Почти Целитель. Часть Восьмая

Глава 18

Расчёт был каков? Он «умирает», помощники, быстро получив тело «на руки», выводят его из-под удара. После чего у него будет около недели на вдумчивое разграбление хранилища!

А если этот Целитель, уровень сил которого был явно недооценён, так просто «больного» отдать не пожелает? Оживлять примется раз за разом? Допустим, Николай в своей «мёртвости» будет упорствовать, не увеличит ли это градус подозрительности в целом? Вопросы неудобные возникнут? А так и до задержания недалеко! Ник проводил взглядом своё тело. Проводил с лёгким удовлетворением — ведь главное на данном этапе что? Главное — обезопасить свой материальный носитель и спровадить его подальше от духовной компоненты. И усилить общий контроль. И помнить, что он Честный вор, а не боевой некромант! Не хотелось бы, хоть он и обучен, прорываться через вражеских магов и отходить с боями. Разумеется, вариант отступления у него тоже готов даже на случай форс-мажора, но для его реализации опять же предпочтительней вынести тело из хранилища, а лучше и вовсе из имения, до начала любых сражений!

Полтергейст-Николай снова тяжело «вдохнул». Что всё это значит? Это значит, что придется переходить к плану «Д». То есть, наполнять своё Внутреннее пространство только самом ценным и в крайне ограниченные сроки. Быстренько покинуть Хранилище, слиться с телом, ожить и покинуть имение в первый же удобный момент. И всё это — не попадаясь на глаза господину Лудильщикову. Некромант с грустью наблюдал, как в хранилище втаскивали всё новые и новые сундуки, мешки и ящики.

Его проблема — несовершенство заклинания пространственного кармана. При использовании в духовной форме оно тратит слишком много энергии на перенос вещей. Ему бы тут на неделю зависнуть, не торопясь, делая перерывы на отдых и медитации… Но — не судьба! А потому, отбросив все переживания, он ринулся к стеллажам, на которых лежали местные запасы золота. Прошёлся и по некоторым ящикам, сверяясь с клеймами, заглядывая в них прямо сквозь стенки и прихватывая то, что подороже, покомпактнее да удобнее в реализации. Артефакты, алхимические реагенты и готовые изделия, кое-что из магических растений. Людская суета помехой не являлась, Николай умел «действовать» даже в толпе.

Каких-то полчаса и четыре пятых резерва энергии, и местное хранилище «полегчало» на семьсот тысяч полновесных золотых. Хотя со стороны ничего не изменилось. Ни один предмет (сундук, ящик или кувшин) не изменил объёма или местоположения. Закончив свое «чёрное» дело, дух вора-некроманта завис неподвижно и, сложив заклинание, отменяющее эффект Личной смерти, растворился. Сместился на ещё более «иллюзорный», далёкий план бытия, нежели тот, на котором обычно пребывают призраки. Только вместо того, чтобы окончательно уйти «в мир иной», его дух устремился к телу, не потревожив при этом ни одного защитного контура Хранилища. Он самолично разрабатывал настройки на предотвращение ПРОНИКНОВЕНИЯ, а создание механизма по превращению хранилища в «ловушку душ» игнорировал («по причине крайне малой вероятности наступления события»).

— Ох! Кха-кха-гха! — разразившись судорожным кашлем, Николай жадно хватал воздух родным телом. Придя в себя (буквально), он замер и, прислушиваясь, осторожно похрустел шеей. — Целостность позвонков в норме, — оценил он, отметив, что возвращение в заранее исцеленное тело ощущалось куда как приятно. — Да я вообще не припомню, когда в последний раз себя ТАК прекрасно чувствовал…

Разобравшись с внутренними впечатлениями, «призрачный вор» огляделся. Просторная палата на восемь коек — основное помещение лазарета. Он тут уже бывал — в ходе подготовки грабежа в числе прочих он уделил внимание и этому месту. Остальные кровати пустовали.

Естественно, пациенты тут появлялись нечасто. У местных в достатке необходимых артефактов и зелий. Почти каждый маг знал хотя бы пару исцеляющих заклинаний (ассистировать при необходимости хозяину-целителю — верный способ получить одобрение), так что как таковой потребности в лазарете, считай, и не наблюдалось.

— Вот и славно, это нам на пользу… — привстав с кровати, «больной» начал разминать непослушные конечности. В первые мгновения после слияния души с телом частенько присутствовал некоторый дискомфорт. А ему необходимо быть на пике физической формы. Стараясь не шуметь, Николай неторопливо подошёл к окну.

На улице почти весь обзор закрывала пышная растительность, где-то поодаль волновались люди. Мужчина прислушался — смутно знакомый голос орал на подчинённых. Ничего подозрительного, жизнь имения шла по привычной колее.

За дверью раздались грузные шаги. Некромант бросился назад к своей койке. И только успел забраться под одеяло, как в помещение решительно вошёл широкоплечий дядька. Некромант неловко потёр глаза, делая вид, что только «проснулся».

«Не граф», — облегчённо выдохнул Николай, продолжая изображать пантомиму «Ах, Вы меня только что разбудили!».

Вошедшего он узнал — видел несколько раз, но мельком и издали. Как Николай понял, мужчина среди служащих имения занимал высокий пост, частично отвечал за хозяйственную часть и присматривал за молодыми магами «школы слуг». При этом предпочитал держать дистанцию по отношению к другим обитателям имения…

— Очнулись, голубчик⁈ Прррекррасно, пррросто прррекррасно! — крупный дядька в белом халате заговорил с незнакомым рычащим акцентом, после чего с необычайной для своей комплекции проворностью оказался у кровати и принялся осматривать пациента. — Интеррресно, интеррресно! Пока лежите, не вставайте! — пудовая ладонь придержала Николая за плечи. — Господин пррридёт вечеррром. Он Вас осмотрррит, и тогда…

Гость ещё что-то говорил, но Николай уже не слушал. Он был занят крайне важным делом — покрывался холодным потом и пялился. Пялился на склонившийся над ним высокоуровневый боевой некроконструкт, искусно замаскированный под простого работника имения. Почему?!!! Почему Николай не определил это раньше? Если внимательно всматриваться, можно было сразу заметить некоторые странности в движениях, аномалии в фигуре, да и взгляд… Да, но в наше время подобное несоответствие может означать буквально что угодно! А вот суть нежити у стоящего над Николаем некроконструкта была так тщательно скрыта, что, не продвинься он так далеко в развитии своих классовых и подклассовых способностей, ничего бы и не почувствовал…

Но он чувствовал, потел, холодел, и до того, как стоящее перед ним нечто успело среагировать, поступил, как и подобает столкнувшемуся нос к носу с неподконтрольной нежитью некроманту. Не жалея сил (благо, при лечении его тело по самую маковку наполнили целебной энергией, что самым благоприятным образом сказалось на восстановлении резерва!) Николай ударил по нежити Большим заклинанием Подчинения Мертвых. Заклинанием, которое его несколько лет заставляли тренировать днями и ночами, отчего оно и достигло столь высокого уровня.

Половину доступных сил как корова языком слизнула, а результат… Нельзя сказать, что ничего не вышло. Однако, вместо подчинения/перехвата контроля над некроконструктом получилось того лишь дезориентировать. Впрочем, опытный некромант, манипулируя нежитью, подконтрольной другому магу, не станет ожидать стопроцентного результата. И после добавления маны Николаю удалось ввести визитёра в состояние транса (если можно так выразиться по отношению к немертвому).

— Твоё имя?

— Игорррь.

— Кто приказал тебе меня охранять? — подозревая худшее, поинтересовался некромант.

— Никто не пррриказал, — после небольшой паузы ответил некроконструкт. Николай с удивлением ощутил, что тот сам (!) старается скинуть с себя узы стороннего контроля.

— Что ты здесь делаешь?

— Прррисматрриваю и ухаживаю за поступающими больными.

Некромант впал в ступор. Ибо… Ну какой извращенец поставит присматривать за лазаретом немертвого?

— Какие тебе даны инструкции?

— Прррисматривать за воспитанниками, следить за хозяйством, контррролировать уборррку помещений… — некроконструкт принялся методично перечислять свои обязанности, из которых выходило, что он в имении был кем-то вроде завхоза-гувернёра.

— Почему я раньше не замечал, что ты немертвый?

Вопрос был непраздный. Некромант был уверен, что имение было им исследовано самым тщательным образом. И с этими мужчиной он сталкивался, но ранее не замечал в нем ничего подозрительного.

— Амулет. Скрррывает суть! — грозная фигура откинула полу халата. Напротив сердца словно орден был прицеплен медальон с выгравированными иероглифами.

Осмотрев артефакт, Николай отступил от некроконструкта и удивлённо присвистнул. Даже он, уже точно зная, на что направлять внимание, не мог с полной уверенностью определить в стоящей перед ним фигуре нежить! Невероятно! Если же речь пойдет о дилетанте…

Стоп! Он не о том думает. Мужчина схватился за виски и начал их судорожно массировать… Нужно сосредоточиться на текущей ситуации! Что имеем?

Непосредственно ограбление он завершил. Результат, конечно, более скромный, нежели ожидалось, но одним только золотом он получил целое состояние. Подчинённые? Должны действовать по инструкции. Посему или «залегли» и затаились, или уже ушли из имения и готовят отход ему. Тот же Тихон мог сейчас суетиться, пытаясь договориться получить «не пришедшую в себя тушку» для лечения «на дому». Николай надеялся, что до последнего его помощник не додумался — пытаться унести «пациента» подальше от готового им заняться Высшего Целителя… Слишком подозрительно.

Взгляд Николая остановился на застывшем перед ним некроконструкте. Вот чёрт его дёрнул взять этого немертвого под контроль! Сейчас бы от него как-нибудь отбрехаться, сослаться, что ему пройтись нужно, на свежий воздух нужно. А дальше — за территорию вышел, и поминай как звали. Но сначала придётся дополнительно заметать следы… Гарантированно и незаметно подтереть Игорю память не получится. Дело это небыстрое, так что нужно срочно решать, что с ним делать… В этот момент момент нежить дернулась, во взгляде проскользнуло осмысленное выражение. Некромант поспешно подновил Подчинение.

— Ладно! Худа без добра не бывает. Пошли, подсобишь мне немного…

К вечеру похолодало. Осенний ветер гулял по сарапульским переулкам, швыряя под ноги Николая пожухлые листья. Запах дыма из печных труб, конского навоза и речной воды висел в промозглом воздухе. Мужчина прижался спиной к шершавой кирпичной стене (эти кожевенные склады опустошили третьего дня, новый груз ожидался лишь на следующей неделе, посему тут было безлюдно и относительно безопасно). В голове ощущалась неприятная пустота — последствия от растраты сил на Подчинение Игоря и бегство из имения накатили именно сейчас. Неожиданно зашевелился карман пальто. Николай сунул руку внутрь, нащупывая холодный клюв некро-попугая. Голова ожила под пальцами, издавая хриплый шепот:

— Шеф? Тихон на связи. Обедаю в трактире «Якорь». Жду указаний.

Николай огляделся. Переулок по-прежнему пустовал, где-то вдали лаяла собака. Хладная птичья голова лежала на ладони, голос из клюва звучал глухо, словно из бочки.

— Вокзал. Поезд на Казань через час, — Николай приблизил инструмент связи к лицу, стараясь говорить громче ветра. — Ты — Петр Сидоров, мещанин, к переездам не привык, посему такой нервный. Должен вызывать лёгкое подозрение у стражей порядка. Опять на тебе твой сивый парик? — смущённый вздох с «той стороны» подтвердил его догадку. — Документы? Очки?

— Все тут, шеф. Билет третьего класса, паспорт, письмо от «сестры» с Казанского подворья, — ответил Тихон. — Видел жандармов на улицах, ох и толпа! Тем, кто мужеского полу да старше осьмнадцати годов кажутся — через одного досмотр учиняют. Ко мне ну точнёхонько прицепятся.

Голова замолчала. Николай представил Тихона в душном трактире, суетливо прячущим голову попугая под стол. Через минуту связь восстановилась:

— … в уборной. Никто не слышит. Парик поправил, очки нацепил, выхожу-с. Научился, чай, Вашим манером ходить. Левым плечом вперёд, помню, помню…

«Держись, Тихон, — Николай спрятал птичий артефакт обратно в карман. — Отсидишь пару часов в участке — получишь двойной гонорар». Он мысленно прикинул: пять тысяч Тихону, три — Семёну с Архипом, ещё четыре за тела немёртвых слуг… Обеспечение операции давно перевалило за тридцать тысяч. Но он уяснил для себя ещё в самом нежном возрасте — экономия на безопасности ставит под удар всё предприятие. Взять, к примеру, нынешние манёвры. Одного золота из хранилища изъято более семьсот тысяч. Так что, несмотря на ряд непредвиденных (но учтённых) расходов, окупаемость операции была приемлемая. Немёртвых слуг, приготовленных «в расход», он пополнял «по случаю» — бывший карманник (тело выкупил у содержателя борделя, где тот умер от сифилиса), два отставных солдата (договорился с безнадёжными умирающими в богодельне при госпитале, что отправит по двести рублей родственникам). Действовать приходилось через посредников. Накладно, зато надёжно и скрытно, насколько это вообще возможно.

Лёгкий импульс магии, и птичья голова настроилась на следующий сеанс связи. Голос из мёртвого клюва зазвучал ровный, без малейшей эмоции:

— Исполнитель Семь на связи.

— Докладывай.

— Происшествий нет. Нахожусь на позиции. Ожидаю приказа.

— Принято. План: «Вагонетка». Приступай.

— Будет исполнено, — произнесла отрубленная голова попугая.

Связь оборвалась.

За городом у старой лесопилки вздыбилась заваленная ошмётками древесной коры кочка, из-под земли выбрались трое немёртвых с большими дорожными мешками в руках. Внимательно осмотревшись на предмет нежелательных зрителей, они, не проронив ни единого слова, зашагали к полуразрушенному сараю — единственному строению в обозримом пространстве. Спустя двадцать минут скрип ржавых петель разорвал тишину, из покосившихся дверей выкатилась виды видавшая вагонетка, похожая на закоптившийся утюг. Тусклый магический кристалл бился в судорожном пульсе, нагнетая температуру в топливном отсеке компактного парового агрегата. С шипением и кашлем труба извергла клубы белого пара — немёртвые без жалости выводили машину на максимально возможные обороты. Окрестности огласились пронзительным свистом.

— Маскировка «под хозяина», вариант три, — монотонно бубнил бывший карманник, разворачивая свёрток с подготовленной одеждой. Некромант приложил немало усилий, чтобы этот Исполнитель мог мимикрировать, принимая заложенные в него «образы». И вот сейчас черты немёртвого постепенно расплывались, принимая сходство с хозяином — острый нос, бледное лицо, аккуратная бородка. Внимательного наблюдателя могли бы насторожить глаза — «пустые» и тусклые. Но в ту же секунду на нос были водружены очки, и уже абсолютная копия Николая взмахнула рукой, подзывая ожидавших в стороне подчинённых.

В сотне метров от просеки пролегала насыпь железнодорожного полотна — лесопилку ставили так, чтоб организация вывоза брёвен и прочей древесной продукции сложностей не представляла.

Подкладывая под колёса обломки досок и не обращая внимания на клубы пара, в три пары рук немёртвые вытолкали вагонетку к самым железнодорожным путям. Колёса со стуком приземлились на рельсы. Рывок — и самоходная тележка понеслась вперед, набирая скорость. Пятьдесят миль в час. Шестьдесят. Семьдесят! Деревянная конструкция трещала на стыках, ветер свистел в щелях.

Через тридцать минут ход пришлось сбавить, вагонетка вылетела на открытое пространство, рельсы разбежались в стороны причудливым ветвистым узором. Пассажиры перевели своё транспортное средство на крайний боковой путь. Впереди маячил Ижевск, а появляться там было запрещено строжайше. Посему, обогнув город, вагонетка вновь стала набирать скорость.

Ещё через два часа резкий скрежет тормодоски рассыпал из рельсы сноп искр. Нежить синхронно спрыгнула на землю, сдернула вагонетку с путей и, оставляя хорошо заметные следы, оттащила её метров на тридцать в лес, где наспех закидала ветками и мхом. Дальше — пеший переход, по намеченному маршруту. Следы — ненарочитые, но хорошо заметные: тут трава примята, там тропа муравьиная нарушена.

Вокруг шелестел осенняя листва, заглушая усталый щебет птиц. Трое немёртвых неслись к своей последней цели, впереди уже показался длинный овраг, из него наползал запах смолистой хвои и трупного разложения. А значит, логово Теневых Ревунов совсем рядом. Его обнаружили три месяца назад при проработке планов отступления. Бывший карманник резко остановился и вскинул руку.

Уровень 28 .

Очки опыта до следующего уровня: 18 754 112\ 24 333 058

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 75

Ловкость 84

Выносливость 161

Интеллект 152

Дух 127

Дополнительные характеристики: Удача 39 ; Восприятие 24 ; Харизма 17 ; Меткость 26 ; Скрытность 15; Интуиция 13 , Музыкальный слух 10.

Навыки: открыть для просмотра.

Магические конструкты: открыть для просмотра.

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 7.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, второй уровень» (Ваши физические характеристики временно увеличиваются на 30%), «Тело хищника, первый уровень».

Интегрирован симбиотический организм