По следу незримых. Часть 1

Глава 7

Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

— Я так понимаю, что прорывались вы к нам не просто так? — поинтересовался нереально крупный тролль, капитан пограничной заставы, на которую мы прибыли, и по совместительству оказавшийся еще и «любимым» племянником нашего вроде как «тайного» главы каравана.

Сейчас мы с остальными людьми находились в небольшом помещении, которое совмещало в себе как обеденный зал, этой приграничной крепости, так и основной зал совещаний, место встреч, общения, сплетен, попоек и славы местного гарнизона.

За достаточно большим круглым столом на данный момент собрались практически все бойцы из нашего каравана, а так же племянник тролля, Зурдар, капитан заставы, и несколько его подчиненных.

Как оказалось, этого «малыша», как довольно часто обращался к тому Зур, и назвали в честь его прославленного дяди.

Так я и узнал, что наш тролль так же, как и его племянник, Зурдар, но обращались к нему почему-то исключительно как к Зуру.

Зато теперь можно было не путаться, старший, это просто Зур, младший же Зурдар.

— Да, — между тем просто кинул второму троллю в ответ на эти его слова Зур, — ты прав, племяш, не просто так.

И махнув рукой себе за спину, он добавил.

— Хотели воспользоваться вашим порталом, чтобы пересечь границу, и попасть на земли нейтралов. У нас… — тут тролль посмотрел в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где в одной из комнат устроились ламии, и где сейчас на кровати под попечением сестры и наставницы приходила в себя Тайла, добавил, — вернее у нее, очень мало времени и мы должны оказаться там как можно быстрее…

Тут он перевел свой взгляд в мою сторону, после чего несколько тише добавил.

— В общем, есть определенные обстоятельства для нашей спешки.

Зурдар лишь неопределенно покачал головой.

— Догадываюсь… — согласился он с нашим троллем.

И немного помолчав, добавил.

— Да, портал в порядке, им как раз можно воспользоваться, мы с прошлого рейда уже заполнили его накопитель. Так что он готов к переходу.

— Вот и хорошо, — пробормотал тролль.

«Хм», — между тем подумал я, — «странно, что все хорошо или я в чем-то ошиб…»

Правда, я даже не успел закончить свою мысль, как в этот самый момент в зал влетел один из стражей крепости.

Молодой подтянутый эльф.

— Кэп, — чуть ли не с порога прокричал он, — у нас проблемы. Кто-то активировал портал и прошел сквозь него…

— Чего? — удивился в ответ Зурдар, вскакивая со своего места, — как это сумел им воспользоваться? Портал же привязан к гарнизонному магу и ко мне? Да и как он вообще незаметно смог проскользнуть через охрану???

Я же мысленно прокомментировал его слова.

«Если портал привязан всего к двум местным, то круг подозреваемых значительно сузился, коли один из них все время находился тут, рядом с нами».

И я перевел свой взгляд на капитана гарнизона.

«Только вот странно», — и я вновь посмотрел на вестового, — «почему тогда он упомянул неизвестного… Ведь любому будет ясно, что портал в этом случае мог активировать только гарнизонный маг. Или…»

И я вновь осмотрел сидящих за столом помощников Зурдара.

«Черт, а ведь он нам их так и не представил, но уверен, что столь важный чин, как местный маг, служащий в крепости, вряд ли станет пропускать этот импровизированный совет. А значит…»

И я сосредоточился на рассказе охранника, ведь тот так и не закончил.

— Ну… — несколько растерянно протянул прибывший стражник, после чего выдохнул и все же продолжил свой рассказ, — кэп, да он вообще-то и не старался незаметно пробраться через пост охраны. Просто взял и прошел через него…

Тут, похоже, ничего не понял даже сам капитан.

— Как прошел? Почему его пропустили???!!! — прокричал Зурдар, делая пару шагов вперед, по направлению к выходу, будто уже собравшись бежать неизвестно куда, и, при этом злыми глазами смотря, в сторону спокойно стоящего напротив него вояки.

«А вот его реакция несколько непонятна», — подумал я про стражника, — «никакого страха, будто так и должно было все произойти».

И уже следующие его слова полностью подтвердили этот мой вывод.

— Это был Руж, — спокойно ответил стражник, переведя свой взгляд на сидящего рядом с Зардаром худого и высокого ламиляра, а потом добавил, — наш маг.

И уже поясняя.

— Он сказал, что ты, кэп, приказал ему подготовить портальную площадку к новому переходу, и что ею в скором времени должны будут воспользоваться наши гости, — и боец указал в нашу сторону рукой, — мол, они спешат, и потому он хотел подготовить все заранее.

— Э… — протянул капитан, несколько осоловело переведя свой взгляд с бойца, на мага, что с тем же недоумением посмотрел на него в ответ, — как так? Руж все время находился тут с нами…

Принесший не слишком приятные вести эльф лишь слегка пожал плечами.

— Я, как только увидел нашего мага сидящим тут в зале, сразу понял, что там, на площадке, был точно не он. Ведь я собственными глазами видел, как этот неизвестный прошел сквозь портальный переход, а потом деактивировал его с той стороны. И за те пару секунд, что портал работал, в обратную сторону точно никто не возвращался.

Между тем на эту новость отреагировал Гилвас, номинальный глава охраны каравана.

— Это плохо, — пробормотал он, после чего перевел свой взгляд как на Зурдара, так и на гарнизонного мага, — я так понимаю, что накопитель портала заполняется не один день и не два?

Маг лишь слегка пожал плечами.

— Это пограничный портал и чтобы пробить магический защитный барьер, окруживший Империю, нужно очень много энергии. Для накопления необходимого объёма магической энергии нам требуется не меньше трех дней, и то, если в накопитель сливают ману все люди, у которых есть даже еле заметные способности к колдовству и умение работать с передачей энергии в артефакты. А так, если это нужно не в авральном режиме, то заполнение накопителя занимает у меня и моего помощника неделю…

Тут маг замолчал, после чего резко обернулся.

— Где он? — быстро спросил маг у еще одного стражника, что сидел за столом вместе с нами.

— Кто? — не понял тот.

— Да Бузол, — рявкнул маг, — где он? Где мой помощник? Ты ведь был на стене рядом с ним…

— Э… — даже растерялся боец, к которому обратился маг, — так мы и разделились с ним у ворот, когда запустили наших гостей в крепость, я пошел с вами, а он оставался там…

И вояка как-то неопределенно махнул рукой, указывая себе за спину.

— Вроде как хотел подняться обратно на стену, чтобы контролировать обстановку…

— Думаешь это он? — повернулся к своему сослуживцу Зурдар.

— А кто еще это может быть? — проворчал маг, — или у нас в крепости есть еще один сильный маг, к тому же маг, специализирующийся исключительно на иллюзиях… Да еще и способный удержать ее при работающем рядом портале…

И он пояснил уже нам.

— Я еще, когда его прислали к нам в крепость, по моему запросу, все понять не мог, а зачем нам тут бесполезный в нашей ситуации маг иллюзий, когда я просил прислать сильного боевого мага. Но если подумать, что он должен был выполнять тут совсем другую роль, то именно иллюзионист подойдет как никто лучше.

— М-да, — протянул крупный тролль, — тут ты прав. Только как он сумел активировать портал… ведь привязка, как ты и говорил, выполнена лишь к нам двоим…

— Ну, — протянул Руж, — тут такое дело…

И он слегка помялся.

— Не тяни, — проворчал Зурдар, — что там еще?

Маг слегка повел плечами, но потом все же продолжил.

— … в общем, он, когда прибыл, доставил мне весточку из дома. Вот…

И Руж показал небольшой конверт.

— Это от моей старшей сестры. Она сообщила, что у нее будет свадьба на следующей неделе. И это ее официальное приглашение мне, как главе нашего рода по мужской линии. Поверьте, на таком важном событии мое присутствие обязательно…

И немного помолчав, Руж продолжил рассказывать.

— В том, что это ее почерк, я уверен. Я и хотел с тобой поговорить о моем отъезде буквально за пару часов до того, как началась эта таркова осада… Тем более и такой удобный случай представился, у нас появился еще один маг…

Крупный тролль молча кивнул головой.

— Ты выполнил его привязку, давая возможность по работе с порталом, — констатировал Зурдар.

— Да, — только и ответил маг.

— Теперь многое становиться понятным, — проворчал он, — и не вызывает сомнений в том, что он мог спокойно воспользоваться им…

— А как давно, кстати, тут у вас началась эта самая осада? — поинтересовался Гилвас.

Тролль призадумался, тогда как маг практически сразу ответил.

— Да через несколько часов, после того, как я провел ритуал по закреплению еще одной метки для возможности активации портальной площадки. Это было три дня назад.

— Хм… — протянул Зур, — слишком много совпадений.

И на пару мгновений замолчал, а после чего он сосредоточился на своем племяннике.

— Как давно прибыл к вам этот маг? — задумчиво поинтересовался Зур, обращаясь местному капитану и его магу.

— Да где-то с месяц назад… — посмотрел на дядю второй тролль, — а что, есть какие-то подозрения?

Тролль же лишь переглянулся с телохранителем ламий, и тот прокомментировал вопрос Зурдара.

— Пять недель назад, как раз и было принято решение подготовить наше посольство для встречи с нейтралами.

— Хм… — задумался капитан заставы, — так ты думаешь, все было подстроено заранее…

Теперь он уже спрашивал явно у Зура.

— Теперь я в этом более чем уверен, — ответил ему тролль, — те странные нападения на нас по пути к границе, которые вряд ли бы сумели причинить особый вред каравану. Но вот задержать в пути они нас сумели. Между тем, появление у вас тут этого мага, ритуал, который провел Руж и последовавшая чуть ли не вслед за этим осада, отрезавшая вас от остального мира и не позволившая как покинуть крепость, так и попасть сюда. Ну и последнее, это маг, что отрезал для нас на ближайшие дни возможность воспользоваться порталом, как только мы оказались тут…

И уже обращаясь к лерийцу, он процедил сквозь зубы.

— Тарковы выкормыши, теперь нужно готовить еще один прорыв и ехать дальше к следующему месту, где мы сможем пересечь границу. Только вот в этот раз мы вряд ли сумеем обойтись без помощи…

И тут он опять замолчал, но перевел многозначительный взгляд на лестницу.

Лериец же в ответ лишь кивнул.

— Ты прав, дважды на такое везение, как тут, рассчитывать не приходится… — только и сказал он.

Помолчав еще немного и что-то обдумав, Зур спросил у племянника и его мага.

— Я так понимаю, что этот Бузол, как-то связан с родом советника Зирака?

— Ну да, — удивленно переглянулись между собой Зурдар и маг.

После чего местный глава гарнизона добавил.

— Как было сказано в сопроводительном письме, этот ламиляр младший сын правой руки советника и вроде как к нам сюда его направили, чтобы поднабраться боевого опыта…

— Понятно… — между тем протянул Зур.

Я же зацепился за несколько другие слова в ответе племянника тролля.

«Ламиляр, еще один ламиляр», — и быстро окинул людей, сидящих за столом.

После чего проверил показания карты, что подготовила Пандора.

«Трое ламий прибыло с нами, один сейчас сидит передо мной… а вот кто еще тот последний, что сейчас находится в крепости? Черт, это надо выяснить…»

И я сосредоточился на сидящем рядом с троллем эльфе из нашего отряда, именно он был наименее устойчив из всех присутствующих к пси-воздействию.

— А вообще, сколько еще представителей ламий у вас в гарнизоне и на заставе? — ретранслировал он мой вопрос главе гарнизона.

— Ну, — протянул в ответ Зурдар, не особо отреагировав на то, что в их разговор вмешался еще один собеседник, — если считать ваших женщин, то сейчас уже всего четверо… Помощник Ружа ведь сбежал…

«Ага, значит тут в крепости явно засел кто-то лишний», — мысленно пробормотал я, — «и его метрический слепок мне знаком. Пандора уверяет, что мы видели его раньше. Это тот, кто следил за нами тогда у ворот. Только вот если тут изначально было всего двое ламиляров, то этот неизвестный не кто иной, как исчезнувший помощник мага…»

И тут ничего удивительного, оптическую невидимость так же относят к способностям магов-иллюзионистов.

По крайней мере, так было в тех мирах, что мне удалось посетить, и не думаю, что что-то поменялось в этом.

«Это же не скрыт, который явно завязан на работу с пси-способностями и внушением», — мысленно прокомментировал я эту свою догадку.

«Так получается, что Бузол лишь сделал вид, будто воспользовался порталом и сбежал из крепости, на самом деле он остался тут. Но зачем?»

И я прикинул тот расклад, что мы сейчас имеем, после чего стал рассуждать.

«Так, остаться этот маг тут мог всего лишь из-за нескольких причин. Первая и самая очевидная, им все еще необходим лазутчик в крепости. Но долго он тут вряд ли сможет оставаться незамеченным, слишком ограниченное пространство и не так много людей, чтобы затеряться среди них. Даже если ты можешь идеально сымитировать внешний облик любого из них, но рано или поздно заметят неувязки в поведении, или одних и тех же людей в двух разных местах и все это мгновенно вызовет вопросы и подозрения. А значит, причина дополнительного нахождения лазутчика в крепости не должна растянуться по времени. И самой вероятной догадкой в данном случае будет наше присутствие тут».

И я огляделся.

«То есть именно он и должен просигнализировать о том, что мы покинули или собираемся покинуть крепость. Другой необходимостью, и это вторая причина того, что шпион все еще находиться в крепости, являются какие-то мелкие диверсии. Но реальной потребности в их проведении я не вижу. Тем более, все, что он мог испортить, чтобы гарантированно задержать нас тут, этот маг уже сделал. Ну а другую крупную диверсию совершить, вряд ли получиться. Разве что ему дадут команду кого-то убить. И тут выплывает еще одна цель, и эта цель девушки, что сейчас находятся в крепости. Только вот если бы у кого-то возникло желание именно убить Тайлу или ее сестру, то это сделали еще бы в походе, до того, как мы добрались до заставы. Но и этот вариант отбрасывать не стоит. И тогда есть последнее, это организация захвата самой крепости. Я уже несколько раз слышал, что раакшасы берут под свой контроль возможность проникновения на территорию Империи. И теперь я прекрасно понимаю, с чем это связано. Они контролируют подобные заставы, вернее портальные переходы, что тут находятся. Вот же черт…»

Когда я подумал о находящемся тут шпионе и возможности захвата крепости, целостная картинка, наконец, сложилась у меня в голове.

«Если противники Тайлы и ее отряда с самого начала подозревали, кто такая девушка на самом деле, то они точно знали, что она наверняка сумеет прорваться на территорию заставы. Но об этом я и так догадывался. Однако у них нет, и никогда не было необходимости устраивать ловушку где-то еще. Ведь проще и надежнее захватить именно саму заставу. Ну, куда отсюда кто-то может деться, когда вокруг него сплошная десятиметровая стена. Все просто. Все нужные неизвестным противникам люди находятся здесь…»

И я уже новым взглядом осмотрел этот вроде как «островок безопасности», который в текущей ситуации таковым вовсе не являлся.

«Но если все это так, то вряд ли они начнут прямой штурм. Ворота так просто в одиночку не открыть, я видел, они заблокированы с двух сторон, и один там точно не справится. Через стену быстро не перебраться, да и сквозь нее переносом не прорваться, дюже она толстая. Но это и понятно, естественная защита, так сказать. Как я понимаю, предел такого перехода три-четыре метра, а тут стена больше шести метров в ширину и десять в высоту. А я еще удивлялся, зачем это у такой маленькой крепости такая мощная защитная стена, а ответ-то оказался прост, стоило лишь подумать. И есть у меня подозрение, что аналогичная или подобная защита тут практически везде. Но это не ответ на мой вопрос, если застава, это западня, то должен быть однозначный ответ, как одиночка-маг может провести сюда толпу противников…»

На этом месте я остановился.

«Или я туплю или ответ тут вполне очевиден. Маг может оказаться полезен только в одном единственном случае, если этот прорыв будет магическим. Но магическим он может быть лишь при возможности использования портала, который в данный момент не доступен… Если только… Черт…»

Никто ведь так и не проверил, а реально ли этот Бузол воспользовался порталом.

Вот для чего тут мог потребоваться сильный именно маг иллюзий. Он должен был имитировать не просто свое исчезновение, но и саму работу портала.

А значит…

«А вот это плохо, о том, что портал полностью рабочий Руж или те же ламии догадаются, как только его увидят, и, следовательно, нападение на крепость должно произойти, до этого момента…»

Блин-блинский…

И я поднялся из-за стола.

— Прости, — обратился я к ближайшему стражнику, — где у вас тут… — и слегка помялся.

Но тот быстро догадался, что меня интересует, а потому слегка усмехнувшись, ответил.

— Туда иди, — махнул он рукой в направлении двери, — там, у выхода из донжона, сверни направо и сам дальше увидишь, не ошибешься…

— Спасибо, — ответил я и быстро потрусил в нужную сторону.

«Так, как все обставить, чтобы…»

Додумать я не успел, судьба распорядилась несколько по-иному.

Прямо передо мной спокойно прошел стражник, который и сообщил нам об активации портала, только вот стражником этот мужчина никак не мог быть.

Ведь, во-первых, он остался в зале, когда я тот покидал, ну и во-вторых, судя по метрической матрице, это был замаскированный ламиляр.

И направлялся он сейчас явно в сторону портальной площадки, судя по той виртуальной карте донжона, что висела у меня перед глазами.

«Как я не подумал о том, что портальный переход будет в здании, почему-то я решил, что он на улице», — несколько отстраненная мысль пронеслась в моей голове.

Ну а сам я между тем начал действовать.

«И это хорошо, что мы тут не одни, а как минимум стоит парочка стражей, чуть дальше по коридору. Во-первых, не сумеют мне помешать, находясь там, ну а во-вторых, мне ведь необходимы свидетели».

И я начал действовать.

— Простите…

Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

Бузол был доволен тем, как чисто отработала первая часть его плана.

Но как раз за его умения, его и выделял советник Зирак.

Именно поэтому он сейчас и находился тут в этой тарковой дыре, на окраине Империи, чтобы через некоторое время занять достойное место у трона будущего правителя.

А в том, что советник, благодаря своему союзу со змееголовыми достаточно быстро сумеет захватить власть в стране, Бузол не сомневался.

Он видел мощь армии раакшасов, и потому был уверен в успехе.

К тому же это была не первая крепость, захват которой он подготовил и осуществил.

Правда, в этот раз задание оказалось чуть более необычным.

Нужно было не просто протащить сюда отряд змееголовых, но и провести десяток людей советника, которые выполняли его особые поручения.

Но Бузол уже все продумал.

Пока основные силы гарнизона окажутся заняты внутренним прорывом змееголовых и их химер, он проведет второй отряд к комнате, что заняла прибывшая на заставу дочка Императора.

«И что она только тут забыла?» — удивился он.

Но не стал отвлекаться и продолжил свой путь.

Сейчас он натянул на себя облик высокого коренастого эльфа-стражника, который и убежал сообщить этому туповатому троллю о том, что портал был им активирован и он, вроде как воспользовался им.

Потому, старясь не отвлекаться, шпион двигался в сторону портальной залы.

— Простите… — раздался из-за его спины чей-то просительный и слегка растерянный голос, — извините, уважаемый господин эльф…

Теперь Бузол понял, что обращались именно к нему.

Проявив, тот интерес, которого от него могли ожидать, он все же остановился, чтобы еще больше не привлекать внимания стражников, стоящих чуть дальше по коридору и обернулся в сторону того, кто и заговорил с ним.

— Человек… — ламиляр мгновенно узнал одного из сопровождающих принцессы.

Он его запомнил, так как именно этот парень и привез на своем скакуне бессознательное тело девушки, с которой что-то случилось в лесу, еще до их прорыва на заставу.

Шпион слышал обрывок разговора, о том, как на них напали гарлоки. Но в суть его не вникал особо, ему нужно было готовиться, а потому он в тот момент постарался незаметно исчезнуть.

И вот сейчас опять этот парень.

Совпадение Бузолу не понравилось, а потому он напрягся.

Но человек не выглядел особо опасным, скорее растерянным и слегка потерявшимся.

«Странно, почему мне не сообщили о том, что в их отряде вообще есть какой-то человек», — только и подумал ламиляр под личиной эльфа.

— Чего тебе? — недовольно буркнул он.

Каждое мгновение разговора тратило его время, и это вызывало раздражение, но просто так послать одного из сопровождающих принцессы он не мог, это точно вызвало бы подозрения.

«Хотя это человек, так что можно с ним особо не церемониться, что бы он ни спросил…» — решил про себя шпион, — «именно на этого чела особо и не отреагируют, а этим болванам у поворота, скажу, что задолбали тупые обычники… Все знают об исконной вражде между эльфами и челами».

Между тем высокий молодой парень заспешил в его сторону, стараясь подойти к нему чуть ближе и не кричать через весь коридор.

— Простите еще раз, что отвлекаю, но я слегка заблудился… — и человек начал разворачиваться, чтобы показать куда-то себе за спину, — там…

Что было там, Бузол так и не узнал.

Ведь этот увалень, а теперь ламиляр не сомневался, почему этих неуклюжих сравнивали с лесными грилами, запутался в своих ногах, странно замахал руками…

… и запнувшись за небольшой выступ одной из напольных плит, завалился вперед, цепляясь руками за одежду шпиона.

— Уй… — это было все, что расслышали усмехнувшиеся стражники, наблюдающие со своего поста за этим неуклюжим падением двух тел.

— Теперь он людей любить будет еще меньше, — сказал сержант, стоящему рядом с ним воину.

Между тем, пару мгновений ничего больше не происходило, но потом парень все же очухался, слегка застонал, и, пошатываясь, а так же придерживаясь рукой за стену, медленно поднялся на ноги.

Но посмотрев вниз, мгновенно присел на корточки и стал трясти лежащего перед ним эльфа за плечо.

— Эй, очнись, что с тобой? Эй…

И он постарался перевернуть тело стражника на спину.

Но тут же отскочил от того и с недоумением посмотрел на лежащее перед ним тело.

— Это чего? — только и прошептал он.

Все произошедшее вызвало невольный интерес у сержанта и его напарника, второго стража, и они быстро устремились к месту происшествия.

И когда подошли ближе более опытный сержант мгновенно оценил обстановку.

— М-да, дела, — только и проворчал он.

После чего поглядел в растерянное и ничего не понимающее лицо стоящего тут же парня.

— С этого не спускать глаз, — приказал он бойцу, — я к командиру. Нужно доложить о случившемся.

— Понял, — козырнул тот, направив в сторону стоящего человека мгновенно взведенный арбалет.

Пожилой сержант между тем кивнул и развернувшись, зашагал по коридору.

Немного помолчав и дождавшись, пока спина сержанта скроется за поворотом коридора, боец слегка усмехнулся и постарался, как мог, успокоить парня, на которого в скором времени могли повесить убийство одного из местных.

— Малый, ты только не балуй и не переживай. Сейчас придет начальство и во всем разберется… Если что, то мы с сержантом были недалеко и все прекрасно видели… Так что уж я точно смогу подтвердить даже под магической присягой, что все произошедшее чистая случайность…

Парень в ответ лишь слегка растерянно наклонил голову.

Тогда как сам служивый перевел свой взгляд на лежащий перед ними труп ламиляра, на полу, у груди которого, уже растеклась небольшая лужица крови.

Только вот он был уверен, что никакого ламиляра, в этом коридоре еще минуту назад не было.

Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

— Кэп, — влетел в зал, где сейчас находился капитан, пожилой сержант, — у нас ЧП.

— Что опять? — недовольно проворчал Зурдар.

— Убийство, — только и ответил сержант и почему-то скосил глаза в сторону сидящих за столом знакомых капитана, которые сегодня прорвались в крепость через кольцо осаждения.

Именно этот взгляд очень не понравился Зуру, у которого просто набатом застучало к голове, что услышанные новости касаются именно их или того, кто сейчас отсутствует за столом…

И такие мысли возникли не только у него.

— Лекс… — расслышал он имя, произнесенное Гилвасом.

Между тем стражник продолжил.

— И это… вам лучше все осмотреть на месте, — наконец закончил он.

— Понял, — поднимаясь из-за стола, мгновенно ответил Зурдар, — пошли, — это он сказал уже, обращаясь к магу.

— Мы с тобой, — вставая вслед за ними, произнес более старший тролль.

Местный капитан лишь в упор посмотрел на своего родственника, но потом наклонил голову.

— Только вы двое, — это он сказал, указывая как на тролля, так и на телохранителя Тайлы, — нам не нужна толпа и лишнее внимание.

— Разумно, — согласился с ним Зур.

Ну а дальше они уже впятером молча покинули недавний зал совещаний.

— Куда нам? — все же уточнил Зурдар, уже собираясь двигаться в сторону выхода из здания.

Он прекрасно слышал, куда собирался пойти человек, перед тем, как покинул их общую комнату.

И, как оказалось, сделал он это вовремя, ведь идти им нужно было в совершенно другую сторону.

— Туда, — махнул рукой сержант, — наш пост у поворота, ведущего к портальной комнате.

— И что он там забыл? — будто про себя удивился Гилвас.

Зур же лишь промолчал, но он уже вполне догадывался, какой ответ они получат, если зададут этот вопрос самому Лексу.

И только сейчас до тролля дошло.

Он почему-то уверен в том, что если происшествие и связано с человеком, то жертвой явно будет не сам парень.

«Во что же ты влип?» — только и успел подумать он, как они повернули налево и оказались в длинном слегка освещенном коридоре.

И у него уже не было никаких сомнений, что парень явно опять оказался втянут в какую-то историю.

Но они даже приблизиться к месту происшествия не успели, как раздался пораженный голос мага, идущего чуть впереди.

— Бузол…

И произнес он это глядя на тело, лежащее у ног человека.

«А вот сейчас все закручивается еще больше», — прокомментировал восклицание мага шагающий позади него тролль и рассматривая при этом ламиляра, валяющегося на полу коридора, — «очень странный поворот сюжета».

Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

Когда они приблизились к стражнику и растерянному парню, что стоял, опершись спиною о стену, Зур оглядел находящихся в коридоре бойцов и спросил, обращаясь как к магу, так и своему племяннику.

— Я так понимаю, что это и есть тот ваш помощник, что якобы активировал портал и удрал, воспользовавшись им.

— Он самый, — подтвердил Руж.

Пока больше никто и никак увиденное комментировать не стал.

А потому Зур взял разбирательство в свои руки, да этому особо никто и не возражал.

Ведь присутствующие, в большинстве своем, прекрасно знали о том, кем он был на самом деле.

А потому ни у кого это не вызвало вопросов.

Между тем тролль слегка наморщил лоб, рассматривая сначала лежащее на полу тело, после чего оглядел побледневшего под его хмурым взглядом парня, после чего слегка потер подбородок.

— Ладно, хватит распускать сопли. Давай, рассказывай, как ты тут оказался, и что потом произошло? — и он указал рукой на труп ламиляра.

А в том, что бывший помощник Ружа не подает признаков жизни, тролль не сомневался.

Слишком уж красноречиво из его груди торчала рукоять длинного стилета.

— Ну, — протянул Лекс, а потом слегка выдохнул, — в общем, я где-то свернул не туда и заблудился. Когда понял, что повернул не в ту сторону, куда мне нужно было…

Тут он замялся.

— Да все мы прекрасно поняли, куда ты собирался… — проворчал тролль.

— … а, ну… — человеку явно было немного не по себе, — ну, — пробормотал он, — в общем, я не туда повернул, а когда понял, что ушел куда-то не туда, решил вернуться… только вот, чтобы опять не ошибиться все же решил уточнить дорогу. Тут как раз мимо меня проходил тот стражник, что вам сообщил об активации портал. Я помню, что он оставался в зале, но видимо он его покинул вслед за мной, хотя странно, что он как-то сумел меня обогнать. Ну… в общем, я подумал, что у него и уточню дорогу… И постарался его догнать. Даже окликнул… Он остановился… ну я побежал в его сторону, стараясь объяснить, что мне нужно. Ну, а потом я запнулся… там…

И Лекс показал на немного выбивающуюся из пола плиту.

— Ну а дальше упал, и налетел прямо на него… Потом мы упали на пол… я на пару мгновений отрубился, так как ударился головой о стену, но достаточно быстро пришел в себя и поднялся. Но потом увидел, что стражник, в которого я врезался, все еще лежит на полу. Я постарался его растормошить и только когда наклонился, заметил что с ним что-то не так. Правда сначала я увидел кровь, и только потом обратил внимание, что сейчас тут лежит вовсе не тот самый эльф, с которым я заговорил. А какой-то незнакомый ламиляр… В общем, как-то так…

Зур кивнул.

— Вы что-то можете добавить? — обратился он к стражникам, что явно могли со своего поста все прекрасно видеть.

— В общем-то, нет, — ответил за обоих сержант, — он хоть и несколько коряво, но достаточно точно все описал. Именно так все и произошло. И я подтверждаю, что когда парень заговорил, это был наш эльф, ну а когда мы подошли, то на полу уже лежал этот. Наш второй маг, Бузол.

Между тем руку слегка поднял второй боец.

— Капитан, можно? — спросил он у Зурдара.

— Да, ты заметил еще что-то? — уточнил он.

— Так и есть, — подтвердил вояка, после чего показал в сторону торчащей из груди лежащего на полу ламиляра рукояти, — это точно кинжал Бузола. Я в этом уверен. Он как-то недавно хвастался, что приобрел его у степняков где-то с пару месяцев назад, когда те вроде как приезжали куда-то в столицу.

— У степняков? — переглянулись между собой Зур и лериец, — точно?

— Да, — подтвердил боец, — это слышал не только я, но и ещё несколько парней.

— Понятно, — протянул тролль.

— Что не так? — обратил на реакцию Зура внимание племянник.

— Степняки больше года не появлялись в столице, он явно не мог купить его у них на территории Империи, а с контрабандистами те на ножах, так что и они отпадают.

— Тогда где? — удивился более крупный тролль.

— Не тупи, — проворчал Зур, — если его нельзя было купить на территории Империи, то за ее пределами вполне возможно.

— И что? — все еще смотрел с непониманием на своего родственника Зурдар.

— А то, что этот Бузол явно бывал на территории нейтралов. Только вот никаких других официальных посольств, тем более в пределах названных трех месяцев к ним мы так же не направляли… И попасть туда через наши заставы он бы не смог… иначе мы бы об этом знали.

— Значит… — протянул Гилвас.

— Все верно, — согласился с ним Зур, — попасть он туда мог только через порталы, что контролируются или раакшасами, или контрабандистами. Что в нашем случае одинокого плохо. Это значит, что у них… — и тролль слегка попинал ногой, лежащее перед ними тело, — уже есть свои контакты со степняками. И может так получиться, что мы со своей миссией уже несколько опоздали.

Между тем сам Зурдар все же решил вернуться к произошедшему.

— Все это конечно хорошо, но как так могло получиться, что Бузол нашел столь нелепый конец? — и он взглядом показал в сторону торчащего из груди ламиляра кинжала.

— Это… — протянул Зур.

После чего присел на корточки и стал что-то разглядывать.

Неожиданно он усмехнулся и хмыкнул.

— Теперь мне все ясно, — и слегка приподняв распахнувшуюся на груди шпиона куртку, показал проглядывающие там ножны, для скрытого ношения оружия, — мне еще издали кинжал показался несколько странным и немного знакомым, но точно вспомнить, где мне попадалось подобное оружие, я не мог. Однако, как только я заметил их, — и он опять подергал оружейную оплетку, — то все сразу встало на свои места.

— И??? — заинтересованно спросил крупный тролль, — давай не тяни, что это?

— Это обмундирование гильдии убийц, только не наше, а раакшасов. Правда, слегка переделанное. Но тут и понятно, ножны подогнали под несколько иную форму клинка. Стилет тоньше и чуть длиннее, чем те ножи, с которыми предпочитают работать змееголовые. И как раз в этом нам повезло…

Тут Зур вновь присел на корточки рядом с телом.

— Вот… — пояснил он, — из-за толщины лезвия, ножны не так плотно обхватывают клинок, и он не так хорошо удерживается ими. И если их слегка оттянуть вниз…

Тролль на деле показал, что нужно было сделать.

— … то клинок сам выскользнет из них. Это и произошло, когда наш слишком уж «везучий» спутник столкнулся со своим собеседником. Он как раз и оттянул ножны, когда цеплялся за одежду, ну а клинок просто выпал и его заклинило между курткой, когда ее натянул парень, и телом жертвы. Ну а дальше уже работа законов природы. Ламиляр упал на клинок и под собственным весом загнал тот себе в грудь… Как-то так…

И давая возможность остальным, проверить свои слова он поднялся и отошел в сторону.

— Вот, все перед вами, можете осмотреть…

— Значит случайность… — и сам, рассматривая обмундирование своего бывшего подчиненного, протянул Зурдар.

— Да, — только и ответил тому старший тролль, а потом добавил, — счастливая случайность.

Между тем, так и замерший у стены и с непониманием слушавший их рассуждения парень все-таки решился подать голос и спросил то, что его мучало.

— Вы разве не говорили, что в крепости больше нет ламиляров? — обратился он к Зардару, — и вас не удивляет, что сначала он был эльфом, а сейчас перед нами ламиляр?

Тут крупный тролль усмехнулся.

— Ваш парнишка так и не понял, с кем же он тут столкнулся, — сказал капитан, обращаясь как к своему дяде, так и стоящему рядом с ним лерийцу, после чего ответил уже Лексу, — это и есть тот самый ламиляр, бывший помощник моего мага, что активировал портал и…

В этом месте Зурдар замер на полуслове.

— … воспользовался им… — медленно протянул он.

После чего резко воскликнул.

— Руж, но он же тут… тут в крепости. Он никуда и не уходил… Он…

— Он не активировал портал, — мгновенно дошло до местного мага, — это все была иллюзия.

И худой ламиляр, не разбирая дороги, понесся в сторону портальной площадки.

— За ним, — рявкнул Зур, и, обращаясь уже ко всем остальным, — похоже, порталом мы сможем воспользоваться чуть раньше, чем предполагали…

А еще через несколько минут они действительно выяснили, что как оказалось, порталом никто не пользовался и он полностью заряжен и готов к работе.

— Ну, теперь нам есть чем обрадовать Тайлу, — уже покидая портальную площадку, негромко проговорил пожилой тролль.

Тут его взгляд наткнулся на молодого человека, что выходил из комнаты как раз перед ним.

«И все случилось опять благодаря той случайности, что следует по пятам за этим парнем», — подумал он.

Но вслух говорить ничего не стал.

В их мире нельзя надеяться на удачу и искушать судьбу, но если она им предоставила шанс в виде этого ходячего талисмана, то не воспользоваться им они не могут.

«Нужно уговорить его ехать и дальше вместе с нами», — принял окончательное решение тролль.

И пошел чуть быстрее.

Он хотел переговорить с парнем наедине, до того, как они покинут крепость.

Сам же Лекс несколько задумчиво шел вперед и не особо обращал внимания на происходящее.

Казалось, что он и сам над чем-то усиленно размышляет.

И только случайно слетевшая с его губ фраза.

— Так и мне, похоже, туда-же…

Могла дать услышавшему ее хоть какую-то подсказку.