Пограничная планета

Глава 13.

- Ты опоздала на совет, дочь.

Зеленоглазый, крепкий мужчина пристально посмотрел на вошедшую девушку.

Прошу прощения у вас, глава, и у совета,- Нира склонила голову перед присутствующими в зале.

Может быть, Начальник Службы поддержания порталов, объяснит, чем вызвано её опоздание на совет?- спросил Начальник Департамента Планетарных Исследований, древний старик с узенькой бородкой.

Сработал законсервированный портал в срединном секторе галактик,- ответила с поклоном в сторону старика, Нира.- Я решила проверить, чем вызвано это срабатывание.

И? - спросил глава совета.- Опять какой нибудь катаклизм разрушил контур управления?

Нет, глава,- поклонилась девушка главе совета.- В том то и дело, что портал был открыт не спонтанно, в следствие природных катаклизмов, или необдуманных действий жителей планеты. Он был открыт ключом высшего уровня допуска.

Насколько высшего? - напрягся начальник службы безопасности.

Система идентификации не опознала его, но присвоила приоритет один экстра. Владелец ключа уже перешел грань и ему требовалась срочная медицинская помощь. Он был доставлен в медсекцию Службы, где ему были проведены курсы реанимации и коррекции.

Мысленным импульсом Нира отправила всем присутствующим всю доступную медицинскую информацию по объекту.

Система идентификации не могла не опознать ключа,- ознакомившись с медицинскими данными, произнес безопасник.- В ней хранятся маркеры абсолютно всех ключей, когда либо выданных разумным. С древнейших времен и до сего дня. Даже маркер первого ножа твоего пра прадеда сохранен в базе данных системы.

Он внимательно посмотрел на девушку, словно рентгеном просвечивая ее.

Один экстра, это серьезно,- пробормотал начальник Департамента Дальних Исследований.- Даже у меня всего лишь единица. А один экстра за всю историю нашей цивилизации присваивался только трижды. Если мне не изменяет память.

Вы правы,- включился в беседу начальник Департамента Образования.- И все три ключа хранятся в Историческом Музее Империи. В особом зале, в котором проходит привязка ключей к телам избранных. Буквально вчера происходила очередная церемония и я лично видел все три ключа на своих местах в прозрачных саркофагах. Напутственную речь читал на их фоне. Она есть в сети, можете убедиться.

Император кивнул и посмотрел на дочь.

Что-то еще хочешь добавить, дочь?

Да, отец. Самое важное.

Все молча уставились на девушку. Принесенная ею информация уже разворошила несколько департаментов Империи, и они теперь будут пахать без сна и отдыха не одну декаду, пытаясь найти концы этой внезапно выплывшей истории. А тут, оказывается, она еще и не самое интересное поведала членам Большого Совета Императора.

К телу этого человека привязаны два ключа, мой Император,- Поклонилась Нира своему владычественному отцу.- Я сама видела их.

В большом зале совета воцарилась гробовая тишина, которую нарушил глухой шепот начальника Службы Безопасности:

Ключи изгоя.

Насколько я знаю, эти ключи были утеряны до основания Империи,- произнес Император.- И само образование Империи стало итогом изгнания обладателя ключей.

Это произошло больше пятидесяти миллионов лет назад, мой Император, - сказал начальник Департамента Образования.- И мне всегда казалось, что это всего лишь красивая легенда. Ведь официальная дата обнаружения живого металла, который и формирует ключи, чуть менее тридцати шести миллионов лет назад. Во время изгнания последнего Вождя расы Аири просто физически не могли существовать ключи. Металл обнаружили на четырнадцать миллионов лет позже. Еще пять тысяч лет искали возможности применения странного металла.

Вот и ожила легенда,- задумчиво произнес Император.- И что она нам принесет?

Вы разрешите, мой Император?- Встал с места начальник Службы Безопасности.

Император протянул руку открытой ладонью вверх, давая разрешение главному безопаснику.

Департаменту Исследований совместно с Департаментом Образования найти всю информацию о обретении живого металла в нашей Империи и тем более о том, как он оказался в руках последнего Вождя расы Аири. Собрать всё возможное и невозможное. Даже детские сказки. Проанализировать, найти разумные решения и доложить на следующем совете. Скажем, через декаду.

Начальники озвученных департаментов встали и кивнули головами. Император одобрительно кивнул им.

Департаменту планетарных операций совместно с Космическим Флотом и Департаментом Медицинских исследований разработать операцию и организовать несколько групп из состава сил специальных операций для внедрения на планету обитания данного индивида. Войти с ним в контакт и пока,- главный безопасник поднял вверх указательный палец, подчеркивая важность данного приказа,- пока, не предпринимать никаких действий. Втереться в доверие, войти в его окружение и окружение близких ему людей. Оберегать его и даже подружиться с ним. Без приказа ничего, угрожающего жизни и здоровью объекта, не предпринимать. Наблюдать, анализировать, копить информацию. Службе обеспечения порталов организовать переброску групп и быть в постоянной готовности к быстрому обратному перемещению групп и, если понадобится, объекта наблюдения на главную портальную базу Империи. Через декаду все должно быть готово и у вас, господа, и у тебя, Нира. Доклад на следующем совете.

Двое мужчин и высокая, ослепительно красивая женщина с острыми ушками встали и кивнули. Нира отрицательно покачала головой.

Главный безопасник, уже приготовившийся нарезать и остальным кучу задач, удивленно уставился на нее, так и не закрыв открытого для новой речи рта.

Дочь, ты отказываешься выполнять прямой приказ?- Очень мягко спросил Император, хотя глаза его в это время метали молнии.

Да, мой Император,- ответила она.- Из ментограммы человека нам стало известно, что планета в ближайшие несколько декад должна погибнуть из-за падения на ее поверхность гигантской космической станции весом в несколько миллионов тонн. Мной, по рекомендации системы безопасности портальных переходов было принято решение о закрытиии этой арки для предотвращения обратного пространственного удара по общей системе портальных переходов. Открыть проход на эту планету невозможно. Попасть на нее можно только из космоса.

Ты очень поторопилась, дочь,- произнес Император.- Хотя я одобряю принятое тобой решение.

Это меняет дело,- выдохнул главный безопасник Империи.- Если планета в ближайшие дни погибнет, то с ней погибнет и наша нынешняя головная боль. Я отменяю предыдущий приказ, господа, для всех, кроме вас.

И он посмотрел на глав Департаментов Исследований и Образования.

Ваше задание остается в силе. Нельзя Межгалактической Империи иметь такие белые пятна в своей истории. Найти. Изучить. Доложить через декаду.

Это не всё, отец.- сказала Нира.- Из ментограммы также стало ясно, что жители их поселения готовят корабль для эвакуации с планеты. Двигаться будут в сторону империи Аратан, так как начальником в их поселении является младший брат Императора этого государственного образования. Директор секретной службы, кстати.

И девушка посмотрела на главного безопасника Империи.

Такова судьба всех младших братьев венценосных особ, племянница ,- с улыбкой ответил тот.- В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, флот, медицина и планетарники, вы имеете добро на разработку операции по внедрению в окружение их Императора наших людей и внимательно исследуйте всю информацию, поступающую из того сектора. Если человек с ключами изгоя сможет покинуть погибающую планету, то это станет где нибудь известно. Анализируйте всю информацию. В вашем распоряжении все ресурсы Империи.

Да будет так,- этими словами Император утвердил слова начальника Службы Безопасности и заодно, закончил заседание совета.

Все, кроме дочери, брата и начальника Департамента Медицинских Исследований покинули зал совета. Император встал со своего кресла и в сопровождении троих родственников прошел в свой кабинет. Все расселись вокруг накрытого разнообразными блюдами стола. Император открыл бутылку розового вина и разлил по бокалам.

Ну, что скажешь, Айана,- произнес император, пригубив вино.- Подросла наша дочь. Принимает самостоятельные решения, перечит императору, с изгоями дружбу водит.

Подросла, Саддай,- улыбнувшись ответила женщина.- Я вижу, он тебе понравился, Нирия?

Кто?- густо покраснев спросила девушка.

О-о-о!- воскликнул брат императора, потирая руки.- Неужели я все таки доживу до твоей свадьбы, племянница. А покажи ка нам этого героя, сумевшего захватить неприступную крепость твоего сердца.

Дядя Аридар!- возмущенно фыркнула девушка.- Вот будут у меня дети, я их научу, чтобы они твои усы вырывали по волоску.

Она набрала комбинацию символов на коммуникаторе, пристегнутом к левому запястью и на стене кабинета Императора возникло статичное изображение обнаженного мужчины, все тело которого было покрыто паутиной шрамов. Он стоял с закрытыми глазами, вытянув руки в стороны открытыми ладонями вниз.

Хорош, бродяга,- усмехнулся начальник Службы Безопасности.- Теперь понятно, чем ты занимаешься на своей Службе.

Отец с матерью засмеялись а Нира вспыхнула и вскочила с места, но Аридар, в защитном жесте подняв руки вверх, указал на экран, на котором молодой человк все еще продолжал стоять с вытянутыми в стороны руками.

Вдруг в его руках проявились синие мечи с золотистыми искрами, пробегающими вдоль поверхности клинков. Он сделал медленные взмахи крепко сжатыми в руках клинками и неожиданно сорвался с места и закрутил клинки вокруг тела в бешеном темпе так, что они стали похожи на большие круглые древние щиты, с которыми танцевал молодой человек. Это было потрясающее зрелище, своей дикостью и грациозностью притягивающее взгляд так, что невозможно было оторваться от этого необычного танца.

Мужчина на экране приседал, перекатывался, подпрыгивал и заскакивал на гладкие стены, бешено вращая клинки и имитируя удары ногами в разных плоскостях. И все это он выполнял с закрытыми глазами.

Все это необычное действо длилось около получаса, в продолжение которых никто, из находящихся в кабинете не проронил ни слова и не притронулся к остывающим яствам на императорском столе. Но вот представление закончилось, и экран погас. Все дружно перевели дух.

Сильный боец,- произнес брат императора.- Не чета нашим.

Да уж, поразил так поразил,- кивнул головой Император.- Ну, что молчишь, жена? Одобряем жениха?

Отец!- вскинулась дочь.

А вы заметили как много символов в его кольце?- спросила женщина.- В наших кольцах, в лучшем случае, наберется только половина. Представляете, какие знания доступны ему?

Все молча уставились на женщину, задумчиво пригубившую свой бокал вина.

Я одобряю твой выбор, дочь,- улыбнулась женщина.- Пора добавить новой крови в род Великих Императоров. И вернуть утраченные предками знания.

Женщина с улыбкой взглянула на дочь и та, покраснев, опустила взгляд.

Х Х Х

Он сделал всего лишь один шаг и оказался в том самом ущелье Дев в двадцати метрах от входа в пещеру.

Сорин и сам не знал, почему он выбрал именно это место. Может быть, он думал, что занятая попытками прорваться внутрь пещеры королева не будет очень внимательно следить за входом. Но если и так, то его расчет не оправдался.

Один из её охранников внимательно отслеживал всё, что происходило снаружи, немного высунувшись из пещеры. Он так удивился, наверное, неожиданному появлению из ниоткуда того, кого зажали в глубине пещеры, что даже дернуться не успел, когда меч снёс его голову.

Сорин нырнул в правый вход и из-за колонны осмотрел зал. Узкий проход внутри пещеры был разрушен и расширен. Возле него головой внутрь стоял ещё один из охранников королевы. Молодой человек в гигантском прыжке взвился в воздух и опустил оба клинка на паука, разделав того на три примерно равные части.

Минус два. Хорошо то как. Ещё всего-то три паучка и можно ехать домой.

Он осторожно вошёл в проход, ведущий в глубину пещеры. Ни единой души. Сделал несколько шагов вперед и интуитивно ушел перекатом влево, и тут на него обрушился сильнейший удар.

Интуиция снова спасла его. Останься он на месте, его тело уже лежало бы на камнях проткнутое насквозь как минимум четырьмя ногами паука.

Клинки мгновенно материализовались в руках и он в развороте рассек воздух. Паук чудесным образом успел отскочить. Он был неимоверно быстр. Серьезный противник.

Сорин медленно встал на ноги, одновременно пытаясь найти в окружающей его мешанине камней всех своих противников. Но напавший на него арх не позволил ему толком оглядеться. Он снова ринулся в бой, широко расставив в стороны свои острые как мечи ноги.

Сорин отпрыгнул вправо и, оттолкнувшись от каменного столба, в развороте попытался нанести пауку режущий удар по самым опасным передним ногам, но арх, словно почувствовав направление удара, извернувшись немыслимым образом принял сильный удар человека вскользь на левую ногу. Молодого человека, вложившего в удар всю силу, развернуло и он, не удержавшись на ногах, упал на пол пещеры, покрытый мелким щебнем. Пожалуй, это падение спасло ему жизнь, потому что на то место, где он только что стоял откуда то сверху упал второй паук. Первый арх, которого его сородич сбил с ног, от удара опрокинулся на бок и бешено засеменил ногами, пытаясь быстро встать из неудобного и опасного положения, но Сорин, лёжа, мощным ударом рассек его тушу вдоль, с головы до середины тела и сразу же нырнул между широко расставленных ног паука, так подставившего своего соплеменника. Арх, оттолкнувшись всеми восемью ногами, отпрыгнул в сторону и мгновенно развернулся головой к своему противнику. Сорин медленно поднялся с каменного пола, осматривая верхнюю часть пещеры и стараясь не упускать из виду паука, стоявшего перед ним.

Он увидел то, что не заметил в первое посещение этого места. Метрах в трех от поверхности пещеры зияли черные провалы каких-то ходов, достаточно широких для того чтобы в них пролезли такие гигантские твари. И в одном из них молодой человек уловил блеск глаз королевы.

И только тут до него дошло, что он прекрасно видит в темноте пещеры. И не потому, что получил какие-то способности к видению в темноте. Просто один из двух дроидов стоял поодаль направив свой прожектор в свод пещеры. Умён, бродяга.

Стреляйте по королеве,- крикнул он дроидам, отпрыгивая с места на котором стоял.

Паук снова активизировался и с немыслимой скоростью накинулся на него. Ноги - мечи так и мелькали перед глазами. Сорин еле успевал парировать удары паука. Он не ставил жестких блоков, боялся что не выдержит силы удара. Ещё не хватало зарезаться собственными мечами. Он блокировал ноги паука, скользящими ударами отводя их в стороны и никак не мог перейти в наступление. Скорость арха поражала человека. Скорость и целеустремленность. Мало кто из людей мог также долго и стремительно атаковать, не жалея сил. Теперь понятно почему люди проигрывают паукам. Сильные противники.

Гддух...Гддух...Гддух... Это начали обстрел королевы его дроиды. Их снаряды, выпущенные из мылых рельсотронов, влетали внутрь пещеры, в которой спряталась королева пауков. Сверху, в сторону сражающихся паука и человека на больших скоростях полетели камни и щебень.

Сорин пытался уклониться от летящих в него камней, одновременно отражая удары паука, который, казалось, ещё больше взвинтил скорость.

Сверху раздался стрекот королевы и арх всего на мгновение отвлекся на него. И этого мгновения хватило Сорину для того, чтобы сильным рубящим ударом отрубить ему голову и обе острых, как бритва ноги.

Он перевел дух и поднял голову как раз в тот момент, когда из своего убежища выскочила королева и совершив гигантский прыжок, прыгнула на него. Она была ранена, трёх из восьми ног не наблюдалось на её огромном теле, из которого стекала розовая слизь. Сорин выставил мечи вперед и вверх, когда королева, как и в прошлый раз страшным ментальным ударом смяла его сознание. Он ещё успел почувствовать сильный удар и тяжесть, навалившуюся на него, и потерял сознание.

Пришел в себя он с ощущением жуткой тяжести, навалившейся на него и грозящей раздавить его. Невозможно было вдохнуть полной грудью. Во рту явственно чувствовался металлический привкус и голова разрывалась от боли.

Он с трудом разлепил глаза и попытался осмотреться и понять, что именно его так придавило сверху. Неужели от грохота выстрелов обвалился свод пещеры и он теперь погребён под кучей камней из под которых ему не выбраться? Попытавшись повернуть голову он испытал сильную боль и непроизвольно застонал. Сквозь пелену боли он услышал шевеление рядом с собой и скорее почувствовал, чем увидел свет прожектора, на мгновение ослепивший глаза.

Уберите это с меня, - прошептал он.

И тут же почувствовал, как свет отвернулся от него и тяжесть, придавившая его к поверхности, рывками стала сползать с его изломанного тела. Это длилось довольно долго, судя по тому, сколько раз он терял сознание за это время. Но вот, последний рывок и его аккуратно отнесли в сторону и прислонили к стене.

Он почувствовал как живительная влага полилась ему на лицо и жадно стал пить.

Головная боль слегка отступила и он осмотрелся. В нескольких метрах от него лежала туша королевы архов. Это из под неё его выскребали дроиды. У нее напрочь была отсечена голова и противно пахнущая слизь пропитала все камни под ней. Впрочем, как и его самого.

Соберите все острые ноги пауков,- приказал он дроидам. - Заберем с собой.

Его железные помощники резво разбежались в стороны, и с треском стали выламывать ноги у пауков. Набралась неплохая такая куча трофеев, нести которую придется черному дроиду. У Белого своя ноша.

Сорин попытался встать, но тупая боль в груди и острая в обеих ногах не позволили ему сделать это. Внимательно осмотрев своё израненное тело он пришел к выводу, что у него сломаны обе ноги и скорее всего несколько рёбер. Снова эти ноги. Из-за неправильно сросшегося перелома правой ноги, случившегося во время удара, он и так хромал. Для нормального лечения требовалось провести минимум несколько дней в хирургической капсуле под управлением медицинского искина. Или декаду в регенерационной. Но из-за боязни подключать искины, эти капсулы хоть и были в медсекции поселения, тем не менее не подключались. И он уже двадцать лет ходит прихрамывая. Поэтому он и получил свою кличку - Хромой.

А тут сразу обе ноги сломаны. Как бы не пришлось малую грузовую платформу приспосабливать для передвижения по поселению.

Но самая главная проблема - добраться до поселения. Даже для передвижения на дроиде, как он добирался до пещер Дев, надо использовать ноги. Хотя бы для того, чтобы удержаться на его скользкой спине.

Он приказал отнести его к подземному озеру. Хотелось полежать в воде, отмокнуть, смыть грязь. Набрать полную флягу на дорогу.

Чёрный дроид споро отнес его к озеру и аккуратно положил в воду. Сорин боялся, что мелкие рыбки живущие в озере сожрут и ту одежду, которая была подарена ему Нарой. Но обошлось, мелочь потыкалась в его одежду и, поняв, что она им не по зубам, сосредоточилась на открытых участках тела. А то переодеваться со сломанными ногами стало бы для него большой проблемой.

Кстати, на берегу он нашел голофото матери и портрет той девушки, который забрал с фрегата. Полюбовавшись на него несколько минут, он спрятал голофото в рюкзак и, набрав полную флягу воды, был готов отправляться домой. Белый подхватил свою ношу и вышел из пещеры. Черный, повинуясь приказу молодого человека, прижался плотно к поверхности и он смог залезть на него. По дороге дроид закинул на спину паучьи трофеи и неторопливо последовал за товарищем.

Снаружи было хорошо. Наступила ночь и ветер стих. Самая приятная погода для путешествий.

Сорин скомандовал и оба дроида тронулись в путь. Шли быстро, местами даже очень быстро. Он, на удивление, не сползал со спины дроида. Взяв в каждую руку по одной паучьей ноге он, отталкиваясь ими от поверхности, восстанавливал баланс. Сначала было достаточно сложно, но через некоторое время он уже ловко орудовал своими трофеями как веслами, и вполне сносно передвигался на своем транспортном средстве.

Шли они всю ночь и первую половину следующего дня. И вскоре после полудня три путешественника подошли к полуразрушенным стенам поселения.

Перебравшись через невысокую стену, он с дроидами подъехал к штабному бункеру, и свалившись на руки доктору Ании, успел прохрипеть теряя сознание:

Дроидов не трогать, они мои.

Х. Х. Х

Где этот мелкий засранец? - полковник в бешенстве ударил рукой по столу.- Принудительно отключайте медкапсулу и тащите его сюда. Немедленно!

Он налил себе выпивку в бокал и залпом осушил его.

Доктор Нари, я не шучу,- опять вскипел полковник, увидев все еще сидящую на своем месте доктора.- Сюда тащите этого...

Успокойтесь, полковник,- спокойно произнесла Ания Нари.- Нам всем сейчас тяжело после произошедшего в последнюю декаду.

Я захожу в бункер под дулами двух рельсотронов,- Полковник снова налил себе и, взяв бокал, сел в свое кресло.- Когда я прохожу мимо этих двух дроидов вооруженных таким серьезным оружием, мне кажется, что они меня выцеливают и через секунду сгусток плазмы, заключенный в металлическую оболочку разнесет мне голову.

Он залпом осушил бокал и устало откинулся в кресле.

В этом мире спятившей электроники я уже порядком подзабыл ощущение доброго соседства с ней. И где он раздобыл этих дроидов? Ведь они работают в нормальном режиме и вирус им не помеха.

Странные они какие то, если вы заметили,- произнес инженер.- Этой модели дроидов я никогда не видел.

Двадцать лет прошло с тех пор как мы живем в изоляции,- прокряхтел дядя Ари.- Может новое поколение?

Нет нет,- замахал руками Ясмир Иллири.- Дело не только в конструкции дроидов. Дело в искине. Конструкции меняются от поколения к поколению, и то незначительно. Но искины остаются те же самые, что оставались в предыдущем поколении. Это не афишируется, но даже в седьмом поколении противоабордажных дроидов, которые были в нашем флоте двадцать лет назад, стояли искины первого поколения. Разогнанные, конечно, но архитектура та же.

Все удивленно посмотрели на инженера. Этой информации никто из присутствующих в кабинете не знал.

Зачем усложнять то, что должно действовать просто и эффективно?- Пожал плечами инженер.- Задача противоабордажного дроида состоит в том, чтобы махать клинками в коридорах корабля со скоростью вентилятора да долбить по площадям станерами и микроимпульсами ЭМИ. А для этого нет необходимости усложнять систему.

Помнится,- сказал дядя Ари, покачивая головой,- аварцы снабжали своих корабельных дроидов плазменными винтовками. Да и лазерные пукалки я у них видал.

Любая стрельба в закрытом пространстве корабля чревата необратимыми повреждениями несущего каркаса или броневого покрытия, что в свою очередь может привести к взрывной декомпрессии и потере части или всего экипажа. Были прецеденты. Поэтому проект Барум даже самими аварцами признан чрезвычайно опасным. При испытательных отражениях абордажа были уничтожены два эсминца и крейсер. Причем непоправимый ущерб кораблям наносили не нападавшие а дроиды противоабордажники. Проект закрыли, изготовленную партию дроидов утилизировали. По бумагам. А по факту, пиратские кланы, связанные с кланами аварскими, получили новые опасные игрушки. А на кораблях флота, все осталось по прежнему. Дроиды с клинками, десант и команда с десантными ножами. Аристократы имеют право на ношение фамильных клинков. И только капитан и начальник службы безопасности имеют право на ношение плазменного или лазерного оружия на борту.

После такой длинной лекции инженер подошел к столу с напитками и налив себе немного вина, смочил горло.

А эти дроиды корабельные или для планетарных операций?- поинтересовался полковник.

Однозначно корабельные,- ответил Ясмир Иллири.- Их конструкция предельно ясно свидетельствует об этом. Но вот малые рельсотроны... Даже аварцы до такого не додумались. А тут вот они, наяву, каждый день вижу. И самое главное, для работы с подобным оружием ставят как минимум тактический искин пятого класса. А это уже переводит этих дроидов из противоабордажных в нечто непонятное и чрезвычайно опасное.

Да, непонятное что-то стало происходить на планете, - кивнул головой полковник.- Что с малышом?

Через час выйдет из медкапсулы,- сверившись с коммуникатором ответила доктор.- Что смогли, мы сделали. Косметикой мы даже не занимались. Ходить будет, но первый месяц на костылях. Медкапсула срастила связки, склеила кости, но реабилитация будет вне ее. У нас много раненых, полковник, и капсула нужна другим. Тем более, что еще одна занята майором ал Сади.

Знаю, доктор, знаю,- кивнул полковник. - Ари, сделай ему какие нибудь костыли. А еще лучше не делай. Ходить не сможет, меньше будет глаза мозолить.

Уже.- улыбнулся старик.- Не обольщайся, он ползком приползет и будет всем мозг выносить. Упрямый он.

Все в кабинете улыбнулись. С тех самых пор, когда восьмилетнего мальчишку со сломанной и загноившейся ногой сразу после удара привез в поселение полковник ди Радо, друг его отца, он стал для всех сущим наказанием и в то же время, поводом для улыбок и радости. Особенно ценно это было в первые дни после удара. Когда потерянные и потерявшие всё люди замыкались в себе, в своих страхах и воспоминаниях он, хромая и опираясь на какую то палку, с раннего утра и до позднего вечера ходил за всеми и доставал вопросами и идеями. Особенно доставалось полковнику. Он ходил за ним как пришитый и даже на ежедневных заседаниях совета тот не мог спрятаться от мальчишки. Сорин садился в кресло в углу, возле двери и давал советы, зачастую глупые и детские, но иногда, очень даже в тему. Со временем все настолько привыкли к его присутствию, что даже начали вызывать специально, когда он увлекся мечевым боем и сутками тренировался в своем бункере.

Даже сейчас, его не хватало на совете. Хотя по сравнению с прошлым, на этом совете не хватало майора ал Сади, лежавшего в медкапсуле, и погибшего капитана Сарита. Да и потерявший руку полковник ди Радо, явно выдерживал из последних сил.

Что с крейсером Ясмир?- спросил полковник.- Я некоторое время не мог заниматься проблемами поселения и многое упустил.

Сложно,- ответил инженер.- От орбитального удара четыре дня назад погибли все наши техники. Бот, на котором они возвращались просто испарило. Как и систему жизнеобеспечения, которую они везли. Одному мне работы на крейсере на год минимум. И нужно найти систему жизнеобеспечения. Даже если мы чудом подготовим крейсер, то без нее никто никуда не полетит. Нам достался корабль автомат.

Знаю, знаю это всё,- полковник задумчиво почесал подбородок.- У одноногого Марита есть шесть человек из технического состава верфи. Мы и так планировали забрать два ближайших поселения с собой. Придется ускорить их прибытие к нам. Ари, прокормим ещё три сотни ртов? И места для размещения надо подготовить.

Прокормим и больше,- ответил старик.- И разместим тоже. Весь вопрос в том, как их доставить к нам. Ботов у нас больше нет. А пешком вести почти две сотни человек с детьми более семисот километров...

У них есть планетарная техника,- сказал инженер.- Все не войдут, но за два рейса, думаю, перевести своих людей он сможет.

Согласен,- кивнул полковник ди Радо.- Остаётся ещё поселение майора Алари. Там всего шестьдесят четыре человека и почти все женщины и дети. Их мужчин завалило обвалом, когда они пытались проникнуть на базу хранения планетарных войск. Искин подорвал её вместе с собой. У них три техника а сама майор инженер.

Думаю что стоит начать с майора, полковник,- задумчиво произнесла доктор Ания.- Перевести женщин и детей а потом уже займёмся одноногим.

Согласен,- поддержал идею доктора инженер.

Старик и Раш просто кивнули.

По имеющимся у меня данным,- продожил полковник,- недалеко от их поселения упали несколько кораблей. Может быть можно будет получить с этих куч металла систему жизнеобеспечения для наших нужд. Тем более Маира инженер, да и техники у неё есть.

Решим одним махом и вывоз населения и проблему с нашим крейсером,- улыбнулся старик.- Так и сделаем. Есть только один вопрос.

Ари замолчал, приняв задумчивый вид. Все присутствующие в кабинете выжидающе уставились на него.

Не томи, Ари,- пробурчал полковник.- Иногда мне кажется, что ты служил не во флоте а в имперском театре.

Старик обиженно посмотрел на полковника и, пожевав губами ответил:

Вопрос простой. Кого нам туда отправить? Почти тысячу километров в один конец. Человек, которого мы туда отправим должен быть толковый, предприимчивый, смелый, рукастый, глазастый и иметь просто фантастическую удачливость.

Все задумались, и тут неожиданно открылась дверь и в кабинет на костылях вошёл Сорин.

За ним семенил один из двух дроидов, в передних манипуляторах которого мерно покачивался поднос с большим количеством разнообразной еды. Молодой человек проковылял к своему креслу и, прислонив к стене причудливо изогнутые куски пластиковых труб, которые дядя Ари приспособил под костыли, уселся и поманил рукой своего сопровождающего. Дроид послушно подошёл к нему продолжая держать поднос и Сорин, схватив одну из тарелок начал с огромным аппетитом поглощать еду. И всё это молча, словно никого в помещении кроме него не было.

Все улыбнулись, а доктор Ания даже закрыла лицо руками и её плечи мелко затряслись.

Я, кажется, нашёл нам добровольца,- с улыбкой произнес полковник.- И рукастый, и глазастый, и ест за троих. Мечта а не посыльный.

Все присутствующие в кабинете в голос засмеялись. Сорин, поняв, что речь идёт о нем, внимательно осмотрел хохочущих людей и замотал головой.

Не. Мне нельзя. Капсула сказала беречь кости и мышцы головы. Минимум три декады.

Все захохотали ещё громче. Даже полковник, несмотря на боль в оторванной руке, смеялся наравне со всеми.

Тебя не хватало, малыш,- рукой вытирая слезы произнес дядя Ари. - Может расскажешь, где пропадал, где рабочих дроидов нашёл?

Сорин кивнул допивая напиток. Потом откинулся на спинку кресла и осоловело уставился в потолок.