Пограничная планета

Глава 11.

Сорин пришел в себя лежа на краю глубокой воронки. Жаркий ветер высушил кровь и слизь, которой он был измазан с ног до головы. Поэтому двигаться было тяжело. Каждое движение было, словно приходилось разрывать жгуты, которыми его спеленали. Голова кружилась и очень хотелось пить.

Он с трудом перевернулся на бок, и снял рюкзак. Тот был изорван множеством режущих ударов и сухпаи, которые в нем находились, практически все превратились в труху. Осталось всего пара штук, и их на обратный путь точно не хватит. Одна из фляг была пробита в нескольких местах и вода из нее вытекла. Смешавшись с изрубленными сухпаями, все это превратилось в противную, клейкую массу, толстым слоем облепившую лохмотья рюкзака. Он достал вторую флягу, к счастью, оставшуюся целой и, как учил его старшина Бо, сделал небольшой глоток, покатал воду во рту и выплюнул. Вода, окрашенная в розовый цвет, впиталась в пыльную, иссушенную жаркими ветрами поверхность. Повторив процедуру еще два раза, он наконец сделал два маленьких глотка. В голове немного прояснилось, и он продолжил осмотр оставшегося в рюкзаке имущества, которого оказалось не так и много. Всего лишь небольшой кейс с аптечкой, изрядно помятый, и в двух местах прорубленный насквозь. И странный куб, который он выхватил из рук пилота архов.

Он прислонился к стене воронки и рассмотрел трофей. В руках у него был куб с гранями в десять на десять сантиметров, белого цвета с перламутровым блеском, весь испещренный какими то знаками. Совершенно непонятное изобретение древних мастеров. Покрутив куб в руках и рассмотрев надписи, Сорин хотел выкинуть его. Даже самый древний и дорогостоящий артефакт, на этой забытой богами планете стоит дешевле фляги с водой. Да и весил он изрядно.

Но его остановила мысль, что архи пошли в атаку на него не потому, что хотели полакомиться его телом. Им нужен был этот куб. Жизненно необходим. А если так, то он лучше унесет эту непонятную игрушку древних настолько далеко, насколько позволят ему истощенные силы и катастрофическая нехватка воды.

Надо было немного придти в себя и двигаться к дроидам. Надо срочно возвращаться на базу. Полковник должен знать, что рядом с их поселением появились такие беспокойные соседи.

Сорин положил куб себе на колени, выровнял дыхание и погрузился в транс.

В этот раз транс был не таким как раньше. Он словно провалился в черноту бездонного космоса. Где-то далеко, почти на грани восприятия, виднелись звездные скопления. Они виделись ему мелкими точками, сливающимися в одну большую, но Сорин знал точно - это галактики, и они очень далеко от него.

Он висел в межзвездном пространстве, не двигаясь, словно качаясь на невидимых глазу волнах. Сначала молодой человек запаниковал, но, поняв, что в любой момент может выйти из этого черного безвременья, он успокоился. Осмотрелся вокруг, и увидел какой-то свернутый вчетверо лист пластобумаги на своих ногах. Он развернул его и понял, что это карта. Но понять обозначения на ней молодой человек не смог, как не старался. Он понял, что пока не готов не только последовать по маршруту, зафиксированному на ней, но даже понять что именно на ней обозначено. Однако он понял и то, что то место, куда ведет эта карта имеет огромную ценность как для него, так и для обитателей галактики. Поэтому Сорин решил убрать карту и изучить ее впоследствии. Вдруг что-то и удастся понять во всех этих каракулях, начертанных на ней. Но карта была сильно объемная и не помещалась в карманы. Он ещё размышлял, как поступить, но в этот момент на карте загорелись три знака, нажав на которые он уменьшил ее до нужного размера.

Сорин вышел из транса и посмотрел на свои руки. В руках он держал тот самый куб. Так вот, значит, что это такое. Карта, ведущая к чему то важному. Он поискал на сторонах знаки, которые увидел во время транса и найдя их, нажал все три одновременно. Куб по его желанию уменьшился до плоской, миллиметров в пять толщиной пластины и размером три на пять сантиметров. Глядя на эту пластинку чистого белого цвета, он вспомнил про углубление с внутренней стороны браслета, которое он заметил, когда осматривал его. Небольшой тайник как раз для таких секретов.

Но браслет очень плотно облегал руку и Сорину показалось, что тот даже вроде бы прирос к руке. Отстегнуть его не получилось, как он ни пытался. Застежки, которыми он защелкнул браслет на аграфском фрегате словно исчезли, растворились в растительном орнаменте и теперь браслет представлял собой этакую цельнометаллическую трубу, плотно, как чулок, натянутую на руку. Повозившись с полчаса и до крови ободрав руку, он все таки смог запихнуть пластину с картой в потайной кармашек браслета. О том, как вытаскивать карту, когда она понадобится, он не думал. На сегодняшний день самым главным было сохранить эту вещь. А из браслета она могла выпасть только вместе с отрубленной рукой. И вот тогда уже будет абсолютно все равно, есть у него эта карта или нет.

Сорин встал в воронке и размялся. Сейчас ему предстояло преодолеть ещё одно испытание. Пройти по открытой местности под прицелом орудий базы до спасительного ущелья. А это в данный момент было серьезной проблемой. Израненное тело болело и плохо подчинялось. Оно могло отказать в самый неподходящий момент. Но лежать тут на ветру - тоже не дело. Пол фляги воды и почти триста километров не самой легкой дороги заставляли его поторопиться.

Он вылез из воронки и прячась за телами убитых архов начал свой нелегкий путь. Идти было тяжело несмотря на то, что почти не пришлось пригибаться. Он скользил по поверхности, обильно сдобренной развороченными внутренностями архов. Проваливался в воронки, полные кусков тел убитых пауков.

Архов было нереально много. Сейчас, пробираясь по полю битвы, Сорин осознал, что в лучшем случае своими мечами покромсал процентов десять от общего числа пауков. Остальных уничтожили орудия непосредственной обороны базы. Была бы возможность, он обязательно добрался бы до базы и сказал бы спятившему искину огромное человеческое спасибо за так своевременно оказанную помощь. Но увы, нет ни времени ни желания рисковать жизнью ради такой малости как признательность искину, уже второй раз чуть не уничтожившему его. Ведь искин долбил по небольшой площади всеми своими орудиями, работая на уничтожение всего живого на том пятачке. Только чудом он выжил.

Ближе к вечеру он все таки добрался до горловины ущелья. Но, перед тем, как скрыться в спасительном полумраке, он остановился на пятачке, чистом от останков пауков, повернулся в сторону базы и поклонился, выказав тем самым свою благодарность . В последний момент он заметил орудие, направленное прямо на него. Но выстрела не последовало и он покинул негостеприимное плато.

Добраться до пещеры, в которой несли свою вахту дроиды, труда не составило. Они приветственно махнули передними манипуляторами. Не останавливаясь, он приказал забрать капсулу с аграфским пилотом и через несколько минут они отправились в путь. Идти с каждым шагом становилось тяжелее, но Сорин решил идти всю ночь, благо в темное время суток ветер в горах стихал. Он хотел убраться как можно дальше от этого аварского корабля. Ему казалось, что не все архи полегли на плато, и как минимум, довольно сильная их группировка все еще бродит по окрестностям во главе с озлобленной королевой, потерявшей множество своих детишек.

Для того, чтобы двигаться быстрее он залез на спину второму дроиду. Движение ускорилось, но сидеть на гладкой спине дроида было очень неудобно. Он соскальзывал с нее и приходилось прикладывать массу усилий для того, чтобы удержаться.Но Сорин терпел, и напрягал все мышцы, стараясь прилипнуть к спине дроида, ибо намного увеличившаяся скорость передвижения его несказанно обрадовала. Если все пойдет такими же темпами, то к вечеру следующего дня они доберутся до дома.

Но не все получается так, как хочется, или планируется.

К утру они дошли до ущелья Дев и Сорин решил немного отдохнуть в пещерах. Все волнения вчерашнего дня навалились на него всеубивающей апатией. Во время движения он много раз пытался войти в транс и изгнать из себя это чувство, но вечно сползая с трясущейся спины многоногого дроида сделать это никак не получалось. И поэтому появление пластобетонной дороги и пещер он воспринял как дар богов. Еще немного и он бы не выдержал.

Сорин сполз с дроида и поковылял осматривать место будущей стоянки. Несколько ближайших пещер были похожи на узкие неглубокие кельи и им не подходили. Было видно, что их пробили люди, причем вручную. Зато восьмая по счету пещера оказалась именно тем, что нужно. Это облагороженное людьми, но истинно природное образование было очень глубоким. Дроид, посланный им на разведку, не нашел конца пещеры.

Сорин решил расположиться метрах в тридцати от входа. Тут было достаточно светло и вполне ровная поверхность. Сорин приказал дроидам стоять на страже и лег на каменный пол. Медицинская капсула с аграфским пилотом - последнее, что он увидел, проваливаясь в сон.

Проснулся он от того, что кто то тряс его. Резко вскочив с места, он оляделся в поисках угрозы. Но увидел всего лишь дроида, протягивавшего к нему свои передние манипуляторы. Тот, увидев, что человек проснулся, посеменил ко входу в пещеру, постоянно останавливаясь и оглядываясь, словно приглашая его идти за собой. Сорин проследовал за настоятельно приглашавшим его дроидом и увидел на входе второго, того, которого он назвал Белым. Тот стоял на четырех задних манипуляторах, в передних двух держал мечи а в двух других сжимал малый рельсотрон, направив все свое вооружение на кого-то, скрывающегося снаружи.

Второй дроид так же вооружившись встал рядом со своим товарищем и замер, готовый ко всему.

Сорин аккуратно выглянул из-за спин дроидов и обомлел. В ущелье у входа лежали трупы архов. Их было всего шесть, но очень крупных. Таких он не видел в сражении у корабля. Это означало, что королева со своей гвардией идут за ним по следу, а это уже было очень плохо. Он не мог идти в поселение и привести за собой такую погоню. Надо было разбираться с этими гадами тут.

Вход в пещеру тактически был очень слабым местом для организации обороны. Дело в том, что входа было три, разделенных массивными скальными колоннами. Все три входа сходились в большом овальном зале десяти метров в длину и восьми в ширину и высотой в самом высоком месте не более двух с половиной метров, откуда был всего один узкий выход в длинную череду пещер. И с точки зрения тактики, которую старшина Бо нещадно и больно вбивал в голову Сорина, было бы самым правильным отдать врагу входы в пещеру и занять оборону в узком выходе, где один человек мог очень долго сдерживать хоть целую армию нападающих. Он решил так и поступить. Поэтому первым делом отдал приказ Белому перенести медкапсулу через узкий проход внутрь пещерного комплекса. Когда это было сделано, он распорядился подтащить к проходу большие камни и расставить так, чтобы максимально затруднить паукам продвижение вперед. Увидев, что все сделано, как надо, он приказал отойти к наваленным камням и приготовиться к обороне. Дроиды мгновенно исполнили приказ и исчезли в каменных проходах.

Сорин остался в зале, готовый в любой момент юркнуть к проходу.

Нападения пришлось ждать довольно долго. Пауки не торопились рисковать своими восьминогими жизнями.

Сорин был очень зол. Прежде всего на себя. Что ему стоило проверить все пещеры. Ведь вполне возможно что одна из пещер, до которых он утром не добрался соединяется с той в которой они засели. И нападения стоит ждать не только в лоб, но и в спину. Усталость его сморила, видите ли. Как он мог так поступить? Ведь прекрасно понимал, что королева архов с самыми сильными своими воинами где-то бродит, выбравшись с корабля. А тут и бродить то только сюда. Везде отвесные скалы. И если гвардейцам архов вполне по силам бегать даже по потолку, то королева, насколько он знал, предпочитает двигаться по горизонтальной поверхности, желательно ровной.

Да что теперь убиваться и волосы на себе рвать. Теперь уже надо выбираться из той западни, в которую он сам себя и загнал. И самое главное- это надо будет сделать очень быстро. Литра воды, оставшегося на дне фляги хватит очень ненадолго. Два дня, если архи не станут ничего предпринимать. Или максимум день, если придется повоевать. Движение сжигает воду.

Сорин слышал, что в пещерах, на глубине, можно найти реки, даже озёра. Это воспоминание всплыло само собой, выплыло из глубин памяти, разбуженное страхом. Не смерти. Нет. Страхом не выстоять. Не победить. Не доставить важную для поселения информацию.

Он сделал несколько глотков из фляги и омыл пылающее лицо. Жалко было воду до слёз, но у него был план. Он подозвал чёрного дроида и вручил ему флягу. Потом долго и детально объяснял, что именно ему требуется сделать. Всего то пройти всю пещеру, найти воду и по дороге поискать другие выходы из неё. Дроид схватив флягу убежал, а у молодого человека тут же пересохло во рту.

Через полтора часа архи решили устроить разведку боем. В зал стрелой влетели три здоровых паука полутора метров в высоту и больше трёх метров в длину, но не смотря на немалые размеры, очень быстрых и удивительно изворотливых.

Сорин, последний час сидевший на каменном полу в трансе, мгновенно вскочил на ноги с мечами в руках. Прокрутив клинками вертушку он опустил их на первого паука, подскочившего к нему и отсёк ему голову и пару ног. Но второй арх налетевший на него с боку почти распорол ему живот своими передними ногами с острой как бритва гранью.

Сорин без замаха, снизу вверх провёл правым клинком и еле успел отскочить от падающей разрубленной надвое туши паука. Левый клинок он выставил остриём в сторону третьего арха, и тот, не успев среагировать насадился на него на всю длину руки с зажатым в ней мечом. Разведка пауков с треском провалилась. Но рассеченный бок давал о себе знать.

Сорин достал небольшой кейс с аптечкой и достал баллончик с медицинским клеем и рулончик пластыря. Промыть открытую рану было нечем, и он просто протерев края куском ткани обильно смочил их клеевым аэрозолем и стянул большой полосой пластыря. Хирургический клей помимо хороших клеящих качеств обладал и сильным обеззараживающим эффектом, поэтому была надежда, что удастся избежать заражения. Или, по крайней мере дотянуть до поселения, где доктор Ания сумеет что либо сделать.

Руки тряслись, да и ноги подкашивались. Ещё бы, он только что прошел в миллиметре от смерти. Он опустился на один из камней возле прохода и перевел дух.

Немного передохнув он осторожно подошёл к центральному входу в зал и осмотрел видимую часть ущелья, стараясь удерживать в поле зрения и два других входа.

В ущелье полукругом стояло несколько десятков боевых особей из охраны королевы и она сама находилась немного поодаль. Просто жуткая зверюга что по размеру, что по исходящей от нее силы. Рядом с ней находились четыре огромных паука, размерами и мощью вполне сопоставимые с ней. Последняя линия обороны её королевского величества.

Сорин приуныл. Боевых особей, даже гвардейцев, победить было вполне возможно. Особенно если заставить их нападать по очереди с перерывами на обед и профилактику ранений. А вот с теми четырьмя монстрами сражаться даже не хотелось. Если только через неделю другую, после отдыха и плотных тренировок. Но никто не даст ему этого времени. Да и ураган скоро начнется. Вон как ветер усилился. Два, три дня максимум и на декаду, самое малое, можно будет забыть о путешествиях. Вот ещё одна причина не затягивать развязку.

Полковник рассказывал, что пауки очень чувствительные разумные. И если они почувствуют приближающийся ураган то ринутся в атаку так, что ему мало не покажется.

Сорин взял камень поувесистей и прицелившись швырнул его в одного из пауков. Лучше бы он этого не делал. Пауки как по команде рванули в пещеру с трех сторон так быстро, что он едва успел отступить к камням.

Первого паука он рассек ударом наискосок ещё отступая лицом к врагу. Плохо, что тяжёлая туша арха, разогнанная до приличных скоростей, по инерции пролетела ещё почти с десяток метров. И помешала ему своевременно расправиться с ещё двумя особями, истово махавшими своими ногами- мечами в опасной близости от его лица.

Сорин понял, что встречать врагов грудью очень глупо да и опасно. Лучше всего быть немного с боку. Тогда посмертное движение врага пройдет по касательной и не сможет доставить больших неприятностей. Был ещё один нюанс. Боевые особи архов были заточены для сражения в узких коридорах космических кораблей и очень плохо реагировали на боковые удары и удары сзади. Их боевые ноги перекрывали защитой только переднюю полусферу тела, оставляя совершенно незащищенной заднюю. Правда хитиновый покров пауков был крепок, как корабельная броня, и простыми десантными колюще-режущими предметами его было не вскрыть, но его мечи вскрывали их на раз. Хорошее оружие изготавливали древние оружейники.

Сорин подпрыгнул вверх, пропуская под собой удар паука и, крутнувшись в воздухе в горизонтальном вращении располосовал врага на четыре почти равных куска. Второго арха рассек надвое во время падения с высоты и мгновенно сгруппировавшись, поднырнул под поднятые в атакующем движении режущие ноги ещё одного паука, отрубив их вместе с головой ударами снизу.

Он едва успел откатиться и туша обезглавленного паука не придавила его своей немалой массой. Но тут же ушел из под удара очередного паука, и вскочив ему на спину отрубил атакующие ноги ещё двух архов, набегающих с боков. Паук под ним, не имея возможности атаковать или сбросить с себя, завертелся на месте, но Сорин, зацепившись за сочленение хитиновой брони смог удержаться на своем скаковом членистоногом.

Находиться на высоте было тактически выгодно, только ещё бы пару глаз на затылке и было бы вообще хорошо.

Паук под ним загарцевал, пытаясь сбросить незваного наездника и опрометью бросился на выход из пещеры. Не успев соскочить с паука он, тем не менее смог ещё несколькими ударами снести парочку горячих паучьих голов.

На самом выходе из пещеры ему удалось всё же соскочить со своего ездового паука и отрубить тому три задние ноги и часть туловища.

Паучок застрекотал, но поля боя не покинул и развернувшись вновь бросился в атаку, тут же, в принципе и захлебнувшуюся в жучьей крови. Пришлось отрубить излишне горячую голову.

Однако этот факт не особо ему помог. Противников оставалось ещё очень много и они лезли в пещеру устраивая давку в узких проходах.

Сорин, прокатившись на пауке оказался почти в центре зала в очень невыгодном положении. Со спины его ничто не прикрывало и пауки наконец получили полный доступ к его телу. Надо было отходить под прикрытие стен. Сорин начал раскручивать клинки, ставя вокруг себя круговую защиту и понемногу, шаг за шагом отступая к внутренней стенке зала.

Раздались глухие выстрелы рельсотрона. Белый вступил в бой. Это хорошо, что он сможет отвлечь на себя хоть небольшую часть противников. Всё полегче будет. Рельсотрон стрелял не переставая, и из наваленных камней вылетали хитиновые запчасти жуков. Хороший реактор стоит у этого дроида, если может такое продолжительное время выдавать необходимое напряжение для возбуждения катушек, да и скорострельность удивляла. Молодцы аграфы, недаром их техника считается лучшей в Содружестве. Не считая Сполотов, конечно. Те, как рассказывал полковник, вообще на заоблачном уровне даже для аграфов.

Сорин перескочил через тушу паука, убитого одним из первых и чуть не попал под встречный удар. Извернувшись немыслимым образом он смог пропустить опасный косой удар по касательной, срезавшей словно бритвой часть комбеза на груди. Он последовал за движением паука и перекатом ушел от новой атаки сбоку. Выпрямляясь, прямым ударом отсек голову левому пауку, обратным движением располовинил ещё одного и, прыгнув вперед распустил на составляющие ещё троих. Оставшийся паук бросился вперед в последней и отчаянной попытке убить врага, но выстрел дроида разнес большую часть его тела на атомы.

Сорин огляделся. Неплохо они тут повоевали. Весь зал был усеян трупами пауков. Некоторые ещё дергались в предсмертной агонии, царапая хитиновыми конечностями по каменному полу зала. Сорин прошёлся по залу, добивая умирающих пауков. Он слышал о бешеной регенерации архов, и оставлять в тылу полутруп, который в самый неподходящий момент может воткнуть одну или несколько своих конечностей в организм человека, занятого убиением его злобной мамаши, как то не очень хотелось.

Он устало опустился на камень и закрыл глаза. Тело, долгое время функционирующее в запредельном режиме требовало покоя и отдыха. Руки словно налились тяжестью и бессильно опустились на густо смазанный паучьими потрохами пол. Надо бы ещё проверить тело на предмет ранений, так как любое движение причиняло страшную боль. Где-то его всё же зацепило.

По лицу мазнуло что то холодное и липкое. Подумав, что это один из архов примеряется для нанесения удара, Сорин подскочил с места на котором сидел и, больно ударившись головой о низкий свод, со стоном упал обратно. Когда в глазах перестало двоиться, он осмотрелся вокруг и увидел дроида, которого он отправил в разведку. В его манипуляторах была зажата фляга и большая, больше полуметра длиной рыбина, белесая, почти прозрачная. Сорин протянул руку к фляге и получив её, удивился её весу. Фляга была наполнена до краев. Значит разведчик справился со своим заданием.

Отпив из фляги сразу пол литра он омыл лицо и почувствовал, что жизнь возвращается в его израненое тело. Встав, он снял комбез, превратившийся в лохмотья и осмотрел себя. Досталось ему в этом бою серьезно. Несколько порезов до костей он омыл водой и склеил медицинским клеем. Пластыря на все порезы не хватило, да и клея осталось всего на донышке. Ещё одно такое сражение он не выдержит. Просто комбез расползется, как минимум. И придется ему возвращаться в поселение с голым задом. Разговоров будет потом на год.

Сорин посмотрел на рыбу, не зная, что с ней делать. Костер бы разжечь да нечем и некогда. Надо с королевой разбираться.

Он выглянул из пещеры и осмотрелся. Королева в окружении своих телохранителей находилась в сотне метров от входа в пещеру.

Он вышел из своего укрытия и прямо посмотрел в сторону пауков. Было далеко, так что нельзя было сказать, что он посмотрел им в глаза, но что то, отдаленно напоминающее это он сделал.

И тут произошло то, что он никак не ожидал. Сорин почувствовал удар по мозгам. Удар огромной мощи и сокрушительной силы. В глазах потемнело и ноги подкосились, и он упал на камни ущелья.