Пожиратель Тьмы

— Джеймс, — говорю я.

Он садится на скамью у изножья кровати и закрывает лицо руками.

Я подхожу к нему, продеваю руку в его руку, прижимаюсь головой к его плечу. Рядом с Джеймсом я и правда чувствую себя беззащитной. В нём всё мягче, проще. Наверное, если бы я и правда хотела разделить двоих мужчин, они идеальный баланс. Один жёсткий, другой мягкий. Один нежный, другой опасный.

Я хочу их обоих. Больше, чем сама осознавала. Если бы меня заставили выбрать между ними, я бы отказалась. Я бы бросилась в океан. Выбирать между ними было бы всё равно что выбирать между солнцем и луной.

— Я знаю, что его трудно любить, — говорю я.

Плечи Джеймса вздрагивают от короткого, не слишком искреннего смеха. Он отстраняется и смотрит на меня.

— Полагаю, будь его легко любить, это было бы не так весело. Все бы этим занимались.

— Ну, подозреваю, все и занимаются, просто мы двое те счастливчики, которым хватает бреда в голове, чтобы попробовать это по-настоящему.

— Бредовые или зависимые от пыток, — кивает он.

Мы сидим так, сцепив руки, несколько минут, обдумывая наше положение.

— Он боится, — говорю я наконец, то ли угадывая, то ли чувствуя. Рока трудно читать, хоть он и делает вид, что это не так. — Я тоже боюсь. Я давила на него.

Джеймс кладёт свой крюк на бедро.

— Не знаю, чего ему бояться. Он мифологическое чудовище, которое ест людей. Это нам с тобой надо бояться.

— Он боится не насилия, — я переплетаю пальцы с его пальцами.

— Да, знаю, — вздыхает Джеймс.

— Вопрос в том, как вытащить его? Как помочь ему?

— Можем только быть рядом, когда мы ему нужны. Показать, что мы никуда не денемся, а потом⁠…

Дверная ручка дёргается. Сердце гулко бьётся у меня в груди. Он уже вернулся? Надеюсь, он в лучшем состоянии. Может, мы сможем поговорить обо всём, что его тревож⁠…

Дверь распахивается.

Тёмная фигура заполняет дверной проём.

Я сразу понимаю, что это не Рок. Слишком низкий. Недостаточно коренастый.

Но потом он делает шаг в свет и…

— Крокодил? — говорит Джеймс, и голос у него срывается.

Он входит, оглядывается и замечает свой брошенный клинок на ближайшем комоде. Он хватает его и прячет ножны в задний карман. Потом:

— Пойдёмте со мной.

— Куда?

Он разворачивается и снова направляется вниз по коридору.

— Это было странно, — хмурится Джеймс и смотрит на меня

— Мы идём?

— Может, он не нашёл Вейна. Может, он застрял в одной из тех галлюцинаций. Нельзя оставлять его одного, — Джеймс отталкивается от скамьи и бегом догоняет Рока, а я быстро следую за ним, понимая, что он прав.