Подкидыш

Глава 8

"Отличительной чертой аномальных зон на Центральном континенте планеты Теллус является наличие прилегающих пустынных территорий, называемых Пустошами. Если длительное нахождение в самой аномальной зоне смертельно опасно, то нахождение в Пустоши ограничивается лишь наличием крайне агрессивной внешней средой. Растительный и животный мир Пустоши крайне агрессивен. Некоторые представители животного мира ментально активны и встреча с ними смертельно опасна. Растительный мир беден, но не менее опасен. Имеются свидетельства о существовании растений способных переваривать небольших по размеру представителей животного мира. Встреча с насекомыми Пустоши, тоже крайне не желательна. При повреждении кожной ткани или наличии открытых ран велика вероятность быть заражённым личинками насекомых. Лечение заражённых личинками, крайне затруднительно. Длительное нахождение в аномальной зоне запускает необратимые процессы мутаций в организме. Имеются свидетельства мутаций, выглядевшие, как симбиоз представителей животного и растительного мира, животных и насекомых. Существуют периоды сверх активности аномальных зон. В этот период осуществляются набеги мутантов на прилегающие территории".

Из краткого описания системы Сол Дальнего Фронтира.

История Сэя была стара как мир. Несколько удачных и богатых на добычу рейдов его команды на окраину близлежащей Пустоши, превратили их самих в неплохую добычу. Когда они в очередной раз возвращались из Пустоши, неожиданно попали под миграционный каток диких кошачьих. Элее не повезло больше всех. Соорудив носилки и уложив раненую, команда отправилась к промежуточному лагерю, ранее ими же и организованному. А там их уже ждали. Пятый участник команды погиб сразу. Райсу прострелили руку, благо, что основной заряд картечи пришёлся рядом. Пока были силы, отбивались и несли носилки. Спустя сутки дикой гонки их прижали к речке.

Что-то в рассказе Сэя мне показалось странным. Пока пытался поймать мысль, взгляд остановился на куче оружия охотников. Вот! Как они за сутки умудрились не перестрелять друг друга? Дробовики! Они все были вооружены дробовиками. Гладкоствольное охотничье оружие ближнего боя. Применение в лесу малоэффективно. Умеючи можно и с рогатки кого-нибудь пристрелить, но то умеючи…

— Сэй, не хочу никого обидеть, но я не понимаю, почему вас сразу же не перестреляли, да и вы не особо попадали?

— Как это особо не попадали? А троих бандюков, кто завалил? Да и из тех, кого ты прихватил — двое раненых. В одном ты прав — живые мы им нужны были. Сами-то под выстрелы не лезли, но и нам голову поднять не давали.

— А зачем вы им живые?

— Как зачем? — удивился Сэй. — База им наша нужна. Да и выкуп за нас можно получить. Сами-то они не местные. Выкуп получат, а потом ищи ветра в поле. У нас за пол цикла уже две команды прихватили.

— Сурово у вас здесь. Значит вы богатые?

— С чего это? — не понял Сэй. — А, ты на счёт выкупа… Да здесь всё просто — за нас заплатит гильдия охотников, в которой мы состоим. И пришлось бы нам, потом, неизвестно сколько отрабатывать свой долг. М-да…

— Просто идиллия какая-то получается: бандюки получают выкуп, гильдия — квалифицированных рабов, вы — сохраняете себе жизнь. И что самое интересное — все довольны!

— Х-м… С душком, получается наша история. Даже и не думал, как это выглядит со стороны…

За время нашего разговора Рисс с Райсом успели подтащить носилки с Элеей поближе к костру и поставить котелок на огонь. Сэй присел рядом с носилками и заботливо поправил распутавшиеся волосы заснувшей Элеи. Заметив мой взгляд, пояснил:

— Дочь. Вроде бы ей лучше. Как думаешь?

— За ночь температура должна упасть. Опухоль, уже видно, что стала меньше. Вы нашли какие-нибудь лекарства? — не хотелось, ещё раз светиться аптечкой.

Сэй подскочил к рюкзакам.

— Да, нашли, и заживляющие элексиры ещё есть.

— Вот и хорошо. Пусть выпьет на ночь и хорошо бы ей какого-нибудь бульончика организовать. Честно говоря, она меня удивила — ей сейчас совсем не легко, а я даже стона не услышал.

— Вся в мать. Та тоже, бывало, стиснет зубы и…

Тяжело вздохнув Сэй, взял небольшой котелок, стал стругать вяленое, слегка подкопчённое мясо, добавив приправ и воды, поставил его на огонь, рядом с котлом, над которым суетился Рисс.

— Так, что ты решил с пленными? — резко сменил тему Сэй. — Они тебе нужны?

— А почему должен решать я?

— Ну как же — добыча-то твоя.

— Так если бы не вы, я в одиночку не справился — отвлекали внимание на себя.

— И всё же? — взгляд из под густых бровей Сэя остановился на мне.

— Мне они не нужны.

Сэй посмотрел на Рисса и слегка кивнул ему, тот молча встал и скрылся в лесу. Вернулся он через полчаса, таща на себе какое-то барахло.

— Ужин готов, — пригласил всех к котлу Райс, сняв его с огня.

Взяв у меня чашку он наложил горячей, с дымком, каши, щедро сдобренной распаренными кусочками вяленного мяса. После сухпайков на эту красотищу можно было смотреть бесконечно, а запах!.. Рядом подсел Сэй, и с аппетитом уминая кашу спросил:

— Что думаешь делать с трофеями? — взглянул он на кучу рюкзаков и оружия.

— Тоже всё моё?

Сэй кивнул и с хитрым прищуром уставился на меня. Да ну нафиг! Таскать на себе эту кучу?!

— Деньги у них были?

Сэй достал из кармана небольшой кошель и положил передо мной.

— Немного было — два золотых, тридцать серебряков и десятка два медяками.

— Из барахла, что-нибудь посоветуешь?

— Дробовика, я смотрю, у тебя нет. Ножик у тебя знатный, но в лесу удобней с мачете — им и срубить, что надо легче и от зверья отбиться можно.

— Давай Сэй не будем ходить вокруг да около, ты же прекрасно понимаешь — это я всё не утащу. Что ты хочешь?

— Процент с продажи.

— То есть ты помогаешь мне дотащить всё барахло, продаёшь его и имеешь с этого процент?

— Именно так. Сам видишь — мы налегке. Подождём немного, пока Элея встанет на ноги, и за раз всё утащим.

— И за сколько ты возьмёшься за это?

— Предлагай.

М-да… Дяденька тёртый. Здесь я с ним и рядом не стою. А с другой стороны — зачем мне лишние проблемы? Пускай сам занимается трофеями — ну, не торговец я!

— Давай так, Сэй, чтобы обидно никому не было — пятьдесят на пятьдесят, кроме того я забираю все деньги и выбираю себе оружие.

— По рукам? — "лопухнулся", понял я, пожимая руку слишком довольного Сэя.

Ближе к вечеру очнулась Элея, и Сэй перебрался к ней с приготовленным бульончиком. Райс хозяйничал у костра, а Рисс согласился помочь мне с выбором оружия.

— Что посоветуешь мне выбрать?

— Для начала, надо определиться для каких целей тебе нужно оружие. Если, к примеру, ты охотник, то необходимо длинноствольное ружьё крупного калибра. Пусть и тяжеловато выходит, но порой в лесу встречаются такие зверушки, что и крупный калибр не всегда помогает, но это бывает редко. Для остальных целей достаточно иметь ружьё стандартного калибра — и вес полегче будет, и процесс перезарядки происходит быстрее. Ну, и остаётся у нас — короткоствольное оружие самообороны. Здесь, я думаю, всё понятно.

— А кроме гладкоствольного оружия ничего нет?

— Как же, есть и нарезное, только дорогущее оно и вооружены им только дружинники барона, — усмехнулся Рисс.

— Барона?!

— Ну, да. Нарезное оружие только в дружинах баронов. Правда, поговаривают, что у нашего герцога есть ружья, которые стреляют молниями, но скорей всего это слухи. Как можно стрелять молниями?

Мать моя женщина! Это куда же я попал?! Герцоги, бароны, золотые и серебряные монеты, стрелковое оружие — средневековье с элементами эпохи ранней индустриализации. Ладно, с этим позже разберёмся, а сейчас надо вернуться к выбору оружия, да и Рисс, как-то странно на меня поглядывает.

— Давай остановимся на том ружье, что у тебя в руках. Охотником я навряд ли стану и большая пушка мне не нужна, а это в самый раз — небольшая вертикальная двустволка двенадцатого калибра. Кстати, а такое же оружие купить можно? — показал я на кобуру станнера.

— Дорогое оружие. Сам первый раз вижу, но слышал, что у знати такое оружие встречается.

— Считаешь, не стоит им светиться?

— Народ у нас простой — на всякую блестящую штуку глаз загорается, а тут…

— Что-то ещё не так?

— Комбез. Сразу видно не наш — качество другое. Такой комбез и в городе поискать ещё надо, редкая вещь. Говорят, на том побережье, такие комбезы можно купить у внешников.

Пора заканчивать с вопросами — вон у Рисса от них левый глаз начал дёргаться. В куче барахла нашёл скатанные в рулон коврик с небольшим одеялом и охотничью куртку. Думаю, если надену поверх комбеза, то он не будет так явно выделяться. Пошёл устраиваться у костра на ночлежку. По пути незаметно вытащил станнер и спрятал его в боковой нагрудный карман, был там такой. Кобуру отстегнул и засунул в рюкзак.

— Клим, подойди, — негромко позвал Сэй.

Элея не спала и внимательно наблюдала за мной.

— Знакомься Клим — это Элея, как ты уже понял моя дочь. Элея — это Клим, тот самый, который столь удачно проходил мимо.

— Спасибо, — тихо прошептала Элея.

— Клим, ты бы это, посмотрел её, а то не доверяю я порошкам — у тебя лучше получается…

Я обернулся и взглянул на Райса, тот почувствовав мой взгляд, как-то натянуто улыбнулся и виновато пожал плечами. Понятно — сдал…

— "Флора, просканируй, пожалуйста, больную на наличие температуры и состояние ноги".

— "Температура тела понижается, но ещё выше нормы — чуть ниже 38 градусов. Воспалительный процесс в области икроножной мышцы остановлен. Рекомендую воспользоваться возможностями универсальной аптечки для ускорения процессов заживления и восстановления мышечных тканей".

— "Спасибо, Флора".

Аккуратно разбинтовал ногу. Ну, что сказать — медицина Джоре рулит! Опухоль явно уменьшилась, синюшный цвет ноги явно разбавился лилово-желтоватыми разводами, срастающиеся ткани обозначились свеженькими шрамами.

— Ну, что скажешь? — спросил Сэй.

— Сам же видишь — зарастает всё на глазах.

— Это я, чтобы Элея слышала.

— Понятно. Ногу заматывать больше не буду. Как приготовитесь ко сну, скажете.

Чтобы не смущать девушку, отошёл к костру, попить горячего взвара. Сэй подхватив Элею на руки, спустился к речке.

— "Флора, что ты думаешь по ситуации группы Сэя?"

— "А что тут думать — слили их. Бандиты знали, куда идёт группа, примерный маршрут, место промежуточной базы. Мне продолжать?"

— "Я понял".

— "А сдать их могли только в гильдии. Наверняка, перед уходом в рейд, составляется примерный маршрут движения, для организации спасательных работ при отсутствии вестей о группе, по истечению контрольного времени".

Местное солнышно уже давно село и стало заметно темнеть. Появился Сэй с Элеей на руках. Пока они устраивались, достал аптечку из рюкзака. Чего уж прятать, если о ней знает каждая соба… Это я образно…

— Ты можешь почувствовать несколько уколов, не обращай на это внимание, так и должно быть — предупредил я Элею, прилаживая аптечку к ноге.

Минуты через две-три аптечка мигнула индикацией и отключилась.

— Надо организовать ночное дежурство. Как ты? — поинтересовался Сэй, наблюдая, как я убираю аптечку в рюкзак.

— Надо — подежурю, — согласился я с ним.

— Тогда ты дежуришь первым, до полуночи. Потом разбудишь Райса.

— Понял.

— Всем отбой. Ложимся спать, — скомандовал Сэй.

Удобно устроившись у костра, решил пообщаться с Флорой.

— Флора, как ты думаешь, ставить охранный контур или не стоит?

— Ты, Клим и так уже по полной засветился, так что не стоит людей лишний раз нервировать. Ну и не забывай про мои возможности — в радиусе 15 метров мимо меня и мышь не проскочит.

— Флора, а откуда у тебя всякие там выражения взялись? Я точно знаю, что вслух их не произносил, и ты их знать не должна. Признаться, меня это несколько беспокоит.

— Не бери в голову, Клим. И не волнуйся по пустякам — не копаюсь я у тебя в голове, нет такой возможности. Но вот твой мысленный процесс весьма богат на выражения и эпитеты. Так, что это всё оттуда. Я тебя успокоила?

— Будем считать, что тема закрыта. Хотелось бы узнать твоё мнение об этом мире.

— Исторических аналогий в моей памяти нет. Феодальные отношения переплетены с технологиями индустриального мира. Есть понятия энергетического оружия. А "внешники" — это прямая аналогия свободных торговцев Содружества.

— Кстати, а откуда у тебя данные о Содружестве — ты же в стазисе была?

— После моей привязки к тебе, я получила гостевой допуск к ИскИну станции, вот он и поделился информацией. Правда информация эта явно устаревшая и она совсем мала по объёму.

— Понятно. Так, что ты там говорила про технологии?

— Объяснить все эти нестыковки сложно — не хватает информации. Можно предположить, что некогда в прошлом, существовала развитая цивилизация, но в силу каких-то причин произошла её деградация. Сохранились какие-то базовые знания. Торговля с внешним миром поддерживается единичными поставками вольных торговцев. Из этого следует, чтобы покинуть планету, нам необходимо установить прямой контакт с представителями Содружества. И путь наш лежит через весь континент — на западное побережье.

Усталость всё-таки даёт о себе знать — глаза предательски закрываются. Кажется, пора будить Райса. Разбудить с первой попытки не удаётся, но я всё же добился своего. А теперь спать, спать, спать…

— "ВНИМАНИЕ! Ментальное воздействие среднего уровня. Предприняты необходимые защитные меры".

Я резко подскочил. Вокруг темнота, костёр почти догорел, возле него, облокотившись на корягу, кто-то спит.

— Флора, в чём дело?!

— На картинке от импланта две засветки ментоактивных объектов, я пока ничего не наблюдаю. Подсветку передаю.

Быстро просматриваю местность. В той стороне, где находилась банда, увидел две небольшие бледно-желтоватые отметки, которые медленно увеличивались.

— Нападение! — заорал я во всю глотку. — Цель двойная, направление — северо-запад, расстояние — около 20 метров!

Из-за костра выскочил Сэй с ружьём наперевес. Райс кинулся к брату, лежащему у костра и схватившего руками свою голову. Снова всматриваюсь в темноту.

— Цели разделились и обходят лагерь, — крикнул Сэю.

Махнув рукой в сторону правой цели, схватив ружьё, бросился к левой. Пробежав метров двадцать, на фоне взошедшего спутника увидел тёмный силуэт огромной лохматой собаки. Не раздумывая вскидываю ружьё и делаю два выстрела. Раздался душераздирающий вой. Ослеплённый вспышками выстрелов не сразу замечаю движение силуэта в мою сторону. Бросаю ружьё и выхватываю вибронож.

— "ВНИМАНИЕ! Ментальная атака максимального уровня".

В голову впились тысячи иголок. Пока не вырубило, резко ухожу с траектории нападения зверя. Вроде стало немного легче. Чем быстрее я его прикончу, тем больше шансов, что останусь живым. Пытаюсь достать зверя с боку, но тот мгновенно поворачивается и прыгает на меня. Вдруг время, как бы замедлилось, я отчётливо вижу злобную морду с горящими глазами и кровавой раной на груди. Вижу, как задние лапы зверя медленно отталкиваются от земли, и он летит в меня с растопыренными огромными когтями на передних лапах. Резко падаю на землю и запрокидываю руку с виброножом над головой. Чувствую хруст раздираемой плоти и костей. Слышу глухой грохот упавшего тела. Резко подскакиваю и поворачиваюсь. Зверь, с распоротым брюхом и вывалившимися кишками бьётся в предсмертной агонии. И я опять весь в дерьме!..

В той стороне, где находился вторая цель, раздалось два выстрела, через мгновение ещё четыре, почти одновременно. Быстро хватаю своё ружьё и бросаюсь в сторону выстрелов, на ходу пытаясь его перезарядить. Пока бежал, жёлтая метка погасла, но появились три тепловые — Сэй со своими бойцами.

— Как вы тут? — спросил я у охотников.

— Нормально, — ответил Рисс. — Вульфа уложили. Сэя, правда немного задело, но мы уже влили в него элексир, так, что сейчас очнётся.

— Там Элея одна, надо бы предупредить, что всё нормально.

Райс кивнул и отправился к нашему лагерю.

— "Флора, что там с Сэйем?"

— "Физических повреждений не наблюдаю. Похоже на последствия ментального воздействия".

Сэй зашевелился. Рисс помог ему подняться.

— Вижу и у тебя всё в порядке, — утверждающе произнёс он, энергично потирая виски. — Пошли к костру.

Когда мы подошли, костёр, стараниями Райса, разгорелся заново. Элея, лёжа на боку, слегка привстала, внимательно наблюдая за нами.

— Всё в порядке, — махнул ей рукой Сэй. — Раненых нет. Есть только пострадавшие, — и нагло уставился на меня, демонстративно зажимая нос. Райс с Риссом заржали.

Нет, я там геройствую, жизни своей не жалею, а они ржут. Обидно…

— Плохие вы. Слабого обидеть хотите. Вот попадётесь вы мне пьяные и связанные…

Три глотки с новой силой заржали. Похоже, к этому трио добавился и тихий смешок, теперь уже явно выздоравливающей Элеи. Махнув рукой на всех, захватив с собой рюкзак, отправился к речке — отмокать. Надеюсь, на сегодня приключения закончились.

Уже через час я сидел у костра в чистом комбезе (отмытый, сушился на берегу речки) и пил горячий взвар. Незаметно начало светать. По просьбе Элеи, братья соорудили для неё место у костра. Сэй помог ей добраться, и завтракали мы уже все вместе. После завтрака, Сэй подошёл к Райсу с Риссом.

— Возьмите контейнеры и выпотрошите вульфов.

Когда братья ушли, Сэй подсел рядом.

— С твоим везеньем, я пожалуй, уже отбил все затраты за этот рейд, — тяжело вздохнув произнёс он.

— А что так угрюмо?

— Сэма то, не вернуть, — вспомнил погибшего товарища.

Помолчав немного, Сэм посмотрел на меня.

— Тебе не кажется, что нам пора поговорить?

— Да вроде и так не молчим.

— У меня к тебе скопилось много вопросов. Ответишь?

— Давай попробуем, что смогу отвечу, а не смогу — не обижайся.

Сэй кивнул головой, улыбнулся и подмигнул Элее.

— Скажи мне, Клим, как ты вульфов учуял?

— Не знаю, как объяснить — просто чувствую, что они есть и всё, — не стал я раскрываться.

— "Видящий", значит, — удивился Сэй. — Ты ничего не сочиняешь?

Я достал из кармана четыре клыка питона — не устоял, выбил всё же перед уходом по два самых крупных верхних и нижних клыка местного чудовища.

— Нет, ты только посмотри Элея, что творится! — удивился Сэй, передавая ей клыки.

— Клим, ты хоть понимаешь, что тот, кто встретится с этим чудовищем уже никому, ничего не скажет? — еле слышно спросила она.

— Это почему?

— Если не сожрут, то идиотом, он на всю оставшуюся жизнь останется точно. Кстати, не меньше золотого каждый клык.

— Это плохо, быть "видящим"? — поинтересовался я у Сэя.

— Не знаю, не случилось. А вот если в команде есть хоть слабенький "видящий", то это гарантия жизни всей его команды и плюс богатый улов. Если же ты не просто слабенький "видящий", то рано или поздно тебе поступит предложение, неважно от барона или графа, но отказаться ты не сможешь. И лежит тебе прямая дорога к ним на службу.

— Ну, так, если узнают, — взглянул я на Сэя.

— Верно, — усмехнулся он. — Я тебе и так должен, — он посмотрел на Элею. — А ребята будут молчать.

— С этим разобрались. Какие ещё вопросы?

— Кто ты и откуда?

— Кто? — я пожал плечами. — Путник. Иду с севера.

— Путник, значит, — ухмыльнулся Сэй. — Это ничего, что путник "видящий"; одежда на нём — не у каждого барона встретишь; оружие, о котором только слышали? Но что самое подозрительное, он как слепой щенок — ничего толком не знает. Мне продолжать?

— Знаешь, у нас там, на севере, порой бывает так пустынно, что временами и поговорить не с кем. Откуда знания? Выжил в этих вечных снегах и радуйся. А что касается меня, то надоела мне эта вечная борьба со снегом. Я ушёл. Папаня против не был, помог, чем мог и вот я здесь, — понесло меня.

— Понятно. Младший сын рода? — уточнил Сэй.

— Я этого не говорил.

— Говорят, в трудные времена нужно помогать друг другу? Боюсь, что в посёлке охотников нас ничего хорошего не ждёт. Надо идти дальше — в город. Как ты Клим?

— А я, разве отказываюсь? Тем более, что нам по пути.

— Надеюсь, мы поняли друг друга, Клим Путник, — улыбнулся Сэй.