесь?

При слове любовница белобрысая кошка фыркнула. Что, задело, красавица? Ай да Илона! Не безнадёжная девушка.

— Пошли вниз? — потрепал я чёлку лекарки.

— У-у-у! — потянула она. — Я не особо голодна. А вот кое-чем другом голодна! — Она перевернулась, встав на четвереньки, и зарычала, что та тигрица. — И ты мне за всё ответишь, наглый кот, что оставляешь так надолго такую замечательную ласковую кочешку одну!

— Илон, сейчас спустимся! — наиграно-испуганно воскликнул я, махая старшенькой рукой, «уходи, я занят». — Пусть накрывают.

— Сбежать захотел, глупый кот? — сощурился это снежный барс, как перед прыжком на добычу.

— Конечно! Я жить хочу!

Илона засмеялась, вышла.

За ужином были только семья и задумчивые воины, остальные нас пока не трогали. Дело не в статусе, а в круге обсуждаемых вопросов — никто не хотел мешать строить графу армию, ибо все понимали, чем я сейчас занят. Обсуждали же за ужином новый Устав, который был готов к принятию, но некоторые моменты мне не заходили, требовал вновь и вновь их доработать.

— Брат, давай сначала, я записываю. — Это Астрид, которой слуги по её требованию принесли вощёную дощечку.

— Что именно? С чего именно начинать? — Я, после ядрёного секса с любимой женщиной, полный радужного настроения, на расслабоне жевал куриную ножку, пока за столом шли споры. Но мужчины спорили друг с другом, сам не участвовал, только вникал в аргументы сторон. Всё больше и больше понимаю князей, принимавших решения на пирах, на которых вот также давали высказаться носителям различных, подчас противоположных мнений. У нас было три стороны, а значит три мнения, и каждая сторона в лице Вермунда, Вольдемара и моего зятя отстаивала свою позицию. Их внимательно слушал Клавдий, как бы тоже силовик, пусть и мент, и старался быть для всех третейским, то есть непредвзятым судьёй.

— С начала давай. — Рыжик макнула перо в чернильницу. — Чтобы всё понять, надо записать. Потом перечитаю и выскажу своё мнение.

Анабель сидела с торца стола, место не слишком почетное — далеко от меня, но козырное — всех видно, и улыбалась, понимая, на какой уровень игры мои нововведения вышли. Это уже отнюдь не игры, не шутки, пусть многие введённые в оборот термины и звучат для неё смешно. Нам смешно, а местные со всем этим будут жить, и более того, воевать, ходить в бой. Не до смеха совсем. Я улыбнулся ей, поймал поддержку в её глазах, ещё больше заулыбался.

— Первое — солдат, — начал диктовать, повернувшись к Астрид. — От слова «сольдо» — солид, солнце. Считаю, что воин, профессиональный воин, должен получать достойное за свой труд жалование, отсюда и название.

— Солид… Не много? — нахмурила она брови.

— А смотря за какой срок жалование, — выдал я улыбку. — Посчитаем, решим, утвердим. Как только солиды для этого будут, а, надеюсь, будут. А ещё я планирую использование легиона вдали от родных берегов, это не местное ополчение, а «дальников» иначе, чем солидами, мотивировать не получится.

— То есть будут ещё и «ближкники», — сделала она вывод.

— Да, — кивнул я. — Милиция, то есть ополчение, войска только для обороны. И легион — мобильные полевые войска для нападений. Но звания нужно придумывать с запасом, с расчётом на будущее, и для тех, и для тех.

Все за столом закивали головами, соглашаясь, что да, это мудрое решение. Не сейчас — так потом пригодятся, и не надо будет ломать то, что уже придумано.

— Солдаты — это основа основ, они составляют личный состав различных подразделений, низшее звено. Далее по структурному делению. У когорт будут не привычные нам «десятки» и «сотни», — продолжил я мини-лекцию для «гражданских», — а сразу малые тактические соединения. А именно — «отделения» и «роты».

— Роты, — повторила она, строча стилем по дощечке. — Какое интересное слово![1]

— Рота — минимальная тактическая единица, — продолжал я. — Это почти четыре сотни человек, но если сделать её численно меньше — она не сможет удержать таранный удар конницы, это подсчёты наших уважаемых воинов. — При этих словах кивнул сидящим тут же Вольдемару, Вермунду и… Зятьку, который тоже подписался на участие в тестах, что сеньоры проводили в моё последнее отсутствие, и зять активно сеньорам помогал. Ага, повторили игрища с палками возле замка, и теперь у них под рукой больше народа для манёвров. — Рота состоит из пяти взводов. Взвод, ориентировочно, ещё не утвердили, из пятнадцати — двадцати пяти человек, как получится. Говорю «как получится» потому, что полный штат в войске бывает очень редко. Но это то, к чему нужно стремиться. Два взвода в роте — пикинёры, один — поддержка, алебардисты, два — стрелки.

— Два — стрелки, — повторила Астрид, шурудя стилем. — На слух звучит логично. Хотя на беглый взгляд арбалетчиков многовато. Жахнут рыцари в полной броне… Пик бы поболее. — Подняла глаза.

— Необходимость стрелков, чтоб их было достаточно много, я доказывал — поднял я руки, дескать, сейчас это обсуждать не буду. «Не с тобой, женщина». — Когорта беспомощна перед стрелковым оружием врага. — Вспомнились доспехи наших мастеров. Говорят, отличные получились, но пока ещё со штамповкой не всё гладко. Только опытные образцы в наличии. Зато по размерному ряду продвижения есть — кузнецы параллельно пять типоразмеров делать будут. — Да, при встрече с рыцарями они не делают погоду, но если против них будут не-рыцари…

— Понимаю, — закивала сестрёнка. «Всё, не буду настаивать». — А вот из сказанного чего не понимаю, так это чем отличаются звание и должность. — Задумчиво приставила тыльную сторону стиля к щеке.

— Как бы прощё объяснить… — нахмурился я. — Вот смотри. У нас в сотне, например, если десятник — то десятник, командующий взводом. Если сотник — то сотник, у него рота из нескольких десятков. И всё. Но если у тебя в десятке под рукой два уважаемых воина, но нет свободной командной должности? Как ты этого воина выделишь среди других, не очень авторитетных, а то и новиков? Ведь в бою новики на старослужащих смотрят, и их копируют. И им подчиняются, если что не так — бой есть бой. Как их выделить, Рыжик?

Пожатие плеч.

— А вот так и выделяем. ДОЛЖНОСТИ командиров у них нет. Но есть ЗВАНИЕ, то есть авторитет. Новикам звание никто не даст, его заслужить надо. Вот так и будет в десятке, то есть во взводе, сколько-то человек одного звания, сколько-то другого, сколько-то третьего, все бойцы разные, но командиром у них — один, назначенный более старшим командиром. Теперь понятно?

— Теперь понятно, — закивала она и снова что-то отметила.

— Рота! Взвод! Мудрёные названия, — покачал головой Клавдий, что-то жующий, задумчиво нас слушающий. — Про Империю читал, что мог в Магдалене найти. Но таких слов не упомню.

— Так мир не стоит на месте, — развёл я руками. — Наши предки были круты, но если после них были изобретены более совершенные формы организации, зачем цепляться за старое, логично же?

— Они стремян не знали! — А это подал голос старший из племянников. — А как узнали, так по-другому и организовались. Да, дядя Рикардо?

И тут же получил лёгкий подзатыльник от матери:

— Взрослые разговаривают! Нельзя без разрешения влезать в разговор!

Я улыбнулся парню и подмигнул. Юноша говорил то, что его больше всего удивляло, о чём больше всего думал, это нормально.

— Именно! Так и было! А ещё у наших предков не было барабанов. Только сигнальные трубы в войске.

— Только трубы! — Вермунд картинно схватился за голову. — Бедные. Мы без барабанного боя ничего не смогли бы сделать, Рикардо. Не может эта сволота в ногу без боя шагать! — Эк он о рядовом составе. Да, непонятливые, вчерашние крестьяне, но прям совсем вот так грубо? Я заулыбался — военные во всех мирах одинаковы, особенно на плацу. — Как же они так смогли своих обучить? С одними трубами-то?

— Вот и я о чём! — я сделал большие глаза. — Не надо на их грабли наступать. А потому, Рыжик, пиши дальше.

Звания не равны должностям, и в подразделении может быть несколько человек одного звания. Но все, независимо от звания, подчиняются тому, кто занимает командную ДОЛЖНОСТЬ. Даже человек более высшего звания подчиняется более низшему, но назначенному его командиром. Никакого своеволия, обид и высокомерия — есть приказ, и он обязателен к исполнению. Не хочешь подчиняться — вали на гражданку. А вот наоборот нельзя — должность может занимать только человек, имеющий нужное звание. Солдата, например, нельзя командиром батальона.

— Легатом нельзя поставить центуриона, — блеснула она познаниями.

— Типа того. Солдатских званий два, собственно «солдат», это человек, давший присягу, наши ходоки с палками пока таковыми не являются, и «первый солдат». «Первым» можно стать за особые заслуги в бою, и в случае отсутствия других командиров именно они берут на себя руководство оставшимся личным составом.

— Мудро! — выдала сестрёнка. — Ловко придумано. Не надо считаться, кто главнее или родовитее.

— А то! Далее звания взводного уровня, — продолжал диктовать я. — Первое — «капрал». Он уже может возглавить взвод. Чтобы получить капрала надо пройти сержантский курс обучения в нашей академии. — Воины за столом закивали — долго мы спорили, пока я смог доказать нужность «школы сержантов». — Это короткий курс, но сержанты должны быть подготовлены, а не с бухты-барахты. Это не просто солдаты, это именно что командиры, отцы бойцов! Далее по нарастающей, собственно, «сержант», «старшина» и «знаменосец».[2]

— Знаменосец… — потянула Астрид.

— Ага. Прапорщик. Это звание, а не должность! — поднял вверх палец, улыбнувшись. — Поняла разницу?

— То есть… — Судя по блеску в глазах, дошло. Правда, после подсказки. — То есть не обязательно он должен носить знамя, так? Он просто командует взводом. А прапор может носить… Ну, например, старшина. Или сержант, — сверилась с дощечкой.

— Или первый солдат, — закивал я. — Или просто достойный воин. Прапорщик это звание, означающее, что сей воин прошёл все круги воинского ремесла и достоин быть знаменем взвода сам по себе, а не только таскать в руках полотнище. Воины должны равняться на него, следовать за ним, слушать приказы. Чем не знамя?

— С фантазией у тебя, воспитанник, всё хорошо, но мне нравится такая трактовка, — сказал Вольдемар.

— Так вот о чём вы вчера всю ночь спорили! — поняла рыжая бестия. — А дальше уровень роты, так?

— Ага. Это — младшие офицеры.

— Почему младшие?

Закономерный вопрос. Я оглядел стол — притихшие племянники забыли о еде и ловили каждое слово. Снова подмигнул, обоим, засмущав их мать, и пояснил:

— Потому, что старшие будут командовать батальонным уровнем. Пока — младшие. Третий лейтенант, второй лейтенант, первый лейтенант и капитан.

Про себя после этих слов усмехнулся. Усложнять систему лейтенантских званий не стоило, чем проще — тем лучше. Потому — нумерация.

— Капитан — переходное звание, — продолжил я. — Он ещё может командовать ротой, то есть наименьшим войсковым независимым тактическим соединением, но уже может возглавить батальон.

— Ричи, какие-то у тебя названия, и звания… Интересные. — А это подала голос паршивка-бельгийка. Естественно, с иронией, очень-очень ехидной.

— Лучшее — главный враг хорошего! — пафосно заметил я. — Если система доказала эффективность — пусть и дальше работает. Не находишь? Все эти центурионы, трибуны, примипилы — хорошо, но мир не стоит на месте. А потому не вижу зазорного использовать чужой опыт.

Некоторые за этим столом скрипнули зубами. Как же, им навязывают что-то извне, «оттуда». Это не родное им изобретение, не они придумали. Но в душе все мысленно соглашались, что да, передовой опыт — залог победы. За старое цепляются только неудачники.

— И много ты ОТТУДА взял? — усмехнулся Клавдий.

— Я не взял оттуда ничего, что не сможете создать вы, если дать вам для этого время, — сразу ушёл я в глухую защиту. — Ты сам видел, что всё, что показывали будущие солдаты на плацу, легко повторить и без меня. Моё единственное, и я подчеркну это, Клавдий, достижение, в том, что я освободил крепостных, из которых будет формироваться войско. ТАМ такие баталии были созданы в горных районах, где крепостных мало, почти все — вольные. Понимаешь, почему вы не смогли создать такое ранее?

— Не было достаточного количества… Вольных? — предположила Астрид.

— Именно! Равнинные области и там были сугубо рыцарскими. А в горах слишком малый урожай для содержания конницы. А потому много пехоты. И крепостных держать невыгодно — из-за неясного и бедного урожая, корми их в голодный год! Вольные там обитали, выживали в суровом мире. И когда пришли захватчики с равнин, собственно конные рыцари, просто встали плечом к плечу и ввалили сеньорам рыцарям по первое число. От безысходности, уважаемые, а не от великого тактического ума. Такое могли сделать только горцы, на равнинах народ был закабалён… Да и пехоте на равнинах разгуляться тяжело. Потому и я от кавалерии не отказываюсь. Легион — один из инструментов, но не полная замена ополчению баронов.

— У легиона долго не будет конкурентов, — задумчиво покачал головой Клавдий. — Другие владетели не скоро согласятся на всеобщее освобождение.

— Предлагаю тост за моего друга Секста Клавдия Рамона! — взял я кубок и поднялся на ноги.

Далее разговор шёл о батальонном уровне. Пока батальон будет состоять из трёх рот, это минимально возможное маневренное соединение, где роты, составные части, могут перемещаться по полю боя, помогая друг другу, решая тактические задачи.

— Да, «майор», «младший коронель» и «коронель», — продолжал я про звания. — Этих званий всего три. И, думаю, будет достаточно. В когорте несколько батальонов, во главе с коронелями, и подчиняются главному, первому легатскому званию — «команданте»[3]. Это первое из званий легатов, мы под них пока только места создаём, сами легаты появятся очень нескоро. Точнее, один команданте у нас будет, а вот с остальными не надо торопиться. — Вольдемар при этих словах улыбнулся, а Вермунд почему-то нахмурился.

— Угу, как соберёте нужное количество батальонов, — фыркнула лекарка. — На несколько когорт.

И чего так ехидно, какое ей дело до военной байды? Зависть? Чего завидовать, в одной же лодке!

— Да, — не мигая посмотрел в её глаза, чтоб успокоить. Та попыталась парировать гляделки, но не выдержала, скуксилась, убрала взгляд и запыхтела. Мужчины на это посмотрели одобрительно — баб надо на место ставить. Она — человек уважаемый, но женщина в принципе место знать должна.

— Легаты — это генеральские звания. Это люди, командующие на уровне когорты, соединениями из батальонов. «Команданте», «легат-майор», «легат-генерал», «легат-коронель». Любой из них может возглавить как одну когорту, так и несколько, то есть собственно легион. Ну, и главное, последнее звание — «полный легат». Его очень долго не будет, но все будут к нему стремиться.

«Легат-лейтенанта» заменил на «легат-генерала» чтобы не было вопросов, «почему майор старше лейтенанта, а легат-майор младше легат-лейтенанта», как любят спрашивать в России. И поскольку слово «генерал» у меня в принципе отсутствовало, взял и внёс его вместо лейтенантского. Ведь не названия важны, а функционал. Анабель этот финт то ли не заметила, то ли не шибко разбирается в званиях — женщина ведь, да ещё ученый.

А со словом «коронель» целая детективная история вышла. Ибо слова «полковник» нет не только в местном языке, но и в современных Роме и Мишель! Ибо единого термина «полк» в нашем, русском понимании, ни тут, ни в Европе прошлого мира нигде не было. Эти соединения везде назывались и комплектовались по-разному. Вплоть до того, что в Англии полками ВЛАДЕЛИ частные лица. Соответственно и слово «полковник», единое для всех, не существовало и не существует. Рома знал английское «колонель», даже блогер топовый есть с таким ником (оттуда он в общем это слово и знал), и, скорее всего, произошло оно от слова «колонна», в смысле колонна войск (батальонов)… Но как адаптировать «предводителя колонн» в местный язык, где полками, как войсковыми соединениями, и тем более соединениями, выстраивающимися в колонну, не пахнет?

— В испанском есть слово «коронель», — сказала Анабель, которой поделился тогда с проблемой. Было это перед походом на наёмников Феррейроса, к войне готовился, но обещал Вольдемару дать раскладку по званиям и подразделениям, сам он плавал ещё больше меня. — Это то же самое, просто они называют по-своему. Испанцы вообще традиционалисты-консерваторы, и всегда себе на уме.

— Откуда знаешь? У вас же французский главный язык, — поддел я.

— И фламандский! — гневно сверкнули её глаза. — Это диалект голландского. Во французском тоже «колонель», кстати. А вот у испанцев — коРОнель, связано с их испанской короной. Почему — не спрашивай. Просто знаю, слышала. От испанцев.

Европа. Маленькое-маленькое пространство на западе Евразии, где бок о бок живёт куча народов с разной культурой и разными языками. Как минимум студенты все друг у друга в гостях учатся: одни едут где дешевле, другие где знания лучше, вот и получается во всех тамошних университетах континентальная сборная-солянка. Мишель сама в Германии училась. В том числе вместе с выходцами из других стран. И в гости все друг к другу ездят на бытовом уровне, границ же нет. И на работу в соседние страны за здрасьте. В общем, я поверил этой кошке и написал Вольдемару на пергаменте «coRonel», хотя тексте буду использовать привычное слово «полковник».

— Итого получается, — оторвалась от записей Рыжик, что-то строчащая на своей дощечке, — что взвод — сто двадцать пять человек. Три взвода, рота — триста семьдесят пять. А батальон три роты? — Подняла глаза… На Вольдемара.

— Пока по три, потом Рикардо говорит четыре сделать, — пояснил тот, бросив беглый взгляд на меня, дескать, не я придумал.

— Значит батальон… Полторы тысячи человек! — в ужасе воскликнула она.

Складывать числа в форме XXXCLM это я вам скажу квест тот ещё! Я, вот, сколько здесь нахожусь, всегда в арабику перевожу, считаю, и только после результат местными записываю. Она молодец, что так быстро считает в уме. Как-то у местных получается, но как — ума не приложу.

— Угу, — согласился я. — Это на самом деле не так много, ибо нет коней, и пехоты в принципе нужно больше, чем рыцарей. А потому ПОКА у нас будет всего четыре когорты, и каждая из когорт будет состоять из ОДНОГО батальона.

Пауза.

— Сеньоры, люди должны понимать, что такое когорта. Когда мы «впишемся» в гражданскую войну, батальонов у нас будет гораздо больше. За счёт крестьян-резервистов, которые уже с этой зимы, правда, этой зимой пока не все, только кто возле замка живёт, начнут проходить обучение. А обучать их будут кадровые военные, которых сами обучим и разошлём по стране. — Вольдемар при этом кивнул — с ним всё оговорено. — Из резервистов создаём несколько десятков рот, раскидываем по подразделениям, и когорты становятся по два-три батальона. Ловкость рук, то есть статистики, и никакого мошенничества.

— Лихо придумал! — уважительно покачал головой Клавдий. — Но резе… Реве…

— Резервисты, — подсказал я.

— Ага, они. Они же не имеют опыта. И роты из них получатся так себе.

— Потому и создали ССО, — усмехнулся я. — Чтобы хоть что-то умели. Плюс ежегодные зимние сборы. Плюс, это армия ЗАЩИТНОЙ, ближней зоны, они будут защищать только свой дом, и далеко от Пуэбло их гнать нельзя. А дома, надеюсь, смелости выстоять хватит. И да, получается, в батальонах будет только одна-две профессиональных роты. Это проблема, но, блин, сеньоры, у меня нет для вас другого комплектования! Четыре тысячи человек — больше наше графство просто не потянет, мы скрупулёзно считали. Это с учётом доходов от карамели и экспорта железных вундервафель, которые ещё пока только предстоит запустить.

И правда, для войны нужны всего три вещи, деньги, деньги и ещё раз деньги. Первый записанный мной для них афоризм, который я приписал Гаю Юлию Цезарю (ибо не помню, кто автор).

Все замолчали, задумались. Вердикт выдала сестрёнка:

— Брат, полностью поддерживаю! Нам нужно это войско. И это… Люди верят в тебя. Пусть лучше так — всё у нас получится. Неплохую на самом деле систему придумали! — А это всем нам, ибо мои идеи ложились на эксперименты мужчин, без них теория и термины так теорией и остались бы, и она это понимала, ибо сама все учения со стен замка наблюдала.

Я улыбнулся. Знаю, всё получится. Кадры решают всё, а я, к счастью, нашёл нужные кадры. Бесхозно до этого прозябавшие под этой ивой. Кстати, а случайно ли? Может мне всё же кто-то помогает? И выгрузил перед приземлением под иву все возможные рояли, моя задача лишь их находить и использовать? Дескать, не придумаешь, не найдёшь — твои проблемы, придурок, мы со своей стороны всё сделали?

Надо будет подумать на досуге.

А знаете, почему Анабель так дичится? Я настоял на том, что легион — конструкт сам в себе, легионное братство. А раз братство — в нём все равны. Условно, с поправкой на звания, но, блин, мы не дохлики на гражданке, а мать его легионеры! А значит и обращаться друг к другу нужно совсем не так, как это делают остальные. И предложил называть друг друга… «Товарищ». Братство же.

Не знакомые с историей нашего двадцатого века местные военные идею поддержали на ура. Ибо быть просто воинами, и быть членами уникального боевого братства… Конечно же второе прикольнее! «Комрад солдат»! «Комрад старшина»! «Комрад легат»! Блин, местных пропёрло от такого обращения! А вот лекарку ТАК перекосило, что дала перед отъездом только потому, что реально на войну еду. Нечисть наёмную бить, да горожан паскудных. И теперь фырчит, как только слово «товарищ» услышит. А сказать-то против ничего не может! Ну, нет у местных логического ряда с коммунистами и латиноамериканскими диктаторами! Для них это прикол, как сферический конь в вакууме.

Так что пусть утрётся, бельгийская морда. Будут у нас товарищи солдаты, и товарищи командиры. А мелкие шпильки — выдержу, всё равно даст, куда денется.

— Илон, пошлёшь человека к мастеру Гнею, — попросил я, предвкушая после ужина возвращение в горячую постельку и бессонную ночь. — Завтра после завтрака схожу к нему, пусть объяснит, что у него и как со строительством русла идёт. А после пусть мастера снова соберутся — будем новую вундервафлю обсуждать. Тоже для армии. Что сегодня не успели.

— Да, брат. Конечно, сделаю…

— Да ничего я к ней не имею! — Травница прижалась ко мне сзади аппетитными полушариями. — Забитая она. Просто забитая. Я бы тоже была забитая, но я из будущего. Выросла в эпоху сексуальной революции и демократии, когда у человека есть права. А ей вот так из грязи в благородные сложно. Её чморят в замке. Девки кухонные не только перечат, но и приказания не выполняют. Смеются ей в спину. Я не знаю, Рома, как ей помочь. Просто не знаю. Я знаю как вакцину создать, или твой пенициллин, но не требуй от меня невозможного. Психологией ТАМ я не занималась, тем более проблемных кадров, с пулей в башке и комплексом неполноценности…

…После разговора с Гнеем и с мастерами решил поехть в Вест-Пойнт, посмотреть на учения, как будущие «товарищи солдаты» вышагивают по плацу с палками. Ехать туда три часа быстрой езды, сегодня в замок вряд ли вернусь. Но уж очень хотелось. Что сказать, зря припёрся! Пока ничего не готово. Казармы — как… Бараки. Не обустроенные, сложенные из кирпича-сырца, то бишь необожжённой глины: «Дерева нет, досок тоже, вашсиятельство». Пара домиков для командира — получше. Хотя с тем, что у Вольдемара было в замке — не сравнить. Уважаю чувака, не съехал, со всеми терпит, роскоши типа описанных «ванн с блядями» в походах себе не позволяет. Потому, наверное, на него ни одного доноса пока не было — будущее воинство видит и понимает, и уважает такое начальство. Но и в таких бараках все не поместились, стоит много-много палаток в чистом поле. Сейчас лето, нормально, жить можно — я жил. Правда туалеты на уровне, много, обустроены нормальными «дырками», в отдельном месте ниже условного течения ручья, и с санитарией строго — вода из того же проточного ручья по течению выше. Аж четыре термы — на них доски нашлись. Над двумя дымок — помывка по очереди постоянно, тут не забыть похвалить орлов. Еда так себе, каша, но каша с салом — многие крестьянские парни у себя ели гораздо хуже. Хотя есть и кто кривится. Нетрезвых не то, что нет, в этом мире вино и пиво вместо чая, трезвых в принципе не бывает, но бухих, в состоянии некондиции, нигде не увидел — а это явно дрессура бывшего наёмного убийцы. В общем, недочётов куча, но в целом сойдёт.

— К осени к холодам управитесь? — спросил я интенданта посёлка, очередного монаха на своей службе, притащенного откуда-то Вольдемаром лично. Плут, по лицу видно, и бухнуть не дурак, но профессионализм за милю чувствуется. Вольдемара кадр, не буду пока цепляться, пусть у него голова болит.

— Должны. — Местный завхоз при этих словах тяжело вздохнул. На сто процентов уверен не был. — Вашсиятельство, так когда камень доставлять начнут? Если это крепость, то надо как крепость и строить. Эти валы все — курам на смех…

Кабы я знал это! Прокопий на известь все силы графства бросил. Когда говорю «все» я это и имею в виду: ВСЕ!!! Виа устраивают партнёры, снабжение и закупки на Ансельмо спихнули (хорошо что Рохелео прибыл, разгрузил беднягу), портом лично Никодим занялся, а снабжение замка Астрид поручили, лишь сунув ей мешок с золотом из внеочередного займа у гильдий Аквилеи, полученному благодаря моим подвигам в Санта-Магдалене и после неё. Удачливым тут могут занять не на основе экономических показателей, а на доверии к удаче. Чем этот мир и импонирует.

— Вольдемар, если не будете успевать обустроить казармы и городок возле них — будем тесниться и квартировать всех в замке на зиму. Да, тесно будет, но без вариантов. Нечего людей на холоде морозить.

Будущий легат подумал, хотел возразить, но в итоге скупо кивнул.

— И это… — продолжил я, принимая очередное эпохальное решение. — К чёрту, хотел после набега сделать, если выживу, но это клятое «если». Дай мне завтра день на завершение всех дел, а послезавтра с утра будьте в замке — начнём принимать у воинов присягу. Подготовь тех, кого в сержанты — отдельно, и кого сразу в офицеры — тоже отдельно. Но всех под гребёнку не надо, кто не заслужил — пока побудет ещё новиком.

— Уверен? — задумчиво разгладил усы бывший наставник. — Ричи, обратной дороги не будет. Присяга — это свято. Даже если тебя убьют, присяга дана ГРАФУ Пуэбло, кто б им ни был. И чую я, если что — Рыжику отдуваться. Её графиней сделают, королевским решением. Ну, и мужа её, но сам понимаешь, кто там за вожжи графство дёргать будет.

— Думаешь, никого более умного не пришлют? — скептически скривился я. — Место у нас больно… Стратегическое. Меня за его обладание одна сеньорита чуть на тот свет не отправила.

— А ты считаешь, что после всего, что ты устроил, найдутся готовые ехать сюда самоубийцы?

Я не до конца понимал. Понимал, что проблемы будут у нового назначенца, но, блин, это ж козырное место! Особенно если учесть, что новому графу дадут денег расплатиться по моим долгам, и ему на халяву достанется и карамель, и моя оружейная гильдия, и все экономические начинания.

— Рикардо, я тут дольше тебя, — попыталась объяснить Анабель. — После твоего объявления об освобождении, после рейда по регионам нашего Олафа и его команды, если людей в Сентябре не отпустить, тут будет много крови. Очень много. А с другой стороны, что делать, когда все освободятся — тоже никто не понимает. Ты им оружие пообещал, защиту. А у них мозгов хватит максимум землю баронам раздать. А те такие свиньи, что от них бежать будут… Либо на вилы поднимать. Нет, что делать с таким проблемным графством в Альмерии вряд ли знают, — покачала она головой.

Лекарку я, влюблённый вьюнош, потащил с собой — «скоро опять расстанемся, побыть вместе охота». Кстати она потихоньку задницу-то разрабатывает, верхом по чуть-чуть, но регулярно гоняет, пусть передвигается в основном по-прежнему на бричке. Так что дорогу выдержала.

Мы стояли на насыпной башенке — небольшая опалубка, внутрь насыпана земля, пока что такие тут оборонительные сооружения — и смотрели за маневрами будущего легиона. Получалось у парнишек значительно лучше, чем у меня под Феррейросом. Уже были видны отдельные подразделения — будущие взводы. Арбалетов пока на всех не хватало, тренировались по очереди, и «спасибо» надо сказать Ансельмно, который загрёб почти всю первую партию на продажу. Но мастерские, как сказал Тихон, постепенно переориентируются на «Астры». Пока же надо отбить эти «Астры» «Грустными орками», которые вчера, показав мне, увезли в Аквилею. Если получится, догоню караван там, после открытия нового города прокачусь перетереть с тамошними воротилами лично.

— Граф, через месяц на то количество бойцов, что есть, машины будут, — заверил мастер. — А к Октябрю на два таких количества сделаем.

— Делайте с запасом. Нужно будет ещё для Лимессии какое-то количество наклепать, им передадим. Там будет похожее войско, лимитанеи, и это тоже НАШИ ребята.

…В общем, в Вест-Пойнте всё было не хорошо, не плохо, но нормально. И избавившись от свиты, мы стояли и зажимались на валу, я грел одетую в лёгкое платье сеньориту — у нас похолодало сегодня подул ветер, и, наверное, зарядят дожди.

— Я не знаю, как помочь Илоне, — вздохнув, подвела итог любимая. Наверное, можно её так называть, я для себя всё решил. Жениться — не женюсь, но ей этого и не требуется. — Если сможешь — ты красавчик. Но я — пас.

— Хорошо, бабуля, — мыкнул я, и получил по голове. Картинно надулась. Притянул её, чмокнул в ушко.

— У меня к тебе серьёзный разговор, чика.

— Не называй меня чикой! — снова вспыхнула она. — Я не курица!

— Галина Бланка — буль-буль! — напел я, и снова отхватил. Ибо Галина Бланка это не фамилия основателя фирмы, как Анкел Бентс, например. Это просто «белая курица» по-испански. Перехватил её руки, прижал к себе всем телом. — Мишель, фу!

Замерла.

— Так-то лучше. Я и правда о серьёзном хочу поговорить.

Отпустил её руки, она отстранилась, сложила их перед грудью.

— Начинай. Что-то у меня предчувствия нехорошие.

— Угу. — Я согласно кивнул. — Хозроты и хозвзводы мы сделаем. Кашеваров отрядим. А вот чего я сам сделать никак не смогу, банально нет квалификации — так это создать собственную медслужбу.

Пауза.

— А она нужна. Хотя бы люди, обладающие навыками военно-полевой хирургии.

— Только не говори, что на меня вешаешь! — страдальчески опустила она глаза.

— Зай, меня чуть не убил местный лекарь. Хорошо, что с нами была импульсивная эльфийская диверсантка, поставившая меня на ноги… Кстати, с помощью твоего порошка, но она меня выхаживала, а не пускала кровь, как некоторые, и лечила своей энергией жизни.

— Ром, у меня НЕТ медицинских знаний, — отстранённо покачала Анабель головой. — От прабабки (я всё же сказал ей про родство) достался только дар. Я до сих пор режу раны с огромной опаской! И то девочки, которые при мастерской, последнее время помогают — шьют после меня раны. И вообще, кто, если не я, будет плесень выращивать?

— А чего её выращивать? — усмехнулся я. — Она ж сама растёт. Только сироп заливай, да готовый продукт фильтруй. Зай, ну вот вообще некого ставить! Местных нельзя, дурни они. Есть, конечно, более-менее, типа Трифона, кто и перелом может собрать и зашинить, и стрелу вытащить и зашить… Но, блин, пускателей крови на все случаи жизни нам не хватало! Нужна работа. Планомерная. По подготовке кадров. И гадом буду, я б ею занялся, и людей бы искал, но вот вообще некогда! Ты знаешь, какой трэш на осень планируется.

Она скупо кивнула — да, знала. Бароны, Авилла, Феррейрос — у нас будет куча врагов. И неизвестно с кем против них выйдем, ибо перед этим — жуткий набег орков. И король вот вообще не поможет! Не после моего истребления его подарка в виде наёмного немаленького войска. Наоборот, скорее всего и он против выступит.

— Зай, надо. Подумай, как это сделать, что и кто тебе для этого нужен. И если девочки в мастерской справятся, возьми десятка три воинов и съезди куда надо за людьми. Хоть в саму Альмерию.

— В Альмерию боюсь. — Она поёжилась. — Знаешь, как нас, ведьм, не любят? А взять в плен ведьму, создавшую волшебный порошок…

— Ладно, далеко не уезжай, — согласился я. — Но люди нужны. А то буду тебя не заей, а чикой называть.

Хлоп! В плечо. Но больно.

— Знаешь, я подумала… — проговорила она, глядя на звёзды. Замолчала. Мы лежали обнажённые на стогу, так сказать нежились после близости. Выдрать бы руки тем романтикам, кто описывал секс в стогу как что-то клеевое. Блин, оно везде лезет и тыкается! Сено это. Во всеместа. Ладно если щекотно, но, блин, иногда и больно! Спасало то, что у нас тела аборигенов, к такому привычные (Ричи виконтом спал в сеновале не одну сеньориту, Анабель, возможно, тоже там как минимум спала). Но были вещи важнее — идти в палатку с дикой слышимостью не хотелось. Пусть для меня стонет, а не для кого-то ещё.

— Рома, я могу контролировать зачатие, — произнесла, наконец, она. — Недавно это открыла. Как ты сказал, что чем чаще используешь способности на полное истощение — тем быстрее развиваешься, так и я решила попробовать. Несколько раз вытаскивала людей чуть ли не с того света, и способности мои начали расти. И вот недавно это почувствовала.

— Ты хочешь малыша? — Я её обнял. — Или наоборот не хочешь?

— Там, дома, наверное бы отказалась, — призналась она. — Но здесь… — Вздох. — Ты можешь не вернуться. Я никогда орков в лицо не видела, но про тих ТАКОЕ рассказывают! — Поёжилась. — Мне страшно, Ром. Страшно остаться одной. Снова этот ад.

— А так у тебя будет малыш. Мой малыш, последнего графа Пуэбло.

— Ага. Хоть какая-то защита. А ещё — память. — Помолчала. — Пусть генетически он сын Рикардо… Будет. Твой генофонд остался ТАМ… Но я всё равно буду любить его и вспоминать тебя, как Рому из холодной России.

Потрепал её полные сена волосы.

— Я — за. — Что почувствовал в этот момент? Не знаю. Похоже ситуация на сериал? Немножко. Но мыла тут был минимум. Гораздо больше здорового прагматизма — в этом мире дети нужны, и чем раньше — тем лучше. А мне наследник так вообще позарез! Её заморочки и одиночество вообще в расчёт не беру. Лишь бы успеть признать его после рождения до того, как меня кокнут (а желающих куча). Ибо не успею признать — и Анабель лесом пошлют, а не сына в виконты.

— Стоп, ты и пол можешь контролировать? — дошло до меня. — Ну, ребенка.

— Да. — Немигающий взгляд в затянутое тучами небо. — И пол. Хочу мальчика. Тебе нужны сыновья. Даже если ты женишься, и наследником станет другой твой сын, ты найдёшь, как ему устроиться и что делать.

С тем, что она не будет женой, смирилась, да в общем и не хотела никогда замуж… Наверное.

— Я буду любить его. — Кажется, расплылся в дурацкой улыбке. — Сегодня это сделаем?

— Да, сегодня получится. Я боялась, что не успею, ты приедешь и уедешь или раньше, или позже. Но ты приехал вовремя.

Вон как бывает.

— Тогда чего ждём? Вдруг не получилось? Давай ещё раз? — От таких новостей я даже немного завёлся.

— Подожди. — Она осадила, и тон был серьёзный. — Это не всё. Ещё я тут подумала… — Вздох. — Церковь. Я — католичка.

— Знаю. — Она имела в виду себя, как бельгийку.

— Я ЗНАЮ, как выстоять против церкви! — с энергией воскликнула она. — Долго вспоминала историю своего народа, историю соседних стран… В общем, у тебя нет шансов в борьбе с орденом. За ним — церковь. Все эти ограбления монастырей — ты хочешь воевать с ними оружием из нашего времени. Но Рома, это неправильно. Они живут в другом мире, совсем не похожем на наш.

Кажется, с неба закапало. Да на голое тело. Придётся идти в палатку, не попишешь, но сначала ещё полежим. Притянул её к себе и разогрел тело, испаряя с него влагу.

— Они не могут помыслить жизни без причастия. Отпевания. Крещения. Твои ЗАГСы не заменят церковные книги и церковные службы. Они боятся высших сил, не зная, что это — проявления науки, веря во всякую сверхъестественную чушь. Это тёмный народ, и нам понадобились века, чтобы просветить его. Не выйдет у тебя кавалерийского наскока на церковь, тебя с дерьмом тут же смешают. Всё королевство поднимется. Но почему бы тебе не ударить по ним их же оружием?

— Продолжай. — Я замер. Тепло выделял, но руки мои остановились, а сам всячески внимал, ловя каждое слово.

— Они боятся всего сверхъестественного, — ехидно хмыкнула она. — Это — проявление божьей воли. Или дьявола, но с последним тебе можно помочь, везде все говорят, что дьяволу нужны души людей, он их изнутри совращает, а не огнём убивает. Его огонь в Преисподней, в адских котлах. Если включишь это в дискуссию — народ съест. А потому ты должен устроить шоу с каким-нибудь физическим явлением. А после объявить его помощью свыше, причём помощью конкретного покровителя на небесах.

— Солнышко, говори! Только не останавливайся! — прошептал я, ощущая в душе трясун. Что б я без неё делал!

— Устрой шоу! — воскликнула она, больше не скрывая в голосе торжество. — Сообщи всем, что просишь высшие силы заступничества. Помолись перед всеми. А после устрой физическое явление, и объяви это знаком свыше. И выбери покровителя. Причём бога напрямую не бери — опасно. Скажи всем, что молился определённому святому. Думаю, апостол Андрей, ты очень хорошо разрекламировал его, подойдёт. Его здесь почитают не как главного из апостолов, в смысле не так, чтобы больше других, но люди его знают. Если он явлением свыше покажет, что ты под его защитой, орден сдуется, и епископ Лука будет с тобой совсем на ином языке разговаривать.

Озадачила. Но что и говорить, обнадёжила. Дундук! Пропагандист недоделанный! Сильвестра нашёл, мобилизовал, решил устраивать собственный отдел пропаганды, как деньги появятся, а о таких банальностях со стороны веры не подумал. Сказано, атеистическое воспитание, да и государство вокруг отнюдь не религиозное было, пусть в церкви народ ходил и лоб крестил.

— Мне на ум только молния просится, — признался я. — Электричество. Но как её сделать — не знаю.

— И я не знаю. — Она поёжилась. — Я знаю про микробы и вирусы, но ничего не скажу про физику. Но явление должно быть на самом деле… Знаковым. Мощным.

— И немножко брутальным. Андрей же. — Помолчал, задумавшись. — А ещё лучше если с водой как-то связано будет.

— Угу.

— …Но тут вообще пас. — Лучше вовремя признать правду. Пока мыслей нет.

— Ром, — она прижалась плотнее, уткнувшись мне в шею, — я тебе идею подбросила — дальше думай. Это мир мужчин, вот и будь мужчиной, принимай решения! Я уже устала быть сильной. Дай мне побыть женщиной. Тем более, если я стану мамой… Снова… — Она заплакала.

Я утешал её, гладил, а она не переставая, заливалась всё больше и больше, не взирая на начавшийся полноценный летний дождь.

— Три аборта! — наконец, произнесла она. — Три! — плач превратился в истерический рёв. — А после больше не смогла, время вышло. И только здесь поняла, что наделала. Что это тоже убийство. Может мне дали шанс искупить вину ТАМ?

Прижал её к себе сильнее… Но даже не знал о чём думать.

— Ром, не молчи, ответь! — просила она. — Пожалуйста! Могли мне дать здесь шанс искупить тамошние грехи?..

Я гладил её по волосам, грея её тело, но не в силах защитить от падающих с неба пусть не ледяных, но холодных капель. С этой стороны её биографию не знал — не было у нас про её прошлое разговоров.

Что ж, почему и нет? Искупление не каждому дано. Но раз дали — надо работать над этим. И мне надо работать. Она уже, наверное, искупила, принеся вундервафлю для всех — дешёвое чудесное лекарство, которое вылечит миллионы. А за мной сотни тысяч людей, которые ждут защиты, и я пока ещё далёк от поставленных целей.

Решено, буду искать себе небесного покровителя. К чёрту прошлую жизнь без веры! Если веры в душе нет — надо её самому себе придумать.