Пожиратели миров 5

Глава 113

Итог — мы настроили активную броню. Без всяких паек, просто подтягивая костюм и подключая контакты лишь в тех местах, которые управлялись телом, а не свисали, как лишняя кожа. В конце Зигфрид вынес вердикт, как приемлемо, что можно считать действительно хорошим результатом.

Теперь у нас полный набор разведывательной группы космодесанта, которая способна уничтожить, по сути, любую угрозу. Да, с домами и семьями сложно, у них слишком много псирайдеров, однако и здесь мы найдём выход. Я уже ищу. Вернее, конструирую.

Пока мы ждали пробуждение Марианетты, я с Зигфридом полезли под корабль, скручивая сломанные установки, где крепились турели. Надо было поставить новые, чтобы было полноценно восемь штук, и тогда корабль в этом мире станет машиной смерти. Приходилось выкручивать механизмы под самый корень, и мы справились с двумя, когда к нам пришёл один из слуг и сообщил, что Марианетта пришла в себя.

— Без меня снимешь остальные? — спросил я, вытирая руки тряпкой.

— Вряд ли успею, — хмыкнул Зигфрид. — Но да, продолжу снимать. Я могу кого-нибудь позвать на помощь?

— Ну попробуй, только без подробностей.

— Естественно.

Когда я вошёл в комнату, рядом с Марианеттой на кровати сидела Финисия. Она прижалась к матери и, кажется, даже уснула, уютно устроившись у той под боком, пока мать медленно поглаживала дочь по голове, разглядывая её. Увидев меня, она улыбнулась и приложила палец к губам, прося вести себя тише.

Я сел на кровать рядом. В первую минуту повисла тишина: Марианетта продолжала разглядывать свою спящую дочь, глядя её по голове, а я смотреть на неё и молчать, не зная, как начать разговор. Всё же произошедшая ситуация была неловкой: насадили дочь на кол, пристрелили её, разнесли зал…

Ага, действительно, неловко, блин…

— Марианетта, я рад, что вы пришли в себя, — тихо произнёс я наконец. — Вы очень долго пробыли без сознания.

— Тогда надо было пожелать мне доброго утра, Грант, — тихо ответила она, глядя на Финисию.

— Доброе утро.

Марианетта хихикнула, глянув на меня.

— И тебе доброе утро. Финисия мне немного рассказала о том, что было, пока я была без сознания. Как себя чувствует Грог?

— Ещё не пришёл в себя, Марианетта. Вам уже рассказали, что произошло?

— Ну я и сама помню, как в меня стрелял Грог, и как я упала у твоих ног, — слабо улыбнулась Марианетта.

— Мне жаль, что так вышло в столовой. С вами, с Грогом, с Финисией. Я не на это рассчитывал. Всё произошло слишком внезапно.

— Финисия… сказала, что ты был похож на тех, кто её похитил, — заметила она.

Вновь молчание. Вряд ли они понимают, с какими конкретно силами имеют дело, однако Марианетта имеет полное право подумать, что я с сектантами заодно, раз её дочь сказала, что мы похожи. Глупое оправдание — по запаху, однако Марианетта не дура, догадается, что запах здесь ни при чём.

— Думаю, мы очень похожи, — не стал отрицать я. ­— По сути, мы все одни и те же убийцы. Не знаю, сказала и вам Финисия или нет, но она умеет определять их по ауре. Она ассоциирует это с запахом. И моя аура очень похожа на их, пусть и в разы слабее.

— Она упоминала, — кивнула Марианетта. — Финисия рассказала, что ты приходил к ней и расспрашивал о том, что в действительности случилось и почему она получила свободу.

— А вам она рассказала о своём заключении?

— Естественно. Ведь я её мать, — приобняла сильнее Финисию Марианетта.

— И вас это не смущает? Тот факт, что я могу оказаться одним из них?

— Ну… мой небольшой опыт и внутреннее чутьё подсказывает, что, как бы то ни было, ты не один из них, — улыбнулась она мягко. — Обидно получить пулю. Ещё обиднее так и не увидеть дочь умерев. Но всё обошлось. Я сомневаюсь, что ты хотел подобного. Я ведь так или иначе нужна тебе.

Ну тот факт, что я рассматриваю её как инструмент достижения определённых целей, Марианетта понимает. По крайней мере, не дура, что уже радует.

— Вы понимаете, что с ней пытались сделать? — решил уточнить я.

­— Переселить душу? Как бы это странно ни звучало, но Финисия именно это и рассказывала.

— Думаю, это наиболее точное научное объяснение — переселение души в чужое тело, — кивнул я. — Его проводят в семнадцать—девятнадцать лет, когда организм человека ещё слаб для сопротивления, но крепок, чтобы пережить операцию. У вашей дочери редкий дар сопротивляться этому. Это и спасло её. Другим везёт меньше.

— Это ты хотел выяснить? Переселили ли в неё чужую душу?

— Да. Я уже сталкивался с этим и не раз. Ваш сын, его похитители как раз для этой операции и ждали, пока он повзрослеет, чтобы сделать то же самое. Ваша же дочь… ей как раз исполнилось девятнадцать, и они взялись за дело.

Марианетта прижала Финисию ещё крепче, отчего та что-то промычала и заворочалась.

— Самый первый вопрос, который я хотел задать — зачем кому-то могла понадобиться дочь? — спросил я.— Нет, даже не так. Ваша дочь была с чем-то связана, ради чего вместо неё хотели поставить другого человека?

— Связана?

— Может она была помолвлена? Или с кем-то слишком тесно дружила?

— Я… не могу так сказать, если честно… — покачала она головой.

— Или может причина в вас?

— Ну причина-то явно в нас, — её улыбка стала печальной.

Почему я уверен, что дело именно в дочери: если им нужна была эта семья, то они бы убили всех мужчин, а старшую дочь под угрозой смерти родных заставили выйти замуж за своего человека, который и стал бы главой дома. Если нужно захватить дом, есть более быстрые и простые способы, чем вот так долго внедрять человека. А желай они избавиться от Барбинери — уничтожили бы их полностью.

Может они хотели незаметно для всех заставить дом перейти на их сторону, а не так открыто? Тогда надо было решать вопрос с Марианеттой, так как она так или иначе будет главным препятствием, как глава после мужа. Например, попробовать вселить в неё демона. Или под страхом смерти её детей просто заставить делать что скажут, так как, когда я её встретил, она была именно той, кто подчинился бы беспрекословно.

А здесь они хотели под шумок вернуть в семью дочь. Вернуть демоном. Она бы не смогла управлять домом сразу — мать жива. Убила бы мать? Так почему сразу этого не сделать, а к дочери не приставить своего человека? Значит важна не семья Барбинери, а именно дочь. И дело явно не в её способностях, которые естественное оружие против демонов.

Что знает дочь, чего не знает никто другой? Вернее, не так. Что может сделать дочь, чего не сможет сделать никто другой?

— Поговорите с дочерью, — попросил я. — Выясните, что именно в ней такого особенного, почему её хотели захватить. Может она знает кого-то? Общается с кем-то? Или быть может ещё что? Расспросите. И я могу осмотреть её комнату?

— Да-да, конечно, Грант, если это поможет тебе.

— Благодарю вас, — кивнул я. — Есть ещё несколько вопросов, которые нужно решить как можно быстрее. Первый — нам нужна плата. Знаете, как для компьютеров. Надо, чтобы её где-нибудь распечатали. Я подумал, что у вас, как аристократки, есть связи или знакомства. Может где-нибудь на заводе можете попросить?

— Ну… я не сильна в этом, — честно призналась она. — Но думаю, не надо быть аристократкой, чтобы договориться о таком.

— Думаете?

— Уверена.

— Ладно, хорошо, — я сделал в голове пометку. — Тогда следующий вопрос. Вы можете сделать меня Барбинери в самое ближайшее время?

Вот здесь Марианетта удивилась не на шутку.

— Тебя?

— Да, вы же предлагали, вот я и согласился.

— Нет-нет, я просто удивлена, что ты так внезапно загорелся желание стать аристократом, Грант. Частью моей семьи, — но судя по улыбке, она была очень довольна моей просьбой. Прямо, кажется, стала чуть больше. — В чём причина?

— Вот тут появляется третий и четвёртый вопрос, Марианетта, — вздохнул я. — Так случайно вышло, что я похитил Катэрию.

— С-случайно? — заморгала она. — Погоди, Катэрию Голд? Из дома Голд?

— Да. Она сейчас в комнате под охраной.

— Но как? Откуда? И главное, зачем?

— Я хотел её спасти. И дело в том. Что случайно я похитил не только её, но и Джеферсон Голда.

— Ох ты ж б… кхм-кхм, то есть я крайне удивлена, признаюсь честно, — медленно произнесла Марианетта, глядя на меня неверующим взглядом. Ей потребовалось секунд десять, чем собраться с мыслями. — Я… я хочу узнать, каким образом ты случайно похитил их обоих, Грант.

— Дело в том, что Катэрия беременна…

— Катэрия? Она беременна? — кажется, сегодня Марианетта наудивляется на всю оставшуюся жизнь.

— Да.

— Бедная девочка… вернее, это радостная новость, но мне что-то подсказывает, что это произошло без ведома отца, ведь она ещё не замужем. А… ты случайное не знаешь, от кого? — подалась она вперёд, светясь женским любопытством.

— Я знаю его лично, — нехотя признался я.

— И кто это?

— Я.

Она как склонилась ко мне, так и замерла всё с тем же выражением лица.

— Грант, Катэрия беременна от тебя? — медленно переспросила она.

— Да.

— И ты похитил её вместе с отцом?

— Да.

— Грант, ты хочешь развязать войну?

— Нет.

— Так… — она помассировала себе виски, пытаясь собрать всю полученную информацию. — Так, хорошо, я понял. Грант, давай-ка ещё раз, расскажи мне с самого начала. С того самого момента, как Катэрия начала носить под сердцем твоего ребёнка и до момента с похищением.

Подумав, что скрывать особо нечего, я начал свой длинный рассказ. Начал прямо с того момента, как мы начали взлёт, и одна девушка откровенно презирала предупреждающие жёлтые надписи на главном экране, посчитав, что аристократке не пристало обращать внимание на подобные мелочи. Следом о нашем падении, о её просто шедевральной помощи, которая закончилась потерей моего зрения, небольшой операции, а под конец отравлением газом и нашим сексом.

Потом я рассказа всё, но уже со слов самой Катэрии, как она не смогла провести аборт, а после как все об этом узнали, и отец её выгнал из дома. Закончил я самим похищением.

— Поэтому сейчас он сидит у нас под охраной в подвале, а мне нужна ваша помощь.

— Так… — задумчиво протянула Марианетта. — Мне кажется, что что-то слегка не сходится, Грант. Возможно потому, что ты не сказал, в чём заключается четвёртый вопрос, о котором ты упоминал.

— Да, четвёртый. Мне нужно кольцо.

— Кольцо… так, погоди-ка… — начала она понимать. — Ты хочешь…

­— Я хочу сделать предложение Катэрии.

Марианетта замолчала, глядя на меня удивлёнными глазами. Я не мог понять, какие эмоции в ней сейчас играют.

— Я… поздравляю тебя, Грант, — наконец произнесла она. — А она согласна?

— А у неё есть выбор?

— Погоди, — нахмурилась Марианетта. — Тебе не кажется, что это слегка некрасиво по отношению к ней?

— Речь не о том, красиво или нет. Мы оба под ударом, и сейчас уже нет времени разбираться, что чего хочет. Иначе ей аборт сделают, у нас война будет. Если она хочет спасти своего ребёнка, то ей придётся чем-то поступиться.

— Я, кажется, понимаю твой план… — протянула она медленно. — Значит, ты хочешь помолвиться с Катэрией, чтобы…

— Да, сделать ей предложение руки и сердца, чтобы мы были помолвлены, и я был в своём праве защищать её. А вы подтвердите, что помолвка была до того, как её похитил отец, просто с нами никто не общается и никто об этом не знал. Ваше слово точно будет иметь вес.

— Но есть нюанс…

— Да, моя родословная, — согласился я. — Именно поэтому я хочу стать Барбинери. Если я стану членом вашей семьи, то уже никто не сможет мне ничего предъявить, так как по факту я буду таким же аристократом, а не просто чернью. Он напал на интересы нашей семьи, мы защищались. И в этом случае уже отец Катэрии будет виновен, так как напал на будущего члена нашей семьи. Все это будут понимать.

— Так… это конечно…

— Есть «но»? — сразу спросил я.

— Все будут понимать, что происходит.

— Пока это всё втайне, никто даже не представляет, что происходит сейчас. Мы нанесём удар первыми. Скажем, что мы были помолвлены с Катэрией, а её отец попытался похитить её и сделать насильно аборт, узнав об этом. К тому моменту вы сделаете меня Барбинери, и уже я буду одним из них.

— Всё равно…

— Если нас захотят задушить, они сделают это и без предлогов, — покачал я головой. — Главное, чтобы формального повода не было.

— Хорошо, я поняла. А что насчёт кольца?

— Катэрия отказывается принять моё предложение, пока я не дам ей кольца и не сделаю всё как положено. Просит сделать всё красиво. И я подумал, что быть может у вас кольцо есть ненужное?

— А у тебя нет?

— Были. Я снимал несколько штук с мёртвых, но сейчас они не при мне и размером будут больше, чем её палец.

— Матушка моя любимая… — пробормотала Марианетта, приложив ладонь к лицу. — Грант, она же девушка…

— Я поэтому и спрашиваю кольцо у вас, чтобы сейчас быстро вернуться и сделать ей предложение.

— У меня было кольцо от бабушки…

— Сойдёт. Давайте.

— Нет, Грант, не сойдёт! Ты же не собираешься кольцо моей мёртвой бабушки дарить ей? — воскликнула Марианетта, отчего даже Финисия подпрыгнула.

— Так я не скажу, что оно с вашей мёртвой бабушки, — нахмурился я.

— Мамочка, помоги мне с этим несносным мальчишкой… — помолилась она в потолок и посмотрела на меня. — Дело же не в этом! Это случается один раз в жизни. И даже несмотря на то, как всё сложилось, Катэрия просто хочет женского счастья. Хочет хотя бы в такой сложной и страшной ситуации немного красок. А ты хочешь подарить ей кольцо с покойника!

— Да.

— Нет, не дам кольцо. Иди покупай, — надула щёки Марианетта. — Не позволю бедную девочку мучать!

— Да у нас война…

— Кольцо! — упрямо заявила хозяйка поместья.

Спорить бесполезно…

— Будет кольцо, — отмахнулся я. — Но уже сейчас вам нужно начать делать меня Барбинери, Марианетта. Это очень важно. Мы не выдержим войны на несколько фронтов. Вернее, вы не выдержите.

— Я понимаю, займусь сейчас же. Но ты пообещай, что как вернёшься с кольцом, зайди сначала ко мне, чтобы я объяснила, как правильно просить руку и сердце девушки, хорошо?

— Хорошо, — я встал и направился к выходу. — Тогда я вас оставлю.

— А что насчёт суда? — спросила она.

— Пока в процессе, — обернулся я. — Результатов нет, но наш адвокат говорит, что у нас неплохие шансы. Однако потом будет апелляция, поэтому рано радоваться.

— Понятно… — протянула Марианетта и посмотрела на Грога. — А что с твоим другом? Ты сказал, что он ещё не очнулся.

— Финисия попала в него молнией, и он до сих пор не пришёл в сознание, — посмотрел я на брата по оружию.

— Ох…

— Да, плохо получилось. Отдыхайте, Марианетта, но не забудьте о моём включении. Я просто хочу уберечь и Катэрию, и вашу семью. Мне не нужна власть.

­— Я понимаю… — вздохнула она.

Насколько я помню, все вопросы мы обсудили. Однако мне до сих пор оставалось непонятным такое внимание именно к новому кольцу…

А ты представь, что кто-то вместо утренней молитвы Императору срать пойдёт и будет пердеть в микрофон, пока вы там молитесь в комнате. Приятно будет?

Это другое.

Коне-е-ечно…

Ладно, я понял, новое кольцо.

Переодевшись во что-нибудь чистое, я выскочил на улицу и быстро направился к ангару, где с кораблём возился Зигфрид, позвав на помощь нашего пилота Фарена. Вдвоём они как раз выкручивали остатки третей сломанной турели.

Уже через два часа мы сели в центральном районе Перта-Фронта. Здесь почти повсюду были магазины, такое количество, от одного взгляда на которые разбегались глаза в разные стороны. От тех, где торговали одеждой, до магазинов техники, где на витрине на отдельных постаментах стояли, будто монументы или священные символы, телевизоры, телефоны и прочая электроника. Но что важнее, здесь были и магазины, где продавали ювелирные украшения.

— Я не совсем понимаю, что мы здесь делаем, ­— огляделся Зигфрид, когда мы вошли в один из них. — Ты так спешил, что я было думал, мы собираемся на операцию, но… это магазин, где продают украшения.

— Да.

— Зачем мы здесь?

— Мне нужно купить кольцо.

— Зачем? — повторил он вопрос.

Ну да, я же не рассказывал Зигфриду о том, что случилось, и о том, что мне предстоит сделать. Про Катэрию я сразу промолчал, решив не посвящать его в это, так как думал, что на том всё и закончится. Но на этом не закончилось, правда выплывет наружу, а о нашей свадьбе он точно узнает. Поэтому придётся всё выложить сразу.

— Я должен буду помолвиться с той девушкой, которую мы выкрали, Катэрией.

Зигфрид был не из тех, кого можно удивить, но я смог это сделать.

— Помолвиться? Зачем?

— Чтобы спастись от войны между нами и всеми остальными. Дело в том, что она беременна. От меня.

Здесь Зигфрид совсем смолк. Он просто смотрел на меня, будто пытался подобрать слова к тому, что происходит.

— Как это произошло? — наконец задал он вопрос.

— Во время того, как мы забирали корабль из топей в диких землях, — ответил я, подойдя к витринам и разглядывая украшения, чтобы не терять времени. — Дело в том, что она не любит читать жёлтые надписи…

Я повторил ту же самую историю, что и Марианетте, не утаив ничего. Ничего, кроме своих демонических способностей, о которых ему было знать рано. Я собирался рассказать Зигфриду о них так же, как и Грогу, когда он привыкнет ко мне и убедится, что это действительно я. То есть чтобы Зигфрид понял, что это я, и моё признание не привело к пуле в голове.

— Грог знает? — спросил он первым делом, когда я закончил рассказ, продолжая разглядывать витрины.

— Он впал в кому до того, как я сам узнал. Для меня это был не меньший сюрприз.

— А про то, что вы занимались сексом?

— Не помню, — честно признался я.

— Часто ты этим занимаешься?

— Нет. Вообще. И это некорректный вопрос. В космодесанте есть те, кто занимается сексом. Это не запрещено правилами или кодексом.

— Но для тебя это несвойственно.

— Тебе улыбаться было несвойственно. И ты единственный, кто из нас улыбается. Это что-то значит?

Он задумался.

— Может и да, может и нет. Это часть картины, которая настораживает. И меня настораживает, что ты сделал девушке ребёнка, от которого она ещё не смогла избавиться.

— Но всё есть так, как я рассказал. Я не смог и не захотел её бросать на растерзание отцу, так как тоже причастен к этому. И теперь нам надо защититься. Возможно, это даже сыграет нам на руку. Вся эта ситуация.

— Интересно взглянуть, каким именно образом… — протянул он.

— Мне тоже…

Я долго разглядывал кольца, и к нам несколько раз подходили консультанты, предлагая свою помощь, но те варианты, которые они предлагали, были… уродскими. Кольцо с большим камнем, например. Я знаю, что такие используют для импровизированных катетов. Надевают такие кольца с большими камнями и дерутся. Да и на хрупких пальцах такая дура будет выглядеть странно.

Были другие варианты, какие-то хитросплетённые кольца, которые были будто запутавшиеся между собой лианы. Какие-то непонятные, даже немного уродские узоры, которые могли понравиться только людям, которые совсем не разбираются в красоте.

Мне понравилось кольцо в форме гайки, однако по итогу я остановился на тонком золотом кольце, где в центре сплетался между собой металл, словно шнурок, с камнем поверх него. Вроде и не просто кольцо, но при этом оно строгое, без всяких лишних изяществ и выкрутасов. Я не выбирал самое дешёвое кольцо, просто взял то, что нравилось мне. Понравится ли Катэрии…

А это и не столь важно, так как она никаких точных указаний по своим предпочтениям не давала. Следовательно, её это мало волнует.

— Я уверена, ей оно очень понравится, господин, — улыбнулась девушка, протягивая мне пакетик в котором была небольшая коробка с кольцом. — Желаю вам удачи и счастья.

— Благодарю… — пробормотал я, при этом не чувствуя прямо-таки счастья. Скорее гонку со временем, где надо и то успеть сделать, и это.

Но, по крайней мере, меня ждали хорошие новости с одного из фронтов наших интересов, когда я на выходе из магазина связался Галешопом. Как выяснилось после того, как последний свидетель был допрошен, вызвали в суд и парочку семей, но со стороны Даркмод, которые пытались убедить всех в том, что всё было законно. Наш адвокат сказал, что это выглядело жалко.

— А результат когда будет известен? — спросил я.

— Завтра-послезавтра, думаю, уже объявят, но вряд ли на этом суд закончится, — ответил он.

Это значило, что денег нам не видать в ближайшее время кроме тех, которые приносили уже существующие предприятия. Другими словами, война начнётся куда раньше, чем мы действительно встанем на ноги. У нас всего-то три предприятия, которые приносят нам хоть что-то…

Хоть что-то…

Я задумчиво смотрел в выключенный экран телефона, после чего набрал номер Трианы. Та ответил незамедлительно.

— Слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты сейчас нашла охранную фирму. Хорошую охранную фирму, которая сможет противостоять даже аристократам, и заключила с ними договор на охрану наших предприятий. Тех трёх, которыми мы пока владеем. Чтобы они головой отвечали за неё. Если надо, то привлеки наёмников.

— Я поняла, нанять охрану для нашего бизнеса. Могу спросить, что происходит?

— Готовимся к неприятностям, — ответил я. — Уже сегодня они должны быть на дежурстве, ясно?

— Да, я всё поняла. Всё сделаю и сообщу.

— Спасибо.

Люблю общаться с Трианой. Всё быстро и по делу. Говорит мало, делает много, а если что и скажет, то только по существу.

Просто в этот момент я вдруг осознал, что дом-то мы защищаем, однако наши основные и единственные предприятия, на которых дом и стоит вообще без защиты. Не будет денег — не будет солдат, не будет вообще ничего. Война закончится очень быстро нашим истощением. Все счета, патроны, бензин, люди — всё это требует денег и немаленьких. И единственное, что нас обеспечивает, можно уничтожить буквально одним ударом.

Война — это не место для благородства. И в этот самый момент интуиция подкинула мысль — а что, если враги ударят ещё до объявления войны? Превентивно, чтобы сразу лишить нас сил до того, как мы будем во всеоружии и готовы к подобному. Тот же случайный пожар, от такого никто не застрахован и сложно что-либо будет предъявить. Тогда уже к началу войны у нас уже не будет денег, которые жизненно необходимы.

Конечно, может у меня и паранойя, но глядя на то, как местные аристократы ведут свои дела, я такому повороту событий совершенно не удивлюсь.