Ведьмак 23го века. Плавные прямые

Глава 1

Глава 1

О том, как герой хочет все бросить и удрать на рыбалку, работает гарпунером, а также убивает мирного путешественника.

Олег вынужден был признать, что с обретением огромной магической силы и общественным признанием в качестве высшего мага, проблем у него стало в целом меньше. Ну, по крайней мере, мелких проблем. Деловые партнеры в виде всяких мелких индийских аристократов, купцов и жрецов, не лишенных деловой жилки, которые раньше готовы были торговаться чуть ли не за каждый патрон и громогласно поминали поименно всех своих многочисленных предков с их заслугами, теперь не пытались всеми правдами и неправдами выбить скидку из русского чародея, а тихонечко платили по самому выгодному в этой части света прейскуранту. Временами осторожно проверявшие бдительность охраны и тиранящие приставленных к ним учеников британские мастера-военопленные враз стали образцовыми заключенными, которые были готовы ставить натуральные трудовые рекорды, стоило им оказаться лицом к лицу с магистром. Особенно, если за спиной грозно маячил и поддыкивал Святослав, от радости общения с которым истинные джентльмены почему-то быстро начинали задумываться об измене присяге, вере, королеве… Чересчур амбициозные подчиненные из числа более-менее родовитых и талантливых магов, все-таки завербовавшихся в маленькую частную армию русских иностранцев, теперь ходили по струнке, перестав пытаться игнорировать несимпатичные лично им пункты устава, требовать себе непропорционально большую долю добычи или лезть к начальству со всякими глупостями, вроде открытия в Новом Ричмонде рабского рынка или заключения брачных союзов между их многоуважаемыми дедушками и дочерью Олега, которая еще и говорить-то толком не умеет…Однако, к огромному сожалению чародея, число проблем, которые силой решить не получалось, всё равно оставалось ой как немаленьким. И новые этот мир, такой чудесный и в то же время такой жестокий, а с недавних пор еще и трещащий по швам под натиском извне, ему взамен решенных периодически подбрасывал.

— Эх, взять бы удочки, червей накопать и на рыбалку… — Тихонько вздохнул чародей, лежащий в тени крупных развесистых кустов в небольшой ямке, образованной их корнями и созерцая лениво мерцающую водную гладь. Такую близкую, но такую недосягаемую…Вернее, досягаемую, чего-то тут идти-то…Развести в стороны им же самим выращенную зелень, перешагнуть через присыпанный грязью серебряный изолирующий рунный круг, преодолеть полсотни метров до плещущихся совсем рядышком волн…Только в таком случае обесценивался весь смысл засады, которую он так долго и старательно подготавливал. — Шашлыки с ребятами пожарить, заодно детей и девочек выгулять, а то там уже не только Доброслава волком воет от необходимости из дома выходить только в сопровождении маленькой армии…

Дорога, идущая вдоль берега этой речушки, была как бы и пуста, но в то же время не совсем. Стояла там на обочине дымящаяся телега, воняя на всю округу дымом и горелым мясом. Делали это две убитых и слегка подгоревших лошади, а также крупная свиная туша, загруженная в повозку ранним утром. Последняя уже преобразились до полной неузнаваемости, поскольку беспощадное пламя успело полностью её обуглить, кое-где обнажив кости. А заодно огонь полностью сожрал слой соломы, постеленный ранее на дно повозки, довело дно и борта транспортного средства до состояния рассыпавшихся в разные стороны углей и теперь потихоньку доедал колеса, откатившиеся немного в сторону. Однако маленький пожар мог бы тлеть и дымить ещё долго…Если бы ему не помешала струя воды, вдруг ударившая со стороны реки. Реки, на которой не было видно ни кораблей, ни лодок, ни даже каких-нибудь пловцов. Впрочем, словно бы ожившей жидкости это ни капельки не помешало затушить собою пламя, а спустя пару мгновений после того как погас последний уголек, под лучи жаркого южного солнца показался и тот, кто был виновником данной аномалии.

Блестящая на солнце поверхность речушки не колыхнулась, когда из реки выползла фигура, смутно похожая на крокодилью, если бы не трехметровый рост в холке, черно-синяя кожа, практически везде покрытая слоями наросших ракушек или светящимися изнутри алыми кораллами, напоминающий парус массивный спиной гребень, а также очень крупные сегментированные уши-лопухи, смахивающие на какие-то дополнительные плавники. С медлительностью и неспешностью настоящего гиганта имеющее в длину по меньшей мере десяток метров существо поползло вперед по пляжу, временами замирая на пару мгновений, чтобы подозрительно посмотреть по сторонам…Вращать туда-сюда короткой крокодильей шеей было тяжело, но монстр старался, проявляя необычайный уровень осторожности для такого гиганта, который вероятно мог бы без проблем среднестатистического слона растерзать.

— Значит, не наврали местные охотники, которые с этим уродом уже месяц воюют, неся потери. Этот одержимый чемодан и в самом деле больше всего на свете любит паленое мяско, — хмыкнул Олег, хватая лежащее рядом с ним оружие, а именно здоровенный магомеханический гарпун, прикрепленный к длинной и прочной цепи, чей конец был прицеплен к закопанному глубоко в землю многотонному булыжнику. Обычно в схватке он предпочитал использовать собственную магию, револьвер или пару зачарованных боевых топоров…Но сегодня был особый случай. Тварь, ради которой он лежал в засаде, была великолепным сенсором и в то же время настоящим мастером побега, при необходимости разгоняясь с места не хуже гоночного автомобиля! Вдобавок умела без следа растворяться в воде, используя нечто вроде телепортации через дружественную к ней стихию. Причем на довольно неплохую дистанцию, измеряемую парой десятков километров! И поскольку достаточно сильные одержимые существа зачастую плевать хотели на физиологию своей биологической основы, успешно сражаясь с пробитым сердцем или мозгом, первый удар должен был не содержать в себе активной магической энергии, но в то же время оказаться мощным и как минимум ограничить мобильность цели. — Теперь вопрос лишь в том, сожрет ли она отраву в термостойких капсулах или все-таки придется с неё честно воевать. Действительно ли она такой хороший сенсор или просто опасность чует не хуже меня…

Монстр явно подозревал, что дело может быть не чисто…Но ему очень нравился запах паленого мяса, идущий от уничтоженной телеги, а земли, на которые этот чудовище наводило страх и ужас, были не такими уж и мирными. Разного рода маленькие трагедии, ведущие к появлению подобной халявной добычи для небрезгливых хищников или падальщиков, случались тут чуть ли не чаще, чем дожди. А капало с неба во влажном и жарком климате Индии регулярно. Из-за относительно недавних военных действий, активно идущего даже сейчас передела земли с её обитателями, визитов диверсантов из контролируемой британцами части страны и регулярно случающихся мелких прорывов обитателей иных измерений по местным лесам и дорогам во множестве бродили беженцы, лишившиеся всего кроме жизни. Впрочем, ничуть не реже банальной необходимости на преступную дорожку людей бросала банальная алчность, ведь в такие смутные времена очень легко разбогатеть за чужой счет, а потом корчить из себя честного человека, делая вид, будто ничего не произошло. Ну а мертвые, как известно, особой говорливостью не отличаются. Особенно если некому нанять детектива, некроманта или детектива-некроманта.

Внимательно осмотревший с близкой дистанции гору бесхозного мяса монстр не нашел в ней ничего подозрительного. И осмотр округи также не помог ему выявить поводу для беспокойства, поскольку Олег замаскировался очень хорошо. И от прямых взглядов, и от магического сканирования, благо первоначально-то он готовился противостоять с помощью изолирующих контуров и мирской маскировки не каким-то там диким тварям, а самым страшным на свете врагам — другим людям. Гигантский крокодил, вернее монстр который им был когда-то, тем временем расшвырял небольшими наколдованными струями воды остатки повозки и почти уже цапнул своей жуткой громадной пастью лежавшую перед ней обугленную лошадиную тушу…Но в последний момент существо все же оно остановилось, так и не став сжимать клыки на приманке, поскольку что-то то ли заподозрило, то ли почувствовало. Только было уже поздно.

Громадный металлический гарпун, запущенный в полет нечеловечески сильной рукой Олега и лишь слегка подправляемый телекинезом, безошибочно вонзился в покатый бок цели, пробив покрытую окаменевшими ракушками и подозрительного вида коралловыми наростами шкуру. Покрывающая тварь броня ничуть не сковывала движения и оказалась относительно тонкой, всего-то сантиметра полтора-два, но в то же время была на удивление прочной, достаточно прочной, чтобы от неё без малейших повреждений отскакивали пули охотников и солдат, уже несколько десятков раз пытавшихся прикончить эту бестию, ежедневно топящую несколько рыбацких лодок, а то и утаскивающих в воду тех, кто просто прогуливался по берегу…Обычно люди, чье оружие оказывалось полностью бесполезно, либо пускались в паническое бегство, либо становились еще одной жертвой могучего монстра. Только вот на сей раз всё оказалось иначе. Зачарованный на совесть, отточенный до бритвенной остроты и вдобавок просто очень тяжелый снаряд, который и двигался не намного медленнее пушечного ядра, все-таки смог проломить корку из ракушек и кораллов, чтобы вонзиться в живую плоть своим острием, напоминающим четыре плотно прилегающих друг к другу иглы. И такую форму они имели отнюдь не случайно. После столкновения с целью небольшие обрывки синтетических мускул согнулись, растопыривая прежде гладкий наконечник эдаким цветком, делающим его извлечение практически невозможным. А после по каждому из четырех полых стержней прямо в открытую рану начала под огромным давлением впрыскиваться внутрь тела чудовища жидкость, являющаяся смесью антимагической отравы и парализующего яда.

.

Испытавший внезапную и дикую боль монстр, размерами и массой превышающий уничтоженную телегу и пару забитых на мясо старых кляч минимум раз в пять, подпрыгнул вверх аж на полтора метра, что могло бы смотреться даже и немного комично, если бы его размеры. И напоминающий удар гидравлического молота грохот, раздавшийся на всю округу, когда этакая тяжесть с размаху плюхнулась обратно на землю. Первым инстинктом раненного существа было бегство к воде, что являлась одновременно надежным убежищем и источником дополнительной силы для твари, виртуозно владеющей гидромантией. Позабыв про свою былую неспешность и медлительность, гигантский крокодил дернулся в сторону реки едва ли не размазываясь от скорости…И, преодолев метров тридцать едва ли за секунду, был резко остановлен натянувшейся до предела цепью. Ну и болью от засевшего в его теле гарпуна, который резко дернулся наружу, еще сильнее разрывая плоть, а может даже и внутренние органы. Чудовище, у которого с обычным животным физиологически было не так уж и много общего, извернулось на зависть любой кошке, пытаясь перегрызть цепь засветившимися зубами…И сумело снять с неё стружку, не более. Затем движением вытянувшегося и изогнувшего подобно какому-то щупальцу хвоста оно попыталось вырвать из себя не такую уж и крупную по сравнению с ним металлическую занозу…И не сумело этого сделать, лишь причинив себе новую порцию страданий. Растопырившиеся в разные стороны зачарованные металлические стержни засели в его брюхе очень прочно. А даже если бы вырвать их удалось…Что ж, глубокая открытая рана площадью чуть ли не в квадратный метр Олега бы тоже устроила.

На смену первоначальному испугу и желанию смыться куда подальше монстра стремительно приходила злость и готовность драться за свою жизнь. Покрывающие чудовище кораллы вспыхнули изнутри колдовским сиянием, конденсируя вокруг туши своего носителя сотни литров воды, что застыли надежным защитным куполом. А внутри широко распахнувшейся пасти чудовища, начавшего крутиться вокруг своей оси в поисках обидчика, начала формироваться сфера какой-то темно-зеленой дряни, светящаяся от вложенной силы…И этой же сферой страх и ужас местных рыбаков, купальщиков, ныряльщиков и просто жителей побережья судорожно подавился, выкашливая разлагающиеся за считанные мгновения зубы, кровь и куски собственного языка, когда увидел, кто конкретно встал во весь рост из укрытия, прикрытого кустиками. А самое главное — почувствовал, насколько силен человек, до поры до времени сидевший под маскировкой из вполне себе физических объектов и какой-то скрывающей магии.

— Ну что, попался, чемодан одержимый? — Спросил у огромного и страшного монстра вроде бы слабый и хрупкий по сравнению с ним человечек, которого громадный хищник мог бы легко проглотить в один присест. Только вот те, кто мог видеть ауры или как-то иначе воспринимать магическую энергию, сразу бы поняли, что перевес в грядущей битве будет отнюдь не на стороне хозяина реки. О, тот был силен не только телом, но и духом, а потому ни капли не боялся ни потуг деревенских ведьм, жаждущих отомстить за сожранных односельчан, ни жрецов и их проклятий, ни даже профессиональных охотников на чудовищ с их зачарованными клинками и оточенными почти до автоматизма боевыми заклинаниями, ибо ровню ему жалкие двуногие смертные почтительно называли младшими магистрами…А чаще использовали просто словосочетание: «Да, господин!». Однако тот, кто сейчас стоял от могучего чудовища на расстоянии всего-то нескольких десятков метров, был сильнее. Намного. Даже без учета яда антимагии и парализующей отравы, растекающейся по организму могучего монстра. И из укрытий, расположенных от воды чуть дальше, метрах в пятиста, уже вылезали другие люди. Поголовно облаченные в жесткие и блестящие на солнце металлические одежды, вооруженные чем-то куда более грозным чем обычные копья или ружья, да вдобавок пахнущие своей собственной волшебной силой. Слабенькой, по сравнению с их лидером или громадным монстром, но все-таки… — Долго же я тебя ловил, параноик придонный…Ты хоть можешь себе представить, насколько плотный у меня график, и сколько сумочек мне придется из твоей шкуры теперь нарезать, чтобы задобрить жену, которая целых полторы недели меня в своей кровати не видела?

Прикрывавший монстра водяной купол опал на землю, растекшись в разные стороны реками грязи. Такая магия не могла бы защитить своего создателя…Да и поддерживать её отравленному чудовищу с каждым мгновением было все сложнее и сложнее, поскольку смесь ядов распространялась по его телу, заодно воздействуя и на энергетику.

— Я…Мир… — Из широко раскрывшегося рта огромного чудовища вырвались брызги кровавой слюны, а также слова человеческой речи. Были они грубыми и хриплыми, но в целом понятными. И лишь об одном сейчас сожалел могучий дух, что некоторое время назад захватил тело большого и сильного, но в целом обычного крокодила, а после перестроил его под свои нужды. О том, что так и не научился толком общаться с местными смертными, а только их жрал! Правда, как раз в процессе он кое-чему и научился…Так может, просто охотиться на людей ему следовало чаще? — Дружба…Служить…Готов…Путешественник!

— Вот оно — признание,- хмыкнул Олег, неторопливо создавая в паре метров от себя постепенно уплотняющееся копье из некроэнергии. Чародей не торопился и не сокращал дистанцию, не желая лишний раз рисковать. А куда ему было спешить, когда время уже работает на него? — Когда твое имя знают даже бессмертные по определению твари родом с иного плана бытия, то значит, ты чего-то в этой жизни добился…

— Я…Мир! Хотеть мир! — Практически проскулил огромный и сильный, но не такой уж и храбрый монстр, любивший охотиться на тех кто никогда бы не смог дать ему сдачи, с ужасом наблюдая за постепенно набирающими мощь чарами стихии смерти. Одной из немногих вещей, которая могла действительно оборвать раз и навсегда существование духа, захватившего тело гигантского крокодила, а не просто уничтожить занятую им оболочку. Оболочку, с которой ради удобства и энергоэффективности пришелец с иного плана бытия практически сросся. Сейчас сущность эта отчаянно пыталась освободиться от своего вместилища-марионетки и удрать…И она бы могло это сделать. Минуты за две, может три. Вот только такого большого количества времени стоящий невдалеке человек ей определенно давать не собирался. — Мир! Служить! Тебе! Дружба!

Вращающееся вокруг собственной оси копье некроэнергии понеслось к телу гигантской твари, в последние мгновения своего существования предпринявшей последнюю отчаянную попытку защититься. Опавшая было вода вновь взметнулась вверх, чтобы встать на пути чар Олега, а светящиеся кораллы вытянулись и сформировали на пути заклинания нечто вроде плетеного щита…Но заклинание русского боевого мага пробило обе преграды едва замедлившись, а после вгрызлись в башку монстра, пробурили её насквозь и пошли дальше, заставляя осыпаться прахом плоть чудовища и рваться на части энергетику одержимого. До последнего просивший о мире путешественник с иного плана бытия, за время своего пребывания в гостях успевший сожрать несколько сотен человек, так и не получил пощады.