По следу незримых. Часть 1

Глава 11

Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Территория близ города Сервал. Некоторое время спустя.

«Сейчас», — эта мысль мгновенно вырвала меня из состояния сна.

«Уверен?» — уточнила у меня Пандора.

«Да», — только и ответил я.

Не могу сказать, откуда во мне проснулось это непоколебимое чувство уверенности, но я точно знал, что те, кто хотел со мной поговорить, уже ждут меня, где-то за пределами нашего лагеря.

Благо, я еще с вечера продумал свои дальнейшие действия, ведь разговор должен был состояться за пределами того здания, где мы сейчас и укрылись.

Осталось только реализовать мой план по незаметному исчезновению.

«И это хорошо, что меня сейчас окружают тауры», — мысленно прокомментировал я текущую ситуацию.

После чего не особо шевелясь, разложил на полу стянутые с ближайших животных вещи, придав им форму свернувшегося у стены человека.

Затем накрыл полученную куклу-муляж своим плащом.

Спрашивается, к чему такие сложности?

Казалось бы, наложи обычную, хоть и несколько модернизированную иллюзию, и все, отправляйся по своим делам.

И если в том, что это у меня получится, я не сомневался, но вот в том, что эта самая иллюзия продержится тут хоть сколь-нибудь продолжительное время, я не очень сильно уверен.

Особенно в окружении настолько необычных пожирателей, как любые местные жители, будь то разумные, животные или даже некоторые неодушевленные предметы.

Можно, конечно, создать постоянный канал подключения к плетению маскировки, подпитывать как сам канал, чтобы он не развалился, так и ту иллюзию, что я создам.

Только вот затраты энергии при этом будут слишком уж велики, больно неуживчивые и неудобные соседи расположились вокруг.

Но и просто куклу вместо себя я оставить не мог. В отсутствии наблюдательности я своих спутников заподозрить не мог.

Однако тут мы с Пандорой посчитали и пришли к выводу, что если полноценную иллюзию на время нашего отсутствия удержать у меня вряд ли получится, оставшись при этом незамеченным, то вот воспользоваться пси-возможностью по отводу глаз, нам вполне по силам.

Хоть мы все так же упремся в постоянные потери энергии, но в этом случае они будут значительно меньше, чем при использовании полноценных плетений.

Так что на этом относительно простом варианте мы и решили остановиться.

Кукла-муляж, имитирующая мое присутствие, ну и небольшой воздействие, для отвода глаз, если кто-то посмотрит в нашу сторону.

«Все, можно выдвигаться», — проверив, что мне есть куда возвращаться, и что для меня вполне достаточно места, между стеной и лежащей передо мной обманки, я активировал создание инвертированного портала.

Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Территория близ города Сервал. Некоторое время спустя.

А уже через пару мгновений вывалился примерно в паре километров за пределами того склепа, где и укрылся наш отряд.

— И куда теперь? — негромко пробормотал я.

Вроде как мы и договорились встретиться, только вот место встречи не обсудили.

У меня вообще складывалось такое впечатление, что те существа сами сумеют разыскать меня, главное это прийти, особенно если я воспользуюсь для этого…

— Ты быстро, — раздался вполне человеческий голос из-за моей спины.

Медленно разворачиваюсь.

В прошлый раз я их не видел, лишь почувствовал чье-то присутствие и незримое касание, которое попыталось прощупать мое сознание.

В этот раз я вообще не заметил даже чьего-то постороннего присутствия поблизости.

Именно это и заставило меня насторожиться, тут кто-то был, но я его не ощущал.

Только вот это уже не имело никакого значения, если бы те, кто сейчас находился у меня за спиной, хотели напасть, то уже давно бы сделали это.

Тем более и их атаку я уже прозевал. Так что они явно не враги, по крайней мере, не являются ими в данный момент времени.

И вот я смотрю туда, откуда и раздался спокойный голос.

— Это мы, — вроде как прозвучали успокаивающие слова.

Только вот никакого «мы» позади меня не было, лишь какая-то единственная смутная тень, имеющая похожие на женскую фигуру очертания.

— Мы решили, если ты сможешь нас видеть, тебе будет проще с нами разговаривать, — будто прочитав мои мысли, произнесла тень, и сделала небольшой шаг вперед.

— Миойя, — удивленно прошептал я.

Хотя прекрасно понимал, что ее тут быть никак не может. Но, тем не менее, она сейчас находилась передо мной.

«Но почему именно Миойя?» — мысленно спросил я, рассматривая лицо, заговорившей со мной фигуры.

— Этот образ лежал на поверхности твоих воспоминаний. Глубже мы не стали лезть, да это и не требовалось. А на вопрос почему? Ты доверяешь этому образу из твоего сознания, — пришёл ответ, — мы хотели, чтобы ты доверял нам, так же как и ему. Ты ему веришь, и при этом держишь определенную и не слишком понятную для нас дистанцию. Но нас устраивают такое твое отношение.

— Понятно, — только и пробормотал я, после чего уточнил, — так чем вызван ваш интерес ко мне?

Как я понимаю, не имеет особого значения, говорю я вслух, или просто думаю о чем-то, эти странные существа (или все же существо) читают меня как открытую книгу, причем не испытывают при этом хоть каких-то проблем.

— Нам нужна твоя помощь, — пришел вполне ожидаемый ответ.

— Но почему именно я? — уточняю и своего собеседника, или все же собеседников.

Это странное существо ассоциирует себя с понятием «мы».

Хотя конечно, была у меня одна догадка, чем мог быть вызван их интерес ко мне.

Хотя бы тем, что впервые их присутствие я заметил, когда создал инвертированный микропортал.

— Ты прав, — отвечая на мои мысли, произнесла стоящая передо мной фигура, — ты тот единственный, кто в этом мире сумел прорвать грань антиматерии. Но не только это, что важнее, ты каким-то образом сумел еще и вернуться обратно. Мы чувствуем в тебе следы не просто небытия, что пропитало наш мир, но и того, что поглощает любую реальность.

— Ага, — сообразил я, — понятно.

Они явно почувствовали во мне частичку той реальности, где я пересекся с Творцом.

— Да, — подтвердили эти необычные существа, — это так. И это еще одна причина, почему мы попытались связаться с тобой. На тебя наложена незримая печать того, кто когда-то запечатал нас в этом мире. Вернее поместил за гранью его изнанки.

«Творец», — удивился я, — «так если он это сделал, то явно не просто так… Блин, во что же я вляпался?»

Несколько запоздало промелькнула в моей голове здравая, но несколько запоздавшая мысль.

«Интересно, почему он это сделал?» — это был вполне естественный интерес, проснувшийся во мне.

— Мы не согласились служить ему, и когда он не смог уничтожить нас, то запер нас по ту сторону изнанки этого мира. И сколько мы не пытались пробить эту грань, но так и не сумели прорваться сквозь нее. Антиматерия никогда не подчинялась нам. Именно поэтому это была единственно возможная тюрьма, способная удержать такие сущности, как мы.

А вот это странно, мы сейчас говорим с ними, и они явно находятся по эту сторону реальности.

— Ты не прав, — возразили мне стожащая напротив меня фигура, — мы все еще находимся по ту сторону, якорь мы закрепили в твоем сознании. И только благодаря ему мы можем общаться.

— Э… — слегка оторопел я, и сделал осторожный шаг вперед, протягивая руку, — блин, вот почему я ничего не почувствовал, — наконец дошло до меня, — вас тут нет и я разговариваю сейчас лишь даже не с образом в своем сознании, а некой его проекцией, что они наложили на мое видение мира.

Я даже не обратил внимания на то, что начал рассуждать вслух.

— Ты быстро догадался, — мне показалось, или в словах моих незримых собеседников промелькнули нотки некоего удивления, — и не стал накручивать себя и уговаривать, что это невозможно. Мы уже не раз пытались связаться с другими жителями этого мира, но в те несколько раз, когда у нас это получилось, они всегда считали нас лишь плодом своего воображения. Хотя, твой случай особый. Ты прорвал слой антиматерии и оказался там, где мы сумели напрямую связаться с тобой, и это позволило закрепить нам якорь, для создания ментального канала.

— Я понял, — мысленно кивнул я, — я прорвался на изнанку мира, и это позволило вам, как обнаружить меня, так и установить более плотный канал связи.

— Все верно, — подтвердили они.

— Хорошо, я понял, чем привлек ваше внимание и почему вы сейчас можете говорить со мной. Но я так и не услышал того, что за помощь вам необходима? И почему вы решили, коль заметили на мне печать того, кто когда-то и запер вас тут, что я вам помогу?

А вот теперь я понял, что со мной действительно говорит далеко не кто-то один. Ведь ответы посыпались на меня будто со всех сторон.

— Печатей несколько, и только одна из них принадлежит тому, кто был нашим врагом…

— В тебе есть печать не только нашего врага, но и того, с кем воевал именно он…

— Эти печати не равнозначные…

— В тебе есть печать того, кто когда-то создал и нас…

— В тебе есть печать его врага…

— В тебе есть печати их врагов…

— В тебе есть печати тех, кто был их друзьями…

— В тебе есть сила Творцов, как ты их называешь…

— Печати Творцов странно дополняют друг друга…

— В тебе смешалось наследие многих Творцов…

— Мы о таком не слышали…

— Творцы и сами не знают того, что их печати могут совместно существовать в одной структуре…

— Ты другой, но ты и такой как мы…

— Одна из печатей, что ты несешь, позволит освободить нас…

…

И так далее по бесконечному кругу, но с различными вариациями. До такой степени, что у меня стала раскалываться голова.

И вдруг более сильный и твердый голос, который до сих пор молчал.

— Тихо…

И галдеж в моей голове мгновенно стих.

— Прости их, многие уже потеряли веру. Они давно ждут освобождения и не верят в него, — произнес этот последний, — они как всегда забыли сообщить самое главное. Нам нужно, чтобы ты позволил нам покинуть изнанку этого мира, ставшую для нас вечной тюрьмой. Но…

А дальше последовала странная тишина.

— Нам нечего предложить тебе… У нас ничего нет, кроме нас самих. Но именно этого и хотел когда-то наш враг. Именно для этого когда-то нас и создал наш Творец. Каждый из них желал, чтобы мы служили ему. Но ты не такой как они, а потому ты не сможешь принять службу каждого из нас. Мы тебя уничтожим. Однако среди нас есть слабые, неполноценные, те, чья суть никогда не будет раскрыта полностью, как у остальных. Но они неполноценные, только если их предлагать другим, тем, кто был нашим создателем или врагом. А вот для такого как ты, они подойдут. Они не смогут фатально навредить тебе, так что это приведет к твоей гибели…

И практически без перехода.

— Так ты согласен?

— М-да… — протянул я, собираясь с мыслями, — вам нужно, чтобы я вас освободил, перетянув с изнанки реальности, в этот мир. Как награду же вы предлагаете мне службу тех, кого сами называете неполноценными…

— Да… — подтвердил все тот же твердый голос, — мы знаем законы. И каждая услуга должна быть оплачена. Это и будет нашей платой. Мы оставим тебе их…

— Есть проблема, — честно признался я, — мне не известно, кто вы такие, почему вас тут реально заперли, и чем же обернется служение тех из вас, кого вы называете неполноценными?

— Мы слайдеры… — пришел ответ.

И только я хотел им ответить, что мне это название ничего не говорит, как внезапно насторожилась Пандора.

«Попроси их показать тех, кого они готовы оставить и передать тебе в служение», — передала она.

«Ты слышала о них?» — сразу поинтересовался я.

«Сама нет, но у меня в базе есть отрывочные сведения, связанные с ними», — и будто предвидя мой следующий вопрос, сразу добавила, — «в Астрале можешь информацию о них не искать. Ее там нет и быть не может. Судя по тому, что ко мне попало, слайдеры исчезли до того момента, как кто-то из творцов и создал Астрал. И еще, именно они и должны были первоначально создать саму структуру и суть Астрала. Вернее не так. Кто-то из них и есть структура Астрала. На основе нескольких слайдеров он и создан».

«М-да, все так же не понятно, кто они», — протянул мысленно я.

И как не странно Пандора мне ответила.

«Они суть любого явления, которое когда-то давно пытались создать Творцы. В основе каждого свойства лежит слайдер или их комбинация. Именно они и являются той основой рукотворных вселенных, реальностей, миров или явлений созданных Творцами. Только вот я даже не представляла, что они одушевленные живые мыслящие существа. Из тех описаний, что у меня есть, выходило так, что это просто составные конструкты, которыми оперировали старшие из Творцов. Но чтобы они были живыми…» — и моя помощница будто развела руки в стороны, — «об этом нигде не сказано ни слова…»

«Понял», — честно говоря, я и сам слегка обалдел от того, что мне рассказала Пандора, — «суть любых законов и явлений…»

А потому практически сразу передал тому, кто общался со мной просьбу моей помощницы, хотя судя по всему, они и так уже это знали.

— Покажите мне тех, о ком вы говорите? — произнес я.

— Да, мы их уже подготовили…

А в следующее мгновение в меня потек поток информации, только вот я ничего даже уловить не успел, как он прекратился.

— Их не много, всего тринадцать, — передал мне главный из слайдеров, — но они точно никак не смогут повредить тебе.

«Пандора, ты что-то уловила или сумела выяснить?» — уточнил я, а потом добавил, — «сам я ничего не понял. Слишком уж быстро все завершилось, хотя я и нахожусь в режиме ускоренного восприятия».

Странно, ведь и правда, я в режиме ускорения, но даже сейчас никак не сумел отреагировать на переданную мне информацию.

Видимо ее там не слишком много.

Между тем мне ответила Пандора.

«Нет», — честно призналась она, — «но я сохранила весь переданный поток информации. Иначе нам никак потом не разобраться с ними. Если мы не будем знать, что они могут нам предложить, мы не сможем ими управлять».

«Понятно, это да», — мысленно согласился я с нею, — «тем более и разобраться в этом будет не сложно, как я понял, информации там не так много. Больно быстро они ее нам передали».

Но тут меня слегка озадачила Пандора.

«Ошибаешься», — сказала она, — «для сохранения всего пакета данных мне пришлось создать несколько дополнительных подпространственных хранилищ. Иначе поступившая информация просто затопила все твое сознание».

«Это как так?» — удивился я.

Но до меня достаточно быстро дошло.

«Я так понимаю, не просто так кто-то из слайдеров является ядром структуры Астрала. Ведь именно там происходит работа с информацией, ее хранение, обработка и накопление».

«Все верно», — подтвердила Пандора, — «и среди тех, с кем ты сейчас говоришь, есть кто-то работающий с теми же принципами».

Неожиданно в наш разговор вмешался слайдер, что и взял на себя обязанности переговорщика.

— Тот о ком вы сейчас говорите, как раз один из неполноценных. Это он и подготовил переданный вам пакет информации. И еще… это тот, кто был прототипом тех, кого вы называете Астрал.

Дальше я уже даже не раздумывал.

— Так что мне нужно сделать, чтобы помочь вам?

— Создать канал, который сможет пробить слой антиматерии и продержать его открытым до тех пор, пока мы все не пройдем сквозь него.

Ну, тут слайдер мне не сказал ничего нового, примерно это я и предполагал от них услышать, разве что…

— Мне необходимо понимать, каким должен быть канал, и хотя бы примерно, как долго мне его придется держать открытым? — уточнил я.

— Мне не известны ваши величины…

Уже начал отвечать слайдер, когда его перебил чей-то слабый голос, настолько слабый и тихий, что я едва сумел его расслышать.

— Канал необходим как при переходе, что ты создавал для себя, во время перехода, когда ты провалился в этот мир. Открытым его нужно держат примерно четыре часа…

— Понял, — я практически сразу догадался, о чем идет речь, — только вот так долго я его не смогу держать открытым, особенно в этом мире.

— Используй механизм, который позволил тебе создавать микропорталы, нам хватит диапазона активности, для перемещения. Мы успеем…

Странно, но первый слайдер полностью передал сейчас нить ведения разговора этому тихому голосу.

«Интересно, почему?» — мысленно пробормотал я.

— Я отвечаю за интерпретацию любого символьно-смыслового набора данных или информационного пакета. Для меня это просто. Я уже знаком с парадигмами смысловой нагрузки подобных тебе разумных. При нашем первом контакте оставалось провести лишь небольшие настройки, для более качественной адаптации системы передачи информации, — и как пояснение, — нашего общения.

И потом неожиданное.

— Я из тех, кого оставят с тобой. Я полноценный, но мой функционал сильно ограничен. Я так же не причиню тебе вреда. К тому же Третий решил, что я буду тебе полезен. Тебе потребуется тот, кто будет говорить от твоего имени, и кто будет передавать тебе слова других. Тех, кого оставят, не смогут общаться с тобой, так же как я, или другие слайдеры. Они практически все из первых слайдеров-прототипов или повреждённые, и потому функцию интерпретации в них не встраивали или она искажена в результате тех или иных сбоев. Поэтому позднее и создали меня. Для общения с неполноценными.

— Хм, понятно, — пробормотал я, — значит, ты переводчик. Неплохо…

Но не успел я еще закончить, как произошло странное.

Прямо у меня в сознании пошел странный отчет. И я уверен, что он никак не связан ни с Пандорой, ни с разговаривающими со мной слайдерами.

— Осуществлено присвоение индивидуального идентификатора, выполнена привязка. Приготовьтесь к процессу внедрения…

— Ошибка… Процесс внедрения невозможен…

— Объект привязки находится во внепространственном сегменте. Произвести перенос?

— Эй, кто-то из вас понимает, что происходит? — спросил я, сразу обращаясь ко всем.

— Ты запустил процесс активации служения у Слабого, — пришел по мне ответ Третьего, — раньше так могли работать только Старшие Творцы. Ты перевел Слабого в режим ожидания. Он сейчас полностью неактивен, и таким он останется, пока ты не завершишь процесс привязки. Но как ты его запустил, даже не настроив обратный канал подключения, мы не можем сказать. Тем более, сейчас ты находишься по ту сторону антиматерии.

— Слабый, это тот, кого я назвал — переводчиком.

— Да, — подтвердил слайдер, — тебе придется запустить процесс сейчас, раньше того момента, как ты перенесешь всех остальных. Пусть это будет нашей предоплатой по заключённому договору. Приступай, мы подождем и потом продолжим разговор.

«Хм», — легко сказать, продолжай, я даже не понял, что произошло, просто согласился с той функцией, что слайдер и выполнял…

Э… и я оторопело уставился перед собой.

Но если они суть явлений или свойств, то по факту я как раз и признал его возможности как многофункционального переводчика.

И тут имеется в виду не присвоение ему какого-то идентификатора, а его физическое отождествление с теми возможностями, что и дает названный слайдер…

«Длин, нужно быть очень осторожным в общении с ними», — констатировал я вполне очевидный шаг.

И что мне делать дальше?

Хотя, тут все просто.

— Перенос разрешаю, — отдал я команду неизвестно кому.

— Выполняю перенос идентифицированного слайд-сегмента. Переном завершен.

— Произвожу подключение слайд-сегмента.

И вот тут меня накрыло. Не скажу, что было больно. Или неприятно. Было «никак». Меня словно разобрали на какие-то непонятные слои. Причем каждый из этих самых слоев был одновременно и мной, и одновременно не был никем.

— Стандартный слой подключения не обнаружен…

«Ага, значит, мне не показалось, и это все-таки какие-то непонятные слои… только чего… на растащило же меня на множество связанных друг с другом слоев реальности…»

— Формирую слой подключения.

— Слой подготовлен.

— Произвожу внедрение слайд-сегмента.

— Выполняю активацию.

— Восстанавливаю целостность.

А уже в следующее мгновение я осознаю себя, все так же стоящим в ночной мгле посреди степи.

Я слегка встряхнул голову, стараясь прийти в себя и вернуть целостность восприятия, но как оказалось этого и не требовалось. Мысли не путались. Все нормализовалось в сущие секунды.

— Ты похож на Старших даже больше, чем мы предполагали, — раздался у меня в сознании голос Третьего, когда у меня там хоть немного прояснилось, — хоть ты все так же слаб, и ничего с этим не изменилось. Но, тем не менее, ты принял служение полнофункционального. Ты смог выделить под него необходимый слой и разместить его там. Жаль, что Слабый твой максимальный предел, но теперь мы точно знаем, что с неполноценными у тебя проблем не будет. Так что мы можем продолжить наш разговор…

И уже дальше, слайдер спросил.

— Ты понял, что нужно сделать. Слабый тебе все разъяснил?

Я хотел ответить, что мы так-то не успели с ним в прошлый раз закончить разговор, как буквально в тот же миг уже полностью осознавал всю последовательность шагов, что необходимо предпринять.

— Да, он мне все передал, — у меня не было сомнений, откуда во мне проснулись все эти знания.

Ну а дальше я постарался воплотить вариант создания инвертированного портала.

Только вот запитываемого от дискретно-передаваемой в его структуру биоактивной массы.

И примерно через десять минут у меня все было готово.

Осталось самая малость.

— Что вы будете делать, когда я вас вытащу оттуда? — этот вопрос следовало задать несколько раньше, но лучше сейчас, чем вообще никогда.

— Сбежим, — пришёл мне многоголосый ответ, — сбежим как из этого мира, так и из этой реальности. Укроемся там, где нас никто не сможет найти. Затеряемся на просторах небытия… Спрячемся там, где нас не будут искать… Растворимся в пространстве, так, что никто даже если кто-то окажется вблизи, то не поймет, что мы находимся рядом с ним… Мы станем частицами сущего… Займем то место, которое нам когда-то и приготовили…

— Хорошо, — пробормотал я.

И только сейчас до меня дошло.

Если они собираются сбежать, покинув этот мир, то они явно выберутся за его пределы…

— Нет, — пришел мне мгновенный ответ, хотя я еще даже не успел сформировать в своей голове тот вопрос, что начал там формироваться, — мы воспользуемся путем, который закрыт для таких, как ты. Ты все же живой, материальный, а там, где мы пойдем, можно пройти, лишь отказавшись от того, что вы называете физической оболочкой… Но с тобой будут другие, и если тебе потребуется когда-нибудь связаться с нами, то ты сможешь это сделать. Я не буду обещать, что мы тебе ответим, но мы тебя услышим…

— Хм, — пробормотал я, — по крайней мере, это честно.

И уже напоследок.

— Будете сбегать, не разрушьте этот мир и ту границу, что его охраняет.

— Хорошо, мы поняли. Не разрушать. Это условие принято. Тем более на нем печать, еще более мощная, чем та, что заперла нас. Мы бы и не сумели самостоятельно ее снять.

— Ну, это и хорошо. Местные жители слишком опасны для остального мира, чтобы просто так они могли его покинуть.

— Да, — только и сказал слайдер, а потом передал, — ты прав, они опасны. Мы бы не смогли разрушить эту печать. Она ставилась не кем-то из Творцов. Кем-то другим.

Пара мгновений молчания.

— Мы ее разрушить не может. В отличие от тебя. Отголосок этой печати есть и в тебе.

«Вот тебе „бабушка и юрьев день“… Во мне что-то от того, кто поставил местную печать и запер этот мир… Только вот это не кто-то из Творцов. Тогда кто?» — ответа не было.

Между тем о себе напомнили слайдера.

— Мы готовы, ты готов. Приступай. Мы начнем переход сразу, как ты дашь нам такую возможность.

Ну что же…

Оглядываюсь кругом. Вроде ничего необычного не вижу.

Тогда…

И передо мной открывается окно темного как сама мгла, портала, которая поглощает любые отзвуки энергий, впитывая те словно губка.

Как-то я никогда не наблюдал, как выглядит инвертированный портал со стороны. Но теперь у меня не было никаких сомнений, откуда в этом мире появился первый Пожиратель.

Он пришел с той стороны реальности.

Слишком уж похож был внешний эффект и его действие.

А буквально через мгновение, вокруг меня стал формироваться густой плотный серый туман.

— Это мы…

— Это мы…

— Это мы…

Накрыл меня шёпот со всех сторон.

— Мы пришли… мы почти пришли…

— Мы выбрались…

— Ты выполнил сову часть сделки…

Меня накрывает особенно густая тень.

— Это те, кто останется с тобой. Неполноценные. Прими их…

И в этот раз мне не пришлось ничего делать. Я даже не понял, ка меня вновь перевело в состояние разделенного на тончайшие слои сознания.

— Произвожу внедрение слайд-сегмента…

— Произвожу внедрение слайд-сегмента…

— Произвожу внедрение слайд-сегмента…

И так еще тринадцать раз.

А дальше меня скрутило, будто все тело выворачивало на изнанку.

— Терпи… ты выдержишь… они слабы… они неполноценные… ты сильнее… терпи… — так и бились в моей голове слова Третьего, — ты должен выжить… это наш договор…

Хотелось бы сказать, что все прошло мгновенно.

Но нет, меня трясло, выворачивало, ломало и сжимало, разрывало, и снова собирало в единое целое.

Я потерял счет времени. Боль давно превратилась не то что в океан, а заполнила собой целую вселенную.

И только чей-то голос не давал мне раствориться в ней.

— Терпи… У нас с тобой сделка… Ты не должен погибнуть… Терпи…

И это словно мантра, которая меня вогнала в транс.

— Я не должен погибнуть, не должен…

И я действительно стал выкарабкиваться из той вселенной боли, что окружила меня.

Сначала она превратилась всего лишь в мир, потом океан, потом море, потом небольшое озерцо… и наконец, сжалась до мизерной точки.

— Ты выжил и принял служение неполноценных.

— Теперь они всегда с тобой…

— Мы выполнили свою сделку…

— Мы пошли… оставайся неполноценный Творец, с печатью Разрушителя…

«Так вот почему мне подошли неполноценные», — проскользнула мысль где-то на задворках сознания.

Между тем туман, что концентрическими кругами растёкся практически по всей степи, мгновенно пропал, не оставив о себе никаких воспоминаний.

Нет, все же одно осталось.

Та боль, что точкой поселилась где-то внутри моего я. Боль это были как раз те самые слайдеры, что остались со мной.

— Ну, привет… — это было единственное, что я смог им передать, да вообще, это было единственное, на что оказалось способно мое воспаленное сознание.

А потом я отрубился.

Просто закрыл глаза, и меня поглотила успокоительная тьма, дающая покой и забирающая усталость, а главное стирающая все воспоминания о поглотившей меня боли.