Пломбир от Ледяного дракона

ГЛАВА 15

Ефросинья Шахова

Здесь было холодно. Так холодно, что стыли пальцы, несмотря на то, что это было помещение жилого вроде бы дома. И даже не подвальный этаж, обычная квартира. Казалось бы – беги, только улучи момент! Но Фроська не могла сбежать. Не давало заклятие верности, что она принесла ей… “Снежная королева” – так про себя рыжеволосая девушка называла свою похитительницу. Белая, высокая, худая… Взгляд ледяной, магия снега и холода, которой она обладала. Странным был только голос – не мужской и не женский, но Фроська быстро поняла, что это какая-то магия скрывает его. Так же, как прежде чудесная магия скрывала и облик похитительницы.

Когда они встретились на темной улице Красенбурга, Фроська спешила за Льдом, которого так несправедливо обидел отец. Чудесный мороженщик сказал ей тогда, что они с ее сестрой связаны. Что она без него не сможет. Так и случилось. Финника тяжело заболела, а сердце Фроськи разрывалось от жалости. Лишь Лед мог ее излечить… Он пришел в их дом для этого, помочь, поговорить, но папа…

Фроська вздохнула, перекладывая белоснежные кружева, которые выбрала ее повелительница для нового платья. Чудесный чай тогда спас ее, оградил от снежной магии. Но кто сказал, что отнять жизнь можно только ей? От кинжала и стрел не застрахован никто, а рыжеволосая девушка совсем не умела драться. Зато умела быстро и красиво говорить. Она сама до сих пор не понимала, как ей удалось очаровать эту повелительницу снега. Может быть, потому что восхитилась красотой ее ручных сов? Или потому что обещала служить и быть покорной, лишь только с одной просьбой – оставить ей жизнь?

Кружева были очаровательные. И очень пошли бы снежной королеве. Фроська бы и сама хотела такие хоть раз надеть.

– Собирайся, – ледяной голос у дверей заставил ее обернуться.

Королева застыла, сверля ее немигающим взглядом.

– Я? Разве мне можно?

– Не будешь делать глупостей, буду везде с собой брать, – отозвалась женщина. – Вот плащ. Он тонкий, но не пропускает холод, от которого ты так страдаешь. А еще он скроет магией тебя и изменит твой голос, чтобы тебя никто не узнал.

Фроська поклонилась.

– Благодарю! Это так здорово! Я с удовольствием прогуляюсь!

Королева не ответила ничего. Вышла, оставив после себя на полу хрупкий наст из белоснежного инея.

Фроська тут же примерила плащ. Посмотрелась в зеркало. Ничего под ним не различить. Разочарованно вздохнула. Никто не увидит ее красивых огненно-рыжих волос.

– Быстрее, копуша!

Девушка поспешила за своей владычицей, опасаясь, что ее могут и не взять в следующий раз с собой.

Скоро они спустились по лестнице, после вышли на улицу, которую Фроська почти сразу же узнала – одна из тех, что находились на окраине города, в неприметном районе.

– Куда мы идем? – спросила девушка с любопытством, едва поспевая за широким шагом снежной королевы.

– В гости, – сдержанно ответила женщина.

Они прошли немного. Фроська вдыхала морозный свежий воздух и думала о том, как изменилась ее жизнь. Жизнь, которая уже бы могла прерваться. О, как ей хотелось послать хоть весточку маме и папе, узнать о состоянии Финни! Но она ничего не могла. Ее связывала клятва заклятия.

Они свернули за угол, прошли по улице, и свернули за еще один, останавливаясь у неприметного домика. Ее госпожа несколько раз уверенно стукнула в дверь. Та распахнулась, являя не молодого и не старого мужчину в пыльной куртке. Он хмуро глянул на посетительниц.

– Вы – аптекарь Заверин? – спросила снежная королева.

– Я. Проходите.

Финни

Лед болел тяжело. Метался в горячке, не приходя в себя несколько суток. Бредил. То покрывал все снегом и коркой льда, то вдруг устраивал настоящую метель вокруг себя в комнате. В комнате дома, к которому я привыкла с детства. И отец, и мама, и я, все приняли решение о том, что Лед останется у нас, сразу. Приглашенному целителю родители рассказали о взрыве портала, а так же о том, что Его Высочество укусила неизвестная принесенная кем-то змея. Тот выписал травы и навещал нас каждый день, отмечая, что состояние Льда стабильно.

В свою очередь я, зная, какая именно змея укусила Льда, сразу же отправила письма в Орден, в надежде получить от них объяснения и помощь. Правда, ответ заставил меня задуматься… Полоз получил наказание за серьезную провинность – никто не давал распоряжения ему травмировать и ставить под угрозу жизнь наследника Деландиса. Он был отстранен от дел ордена на несколько недель. Что же до всего остального, мне сказали, что все идет так, как и задумывалось. А болезнь Льда в скором времени должна его оставить.

Так и случилось, когда несколько дней спустя Лед вдруг проснулся совершенно здоровым и бодрым. А я нашла его в столовой за завтраком, поддерживающим оживленную беседу с моими матерью и отцом. Он выглядел довольно хорошо… В отцовской рубашке, которая была ему немного велика, в темных брюках, с аккуратно зачесанным хвостом, его кожа хоть и была привычно бледной, все же уже не отдавала тем синюшным оттенком, что прежде во время болезни.

– Доброе утро, Финни, – Лед поднялся со своего места, чуть склоняя в качестве приветствия голову.

В ответ я сделала легкий книксен. Прошла к столу, надеясь занять свое обычное место рядом с папой, но тот, засмеявшись, указал мне на свободный стул рядом со Льдом.

– Теперь следует расположиться за завтраком так, – сказал он с улыбкой.

А у меня внутри прямо перевернулось все от протеста. Кто просил Льда так вот заявляться и так менять всю мою жизнь?

– Как самочувствие? – все же спросила я у него.

Даже не смотря на всю мою злость, я так же остро ощущала свою вину за то, что с ним произошло.

– Много лучше. Благодарю за заботу, – внимательный взгляд прошелся по мне, словно пытаясь заметить изменения, произошедшие за это время.

Я заняла свое место рядом. Почти сразу же его рука перехватила мою ладонь под столом, и я почувствовала, как в меня вливается его ледяная магия. Совсем немного. Наверняка Лед еще сам не восстановился как следует, но все равно переживал за меня. Или за то, что он остается без… как ее? Иэст-эррин?

Отдернула руку, замечая на его лице легкую усмешку.

– Могу я спросить? – обратилась я к нему, не желая ждать, пока он сам начнет разговор.

– М-м?

– Что дальше? – спросила, чувствуя, что от волнения дрогнул голос. – После того взрыва?

– Взрыва… – повторил он за мной несколько саркастически, а сам он пристально посмотрел на меня. – Одно мое письмо, Финни, и виновники происшествия убедятся в том, насколько страшен может быть гнев Деландиса. Границы острова будут открыты. Но не для мира, как желает того царь Святослав, а для войны. Кровавой и беспощадной. Тоже будет, если письмо в Деландис вообще не дойдет. С той стороны портала ожидали меня. Задержка будет расценена, как нападение и угроза.

В ужасе посмотрела на него. А ведь правда! Орден был слишком самонадеян, когда устроил эту провокацию! И еще Полоз… Это все из-за меня! Все из-за моей глупости…

– Ты же не… – начала я, но Лед усмехнулся, и так понимая, о чем я хочу спросить.

– Я не сказал, что буду действовать подобным образом. Я лишь сказал, что это один из возможных исходов событий. Во избежание этого ко времени открытия повторного портала, чтобы предупредить возможный взрыв, в Красенбург прибудут двенадцать магов Деландиса. Они будут следить, чтобы все прошло гладко.

– Правильная мысль! Мы все так испугались за вас! Могло произойти что-то поужаснее крушения портала и той змеи… – согласился отец. – Но что касается дома… Разве вам не будет лучше у нас?

– Дома? – переспросила я.

– С твоими родителями мы как раз говорили об этом, – сказал Лед. – Прежде, чем будет открыт следующий портал, пройдет достаточно времени. Быть кому-то обузой я не желаю. У меня свои привычки, и я люблю чувствовать себя свободно. Поэтому я собираюсь приобрести дом в Красенбурге. Пожалуй, недалеко от дворца. Уверен, там нам будет комфортнее.

– Нам?! – нахмурилась. – Но я могу и здесь пожить, пока… Пока не будет построен портал!

– Финни, – его взгляд снова был спокойным и холодным. – Согласно распоряжению царя Святослава, какими бы не были законы о браке в Тарварии, до нашего отъезда в Деландис, я – твой опекун. И мне принимать решение. И я его принял. Моя жена будет находиться рядом со мной. Во избежание неприятных моментов.

Вздохнула, собирая всю свою волю, чтобы не раскричаться, словно какая-нибудь истеричка.

– Надеюсь, ты понимаешь, что опека не подразумевает то, что ты закроешь меня в четырех стенах, как пленницу? – хвала небесам, я все же удержала свой голос спокойным.

– Я не настолько зверь, Финни. Конечно же, ты можешь общаться с друзьями и ходить в гости. Разумеется, не ночью, – ответил мужчина, а у меня прямо от сердца отлегло.

Может, не все так плохо?

– Его Высочество прав, Финни, – согласилась вдруг молчавшая все это время мама. – Тебе нужно постепенно привыкать к мужу. Возможно, это даже и хорошо, что вы пока остались. Узнав Льда получше, тебе будет проще потом освоиться на новом месте.

Поджала губы. Проще! Я надеюсь, что этого нового места вообще сумею избежать! С другой стороны, Лед вроде бы готов договариваться, и держать меня взаперти не собирается, а это значит, что я смогу все это время спокойно посещать орден и искать информацию о пропавшей сестре, и о том, как избавиться от нашей со Льдом связи.

Посмотрела на мужчину.

– Я согласна.

Он улыбнулся.

– Я рад, что на этот раз ты приняла разумное взрослое решение, Финни.

– Набережная, Изумрудная улица, улица Цаплина или… Царская окружная, – Лед вошел в мою комнату так неожиданно, словно внезапный порыв ветра, что взметает с высоких сугробов снег.

Передо мной на журнальный столик он выложил несколько папок в цветных обложках.

Мужчина выглядел значительно лучше. В легкой рубашке, ворот которой был расстегнут больше, чем обычно, будто бы ему было душно. Волосы уложил тоже по-особенному: вплел у виска тонкую косичку с золотой цепочкой. Смотрелось странно и непривычно, но притягивало взгляд.

Моргнула, на миг осознавая, что просто его рассматриваю уже несколько секунд. Преключила внимание на папки.

– Что это? – спросила я, хотя, отчасти догадывалась, куда сегодня они уезжали по делам с отцом после завтрака.

– Варианты того, где мы будем жить ближайшие пару месяцев, Финни, – он серьезно посмотрел на меня. – Ознакомься и скажи, что нравится.

– Ничего! – слету выпалила я, на что Лед лишь усмехнулся и потянулся к папкам.

– Отлично. Тогда Окружная. Далеко от города, от извозчиков, от цивилизации. Мне нравится. Обожаю тишину…

– Стой! – я накрыла папку ладонью. – Пожалуй, я все-таки посмотрю.

Заметив, как в глазах его заплясали чертенята, поняла, что меня попросту подловили, зная мою реакцию заранее. Лед и сам наверняка не выбрал бы дом на Окружной. Слишком далеко от дворца. А как я поняла, он собирался продолжить заниматься налаживанием полезных связей, раз уж остался в Красенбурге.

Принялась просматривать то, что выбрали Лед с отцом. Здесь были и дома, и квартиры… Я листала сухие отчеты о метраже и планировке, разглядывала зарисовки общего вида и комнат, кусала губы, пыталась все это представить в живую, представить себя там, и вскоре поняла, что действительно увлеклась…Прежде мне никогда не приходилось выбирать дом, и сейчас это казалось странным, но отчего-то было приятно мне. Приятно, что Лед предоставил мне выбор, а не сделал его сам за нас обоих.

Посмотрела на мужчину, который все это время с интересом за мной наблюдал.

– Ну что? Есть, что понравилось? – спросил он, мягко улыбаясь.

– Да, – я улыбнулась в ответ, правда, вышло немного нервно. – Квартира. На набережной.

Лед приподнял бровь. Перехватил из моих рук папку, с интересом оценивая мой выбор.

– Значит, вид на реку тебе понравился больше, чем возможность стать хозяйкой богатого дома? – спросил он.

– Верно. Не вижу смысла покупать большой дом, если через несколько месяцев ты покинешь это место. И вид… Я люблю Теру. Она прекрасна в любое время года.

– Мы.

– Что?

– Мы покинем это место, Финни. Не строй иллюзий, что получится как-то по-другому. Не получится, – в голосе мужчины проскользнули холодные нотки.

Я невинно засмеялась.

– Разве я сказала по-другому?

Как там правильно? Я не вру, я просто недоговариваю. Ведь набережная Теры была предельно близко к Мартовскому переулку. А это значило, что я смогу в кратчайшие сроки добираться в Орден. Особенно теперь, когда все мои действия будут как под колпаком. Лед – не наивные мама и папа, свято верящие в послушную дочь… Больше чем уверена, он будет приглядываться. А значит, я должна убрать любые подозрения.

– Что ж… Набережная, так набережная, – кивнул он, подумав. – А что до комнат? Их всего две. Тебя это устроит?

– Одна – тебе, одна – мне.

Он усмехнулся, странно глянув на меня.

– Расставляешь между нами границы? И не признаешь брак… – Лед скрестил на груди руки. Сильные и красивые…

Качнула головой. О чем я только думаю?!

– Здесь действуют законы моей страны, Ледран Амаэндил Деландис…

Лед помолчал. Еще раз пересмотрел все папки и после взял ту, что выбрала я.

– Завтра же совершу сделку. Надеюсь, квартиру они отдадут в кратчайшие сроки. Что ж… Тогда есть еще кое-что… – он присел на кресло напротив меня.

– Что?

– Расскажи все, что знаешь о своей сестре, и о том, как она пропала.

Посмотрела на Льда. А ведь я уже подумала, что слова членов ордена не произвели на него никакого эффекта, ведь он уже сообщил, что пришлет для защиты магов при следующем переходе, явно намекая, что не собирается идти на условия тех, кто помешал ему в прошлый раз… Или же его вопрос связан с его личным желанием мне помочь?

В любом случае, я рассказала Льду про Ефросинью, про то, как она ушла из дома тогда, бросившись вслед за ним, и как пропала. Я умолчала лишь о найденном мной украшении, которое я передала Верховному.

Лед слушал внимательно, а мой рассказ не занял много времени.

– Спасибо.

– Думаешь, ее мог похитить тот загадочный снежный убийца? – спросила я. – Что вообще намереваешься делать?

– Я собираюсь ее найти и вернуть. Правда не уверен, что у меня получится. Пока мне не ясны мотивы.

– Мотивы? А убийца? Говорят, что это дракон…

– Дракон… – протянул он, будто гипнотизируя меня взглядом. – Страшный, ужасный, пугающий до дрожи…

Мужчина поднялся со своего места, подходя к диванчику, на котором сидела я. Чуть наклонился, окружая меня терпким и свежим ароматом дорогого мужского парфюма. Протянул руку, очерчивая чуть шероховатыми пальцами овал моего лица. Коснулся губ, провел по переносице, заставляя отчего-то внутри все сжаться от каких-то новых и неизвестных мне прежде эмоций. А после смешно щелкнул по кончику носа, будто маленькую девочку, и отстранился, отступив на шаг.

– Ты тоже дракон, Финни. Снежный, огненный, хрустальный… Я не знаю, какая именно драконица в тебе проснется скоро. Но ты ведь не убийца? Нет… Я уверен в этом, иначе бы знал. Почувствовал. Но в тебе есть что-то другое… Что-то, что мне не нравится. И что-то, что вызывает протест… Тот мужчина… Граф Болотов, верно? Откуда ты его знаешь?

– Мы дружны с детства… – ответила, будто завороженная, подчиненная странной магии.

Вспыхнула, понимая, что из меня просто вытягивают информацию. Понимая, как ловко Лед перешел с одной темы на другую.

– Твой друг не часто появляется у вас дома…

– Это не твое дело! – огрызнулась, понимая, что внутри все просто колотит от бешенства. – Спросил про дом? Про Фроську? Я хочу отдохнуть, думаю, тебе пора к себе.

Он расхохотался.

– Колючая какая. Шипи и ругайся! Злость мне в тебе тоже нравится… Мне вообще ты нравишься. Вся.

Ну вот. Бросил это и ушел. Еще и дверью хлопнул. А мое сердце никак не могло успокоиться. Стучало, отдавая в ребра. Не то от злости, не то от того, что в голове до сих пор внутренний голос повторял вот это: “Ты мне нравишься… Вся… “