Пограничная планета

Глава 5.

Проснулся Сорин часов через пять. Сходил до ветру и умылся, сделал получасовой разминочный комплекс и перекусил. Ветер снаружи завывал, как зверь. Ближе к вечеру сила ветра всегда стихала, и по этой причине он решил выдвигаться в дальнейший путь после заката. Благо ПНВ, который он с боем вырвал из цепких, загребущих рук дяди Ари позволял совершенно спокойно передвигаться в кромешной темноте. Ноктовизор - это вещь, стирающая границы между днем и ночью. Хорошее изобретение.

Он достал пачку пластобумаги и графитовый сердечник, которые выпросил у дяди Ари и сел рисовать карту пройденного пути. Сорин понимал, что после его возвращения, по пройденному им маршруту будет отправлена партия техников для того, чтобы забрать все, что он найдет в этой экспедиции. Если его поход будет удачен и он сможет найти хоть что нибудь нужное, что можно будет забрать. И поэтому старательно вырисовывал все изгибы пути, завалы и возможные места отдыха.

Да, раньше было проще, достаточно было бы войти в логи его грузовой платформы и скачать оцифрованный маршрут следования. Но сейчас эта функция из-за отключенного искина платформы была недоступна. И поэтому, все ручками, да на бумажку. Дело оказалось довольно трудоемким, и поэтому он провозился за этим занятием больше двух часов, но остался доволен результатом своего творчества. Спрятав сложенные листки пластобумаги в потайной карман комбеза он вывел платформу из уютной пещеры и тронулся в путь.

Часы пролетали за часами, километры, которые он оставил за спиной убегали в непроглядную темноту, словно уносимые ветром. Кстати, ветер на равнине и не думал стихать, и даже наоборот, усилился. Надо будет это отметить в пояснениях на карте.

До рассвета он проехал более двухсот километров, и по всем прикидкам, находился где то неподалеку от цели своего путешествия. Проехать её он не мог, так как дорога, которой он придерживался все время, должна была привести его к развалинам мегаполиса, в окресностях которого и находился космопорт. Даже ночью не увидеть перекореженные горы металлопласта на месте небоскребов было невозможно.

Сорин решил поискать какое нибудь убежище от ветра и передохнуть. И на будущее, двигаться только в светлое время суток. Ноктовизор, конечно, вещь хорошая, но он сильно ограничивал обзор. Да и голова гудела после многочасового использования этого прибора.

Он съехал с дороги и стал искать место для ночлега. Он нашел его в трехстах метрах впереди, в виде вздыбившихся пластов породы. Проехав вдоль гряды около полукилометра, он нашел защищенное от ветра и вездесущего песка углубление, куда, после непродолжительной разведки и загнал платформу.

Только остановившись во мраке пещеры, молодой человек осознал, насколько он устал. Сил не хватило даже на перекус перед сном. Единственное, что он смог сделать, так это ополоснуть лицо и сделать пару глотков воды.

Спал молодой человек недолго, всего часа три, и проснулся с жуткой головной болью. Набрав на дисплее аптечки скафа цифры 67, он почувствовал шелест инъектора и укол в районе шеи. Через десять секунд он почувствовал как боль, словно тисками сжимавшая голову, отступила. Военная медицина была как всегда на высоте.

Придя в себя, Сорин с трудом начал комплекс упражнений. Тело болело, словно его скатили с высокой горы. Но понемногу ритм движений и дыхательной техники ввел его в транс, и часовую тренировку он провел словно на автопилоте. Это был прорыв в его тренировках. Отец ему рассказывал, что на планете, откуда он был родом, подобное случалось с адептами воинских искусств глубокой древности, достигшими определенных высот на пути совершенствования своего духа и тела. Но с ним это произошло впервые. Словно смертельная усталость вчерашнего дня послужила катализатором, позволившим погрузиться чуть глубже за грань, чем это было доступно ему раньше.

Хотелось прыгать и орать от радости, но Сорин, усилием воли удержал себя. Вместо этого он просидел в медитации еще некоторое время, заново проходя путь погружения в транс. Он проделывал это раз за разом, все быстрее и глубже погружая свое сознание за грань, отрешаясь от окружавшей его действительности, от самого себя. Проделав такое погружение десяток раз и зафиксировав в сознании все нюансы пути перехода в транс, Сорин встал с плоского камня на котором сидел и умылся. Перекусив, решил выйти и осмотреться.

Ветер с утра был не такой сильный, но некоторые порывы чуть не сбили его с ног, пока он поднимался на холм, желая оглядеть окресности. Приходилось цепляться всеми конечностями и плотно прижиматься к поверхности чтобы не сорваться с высоты.

Когда он все таки взобрался на гребень, Сорин понял, что он достиг конечной точки своего путешествия. Правда, точка эта была жирной и совершенно бесперспективной. Он увидел город. Вернее, тот участок поверхности планеты, на котором когда-то стоял город. Сейчас же на его месте была гигантская воронка метров в сто глубиной, километров пятидесяти в диаметре, с оплавленной до состояния стекла поверхностью. Словно чья то огромная невидимая рука размахнувшись, вбила город в поверхность планеты. Наверное над ним аварцы взорвали что то мощное,чтоб наверняка.

Сорин, сидя на краю воронки, по древней поминальной традиции отпил из фляги три маленьких глотка воды в честь погибших на этом месте, и вылил оставшуюся во фляге воду в память их. Потом поклонился этому месту, ставшему братской могилой для нескольких миллионов человек.

Совершив этот незамысловатый ритуал, он сполз с края воронки и вошел в расщелину, ставшую для него временным убежищем. Надо было обдумать сложившуюся ситуацию. Сложная задача со всеми неизвестными.Тут нет ничего. Но ТАМ, дома, об этом не знают, и ждут его возвращения с хорошими новостями. Тут все потеряно безвозвратно, но там еще жива надежда. Еще живы те немногие, кто готов рискнуть всем, что имеет ради того, чтобы воплотить свои мечты в реальность. Имеет ли он право подвести этих людей? Стать причиной их гибели? Конечно же нет. Да, он не был командным игроком, когда дело касалось его жизни. Но сейчас вопрос стоит иначе. Он должен сыграть в команде, хотя бы раз в жизни, в последний раз. Не ради себя а ради всех, кто стал его семьей.

Определившись со стратегией, он перешел к более конкретным, сиюминутным вопросам. Что делать дальше? Прежде всего, объехать воронку по периметру и прочесать окрестности в поисках необходимых инструментов, материалов, знаний.

Кивнув своим мыслям, Сорин вывел платформу из расщелины и, зафиксировав ориентиры, отправился в путь, вдоль правого края воронки, которая была диаметром более пятидесяти километров. Сорин даже не представлял, чем могли ударить с орбиты, чтобы получить подробный эффект. Стыдно признаться, но он совершенно не разбирался в современном оружии, предпочитая ему оружие далёких предков. Ножи, мечи, пики были ему милее, чем бластеры, игольники, рельсотроны и прочая техника. С горем пополам он смог освоить игольник, и то только потому-что старшина Роко, обучавший поселковую молодежь, своим волевым решением ввел в программу обучения такой предмет. И благодаря этому он мог теперь пристрелить какого-либо аварца, хотя с гораздо большим удовольствием и мастерством он бы его прирезал.

Весь путь сегодня он провел в состоянии транса, заметив, что в этом состоянии его восприятие увеличивается в разы. Он сканировал окрестности в поисках чего-нибудь, какого-либо знака, подсказки.

И этот знак он увидел в виде двух крейсеров, лежавших на поверхности планеты километрах в десяти от края воронки, когда он проехал добрую половину её окружности.

Найдя куда спрятать платформу, он пешком решил проверить свою находку. Десять километров под ураганным ветром это то ещё испытание. Но он, уставший но довольный всё-таки добрался до первого корабля.

Пятисот метровая громада крейсера лежала на боку полузанесенная песком и каменным крошевом. Что было удивительно, корабль был относительно целым и падение с орбиты не раскололо его на части. Скорее всего, он до последнего момента подрабатывал планетарными двигателями. Только несколько весьма впечатляющих пробоин украшали его корпус. Взобравшись по куче щебня до ближайшей пробоины, он проник внутрь корабля.

По толщине композитной брони было видно что это один из кораблей последних поколений, из тех, которые в составе девятого флота приняли бой в системе. Это однозначно был аратанский крейсер. Аварские были больше похожи на кирпич, а этот имел более обтекаемую форму, благодаря которой мог опускаться на планеты, и стартовать с них. Огромные дюзы планетарных двигателей, выступающих из днища корабля свидетельствовали об этом.

Вообще странная ситуация получалась с толщиной брони. Она из поколения в поколение изменялась в более тонкую сторону. То есть, чем больше на кораблях использовалась более современная активная защита тем тоньше остановилась композитная броня. На этом корабле она была толщиной всего в три метра. Зато практически весь корпус был облеплен эмиттерами щитов, через каждые двадцать сантиметров. Из-за этого корабль был похож на великана, покрывшегося гусиной кожей.

Как-то в горах он нашёл один древний космический челнок, времен первых полетов в космос. Так вот, толщина брони у этого челнока достигала почти двух метров. При пятидесятиметровой длине челнока толщина брони в два метра- это было что-то. И самое главное, броня была не композитная, а целиком состояла из однородного сплава, на котором ножи десантников не оставляли даже царапины. Он тогда наковырял кучу железа с этого кораблика, из которых потом наделал ножей, которые, в принципе, пользовались большим спросом в поселении. Один из этих клинков он подарил капитану Сариту, который по достоинству оценил его труд, и теперь носил изготовленный им нож постоянно. Такие же ножи он подарил и полковнику, и майору, и дяде Ари.

Пройдя через пробоину, он оказался в трюме. Ничем иным это помещение быть не могло, судя по множеству закрепленных на палубе контейнеров. Сорин хотел внимательно осмотреть контейнера, но сделать это не представлялось возможным, так как палуба лежащего на боку крейсера находилась в вертикальном положении, и нужен был трос для того чтобы спуститься.

Пришлось оставить эту затею и возвращаться к расщелине, в которой он спрятал грузовую платформу. Идти по ветру оказалось легче, и через час с небольшим он уже был на месте.

Передохнув и перекусив, он вывел платформу из расщелины и отправился в обратный путь. Добираться на платформе было намного легче, чем пешком, и поэтому, через полчаса он уже припарковал её между дюзами крейсера и вновь, через пробоину, проник на корабль.

Зацепить трос на балке погрузчика, намёртво закреплённой в борт крейсера не составило особого труда, и вскоре молодой человек уже висел между рядами контейнеров. На крейсере не было энергии и искин, скорее всего, мертв. Он не мог скачать номенклатуру грузов из искина трюма, поэтому решил поступить иначе - он просто переписывал маркировку каждого контейнера на лист пластобумаги. Дома разберутся, какие грузы находятся в трюме крейсера.

Параллельно он пытался зарисовать непонятные ему механизмы и приспособления, расположенные в нишах на бортах крейсера. Кто его знает, что из механизмов крейсера может пригодиться инженерной службе поселения. Он, к сожалению, не имел технических знаний, и поэтому, на вид, не мог определить какой из механизмов чем являлся. По крайней мере, ни одного знакомого ему по складам дяди Ари дроида или комплекса он не увидел.

Потратив много времени и нервов на это дело, Сорин почувствовал страшную усталость. Надо было перекусить и немного отдохнуть, прежде чем продолжить осмотр корабля. Кто его знает, чем еще может порадовать его находка. На первый взгляд, даже то, что находилось в трюме крейсера должно было сделать его путешествие не бессмысленным. Но он решил, что пока находится на корабле, имеет смысл по максимуму проверить его. Когда ещё выдастся случай побродить по настоящему крейсеру.

После непродолжительного сна, когда за бортом уже начало темнеть, он, намертво закрепив платформу в дюзе планетарного двигателя, отправился проверять верхние палубы крейсера.

Груда искореженного металла не позволила ему проникнуть на жилую палубу корабля. Поэтому пришлось довольствоваться осмотром второго трюма и летной палубы крейсера.

Второй трюм порадовал наличием в нём трёх больших контейнеров и нескольких механизмов, большей частью расплющенных сорвавшимся с креплений контейнером у борта в нижней части корабля. Аккуратно переписав маркировки контейнеров, он перебрался на лётную палубу, расположенную выше грузовой.

На летной палубе его встретил абсолютный разгром. Не было ни одного не разбитого механизма. Ни одного летательного аппарата. Десятки пробоин, в каждую из которых спокойно мог бы пролезть человек. Похоже этот крейсер героически сражался до последнего. Потерял всё своё истребительное крыло. Получил кучу повреждений, не позволивших ему остаться на орбите. В строю.

Сорин решил посмотреть на второй крейсер через одну из пробоин. Для этого он, раскачавшись на тросе, зацепился за одну из труб, торчащих из потолка ангара. Он немного не рассчитал траекторию и не успел погасить в полной мере скорость движения и поэтому пролетел чуть дальше, до другого края пробоины. Это его и спасло. Буквально в нескольких сантиметрах от его лица, обдав его жаром, пролетел сгусток раскалённой материи.

Сорин пригнул голову и перебирая руками и ногами по поверхности ангара спрятался за спасительной бронёй. Сердце бешено колотилось, руки и ноги тряслись от невероятного напряжения. Разные мысли лезли в голову, мешая сосредоточиться.

Отринув в сторону все свои страхи, он решил выяснить, кто в этом безлюдном месте мог устроить на него охоту.

Для этого он, найдя трещину, позволявшую следить за тем, что происходит снаружи, высунул в пробоину лист пластобумаги, насаженный на десантный нож. Тут же на крейсере, стоявшем метрах в пятистах от него, зажглась маленькая звёздочка выстрела, и лист пластобумаги испарился в его руке.

Значит стреляет искин крейсера. Вряд ли за столько времени кто-то остался бы в живых на его борту.

Сорин решил покинуть обнаруженный крейсер, и не столько потому, что боялся за свою жизнь, сколько из страха, что выстрелы ещё живого корабля могут повредить грузы, находящиеся в контейнерах. Вдруг в них находится что-то крайне нужное для родного поселения. Главное сейчас не геройствовать, а доставить информацию. А там приедут на место специально обученные люди, которые и разберутся что к чему.

Сорин, очень аккуратно и не торопясь, стараясь не засвечиваться в открытых зевах пробоин выбрался из корабля и, прыгнув на платформу, отправился в обратный путь.

Но что то не позволило ему совершить задуманное. Проехав что то около километра, он вернулся обратно и, жестко запарковав грузовую платформу, вновь занырнул в лежащий на боку крейсер.

Аккуратно пробравшись к одной из небольших пробоин, находившейся на уровне поверхности Сорин, стараясь не высовываться, внимательно осмотрел лежавший на грунте крейсер. Нижнюю полусферу корабля вмяло в корпус, из чего молодой человек сделал вывод, что корабль, скорее всего сажали в ручном режиме. Не мог искин, если бы корабль сажал он, не переключить тягу на реверс перед посадкой. Однозначно, управлял крейсером кто то не очень умелый. А искин скорее всего позже управление перехватил, когда крейсер был уже на поверхности.

В первую очередь молодому человеку надо было узнать, какое именно вооружение еще осталось в строю на разбитом крейсере. И только после этого можно было бы попытаться проникнуть на корабль. Зачем ему было нужно попасть на корабль, Сорин не мог объяснить даже сам себе. Он просто чувствовал, что должен проникнуть на него. Интуиция просто требовала этого.

Молодой человек взял одну из тонких труб, оторванных ударом от корпуса корабля и высунул ее в пробоину, расположенную метрах в трех от его наблюдательного пункта. Сразу же дернулась ближайшая к этому месту турболазерная спарка ближней обороны но, видимо из-за неисправности, она не смогла довернуть стволы излучателей до требуемого угла. Дернувшись несколько раз, спарка замерла, но в то же время зашевелилась носовая спарка. Но и она, не смотря на полную работоспособность приводного механизма не захватывала этот район.

Сорин собрался с духом и, перебравшись к той пробоине, куда высовывал кусок трубы, открыто выглянул в нее. У него от напряжения тряслись руки, мгновенно пересохло во рту и тело охватил непонятный озноб, но он стоял в пробоине и внимательно следил за крейсером напротив. Если из него полезут дроиды, то остается только бежать сломя голову, и дай боги, успеть добежать до платформы. Но никто из крейсера не появился и только лазерные спарки дергались в башенках на проржавевшей корабельной броне.

Сорин в изнеможении опустился на кучу мусора и песка возле борта корабля и, продолжая наблюдать за крейсером напротив, вытер трясущейся ладонью пот, струившийся по лицу. За какую то минуту он умудрился вымотаться так, словно перелопатил вручную целую гору песка.

Сорин достал из рюкзака обруч и мечи.Единственное что осталось на память об отце - мечи, обруч и голофото матери на стене его бункера. Он всегда забирал с собой эти три вещи, когда отправлялся за периметр поселения. Обруч одевал на голову, он удерживал длинные волосы для того, чтобы они не закрывали обзор. Ну, мечи, хоть и вечно тупые, но даже и такие, одним своим видом, что называется - внушали. А фотографию матери прятал во внутреннем кармане комбеза. У сердца.

Сорин одел на голову обруч и, отведя ниспадающие до плеч волосы назад, зафиксировал их обручем в этом положении. Ощупал нагрудный карман и убедившись что образ его матери на месте, погладил рукояти мечей.

Странный это был подарок, который сделал отец на его шестой день рождения. Два абсолютно тупых меча и обруч, выполненные из матово черного металла он привез со своей родины, далёкого и дикого мира, когда спасался от противников его отца, деда Сорина, убитого в своём дворце родным братом, претендующим на его трон. Он тогда успел отправить с планеты своего малолетнего сына с его кормилицей и древними атрибутами королевской власти - мечами и обручем, которые, по легенде, были привезены на планету в незапамятные времена человеком, пришедшим со звезд, и ставшим в последствии первым королем.

Наверное, отец надеялся вернуться на родину и взойти на престол своих предков, поэтому он всегда называл Сорина не иначе как "маленький принц".

Но молодой человек не думал об этом никогда. Нет, он конечно мечтал в детстве, что когда нибудь приедет на родину отца, войдёт во дворец и надает его дяде по голове этими мечами. Но по мере взросления, эти мысли посещали его всё реже, пока вообще не исчезли после удара. Началась другая жизнь, наполненная другими заботами и мыслями.

Самое интересное в этом подарке отца было то, что совершенно тупые мечи не точились. Никак и ничем. Что только не делал Сорин, ни один абразив не брал этот странный черный металл. Сами изнашивались а мечам хоть бы что. Из-за их тупизны, их и оружием считать никак нельзя было. Если только психологическим. Но всё равно, Сорин брал их с собой на каждый выход из поселения. Во первых для тренировок, а во вторых, он считал что так он выглядит мужественнее.

Сорин встал с кучи, на которой сидел, аккуратно вылез наружу через пробоину и, держа оба меча в руках, медленно двинулся в сторону крейсера. Путь оказался неблизкий, не столько по расстоянию, сколько по времени. Какие то триста метров он шел полчаса, не переставая наблюдать за кораблем.

Он подошёл к крейсеру весь мокрый, несмотря на сильный и жаркий ветер, и трясущимися руками схватившись за броню, перевёл дух. Ноги подкашивались, но он не стал садиться, а отдышавшись, полез через одну из пробоин внутрь корабля.

Крейсер встретил его запахом гнили и затхлости. И темнотой, лишь кое-где разбавленной светлыми пятнами пробоин, в которых клубилась на ветру вездесущая пыль.

Сорин осмотрелся. Он оказался на одной из лётных палуб корабля. Здесь царил полнейший разгром. Выдавленная наружу палуба, кое где оторванная от силового набора корпуса сдавила всё, находящееся на ней так, что ему иногда приходилось пробираться ползком между хаотичных нагромождений пластика и металла, некогда бывших истребителями и штурмовиками. Сфокусированный свет фонаря выхватывал из вечного мрака раскуроченных внутренностей корабля мумифицированные тела экипажа, раздавленные словно прессом и разорванные на части.

Он прополз всю летную палубу и добрался до коридора, ведущего в рубку, насколько он помнил расположение палуб легкого крейсера. Пришлось ползти ещё сотню метров до первого поворота, после которого он снова смог встать на ноги. Средняя часть корабля, в отличии от кормовой, была не так катастрофически разрушена.

Он с трудом встал на ноги и размявшись и отряхнув пыль с комбеза, взял в руки мечи, которые во время передвижения по пластунски ему пришлось спрятать в самодельные заспинные ножны. Фонарь он предварительно закрепил в специальном держателе на правом плече.

Сделав всего пару шагов он едва не попал под выстрел турели, закрепленной на потолке в дальнем конце коридора. Сорин успел среагировать и принял сгусток плазмы на скрещенные мечи. За какую-то долю секунды, прошедшую с момента попадания плазмы в клинки он осознал, что на этом его жизненный путь и прервется, и на крейсере, ставшем братской могилой, станет на одно тело больше, как только плазма расплавит металл клинков.

Но произошло чудо. Клинки, подаренные отцом, выдержали. Больше того. Они не только выдержали, но даже отразили плазму в одну из переборок крейсера. И только небольшие лучи ярко голубого света от лезвий клинков ударили в обруч на его голове. Волна страшной боли прокатилась от головы по всему телу и в темном, пыльном коридоре запахло палёным мясом и горелыми волосами.

В душе молодого человека мгновенно вскипела ярость и он, плюнув на здравый смсл и чувство самосохранения бросился вперед, отражая клинками летевшие на него заряды плазмы. Ему это удавалось легко, так как скорострельность турели оставляла желать лучшего, и лишь иногда лучи от лезвий били в обруч на его голове, причиняя адскую боль но и добавляя тем самым злости и быстроты его движениям.

Он почувствовал что ещё немного и он потеряет сознание от боли, волнами накатывающей на него и ускорился собрав все оставшиеся силы. Но для того, чтобы добраться до турели остатков его сил не хватило. Краем глаза он увидел в трех метрах от себя открытую дверь одной из кают и, гигантским прыжком преодолев расстояние до такого близкого, спасительного мрака каюты, исчез из зоны действия камер наблюдения скрывшись за открытой дверью.

Выстрелы в коридоре сразу же прекратились, а молодой человек сжав зубы чтобы не закричать, с приглушенными стонами катался по полу каюты, в которой он укрылся от атаки искина. Боль волнами прокатывалась по всему телу, начиная с головы и заканчивая пальцами ног, раз за разом, становясь всё сильнее, всеобьемнее. Сорин долго сопротивлялся ей, стараясь не утонуть в этом океане боли, но в итоге, всё таки не выдержав, потерял сознание, лёжа в луже крови на пыльном полу каюты.

Пришел в себя он довольно быстро. Как ему казалось, по крайней мере. Тело ломило, но это были всего лишь отголоски того, что он вытерпел не так давно. Только лишь голова всё ещё болела по прежнему. С трудом оторвав туловище от пола, Сорин сел и плеснул на голову воды из фляги. Сразу полегчало. Только то место, где обруч соприкасался с кожей головы продолжало гореть огнем. Он достал из рюкзака походную аптечку и сделал обезболивающий укол. На всякий случай. Затем вылил ещё немного холодной воды из фляги на голову. Понемногу боль начала отступать, и Сорин наконец то смог подняться на ноги.

При свете фонаря он осмотрел каюту в которой ему пришлось искать спасения от метких выстрелов соскучившегося по общению искина.

Каютой это помещение можно было назвать с трудом. Это были роскошно обставленные апартаменты. Дорогая деревянная мебель стояла на паркетном полу вдоль стен, обшитых не пластиковой имитацией, а настоящими деревянными панелями, которые даже с виду, даже покрытые многолетней пылью, смотрелись очень дорого. Разбитые при падении люстры на покрытом росписью потолке в лучах фонаря сверкали остатками хрусталя. Из большого помещения выходили две двери. Одна вела в большую спальню в которой стояла невообразимо огромная кровать, застеленная когда то белоснежным а ныне серым и пыльным постельным бельем. Вторая дверь вела в сан блок.

Сорин вернулся в гостиную и ещё раз внимательно осмотрел помещение. Лучше бы, конечно, он этого не делал. Молодой человек вздрогнул от увиденного.

В высоком кресле за массивным деревянным столом находилось мумифицированное тело хозяина этого помещения, да и всего корабля, по видимому. Лежащая на столе, высохшая до костей рука сжимала рукоять армейского игольника, направленная прямо в грудь молодого человека.

Сорин мгновенно взмок всем своим измученным организмом. Руки непроизвольно потянулись к мечам, и только потом он осознал, что ему ничего не угрожает и труп находится в этом положении уже лет двадцать. Наверное, со времени удара. Видимо, раненый хозяин корабля отстреливался до последнего, хотя какой урон мог нанести игольник, даже армейский, бронированным корпусам дроидов под руководством спятившего искина?

Сорин приблизился к столу и осмотрел тело погибшего человека. Длинные седые волосы опускались тому на плечи, наполовину прикрывая спереди пустые глазницы. Стянувшаяся высохшая кожа вокруг рта обнажила пожелтевшие зубы и казалось что давно умерший человек с недобрым оскалом наблюдает за ним.

Сорин подошёл ближе и разглядел знаки различия на одежде мумии. Звезда в окружении трех комет. Адмирал флота. Полный адмирал. Даже у командующих флотами было по две кометы вокруг звезд. А тут очень странный чин, о котором он даже и не слышал.

На столе перед телом погибшего человека лежали серебристый кинжал и медальон в форме капли. Сорин осторожно кончиком меча подтянул к себе медальон и, когда ему это удалось, взял его в руки. Медальон был сделан из серебристого металла с мелкими золотыми вкраплениями и висел на цепочке из того же материала. Он был очень тяжел. Маленькая безделушка толщиной в пять миллиметров и диаметром в три сантиметра весила никак не меньше килограмма. Он нажал на кнопку, расположенную сбоку от места крепления первого кольца цепи, и медальон раскрылся на упругом шарнирном соединении. На внутренней стороне одной из половин прямо на металле с фотографической точностью было выгравировано лицо девушки. Очень знакомое лицо. Сорин с волнением достал из внутреннего кармана комбеза голофото матери и в растерянности замер. Это было одно лицо. В медальоне, более молодое а на голофото уже взрослое, но это было лицо его матери. Без сомнений.

На второй половине была гравировка каких то рун, выполненная в виде папиллярных линий. Этакий рунный отпечаток чьего то пальца. Работа очень тонкая и необъяснимо притягательная для него. Чем дольше молодой человек смотрел на эти линии, тем сильнее он погружался в какой то неведомый ему, манящий мир. Он прикоснулся подушечкой большого пальца к папиллярному рисунку на медальоне и ощутил, как что то его укололо. Но Сорин не отдернул руку от резкой боли, а наоборот, вжал ее сильнее. Так, словно его пальцы свело судорогой, не давая разжать их, как он ни старался. Через минуту бесплодных усилий судорога все таки прошла и пальцы разжались. Медальон, выскользнув из руки упал на стол. Сорин вновь взял его в руку и осмотрел узор на левой его половине. Он мог бы покласться, что узор линий изменился, изменились и руны в ключевых точках узора.

Молодой человек не стал заморачиваться рассматриванием медальона и, закрыв его, повесил на шею , ближе к сердцу. Потом подтянул к себе поближе небольшой кинжал, изготовленный из того же материала. Тот лег в руку как влитой, только создавалось ощущение, что кинжал сопротивлется. Сорин не стал задумываться над поведением куска металла и, спрятав его в рюкзак, решил уходить из каюты. Тем более, что надо было еще прорваться сквозь заградительный огонь плазменной спарки в конце коридора.

Перед уходом, он развернулся и отдал честь сидевшей в кресле мумии. Кто бы он не был, он сражался до самого конца, и заслуживал уважения.

Затем, взяв клинки, которые вновь засияли голубым светом как только он взял их в руки, он выскочил в коридор и, оттолкнувшись от противоположной стены в два прыжка оказавшись у турели, сильным взмахом снес ее с потолка. Все это он сделал на такой скорости, что искин даже не успел среагировать, лишь немного повел стволами в его сторону.

В ту же секунду механический голос сообщил, что включена система самоуничтожения корабля и через пять минут крейсер погибнет в плазменной вспышке.

Сорин бросился на выход из корабля, пытаясь за оставшееся до взрыва время преодолеть бегом и ползком весь путь до пробоины, через которую он и проник сюда. Ему это удалось уже на последних секундах и, выскочив из корабля, он стремглав бросился к спасительной броне крейсера.

Он не успел совсем чуть чуть. Страшный взрыв за спиной оторвал его от поверхности и швырнул в пробоину, когда он был всего в паре метров от нее. Последнее что он помнил, прежде чем потерял сознание, была волна нестерпимого жара, опалившая ему спину.

Сколько он пролежал в недрах погибшего крейсера, он не знал. Пришел в себя он глубокой ночью лежащим на куче мусора в трюме корабля. Он с трудом поднялся на ноги и выглянул из пробоины возле которой лежал. На месте крейсера дымилась огромная воронка и лежали разбросанные по поверхности осколки боевого корабля.

Покачав головой, молодой человек выполз из крейсера и, выгнав из убежища платформу, отправился в обратный путь.

Спать хотелось страшно, но он решил не останавливаться, пока не доберётся до расщелины, в которой ночевал в позапрошлую ночь. Добрался до неё он без приключений, и едва заведя платформу в расщелину, тут же вырубился.

Проспал он до самого рассвета. Утром молодой человек попытался снять с головы обруч, который в перипетиях прошедшего дня так и забыл убрать в рюкзак. Но не тут то было. Обруч словно прикипел к коже головы и любая попытка сковырнуть его оттуда приводила к сильной головной боли. Помучавшись некоторое время с этой возникшей из ниоткуда проблемой, он решил оставить все как есть до тех пор пока не доберется до дома. Там доктор Ания сможет снять прилипший обруч с головы.

Встав и, по своему обыкновению сделав разминочный комплекс, он тронулся в обратный путь. За сутки непрерывной езды он добрался до гор, где и переночевал в небольшом ущелье в тридцати километрах от поселения. В дороге ничего интересного не происходило. Только ветер, гудевший не переставая, поднимая тучи пыли и песка, и унылая безжизненная равнина, нагонявшая тоску и какую то безысходность.

Наутро он уже был готов выдвигаться в путь. От почти суточного сидения на платформе, и крайнего напряжения последних дней, на него накатилась апатия. Хотелось просто полежать денек-другой, провести время в приятном ничегонеделании. Но Сорин не мог себе этого позволить. От декады, отведенной ему руководством поселения на проведение разведки, оставалось еще три дня. И это время Сорин хотел посвятить изучению корабля, увиденного в горном ущелье. Надо было двигаться. Найти приемлемый путь для движения платформы. Чем ближе ему удастся подобраться к кораблю на технике, тем меньше придется тащить тяжести на своем горбу до места.

Через два километра вверх по дороге, он заметил удобный съезд с дороги, ведущий в нужную ему сторону. Проехал метров триста, сошёл с платформы и полез на скалу, в поисках удобного для его транспортного средства пути. Таковой нашелся метрах в пятидесяти дальше и правее от его местоположения. Но чтоб добраться до него, надо было преодолеть пару скал, для платформы, в принципе непреодолимых. Далее, километров пятнадцать шли довольно пологие спуски и подъемы. Вся загвоздка была в преодолении этих двух скал в начале пути.

Сорин вплотную подъехал к первой скале и расчехлил трос лебедки.Перекинув его с левой, более пологой стороны скалы, он закрепил крюк костылем метрах в тридцати от нее и, подняв платформу на максимальную высоту, включил лебедку. Платформа могла самостоятельно преодолеть угол наклона максимум в двадцать восемь градусов. Тут же угол был больше сорока градусов. Так что, преодоление этого препятствия было на самом деле большой проблемой.

Лебедка гудела, понемногу наматывая на барабан кольца троса. Сорин сзади подталкивал платформу, хотя толкать почти тонну металлопласта было занятием почти бесполезным, но так он, занося заднюю часть платформы левее или правее, старался не допустить соприкосновения днища платформы с особо острыми и опасными камнями. Но вот, спустя полчаса напряженных трудов и волнений, первая преграда была преодолена, далее сорок метров относительно ровной поверхности и еще полчаса на преодоление второй скальной преграды.

Вообще то платформа, при управлении искином, кратковременно могла подняться на высоту до десяти метров. Но в ручном управлении этой функции не было и поэтому пришлось тащить платформу практически волоком по каменному крошеву.

До вечера Сорин смог преодолеть почти семьдесят километров по горам. Еще не раз ему пришлось задействовать лебедку, и толкать неповоротливую машину для преодоления непреодолимых препятствий.Он страшно устал за этот долгий день. Мышцы сводило судорогой и подкашивались ноги. Но ночевать он устроился у подножия той горы, на которой находилась его смотровая площадка. Никакого убежища на ночь он не нашел, да и сил уже не оставалось рыскать по округе, поэтому он просто заякорил платформу у подножия скалы и завалился в ней спать под заунывный вой ветра.

Ему редко снились сны, и еще реже утром он мог вспомнить хоть что то, снившееся ему ночью. Но в эту ночь он видел сон. Даже не сон, а целый голофильм. Он видел, как подходит к полузасыпанному кораблю. Каменное крошево почти до самого верха засыпало его за те тысячелетия, что он пролежал на дне ущелья. Дальше, он подошел к броне в районе скулы корабля, туда, где носовое закругление брони переходит в боковое, и начал разгребать завал. На глубине около трех метров он увидел небольшой технический люк, размером метр на метр. Он нажал тремя пальцами на пластину справа от люка и он отщелкнулся от тела корабля. Далее Сорин проник внутрь корабля и по техническому каналу дополз до первого горизонтального пересечения тоннелей. На этом пересечении он повернул влево и полз больше пятидесяти метров, до тех пор пока над собой не увидел еще один люк. Как и на входном люке, он тремя пальцами нажал на пластину сбоку от люка и тот откинулся вниз и влево.Он пролез в узкое отверстие люка и оказался в темном коридоре трехметровой ширины и высотой около пяти метров. Ноктовизор не давал четкой картинки и размеры определялись весьма условно.

Потом он долго шел по правому ответвлению, пока не уперся в закрытую дверь. Рассмотрев на металлической палубе очерченный круг, он встал в центр. Потом приложил левую руку открытой ладонью к пластине слева от двери а три пальца правой руки на пластину справа от двери. Почувствовал, как что то укололо его в левую руку, и дверь, осев на двадцать сантиметров вниз, отъехала вправо. Он вошел в темную рубку, осмотрелся и подошел к круглому столу в центре помещения. Взял оба своих меча и вставил их в специальные прорези на этом столе. Затем сел в кресло, находящееся на небольшом подиуме, положил руки на подлокотники и закрыл глаза. Через пару минут встал, подошел к столу и вынул из него оба своих клинка. И проснулся. Вот такой вот странный сон.

Сорин удивленно осмотрелся вокруг, настолько реален был сон, что тяжело было осознать окружающую действительность. Но час, потраченный на медитацию и разминку, прояснил разум, и вскоре он, взвалив на себя рюкзак с продуктами и тяжеленный моток троса, пошел в сторону ущелья.