Пожиратели миров 5

Глава 121

Корабль нам пришлось оставить у поместья. В начальную стадию войны было достаточно просто предсказать поведение противника, однако сейчас, когда прошла первичная активность, гости могли пожаловать когда угодно. Тем не менее у нас до сих пор был грузовой корабль и военные, которые в случае необходимости могли доставить нас куда угодно.

Но перед тем, как отправляться в город, чтобы решать проблемы по всем фронтам, я спустился к Джеферсону Голду. Я не ожидал многого, но было странно не попробовать. И пришёл я не один.

­— Добрый день, господин Голд, — кивнул я, войдя в его камеру.

Пусть и подвальное помещение, но жить в темнице его никто не оставил. Здесь была и кровать, и телевизор, стол со стулом и даже подобие санузла с ванной. Не тот комфорт, к которому привыкли аристократы, но и не деревянная кровать с ведром.

Голд не изменился. Многие люди стареют в заключении. Это видно сразу невооружённым взглядом. Однако он как выглядел вначале бодрым и полным сил, так и выглядит сейчас. По мне Голд скользнул взглядом, как по пустому месту. А вот на гостье, которая пришла со мной, он задержался чуть больше.

— Знакомьтесь, это Финисия Барбинери, третий ребёнок, младшая дочь. Думаю, вы должны её помнить, — указал я на девушку рукой.

Финисия неуверенно и напряжённо выглядывала из-за моей спины, бросая взгляд на Голда и тут же отводя его, будто боялась, что тот даже в изумрудных наручниках сможет ей что-то сделать.

— Не думал, что у Марианетты кто-то остался кроме сына… — хмыкнул он негромко, разглядывая её. Девушка под его взглядом совсем смутилась.

— Мир умеет преподносить чудеса, — ответил я. — И сейчас, раз вы не против, мы кое-что проверим.

— Я сказал, что я не против? — приподнял он бровь, вызывающе глянув на меня.

— А я спрашивал? — задал я встречный вопрос. — Финисия, пожалуйста.

Явно через силу она заставила подойти себя к Голду. Я думаю, он понимал, что я сломаю ему что-нибудь быстрее, чем он успеет сделать глупость и потому просто стоял ровно. Без вопросов Джеферсон позволил Финисии приблизиться так, будто она хотела его поцеловать, после чего взять свою ладонь. Через секунд пятнадцать она обернулась ко мне и покачала головой.

Понятно…

— Можешь идти, Финисия, спасибо за помощь.

Девушка быстро покинула камеру, словно боялась находиться здесь больше необходимого, провожаемая внимательным взглядом Голда.

Я не сильно верил, что Голд может быть марионеткой демона, однако было глупо не проверить, если есть такая возможность. Но это не отменяло того факта, что он мог быть в сговоре с ними, однако и на это я не ставил.

— Где моя дочь? — сразу спросил он голосом, будто был здесь хозяином положения.

— С ней всё в порядке, — ответил я. — Она живёт с нами.

— Ты сломал ей жизнь, Грант. Запачкал мою дочь и просто украл у неё будущее. Мою дражайшую дочь просто…

— Катэрия сама сделала выбор, — отрезал я, не собираясь разводить сейчас демагогию.

— Она просто не понимает, что для неё лучше, — фыркнул он отвернувшись. — А я понимаю, я прожил жизнь и видел, к чему подобное приводит. Я не прощу тебя этого. Тебе придётся держать меня здесь до конца моих дней, иначе…

— Нет, я выпущу вас, едва война с Лорье закончится, — ответил я.

Услышав их фамилию, он обернулся. Его губы растянулись в улыбке. Она говорила куда больше, чем мог бы сказать человек.

— Они сейчас так не улыбаются, — заметил я.

— Тебе не потянуть их.

— Да, также думали четыре дома. Сколько осталось их? Один? И тот подписал капитуляцию, отдав свою дочь на откуп. А Лорье, они настолько не боятся показаться перед полумёртвой семьёй, что мы их даже найти не можем. Собственно, именно за этим я здесь. Может, вы знаете, где они могли спрятаться?

— А я бы тебе сказал?

— Возможно. Как никак с нами ваша дочь, и может так случайно получиться, что под удар попадёт и она.

— Бесполезно, Грант, тебе не пронять меня. Можешь пытать меня, но мой ответ будет прежним.

Это было бессмысленно — так можно было сказать в самом начале. Так оно и оказалось по итогу. Однако пробовать любой вариант — это путь к победе. Я попробовал, чтобы сразу вычеркнуть этот вариант и заодно убедился, что он не марионетка.

— Это так готовы вы ради дочери сделать всё, — заметил я, направившись к выходу.

— И я сделаю. Едва окажусь на воле, мы…

— Катэрия моя невеста, которую вы, сначала прогнав из своего дома, пытались похитить у нашей семьи. Мы были в своём праве. Хотите войны? Она будет.

И вышел, оставив его обдумывать мои слова. Сегодня у меня было чем заняться. Например, надо было закрыть вопрос с учёбой. Для этого я воспользовался военным кораблём. Никто не исключал возможности того, что меня попытаются сбить прямо в воздухе. Но сбить военный корабль — это сразу подписать себе смертный приговор, какой бы гвардией ты ни обладал. Государство задушит тебя настолько быстро, что ты не успеешь даже пискнуть.

Может здесь и нет монополии на насилие, однако здесь есть государственная неприкосновенность.

Полёт занял у меня полтора часа, как и обычно. Мы сели на территории гимназии, по сути, обезопасив себя, однако в этот раз я немного не рассчитал время, попав прямо во время уроков. Ворваться посреди занятий я так или иначе не мог, поэтому просто отправился в столовую, где взял поесть.

Будешь много жрать — станешь жирным.

Это не так работает. Мне просто нравится пища в этом мире. Забавно, что я уже сколько месяцев здесь, еда так и не стала для меня чем-то обычным. Каждый раз, как ем, чувствую то странное чувство наслаждения и удовлетворения. Просто маленькая радость, которую в том же космодесанте ты не встретишь.

Сейчас план был такой — договориться по поводу пропущенных занятий и вернуться обратно, где мы проведём небольшой рейд на Лорье. Как и в прошлый раз, я рассчитывал отделаться контрольными или дополнительным домашним заданием. Учитывая ситуацию, мне должны были пойти на встречу, так как вряд ли я первый и уж точно не последний, кто оказался в таком положении.

Поэтому я просто сидел и ел, поглядывая на часы, когда мне позвонил Галешоп.

— Слушаю.

— Ну что ж, поздравляю! — он буквально крикнул это в трубку, заставив меня немного отодвинуть её от уха. — Сегодня твой знаменательный день! Первая победа!

— Первая победа была два дня назад, когда я уничтожил три семьи.

— Да, но не совсем, — ответил он весело. — Во-первых, мало просто уничтожить семью, надо ещё и приватизировать её собственность, доказав, что она твоя, а не отходит государству. А во-вторых, не три, а всего лишь две. А если быть точным, то и вовсе одну.

Одну?

Возможно, я неправильно считаю? Зейлере мы пощадили, поэтому она существует. Также технически существует семья Марши, так как жив наследник, но и это ненадолго. Поэтому в действительности полностью должны быть уничтожены Крансельвадские и Кэлэрдайны…

— Я не добил Крансельвадских или Кэлэрдайнов? — спросил я.

— Крансельвадских, — ответил Галешоп. — У них старший сын выжил. Он жил в другом доме, что напротив. Поэтому, технически, они ещё в игре. И старший сын собирается мстить, я хочу сразу предупредить. Мне тут напели, что он нанимает наёмников.

— Понятно…

Что ж, сразу на месте определить мы не смогли бы это. По сути, позавчера ночью мы только-только устроили бомбёжку противника. Вчера заставили Зейлере сдаться. И вот сегодня только начинают всплывать все подробности.

— Известно, где сейчас этот Крансельвадский?

— Нет, но думаю, вы скоро встретитесь.

— По Лорье слышно что-то? Я достал их?

— Ну об их смерти никто и ничего не заявил, так что очень навряд ли. Кроме того, они тоже наняли себе наёмников.

— А они сами где известно?

— Без понятия, можешь даже не спрашивать. Со мной они своими секретами не делятся, да и если бы делились, я бы не рассказал о них.

— Я понял. Что насчёт мирного соглашения с Зейлере? Они всё подписали?

— Да, всё подписано, на всё согласны. Я скоро отправлю бумаги вам, можешь не беспокоиться. Только меня просила с тобой поговорить мать, чтобы ты дочь вернул им. Кстати, а зачем тебе вообще та мелочь?

— Давняя традиция — забирать у проигравшего кого-то, — ответил я.

Вообще, это делалось не всегда и не везде. Мир, что отвернулся от Империи, но был возвращён в его лоно, иногда должен был уплатить определённую дань. В некоторых случаях это были и человеческие ресурсы, которые были самым дорогим, что есть в Империи. Потому что война никогда не заканчивается.

­— Я хотел ещё сам позвонить тебе и спросить. Что насчёт имущества другой семьи? Тех Кэлэрдайнов, которых мы уничтожили? Когда сможем забрать то, что наше теперь по закону?

— Ну здесь так или иначе придётся…

Его последующие слова утонули в звонке, который эхом пронёсся по столовой, созывая всех на обед.

— Это что, звонок? — удивился он.

— Да, я сейчас в школе, — огляделся я, уже ожидая потока учеников, которые заполнят зал.

— Во время войны аристократов?

— Надо договориться с учителями по поводу моего обучения, — ответил я. — К тому же это одно из самых безопасных мест, что есть.

— И то верно, — согласился Галешоп. — Так, о чём я… да, по поводу права собственности на вещи проигравших. Этот вопрос надо будет решать уже после войны: подавать заявления, требования и так далее. То есть их имущество сейчас заморожено, и ты можешь не рассчитывать на него во время войны.

— Но я мог обобрать их сразу, — заметил я. — Просто взять и всё вывезти.

— А ты так сделал? — задал он встречный вопрос.

— Нет.

— Ну теперь и не сможешь. Тебя к дому не подпустят, пока всё это не закончится. Мой совет — если хочешь мародёрствовать, то делай это сразу. Можешь не спрашивать, почему, просто таков закон.

— Буду иметь в виду…

Я взглядом встречал учеников, которые входили в столовую. Сначала небольшими группами, а потом уже целыми толпами, подходя к раздаче, а после рассаживаясь по всей столовой.

— Ещё есть вопросы, которые надо обсудить? — спросил я.

— Вроде нет, но я тебе позвоню ещё. Просто хотел отчитаться, что с первой семьёй всё решилось.

— Я понял, тогда до связи, — и, подумав, добавил. — Спасибо.

— Не за что.

Сбросив звонок, я поднял поднос и направился к столу, где оставляли грязную посуду, после чего направился к выходу. Времени много занять это не должно. После надо будет обязательно созвониться с Вахтой, чтобы он пробил уже по своим внутренним каналам, где могли спрятаться Лорье.

Поэтому за своими мыслями и планами, которые строил на сегодняшний вечер, я не заметил, как ко мне сзади подкрались. И здесь дело не в том, что я потерял бдительность. Просто в столовой среди толпы, когда вокруг мелькают люди, стоит шум и постоянный топот, сразу заметить вынырнувшего за твоей спиной парня очень сложно. Успел разве что Тень…

СЗАДИ!

Но даже его окрика не хватило, чтоб полноценно дать отпор. Я развернулся, сразу делая шаг назад, чтобы разорвать с противником за спиной расстояние, но мне этого всё равно не хватило, и первый удар пришёлся мне в нос.

Перед глазами всё вспыхнуло белым, и следующий удар я пропустил уже в скулу. Ещё одна вспышка перед глазами, но я всё же умудряюсь отступить и тряхнуть головой, чтобы хоть что-то рассмотреть.

На меня наступает парень. Судя по его красному лицу и даже стоящих в глазах слёзы, он слегка не в себе. А ещё он что-то кричит мне, когда замахивается, но я не слышу. После двух прямых ударов у меня в голове всё идёт кругом едва хватает сил, чтобы заставить сосредоточиться на угрозе.

И годы тренировок дают о себе знать.

На чистых инстинктах и бездумной реакции я ухожу отработанным движением влево, пропуская мимо себя кулак, после чего бью с левой ему в челюсть.

Парень пошатнулся и потерял всю инициативу. Он пытается замахнуться, но меня уже не остановить. Следующий удар сопровождается хрустом, и его челюсть неестественно поворачивается в сторону.

Он делает ещё один шаг назад, и я пяткой бью ему колено. Треск костей и его нога сгибается в обратную сторону. Парень падает на одно колено, хватаясь за стол рукой, и я с ноги бью ему по вытянутой руке сверху, ломая локоть.

Парень валится, а я уже нависаю над ним. Поднимаю за одежду к себе и бью три раза. Первый удар выбивает ему передние зубы и разбивает губы, второй ломает нос, а третий если не выбивает ему глаз, то оставляет долгосрочные последствия.

И лишь после этого я отпускаю его, позволяя стукнуться затылком о пол.

Есть три вида драк: когда ты хочешь обезвредить, когда ты хочешь покалечить и когда ты хочешь убить. Ему повезло, что я от неожиданности не пошёл по самому короткому и простому пути, а сохранил холодный рассудок и обошёлся простым членовредительством. В моих действиях не было жестокости — это был показательный бой, чтобы остальным не пришло в голову повторить его подвиг.

А таких может прибавиться, учитывая, что многие из дома Лорье учатся здесь. Что касается парня, то уже в кабинете директора я узнал, что он был братом той девчонки, которую я забрал, и кричал он что-то вроде как я, ублюдок, посмел её забрать.

— Думаю, этот инцидент можно считать исчерпанным, — подвёл директор итог. — Ты должен понять его, как мужчина. Она его сестра, ты член той семьи… сейчас для него вы все враги. Он, естественно, будет наказан, но надеюсь, что шума вокруг этого подниматься не будет, да?

— Я всё понимаю, — кивнул я. — Я не имею претензий.

Меня не обвиняют, так как напали на меня и со спины. Каждый должен уметь держать себя в руках, и потеря родственника не повод сходить с ума, однако раз всё разрешилось, то и мне грех жаловаться. Сам директор хочет замять драку, чтобы не портить картину идеальной школы. К тому же, раз я оказался у него…

— Кстати, я сам хотел с вами встретиться. Тут дело в том, что мой дом, он… воюет, и я не могу появляться на занятиях в ближайшее время.

— Да, я наслышан о происходящем.

­— Я могу попросить о снисхождении, пожалуйста? Я знаю, что не самый лучший ученик, однако я хочу окончить гимназию, получить аттестат и жить спокойно.

— Грант, ты должен понимать…

— Я не отлыниваю, — сразу произнёс я, стараясь говорить очень мягко, а не как ведущий переговоры с отморозками. — Я готов выполнять домашние задания и сдавать контрольные, чтобы подтвердить свои знания. Просто… я могу однажды и не добраться до вас.

— А без тебя дома не справятся? — поинтересовался он.

— Боюсь, я в личной гвардии семьи Барбинери, — произнёс я негромко. — И могу не дожить до конца года, но хотел бы попытаться закончить обучение. Моя госпожа, Марианетта Барбинери может подтвердить мои слова.

Директор негромко вздохнул.

И вопрос был решён. Не в последнюю очередь потому, что я подрался и тоже буду не распространяться об инциденте.

Теперь я мог спокойно прогуливать уроки до окончания войны, если буду сдавать домашние задания и приходить по требованию, чтобы написать контрольные работы. Что ж, это было просто и удобно.

Когда я покидал административный корпус, мне вновь позвонили, однако в этот раз то был начальник нашей небольшой личной гвардии Вакс, который сообщил мне интересную новость.

— Мы перехватили конвой по пути к нам…

Поместье Барбинери посчитали достаточно простой мишенью. Окружённые лесами и без многочисленной армии вдали от цивилизации, они могли рассчитывать только на самих себя. Идеальная цель для наземной атаки. Единственная их защита — это кордоны на границе диких земель да радары военных, которые контролировали небо и скорее предупреждали заранее, чем могли действительно защитить.

Как уже выяснили на практике остальные, Барбинери имели воздушную оборону, которая достаточно неплохо работала, не подпуская никого на расстояние сброса бомбы. Однако что насчёт наземной операции?

Именно так и решили те, кто отправил своих людей.

План простой, пересечь блокпост диких земель, после чего проехать большую часть пути, а там уже через лес пешком, пока не достигнут поместья, где возьмут его штурмом, полагаясь на неожиданность.

Чтобы не попадаться на глаза военным, которые несомненно были связаны с Барбинери, неизвестные наёмники выбрали старые заброшенный дорогие, которые никем не контролировались. Это отняло лишние сутки, чтобы грузовики с людьми и боеприпасами смогли добраться незамеченными, проехав блокпост.

И изначально всё шло хорошо, но уже на половине пути на них обрушился самый настоящий ад.

Громоздкий корабль, который пролетел прямо перед ними, сбросив на дорогу двух огромных металлических солдат. Не успел никто опомниться, как они начали расстреливать колонну со всеми, кто был в ней. Они не пытались спрятаться, не пытались бежать, совершенно нет — двое металлических солдат просто шли по обе стороны от колонны, расстреливая всех, кто попадался на глаза, пытайся они дать отпор или прошмыгнуть в лес.

Последние машины пытались отступить, но попали под шквальный огонь из корабля, который буквально распотрошил их на куски крупнокалиберными миниганами. После корабль ещё минут десять кружил над колонной расстреливая тех, кто пытался сбежать или затаиться, помогая двум солдатам внизу, пока никого из нападавших не осталось.

Даже не понимая этого, атака изначально была обречена на провал. Успешно обогнув деревню и блокпосты по просёлочным дорогам, чтобы оставаться незамеченными, они не подумали о том, что эти самые дороги уже давно известны тем, кто прожил здесь всю свою жизнь.

И их было несложно держать под контролем.

Я выслушал доклад Вакса о том, что произошло.

Ещё одно нападение, и вновь не самое удачное. Если таким образом они прощупывали нашу оборону, то делали это подозрительно громко и со слишком большими потерями.

Благодаря их разведке у нас стало на несколько грузовиков больше. А вместе с ними мы получили три артиллерийских пушки, с десяток миномётов, пулемёты, около четырёх переносных зенитных комплексов и снаряды к этому всему.

Как сообщил Вакс, это отнюдь не новое вооружение, и на чёрном рынке такое стоит недорого, однако трофей есть трофей. Где ещё найти сейчас бесплатное оружие? Особенно для нас, тех, кто не может позволить тратить лишние деньги, и для кого любой бесплатный патрон важен. А уж артиллерийская пушка тем более не та вещь, которую можно вот так запросто позволить приобрести. Я не знаю, что мы с ней будем делать, но пусть будет.

Но что мне не понравилось, так это что никто не взял в плен противника. И сейчас сиди и думай, кто это был. Может Лорье вновь пробуют нашу оборону? Или Крансельвадский мстит? А может Даркмод решили вступить в игру?

Кажется, какая разница, но она есть. Если это Лорье, то они так или иначе на каждом поражении учатся и скоро перейдут к более извращённым методам. Взять ту же артиллерию — у меня подозрение, что они собирались сначала обстрелять поместье, и лишь потом уже идти в атаку. При таком раскладе мы бы узнали о нападении, лишь когда снаряды начали падать нам на голову. А зная, что они уже попробовали, будет проще понять, чего ожидать в следующий раз.

А если Крансельвадский? Это значит, что сейчас надо усиленно искать его, чтобы сразу на корню обрубить эти все попытки. Или Даркмод — тогда нам надо навести уже им визит, чтобы напомнить, что это не их война и лучше в неё не лезть.

Я изучил прошлую войну, что Лорье вели в прошлый раз с Барбинери. Там их тактика не сильно поражала воображение и не была чем-то гениальным.

Сначала они обескровливали Барбинери на высшем уровне запретами и отказами, тем самым лишая их силы. Как раз благодаря тому самому Пилиоту, который, возможно, играл ключевую роль в развале семьи Барбинери, они потеряли технику, которая могла сыграть свою роль. Одновременно с этим начались проблемы с деньгами, отмены переводов, какие-то блокировки счетов из-за подозрительной активности и так далее. И кто-то очень постарался, чтобы само государство не обращало внимание на беспредел.

Когда Барбинери были достаточно притеснены, начались уже прямые нападки, где горели предприятия и гибли ключевые люди Барбинери, будь то солдаты из гвардии или сами члены семьи. И вновь игнор со стороны государства.

А после этого объявление войны, Лорье с домами набирает силу, которая движется к поместью и штурмует его.

Да, штурм был обычным, без изысков и предварительной подготовки. Они не использовали тяжёлое вооружение, не было никакой тактики кроме отключения поместья от электросети. Лишь штурмовая авиация для поддержки, да солдаты. Они просто прилетели, высадились и начали штурм. Всё.

При таком штурме даже обескровленные Барбинери, у которых закрыли всё, что только можно, смогли дать отпор. Видимо, Лорье рассчитывали на что-то подобное в этот раз, настолько неумело пытаясь атаковать нас. Но с каждым разом сложность будет всё повышаться и повышаться. И буду честным, пока отпор даётся исключительно за счёт техники Империи — не будь её, всё бы уже кончилось.

Но как бы то ни было, теперь уже был наш черёд наносить удар, и он вновь придётся по Лорье. Однако теперь мы не будем спешить.

Я решил воспользоваться тем методом, который они сами использовали при штурме Барбинери. И поэтому сейчас искал планы электроснабжения того района, чтобы знать, с какой подстанции поступает к ним электричество.