Ведьмак 23го века. Плавные прямые

Глава 10

Глава 10

О том, как герой удивляется обстоятельствам спасения, оказывается в достойной компании и не может заставить демонов дрожать от ужаса.

Отступивший от занятого демонами города флот был порядочно потрепан, но в целом особо не пострадал. Вражеские атаки, на пути которых так старательно ставили многочисленные барьеры, оставляли на броне летательных аппаратов неприятного вида шрамы и пополнили лазареты сотнями истекающих кровью или же получивших ожоги от темной магии пациентов, но благодаря наличию индивидуальной защиты высокого качества и своевременной помощи опытных целителей число безвозвратных потерь не превысило полусотни человек. И большая их часть находилась на малых летучих кораблях, которые от обстрела разнообразным метательным оружием и залпов прозрачных игл защищены были куда хуже, чем «Тигрица» или «Ветерок», ведь если человеку пробили голову насквозь тяжелым и острым куском кварца или вообще оторвали её каким-нибудь брошенным с немыслимой силой топором, то лечить его уже практически бесполезно. Радовало чародея и то, что преследования не было, малость поредевшая после неудачной попытки штурма кораблей летучая кавалерия противника не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы попытаться добиться успеха в отрыве от остальных сил. Правда, Олег изрядно встревожился, когда на горизонте показался не такой уж и маленький воздушный флот, где гордо реяли по ветру британские флаги…Но раньше, чем тот смог выйти на хотя бы теоретическую дистанцию открытия огня, с противоположенной стороны примчалась громадная черная туча, на которой Арун Калидас нес десятки своих сильнейших последователей и просто сильнейших чародеев Северного Союза.

Заключенные ранее соглашения о временном перемирии никто нарушать не стал то ли в силу наличия общего врага, то ли из-за примерного равенства сил. Олег бы правда, предпочел, чтобы переговоры высоких и совсем недружественных сторон происходили где-нибудь посреди чиста поля, а в кают-компании его «Тигрицы»…Но по такому скромному поводу спорить с Калидасом не стали ни он, ни Святослав. Просто вызвал себе в качестве поддержки Святослава, благо что без него трофейный броненосец хоть и не показывал той же эффективности, что и раньше, но очень даже неплохо сражаться вполне себе мог. И, кстати, обставлен был местами даже роскошнее благодаря предыдущему хозяину судна, любившего роскошь, не стеснявшегося хвастаться своим богатством и не жалевшего денег на всякую бессмысленную ерунду вроде паркета из драгоценных пород дерева или статуй, достойных украсить любой музей. Просто верховный жрец Кали об этом не знал.

— Истинно говорю я вам и всеми богами вам клянусь, что нас спасли доблестные кшатрии лорда Римуса! — Заявил основательно побитый, истощенный и, вдобавок, накаченный какой-то подавляющей магию дрянью мужчина. А у Олега от его слов аж глаза на лоб полезли, ибо этого типа, одетого чуть более представительнее прочих своих коллег и имеющего ауру одаренного второго ранга, он лично вытащил из цепочки пленников. Составленной, между прочим, практически целиком из одаренных. В самом худшем случае там были те, кто даже на ведьмака не тянул, но имел какие-нибудь зачаточные способности к волшебству, которые можно было бы и развить, приложи для этого кто-нибудь силы и время. — Если бы они не поняли вовремя, что отравлены коварным визирем нашего милостивого повелителя и не предали смерти всех его жен и детей, прежде чем сжечь свою жизнь в последних ударах по проклятому предателю и первым из монстров, что осквернили собою нашу землю, то эти презренные отродья тьмы смогли бы совершить свои нечестивые ритуалы куда быстрее! И тогда бы почтеннейшие и мудрейшие русские магистры никак не успели бы совершить свой героический подвиг и вырвать нас из лап демонов, прежде чем свершилось бы непоправимое! Да будут у всех на устах их деяния десять тысяч лет! Да даруют им боги милость свою! Да обретут они…

Сбившемуся на цветастые и в общем-то бессмысленные славословия свидетелю Святослав отключил звук. Губы индуса, бывшего то ли каким-то чиновником, то ли аристократом-пацифистом, не сумевшим умереть в бою, все еще шевелились, но теперь его искренние благодарности слух бывшего крестьянина больше не раздражали. И под таким соусом Олег еще мог принять наличие в числе спасителей гвардии местного князя и избавить вытащенного на встречу высоких договаривающихся сторон свидетеля от необходимости глотать какую-нибудь сыворотку правды вперемешку с собственными зубами. То, что сильнейшие маги этого места не оказались принесены демонам в жертву, а сократили число этих самых демонов и их прислужников, действительно многое значило. Город все равно пал, но вероятно хотя бы кто-то успел убежать или схватиться за оружие, чтобы пасть в бою…И это позволило выиграть время. Достаточно времени, чтобы вторжение обитателей нижних планов провалилось…Вернее, завершилось лишь частичным успехом. Город-то они, как ни крути, выжрали, сожгли и разграбили, да еще и особо не понеся потерь, что в любое другое время могло бы считаться по меркам подобных тварей просто-таки образцовой операцией. Ну а что их повелителя вместе с остальной его армией здесь и сейчас призвать не получилось…Интуиция подсказывала Олегу, что это планы данного монстра особо не изменит. Ведь хороший план будет содержать запасные варианты, а судя по выучке и обмундированию служащих ему солдат, конкретно этот из владык преисподней на недостаток интеллекта уж точно не жалуется и планы себе составляет хорошие.

— Глубокоуважаемый Калидас, ну как же так? — Обратился к наиболее высокопоставленному жрецу всего Северного Союза какой-то тип в длиннополой светлой рясе. Олег затруднялся ответить, какое конкретно место в англиканской церкви занимает этот человек, но было оно явно не последним. Скорее уж на почти случившееся открытие новых врат в преисподнюю примчался кто-то из верхушки данной организации, входящий как минимум в первую полусотню. И аура его была…Странная. Нечитаемая. Чародей банально её не видел, поскольку все очень старательно затмевал собою чистейший свет. Только вот казалось ему, что это свет немного не такой, как тот, который призывает Ерафим или иные православные священники. Какой-то иной оттенок той же силы? Или просто талантливая её имитация? — Как вы могли проворонить культиста чуть ли не у себя под самым носом? Да еще и забравшегося так высоко? Визирь — это ведь, по сути, второе лицо после князя!

— А причем тут я? Этот вы у себя спросите, почему и откуда тут вдруг поклоняющиеся демонам выродки чуть власть не взяли! — Фыркнул индус, что отнюдь не скрывал свою ауру. Могучую ауру, полную как собственной силы, так и заемного могущества, напоминающего темную реку во время грозы или даже кусочек океана во время жестокого шторма. Энергия, которо бы хватило с лихвой на совершение величайших и ужаснейших чудес, словно бы пульсировала в нем, возникая словно бы из ниоткуда, чтобы исчезнуть все так же туда, куда без разрешения его покровительницы хода никому не было. — Больше двадцати лет прошло, как правитель княжество Великого Изумруда публично осенил себя крестом и тогда же рыцарями вашей церкви был трусливо убит последний из проживавших тут открыто слуг Кали…

— Он был казнен за покушение на князя! — Отпарировал представитель британского духовенства. — А ни единой церкви здесь мои братья по вере так и не возвели, поскольку столкнулись с отчаянным противодействием языческих культов и надеявшихся выслужиться перед ними дураков, не стеснявшихся сжигать каркасы храмов и убивать строителей!

— Очень жаль, что у этого достойного человека не получилось тогда выдавить жизнь из идиота, предавшего своих богов! — Даже не подумал отпираться от предъявленных обвинений Калидас. — Глядишь, занявший трон вместо него человек не оказался бы настолько идиотом, чтобы называть себя рабом вашего бога и брать на роль своего первого слуги поклоняющегося демонам культиста!

— Джентльмены, давайте отложим в сторону ваши старые диспуты и будем вести себя конструктивно. В конце-концов: время — деньги! — Сидящий по соседству со английским священником мужчина в адмиральском мундире вынул изо рта невероятно толстую сигару, и вежливо улыбнулся всем присутствующим…Или не всем, а только Доброславе? По мнению Олега как-то слишком уж часто и пристально поглядывал он на неё, привлеченный не то статями девушки, не то крайне редким, можно даже сказать практически уникальным сочетанием магического могущества и представителя расы перевертышей. — Даже если вы никуда не торопитесь и готовы устроить тут соревнование по измерению давних обид, многодневную теологическую баталию и прочие пустые разговоры, то у всех остальных есть дела! И вообще, то топливо, которое горит сейчас в топках летучих кораблей — оно не бесплатное! Плюс, пока мы с вами занимаемся ерундой, демоны могут что-то планировать…Да, резервов человеческого материала, достаточных для открытия врат, у них быть не должно…Но я бы не стал недооценивать изобретательность и подлость подобных тварей. Этих — так точно.

— Действительно, лорд Дрейк, — согласился Олег с внуком одного из известнейших английских пиратов, что пошел по стопам дедушки…Но начинал сразу как представитель благородного сословия, со всеми соответствующими данному статусу преимуществами и дошел пока только до седьмого ранга. Архимагов прибывший к месту демонического вторжения флот не содержал, и это чародея одновременно и радовало, и печалило. Радовало тем, что временный союзник и постоянный противник если и будет наглеть, то не слишком. Печалило тем, что разбираться с обороной города придется без использования козырных карт подобного калибра, что могли бы серьезно сократить потери материальные и людские. — Армия монстра, известного как Однорогий Владыка Черной Пустоши при личном знакомстве произвела на меня крайне неприятное впечатление своей компетентностью. И будь моя воля, я бы им и лишней минуты в нашем мире существовать не дал.

— Мудрые слова воистину достойного человека! — С улыбкой отсалютовал Олегу своей сигарой британской лорд. Впрочем, чародей был больше чем уверен, в случае торжественной казни или даже какого-нибудь подлого убийства двух русских высших магов, помогающих мятежникам-индусам, представитель рода Дрейков улыбался бы точно так же. Ну, может немного шире. И искреннее. — А магистр Святослав считает так же?

— Дык, не люблю разговоры, не мое енто. — Прогудел на русском бывший крестьянин, хотя до этого вся беседа шла английском языке, который все присутствующие знали прекрасно кто в силу своего происхождения, кто просто из необходимости. — Я, стал быть, действия предпочитаю.

— Хочешь действия? Так будут тебя действия! — Вспылил Калидас. — Сейчас я атакую город с востока, и заставляю этих тварей дрожать от ужаса пред мощью Кали! Слуги христианского бога пусть идут с запада, и тогда мы посмотрим, от кого из нас демоны будут быстрее разбегаться! А простые воины возьмут на себя север и юг!

— Вполне рабочий план, но мои корабли не вышли невредимыми из того штурма, который потребовался нам, чтобы сорвать ритуал призыва темного бога. — Пожал плечами чародей, умолчав о том, что большая часть повреждений скорее все же косметическая. А которая не очень, ту прямо сейчас на ходу должны более-менее успешно исправлять. — В ближний бой мы не пойдем, ну за исключением броненосца. Ограничимся артиллерийской поддержкой вас с дистанции.

— Угу! — Интернациональным и не поддающимся переводу звуком подтвердил его намерения Святослав, сурово хмуря лицо.

— Не ожидал такой чрезмерной осторожности от тех, кто без помощи каких-то там солдат рискнул атаковать Канберру! — С явно заметными в голосе нотками пренебрежений фыркнул Дрейк.

— О, тогда у нас было все под контролем, — солгал Олег, размышляя о том, действительно ли британский адмирал верить в их со Святославом трусость или просто старательно делает вид, надеясь как-то подставить своих врагов под удары инфернальной армии. Впрочем, чародею в любом случае на его мнение было плевать. Как и на мнение священника из англиканской церкви или верховного жреца Кали. Временное сотрудничество под влиянием обстоятельств его определенно не радовало и будь ситуация хоть немного иной, любую из данных персон выходец из другого мира был бы рад увидеть через прицел. — Однако если вы не готовы принять такую нашу помощь — никто и не настивает. Разбирайтесь с демонами сами, в конце-концов, свой вклад в победу мы уже внесли, и даже трофеи особо не претендуем, пусть все будет разделено по справедливости на равные части.

— Справедливо было бы оставить трофеи тем, кто лишился всего из-за действия адских тварей, дабы хоть как-то компенсировать тот вред, который этим людям нанесли слуги врага рода человеческого. — Сделал замечание священник.

— Я от всей души рад, что вы намерены пожертвовать свою долю в пользу жертв этой катастрофы! — Поспешил похлопать своему как бы вернейшему союзнику потомок известного пирата, что на ведение войны с благотворительными целями явно не подписывался. — И обязательно угощу всех, кому повезло уцелеть, бесплатным обедом за свой счет…Сколько их, кстати?

— Вот как-то не пересчитывал…Человек семьсот-восемьсот? — Осторожно прикинул количество спасенных им жизней Олег. Тех было гораздо меньше, чем хотелось бы чародею, просто когда он только-только закрыл портал, эта людская масса еще не успела по доступному объему более-менее нормально распределиться. Сейчас в трюме «Тигрицы» они поместились без существенных проблем…В спящем состоянии. Будучи уложенными поленницей. — Конечно, в городе может еще кто-нибудь отыскаться, но я почему-то в подобные чудеса не верю…И, разумеется, каждый из тех, кого мне повезло вытащить из лап демонов ничего за свое спасение не должен, а потому будет отпущен на свободу сразу же, как твари окажутся вышвырнуты из нашего мира вон. Хотя, могу и прямо сейчас их на ваши суда перевести. Хотите?

Никакого имущества, если не считать одежды, частенько порванной и окровавленной, освобожденные люди не имели. И каких-нибудь могущественных магов, которых имело бы смысл держать в плену или выпускать сугубо за большой выкуп, среди них не было. Если демоны и захватили кого-то из правителей города живым, то принесли его в жертву намного раньше, чем «Тигрица» сделала первый выстрел. А еще чародей не верил в то, что у них получится по итогам боя получить хоть какую-то достойную добычу. Его дар оракула, во всяком случае, был в этом ну просто убежден, и пусть доказательств сей гипотезе не было никаких, но Олег своей интуиции верил…И не ошибся.

Воззвав к своей покровительнице, Калидас призвал огромную тучу голодной тьмы, алчущей демонической крови, что двинулась на город с востока. Под звуки торжественной литургии с запада на городские кварталы обрушился наполненной святостью свет…Но эти могучие силы, впрочем как и обычное оружие, никакого вреда тварям не причинили и дрожать от ужаса их не заставили. Ибо к моменту атаки демонов этих в захваченном населенном пункте уже не оказалось. Требовалось приложить немалые усилия, чтобы призвать подобных тварей в мир…Но вот изгнать их было заметно проще. И, конечно же, они могли уйти сами, что и проделали после приближения к занятым ими рубежам защитников этого мира. Быстро, четко, дисциплинированно, всей армией, уносящей на своем горбу в нижние миры всё, что по мнению обитателей нижних планов только стоили унести.