Подкидыш

Глава 11

"В связи с общим понижением уровня возможностей выпускников Магической Академии и сокращением количественного состава абитуриентов, первоочередной задачей академии надо считать обучение навыкам работы с кристаллами-накопителями. Создание новых артефактов считать второстепенной задачей. Для поддержания работоспособности артефактов на периферии Империи обязать всех абитуриентов ежедневно проходить процедуру зарядки кристаллов. Выпускники, обучающиеся за счёт Империи, обязаны отработать затраченные средства на обучение в указанных, при распределении, городских поселениях. Полностью заряженные кристаллы-накопители передаются Попечительскому Совету Магической Академии, где по личному указанию Императора, происходит их распределение, согласно полученным заявкам. Доставкой кристаллов-накопителей потребителям, Академия не занимается".

Из внутренних приказов Магической Академии.

Особого удивления малый бытовой ИскИн не вызвал. В этом мире знали о существовании подобных девайсов. Более того, у местного герцога имелся аналогичный, но… Узнав о возможностях бытового ИскИна, все решили, что местные, как бы "попроще" и они гораздо современнее. Честно говоря, меня несколько шокировало "попроще" и "современнее". Это как? Вроде бы, чем современнее, тем мощнее, а здесь всё наоборот. С расспросами по данной проблеме решил повременить — хрен его знает, куда опять вляпаюсь?

Повторюсь ещё раз — техника, особо не удивила, а вот песня и музыка… Как бы объяснить? Вот, если американцу дать послушать наши песни, он бы их оценил? Думаю и оценил, и понял, но сразу же пришёл к выводу, что это не их (не американские) песни и мелодии. Так и здесь — все поняли, или почти все, что песня не местного производства, но от этого понимания она не стала хуже. Мне, так было ещё лучше, не надо ничего выдумывать — что было, то и включил. Сомневалась только Элея. Не явно, но это несколько напрягало. Если посмотреть на эту ситуацию со стороны, то действительно, слепым нажатием на кнопку объяснить это сложно: тёплый ветерок, сумерки, костёр, романтичная мелодия… А вот, если это тщательно спланированное мероприятие по соблазнению одной беззащитной девушки, то — ДА!!! Ну и пусть, я плохой и коварный, но зато узнал, что такое страстный поцелуй, в этом мире. А дальше был отбой — шататься по ночному лесу, в поисках приключений, никто не собирался. М-да…

Перед сном "побаловался" с "батарейкой" и "магическим" взглядом. Ночь прошла более-менее спокойно, а утро началось с тренировки. После быстрого завтрака все были готовы к походу. Сэй шёл впереди, я с огромным рюкзаком, позади него, за мной — Элея, и замыкали нашу колонну, нагруженные до предела, Райс с Риссом. Шли не спеша, зная, что Элея ещё не полностью восстановилась.

Заметил за собой очередную странность — я очень быстро адаптируюсь к сложившейся ситуации. Если в начале пути повышенный вес рюкзака создавал определённые неудобства, то ближе к обеду, я его почти не чувствовал, лишь к вечеру накатывала волна усталости. Это результат тренировок или сила тяжести здесь поменьше? Изменилась походка — проявилась пластичность в движении, чётче стал ощущать его ритм. В результате передвигался я практически бесшумно. Работают базы знаний или это индивидуальные особенности моего организма? Флора, по моей просьбе, постоянно сканировала местность, так, что местным зверушкам внезапно на нас напасть не получится. Сам же пытался применить "магический" взгляд в движении. Получалось откровенно плохо. Заметил, чем быстрее передвигаюсь, тем меньше вижу. Стоит только, чуть приостановиться сразу же проявляется "картинка" энергополей. М-да…

Шли мы четыре дня. Если в первый день передвигались, можно сказать, прогулочным шагом, то по мере восстановления Элеи наш темп увеличивался. Так, что к посёлку охотников мы походили со скоростью почтового экспресса. Местные зверушки в пути нас не обижали. Охотой не увлекались, да и вряд ли получилось бы — чем ближе мы были к поселению, тем меньше всякой живности нам попадалось, так, что пришлось перейти на "сухофрукты" из трофейных запасов. Особо поговорить в пути и остановках не получалось — за день выматывались так, что вырубались сразу же, как только примешь горизонтальное положение. Для себя решил сохранить уже отработанный распорядок дня: утренняя тренировка, зарядка элемента питания три раза в день, вечерние "медитации". Ну, а в пути добавились тренировки "магического" зрения и совместное с Флорой сканирование местности. Изредка ловил на себе загадочные взгляды Элеи. После очередного переглядывания понял — она явно, что-то задумала. М-да… Было бы забавно, если мы думали об одном и том же…

К поселению охотников вышли ближе к вечеру. Посёлок поражал своей средневековой основательностью. Представьте себе небольшую деревеньку из двух десятков небольших бревенчатых изб, нескольких хозяйственных построек типа "склад-ангар" и основательного двухэтажного здания в его центре. Через всё поселение пробегал небольшой ручеек, который впадал в речку, вдоль которой мы шли всё это время. И самое главное — частокол трёхметровых, заострённых к верху брёвен, окружающий поселение. Реакция от увиденного, видимо отразилась на моём лице.

— А что ты хотел? — заметил моё удивление Сэй. — Это же временное поселение. Выработают охотники и поисковики артефактов это направление и уйдут в поисках нового "счастья". Так зачем хоромы здесь городить? Да и много ли охотникам надо? Крышу над головой, чтобы переночевать, да место для снаряжения и добычи.

Пройдя ворота поселения, где нас проверили на предмет наличия какой-нибудь заразы, мы направились к двухэтажному зданию. По словам Элеи — это и контора охотников, где необходимо сделать отметку об уходе и возврате группы из поиска, и постоялый двор с трактиром. Подойдя к трактиру, Сэй выдал всем указания.

— Элея, заказываешь на всех плотный ужин. Райс, Рисс, берите с собой Клима и отнесите трофеи в арендованную секцию склада, ключи у вас есть. Ну, а я пойду, договорюсь с Триллом о номерах и отмечусь в гильдии.

Братья повели меня к "складам-ангарам".

— А кто такой Трилл? — спросил я.

— Хозяин постоялого двора. Бывший охотник, — ответил Рисс.

— Года два назад в поиске сцепился с вулфом-одиночкой, — продолжил Райс. — С тех пор прихрамывает, вот и сменил род деятельности. Так, что ты с ним поосторожней — не любит он, когда на него пялятся с сочувствием.

— Понял, не дурак.

Сложив трофеи в арендованной Сэйем секции склада, мы вернулись в трактир. У его входа, немного в стороне, наблюдались небольшие лейки для умывания, где мы ненадолго притормозили. Трактир был почти пустой — с пяток посетителей и хозяин за барной стойкой. Небольшой столик, расположенный ближе к углу помещения у противоположной стены от входа, ломился от заказанных блюд. Элея, уже успевшая освежиться, едва сдерживала себя. Скинув свой рюкзак под стол, уселся рядом с Элеей. По молчаливому согласию решили не ждать Сэя и приступили к ужину.

Что можно сказать о местных кулинарных пристрастиях? Девиз — "Много и сытно!" не только интернациональный, но оказывается и всемирно-вселенский! На первое — что-то напоминающее харчо; на второе — мясное рагу с овощами; отдельно — различные сорта нарезанных сыров, разнообразные колбасы и обжаренные колбаски, кучки салатов в больших мисках, россыпью местные овощи весьма похожие на огурцы, помидоры, лук и опять мясо — горячего и холодного копчения, разнообразные рулеты с начинкой. Про кувшины с морсами и компотами говорить уже не хочется.

Где-то к середине нашего пиршества к нам присоединился хмурый Сэй. Расспрашивать мы его ни о чём не стали — пусть сначала поест. Через полчаса стол опустел. Честно говоря, не думал, что это возможно — однообразная походная пища: каши да вяленое мясо, здорово приелись, вот наши желудки и радовались домашней кухне.

— Как я понимаю, документов у тебя нет, — начал немного подобревший Сэй.

— Нет, — согласился я с ним.

— Гильдейский оценщик может помочь, но цену задрал, сволочь, — грохнул по столу кулаком Сэй. — Ты, как?

— Сколько?

— Три золотых.

Я молча кивнул, соглашаясь с ценой. Надо сказать, что местная денежная система, как я успел понять, здорово напоминала нашу советскую, не российскую, а именно советскую: копейки — медяки, рубли — серебро, сотенные — золотые. Почему советскую? Да потому, что здесь на медяки, реально можно, что-то купить. Более того, как говорил Рисс, в небольших городах на жизнь вполне хватало два-три десятка серебряных монет в месяц. Золото нужно было для приобретения недвижимости и магических артефактов, ну и для приобретения товаров из Содружества у перекупщиков, хотя сами свободные торговцы вели натуральный обмен, предпочитая вытяжки из органов зверей Пустоши и магические артефакты.

— Вот и хорошо, — успокоился Сэй. — Значит завтра к обеду вместе и сходим. Всем остальным — отдыхать. В город выходим послезавтра. Номера я оплатил, кому какие уточняйте у Трилла.

Элея с братьями направились к бармену. Немного подождав, пока они разберутся, подошёл и я. Шкаф под два метра роста и раза в два шире меня, оценивающе оглядел и протянул ключ. Цепкий взгляд выдавал прожжённого торговца.

— Северянин?

Я молча кивнул, соглашаясь с ним.

— Второй этаж налево, вторая дверь по правой стороне.

Возникла мысль попробовать продать ему клыки питона — проблему с деньгами надо решать.

— Есть товар. Купишь?

— Показывай.

Я достал клык питона. Трилл внимательно осмотрел его.

— Пятьдесят монет.

— Трилл, ты о чём? В городе его за полтора золотого с руками оторвут!

— Ну, так то в городе, — ухмыльнулся он. — Деньги-то тебе нужны здесь и сейчас.

— Могу предложить товар оценщику гильдии, — попытался надавить на него.

— Хорошо, — после некоторого раздумья ответил Трилл. — Два золотых за пару.

С удивлением, достал второй клык.

— Ты был бы первым, кто утверждал, что встретился с однозубым питоном, — рассмеялся на мою реакцию Тролл.

Забрав два золотых, решил поинтересоваться на счёт помывки.

— Горячая вода?

— В конце коридора, по твоей стороне есть несколько отдельных ванных комнат. Можно заказать и в номер, но будет дороже. В стоимость номера не входит, — просветил меня Тролл.

Забросив не нужные вещи в номер, отправился в ванную комнату. Сама ванна оказалась вполне себе современного вида и ничем особым не выделялась. Смущало только одно — откуда здесь горячая вода? Пока мы бродили по посёлку, я не заметил ни одной печной трубы в этом здании. Шустрый пацанёнок, лет двенадцати, исполняющего роль коридорного ("принеси-подай-убери"), с радостью объяснил диковатому северянину, что хозяин у них не из последних, и пользоваться нагревательными артефактами умеет. За десяток медяков обзавёлся мылом и мочалкой.

Из ванны вылез, где-то, через час. Как я быстро отвык от всего этого! В прошлой жизни я не был особым почитателем ванн, мне больше по душе парилка. Вот, где вся дрянь, сама из тебя выходит! Но как говорят — на безрыбье и рак рыба! В общем, и помылся, и простирнулся.

Номер у меня был стандартным: небольшая комната (два на три), кровать одноместная, тумба-стол, два стула и небольшой шкаф. Немного обсохнув, решил спуститься вниз — выпить, что-нибудь лёгкого. Да и финансовый вопрос с Сэйем надо решить — вроде, я не в его команде, а он за меня платит. Народа в трактире заметно прибавилось. Надо сказать, что с огнестрельным оружием в посёлке мало кто ходит, по крайней мере, мне так показалось, а вот к холодному оружию, здесь относились с уважением. Так и в трактире — ни одного дробовика, за то всяких ножей, тесаков, мачете и даже коротких мечей было навешено на каждом охотнике без меры. Сэй с братьями сидели за столиком и, что-то не торопясь пили из высоких глиняных кружек.

— Местный эль, — пояснил мне Сэй, когда я присел рядом.

— "Флора?"

— "Судя по запаху и консистенции — лёгкий хмельной напиток".

Я кивнул Троллу, наблюдавшему за нами и уже, через минуту, на столе стояла кружка с элем. Попробовал на вкус — освежает.

— Сэй, — начал я. — Меня несколько смущает, что ты платишь за меня.

— Не хочешь быть обязанным? — одобрительно заметил он. — Не волнуйся, вычту с трофеев.

Внезапно зал затих и все повернулись к лестнице, ведущей на второй этаж. На ступенях стояла Элея. Распущенные волосы, лёгкий макияж, кокетливый охотничий костюмчик, явно светского образца. Требовательный взгляд Элеи пробежал по трактиру и остановился на мне. Это, что — дама выбирает кавалера? Встаю, подхожу. Элея протягивает мне руку, и мы проходим к своему столику. Трактир вновь зашумел. Что это было? Заседание подпольных аристократов? Вопросы, вопросы, вопросы… М-да…

А дальше был восхитительный вечер. Немного светлого вина, лёгкая закуска, пустая болтовня ни о чём, шутки, многозначительные взгляды и лукавые улыбки… Сэй уже давно трепался с Триллом, братья сидели в компании знакомых охотников, а мы, не замечая никого вокруг, продолжали разговор ни о чём. Потом мне, вдруг, срочно понадобилось отдать "батарейку" Элее — ну, не заряжается она больше! И зайти вместе с ней в её номер, чтобы правильно положить элемент питания. А дальше была ночь… Страстная, кстати…

Проснувшись, по привычке, рано утром, обнаружил у себя под боком прижавшуюся Элею. Надо сказать, кровать в её номере была, не в пример, шире моей. Откинув прядь волос с её лица, всмотрелся в милое личико: высокий лоб, бровки вразлёт, подрагивающие во сне реснички, слегка курносый, аккуратный носик, алые, чувственные губки, нагло выглядывающие из-под одеяла небольшие, упругие груди… Элея, что-то пробормотала во сне и отвернулась от меня, прижавшись ко мне своей шикарной попкой. Нет, это уже слишком… В общем, утро тоже вышло страстным…

После небольшой тренировки на заднем дворе трактира, я отыскал Сэя за лёгким перекусом.

— Что-то ты сегодня задержался, — хмыкнул он недовольно.

Понятно… Ничего — переживёт. Элея, девочка взрослая, что делает, знает. Не дождавшись моего ответа, махнул рукой.

— Ну и что сидим? Пошли, раз уже собрались.

Поднялись на второй этаж и свернули в противоположную сторону от номеров. В небольшой комнатке нас уже ждал невысокий щуплый, вредный на вид старикашка — оценщик гильдии.

— Знакомьтесь. Грок. Клим, — представил нас Сэй. — Не буду вам мешать.

Сэй развернулся и вышел.

— Я так понимаю, что у вас, молодой человек, есть дело ко мне, — начал Грок.

— Да, мне вас порекомендовали, как высококлассного специалиста, который может мне помочь, — немного лести, думаю, не повредит.

— Я вас внимательно слушаю.

— Дело в том, что во время длительного путешествия, мои документы пришли в полную негодность. Дикие звери, отвратительный климат, проливные дожди — сами понимаете.

— Да, да… Я понимаю. Трудности бывают не только у охотников. В последнее время очень сложно найти специалистов, для подзарядки артефактов, а бюджет у нас ограниченный, вот и приходится выкручиваться. И цены, цены постоянно растут…

— Сколько? — надоело слушать комедию.

— Три золотых, — зыркнул на меня Грок.

Молча достаю деньги и положил их на стол, которые тут же исчезают в выдвижном ящике.

— Клим Путник, на это имя оформлять документы?

— Да.

— Род деятельности?

— Свободный охотник.

— Социальный статус?

— Можно обойтись без него?

— Вполне. Эту графу можно заполнить и позже, по вашему усмотрению.

— Полных лет?

— Восемнадцать.

— Место рождения?

— Северные свободные баронства.

— Точнее, пожалуйста.

— Северный архипелаг, — вспомнил я карту.

— Ого, куда вас занесло, вернее ваших родителей! — с удивлением заметил Грок.

Я равнодушно пожал плечами. Оценщик взял бумагу и засунул её в какой-то агрегат.

— "Обнаружена работа магического артефакта", — отрапортовала Флора.

— "Фиксируй этапы работы, может пригодиться", — попросил я её.

Через минуту Грок передал мой первый документ этого мира. Плотный лист бумаги, формата А4, расписанный в стиле напоминающий нашу готику.

— Магическая печать сейчас разряжена. В городе зарядишь в мэрии. Объяснишь, что попал в аномальную зону. Отметку я у себя сделал. Проверки не бойся, через декаду в мэрии герцогства все документы будут исправлены. Да, я изменил твой возраст, чтобы не возникало лишних вопросов. Быть свободным охотником в 18 лет, это знаешь ли немного странно… Теперь тебе — 20. По виду, вроде бы подходишь. А это — подарок, чтобы документы не портились, — Грок, ехидно улыбаясь, передал мне небольшой тубус.

— Приятно иметь дело с профессионалом, — не остался я в долгу.

Сэй нашёлся в трактире, в окружении Райса и Рисса.

— Ну, хвастайся.

Я передал тубус с документом. Внимательно его осмотрев, он удовлетворённо хмыкнул.

— Не придерёшься.

— Как-то всё слишком просто… — засомневался я.

— Не скажи, — не согласился со мной Сэй. — Во-первых, сам документ — выдаётся в герцогстве, при достижении совершеннолетия. Во-вторых, печать — она хоть и разряжена, но настоящая.

— Всё равно не понимаю.

— Если ты утерял документы, то тебе надо ехать в герцогство и в течение полуцикла (полгода) доказывать, что ты не холмистый вол (верблюд), собирая бумажки. Наши же умельцы научились использовать документы пропавших охотников. Перед уходом в поиск все документы сдаются в гильдию, — пояснил Сэй.

— А как же текст?

— Тут ещё проще. Когда печать заряжена, ничего с документом ты не сделаешь. Но вот, если печать разрядить… Сам по себе документ — сплошной артефакт, в графах заполнения встроен алфавит и путём нажатия можно найти нужную букву.

— Выходит, любой человек может заполнить документ?

— Нет, конечно. Нужен специальный артефакт.

— И откуда у тебя такие познания?

— В своё время, приходилось заниматься подобным, — не весело усмехнулся Сэй.

— Интересно, а там, — я показал пальцем вверх — о таких безобразиях знают?

— Выходит, что знают — Гроку достаётся всего золотой, а остальное уходит туда, — Сэй тоже ткнул пальцем вверх.

Не простой дяденька Сэй. Ох, не простой. И всё-то он знает…

К обеду спустилась Элея. На сей раз, она была одета в простенький охотничий костюмчик и вчерашней реакции зала не случилось. Надо сказать, что Элея выглядела вызывающе счастливой — улыбка не сходила с её лица, глазки светились. М-да… Приятно сознавать, что в хорошем настроении подруги, есть и твоя частица потраченных усилий.

После обеда все разошлись по своим делам. По утверждению Элеи, путь нам предстоит длительный, а потому мне просто необходимо помочь собраться одной слабой девушке, причём в её номере. Ну, а я что? Девушкам надо помогать! Воспитали меня так. В общем, время ужина наступило внезапно, а мы раздеты… Пришлось заказывать в номер. А потом, также внезапно, наступила ночь. После лёгкого перекуса решили, что перед дорогой всё же нужно выспаться, чем и занялись.

После утренней тренировки заметил братьев ведущих под уздцы трёх, до предела навьюченных местных "лошадки", здорово напоминающих наших лам, только побольше в размерах.

— Идти долго, всё на себе не утащим, — разъяснил, вышедший из трактира Сэй. — Всем завтракать и выходим.

Молча поднялся в свой номер, взял рюкзак, с сожалением глянул на свою кровать, на которую даже ни разу не прилёг и вышел. По пути зашёл за Элеей. Завтрак прошёл в полном молчании, перед дальней дорогой, на разговоры не очень-то и тянуло.

Местные "коняшки" или волы, как их называют местные, здорово облегчили дорогу. Шли практически налегке, возросла скорость и дальность переходов, появилась возможность более внимательно осматривать местность.

На второй день нашего путешествия, во время остановки на обед, заметил немного в стороне от нашей стоянки мощный светло-прозрачного столб энергии, растворяющийся на фоне неба.

— "Энерговыброс техногенного характера", — отрапортовала Фрея

Предупредив Сэя, что отойду на пол часика, двинулся в направлении энерговыброса. Вскоре вышел к небольшой речушке, на противоположной стороне, которой, уткнувшись в возвышенный берег, лежали покорёженные останки лёгкого флайера. Подойдя ближе, заметил в разбитой кабине человеческое тело. С приближением всё отчётливее стал проявляться трупный запах. Заглянув в кабину, увидел, частично работающую панель управления. Понятно — генератор флайера не отключен. Руки сами нажали на нужную кнопку. Скорей всего, работает база знаний техника. Перед дорогой я проверял уровень изучения базы — 36 % второго уровня.

— Флора просканируй на наличие рабочего оборудования.

— Обнаружен простейший универсальный считыватель с базой знаний.

— Есть, что-нибудь ещё?

— Кристаллы — накопители энергии.

— Понятно. Может, будет проще, если я достану кристалл базы знаний отдельно от считывателя? — брезгливо поглядывая в кабину, спросил я у Флоры.

— Потеряем базу знаний — она стоит на изучении. Если достанешь считыватель, то я смогу скопировать базу.

М-да… Есть такое слово — НАДО! Стараясь не дышать и не зацикливаться на ощущениях, полез в кабину. Уже через пять минут, я сидел у речки и пытался смыть со своих рук, прилипшую мерзость. По просьбе Флоры, приложил считыватель к корпусу браслета. Выдвинувшиеся захваты зафиксировали считыватель.

— Гражданская база знаний "Пилот атмосферных летательных аппаратов" четвёртого уровня скопирована.

Взяв считыватель, забросил его в кабину. Пусть думают, что он соскочил с руки от удара. Быстро вернулся на поляну и подошёл к Сэю.

— Я тут нашёл кое, что… Тебе бы посмотреть…