Пломбир от Ледяного дракона

ГЛАВА 16

Спустя несколько дней Лед сообщил, что мы переезжаем. На Набережную. Дом двенадцать, квартира сто три. Что тут началось! Мама подняла на уши всех… Слуг, извозчиков, соседей… Я понять не могла, как среди всей круговерти, что танцевала вокруг нас, я все еще могла хоть как-то существовать. Больше всего она напоминала мне снежную метель. Такую же, какая царила сейчас за окном.

Лед, видя все это, только посмеивался. А вечером, когда основная часть вещей уже была перевезена, настало время и мне прощаться с домом родителей. Это было странное чувство. Полное эмоций, которые я не испытывала прежде, хотя и предполагала, что такое может произойти.

– Готова? – Лед замер у выхода, облокотившись о дверной косяк.

Я чуть улыбнулась, заметив, что на мужчине была темная песцовая шуба – подарок отца. Видимо, тоже замучился смотреть, как тот ходит в легком пальто при нашей-то зиме.

– Да… Вроде бы все, что нужно уже отправила…

– А… Это кто? – мужчина кивнул на плюшевого и немного облезлого игрушечного барашка у меня в руках.

Я смутилась. С барашком я не расставалась с самого детства. Любимая игрушка. Спала в обнимку с ним. И не могла вот просто так его оставить. Хотя понимала, как это выглядит…

– Это… – мой голос дрогнул от смущения. – Это Жожо.

Лед приподнял бровь, а после расхохотался. До обидного!

– Конкурент, значит! Соперник… Да еще и с таким выразительным именем!

Сказано было в шутку, но я все равно покраснела.

Прощание с мамой и отцом вышло на этот раз куда менее тоскливым, чем в прошлый – все же мы все знали, что пока я очень часто буду их навещать. А отец уже заручился согласием Льда, что в следующие выходные мы обязательно посетим их, чтобы вместе отужинать.

Мы вышли из дома. Лед помог мне забраться в экипаж, и уже очень скоро мы были на набережной. Когда отпустили экипаж, я несколько мгновений просто стояла, с интересом разглядывая темно-зеленое четырехэтажное здание, украшенное фресками и колоннадой. Я много раз проходила мимо этого дома, когда спешила по делам в орден или просто гуляла. Но никогда и подумать не могла, что войду в него, как хозяйка и его обитательница.

– Видишь балкон на третьем этаже? – Лед показал на выкрашенный белой краской симпатичный балкон полукругом. – Это наш.

В груди было странное чувство. Вроде бы все это не по моей воле… Но отчего-то так волнительно и будто бы приятно.

– Красивый.

– Люблю по утрам пить кофе на балконе, ни с чем не сравнимое ощущение! – легко продолжил беседу Ледран.

– А я… Не пробовала даже, – призналась я. – У мамы были строгие порядки, подобное она бы не одобрила. Да и балкона у меня не было в комнате.

Лед хмыкнул, а в его глазах заплясали искорки.

– Ага! Значит, буду приучать тебя к вредным привычкам! Пойдем… Мне не терпится все тебе показать.

Он взял меня за руку и, будто маленькую девочку, скорее повел внутрь. Зазвенел ключами, отпирая дверь от подъезда. Мы поднялись на третий этаж, там еще одна дверь – толстая, обитая темной тканью. Мужчина открыл и ее, но отчего-то загородил своей спиной проход.

– Почему мы стоим? – спросила, не совсем понимая, чего ожидать.

– Традиции, – как-то очень коротко и странно ответил Лед.

– Традиции? – удивилась я, однако, прежде, чем сумела среагировать, Лед вдруг подошел ко мне и легко, будто бы я ничего не весила, подхватил меня на руки и, перенеся через порог, поставил.

Казалось бы, всего мгновение, а у меня сердце словно бешенное застучало. Мужчина, видя мое замешательство, лишь улыбнулся. Включил щелчком новомодный электрический свет. За спинами хлопнула дверь.

– Добро пожаловать! – Лед широко улыбнулся. – Ну, что? Начнем осмотр?

Прихожая, просторная и светлая, небольшая, но уютная кухонька, как раз с тем самым балконом, чистая ванная и санузел, и комнаты. Их было две… Одна чуть больше, видимо, предполагаемая гостиная. Вторая меньше… В гостиной стояла софа, которая наверняка раскладывалась, а в малой комнате была действительно огромная кровать, которая занимала почти все пространство. Ну разве что рядом уместилась небольшая прикроватная тумбочка и ночник.

– Какую займешь? – раздалось над ухом тихое.

Если честно, я и сама не знала.

– А ты? – посмотрела на него неуверенно.

Он усмехнулся.

– Хочу предоставить этот нелегкий выбор тебе… Я предлагал большой дом, но… Но кто-то решил, что хороший вид лучше.

Смутилась.

– Гостиную.

Все же, лучше поспать на софе, чем бегать ко Льду, чтобы найти в шкафу нужное для сна платье или что-то иное.

Он кивнул.

– Отлично. Большая, мягкая и удобная кровать только моя!

Я поняла, что это было правильное решение, когда поняла, сколько коробок с вещами перевезли из родительского дома. В маленькой комнате все это было попросту не уместить…

Пока все разбирала, здорово отвлеклась, хотя где-то в районе груди все равно было это довольно дурацкое чувство смятения или неловкости. Казалось, что вот сейчас Лед зайдет и увидит, как я раскладываю ночные сорочки или, еще хуже, нижнее белье!

Лед конечно же, все же зашел… Но, благо, к этому моменту, я уже успела разобрать основное.

– Мне нужно пару полок в шкафу…

Приподняла бровь.

– А раньше сказать не мог?

– Ты была увлечена, я решил, что если отвлеку тебя, собью настрой…

Как же мне захотелось сейчас швырнуть в него чем-нибудь! Скажем, вон той подушкой с софы! Он хочет себе полки, когда я уже все заняла и разложила! С другой стороны, ему же тоже нужно где-то хранить вещи. Их у него наверняка не так много, как у меня, но…

Вздохнула.

– Хорошо. Я освобожу немного места.

– Решение было, смотрю, тяжелым… – хмыкнули в ответ. – Похоже, мне досталась маленькая жадина.

–Что?! Да как ты…

Договорить я не успела. Меня просто сгребли в охапку, обняли и…

Наши взгляды были так близко… А мне вдруг захотелось его магии… И почему-то в голове совершенно дурацкие замелькали картинки.

– Я буду бороться за каждый сантиметр территории, колючка, пока мы живем в этой крохотной квартирке, а не дворце… Сдавайся сразу! – прошептал он, заглядывая мне в глаза.

– Это угроза или уже объявление войны? – язвительно переспросила я.

– Это факт! Как и то, что я чертовски голоден. Слуг я пока нанимать не стал, да и жилье не слишком к тому располагает… Но могу изменить это решение, если ты скажешь, что…

– Я справлюсь сама, – выпалила я.

На самом деле всегда мечтала пожить вот так. Без поварих, горничных и прочих слуг. Наша семья была обеспеченной, но я знала много других, в которых были иные порядки и… Мне было просто интересно.

– Кто из нас будет готовить? – последовал новый провокационный вопрос.

Не знала, насмешка была в его взгляде или интерес и веселье…

Готовить я не умела. Совсем. Однако, ударить носом в грязь не хотелось.

– Я позабочусь об этом.

– Нужно будет сходить за продуктами… Я плохо знаю местный район, но мне сказали, что неподалеку есть рынок.

Кивнула. Рынок здесь и правда был. Я хорошо знала, как и район, так и тех, кто на этом рынке торговал… Частенько захаживала сюда, чтобы купить сладостей или ягод домой, но никогда не думала, что приду вот так покупать продукты для ужина, который собиралась приготовить сама. Знать бы еще, что именно приготовить? Да так, чтобы не опозориться…

Посмотрела на мужчину.

– Я буду готовить плов.

Странно было ходить по рынку и выбирать продукты вместе со Льдом. Как будто бы мы и вправду были женатой парой. И это ощущение пробирало до самых лопаток.

– Пряники взять? – мужчина кивнул в сторону лотка с шоколадными пряниками и калачами.

Я посмотрела, после глянула на и так полные сумки, которые держал в руках Лед, и хотела отказаться, но вдруг меня окликнул добродушный голос продавца за прилавком.

– Голубушка, ты ли это? Финни? А что за господин рядом с тобой?

И как это я его не узнала? Макар, давний знакомый отца. Прежде он жил в пригороде, но сейчас, видимо, переехал, раз решил торговать в столице.

– А…

– Я ее муж, – просто ответил Лед, вызвав у меня на щеках румянец.

Муж! Не муж! Не муж и точка! Мы еще здесь, мы никуда не уехали!

– Жених, – поправила я, на что дракон только посмеялся.

– Его Величество Святослав благословил наш брак, – пояснил он все же для недоумевающего продавца.

– А-а-а… Вот оно что! – протянул Макар. – Хорошая девка тебе досталась! С пеленок ее знал прежде, да вот пару лет не виделись. Мы хорошие приятели с Мефодием, отцом ее…

– Я рад это слышать. Удивительная встреча! А можно нам пряников? Вот этих, шоколадных…

Пряники мы взяли. Дошли до дома, а после поднялись в квартиру. Все это время молчали. Лед пытался меня разговорить, но я была слишком увлечена собственной обидой на его слова. Лед только казался мягким, терпеливым и добрым. На самом деле же хитростью и расчетом все больше и больше заключал меня в рамки условий, которые поставил сам. Он сказал – жена, значит так и есть. И не отступится от своего слова. Он действовал не силой, а скорее умом. Но это не отменяло того, что он загонял меня в ловушку.

Лед отнес продукты на кухню, а я, переодевшись в домашнее платье, вскоре осталась один на один с пловом. Вернее, с воображаемым пловом, потому что существовал он пока только в моей фантазии. Он представлялся мне ароматным, душистым, рассыпчатым… Блюдо это не было традиционным для Красенбурга, однако, мой отец очень любил его, а потому частенько просил нашу повариху его готовить. И я даже один раз подсмотрела, как она это делает. Может, поэтому выбрала именно его?

Мне казалось, что это будет очень просто. Ну, подумаешь, сложить в кастрюлю все ингредиенты и залить водой? Я так и поступила. Засыпала рис, после, почистив морковку, порезала ее и тоже положила. Добавила специи. Чеснок. Сверху налила воды и переставила кастрюлю на плиту в домовой печи, которую прежде с большим трудом, но все же растопила. По первости думала даже Льда попросить, который что-то увлеченно читал в своей комнате, но из собственной гордости решила, что не буду этого делать.

Приподняла крышку, спустя несколько минут. Даже не кипит! Вздохнула и, прикрыв понадежнее дверь в кухню, решила, что пока напишу несколько писем в Орден. Я надеялась, что уже завтра смогу там появиться, и узнать все новости. В первую очередь я надеялась услышать хоть какие-нибудь вести о Фроське. Местная жандармерия не делала ровным счетом ничего, сыскное управление тоже. А частный детектив пока ограничился тем, что просто опрашивал жителей города, которые ничего не видели и не слышали.

Взмахнула рукой, применяя магию. На меня, как и всегда с потолка посыпалась целая куча писем, среди которых было сложно отобрать главные. И все же, одно, с золотым отпечатком кота я отложила сразу – это совершенно точно от Верховного. Второе со змеей – тоже. Ивар…

Вначале открыла письмо от Полоза. Бегло прошлась по строчкам убористого аккуратного почерка.

“Привет! Я сожалею… Укус… Сам не понимаю, как это вышло. Прости. Я мог подвергнуть опасности не только его, но и тебя… Я… Ты знаешь, что я чувствую к тебе, Финни. Слов, пожалуй, не хватит, чтобы передать, насколько я в шоке от всего произошедшего… И насколько я зол и ненавижу его. Я клянусь, сумею найти способ разорвать эту клятую связь.

Целую нежно и ласково, моя любимая Финни. Надеюсь, что скоро встретимся, Верховный почти меня простил”.

С облегчением выдохнула. Хорошо, что Полоз нашел в себе силы признать, что совершил ошибку. А еще его обещание про способ разорвать связь между мной и Льдом… Я была благодарна ему. Но с другой стороны что-то будто царапало душу.

Потянуло чем-то горелым. Закашлялась, понимая, что кухню все больше заволакивает едким дымом. Вспомнив о плове, кинулась к печи, открывая крышку и застонав от разочарования. Вода вся выкипела, а рис, даже не успев развариться, пригорел так, что на него и взглянуть нельзя было без отвращения.

На уровне подсознания почувствовала, что Лед идет сюда. Наверное, сработала магия Жар-птицы. Кинулась убирать письма, сгребла их все в кучу, не найдя ничего лучше, как быстро засунуть их под скатерть на столе. Осталось одно в стороне – от Верховного. Я только потянулась к нему, как дверь на кухню распахнулась.

Лед, кашляя, почти сразу же подошел к окну, раскрывая с скрипом форточку и впуская морозный уличный воздух. После подошел к плите, переставляя кастрюлю с неудавшимся пловом в сторону. Затем посмотрел на меня.

Я спиной облокотилась о стол, заслоняя темный конверт.

– Ужин не удался? – хмыкнул он.

Я покраснела. Мне было стыдно. И все же я вздернула подбородок, не желая, чтобы Лед видел мою слабость.

– Просто рис попался какой-то не такой.

Он улыбнулся.

– Конечно. И все же… Нам нужно что-то есть....

– Я приготовлю заново, только дай мне время… – сказала я, но мужчина покачал головой.

– Моя очередь.

Он подошел к шкафу, в котором ледяной артефакт сохранял холодную температуру. Достал оттуда мясо и овощи… После оттеснил меня от стола, и я чудом успела спрятать за спину письмо Верховного. Мужчина внимательно посмотрел на меня. Его взгляд медленно переместился с моего лица на руки, спрятанные за спиной. Я вся похолодела. Ему ничего не стоит подойти и забрать письмо! И, судя по тому, как он чуть подался вперед, я поняла, что именно это он и собирается сделать. Внутри все сжалось от ужаса. Нет-нет-нет! Он ни за что не должен ничего узнать! Иначе у меня вообще не останется никаких шансов остаться в Красенбурге, чтобы продолжать жить так, как я того хочу.

– Магия! – выпалила я прежде, чем Лед сделал шаг ближе.

Сама же, быстро засунув письмо сзади за пояс, подошла к нему, заглядывая в глаза и едва не утонула в его взгляде. Сколько же там было эмоций! Эмоций, которые на миг лишили меня разума. Впрочем… И его, наверное, тоже?

– Магия? – переспросил он, а его голос стал чуть ниже.

– Ледяная магия. Мне срочно ее нужно. Ты же можешь сделать для меня пломбир?

– Пломбир! – он усмехнулся, а после поднял руку, чуть пошевелил пальцами, а между ними заиграли ледяные чары. – Нет, Финни…

– Нет? – удивленно выдохнула я. – Ты…

– Больше я не буду зачаровывать сладости, чтобы поделиться с тобой своей магией. Ее можно передать и по-другому… – прошептал он.

Его ладонь, наполненная нужной мне энергией, коснулась, чуть холодя и покалывая морозом, лица… Он обвел его контур сбоку, скользя от виска к подбородку, вызывая непередаваемое наслаждение, до мурашек, до дрожи… Я не сумела сдержать стона.

– Еще… Лед… Прошу… – прошептала я, стыдясь своих слов вдруг неожиданно, так жалко они звучали.

Но мужчина, словно продолжал меня пытать, не спешил, отдавая энергию по крупицам… Чуть отклоняя мою голову, лаская шею, выводя морозными пальцами узоры на ключицах, сводя меня с ума, ведь я смотрела на него, на его внимательный взгляд, на его приоткрытые губы и боялась собственного желания… Желания того, чтобы он… Чтобы эти губы… Коснулись моих.

Попыталась отстраниться, поняв, что нахожусь в опасности для собственного сердца и разума, но Лед не дал, рывком притягивая меня к себе.

– Куда собралась? – шепнули на ухо, а после вдруг совершенно наглым образом чуть куснули за мочку, вызывая такой всплеск эмоций, что я едва не выпустила Жар-птицу. – Я еще не закончил.

Его рука чувствительно сжала мышцы на левом плече, чуть разминая и так же напитывая магией и расслабляя, хотя, наверное, все больше лишая рассудка. После то же повторилось и с правым. А когда пальцы немного надавливая поползли вдоль моего позвоночника, заставляя меня выгнуться, не в силах совладать со своим телом, я вспомнила про письмо.

– Хватит! – теперь уже крикнула, сурово сдвинув брови.

А после и вовсе залепила пощечину, а кухня вокруг нас вдруг в один момент покрылась тонким слоем льда. Такого же льда, который отразился в его взгляде. И который вдруг сковал меня по рукам и ногам, не давая двинуться.

Я испугалась так, как никогда не боялась! Знала, что могу выпустить Жар-птицу в любой момент, растопить лед огнем и сбежать, но… Но не знала, как себя поведет Лед.

Однако тот лишь подошел ближе, пользуясь тем, что я не могу двинуться.

– Я не могу тебя понять, Финника, – сказал он. – Ты ведь чувствуешь меня. Чувствуешь, так же, как и я тебя. Мы сводим друг друга с ума, и точно свихнемся, если нас разлучат… Но ты отчаянно борешься. Хотя знаешь, что уже проиграла мне. Неужели думаешь, что сможешь что-то изменить? Изменить то, что наши сердца, души, эмоции… Теперь все это одно на двоих?

– У меня есть еще время, – я посмотрела на него. – И разморозь меня. Холодно.

Он усмехнулся, щелкнул пальцами, а лед рассыпался осколками на пол.

– Упрямая маленькая девчонка, – отчеканил он. – Которая не умеет готовить и постоянно врет.

– Врет?!

Он ничего не ответил, лишь повернулся к столу, где занялся готовкой. Я, пользуясь временной передышкой, поспешила покинуть кухню, а оказавшись в своей комнате, постаралась спрятать письмо, засунув его под подушку. Вряд ли Лед полезет разрывать кровать, чтобы найти то, что я прятала за спиной.

Какое-то время посидела, стараясь выровнять дыхание, хотя тело до сих пор чувствовало остро каждое его прикосновение, будто клеймившие меня этой странной лаской.

Отдышавшись пошла в ванную. Умылась холодной водой, приводя себя в чувства. После решила вернуться на кухню. Возможно Льду нужна будет помощь, не хочу чувствовать себя бесполезной.

Однако, когда пришла, по кухне уже вовсю плыли ароматы жаренного мяса и тушеных овощей. Лед, заметив меня, приподнял бровь. Он как раз нарезал на салат помидоры и перцы. А я невольно залюбовалась его руками. Такими красивыми, сильными, но изящными… Которые еще недавно так сладко касались меня.

Тряхнула головой, отгоняя наваждение.

– Тебе помочь?

– Я почти закончил… Присаживайся.

Он кивнул на стул, а сам, закончив нарезать овощи, уже перемешивал их в глубокой миске. После, достав две тарелки, разложил еду в них. Одну поставил передо мной.

Как же она вкусно выглядела! И запах был такой, что у меня в животе сразу же заурчало. Снова стало стыдно, что я не справилась, а Лед…

– Спасибо, – сказала искренне я, глядя на мужчину, который устроился напротив меня за столом. – Прости, что я не справилась.

– Тебе не за что извиняться, Финни, – сказал он. – Тебя никто не учил этому. Надобности не было, и я рад, что сумел приготовить это для тебя.

Я попробовала кусочек.

– Как же вкусно!

Это было действительно очень вкусно. Я достаточно быстро расправилась с ужином, а после, решившись, посмотрела на Льда.

– Послушай, я же не пленница здесь?

Он приподнял бровь. Взгляд почти сразу же стал внимательным и цепким.

– Конечно же нет. Хочешь куда-то сходить?

– Да… Я посещаю давно салон мадам Жовинны. Мы там… Занимаемся всякими благотворительными вещами. У меня там много друзей… Я хотела бы завтра посетить его.

Лед мягко улыбнулся.

– С тобой мне конечно же нельзя?

Кивнула.

– Это женский кружок, прости! – быстро сказала я.

Ну же! Соглашайся! Пожалуйста!

Лед помолчал. После все же кивнул.

– Хорошо. Иди. Только оставь адрес, чтобы я знал, где тебя искать, если ты задержишься. На улицах не безопасно.

– Конечно же! – обрадованно сообщила я. – Я рада, что ты согласился! Правда!

От счастья чуть даже в ладоши не захлопала, а Лед лишь усмехнулся. После встал, став собирать со стола тарелки. Я помогла ему. Как и после помогла вымыть посуду, ощущая себя совсем по-дурацки, хозяйкой этого дома. Вместе мы, закончив с уборкой, попрощались на ночь. А после разошлись по своим комнатам.

Я, оставшись одна, наконец, уверенная в том, что Лед сюда не войдет, развернула послание от Верховного.