Пожиратели миров 5

Глава 123

Я знаю, что о моём отлёте уже известно всем, поэтому уверен, что едва мы покинем поместье, Лорье вновь сделают попытку на нас напасть. Скорее всего, нападение в этот раз будет более масштабным и осторожным. Я даже могу предположить, как именно будет организовывать штурм человек, который имеет в этом мало опыта, о чём сразу поделился с Зигфридом и Грогом.

— Мы справимся, Грант, можешь по этому поводу не беспокоиться, — похлопал меня по плечу Зигфрид. — Уверен, Грог будет чувствовать себя как дома.

— И тем не менее, имейте в виду это.

— Нам что-то предпринимать? — спросил Грог.

— Только если выясните что-то важное. Например, расположение Лорье. Созвонитесь со мной, чтобы скоординировать действия. Но я сомневаюсь, что он проявит себя за те три-четыре дня, что меня не будет. И те бомбы, что вы нашли, приберегите пока, если только совсем худо не станет.

На месте падения штурмовика мы всё же нашли уцелевшие бомбы, которых оказалось всего три. Три из тех, которые Норман, наш сапёр, признал безопасными, что не рванут сами по себе.

— Принял.

— Тогда хорошей дороги, Грант, — попрощался со мной Зигфрид.

— В следующий раз отправлю туда кого-нибудь из вас, — недовольным голосом ответил я и отправился на военный корабль, который добросит до аэропорта. Забирать единственный корабль, который мог дать отпор в воздухе, я не собирался.

Вместе с Катэрией и Марианеттой мы долетели до аэропорта без каких-либо приключений. Не было ни попыток нас перехватить, ни сбить. Я уверен, что Лорье и не стали бы так поступать. Во-первых, военный корабль, во-вторых, зачем мешать главе, на которой по идее всё держится, мешать оставлять своё поместье? Они рассчитывают, что без неё, да и без меня оно будет менее защищённым. Возможно, это и правда, но им это не поможет.

Перелёт был обычным. Я уже летал на корабле и потому знал, что и как будет. Единственное, что мне действительно нравилось — смотреть в иллюминатор, окидывая взглядом остров, который раскинулся под нами. С такой высоты мне казалось, что я даже могу увидеть его край.

Интересный факт про дождь в этом мире. Так как это был не полноценный круговорот воды, как это случается на планетах, здесь был немного иной принцип. Вода, которая уходит за границы острова, падает вниз, там распыляется в пыль, после чего её уносит опять наверх каким-то образом, где вновь она выпадает в виде осадков. В некоторых районах острова дождь идёт едва ли не постоянно, а где-то, как у нас, совсем редко.

Я вспомнил об этом потому, что мы как раз шли на посадку, и город, который я в прошлый раз хорошо видел, сейчас заволокло тёмными тучами.

Корабль медленно утонул в них и на долгие несколько минут, пока нас трясло влево-вправо, через иллюминатор не было видно ничего, кроме серой мглы. Лишь под самый конец я мог разглядеть огни аэропорта и его очертания. А когда корабль сел, то меня и вовсе удивило, как вдруг весь салон утонул в аплодисментах пассажиров.

Даже Катэрия начала хлопать, но поймав мой взгляд, её хлопки замедлились, пока полностью не остановились.

— Что-то не так? — поинтересовалась она.

— Это странно, — вынес я вердикт.

— Что именно?

— Это, — кивнул я на салон, в котором только-только начали затихать аплодисменты. — Эти аплодисменты.

— Пассажиры показывают восхищение перед мастерством пилота, который посадил корабль. В конце концов, от него зависят его жизни, не так ли?

— Ты хоть раз хлопала таксисту, который не разбился с тобой в дождь и довёз до дома?

— Это другое.

— То же самое. Это их работа.

И мне никто никогда не аплодировал, когда я вывозил своих из-под обстрела через работающее ПВО или когда садился под шквальным огнём, чтобы подобрать своих. Это была моя работа. Аплодировать за то, что ты должен уметь делать — это, как минимум, обесценивать твой профессионализм, как будто люди считают, что ты ни на что не годен и уже стандартная процедура едва ли не подвиг.

Странные люди…

Как и в прошлый раз, в аэропорту столицы было достаточно многолюдно. Кажется, ещё больше людей, чем в прошлый раз, так как теперь мне приходилось буквально держать за локти Марианетту и Катэрию, чтобы их не растерять по пути. Пройдя лабиринт в аэропорту, где я ориентировался чисто по указателям, мы вышли к выходу, где нас встретил проливной дождь.

Он шёл значительно сильнее, чем обычно в Перта-Фронте. Весь мир вокруг стал в одночасье серым. Из мглы то и дело выскакивали машины, окидывая дорогу светом, и скрывались в ней же, напоследок мигнув красным светом.

Я вытянул руку, чтобы поймать ладонью несколько крупных капель дождя. Конечно, всё лучше, чем кислотный дождь, который от человека не оставляет даже костей. Можно сказать, что в такой погоде был даже какой-то своеобразный уют. Это было действительно по-своему приятно, стоять в активной броне, когда за ней буйствует непогода.

— Надо было зонтик взять, конечно… — вздохнула Марианетта, тоже протянув ладонь из-под навеса под дождь.

— Нам не надо бежать далеко. Сейчас главное поймать такси, — огляделся я.

— Не надо ловить, — покачала она головой. — Можно вызвать. Не ехать же нам в простом такси, не так ли?

— Не вижу ничего против простого такси, — не согласился я.

— Статус, — кратко ответила Катэрия, уже набирая что-то в телефоне.

И едва прошла минута после её нехитрых манипуляций в телефоне, как перед нами остановился дорогой массивный автомобиль, из которого поспешил выскочить к нам приятно одетый мужчина.

— Добрый день, позвольте мне уложить ваш багаж, а потом провести вас к автомобилю.

По очереди он перетащил большие чемоданы Катэрии и Марианетты в багажник. Не знаю, что там можно было такого взять на один день, так как мне хватила и небольшого рюкзака, где уместился мой костюм. После этого под зонтом он сопроводил уже поочерёдно Марианетту и Катэрию. Я был проще в этом плане и просто пробежал под дождём до пассажирской двери на переднем ряде.

— Вы быстро на этот раз… — выдохнула Катэрия, заскочив в салон.

— Это наша работа, — улыбнулся мужчина, и автомобиль неспешно покатился по дороге, отъезжая от тротуара.

— А вы знакомы? — удивился я.

— Что? — не понял мужчина, а Катэрия поспешила прояснить ситуацию.

— Нет, это служба такси ВИП-класса. Просто часто их приходится ждать по десять-двадцать минут, если заранее не заказать.

— Ясно… Какой отель нам нужен? — спросил я, вытащив телефон.

— Вотерлайн-Плюс. Он будет не далеко от места проведения бала.

— Понял.

Между делом я открыл карту на телефоне, вбив конечную точку маршрута.

Антергант, столица государства Тринианского, имела своеобразную застройку. Центр в Антерганте был представлен пусть старыми, но красивыми монументальными зданиями. Вокруг центральной части столицы, словно стена, выстроились небоскрёбы, которые словно пытались наперегонки дотянуться до космоса. За ними шли уже спальные районы, а по окраинам расположились промышленные.

Глядя на карту, я видел, что город сверху был похож на самую настоящую мишень, будто созданную для орбитального удара. Будь здесь гора или что-то в этом духе, Антергант стал бы отличным представителем городов-ульев Империи.

Но что было большим плюсом, здесь было сложно заблудиться. В город с окраин с разных сторон заходило пять крупных автострад, которые сходились на последнем кольце вокруг центра города. Одна из таких дорог шла как раз от аэропорта, в который мы прибыли, и сейчас я видел, что наш вип-таксист неожиданно выбрал другую дорогу.

Заметил это, судя по всему, только я, так как Марианетта со скучающим видом смотрела в окно в то время, как Катэрия что-то разглядывала в телефоне.

Другой путь выбрал?

Я нахмурился, но не показал виду, что заметил то, как мы съехали с трассы на какие-то второстепенные дороги.

Сплошной дождь тоже играл свою роль, будто растворяя окрестности в себе, когда ты не мог точно сказать из-за пелены, что тебя окружает. Я молча наблюдал за тем, куда мы едем, пока не понял, что мы не собираемся объезжать какой-то участок с пробками или выбираем параллельную дорогу. Нет, автомобиль двигался в совершенно другую сторону, будто так и должно было быть.

Ясно…

— Остановите машину, — произнёс я.

Мой голос разрушил хрупкую тишину в машине, заставив всех немного взбодриться.

— Прошу прощения? — бросил на меня удивлённый взгляд водитель.

— Останови машину, — повторил я медленнее и твёрже.

Уже на задних сидениях оживились Катэрия с Марианеттой, будто отойдя от транса.

— Что-то произошло? — мягко произнесла Марианетта, подавшись вперёд

— Да. Тормози прямо здесь, у тротуара.

— Я просто хотел выбрать объездную, а то там пробки…

— Остановился.

Мужчина не продолжил пытаться что-то доказать, и машина встала на какой-то улице, где помимо пустырей были какие-то старые пятиэтажные здания.

— Где мы? — огляделась Катэрия.

— На какой улице расположен отель? — спросил я холодным голосом, после чего тут же поднял его на водителя. — Держи руки на руле, если не хочешь, чтобы я сломал тебе их.

Водитель, уже готовый убрать их с руля тут же вернул их обратно, вцепившись, как в поручень при сильной качке.

— Сейчас… — Катэрия начала рыскать в телефоне. — Линтонская улица, а что?

Линтонская? Значит я правильно выбрал отель, и мой навигатор в телефоне верно указывает нам путь. Но едем мы куда-то в сторону между жилыми и промышленными районами. Там даже близко нет дороги, которая вела бы нас хотя бы примерно в сторону отеля.

Я посмотрел на водителя. Тот посмотрел на меня.

И в следующий миг он дёрнулся одной рукой к своей двери, другую направив на меня. На его ладони тут же зародился небольшой сгусток молний.

Однако я уже был к такому готов.

Одной рукой отведя его ладонь от меня в сторону, другой я с локтя ударил тому прямо в висок. Сгусток электричества срывается с его ладони и бьёт в стекло, оставляя на нём чёрный след. Одарённые — крепкие люди, крепче, чем обычные, и одного удара в висок было ему мало. Поэтому я замахнулся во второй раз…

Но ударить не успел.

Мне нужен был этот водитель живым, чтобы узнать, от кого он и куда вёз. Узнать планы и количество участников лишним не будет, а там глядишь, выйдем на исполнителей. И будет отлично, если это Лорье.

Но всегда найдётся человек, который поспешит причинить тебе помощь.

Уже замахнувшись для повторного удара, я наблюдал за тем, как тело мужчины дёргается слегка вперёд. Как прямо из его груди вырывается меч, буквально сделанный из огня. Я вижу его полупрозрачную структуру и голубоватые язычки пламени, которые бегают по лезвию, сжигая на своём пути одежду. Клинок ещё секунду торчит из груди человека, прежде чем исчезнуть в языке пламени, который попросту растворился в воздухе.

Я медленно повернул голову к своей пассии. Катэрия смотрела на меня слегка взволнованно и в то же время собранно.

— Ты как, Грант?

— Хорошо. Отлично сработано, Катэрия. Как и всегда, меньшего и не ждал.

— Спасибо, — кивнула она. — Что дальше?

— Дальше? Уходим отсюда, — вздохнул я и вышел на улицу под проливной дождь. Хотелось ответить что-то обидное и едкое в её адрес, однако я смолчал. Что сделано, то сделано.

Дождь был таким, что, простояв под ним меньше минуты, я уже был весь мокрый до самых трусов. Когда я вытаскивал чемоданы, Марианетта и Катэрия тоже вышли из машины.

— А почему нам не доехать на этой машине? — спросила Катэрия, кивнув на автомобиль.

— Неизвестно, отслеживают её или нет. К тому же мне меньше всего хочется, чтобы нас поймали на машине со следами убийства. Слишком много вопросов будет, и не факт, что нас не подставят.

— А если оставим её здесь, за нас не хватятся, хочешь сказать?

— Может спросят, может нет, но никаких доказательств, что мы убили его, не будет, — ответил я.

Понять, куда нас везли, не представлялось возможным. Ни телефонов, ни каких-то карт, ничего у мужчины не обнаружилось. У него даже не было документов, однако я нашёл на полу пистолет, который он, по-видимому, хотел вытащить. Его я забрал с собой, после чего кивнул Катэрии на автомобиль.

— Сожги его.

— Что?

— Поджигай салон. Чтобы улик было поменьше.

Нас что так, что так, если захотят, отследят. На камерах видно, в какой автомобиль мы садимся. Но всегда можно сказать, что нас высадили, и мы пошли пешком, а что там было дальше, не знаем. И никто не будет давить, так как мы аристократы. По крайней мере Марианетта и Катэрия.

Но способ нас устранить они выбрали интересный. Признаться честно, я бы не заподозрил сразу ничего, если бы Катэрия не упомянула в начале, что тот слишком быстро подъехал. Возможно, я бы догадался позже, когда мы поехали по достаточно странным районам, однако уже с того момента я начал за ним следить, готовый вмешаться.

Вмешался. А потом вмешалась Катэрия. И вот мы мокрые сейчас идём чёрт знает где. Дождь бьёт так, что я каждую каплю чувствую на макушке, а одежда становится лишним грузом, пропитанная водой.

Я бросил взгляд на Марианетту. Та выглядела, словно бы ничего не происходило. Ей было сложно идти самой, она упиралась на меня, но выглядела так, как если бы наслаждалась погодой. Чего не скажешь про Катэрию — та выглядела как мокрая кошка. Шла, понурив голову, волосы свисали вниз как шторы, а макияж на лице потёк, и теперь она выглядела так, будто плакала.

Да и сам район, в котором мы оказались, был не самым приятным. Будто жилые и индустриальные здания перемешаны между собой. Какие-то серые дома, неосвещённые улицы, неработающие ливнёвки и неприятный контингент, который сбивался под козырьками у немногочисленных магазинов и подъездов.

— Может вызовем такси? — спросила Катэрия.

— Чтобы ты и того водителя убила? — не удержался я.

Какой же ты обиженный засранец, Грант. Как ребёнок, ей-богу.

Да потому что не в первый раз уже! Это кошмар какой-то просто! Ну сколько можно?

Да ладно, она тебе действительно помочь хотела.

Помогла. Спасибо. Спасибо, что не огненным гейзером.

— В каком смысле? — не поняла меня Катэрия.

— Ни в каком. Нам надо отойти подальше, чтобы не вызывать на том же месте, где убили того мужчину.

— Нет-нет, продолжай, Грант, ты что-то хотел сказать?

— Хотел. Ты убила человека, от которого я хотел узнать, кто нас здесь заказал. Теперь не узнаем и придётся вести себя осторожнее, постоянно оглядываясь назад.

Катэрия промолчала. Хоть спорить не стал, что пусть и немного, но всё же плюс к её репутации. Мы шли около получаса, прежде чем я дал разрешение вызвать такси, которое нас отсюда заберёт. Мы стояли на какой-то грязной остановке, спрятавшись от дождя под навесом.

Я то и дело оглядывался, ожидая, что вот-вот будет проезжать медленно какая-нибудь машина, которая выискивает нас. Но нам повезло и вместо машины с убийцами подъехало самое обычное такси, грязное и пошарпанное, но более-менее безопасное, где нас встретил пропахший перегаром водитель. Уже на обычном такси мы смогли покинуть этот район и добраться до гостиницы, которая находилась в самом центре.

Было интересно наблюдать, как меняются трущобы на небоскрёбы, а потом на достаточно открытый спокойный центр. Будто город в городе.

— Откуда у нас деньги на него? — бросил я взгляд на невысокую, но на вид очень дорогую гостиницу.

— Оплачен за счёт тех, кто проводит бал, — ответила Марианетта.

Уже не боясь дождя мы все мокрые не стали дожидаться, когда к нам с зонтиком подбежит швейцар, и просто вышли под проливной дождь, где сами дошли до дверей, попросив лишь забрать багаж и поднять на наш этаж. Заливая пол дождевой водой, мы подошли к ресепшену.

— Эм… — девушка за стойкой неуверенно улыбнулась, явно не зная, как обратиться к нам, слишком жалко мы выглядели, будучи мокрыми до нитки. В глазах так и читался вопрос, ошиблись ли мы дверью или нет. — Господа, добро пожаловать в отель Вотерлайн-Плюс. Я могу ли я поинтересоваться, у вас бронь или вы хотите въехать сейчас?

— Бронь, — устало выдохнула Марианетта. — На имя Барбинери.

Она положила свой паспорт на стол перед девушкой.

— Одну секунду, госпожа Барбинери, — улыбнулась девушка уже увереннее и начала что-то вбивать, после чего лучезарно улыбнулась и протянула нам два ключа. — Прошу вас, госпожа Барбинери, ваши ключи от номеров четыреста двадцать и четыреста двадцать один.

Мы поднялись на четвёртый этаж, оставляя за собой следы, будто только что выбрались из ванны. Марианетта остановилась около одной из дверей, протянув второй ключ Катэрии.

— Это моя комната, поэтому, если что, вы знаете, где меня искать, — улыбнулась она.

— Вам нужна помощь? — уточнил я.

— Не беспокойся, душ я могу принять и сама, — хихикнула Марианетта совсем не по-взрослому и открыла свой номер.

— Так, а мой номер где? — спросил я, поняв, что ключа всего два.

— Как где? — удивилась она. — С Катэрией. У вас номер на семейную пару взят. Или ты забыл, что вы помолвлены?

— Нет, но…

— Заходи, Грант, — позвала Катэрия меня.

— Привыкай к семейной жизни, — улыбнулась Марианетта и скрылась в своём номере.

Не хочу, не буду.

— Я сразу в душ, — предупредила Катэрия, едва я зашёл за ней. — Забери наш багаж, пожалуйста, когда его принесут.

Комната в отеле была похожа на комнату в общежитии, если быть честным. Она была больше и обставлена более дорого, однако общий принцип был тем же. Одна кровать, но двуспальная. Напротив стол, телевизор, стулья, по бокам тумбочки. У самого входа шкаф. Вид из окна тоже не радовал: из него можно было увидеть лишь широкую дорогу и дома напротив.

Я не скажу, что здесь неуютно, но это место не тянуло на отель, который расположен в самом центре столицы государства Тринианского. Не понимаю, чем в принципе отель отличается от общежития, если планировка почти идентичная и в действительности отличие разве что в дороговизне отделки. Если быть честным, то я ожидал большего.

Когда Катэрия вышла из душа, одетая в белый халат, её чемодан уже принесли. Она бросила на него взгляд, после чего обратилась ко мне.

— Душ свободен, можешь принять его. Тебе нужно что-либо заказать?

— Заказать?

— Еду в номер, — пояснила она.

— Нет, не надо, — вздохнул я и встал со стула.

Было приятно избавиться от мокрой, холодной и липнувшей к телу одежды. Будто я стал легче. Ещё приятнее было помыться после такой прогулки под тёплым душем. Когда я закончил, Катэрия сидела на кровати всё в том же халате и жевала какой-то шоколадный батончик.

— Будешь? — протянула она его мне.

— Ты его уже покусала, — нахмурился я.

— И что? Ты брезгуешь мной? — свернула она глазами.

— Нет, просто ты её уже погрызла. Для меня целого не найдётся?

— Не найдётся, — фыркнула она.

— Откуда ты его вообще достала? — спросил я.

Катэрия указала пальцем на один из шкафов, в котором я нашёл холодильник, где были как напитки, так и всевозможные закуски, по большей части шоколадки и чипсы. Вижу, они не входят в стоимость комнаты, тут ценник на всё есть. И шоколадка, которую сейчас ест Катэрия, стоит раза в три дороже, чем в магазине…

Я недовольно посмотрел на Катэрию, которая вопросительно склонила голову набок, после чего вновь протянула шоколадку. Да что ты пытаешься в меня её запихнуть-то…

— Ладно, надо определиться, кто будет спать на кровати, — вздохнул я, закрыв холодильник.

— А есть какие-то предложения? — изогнула бровь Катэрия.

— Я могу расположиться на полу, а ты на кровати. Или ты можешь расположиться на полу, а я займу кровать.

— А вариант «мы оба» ты совсем не рассматриваешь? — спросила она.

— Тебя не смущает спать в одной кровати с человеком, которого ты не знаешь?

— С человеком, чьего ребёнка я ношу у себя под сердцем? Нет, ни капельки. А тебя смущает спать с девушкой, которая носит твоего ребёнка?

— Нет.

— Вот и решили, — Катэрия плечами и запихнула батончик в рот, после чего встала. — Отвернись, пожалуйста. Я переоденусь.

— Стесняешься меня? — отвернулся я.

— Стесняюсь, — не моргнув глазом ответила она.

— А твои слова, что я отец твоего ребёнка?

— Ты хочешь на меня голую посмотреть, Грант? Если так, то пожалуйста, — я услышал, как она сбросила с себя халат и спокойно продолжила. — Можешь взглянуть, я не буду ругаться.

— Можешь переодеваться, —­ отмахнулся я.

— Я думала, что тебе интересно, — хмыкнула Катэрия.

— Не настолько.

— Как скажешь.

Она переоделась, а после переоделся и я. Правда там, где она была в обтягивающей майке и коротких шортах, я был в одних трусах. Хотя нам не на приём идти. И на улице смеркалось, а завтрашний день обещал быть нелёгким, поэтому стоило заранее лечь и хорошо выспаться, так как потом такой возможности не будет. Поэтому мы расположились на кровати. Легли, укрывшись по самую шею, но засыпать не спешили и просто смотрел в потолок.

— Ты не спишь? — тихо спросила Катэрия.

— Не сплю.

— Ясно… — она смолкла, после чего негромко спросила. — Просто не могу что-то уснуть, хотя в душе, казалось, вот-вот, ещё немного, и просто свалюсь с ног.

— А что сейчас мешает?

— Не знаю. Может события сегодняшнего дня, может перелёт, а может, что лежу в кровати с плохо знакомым парнем, который ещё и отец моего ребёнка.

­— Я же предлагал раздельно спать… — вздохнул я, уже вставая, но мне на грудь легла ладонь, придавив меня обратно к матрасу.

— Лежи.

Да она доминатрикс! Чувак, я не ослышался, она сказала лизать! Срочно приступай к действию!

Что? Что лизать?

Без разницы! Ты начни, а она тебя направит!

Тень, можешь заткнуться?

Да я тебе помочь пытаюсь. С девкой в кровати уже, а руку ещё в трусы ей не засунул. Ты же говорил, что она тебе нравится. В чём проблема?

Я не хочу ни в чьи трусы засовывать руку. Да, в ней есть что-то, но это не значит, что я собираюсь тут же ударяться в разврат. Меня и так всё устраивает. И будет лучше для нас обоих, если на этом наши отношения и застопорятся.

— Ты хоть раз думал, что станешь родителем? Представлял себе это? — тем временем спросила Катэрия, отвлекая меня от внутреннего диалога.

— Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю, просто интересуюсь, — тихо ответила она. — Наверное, потому, что больше ничего в голову не лезет.

— Волнуешься из-за ребёнка?

— Нет. Просто до сих пор мне кажется это странным, каким-то нереальным, словно сон. Всё перевернулось с ног на голову, и рутинные дни вдруг стали действительно незабываемыми, нравится мне это или нет. Ещё и забеременела от парня, который младше меня на семь лет… Скажи мне кто-то об этом несколько месяцев назад, посчитала бы его сумасшедшим.

Её ладонь осторожно нащупала мою и сжала.

— Если бы мне год назад кто-то сказал, что я окажусь в такой ситуации, то я бы посчитал его тоже сумасшедшим и, возможно, его ждали определённые последствия, — ответил я.

Например, инквизиция.

— Забавно. Мы будто потерялись в жизни… — пробормотала она.

— Я бы сказал, свернули не на те координаты.

— Это уж точно…

И мы просто лежали на кровати под одеялом, глядя в потолок, пока сон, наконец не взял своё. Но для меня это было лишь начало очень долгой ночи.