Пломбир от Ледяного дракона

ГЛАВА 19

Фроська нерешительно застыла у двери. Ей было страшно. Ее Ледяная королева отправила ее в действительно пугающее место. Тайный орден сильных колдунов. Что, если они сейчас расправятся с ней? Решат выместить злобу, которая копилась к ее хозяйке?

Девушка застыла, так и не решаясь постучать, но дверь распахнулась сама.

– Кто вы? – крепкий и высокий мужчина, одетый в темную мантию с капюшоном, скрывающим лицо, смотрел на нее.

Фрося понимала, что ее внешность надежно прячет заклятие, но все равно боялась, что кто-то сможет узнать ее – портреты ее были развешаны по всему городу. Если кто-то узнает… Ледяная королева обязательно расправится с ней, как расправлялась со своими жертвами.

– Меня послала та, которой вы назначили встречу, – сказала Фроська дрогнувшим голосом.

– Пройдемте за мной, – ответил мужчина и посторонился, пропуская девушку внутрь.

Все здесь было удивительно и страшно. Запах каких-то смол и пряностей, какие-то люди, в разноцветных и длинных мантиях, странные и сказочные рисунки на стенах. Мужчина провел ее дальше по темному коридору, а после впустил в маленький кабинет, проходя за стол и садясь за него. Фроське он предложил стул напротив.

– Вы можете обращаться ко мне – “Верховный”. Как мне вас называть? – сказал мужчина.

Фрося замялась.

– Я не могу назвать имени в силу некоторых причин, – ответила она. – Может просто “Девушка”?

– Девушка, – усмехнулся Верховный. – Что ж, хорошо. Ваша госпожа отправила вас, вместо того, чтобы прийти лично. Полагаю, она опасалась, что мы сможем причинить ей вред… Что ж, хоть мы и не собирались этого делать, но подобное решение я понимаю.

– О чем вы хотели бы поговорить с ней? – спросила Фроська. – Что мне ей передать?

Верховный усмехнулся.

– Я хотел бы знать, что ей движет… И смею надеяться на честный ответ. Взамен же я бы хотел предложить что-то, что ее заинтересует.

– Она наверняка захочет знать, что именно.

– Артефакт. Артефакт, который может излечить от безумия.

Фрося удивленно распахнула глаза. Безумие? Если ее госпожа узнает, что кто-то назвал ее безумной, она будет очень зла. Что, если за такое она и вовсе ее убьет? Девушка даже зажмурилась на мгновение от страха.

– Может, вы передадите ей это письмом? – робко попросила она. – Просто…

– Просто вы боитесь? – усмехнулся Верховный.

Фрося поджала губы. Она боялась. Так сильно, что сейчас вся похолодела, будто бы ее Снежная королева была рядом с ней.

– Это сложно, – все же нашла в себе силы ответить девушка.

В дверь кто-то постучал. Мужчина напротив нее властным взмахом руки ее открыл. Внутрь вошел какой-то человек в коричневой мантии.

– Прошу меня простить, что отвлекаю, Верховный. Но кулон больше нам ничего не раскроет. Нужно передать его Финнике.

На стол он выложил миниатюрный кулон в форме лисьей мордочки. Кулон, который Фрося почти сразу же узнала. Ведь когда-то он принадлежал ей! А еще имя… Финника! Неужели эти люди знакомы с ее сестрой?! Понимая, что ведет себя странно, Фроська протянула маленькую ладошку к украшению.

– Какая милая вещица, – вырвалось у нее.

– Да? – чуть хмыкнув, уточнил Верховный. – Она некогда принадлежала одной юной особе. Эта особа пропала, но ее сестра продолжает ее поиски. Финника – давний и достойный участник нашего общества. И мой большой друг.

От удивления девушка едва сумела себя удержать в руках. Финника – участница тайного ордена? Но как такое может быть? И если это правда, то сможет ли она сейчас как-нибудь передать ей весточку? Нет… Нет, это невозможно. Ее удерживает магическая клятва!

На глазах у Фроськи едва не навернулись слезы разочарования. Она до безумия хотела выбраться из этого кошмара, но не могла. А ведь спасение так близко…

– Девушка, – сказал Верховный, внимательно на нее посмотрев. – Может быть, вы хотите чай?

Финни

На следующий день Лед, с утра накормив меня тостами с сыром и ветчиной, спешно собрался куда-то уходить. И, если честно, меня раздирало любопытство, куда именно. Но спросить отчего-то я не решилась.

– Вернусь поздно, – на прощание сказал мужчина, замерев на миг у входной двери и гипнотизируя меня невозможно красивым взглядом. – Веди себя хорошо.

– Я разве маленькая? – возмущенно ответила я, на что Ледран лишь мягко улыбнулся, а после вдруг подошел и смешно поцеловал меня в нос.

– Для меня маленькая. Неопытная. И любимая, Финни…

Последнее буквально меня обожгло. Любимая! Ведь он говорил правду, я знала и чувствовала это! Хотела ответить что-то, но Лед ушел так быстро, что я не успела. Лишь закрыла дверь, попрощавшись.

И вернулась мыслями к нашему ночному разговору. “Разберусь” – так он сказал. И все же, разобраться со всем прежде всего нужно мне самой.

Я хотела сегодня снова пойти в Орден, но из присланных с утра писем поняла, что Верховный будет только вечером, и будет какой-то общий сбор.

А вот от Полоза было приглашение погулять. Что ж, наверное, это хорошая возможность, чтобы поговорить с ним. Почему-то я только сейчас, проводив Льда, осознала, что наше совместное будущее с Иваром попросту невозможно. Как только думала об этом, в голове стучало “Любимая”. Значило ли это, что и я начала испытывать какие-то чувства ко Льду?

Вздохнула. В любом случае, нужно сказать Ивару. Возможно, что его поиск лекарства от нашей с ледяным драконом связи, не имеет смысла?

Потратила некоторое время на сборы – переоделась в уличное красивого карминового оттенка платье, волосы переплела с цветными лентами в косы, на голову повязала теплый шерстяной платок. Уже перед улицей надела теплую шубку и поспешила на встречу с другом.

Шла по заснеженным улочкам, вдыхая морозный воздух. Смотрела на резные на окнах наличники, любовалась проезжающими мимо экипажами, уже украшенными к предстоящему празднику приближающегося Новолетия. На Монументальной площади, где мы договорились встретиться с Иваром, установили большущую елку, украшенную пушистыми разноцветными гирляндами и игрушками. А еще подсветили огоньками из магии. В Тарварии с магией было очень сложно… Поэтому присутствие здесь на главной площади подобного украшения, говорило о том, что наш царь Святослав не поскупился на праздник.

Праздник! А ведь праздничного настроения и нет… Я постоянно вспоминала Фроську. Как же хотелось, чтобы она поскорее нашлась!

– Финни! – Ивар коснулся моего плеча так неожиданно, что я вздрогнула.

– Привет! – улыбнулась я, оборачиваясь.

Мужчина был одет в теплый полушубок с отворотами на воротнике, я заметила, что он очень идет к его светлым волосам, чуть выбивавшимся из-под плотной меховой шапки. Его взгляд был взволнованным, если не сказать, что каким-то совсем беспокойным. Это сразу же бросилось в глаза.

– Что случилось? – спросила я, нахмурившись.

– Финника, милая! У нас очень мало времени! Скорее пойдем со мной… – он взял меня за руку, быстрым шагом увлекая за собой.

– Подожди, – попыталась я остановить его. – Скажи, куда мы идем…

– Это касается твоей связи! Я все выяснил! Сегодня же ты от нее избавишься! Все оказалось очень просто. Проще, чем бы я вообще думал… – он усмехнулся, а я вдруг поняла, что мы остановились у невысокого двухэтажного здания. Это был “Гостинный дом”.

– Гостиница? – приподняла я бровь. – Зачем? Мы можем поговорить где-то в другом месте?

– Нет, прости. Скоро сама все узнаешь…

– Ивар, – начала было я. – Понимаешь, эта связь между мной и Льдом. Я думаю, что вообще не хочу от нее избавляться.

Мужчина поморщился, будто бы я сказала какую-то глупость. И все равно за руку потащил меня внутрь здания. На входе сказал, что забронировал номер, вызывав во мне странные эмоции, среди которых я вдруг для самой себя осознала страх.

– Триста четвертый, на третьем этаже. Вот ключ, – девушка-сотрудница передала ключ Ивару.

– Что ты задумал? – прошептала я.

– Идем, – только отмахнулся от меня мужчина. – Поговорим внутри.

Решила, что зря себя накручиваю только. Подумала, что просто Ивар решил перестраховаться, поэтому арендовал номер. Или, возможно, ему нужно помещение для проведения какого-то ритуала…

Мы поднялись по лестнице на третий этаж. Мужчина закрыл дверь. Я в недоумении уставилась на огромную кровать и столик рядом с фруктами, вином и закусками.

– Ивар…

Он посмотрел на меня.

– Единственный способ разорвать твою связь с этим драконом оказался так прост, что я долго смеялся, когда узнал, что именно необходимо сделать.

Нахмурилась, пока не спеша говорить, что уже совсем ничего и делать не хочу.

– И что же?

– Связь по большей части образована не между тобой и Ледраном, Финни. Она образована между вашими драконами. И пусть его дракон вполне себе настоящий, то твоя драконица пока не инициирована. Если между вами ничего не было, то она еще спит. И она весьма безболезненно умрет, не причиняя тебе вреда, и тогда со связью будет покончено. Мы сможем быть с тобой вместе!

– Мне совсем не нравится эта идея, Ивар… – сказала серьезно я. – И потом, можно ли эту драконицу убить?

– Можно. Она очень хрупка и уязвима, пока еще не проявила себя. И самое ужасное, чего она не сможет перенести… Это если инициацию вместо ее пары проведет кто-то другой. Финника…

Он подошел ближе, обхватил мое лицо ладонями.

– Я тебя не понимаю… – пробормотала я.

– Тебе не надо ничего понимать, глупенькая. Я все сделаю сам…

Фроська

– Ну? – спросила ее суровая госпожа, когда девушка вошла домой.

Хотя, называть это жуткое и пронизанное холодом место было довольно странно. Куда как уютней было в кабинете Верховного. Тепло, и совсем не страшно. Широкоплечий мужчина в скрывающем его одеянии оказался тем самым спасительным плотом, за который Фроська уцепилась обеими руками. За чаем с вареньем, ягодами и шоколадом, он мягко, но очень подробно расспрашивал девушку о том, где она живет и с кем, чем интересуется, что планирует делать по жизни. Эти вопросы, казалось бы, были ни о чем, и заклинание, что сдерживало девушку, если и реагировало, то очень мягко. Лишь один раз Фрося поморщилась, ощущая боль – когда сказала, что тоскует по прежней жизни и что она… Не властна над тем, что происходит с ней сейчас.

А после Верховный указал на кулон с лисичкой… Спросил, не желает ли она его забрать. И Фроська ответила, что да. И надела кулон, который прежде был с ней почти всю жизнь, дрожащими пальцами застегнув застежку.

– Скоро все будет хорошо, – сказал мужчина. – Не бойся ничего. Я помогу. Мы все поможем.

Сейчас, когда ее Снежная королева повторила вопрос, явно теряя терпение, Фроська снова вернулась в реальность. Чуть замешкавшись, она протянула женщине письмо, которое та, взяв, с нетерпением развернула.

– Приглашение на бал? – удивленно пробормотала она. – И… Артефакт, избавляющий от безумия?!

Она расхохоталась. Зло, сердито, надрывно. А Фросе всего на мгновение, на миг вдруг показалось, что в этом зловещем хохоте было и еще кое-что – затаенная боль.

– Хочешь на бал, дорогуша? – спросила Ледяная королева.

Фроська подняла удивленный взгляд.

– Да… А можно?

Женщина кивнула.

– Пойдешь со мной. Вот только, нужно будет подыскать тебе подходящее платье…

В это же время, у входа в этот же дом замер мужчина. Если бы рядом был кто-то из его знакомых, он бы без труда опознал Ледрана. Он стоял, прислонившись спиной к покрытой инеем стене и сосредоточенно выплетал лозу из хрустального льда. На ее конце светилась огоньком поисковая магия. Магия, которая позволила бы ему определить, где точно находится его сестра. Жаль, ему не удалось. А, может, и к счастью. Дракон внутри него вдруг ни с того ни с сего взревел. Дико, яростно, зло.

– Финни! – коротко выдохнул Лед и, почти сразу же оборачиваясь на глазах у изумленных прохожих, взмыл в небо.