Пломбир от Ледяного дракона

ГЛАВА 22

Пробуждение было странным. Первое, что я почувствовала – это чарующий и очень нежный аромат. Что это было? Открыла глаза и охнула. Все вокруг в комнате было устлано лепестками душистых роз. А Лед сидел на кровати и с нежностью смотрел на меня.

– Доброе утро, любимая, – мурлыкнул он, подбираясь ко мне ближе и сладко целуя.

– Доброе утро, – улыбнулась я. – Какая красота! Когда ты только успел?

Лед загадочно промолчал. Вместо этого взмахнул рукой, и передо мной вдруг возник высокий столик, выточенный изо льда. А на столике появился дымящийся кофе и блюдце со свежими круасанами.

– Это все мне? – удивленно прошептала я.

– Верно, Финни. Тебе. Сегодня первый день, как мы официально завершили обряд брака, и как ты стала драконицей.

Удивленно приподняла бровь.

– Драконицей?

– Я говорил, что после инициации твоя вторая ипостась пробудится, – пояснил мужчина.

– Правда? Но я не чувствую никаких изменений, – пробормотала я, на что лишь услышала какой-то странно довольный смешок.

– А ты в зеркало не смотрелась, – хмыкнул Лед.

– В зеркало?!

Подскочив с кровати, я бросилась к высокому зеркалу в резной оправе, что висело на противоположной стене и, увидев свое отражение, испуганно вскрикнула, схватившись руками за лицо и ощупывая проступившие на висках и шее чешуйки. Одни были аметистово-фиолетовые, а другие с примесью снежно-белого цвета.

– Что это?! – выдохнула я. – У меня чешуя? Почему она не пропадает?

– Это первый этап перед оборотом, – пояснил Лед, обнимая меня и целуя те самые чешуйки. – После того, как ты впервые обернешься, они исчезнут.

– Обернусь? – перепугалась я. – То есть, прямо здесь, сейчас, стану огромным чешуйчатым зверем?

Мужчина засмеялся, видимо, моя паника его забавляла. А мне вот было совсем не до смеха. Ведь я забыла о том, какие последствия должны были быть у сегодняшней ночи! Драконица! Я теперь стану огромной чешуйчатой зверюгой с зубами, шипами, хвостом и крыльями?! Но я же совсем не умею ничего этого, не знаю! А вдруг оборот случится здесь, и я разнесу всю квартиру? Или на улице и распугаю людей?

– Первый после инициации оборот происходит спустя несколько дней, – пояснил Лед. –Ты будешь чувствовать за несколько часов до этого, что тебе нужно уединенное и спокойное место, где было бы довольно просторно, чтобы обернуться и полетать. Не волнуйся так, Финни. Это все вполне обычно, и я буду все это время с тобой рядом. Тебе нечего бояться.

Слова Льда обнадеживали. И все же, я испытывала некоторое волнение. Да что там, некоторое! На протяжении двух дней до бала, организованного Верховным, меня едва не трясло от страха. Каждый день я замечала изменения, что происходили во мне. Обострилось зрение, слух, осязание… А еще чувства. Наша связь со Льдом. Я чувствовала ее почти физически. Я улавливала настроение, что исходило от него, его эмоции, его переживания и тайные желания. Хотя, по сути все это было созвучно со мной.

Только сейчас я начала понимать истинное значение этой связи. Ведь мы были удивительно похожи. И так же различны, но эти различия лишь дополняли нас друг в друге.

Для бала мы со Льдом решили выбрать парные одежды. Оттенка золото на черном. У меня это было длинное платье в пол, струящееся, из черного шелка. Плечи и грудь украшала тонкая золотая сетка, а по подолу шла золотая вышивка-узор.

Мой муж выбрал черную шелковую рубашку и такие же брюки. Манжеты его были расшиты таким же золотым орнаментом, как и у меня.

– Какая же ты красивая… – шепнули на ухо, пока я прихорашивалась у зеркала, заканчивая завивать волосы и украшать прическу заколками-звездочками.

– Спасибо! – я улыбнулась, почти сразу же покраснев.

До бала оставалось совсем немного, и теперь в груди у меня все больше томилась тревога не только из-за моей драконицы, которая вот-вот должна была вырваться на свободу, но еще и из-за снежной убийцы, сестры Ледрана, похитившей Фроську. Верховный был уверен, что у нас получится все разрешить так, чтобы она вернулась домой, но я все равно боялась. На что способна эта женщина? Лед говорил, что справиться с ней может только магия огня, а Верховный рассказал наш план лишь в общих чертах.

Он надеялся, что сумеет заставить ее применить артефакт, спасающий от безумия. Но согласится ли она на это? Если все пойдет не так, битвы не избежать. Огнем могла управлять лишь я и еще Горынычи. Сможем ли мы удержать ту, которая по своей силе почти бесконечна?

– Нам пора, – Лед посмотрел на часы. – Я вызвал экипаж.

Кивнула, спешно собираясь. Вместе мы вышли из дома, а после, удобно устроившись в экипаже, уже мчали к загородному замку Файтине, где было назначено торжество, на котором присутствовать должны были только члены Ордена, а так же приглашенные лично Верховным гости.

В Файтине я никогда не была. Но много слышала о том, что этот замок долгое время был заброшен, так как принадлежал угасшему роду. Сейчас его целиком и полностью выкупил некто, о ком информацию было просто так было не добыть, и я подозревала, что им был никто иной, как наш Верховный. Или же кто-то из особенно приближенных лиц.

Сейчас же, когда экипаж въехал на территорию сквозь распахнутые кованные ворота, с изображенными на створках гербами-грифонами, я даже задержала дыхание, любуясь просто невероятной красотой замкового парка. Высоченные сосны, ели, белоснежные статуи прекрасных дам и рыцарей, мощеные идеально убранные дорожки, по которым цокали копытами лошади пребывающих на праздник гостей…

Сам замок тоже был великолепен. Он был отделан белоснежным мрамором, идеально гладким. Настолько, что свет от парковых фонарей отражался от него, и казалось, что само величественное здание окружено невероятным магическим ореолом.

– Приехали, – выдохнул Лед, стоило экипажу остановиться у входа.

После он вышел и, уже распахнув створку двери с моей стороны, подал мне руку.

Вместе мы вышли и под руку под звуки торжественной и красивой мелодии вошли внутрь замка, внутри которого уже вовсю шло торжество. Верховный встречал нас лично. Он подал руку Льду, а после поцеловал мою ладонь.

– Вы замечательно выглядите! Прошу, развлекайтесь, танцуйте, пейте вкуснейшие напитки и угощайтесь лучшими закусками! – радушно сказал он. – Почти все гости уже пришли. Нет только той, кого мы так старательно ждем.

– Она придет, – сказал тихо Лед. – Я хорошо знаю свою сестру.

– В таком случае нам остается только ждать. И действовать согласно разработанному плану.

Что касалось плана, то он был довольно бесхитростный. Как только Левна появится в зале, Верховный, пригласив ее на танец, постарается убедить ее использовать артефакт, защищающий от безумия. Если же она откажется – то все участники Ордена должны были сделать все, чтобы уничтожить ее.

В зале для танцев уже сияли и мерцали праздничные огни, звучала задорная музыка, кружились пары. Знакомые то и дело подходили ко мне, приветствуя, а я отвечала им тем же.

– Потанцуем? – предложил Лед.

Я улыбнулась. Почему бы и не потанцевать, если представилась такая возможность? Заиграла более нежная и спокойная мелодия. Это был вальс. Шаг… Еще один… И еще… Поворот. Мужчина вел уверенно и властно. А я, вдруг враз забыв обо всех проблемах и переживаниях, растворялась в его руках.

Здесь и сейчас вдруг перестало существовать все, что было вне нас… Лишь была эта мелодия, наши взгляды, полные страсти, любви и нежности, наши переплетенные пальцы рук, наша обжигающая близость и такие простые, но такие чарующие движения.

Волшебство момента наполнилось уже реальной магией. Вокруг нас закружился серебристый вихрь из снежинок, и я рассмеялась от счастья и беззаботности. Еще один шаг, еще один поворот… Мы с ним в другой реальности. Мы будто из другого мира…

Двери хлопнули так громко, а музыка прервалась, словно оборванная струна на грифе. А следом все ужаснулись от отвратительного женского хохота.

– Жалкие людишки! – разнеслось громогласное по залу. – Пригласили кошку на мышиный бал? О! Братик, неужели ты тоже здесь? Я так рада встрече!

Лед стиснул мою руку.

– Постой здесь, я разберусь, – сказал он.

– Вот еще! – нахмурилась я. – Пойдем вместе! У меня тоже есть к этой даме вопросы!

Однако, мы не успели сделать и нескольких шагов по направлению к невероятно красивой женщине в темно-синем платье с белоснежными волосами, как нас опередил Верховный.

Он низко поклонился, а меня едва не передернуло от отвращения. Кланяться перед убийцей!

– Леди! Я рад, что вы приняли мое любезное приглашение и прибыли на этот бал! – сказал он.

– А вы настоящий лис… – сказала насмешливо Левна. – Верно, слуга моя?

Слуга?! Из-за спины женщины в синем вдруг шагнула хрупкая рыжеволосая фигурка в красивом зеленом платье и с маской на лице. Фроська! Я знала, что это она! Знала!

– Пусти! Пусти меня, – почти прошипела я, но Лед держал за руку крепко.

– Дай сделать все возможное Верховному, Финни. Он достаточно умный человек.

Вздохнула, но все же поняла, что мой муж прав, и потому осталась стоять рядом с ним, глядя, как Верховный приглашает на танец Левну, протягивая ей руку.

Снова заиграла музыка. Скрипки, виолончели, флейты… Все смешалось в невероятном вихре из самых противоречивых эмоций, которые я не могла назвать никак, кроме как опасной красоты на фальшивом празднике. Лед шепнул, что сейчас самая возможность подойти осторожно к Фросе.

Мы вместе поспешили к девушке, которая застыла у фуршетного столика, робко пробуя одни из угощений.

– Фрося! – выдохнула я. – Фросенька!

Рыжеволосая девушка обернулась. И вдруг отступила на шаг.

– Уйди.

– Что?! – удивленно прошептала я. – Уйти?

– Мы не знакомы… Ты… Ты меня не знаешь, а я тебя!

– Фрося, но это же ты, мы же сестры! Что с тобой случилось? Я помогу тебе, слышишь? Обязательно помогу! – сказала я ей, но девушка уже поспешила прочь, затерявшись среди толпы.

Лед подошел, опустив на мое плечо руку.

– У нее наверняка есть причины так поступать, Финни, – сказал он. – Сейчас не столько о ней нужно думать, как о том, как все пройдет у Верховного.

Мужчина кивнул в сторону танцующих пар. Одна из них заметно выбивалась из ритма. Было видно, что танцующие больше увлечены беседой между собой, чем танцем. И, было очевидно, что разговор этот был тяжелый и не особенно у них клеился. В какой-то момент стало видно, что он просто перерос в спор. Музыка закончила играть, сменившись более живой и подвижной, а Верховный с Левной отошли в сторону, продолжая выяснять отношения.

– Лед, я хочу выпить несколько усилителей… – тихо сказала я.

Мужчина нахмурился.

– Думаешь, придется скоро применять силу?

– Возможно. Мне не нравится то, что происходит, а без усилителя, я не смогу вызвать полное воплощение, – ответила я.

Выпить заветные эликсиры я не успела – вдруг в здании заметно похолодало. Настолько, что я невольно прижалась ко Льду, а гости начали испуганно озираться по сторонам. Мы же с моим мужем и так понимали в чем дело.

– Держи! – мужчина сунул мне одну из бутылочек-усилителей. – Если начнется заварушка, и для твоей жизни будет угроза, не лезь, Финни. Поняла меня? Поможешь, только если будешь уверена в том, что все получится!

Кивнула.

– Хорошо.

Быстро выпила усилитель, потом второй… Грохот сотряс стены.

– Довольно! – раздался по залу усиленный магией голос.

А в следующий миг прямо перед нами упало безжизненное заледенелое тело.

– Верховный! – кинулась я было к мужчине, но мне дорогу преградила Левна.

Женщина, объятая стужей и невероятным холодом.

– Куда-то собралась, родственница?

Понимая, что отступать некуда, прикрыла глаза, призывая силу. Первыми вспыхнули крылья за спиной. Но и их было достаточно, чтобы одним взмахом заставить ледяную женщину зашипеть от боли и отойти в сторону. Я видела, как она уже сплетает между собой узоры ледяной магии, чтобы направить ее в меня и спешно выставила огненный щит, но еще раньше на помощь мне пришел Лед.

– Прекрати! – рыкнул он своей сестре.

Ледяные потоки схлестнулись со снежным вихрем. Что было дальше, я уже не смотрела, устремившись к Верховному. Магия, скрывающая его, пала, и теперь я видела лежащего перед собой опального князя Оресьева, моего бывшего жениха. Его кожа была белоснежной, а на ресницах застыл иней. Жуткое зрелище, от которого хотелось отвернуться, но я не могла себе такого позволить.

Огнем жар-птицы растопила сковывающий его мороз, а после заметила, что он еще дышит.

С облегчением вздохнула, направляя на него тонкие потоки магии, дожидаясь, пока дыхание мужчины станет более ровным и стабильным. После кивнула одной из берегинь. Та поняла мой намек и подошла.

– Позаботьтесь о нем, пожалуйста. Нужно унести его отсюда.

Девушка подозвала подругу, и вместе они оттащили Верховного дальше от разворачивающейся битвы. Я заметила, что к ним присоединились и другие, обладающие достаточной силой исцеления. Оресьев поправится, но вряд ли сможет хоть что-то еще сделать сегодня…А что нам делать без него сейчас?

Лед и Левна схлестнулись, сражаясь друг с другом. Тем временем почти все присутствующие уже были готовы к тому, что должно было последовать дальше. Я видела, как зажигаются боевые ипостаси, как льется по полу и стенам магический свет. Мы все были готовы тоже ринуться на подмогу Льду, но всего на мгновение я подумала, что можно попробовать еще раз уладить все до того, как кто-то пострадает. А это было бы неминуемо.

– Стойте! – крикнула я. – Прошу! Я хочу лишь узнать кое-что, прежде, чем здесь начнется настоящий бой! Левна! Лед!

Женщина замерла первая, а за ней последовал и ее брат, хмуро глянув на меня. Ветер и снег стихли, а в зале воцарилась неестественная тишина.

– И что же ты хочешь узнать, огненная птица? – хмыкнула она. – За что умрешь? Просто так! Мне нравится убивать! Мне нравится творить зло! Ледяное зло!

Она отвратительно расхохоталась, а у меня мурашки по спине побежали. Каким же ужасным существом она была! И все же, я так и не получила ответ. И я его получу, прежде, чем мы все подвергнем свои жизни риску.

– Верховный хотел помочь вам! Он хотел отдать артефакт!

Левна приподняла бровь.

– Помочь? Он хотел отдать артефакт, который избавил бы меня от безумия! Но, видишь ли, есть проблема… Мне нравится мое сумасшествие! К чему вообще нужны границы и рамки?! Зачем себя сдерживать, а?!

В меня понесся ледяной вихрь магии, но я легко отразила его взмахом крыла.

– Может быть потому, что есть более прекрасные и важные вещи? Ради которых стоит себя иногда сдержать?

Она снова захохотала своим отвратительным смехом.

– Более прекрасные вещи? И что же это? Богатство, власть, обычные наслаждения, на которую распыляются люди… А ведь они еще более безумны, чем я… Потому что я убиваю – и это искусство, а остальные… Отбирают чужие жизни просто потому, что им так выгодно. Не находишь это пошлым?

Я вздохнула. Вряд ли я смогу сейчас уже сделать что-то не так. Все дошло до крайней точки кипения.

– Левна… Когда я говорила про прекрасные и важные вещи, имела ввиду совсем другое, – тихо сказала я.

– Другое? И что другое?

– Любовь, – ответила, посмотрев на нее. – Ведь она не чужда тебе.