Почти Целитель. Часть Восьмая

Глава 4

12 сентября 1910 г.

Приём стремительно набирал обороты. Уже распахнулись двери бальной залы, и оттуда призывно разносились звуки танцевальных мелодий. Начало нового учебного года в Университете Монако. Многие десятилетия в стенах именно этого заведения взращивались лучшие магические кадры, и не только Европы, но и всего мира. Здесь зарождались самые смелые теории, проводились самые передовые исследования и совершались самые невероятные открытия. Влияние княжеского рода крошечного Монако, державшего в своих руках управление «Храмом абсолютного познания», не уступало авторитету правящих династий любой страны на любом континенте. Посему приём в честь старта нового учебного года был максимально масштабным, помпезным и грандиозным.

Студенты (за редким исключением) на торжество не приглашались. Прогуливающиеся по дворцу Гримальди господа во фраках раскланивались, поздравляли друг друга, интересовались планами и делились достижениями.

"Это напоминает празднование дня рождения маленького ребёнка. Дитя уже уложили в кроватку, а взрослые гуляют допоздна, поднимая здравницы в честь мирно посапывающего в детской виновника торжества.

Так и тут члены Совета попечителей и прочие важные гости, кстати, очень много пьют, отмечая начало нового, перспективного года. Радуются или спорят из-за перераспределения ученических квот, присматриваются к новым «игрокам», продолжают плести свои интриги…И, конечно, я самый активный участник всего этого безобразия!"

С этими мыслями шёл по залу князь Феликс Юсупов, ныне (помимо прочих своих начинаний) занимающий пост председателя Совета попечителей Магического Университета.

Он пробрался через толпу к высоким окнам и сделал вид, что наслаждается видами. На самом же деле, используя высокоранговое заклинание, внимательно изучал настроения зала…

— Вы слышали, на сегодняшний бал приглашены представители Соединенных Штатов!

— Да не просто представители! В канцелярии говорили, что к нам впервые приехал сын президента!

— Ну, допустим, это всего лишь двадцатилетний недоросль…

— Не скажите! Этому юнцу светит одно из ключевых мест в Сенате, которое он займёт, если его дедуля надумает уйти на покой. Или ему дадут порулить каким-нибудь министерством. А там, глядишь — и до президентского кресла дорастёт.

— Господа, господа, это всё очевидно! В этом году они знатно раскошелились и таки пролезли в Совет. Говорят, что их нынешний президент устроил всё это ради того, чтобы укрыть своего сынка в Европе. Мол, у них там вновь какие-то волнения…

— Ну-ну, не стоит быть таким предвзятым к Янки. Это просто слухи. Штатовцам просто надоело каждый год выкладывать кругленькую сумму, чтоб застолбить за собой достаточное количество лотов в континентальном аукционе за места в нашем Университете. Там же за каждое следующее место, выкупленное одной страной, ценник удваивается! Вот они и решили единожды заплатить ОЧЕНЬ много, но получить, наконец, свою личную квоту!

— Верно! А тут как раз крупнейшее со времен основания расширение Университета, вот они и passare!

— И не только они! — недовольно прищёлкнул языком один из собеседников. «Австрияк», — вспомнил Феликс. — Рассейцы себе целую поляну сообразили! Явно Юсупов перед родной короной выслужиться решил. Сразу две сотни мест! И как только из Гримальди выжать смог?

— Говорят, всё из-за того, что их представителем в Совете графа Лудильщикова сделали! Вот они там напару и…

— И что с того?

— А то, что Лудильщиков год назад самого Князя исцелил!

— А ещё говорят, он к вдовствующей княгине Наталье ночами захаживает… — один из разговаривающих похабно оскалился.

— И что? За подобное столько мест не выделяют! Явно рассейцы что-то крайне ценное для Гримальди предложили!

— Я вот считаю…

Дальше Феликс вслушиваться не стал. Сплетни, сплетни! Всегда одно и то же. Мысли его сдвинулись в сторону его соседа, делового партнера, политического протеже, и даже один раз спасителя… Иван… На лице князя мелькнула ироничная улыбка.

Не многовато ли событий в последнее время связано с этим юношей? Да и не только в последнее, как оказалось!

Тот день, когда Лудильщиков его спас и захватил клинки Ватикана, для Феликса оказался переполнен потрясениями. Попытка его устранения любовницей была далеко не первым подобным покушением. Но использование оружия стратегического назначения… — с таким он раньше не сталкивался.

Но в тот день это быстро отошло на второй план. Его спаситель заявился к нему в компании трех демонических перевёртышей. Подумать только, всё это время с ним по соседству жили эти специально адаптированными демонами к земным условиям машины для убийства! И успешно изображали Ваниных домашних питомцев (ну, мало ли какая невидаль может жить в доме химеролога?)! Ей Богу, в первые мгновения после осознания данного факта, у Феликса возникло мимолетное желание рвануть к святошам за защитой! Публично те его вряд ли будут убивать, а оставаться рядом с тварями, заточенными на мгновенные убийства, диво как не хотелось. Но он взял себя в руки. Выдал Ивану небольшую лекцию о захваченном им «Святом Оружии», дал совет не светить им без крайней нужды. Ватикан обязательно постарается вернуть клинок, используя при этом любые средства. И, разумеется, будет очень интересоваться, каким образом у Вани появилось оружие, которым они снабдили своего штатного (а в этом Юсупов ни на мгновение не сомневался) убийцу. И тогда Лудильщиков сделал то, из-за чего маска спокойствия на быстро регенерирующем лице князя чуть не треснула.

— Так Вы говорите, этим клинком лучше всего уничтожаются демонические создания? — поинтересовался парень, глядя на то, как монстры у его ног нервно косятся на сжимаемое им в руках оружие. И тут он достал из пространственного хранилища кинжал и поднес его к лезвию одного из мечей. И меньший клинок вдруг истошно заверещал и пошел рябью, словно уклоняясь от соприкосновения.

— Всё-всё! Понял. Тебе не нравится, больше не буду.

Лудильщиков тут же убрал и кинжал, и клинки, а Феликс так и стоял с открытым ртом, стараясь не материться и взять себя в руки. Когда же Юсупов заговорил, голос его звучал лишь чуточку напряжённо. А что Вы хотите от человека, только что избежавшего очень неприятной кончины?

— О, Иван, какой интересный ножик! Что-то демоническое?

— Представьте себе! Памятный такой ножичек, меня, совсем зелёного, когда я только учиться ехал, чуть им не прирезали. Случайно умудрился вывернуться — и с тех пор ношу с собой как трофей и напоминание. Привык уже, можно сказать — сроднился. — Иван говорил спокойно, в подробности не вдавался, не слишком желая заводить разговор о свойствах своего артефакта. Только князю Юсупову и не нужны были объяснения. Ведь он сам был предыдущим владельцем утерянного магического оружия.

Феликс как наяву увидел лицо своего доверенного человека, ответственного за дополнительное усиления младшего княжеского сына. То лицо застыло в посмертном оскале. Кинжала при дядьке не было. Вспомнил, как потратил чёртову уйму средств и выяснил, что след «кинжала» теряется в районе Царскосельского лицея. И как бесследно исчезли ВСЕ его люди, отправленные на разведку. Феликс тогда решил, что это намек от императорского дома, а потому оперативно собрался и уехал в Европу, чтобы переждать «бурю». Справедливости ради, буря действительно случилась, и если бы он вовремя не покинул страну, то его род вполне могли и перетереть в жерновах смутного времени. Как и случилось с многими его бывшими партнерами и приятелями.

Князь беззвучно хохотал. Насколько всё оказалось просто! Очередная жертва кинжала оказалась слишком, невероятнейше удачливой, переиграла охотника и сама о том не подозревала. Вспоминая собранную на Лудильщикова информацию, Юсупов прояснил для себя некоторые нестыковки и белые пятна. Не было у парня никаких тайных покровителей, способствовавших его бурному развитию, он просто вырезал своих врагов! Отчего и становился сильнее. Феликс испытал настоящее восхищение! В лучших традициях выгрызать свои характеристики из врагов! Будучи во время учебы совсем юным молокососом! А потом на войне.

А Юсуповы? Семья покинула Рассею, оборвав множество «компрометирующих» связей и солидно потратившись, чтоб лучше обустроить перевезенные активы… И всё из-за того, что один провинциальный паренек решил разминуться со смертью?

Память продолжила услужливо рисовать всё новые картинки. Ванины способности к химерологии… У одного из подчиненных Феликса был класс Палач (или что-то вроде того), позволяющий гибко работать с плотью живых людей… При синергии с классом Целителя неудивительно, что у Лудильщикова такие способности… Другие громилы Юсупова также заполучили не один десяток интересных подклассов, когда начинали пользоваться этими кинжалами…

Феликс встряхнул головой и взял рюмку с подноса проходящего мимо официанта. Тогда он сдержался, никак не выдавая своего внезапно пришедшего узнавания. Вернуть утраченное имущество? А зачем? Методы усиления за прошедшие году у него появились другие, и не менее эффективные. А вот толп таких перспективных (во многих отношениях) людей у его дверей что-то не наблюдается.

— И хватит бередить душу, дорогой Феликс! Займись-ка ты лучше делами! — пробормотал князь, неспеша поворачиваясь к приближающемуся представителю Ватикана.

— Господин Юсупов, приветствую! Вот ведь как в жизни бывает — живём рядом, а видимся лишь на официальных собраниях. Зашли бы как-нибудь по-соседски! Или, может, Вы отчего-то избегаете моего общества?

— Интересно, с чего бы? — Феликс выразительно поиграл бровями. — Может быть оттого, что одна Ваша постоялица, упокой Господь еë душу, слишком буквально понимала фразу 'Сожгу тебя в огне моей страсти"?

— Всякое бывает в этом грешном мире, — церковник перекрестился. — Но мы уже принесли Вам свои извинения в связи с этим происшествием.

— И только из-за суммы отступных, предоставленных Вашей конторой, и из-за моего врожденного миролюбия я не стал выносить конфуз в публичную сферу…

— Вы невероятно великодушны! И раз уж, по Вашим же словам, вопрос между нами уже улажен, нам бы хотелось вернуть (конечно же, небезвозмездно) некую святую реликвию, которая в результате инцидента оказалась у Вас.

— Вы про мечи? А они уже не у меня, — добродушно улыбнулся Юсупов.

— Я удивлён! И где же они, позвольте спросить?

— Отвечаю. Держать у себя подобные вещи — как восседать в грозу на бочке с порохом. Поэтому я сразу их продал. Конечно, через анонимный аукцион — Вы же представляете мои связи? Однако не извольте беспокоиться, — поспешил заверить собеседника Феликс, — покупатель, как я смог выяснить, откуда-то из Латинской Америки. Так что Ваша реликвия там точно без дела не пылится. Знаете, сколько всякой разной демонической пакости там за последние два года повсплывало? Так что, если Вам очень понадобится вернуть святыню, то искать советую где-то в районе Амазонки. Речка, конечно, не маленькая, но отправной точкой поисков послужить может…

Церковник молча поклонился и, огорчённо втянув голову в плечи (ну, чисто черепаха), удалился, не проронив больше ни слова.

Глядя ему вослед, Юсупов мысленно усмехнулся. Как там говорится? Сделал гадость — на сердце радость? Кому — гадость, а кому и доброе дело, особенно когда отводишь проблемы от делового партнера. Участие Ивана в тех событиях они не афишировали…

Иван… Иван… В последнее время уши одного беспокойного графа торчат изо всех щелей.

— И откуда, при его-то инфантильности, способность влезать в такое количество историй?

А между тем в зале появился тот, на кого постоянно соскальзывали мысли одного уставшего князя.

— Ваше сиятельство! Рад, сердечно рад Вас здесь встретить! — расцвёл улыбкой Лудильщиков.

— И я Вас приветствую, Иван Фёдорович. Как Вы? Готовы приступить к своим обязанностям как члена попечительского Совета? Тогда завтра буду ожидать Вас с верительными грамотами.

— До сих пор не могу поверить, что подписался на это! — покачал головой Иван, поправляя ворот сорочки. Почему последнее время ему кажется, что галстуки стараются его придушить?

— Что значит «подписался»? Разве не Вы просили меня посодействовать? — Феликс хлопнул Ваню по плечу, — вот всё и разрешилось к общему удовольствию всех сторон. Я получил лояльного члена Совета. Вы укрепили свои позиции в дальнейшем диалоге с Мадлен. Империя смогла получить на 50 мест больше, чем ей были готовы выделить изначально. А Вы опять ворчите!

Ваня уже открыл рот, чтобы ответить — у них с Феликсом было что-то вроде шутейного состязания: за кем в разговоре чаще последнее слово остаётся. Но перепалку им продолжить не удалось, ибо в зал, сверкая очами, ворвалась Наталья. Нет, она не бежала и даже сохраняла на лице выражение аристократической надменности. Но её взгляд… Двое мужчин, которые при виде молодой княгини решили выразить ей своё почтение, лихо изменили траекторию своего движения.

Но вот вдовствующая княгиня нашла в зале отца и своего… сердечного друга, кулачки её сжались, и она решительно направилась к стоящим у окна мужчинам.

— Отец! Как ты мог⁈ Ты же всегда говорил, что любишь меня!

— Что случилось, родная?

— Не увиливай! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Как ты мог так со мной! — Наталья скосила взгляд на Ивана. — С нами! Так поступить! Почему ты ничего не сделал?

— А в чем, собственно, дело? — насторожился Лудильщиков.

— Мадлен решила, что мне пора вновь выйти замуж! — прошипела Наташа, развернувшись к Ивану. — И не слушает никаких возражений! Заявила мне, что уже начала переговоры с первым кандидатом! Как ты можешь сообразить даже при полной своей неосведомленности, этот кандидат явно не ты!

— Феликс? — Лудильщиков перевел взгляд на Юсупова. — Это правда? Но ведь Мадлен говорила, что…

— Она говорила, что рассмотрит твою кандидатуру, если ты продемонстрируешь достаточные результаты, — вздохнул князь. — Похоже, она до сих пор считаешь их неудовлетворительными.

— Но ведь Вы могли бы на неё повлиять!

— Я уже сделал всё что мог. И действительно выступил за твою кандидатуру. Но, к сожалению, после перехода Натальи в семью мужа именно Гримальди решают все матримониальные вопросы… Правда, должен тебя успокоить, прямо сейчас вести под венец Наташу никто не собирается. Переговоры начнутся, и я буду крайне удивлен, если к ним не подключится более чем один претендент. А значит, минимум полгода у Вас в запасе имеется! Так что советую включить голову и подумать, что же такого сделать, чтоб всё-таки изменить мнение Мадлен в свою пользу. Я же со своей стороны и дальше буду оказывать посильную помощь. — Юсупов снова ободряюще похлопал Ивана по плечу, после чего с силой сжал. — Только заранее предупреждаю, что идея «давай сбежим на край света» будет крайне негативно воспринята абсолютно всеми, и не принесет ничего, кроме больших неприятностей. Думайте, Иван! Думайте! Это должна быть идея воистину государственного масштаба!

— Я Вас услышал.

— И славно! О! А вот, собственно, и первый претендент!

Уровень 28 .

Очки опыта до следующего уровня: 17 692 108 \ 24 333 058

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 75

Ловкость 84

Выносливость 160

Интеллект 152

Дух 125

Дополнительные характеристики: Удача 39 ; Восприятие 24 ; Харизма 17 ; Меткость 26 ; Скрытность 15; Интуиция 13 , Музыкальный слух 10.

Навыки: открыть для просмотра.

Магические конструкты: открыть для просмотра.

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 7.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, второй уровень» (Ваши физические характеристики временно увеличиваются на 30%), «Тело хищника, первый уровень».

Интегрирован симбиотический организм