Пожиратели миров 5

Глава 105

Улица Государя семнадцать располагалась в районе трущоб, что сразу настораживало. Когда я въехал в этот район, то рефлекторно нащупал пистолет, который был у меня за поясом.

Разница между тем местом, где я сидел в кафе, и этим было колоссальным. Если там были чистые солнечные улицы, вдоль дорог на тротуарах встречались деревья, то здесь всё было как будто под слоем пыли. Мусор сбивался в углах у бордюров, дома были старыми, из кирпича, которые пусть и не превышали этажа три или четыре, но будто нависали над улицей. Между ними плодились баки, переполненные мусором.

Пока мы ехали, пару раз мне на глаза попадались парни из группировок. Одетые в яркие толстовки цветов своих банд, они стояли по три-четыре человека на углах домов и перекрёстков или около магазинов. Некоторые цепляли прохожих под смех своих товарищей. Один из таких проводил моё такси взглядом. На мгновение мы встретились глазами, и он зачем-то провёл себе пальцем по горлу.

На его месте я бы не стал приглашать собственную смерть на порог.

Машина остановилась вдоль рядов магазинов на первых этажах домов, что вытянулись вдоль дороги. Грязно и серо, ни в какое сравнение не идёт даже с тем районом, где был детдом. Здесь чувствуется безнадёжность, как в городах-ульях.

Магазин Джо-Эл был магазином электроники. За решётчатыми витринами стояла техника разной степени свежести: от совсем старых до достаточно новых моделей. Причём, что интересно, те, что старее, походили на технику Империи больше, чем новые.

Окинув витрины магазина взглядом, я вошёл внутрь.

Звякнул колокольчик над дверью, предупредив о госте, но внутри было пусто. Я огляделся, подошёл к прилавку, под стеклом которого лежали телефоны, и ещё раз обвёл зал взглядом. Видно, что за этим место присматривают. Везде чисто, всё аккуратно сложено, и даже несмотря на старость вещей, магазин создавал приятное впечатление. Есть даже две камеры по углам, но продавца не видно.

Едва я уже хотел было позвать, как из чулана внезапно вышел молодой, высокий, но очень худой, я бы сказал, дистрофичный парень с очками на глазах.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь?

И голос. Он был очень мягким и тонким, словно у мальчишки из хора. Так, если это наш штурман-интендант, то я даже не знаю.

— День добрый, просто оглядываюсь, — отозвался я, пробегая взглядом по витринам магазина.

— Вас что-то конкретное интересует?

— Нет. Директор магазина, он здесь?

— Боюсь, что он ушёл, — улыбнулся виновато и даже стеснительно парень, потупив взгляд. — Мне жаль. Я могу что-то передать ему?

— Нет, не надо.

Я развернулся и направился к выходу, достав телефон, на котором сохранился в сообщении номер отправителя. Всего одно нажатие и пошёл вызов. Секунда, другая…

И позади раздалась какая-то детская мелодия, которая больше подошла бы ребёнку лет пяти-шести, а не подростку, который стоял за прилавком. И уже тем более космодесантнику, который убивал всех налево и направо. Но всё-таки это был он…

— Вижу, этот мир нас не пощадил… — пробормотал я оборачиваясь.

Парень за стойкой магазина держал телефон. Его неуверенность и детская доброта исчезли в то же мгновение, когда я обратил на него свой взгляд. Прямо на меня смотрело холодное и равнодушное лицо. В другой ситуации он бы походил на какого-то маньяка, чья внешность не совпадает с характером.

— Да, мир не пощадил… — повторил он за мной медленно. И что странно, голос остался всё тем же мягким и тонким.

— Скажешь мне то, что может знать только человек, который был членом нашей команды? — это лишь мера предосторожности, чтобы убедиться, что это не случайно кто-то угадал продолжение фразы.

— Мне до сих пор сложно выговорить имя нашего капитана, брата Элидираса. Я очень надеюсь, что если он и выжил, то поменял своё имя.

— Не Элидирас, а Элиадирас, — поправил я его. — И да, здесь меня зовут Грант.

Наш штурман-интендант едва заметно склонил голову набок, разглядывая меня, после чего обошёл прилавок и подошёл поближе, поправив очки на носу. Учитывая наш рост, смотрел он на меня сверху вниз.

— Так вот каким ты был в детстве… Признаюсь честно, брат Элидирас, — он опять исказил моё имя, — я бы никогда тебя не узнал, встреться мы на улице.

— Я бы тоже. Но Грог не изменился от слова совсем. Разве что чуть меньше стал.

— Я могу предположить, что брат Грог не менял и своего имени.

— Не менял, — подтвердил я.

— Не удивлён.

— А как тебя зовут в этом мире, брат Зерис? — поинтересовался я.

— Зигфрид. Зигфрид Лакен. Построил имя под манер этого мира, едва здесь оказался. Думаю, это место не самое лучшее, чтобы обсудить всё, что произошло за это время, — огляделся он по сторонам. — Как думаешь, брат Элидирас?

— Мы не пользуемся в этом мире настоящими именами. Просто Грант. И да, можно найти и более удачное место для беседы…

— Честно признаться, я знал, что рано или поздно кто-то из вас воспользуется средствами массовой информации, чтобы найти других. Ты будешь удивлён, брат Элидирас, но я так и знал, что это будешь именно ты.

— Почему ты ими не воспользовался? — спросил я.

— Воспользовался. Но видимо, мне не повезло найти вас раньше, —­ покачал он головой.

Мы сидели в каком-то семейном ресторанчике на углу, откуда через окна открывался вид на перекрёсток и прилегающие к нему улицы. Небольшой тихий и пустой ресторанчик, немного пыльный, но с каким-то своим шармом, где официанткой работала улыбчивая девушка.

— О, Зигфрид, ты друга привёл? ­— разулыбалась она, подойдя к нам.

— Да, Ониса, можно сказать, мой брат. Принесёшь как обычно, пожалуйста? И мне, и ему?

— Хо-ро-шо, — сделала она пометку в блокноте. — Кстати, сегодня у нас семейный ужин. Придёшь к нам?

— Не могу обещать. Мы так давно с ним не виделись, — виновато улыбнулся он девушке.

Честно скажу, что я в жизни бы не поверил, что вот этот худой, высокий и слегка застенчивый парень с голосом мальчишки из хора — космодесантник, которого я знал пять лет. Он просто идеально зашифровался среди остальных людей, даже не подкопаешься.

— Ничего страшного. Кстати… у меня есть подруга одна, мы как раз хотели бы прогуляться, так что вы можете составить нам компанию, — подмигнула она нам и ушла, оставив наедине.

­— Между вами есть что-то? — сразу спросил я, проводив девушку взглядом.

— Я ей нравлюсь, так понимаю, но мне удаётся держать дистанцию и хорошее отношение. Хотя знакомы мы уже… месяца четыре, наверное.

— Расскажешь, как ты здесь оказался и когда? — попросил я.

Собственно, история Зериса или, как правильно его сейчас называть, Зигфрида, была такой же, как у нас. Он потерял сознание ещё на корабле, а очнулся уже здесь, в этом мире. Очнулся где-то вообще за городом и голым вышел к дороге, где его и забрали. Сначала в полицию, потом в больницу. Но в отличие от меня он сориентировался сразу, назвав возраст в девятнадцать лет. Наплёл свою историю и попал в этот мир в свободное плавание.

Это было что-то около шести или семи месяцев назад. Получается, что между Грогом и мной.

После этого он нашёл работу, стал оценивать обстановку и строить планы. Так как он не был инженером и скорее ориентировался на обеспечении, построить антенну, чтобы найти корабль Зигфрид не смог. Но узнал про прорывы демонов, которых здесь знали как изгнанников, засилье псирайдеров и о самой стране, где он очутился.

Я тоже в краткой форме рассказал о своих приключениях, начав с того, где обнаружил себя, закончив семьёй и последующими планами, не забыв рассказать о сектантах, инсектах, корабле, который мы достали, линкоре в космосе и других моментах, которые он должен был знать.

Мы долго общались. Со старыми друзьями всегда найдётся тема, которую можно обсудить, и мы не были исключением. Наши разговоры о главном плавно сводились к тому, что мы делали в этом мире: что пробовали, что нас удивило, а что вызывало раздражение. Хотелось поделиться сразу всем и обо всём. Навряд ли сегодня, но у нас ещё будет время поговорить.

­— Интересно… — протянул он, когда я закончил. — Вижу, у тебя всё было куда более насыщенно.

— В какой-то мере, да.

Нам как раз подали еду. Как оказалось, яичница, приправленная беконом с бутербродами с плавленым сыром и помидорами. Выглядит очень жирно, но при этом вынужден признать, что вкус очень густой и захватывает тебя просто с головой.

— Не сравнить с нашей едой, да? — улыбнулся Зигфрид, глядя на меня.

— До сих пор не перестаю удивляться, — согласился я.

— Я тоже. Я же слышал о той криминальной войне, кстати говоря, но даже подумать не мог, что это вы воюете с этим Смотрящим.

— Ты был наслышан о нём?

— Нет, разве что с новостей. Здесь, в трущобах, мир немного иной. Я бывал и в центре, и в спальных, но здесь… роднее что ли? Я чувствую себя как… как дома, скажем так.

Ну да, он же из города-улья, с самых нижних их уровней. По сравнению с тем, что происходит там, здесь просто курорт. Хотя насколько мне известно, он не совсем коренной житель нижних уровней.

— Интересно, что мы попали почти рядом, — заметил я.

— Я бы сказал, что это было ожидаемо. Я читал про Альта Семита, но не знал, что это один из уровней реальности, как сеть или подпространство демонов. Однако если мы пробили дыру в эту реальность, — Зигфрид взял зубочистку и проткнул ею салфетку, — то достаточно логично, что все мы окажемся в определённом радиусе этого прокола. Получается, сейчас вы ищете способ найти обратный путь, верно?

— Да.

— Но связь разве обязательна? Можно попробовать сделать варп-прыжок обратно, чтобы вырваться.

— Во-первых, так или иначе, нам нужны запчасти, а именно двигатель. Мы потеряли третий при посадке, плюс потеряли плату управления. Там заместо неё сейчас сидит чудовище инженерной мысли. А потом, выскочив отсюда, мы, скорее всего, уже не найдём путь обратно.

— Хочешь открыть путь для Империи?

­— Мне кажется, это наилучший вариант, учитывая, что демоны рвутся сюда раз за разом, — пожал я плечами. — Захватят этот мир, захватят сердцевину, и всё реальность будет в их руках.

— Тоже логично… ­— кивнул он задумчиво.

— Поедешь с нами?

— Это вопрос или приказ? — уточнил Зигфрид.

— Пока что вопрос, — пожал я плечами и приступил к еде.

— Ну… видел тот магазинчик, где я работаю? Скажу по секрету, что он наполовину мой. Остальную половину держит хозяин, которому он изначально принадлежал.

— Ударился в бизнес?

— Сказываются профессиональные навыки, — улыбнулся он уголками губ. — Здесь всё достаточно похоже, разве что интереснее. Если у нас всё можно было достать, и только за редкие экземпляры приходилось бороться, то здесь есть где разгуляться. Знаешь, искать поставщиков, тех, кто купит, находить, где по дешевле…

Зигфрид внимательно взглянул на меня.

— Вижу, ты ничего не понимаешь в этом.

— Да. Но для тебя это как игра.

— Что-то вроде того. И способ заработать, чтобы получить доступ, — он указал пальцев вверх, как бы говоря о намерении подняться по социальной лестнице, откуда будет легче действовать.

— Думаю, ты найдёшь себя у нас. Сейчас мы контролируем одну из семей. Может слышал о такой? Барбинери, — он покачал головой. — Как бы то ни было, у нас есть как успехи, так и проблемы.

— Войны аристократов? — догадался он.

— Уже слышал?

— У аристократов если и есть проблемы, то обычно они связаны именно с этим, — пожал Зигфрид плечами.

— Да, ты, наверное, прав в большинстве случаев. Но так или иначе, но думаю будет жарко. У нас уже есть более-менее надёжные бойцы, которые помогут, но твоя помощь будет не лишней. К тому же с твоим ростом ты можешь вполне влезть в активную броню, — задумчиво окинул я его взглядом.

— На мне костюм будет висеть, — усмехнулся Зигфрид.

— Если даже я смог в нём ходить, то ты и подавно справишься, — успокоил я. — Методика уже отработана.

Пока мы сидели и общались о делах, я заметил, как в сторону нашего ресторана направляются местные представители криминала. Разодетые в жёлтые цвета, парни были выглядели так, будто не могли подобрать по размеру одежду. На одних слишком большая кофта с капюшоном. У других брюки или спадают, или обтягивают так, что мешают двигаться. Они выглядели как клоуны. Клоуны, которые могут доставить проблем.

Зигфрид лишь немного повернул голову в бок и махнул рукой.

— Опять они…

— У тебя проблемы с ними? — вытащил я пистолет, держа его под столом.

— Нет, это у них проблемы со мной. Но они ещё об этом не знают. Знаешь, я всегда не любил этих ублюдков. Ни в своём родном городе, ни здесь. Мир другой, а люди те же.

Тем временем эта команда клоунов из шести человек завалилась в столовую. Тупые и громкие — это как можно было их описать двумя словами. Они о чём-то перекрикивались, стоя рядом, громко смеялись и толкались, успев уже уронить стул.

Мы лишь наблюдали за представлением идиотов, понимая, что можно положить конец ему в любое мгновение.

— У тебя есть оружие? — спросил я.

— Да, одолжил у подобного сброда ещё в самом начале. Какой-то пороховой огнестрел.

— А здесь других и нет, — ответил я, следя за ними краем глаза.

А когда вышла девушка Ониса, их внимание сразу переключилась на неё.

— О ты какая! Слушай, а не хочешь прогуляться с нами, а? — попытался обхватить её за талию один из парней.

— Спасибо, но я работаю, мальчики, — улыбнулась она, ловко увернувшись.

— На тачке покататься? — сделал попытку другой.

— Я пас. Вы что-нибудь будете заказывать? — схватилась Ониса за планшет так, будто использовала его как щит перед собой.

— Тебя заказать можно? — оскалился другой, и все рассмеялись.

— Боюсь, что такого в меню нет. Но если вы заказывать ничего не будете, то боюсь, вам придётся покинуть наш ресторан.

— Да неужели? А если мы скажем нет, то что⁈

На этот раз её попытались схватить уже сразу трое, но девушка, выронив планшет, отпрыгнула как раз к нашему столику, когда из кухни показался мужчина, скорее всего, её отец. Но к тому моменту его помощь уже не требовалась, так как Зигфрид (сложно привыкнуть к его новому имени) со вздохом встал со своего места, тем самым оказавшись между девушкой Ониси и парнями.

— Тогда я попрошу вас выйти, ­— негромко произнёс он.

Надо сказать, что Зигфрид выглядел совсем неубедительно. Тощий, высокий, с очками на носу и тонким мягким голосом он не мог напугать собой даже ребёнка. Но парни ему удивились, мало этого они даже смолкли, глядя на него и будто не веря своим глазам. Перед тем как громко рассмеяться ему в лицо.

— Дружок, вернись в свой класс евнухов, — утёр слёзы один из них, выйдя вперёд.

— Зигфрид, не стоит, — окликнул я его.

— Видишь, прислушайся к своему дружку, парнишка. Не рискуй своим здоровьем.

Да только я хотел его предупредить, чтобы он не убивал их прямо здесь. Потому что я хорошо знал свою команду и прекрасно представлял, какую бойню они могут устроить на ровном месте.

Грог, если его не контролировать, уже бы поубивал их всех. Зигфрид был куда рассудительнее и спокойнее, но он отличался… избирательностью. Никогда не действовал наобум, но если что-то предпринимал, то как-то спокойно, словно учёный, который проводит занимательный эксперимент.

— Не волнуйся Грант, это трущобы здесь всем плевать, — отозвался он, не спуская глаза с парня.

— Вот именно, придурок, это трущобы, и если я тебя пырну прямо сейчас… — парень красноречиво вытащил нож… даже не нож, а ножик, которым начал помахивать перед лицом Зигфрида, — мне ничего не…

Остальное он не договорил, так как с пугающей молниеносностью Зигфрид воткнул его же собственный нож ему же в плечо. Подсечка, второй рукой он толкает гопника, и тот оказывается на полу. Это заняло не больше секунды, и казалось, что тот упал и вовсе сам. Не успел идиот открыть рот, как Зигфрид, не глядя, добавил ему с ноги в живот, заставив задохнуться.

— Это было лишь предупреждение, — негромко произнёс он, но лучше бы это произнёс я, так как из его уст это звучало очень неубедительно.

— Ах ты сука! — на него бросился другой парень, выхватив нож, да только не учёл, что Зигфрид выше и руки у него длиннее, а потому рухнул на пол, держась за сломанную челюсть, хруст которой огласил весь ресторан.

Осталось четверо и как раз один из этой четвёрки полез в карман, стоя дальше всех. Но он так и не успел вскинуть пистолет, так как в этот момент под нашим столом раздался выстрел. Пистолет, который я на всё время этой потасовки держал на колене, глухо хлопнул и неудавшийся клоун вскрикнул, схватившись за бок, после чего упал на колени.

Остальные трое, кажется, окончательно лишились желания сражаться. Они испуганно смотрели то на Зигфрида, который стоял так, будто ничего не происходило, то на меня, уплетающего яичницу, а то потом времени не будет. Но ничего не решив, они подхватили своих раненных товарищей и быстро потащили их ресторана.

Ещё несколько секунд мы смотрели им вслед.

— Спасибо, Зигфрид, — выдохнул отец, глядя на улепётывающих клоунов. — В последнее время они совсем страх потеряли.

— Не за что, мистер Блаунг. Не могу терпеть таких людей.

— Ох и не говори. Надеюсь, они сюда не вернутся.

Но я знаю, что они сюда вернутся. Такие люди не забывают обид. Они как мелкие шакалы, подлые и трусливые, которые кусают лишь когда знают, что это будет безнаказанно. И едва уйдёт угроза в лице нас, они вернутся, чтобы отыграться на остальных. Судя по взгляду Зигфреда, он тоже об этом знает.

— Прогуляемся? — спросил он меня.

— Да, давай, — я всё же успел доесть. Кажется, я нашёл своё любимое кафе в этом городе. Казалось бы, такое захолустье, а еда настолько насыщенна, что сводит скулы.

— Зигфред, это… спасибо большое, — смутилась девушка, глядя на него.

— Да не за что, Ониса.

— Если что, моё предложение прогуляться вчетвером в силе! — сказала она нам вдогонку, когда мы уходили. — Мы отлично проведём время вместе!

Кажется, даже её отец был не против таких отношений. Он с улыбкой и одобрением смотрел на нашего штурмана-интенданта, показывая свою симпатию его личности. Но что действительно интересно, так это их реакция — никто из них даже не удивился тому, что я выстрелил, будто так и должно быть.

— Буду иметь в виду, — кивнул он, и мы вышли на тротуар.

— Вижу, у тебя есть уже поклонницы, — хмыкнул я.

— Я сам в лёгком культурном шоке. Теперь надо разобраться, что с этим делать.

— Я тебя напугаю, но у Грога появилась девушка.

— Что? — Зигфрид аж замер на месте, подняв ногу, но так её и не опустив на землю. — У Грога?

— Она его в два раза меньше, вот такого роста, — показал я ладонью её высоту. — Но ты не видел, каким он становится застенчивым при ней и покладистым.

— Этот мир убивает его… — пробормотал он.

— Он убивает всех нас, — вздохнул я. — Как понимаю, мы пойдём за ними?

— Надо сразу разобраться, чтобы они не вернулись обратно. Просто я не хотел делать это в столовой её отца, чтобы потом к ним не пришли.

— Проблем с законом не боишься? — предупредил я. — Мне они не нужны.

— Да, здесь всем всё равно, ровно как и в городах-ульях. Ни камер, ни полицейских. На стрельбу приезжают поздно, на драки могут и вовсе не приехать. А трупы иногда по несколько часов лежат. Здесь можно не бояться проблем с законом.

— Вижу ты уже знаешь обстановку.

— Встречался не раз с такими, — вздохнул Зигфрид. Мы как раз перешли улицу на другую сторону, идя по следу ушедших бандитов. — Сразу вспоминаю улей. Не могу пройти, когда вижу, как насилуют какую-то девушку или убивают старика. После потери имплантов и, скорее всего, пси-обработки, я чувствуют это гораздо острее, как по сердцу ржавым ножом. Ни кодекс космодесанта, ни совесть не дают пройти мимо.

Да, в кодексе космодесанта было, что надо всегда протягивать руку нуждающимся. Если бы любой из нас увидел, проходя мимо, как ублюдки убивают или насилуют, мы бы вмешались. Потому что мы должны защищать людей от угроз, внешних и внутренних. И потому хочется забыть те случаи, когда эти нуждающиеся и попадали под наш огонь в какой-нибудь заварушке.

— Значит ты устраивал здесь чистки?

— Я бы так не сказал, но ублюдков однозначно стало меньше.

А сейчас станет ещё меньше. Не хватало лишь Грога, чтоб всё было как раньше, когда нас не мучали сомнения и вопросы. Видишь цель — убиваешь цель, всё просто и понятно. Но иногда становится неприятно от самого себя, когда осознаёшь, что в случае, если есть выбор, ты бы предпочёл продолжать всех бездумно убивать…