Почти Целитель. Часть Восьмая

Глава 7

Не вполне уверенной походкой захмелевшего человека Лудильщиков направился к игровому столу и (ну, кто бы сомневался!) поймал искру тревоги в глазах Лилии. Нет, для окружающих она оставалась спокойным и компетентным секретарём, но Ваня-то успел «детишек» своих узнать до малейшей мелочи. И теперь решил подстраховаться (бережёного Бог бережёт!).

Выразительным жестом подозвав к себе девушку, Иван вслух скороговоркой выдал ей целый список суперсрочных поручений, который и был зафиксирован в блокноте самым педантичным образом. Зато на мысленном плане Лудильщиков был предельно краток.

Через мгновение девушка рванулась к выходу, чуть не выбив бокалы из рук Анри — тот совершал очередную экспедицию за выпивкой.

«Что это с ней?»- недоумённо осведомился Каюзак, протягивая Лудильщикову чудом спасённый коктейль.

«Услал красотку со срочным поручением, и чтобы у нас под ногами не путалась. Наказал срочно купить акции, о которых Ренье толковал. Если желаешь — она и Серафиме весточку отправит. Ты же все финансовые заботы на жёнушку сгрузил, умник! Только учти, мы, можно сказать, в последний вагон запрыгиваем — новость о выступлении ректора уже полчаса как ушла „в народ“, достигла нужных ушей, умные люди сделали выводы — и в любой момент цена на эти акции устремится в стратосферу!»

" Благодарю, Ваша светлость! Действительно, пусть кто-нибудь из твоих ребят Симе позвонит. Но вообще-то мы с тобой, друг мой, сейчас об игре думать должны!"

«Вот ты и скажи мне, что нас ждёт дальше? »

— Господа, — крупье словно мысли Ванины читал, — соблаговолите сообщить мне, какие суммы планируется задействовать? Чтобы я дал распоряжение доставить фишки соответствующего достоинства.

— Знаете что, милейший⁈ Я как-то не привык себя ограничивать. Думаю, если потребуется, Вы сможете организовать дополнительное обеспечение? — Роберт Тафт явно чувствовал себя хозяином положения и всего вокруг.

— Разумеется, господа! Разумеется! — крупье сделал знак кому-то невидимому, а сам принялся игроков рассаживать.

Иван удобнее в своём кресле устроился. Значит, бери, сколько нужно⁈ А княжеский дом будет гарантом любых зафиксированных здесь договоренностей. Лудильщиков почувствовал, как у него между лопатками холодок пробежал. Так недолго после одного азартного вечера и по миру пойти. Понятно, чего президентский сынок добивался! Впервые наш герой осознал истинные масштабы планов американца. И ведь это не импровизация вовсе — операция была подготовлена самым что ни на есть тщательным образом!

Лудильщиков посмотрел на Каюзака и впервые увидел морщинку у того между бровями.

«Мы ещё можем уйти. Хочешь, я о каком-нибудь важном деле вспомню?»

Но в эти мгновения крупье-виртуоз уже сдавал карты. Колода заняла почётное место в центре стола. Верхняя карта легла рядом — лукавый валет подмигнул игрокам.

«И помни — в первых играх нам лучше проигрывать. Ставки ещё мизерные, растут себе потихоньку. А у меня будет время изучить их манеру игры и понять разработанные ими сигналы для общения. »

Они тоже будут изучать наши сигналы, но очень сомневаюсь, что это приведёт их к правильному решению, — Ванины мысли неторопливо текли, он «показал» свою раскладку Каюзаку и послушно выложил на зелёное сукно указанные карты.

Первые две игры они выиграли.

— Удача новичка, — усмехнулся Анри. Взглянув на карты, сданные крупье в третьей игре, Каюзак громко захрюкал, стараясь сдержать смех:

— Продолжать игру с такими картами — натурально выкидывать деньги на ветер. Мы пасуем, господа!

Следующую игру Лудильщиков с Анри снова проиграли.

«А вот теперь начинается игра „всерьёз“. Мы с тобой делаем задумчивые лица на тему — не хватит ли нам, таким солидным сеньором, заниматься всякой ерундой? И, разумеется, позволим нашим друзьям убедить себя ещё на одну партию.»

Янки разволновались изрядно: Тафт сделался невероятно обаятельным, усердно хвалил Ванину манеру игры:

— Никому не говорите, что Вы в канасте новичок! Вас объявят форменным лжецом!"

… набирал обороты очередной кон. Лудильщиков вдруг осознал, что в банке уже больше ста тысяч. Каюзак, просмотрев их расклады, соотнёс их с отыгравшими картами и снова развеселился:

«Наши с тобой карты, мой друг, дадут продержаться ещё два круга. Но дорогих американских гостей никак не устроит, если мы, пусть и потеряв за вечер по каких-то тысяч сорок, встанем из-за стола и скажем им „adieu“. Наблюдай, Иван! Наши партнёры сейчас будут наизнанку выворачиваться — лишь бы мы выиграли! »

Анри оказался прав, а на конец игры банк насчитывал уже 200.000 франков. Разделив с Каюзаком фишки после выигрыша, наш герой какое-то непонятное волнение в толпе зевак отметил.

— Прошу прощения, господа, но бокалы наши совсем опустели. Я оставлю Вас всего на пару минут! — повар решительно зашагал к бару. Лудильщиков воспользовался передышкой и внимательным взглядом окинул залу. Плотным кольцом, почти касаясь друг друга, вокруг картёжного стола стояли люди. А за ними ещё, и ещё, и ещё. До Ивановых ушей доносились волны шепотков, возгласов, негромкого смеха. А чутьё по-прежнему ловило всё возрастающее беспокойство.

Вернулся Анри с бокалами.

— А я с новостями, и прелюбопытными, — Каюзак заговорил вполголоса, вручая Лудильщикову очередной бокал. — Вы мне должны 50.000 франков.

Ваня на приятеля удивлённо уставился и опять на привычную мыслеречь перешёл: «Господи, ты что, решил брать комиссионные за свои услуги⁈»

«Идея, безусловно, оригинальная, но я об этом пока не думал », — Анри на секунду замер, словно шансы свои оценивал. Потом тряхнул головой и снова вслух продолжил:

— Обратили ли Вы внимание, Ваша светлость, на присутствие в этой зале небезызвестного в академических кругах господина, профессора рунологии и математической статистики?

— Да как это я сразу не сообразил? Мы же с ним поздоровались, когда я в залу входил! Если он тут, значит тут и тотализатор! Только его волшебные мозги способны держать в уме сотни ставок, следить за происходящим за столом, учитывать вероятности и считать коэффициенты.

— Вот, вот! И вся многочисленная публика, что возле нас толпится, успела уже свои ставки сделать! Я перекинулся с профессором парой слов, пока коктейли смешивал, и попутно поставил по 50.000 на исход последней игры. На нашу победу.

Следующий кон Лудильщиков с Каюзаком выиграли чисто и легко. Банк на конец игры через полмиллиона перевалил. Американцы выглядели спокойными — по всей видимости, это вполне их планам соответствовало. Французы переглядывались и посылали друг другу слова утешения.

«А зрители-то в возбуждении!»

«Неудивительно. На нас, должен тебя разочаровать, ставят нечасто: мы неопытные, к тому же в сильном подпитии. Так что, когда мы выигрываем, люди денежки свои теряют. Отсюда и нервы!»

По предложению Тафта решили небольшой антракт устроить — выйти в бальную залу, пройтись, ноги размять.

Американец напустил на себя вид серьёзный и несколько утомлённый:

— Ах, господа! Согласитесь, ведь не часто нам выдаётся провести вечер в приятной компании, не думая о своих многочисленных заботах! Вот, я слышал, что Вы, господин Лудильщикофф, недавно организовали большое производство в Китайской империи.

— Вы прекрасно осведомлены, мистер Тафт.

Роберт неловко замахал руками:

— Не подумайте, что я не в своё дело встреваю! Вы расширяете производство суперэффективных оздоровительных зелий, имея выходы на такую закрытую территорию, как Китай. А в курсе ли Вы, что я тоже занимаюсь изготовлением подобных зелий, только на североамериканском континенте? И в настоящее время расширяю сферу влияния, где бы Вы думали? На австралийской территории.

Тут в памяти нашего героя словно некое озарение случилось — привиделось ему кровавая баронесса в тот день, когда она яйца демонят презентовала. Да прислала ему рецепты тех самых зелий, которые людей оздоравливают с невероятной успешностью. Слова её вспомнил, что чудо-лекарство будут вручены тем людям, которые способны их производство на поток поставить. Так значит, Тафт и есть один из этих людей. И смотри, как развернулся!

Теперь Лудильщиков на президентского сынка совсем по-новому взглянул: он же для Вани и по этой статье полновесной конкурент!

Тут к компании лакей подошёл с сообщением, что колоды уже заменили на новые, а крупье передаёт, что, если господам будет угодно, можно игру продолжать.

— Послушал я тут, что публика говорит, — наклонил к Ване голову Каюзак. — Тотализатор «кипит». Даже те, кто к азартным играм всегда безразличием славился, идут к профессору, делают ставки и уходят. В основном ставят на янки. Французы, бывает, ставит на французов, но понемногу. На нас, кстати, 1.000 франков поставил такой забавный старикан с бакенбардами, ну, ты его знаешь.

Следующий кон для нашей парочки не задался с первых же минут. Иван даже губу прикусил от напряжения. Ставки как-то незаметно взмыли в небеса и общий банк уже перевалил за миллион!

— Повышаю ещё на 500.000, — Роберт Тафт небрежно сдвинул груду фишек к центру стола. У Лудильщикова дёрнулся глаз. Ну, не привык он так раскидываться деньгами. Да, сейчас он, можно сказать, в деньгах купался. А с точки зрения Ваньки Лудильщикова, сына рабочего из провинции, доходы его и вовсе были неприлично, астрономически высоки и с трудом поддавались подсчётам. Но ведь эти деньги на него не с неба падают! Они зарабатываются! Сколько сил, пота, а нередко и крови! А тут такое… святотатство!

Лудильщиков снова скосил взгляд на свои карты. «Каюзак! Каковы наши шансы?»

«40 на 60, не в нашу пользу», — оценил напарник, подсчёт карт он осуществлял молниеносно.

Шикарно! Просто шикарно! С вероятностью почти в два к одному он сейчас продует 350.000, а от него требуют выложить на стол ещё пятьсот тысяч!

Иван всерьёз раздумывал пасануть, но Анри напомнил, что пускаться в сомнения и размышления в процессе игры приятелю противопоказано. Посему, встретившись взглядом с надменным американцем, наш герой аккуратно подвинул к общей груде пять фишек по 100.000 франков.

— Фердинанд, дорогой! Что нам делать⁈ Они опять поднимают! — с другого конца стола раздался писклявый голосок одного из французов. — Что нам делать?

«Как может мужчина издавать столь противные звуки», — поморщился Иван.

— Выворачивай карманы, дорогой, что ещё нам остается? Мы принимаем ставку! — слегка картавя, усмехнулся второй француз.

И что Вы думаете? Этот кон остался за лягушатниками. Более двух с половиной миллионов франков… Американец слегка скривился от такого проигрыша, но больше никак не отреагировал, поздравил соперников с победой, всячески выражая готовность к дальнейшему продолжению.

Лудильщиков демонстрировал противникам каменное лицо, но внутри сгорал от переполнявших его эмоций. Да на проигранные им только что фишки можно было полСарапула скупить! Потеря, конечно, восполнима. Но так легко спустить мешок денег в Water classet!! По стеклу бокала побежала ветвистая трещина.

«Идиот! Эти бокалы специально делаются сверхпрочными, чтобы не взрывались в руках у излишне экспрессивных игроков… но, видимо, и у них есть свой запас прочности! » — думы о всякой ерунде частенько помогали Ивану успокоиться.

— Граф, что скажете? Продолжаем? Или Вы — всё? — раздался скучающий голос Роберта.

Иван поднял глаза на собеседника. Столько высокомерия и пренебрежение «деревенщиной» было во взгляде у сыночка президента, что наш герой рефлекторно стал выстраивать в голове каркас заклинания Феникса.

«Успокойся, друг мой. Этот ушлёпок специально тебя выводит из себя! И не вздумай уходить — самое интересное начинается только сейчас!»

Выдержав небольшую паузу, рассейский граф и китайский Бо Иван Лудильщиков степенно провозгласил:

— Игра продолжается! И чтобы не бренчать мелочью, предлагаю поднять начальную ставку до двухсот тысяч.

Среди зрителей раздались несколько вскриков — дамы показательно принялись падать в обморок.

Пока особо чувствительных особ приводили в сознание, у нашего героя появилась возможность дух перевести. Иван закрыл глаза и прислушался, в приглушённом бормотании голосов вокруг начали выделяться отдельные фразы.

— Почему эти русские всегда такие пьяницы?

— Профессор, каков коэффициент…

— … никогда не выдерживают… сход с дистанции… с побережья, южный темперамент…

— … на пять пунктов упала… профессор не рекомендовал…

— … восемь бокалов. Уверяю Вас, мадам, я считал…

— … Не советую. Вероятность падает…

— Никогда не ожидал от Вас такого стремления к рискованным операциям, — раздался над ухом Лудильщикова насмешливый баритон Феликса. — Ни пуха ни пера! — и уже через секунду до Ивана донеслось:

— Профессор, и от меня примите ставку. На Лудильщикофф — Каюзак. 100.000. Премного благодарен!

" Юсупов неподражаем", — наш герой потянулся к разуму Анри, и к немалому удивлению обнаружил того в ощутимом смятении.

«Что стряслось? Тебя так тревожат визит моего соседа? »

«Ни при чём тут твой Юсупов. Видишь того типа в синем? Стоит, как оглоблю проглотил, сверлит меня взглядом. Всю малину нам испортит!»

" Конкретнее! "

" Да я его за последнее время регулярно в казино наблюдаю. Ну, и два раза сделал его. По-крупному. Вот как бы теперь он болтать не принялся. Нет, что я — шулер, это был бы бред, его просто насмех поднимут. А вот если он ляпнет, что на мою физиономию дурака покупаться нельзя… что это я специально… А нам с тобой последний решительный аккорд произвести предстоит! "

Ваня проводил взглядом «господина в синем», тот возле профессора остановился.

— … от меня… на мсье Каюзака и его партнёра… 200? Нет, пожалуй 300.000… да, да, уверен… признателен…

" Он ненормальный! 300.000 на нас поставил!"

«Хвала Богу! Значит, будет молчать!»

" Они с Феликсом коэффициенты нам изрядно подрезали!"

" Друг мой, мы же с тобой не по тотализаторам… Ага, начинается. Аттансьон! Так, почву мы хорошо подготовили: выигрыши наши или случайные, или когда «партнёры» нам их сами подстроили. В том, что мы навеселе — ни у кого нет и грана сомнения — пьём всю игру, с ног валимся и морды свои тупые всему миру демонстрируем. Так что янки сейчас нас под орех разделывать будут!"

И игра началась.

Карты на стол первым начал Анри выкладывать — два короля и джокер. Тафт сочувственно кивнул, Ваня и сам уже понимал — слабое начало, надо бы покрепче комбинацию собрать…

Ставки повышались, в банке 1,5 млн. Французы после короткого совещания из игры вышли. («Разумные ребята! По итогу пройденных подходов они в выигрыше,» — хмыкнул Анри).

Иван получил и сразу выложил на стол бубновую тройку. «Отлично, и я взял. Нам бы побольше их, троек красных! Три, а лучше — четыре!»

Роберт вдруг решил светский разговор с Иваном продолжить. О делах, таких важных для всего человечества.

— Зелья эти, что уже на построенных заводах в Новой Зеландии делаются, будут покупать и в Индии, и в Сиаме, и во французском Индокитае.

— Новая Зеландия? Откуда взялась Новая Зеландия? Вы же всё про Австралию? Или я уже запамятовал совсем? — Ваня старательно икнул, потянулся к бокалу и обнаружил, что он пуст.

— В Австралии плантации, там сырьё культивируют. А само производство — на островах. Там недалеко.

— А-а-а! А у меня в Поднебесной удалось всё в одном месте…

В банке 5 миллионов. Анри с Ваней собрали комбинацию в четыре короля и два джокера. Янки выложили на стол семь тузов — чистая канаста. Перед Анри две красные тройки. Ваня ему свою протянул.

«Теперь, друг мой, забери себе на следующем ходу открытый банк-колоду — там в основном мелочь. Но мы-то с тобой совершенные дураки, не правда ли?»

И вот тут сын президента издал долгий обречённый вздох:

— Увы, господа! Более я не имею возможности извлекать и заводить в игру свободные средства! Как же быть? Хотя… есть у меня идея, совершенно чудесная идея! Мы с Джонни можем поставить на кон мои заводы! Те, что в Новой Зеландии. И плантации в Австралии. Ну, и весь рынок сбыта в придачу.

«Вот он, момент Истины! Ваня, ты готов? Даже если не выпадет то, на что я рассчитываю, всё закончится в следующую минуту. Отвечай ему! Глаза к переносице сведи, будто ты уже и карт не различаешь! Ну, с Богом!»

Лудильщиков взглянул на Тафта, такого честного и открытого, взглянул на Джонни, напарника американца, перевёл мутные глаза на потолок и только что не проблеял:

— Принимаю! Поддерживаю! Ставим Китай!

В зале воцарилась оглушительная тишина — казалось, люди забыли, как наполнять воздухом лёгкие.

Ваня выложил на стол три дамы, Анри добавил ещё одну. Комбинацию дополнили две двойки.

Джонни аккуратно продемонстрировал один за другим шесть валетов и Джокера, Тафт протянул руку и положил двойку треф. Канаста. И комбинация из пяти семёрок.

Ход перешёл к Анри, который сидел с ворохом карт, и с блаженной улыбкой идиота загробастал предпоследнюю карту из банка. Лицо Роберта осветилось неподдельным счастьем: карты в обоих банках на столе кончились (последнюю никто не берёт), у него с напарником карт — минимум. Пусть и без новых канаст. Но на завершение парой — тройкой удачных комбинаций хватит! Тем более, соперники сидят с внушительными «веерами».

И тут Анри осторожно разложил на столе все оставшиеся 11(!) карт и удовлетворённо откинулся на спинку кресла:

— С Вашего позволения, я вышел! Банки пусты, игра окончена! Кому доверим подсчёт очков?

Головы присутствующих медленно повернулись к профессору — как уже говорилось, только его легендарный мозг мог вместить одновременно тысячи факторов и взаимосвязей между ними. Но сейчас ходячий арифмометр потребовал бумагу, перо, и уселся в кресло, которое услужливо придвинул к зелёному столу крупье.

— По традиции начинаем подсчёт с пары, чей игрок завершил игру. Напоминаю, господа, завершение вовсе не означает выигрыш. Побеждает пара, набравшая наибольшее количество очков. Итак:

пара Каюзак — Лудильщиков:

Выход+100 очков.

Выход одним ходом+100 очков.

Выход одним ходом с канастой (семь восьмёрок) +100 очков

Чистая канаста (семь восьмёрок) + 500 очков

Грязная канаста (шесть королей плюс три джокера) +300 очков

Больше 7 карт в канасте +60 очков за королей, +150 очков за джокеров

Комбинация четыре дамы и две двойки +40 очков, +40 очков.

Карты на руках: семь карт по пять очков — минус 35 очков, девять карт по 10 очков — минус 90 очков

Итого, общее количество очков у пары Каюзак — Лудильщиков +1265

Но это ещё не окончательный результат.

Теперь, господа, подсчитаем количество очков у пары Тафт — Смитсон:

Чистая канаста (семь тузов) +500 очков

Грязная канаста (шесть валетов, джокер, двойка) +300 очков

Больше 7 карт в канасте +60 очков за валеты, +50 очков за джокер, + 20 очков за двойки

Комбинация пять семёрок +25 очков

карты на руках: четыре карты по пять очков — минус 20 очков, пять карт по 10 очков — минус 50 очков

Итого, общее количество очков у пары Тафт — Смитсон: +885 очков

Исходя из этих подсчётов, выиграла пара Каюзак-Лудильщиков. У них дополнительные очки за три красные тройки +300 очков (добавляются при выигрыше).

Проигравшая пара Тафт — Смитсон. У них снимаются очки за тройку червей — минус 100 очков.

Окончательный итог: Каюзак — Лудильщиков +1565

Тафт — Смитсон +785

— Господа, все желающие могут меня проверить. А по поводу известных вам ставок предлагаю поднять этот вопрос завтра, — арбитр поднялся из кресла и с достоинством поклонился.

— А я благодарю всех за игру и за приятную компанию! — Лудильщиков попытался подняться, но ноги окончательно отказались ему служить.

Лицо Роберта Тафта представляло собой застывшую маску, бледную до синевы.

— Занавес, дайте занавес! — оглушительный кодой прогремел шёпот стоявший в толпе оперной дивы.

Уровень 28 .

Очки опыта до следующего уровня: 17 692 108 \ 24 333 058

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 75

Ловкость 84

Выносливость 160

Интеллект 152

Дух 125

Дополнительные характеристики: Удача 39 ; Восприятие 24 ; Харизма 17 ; Меткость 26 ; Скрытность 15; Интуиция 13 , Музыкальный слух 10.

Навыки: открыть для просмотра.

Магические конструкты: открыть для просмотра.

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 7.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, второй уровень» (Ваши физические характеристики временно увеличиваются на 30%), «Тело хищника, первый уровень».

Интегрирован симбиотический организм