Пломбир от Ледяного дракона

ГЛАВА 14

Ночь я не спала. Ворочалась с боку на бок на непривычном месте. Прислушивалась к шагам за дверью в выделенные мне покои. Смотрела в окно. Все думала, что вот-вот, и появится кто-нибудь из берегинь… Или Ивар вдруг кинет камушек в окно, и я смогу сбежать, а после найти лекарство от связи со Льдом.

Но ничего не происходило. Будто бы злая насмешка судьбы, вот уже вылезло из-за горизонта рассветное солнце, раскрашивая небо в розово-пурпурные тона. С рассветом появилась и молоденькая служанка, которая сообщила, что поможет мне одеться.

Спустя полчаса я уже, зевая, смотрела на Льда, который в отличие от меня был бодр и свеж. Мы стояли у экипажа, который подготавливали к поездке за город. Мужчина чуть приподнял бровь, заметив мой очередной зевок.

– Не спала, – это не был вопрос, скорее констатация факта.

Дернула плечом.

– А ты бы уснул, будь на моем месте?

Нервно огляделась по сторонам. Ну где же орден? Хоть бы кто-то мелькнул, блеснув колечком на пальце. Но нет. Никого. Словно все затаились, как мыши! Или же бросили меня.

– Кого-то ищешь? – Лед снова внимательно посмотрел на меня. – Иэст-эррин, надеюсь, ты понимаешь, что если сбежишь или тебе кто-то поможет это сделать, то мне будет трудно отыскать тебя, чтобы прийти на помощь в следующий раз? Наша связь очень крепка, играть с ней не стоит.

– Что значит “Иэст-эррин”? – ловко перевела я разговор.

– Единственная, – ответил мужчина. – Это диалект предков.

Кивнула.

– Ясно.

Экипаж был готов. Лакей распахнул дверцу. Лед помог мне забраться внутрь, после устроился на сиденье напротив меня. Зацокали копыта впряженных лошадок, неспешно мы тронулись вперед. Глянула в окно, чуть отодвинув шторку. Может, сейчас? Может, просто я чего-то не замечаю?

– Жениха своего ждешь? Того, с которым обнималась на набережной? – и снова продолжил допытываться Лед.

Хотя, голос его был очень даже спокойным, даже холодным. Как будто бы Ивара он вообще не считал помехой себе. Хотя, конечно же, он уверен в том, что сейчас утащит меня на свой остров, а там у меня, кроме него, вообще никого не будет. Умно.

– Сам же сказал, что даже если сбегу – не смогу без твоей силы, – сказала я. – Я просто смотрю в окно.

Лед чуть сощурил взгляд, изучая меня. Но больше он ничего не говорил. Экипаж мчал по заснеженным дорогам. Я смотрела в окно, и все больше начинала опасаться, что за мной так никто и не придет. Возможно, что-то случилось? Или эта записка вчера была нужна только для того, чтобы успокоить меня?

Вздохнула, сжимая в руках пуховые варежки. Как же страшно! Неужели мне придется вот так вот сейчас покинуть родную Тарварию?

В пути мы провели около часа. А затормозили резко, после того, как свернули на дорогу через поле. Здесь уже стоял большой шатер, возле которого суетились люди. А еще возле него я узнала экипаж своей семьи. Выскочила на улицу, не став дожидаться Льда.

– Мама! – кинулась к ней, робко жавшейся у разведенного костра у палатки.

– Доченька, – мы обнялись. – Доченька моя, все будет хорошо! Слышишь?

Мама успокаивающе погладила меня по щеке.

– Ничего хорошо не будет, – горько сказала я, покачав головой. – Ведь я никогда больше не увижу вас.

– Полагаю, письма оттуда все же доходят. Пусть это и занимает какое-то время.

Отец стоявший здесь же, кашлянул, привлекая мое внимание.

– Графиня Шахова! Держите лицо! Отныне твоя семья не только богата, но и очень знатна! – папа был как всегда в своем репертуаре, и конечно же он был вне себя от счастья, когда узнал новости о титуле. – Ледран, Ваше Высочество…

Папа чуть склонил голову перед Льдом, но тот лишь улыбнулся, и по-простому протянул ему руку. Маму это удивило, а отца подкупило. И вот они уже, как заправские приятели, общаются где-то неподалеку. А мы с мамой стоим у костра, а я нервно поглядываю на шатер.

– Портал там, да? – спросила все же, не удержавшись.

– Да. Такой огромный! Никогда такого не видела! Хочешь посмотреть? – спросила она.

– Никакого желания, – честно призналась я. – Лед обещал помочь с расследованием исчезновения Фроськи. Сказал, что сможет как-то направить людей и…

– Мы разберемся, дорогая, – мама грустно улыбнулась. – Теперь у тебя будут другие заботы… Ты – жена наследника Деландиса. Твоя основная задача быть ему примерной супругой и родить сильных наследников! И желательно при этом стать счастливой, милая.

Мы помолчали. Внутри все сжалось. Время шло. И никого, никогошеньки из ордена здесь не было! Коснулась кольца, сдерживая рвущийся наружу крик разочарования. Как же так?! Как?!

– Пойдем, – Лед оказался рядом, протягивая ко мне руку, а я отступила на шаг.

Неужели все? Неужели нет больше времени?

– Нет… – вырвалось у меня. – Я не поеду я…

– Милая! – мама чуть подтолкнула меня вперед. – Это твой долг! Так распорядились боги!

– У них они другие, мама! – беспомощно обернулась на нее.

Я ведь верила! Верила, что меня спасут, что этот кошмар закончится так же быстро, как и начался! Верила, а теперь не знала, что делать. Как себя вести? Нет… Я не уеду. Я никуда не хочу уезжать.

– Нет!

Развернулась, понимая, что своими ногами туда не пойду… Побежала, сама не зная, как и что дальше делать… Споткнулась, упала в снег. Беспомощно разрыдалась, кусая горячие губы.

– И снова как маленькая… – раздалось рядом. – Я знаю, Финни, что тебе тяжело. И все же, другого выхода нет. Твоя мама права, иэст-эррин… Такова воля судьбы. Будь я простым драконом, не имеющим груза ответственности за свою страну на плечах, я бы остался. Вместе мы бы создали здесь прекрасную семью, я бы подружился с твоими родными и сделал все, чтобы ты была счастлива. Но у меня нет этого времени, Финни! У нас его нет!

Подняла на него заплаканный взгляд.

– Ненавижу!

Проигнорировав предложенную руку, поднялась и сама, гордо вскинув подбородок, пошла к шатру, чувствуя кожей, что Лед идет за мной. Словно палач!

У входа в шатер бросила прощальный взгляд на взволнованных отца и мать. Шагнула внутрь.

Портал и правда был огромен. Это была высоченная арка, сложенная из темно-зеленых камней. По ней шла золоченая вязь нарисованных дорогой краской каких-то символов на незнакомом мне языке.

– Ширакское зелье, – велел Лед, остановившись рядом со мной.

Слуги, коих здесь было около пяти-шести человек, принесли объемный фарфоровый сосуд с какой-то жидкостью внутри.

– Портал так сложно открыть именно из-за этого зелья, – пояснил Лед, глядя на меня. – Плоды, которые используются для него, должны созревать минимум несколько месяцев. К тому же, для их роста необходимы очень большие затраты и колоссальная жизненная энергия.

Поджала губы.

– Я готова, – сказала, больше не желая ничего слушать.

Лед усмехнулся. После, взяв сосуд с зельем, чуть капнул его себе на ладони, а остальное специальной кисточкой разбрызгал по камням портала.

– Альдау хаймр вэст Деландис! – произнес он уверенно.

С его рук, под общий вздох наблюдавших за действом, сорвалась ледяная пыльца, энергия, которая, переплетаясь между собой в плотный поток, устремилась к порталу, напитывая его, соединяясь с каплями чудесного зелья. Я заметила, как образуется в привычном пространстве разрез, который с каждой секундой становился все шире и шире, открывая с другой стороны совсем другую картину – горы, цветущие луга, каких-то людей, замерших в почтительном ожидании…

– А как же снег и пепел? – вырвалось у меня.

– Не на всем нашем острове столь суровые условия, – хмыкнул мужчина, подхватывая меня за руку. – Пошли?

Шаг, еще один и еще. Вот, уже осталось совсем немного, всего пара движений, как вдруг с диким ревом в палатку ворвался настоящий вихрь.

Лед рывком оттолкнул меня от себя, к стене, закрывая ледяным щитом магии, окружившим меня, словно кокон.

Все, кто были в шатре, рванули из него прочь. Видела, как отец спешно утаскивает маму, которая звала меня.

Огромный полупризрачный кот, размером с настоящего теленка, прыгнул к порталу, раздирая сияющее полотно перехода когтями. Верховный! Лично пришел!

В этот же миг со всех сторон посыпались стрелы жалящих заклятий – а вот и берегини подоспели! Копытами раздирая настил под ногами в шатре и исходившей от рога силой Индрик в крошку размолотил вообще все, из чего состоял портал.

Ледяная магия рванула с ладоней Ледрана, который помимо щита еще и заслонял меня своей спиной.

– Не двигайся! Я разберусь! – рыкнул он мне.

Было странно и страшно. С одной стороны, я была безумно счастлива, что орден меня не бросил, и что к тому же устроили столь эффектное представление. С другой, я до одури переживала сейчас за Льда. Он столько раз помогал мне, и сейчас искренне считал, что мне может что-то угрожать… Он искренне своей жизнью пытался защитить меня… Меня, которая, по сути и являлась виновницей всего происходящего!

И все же я стояла, не двигаясь, вспоминая наказ не выдавать своей силы и причастности к ордену, даже если земля разверзнется. Но как же хотелось вмешаться!

Это было и красиво, и чудовищно. Ледяная магия сверкала вспышками разлетавшегося осколками льда то тут, то там. Чудесные, мифические животные ордена окружили, нападая со всех сторон, и Льду было очень сложно, хотя он стойко держался, продолжая отражать атаки. Берендеи с мечами пытались прорубить ледяные щиты вокруг Ледрана. Горынычи, впятером соединившись в одном чудо-драконе с пятью головами, топили их же жаром пламени, но Лед снова и снова создавал защиту заново.

– Что вам нужно? – рыкнул он, направляя целый столб ледяной магии в Индрика.

Того, хоть и снесло за пределы палатки, от которой болтались уже разодранные клочья, но он все же вернулся, продолжая атаки, как и остальные. Ровно до тех пор, пока огромный кот не вышел вальяжно вперед, немигающим зеленым взглядом гипнотизируя Льда.

– Придя на нашу землю ты принес зло и хаос, дракон… – сказал кот. – Ты впустил сюда чудовище, подобное себе самому, и теперь пытаешься уйти, как будто бы все в порядке?

– Я не чудовище. И я не впускал сюда никого, кроме себя самого! – огрызнулся Лед.

– Убийства в Красенбурге! – это уже одна из голов горынычей. – Тварь – тоже дракон! Пришла вместе с тобой, Ледран Амаэндил Деландис! И тоже обладает снежной магией!

– Этого не может быть! Через портал я проходил один.

– Увы. Он работал дважды, – Индрик чуть склонил голову. – С тобой прошел еще кто-то. Кто-то, кто чужд Тарварии.

– Будь добр, разберись со своей тварью, царевич, – сказал кот. – Разберешься – уходи назад. Но прежде чем укокошишь эту заразу, мы не отпустим тебя.

– Я уже обещал, что пришлю своих людей на вашу землю. Они разберутся! У меня же мало времени, я должен быть дома! А вместо этого вы разрушили портал, который восстанавливать придется несколько месяцев! Вы же нарушаете волю и решение вашего царя Святослава!

– А у нас своя воля и свое решение… – хмыкнул кот, подходя совсем близко ко Льду, щиты вокруг которого исчезли, и лишь остались те, что прикрывали меня. – К слову, не стоит нашего дорогого политикана ставить в известность, по какой причине ты решил задержаться в Красенбурге… Ведь мы можем намекнуть, что убийства в городе происходят отчасти и по твоей вине… Как и разжечь подобные мысли в мирных и добрых жителях нашего чудесного города.

Вспышка, и вдруг и кот, и Индрик, и берендеи пропали… Как и горынычи… И все остальные.

Лед медленно обернулся ко мне.

– Видимо, нам придется остаться еще ненадолго в твоей очень гостеприимной стране! – сказал он так холодно, что мне стало не по себе.

Как будто бы Лед догадался, кто именно виновник того, что произошло сегодня.

Хотела ответить что-нибудь колкое, но вместе этого вскрикнула…

– Лед, сзади!

Огромная призрачная змея со спины сделала бросок, впиваясь ядовитыми зубами в плечо мужчины. Лед зашипел, оседая на пол, а я кинулась к нему.

Полоз смотрел на меня немигающим взглядом пару секунд, а после растворился так же, как и остальные.

– Лед!

Яд Полоза был гадкой штукой… Мог как убить, так и заставить, испытывая ужасные муки, провалиться в небытие на какое-то время. Я сомневалась, что орден дал добро на убийство Льда, раз поставили ему условие найти второго дракона. И все же, смотреть на то, как побледнел Лед, как хватает ртом воздух, задыхаясь, я не могла спокойно. Уже прокляла все на свете, а прежде всего себя. Не нужно было писать в орден… Ведь ему так плохо сейчас!

– Пойдем… Пойдем, я рядом, нужно скорее идти… – прошептала, чувствуя, как все внутри сжимается от волнения, страха и вины.

С трудом опираясь на мою руку, он встал. Бросил на меня полный тумана и боли взгляд. Пошел, неуверенно, борясь за каждый шаг…

– Иэст… Иэ… Иэст-эр… Эррин… – прохрипел он. – Прости…

Мы вышли на улицу, и Лед рухнул в снег. К нам тут же подбежали и слуги, и родители.

– Ах, ужасно! Портал сработал не так! Взорвался! Что же случилось?! – говорили они.

Я усмехнулась. Верховный подчистил всем хорошенько память. А это значит, что о чудесной встрече будем помнить лишь мы со Льдом.