Пленница ледяного герцога

Глава 39. Камни и девушка

Где-то на четвертый день я разобралась, по какому принципу кристаллы попадали в хранилище. Если пресветлое семейство ослабевало настолько, что больше не обеспечивало безопасность своему сокровищу, то камень перемещался сюда сам. Когда проблем у семьи не было, то здесь находился его двойник.

В результате эту двухступенчатую систему еще никому не удавалось взломать. Причем в критический момент, когда возникал риск, что энергия будет насильно изъята из камня, двойник из коллекции Азазеля превращался в оригинал. Вуаля! Неприятель во многих милях отсюда, на атакованной вилле, уничтожал стекляшку, а родовой камень оставался цел.

Конечно, не все так радужно. Я с самого начала ощущала в хранилище дополнительный фон, как будто излучение шло не только с полок, но и снизу. Пробовала поискать лестницу вниз — безрезультатно. Самуэль лишь делал большие глаза, а вот Аз, который пришел напомнить, что скоро обед, помог сразу же.

Он подцепил лапой одну из моих сандалий и потянул вниз. Я чуть не вскрикнула, когда нога пошла прямо сквозь пол. Так я и обнаружила еще одну параллельную комнату. Причем пропускала она одну меня, а оба помощника оставались в основном помещении.

Грустное это было зрелище — призрачные шкатулки с призрачными кристаллами. Их семьи ушли туда, откуда не вернуться. Никто веками не брал их в руки. Некому больше сесть у камина и, поглаживая камень, смотреть на плывущие по небу бесконечные облака. Я решила спросить у Азазеля, можно ли прикасаться к этим камням и включать их в общий энергообмен. Что-то подсказывало, что самоуправство может обернуться катастрофой.

Впрочем, общий принцип теперь понятен. К цитадели Азазеля врагу не подобраться — за исключением тех моментов, когда являются по мою душу, — поэтому герцог берег все родовые камни сразу. И те, у которых были защитники, и те, чьи семьи ослабли или и вовсе перестали существовать. Скрытая в камнях энергия могла использоваться только властителями Чертогов, а также самими владельцами. Даже в призрачном состоянии эти камни поддерживали Дом, к которому ранее принадлежала их семья.

— Почему такой кислый вид? Не грусти, Фелли, — Крысюк вбил себе в голову, что у нас с Азазелем будут дети, и не мне одной необходимо погружаться в особенности другой расы. Теперь он изучал диалект единого, распространенный на Мидиусе, и разговаривал, как портовый грузчик (дядюшки два раза брали меня с собой короткие круизы).

— Глядя на ваши артефакты, я вспоминаю, что в моем мире мы тоже могли бы достичь высот, если бы больше людей умели работать с камнями, — почти честно отвечала я. Не признаваться же ему, чем на самом деле заняты мои мысли.

Хранилище помогло мне иначе взглянуть на то, как устроены Чертоги. Забирали ли ангелы энергию насильно или же накапливали ее, как Фиолетовые, в конечном итоге все упиралось в то, как они ее сохраняли. Как сила вместе со знанием переходила от одного поколения к другому. И даже такая напасть, как перевертыши, не стерла их расу как раз потому, что их камни удерживались в неприкосновенности.

И Золотые или Бирюзовые, как и многие другие, будучи почти уничтоженными, все равно не теряли себя — до тех пор, пока сохранялись семьи, направлявшие всю мощь артефактов (в том числе почивших фамилий) на благо Дома. Но голова у меня кружилась не только от этого.

Теперь я совершенно иначе смотрела на свое «случайное» знакомство с Анри. Попала я в Чертоги, создав имитацию пяти правящих камней, проекции которых получила от демона. Откуда у простого беса знания, запретные даже для архонтов? И разве случайность, что он связался именно со мной?

Я трезво оценивала свои способности, однако реальность такова, что на Мидиусе не было людей, разбиравшихся в кристаллах лучше, чем я. В своих размышлениях я упиралась в то, что Анри не в силах был знать заранее, что Азазель совершит вопиющие нарушение регламента и заберет меня себе. Однако нельзя отрицать очевидный факт: на вилле принцепса появилась девушка, до которой демон запросто мог дотянуться, а также навести других на ее след. И эта девушка, как себе в спальню, входила в святая святых — в хранилище родовых камней.

Я успокаивала себя тем, что герцог не похож на идиота. Наши отношения треснули по швам, но он успел выяснить все, что ему требовалось про визит Анри. Если бы я угрожала безопасности артефактов, супруг не дал бы мне задание наводить порядок в этой зоне.

Выглядело логично — и в то же время, как проверить, что так оно и есть? Азазель сделал все, чтобы не попадаться мне на глаза.

— Аккуратнее, госпожа. Порхаете между рядами, как колибри. Сандалии не предназначены для таких рывков, — кричал Самуэль откуда-то снизу. — Вы чересчур близко к сердцу приняли это поручение. Нижние получили столько же света, сколько и верхние. И вы уравновесили их четыре раза за полдня. Спускайтесь Древа ради!

Я неохотно возвращалась к нему. Впереди ждали еще два часа разговорного языка пресветлых и азы танца монны. Притом что я даже кинжалом владеть не умела, не то что отращивать мечи из плеч одним элегантным движением. По-моему, так бы оно и продолжалось до бала, но я все же умудрилась нарушить рутину, столкнувшись с герцогом в одном из арочных переходов.

Ближе к ночи так замоталась, что не смотрела по сторонам, всецело полагаясь на Аза. Теперь он сопровождал меня всегда, даже если Самуэль по какой-то причине пропадал в другом месте. Не выходило снять напряжение у среднего ряд камней — там располагались двойники самых сильных семей из числа Синих и Алых. Я продолжала продумывать варианты, когда ударилась об Азазеля.

Я налетела на него грудью и обомлела. Успокоила себя тем, что сначала должна была удариться плечом или коленом. Мою бюст не таких исполинских размеров, чтобы быть везде первым.

— Вряд ли вы планировали организовать со мной физический контакт. Значит, сильно переутомились. Я побеседую с Самуэлем, — заявил он вместо приветствия.

Аз зарычал отрывисто и яростно, и я засомневалась, что это Азазель. Впрочем, пресветлый взял меня за подбородок и заглянул в глаза. То есть сделал то, что я не выносила, в первые несколько секунд. Подозрения тут же развеялись.