Ведьмак 23го века. Плавные прямые

Интерлюдия Темный дом

Интерлюдия. Темный дом.

Многие из тех, кто хорошо знал Элен или хотя бы думали, что хорошо знают её, спрашивали горгону о том, как она воспринимает мир. И девушка даже понимала, чем вызвано это их любопытство. Учитывая то, что количество растущих из её головы змей к настоящему моменту перевалило за три десятка, она должна была бы смотреть во все стороны сразу, а также вниз или вверх, да еще и с несколько постоянно меняющихся ракурсов, поскольку будучи предоставлены самим себе эти её части редко сохраняли неподвижность…Однако действительность — разочаровывала. Бывшая рабыня смотрела на мир точно так же, как это делал её отец, да и любые другие люди. Всего одной парой глаз и той, которая была расположена на лице. Нет, если очень сосредоточиться и постараться, то Элен смогла бы взглянуть на мир через глаза любого из растущих на её голове пресмыкающихся или пошевелить ими в нужную сторону примерно как пальцами. Но тогда остальное её тело вместе с органами зрения словно отходило на второй план и практически не воспринималось…Делать так бывшая жительница Парижа не любила, а потому змеи её просто жили своей обычной жизнью, как делали это всегда. С того момента, когда она научилась дышать или даже немного раньше.

Элен плохо себе представляла, как это может быть, чтобы на её голове ничего не шевелилось, не шипело, не пыталось запустить свою любопытную морду в тарелку или загородить своим чешуйчатым телом обзор…Её холоднокровные сожительницы регулярно пытались чего-нибудь взять да отчебучить, за что каждый раз оказывались нещадно биты. Но все равно упрямо продолжали попытки своевольничать, например затягивая в глубину своего клубка приглянувшиеся игрушки, пытаясь злобно шипеть на тех, на кого шипеть вот точно не надо, выкидывая тайком в мусорное ведро инструмент карательного наведения порядка в виде расчески с очень редкими, но очень прочными зубьями… У каждой из них был свой разум или, по крайней мере, некоторое его подобие. Счастье еще, что оно как-то там взаимодействовало с сознанием девушки, главенство которого признавалось безоговорочно, и потому Элен ни разу не попадала в действительно серьезный переплет по вине своей прически, которая при необходимости отлично умела вести себя смирно и покладисто, но от которой девушка всё равно временами мечтала избавиться. Мечтала, но не могла, даже если бы ей помог ну очень умелый целитель вроде того, на которого француженка сейчас работали. Спинные пучки нервов этих пресмыкающихся вырастали из каких-то узлов, покрывающих кору её головного мозга. Отрежешь имеющиеся — вырастут новые, ибо корень-то цел. А если удалять все эти узлы, то проще уж голову сразу отрезать, ибо кому она нужна-то безмозглая…Впрочем, девушка не унывала, ибо как минимум последние пару лет жизнь её сложилась довольно неплохо. Вдобавок рядом всегда была та, кто мог понять юную горгону…И кому в жизни вообще-то пришлось гораздо хуже.

— Не то… — Громко и протяжно застонала художественно полураздетая суккуба, обмакнув палец в изящную фарфоровую вазу, полную отборного щербета, а после старательно облизав со всех сторон свой длинный коготь, измазанный в полужидком десерте. Её разочарование было настолько полным и всеобъемлющим, что его почти можно было в руках подержать или вообще отрезать и на хлеб намазать. — Ну, вот совсем не то!

Вторым пристальному исследованию подвергся нежнейший воздушный зефир, аккуратной горочкой сложенный на широком золотом блюде. Третьим какое-то мороженое, блестящее в хрустевшей запотевшей вазочке. Четвертым отвергнутым лакомством, отвергнутым под громкий возмущенный крик: ' Не то!' стала какая-то разновидность пастилы, чьи пластинки были уложены в инкрустированную крупным жемчугом коробочку из слоновой кости и после открытия крышки стали распространять в воздухе настолько одуряющие и аппетитные ароматы, что у Элен слюной, кажется, даже змеи на голове захлебываться начали. Хотя вообще-то они являлись хищными и даже имели собственные маленькие желудочки…К искреннему счастью горгоны — без тех кишок, куда из желудков должно были дальше проваливаться переваренное уже содержимое. То, что её шипящие симбионты съели, переваривалось полностью и без остатка, будь это хоть мыши, хоть камни, хоть чьи-нибудь откушенные пальцы вместе с надетыми на них зачарованными перстнями…

— Если не еда, то может платья? — Вслух задалась вопросом Камилла, а после изящно перепорхнула к стоящей в дальней части помещения конструкции из трех ростовых зеркал, не забывая для вида пару раз взмахнуть фальшивыми крыльями, выходящими из её ну очень приталенного и достаточно откровенного корсета. Там эта суккуба принялась прикладывать к себе наряды разной степени неприличности, которые возникали у неё прямо в руках будто из воздуха и крутиться, внимательно рассматривая себя со всех сторон…Под продолжающиеся и усиливающиеся возмущенные крики: «Не то!!!». И теперь от обворожительной соблазнительницы шибало в разные стороны даже не возмущения, а гневом…Злостью…Какой-то глубинной и древней словно сам мир неудовлетворенностью, к которой с каждым мгновением все отчетливее примешивались нотки чудовищного Голода…

— Ваши столовые приборы, госпожа! — Входная дверь отворилась, и в помещение с легким позвякиванием вошла служанка, толкающая перед собой блестящую хромированную тележку, на которой аккуратными рядами были разложены разнообразные ножи, скальпели, пинцеты, иглы, буравчики, хирургические зажимы…А также десяток бутылочек с соусами, несколько видов перца и соль.

— Ну, наконец-то! — Издала утробный рык Камилла, на огромной скорости метнувшаяся к этой тележке и легкой небрежной пощечиной отшвырнувшая в сторону служанку. Та пролетела по воздуху метра три и врезалась в стену, после чего сползла вниз безжизненной куклой. Там, где она ударилась затылком о покрытый белой штукатуркой камень стен, осталось большое красное пятно и что-то красное же теперь стекало по темным волосам девушки. — Ну почему слуги здесь такие ленивые и тупые⁈ Вот как можно было подать и основное блюдо, и даже десерты к нему, но забыть о самом главном⁈ Мы что, должны были эту добычу голыми руками на куски рвать, словно животные⁈ Брызгая во все стороны кровью⁈ Позволяя ей сдохнуть раньше, чем на костях этого скота не останется ни единого клочка мяса⁈

— Ты права, сестра, местные слуги неисправимо тупы, — поддакнула Элен, неспешной походкой выходя из того угла, где раньше стояла стараясь не шевелиться лишний раз и даже дышать потише. Чтобы сделанная из крови довольно-таки сильных демонов краска, придающая её лицу красный цвет и заодно маскирующая истинную ауру горгоны инфернальными эманациями, не облетела случайно. И чтобы утыканный рогами парик с уложенных ровными рядами змей не слетел. Да и вообще на таких копытных каблучищах она ходить толком так и не научилась! Про крепящийся к штанам фальшивый хвост, который несмотря на систему управляющих тросиков никак не хотел двигаться подобно настоящему и вовсе говорить смешно… — Но, тем не менее, ты не должна была убивать жалкую идиотку…На сегодняшний вечер у нас уже есть хорошее мясо, а к завтрашнему утру труп этого ничтожества станет не лучше обычной человеческой падали!

— Да я ударила её всего один раз! — Постаралась выразить свое возмущение Камилла сразу позой, лицом и голосом, а также врожденной магией суккуб, которую она от матери унаследовала и даже могла использовать достаточно эффективно…Особенно если тратила сил на легкое очарование больше чем на метание больших огненных шаров! — Она сама виновата, что сдохла! А ужин мы тогда на завтрак оставим! Он не испортится…Наверное. Мясо, ты же не испортишься?

— Ммм… — Слабо простонал сидящий в металлическом кресле обладатель смешанных европейско-индийских кровей, когда когти суккубы ласково прошлись по коже его лица…А после впились в неё, отрезая наполовину пленнику правую бровь. — Ммм!

— Мне кажется, он хочет что-то сказать, — заметила Элен, склоняясь над валяющейся у стены служанкой и запуская руки под её одежду, чтобы спустя несколько секунд выпрямиться, оставив «труп» с огромной раной в груди и сжимая в руках ну очень достоверную имитацию человеческого сердца. Даже дергающуюся, причем без всякой магии, благодаря одним лишь малозаметным движениям кисти горгоны. Прикованный к металлическому креслу пленник почти неделю не ел и больше двух дней ничего не пил, а потому был порядочно ослаблен, но его куцый магический дар работал отлично. И единственным, в чем пойманный шпион действительно мог считаться профессионалом, было его умение четко и полно воспринимать энергетическую картину мира, благодаря которому очень-очень слабый ведьмак мог подсматривать что-нибудь интересненькое не многим хуже подмастерья, использующего сканирующие чары третьего ранга.

— Ну, так пусть говорит! — Издевательски усмехнулась Камилла под протестующее мычание продолжила ласкать лицо пленника…И срезала ему вторую бровь. Для симметрии, а также чтобы боль и стекающая на глаза кровь не дали ну очень зоркому шпиону заметить лишнее. — Я разве ему мешаю?

— Кляп мешает, — озвучила очевидное Элен, впиваясь нечеловеческими острыми клыками зубами в бьющееся сердце, которое сжимала в руке. Мягкое тягучее тесто было не слишком-то вкусным, особенно в сочетании с соком каких-то волшебных помидоров, которые обычно использовались вообще-то в алхимии, а не в кулинарии…Но едой горгона перебирать не привыкла, а потому вторым укусом полностью расправилась с фальшивым «лакомством», мимо которого настоящая демоница точно бы не прошла. — Думаю, его стоит вынуть, если мы хотим услышать то, что он сейчас желает нам сказать.

— Ммм! — Забился изо всех немногих оставшихся сил в кресле пойманный шпион, пытаясь кивать так быстро, как только мог. Этому человеку очень, ну вот просто очень не хотелось становиться едой для двух могущественных демониц, которые судя по набору хирургических инструментов в качестве столовой посуды собирались его разделывать и пожирать неторопливо и вдумчиво, не давая умереть раньше времени…И, скорее всего, своими в качестве финала своей кровавой трапезы разорвут душу попавшейся в их лапы добычи. — Ммм!

— А мы разве хотим? — Хвост Камиллы ухватило со столика с инструментами пару скальпелей, а потом она стала примеряться ими к одному из глаз шпиона, будто бы намереваясь его выковырять. Причем не забывая в процессе учащенно дышать в приступе возбуждения и облизывать свои пухлые алые губки. — Опять же будет все как обычно. Слезы, сопли, мольбы, фальшивые клятвы в вечной верности и столь же лживые обещания привести нам взамен себя целые табуны добычи…

— Ну, иногда к словам смертных можно и прислушаться. Большая их часть просто скот, но встречаются иногда ведь приятные исключения вроде нашего хозяина, сотрудничать с которыми — выгодно. — Безразлично пожала плечами Элен, стараясь как можно достовернее корчить слегка ленивую и отрешенную адскую стерву, для которой по-настоящему важно только одно: она сама. Ну а также то, что может даровать ей больше силы, власти, богатства, доступных жертв… — И потом, если это мясо окажется бесполезным, то просто вставим кляп обратно.

— Ну ладно, раз уж ты так хочешь… — С явной неохотой протянула Камилла, а после отложила в сторону скальпели, сделавшие пока только маленькие-маленькие надрезы вблизи одного из глаз пленника, и резким движением вырвала кляп у него изо рта. — Говори, мясо, или твой лживый язык станет первым кусочком, что я отрежу!

— Сиротский приют в Бомбее! — С трудом просипел мужчина, чуть ли не разрывая собственное горло, но все же умудряясь изъясняться относительно внятно. — У меня есть компромат на его настоятельницу, что и без того продает лучших воспитанников в бордели или работорговцам как только те немного приобретут товарный вид…Пятерых или шестерых смогу выкупить для вас сразу, как попаду в Бомбей, еще по одному или два каждый месяц…И это только я! Мои хозяева за информацию о вашем господине или его друге-архимагистре заплатят больше! Вы же знаете, что я не сам сюда приехал, а послали меня. Для них деньги — не главное! Они способны дать вам больше! Гораздо больше! Даже авансом, все равно с исчезновением осман и наплывом беженцев рабские рынки переполнены давно…

— Хорошо поешь, птенчик, но это не то, что я хочу услышать, — Камилла высунула на секунду изо рта свой раздвоенный язык словно змея, коснувшись им вздрогнувшего и выгнувшегося дугой в своих оковах от дикой боли пленника. Губительные поцелуи суккуб обычно были абсолютно безболезненными, но при желании это свое свойство соблазнительницы из нижних планов могли и приглушить, дабы их обед «насладился» всем тем букетом ощущений, которые может подарить слизываемая буквально по крошкам душа.

— Мы слишком жестко привязаны к этому месту, и к жизни нашего господина, чтоб он был здоров, — соизволила дать чуть более развернутое объяснение Элен, бросая презрительный взгляд на человека, с которым она собиралась работать долго и упорно. Популяция разного рода шпионов в Новом Ричмонде и раньше-то была немаленькая, а после того как два русских чародея оказались двумя высшими магами, что осилили Канберру разрушить и разграбить практически без посторонней помощи, количество подобного рода специалистов на единицу площади стало бить все мыслимые пределы. Разумеется, их следовало ловить…Но поскольку на смену раскрытым агентам их хозяева будут присылать новых до тех пор, пока есть резервы лазутчиков или пока к данной теме у них сохранятся интерес, задача полного искоренения подобных пленнику людей и нелюдей грозила стать невыполнимой. Конечно, если пытаться решить её тупо в лоб. Двойные агенты в этом плане инструментом виделись если и не идеальными, то приемлемыми. Руководству Нового Ричмонда они сообщают о своих коллегах и приказах, а прежним хозяевам отправляют лишь ту информацию, которую разрешено. — Твои хозяева могут вырезать хоть весь Бомбей, но нам это не принесет пользы. Предложи что-нибудь другое. Что-нибудь, что есть прямо здесь, и что мы можем взять без того, чтобы наш господин расстроился. А лучше, чтобы это что-то порадовало его…И тогда ты проживешь еще один день, мясо. А может быть даже и не один…

Прикованный к металлическому креслу пленник очень хотел жить, и желательно не в качестве изнемогающей от жажды и голода консервы, дожидающейся своего употребления прекрасными и распутными, но голодными и безжалостными демоницами. Он сдал все свои тайники, он рассказал всё о планах своего начальства, что ему было известно, он без тени сомнения сдал помогавших ему обустроиться в Новом Ричмонде нечистых на руку чиновников городской администрации и вспомнил, как пытался наладить контакты с зарождающейся в городе организованной преступностью…А потом, когда предложить кроме себя ему уже было нечего, предложил свою вечную службу и душу, конечно, если оную не вырвут из него прямо сейчас, а заберут когда-нибудь потом, после смерти…И даже с готовностью прошел через придуманный специально для него ритуал, сопровождаемый взятием крови из сердца, наложением аурной отметины при помощи специального клейма, спрятанного у Элен в кончике фальшивого хвоста, который француженка большую часть времени старательно держала подальше от человеческих глаз.

— Меня радует твоя готовность служить…Жаль, но мы не имеем право тебя отпускать, мясо, — плотоядно улыбнулась пленнику Камилла, усевшись пленнику на колени и начав повязывать себе салфетку. В руках суккубы как по волшебству снова возникли скальпели, которыми она стала примериваться к глазу шпиона, который испуганно побледнел.

— Но мы можем его сегодня не есть, ведь благодаря чьей-то небрежности, у нас уже еда пропадает — Заметила Элен, а после сдернула свою сестру с облегченно выдохнувшей жертвы несмотря на протестующий возглас и кинула её в сторону лежащего у стеночки «трупа». Брякнувшаяся прямо на тело суккуба злобно рыкнула, оскалила все свои клыки, ударила во все стороны неструктурированным ментальным импульсом злобы, способным какому-нибудь сердечнику инфаркт обеспечить, зажгла на кончиках своих рогов искры темно-багрового огня…Но потом все же смирилась, нагнулась над «убитой» служанкой и принялась с влажным чавканьем и громким треском ломать ей ребра, периодически отвлекаясь на то, чтобы сожрать приглянувшийся кусочек или облизать окровавленные пальцы. — И мы не отвечаем за охрану этого особняка. И не пересчитываем, сколько и чего лежало на этом столике. Сейчас кликну слуг, и тебя вернут туда, откуда взяли…А после, пожалуй, я возьму хлыст и как следует поучу их всех тому, как нужно угождать нам…Намек ясен?

— П-п-предельно, госпожа! — Стуча зубами, но мужественно перебарывая напавший на него припадок подтвердил шпион, наклоняясь к столику с хирургическими инструментами, чтобы кое-как ухватить ртом какое-то тонкое и острое долото, а после постараться спрятать его в своей одежде.

— Отлично! Жди, когда будешь нужен, я найду тебя сама. — Напутствовала двойного агента Элен, прежде чем высунуться в коридор и громко рявкнуть, подзывая слуг, давно уже ждущих этого момента. И слугами являющихся примерно в той же мере, в коей сама горгона — демоном. — И помни, кому теперь отныне и навсегда принадлежишь с потрохами, ибо твоя душа — моя!!!

Начинающие сотрудники службы внутренней безопасности Нового Ричмонда, старательно корчащие из себя кто одурманенного раба, кто начинающего чернокнижника и самую капельку соблазненного запретным могуществом да распутными демоницами культиста, выволокли из помещения шпиона, работавшего на одного из крупнейших лордов центральной Индии. Его британские коллеги пока то ли не попадались, то ли не позволяли себя схватить живьем, но Элен надеялась, что рано или поздно и они попадутся в их сети. И тогда работать станет легче, по крайней мере, ей.

— Вроде все прошло как надо, — выпрямилась игравшая служанку Кейто, стряхивая с себя роскошную фальшивую грудь, в которой до того копалась Камилла. — В то, что работающие с хитрым до очертенения чернокнижником демоницы захотят устроить себе маленький побочный приварок, не совершая тем не менее прямой измены своему повелителю, которого боятся до дрожи в коленях, поверят куда охотнее, чем в ваше желание обрести свободу или отомстить…Настоящие соблазнительницы из нижних планов забудут про любые обиды, покуда у них есть возможность присосаться к чужой власти и могуществу. По крайней мере, до тех пор, пока не смогут сожрать сердце своего благодетеля или просто занять его место.

— Мокрые лепешки под помидорным соусом — дерьмо, — сморщилась полусуккуба, вытирая руки о собственный корсет, который и без того был испорчен алыми брызгами, а после бросаясь к десертам, которые она ранее отвергала с таким показательным презрением. — Ух…Я уж боялась, что вырвет!

— Не преувеличивай, — хмыкнула Элен, вспоминая вкус «сердца», сделанного из хлебного мякиша и лишь благодаря добавлению свежевыдавленных волшебных растений очень сильно смахивавшего на живую человеческую плоть. Коробейников считал, что данный сорт древние маги вывели не в пищевых целях, а как не слишком удачный источник донорских материалов для медицины или может быть пищевую добавку к рациону вампиров…И горгона думала, что он прав. Конечно, заменить этой алой жидкостью настоящую кровь никогда бы не получилось, но зато выглядела она ну вот совсем как настоящая! Причем даже в магическом зрении, если полноценного сканирования со сравнительным анализом не проводить. — Бывали в питомнике целые месяцы, когда нас без перерыва кормили куда более худшей дрянью…

— Не напоминай мне об этом! — Окрысилась на сестру полукровка, жадно заедающая зефир мороженным. — Мы больше не игрушки тех, кто заплатит! Мы — сами себя хозяева! Мы теперь очень многое можем! Мы сильны! Мы богаты! Мы просто неприлично богаты! Да я вообще не понимаю, почему мы все ещё должны работать, если у нас теперь есть десятки тысяч золотых монет! У каждой! Это же груда золота! Этого хватит, чтобы хоть каждый день и по пять раз в день до отвала обжираться подобной вкусняти…ной.

Резко прекратившая орать словно бы в истерике полусуккуба вдруг отшвырнула в стену недоеденную вазочку с мороженным, разбив ту вдребезги, упала на задницу и расплескалась, закрывая лицо руками и наполняя все помещение отчетливым флером ужаса и безнадеги, к которой примешивались нотки…Голода.

— Опять, да? — Сочувственно спросила Элен, подходя к сестре и пытаясь её обнять, но натыкаясь на выставленную вперед руку с растопыренными пальцами.

— Отойди…- Глухо провыла Камилла, по-прежнему пряча лицо и содрогаясь в рыданиях. — Ты слишком вкусно пахнешь! Даже вкуснее, чем кровь этого ублюдка, которую я пару раз лизнула и всё никак этот вкус с языка убрать не могу! Отойди!!!

Не став её слушать Элен уселась рядом и притянула к себе содрогающееся в рыданиях тело сестры. Камилле она доверяла. А еще они обе сейчас находились под присмотром Кейто, что потихоньку снимала с себя макияж. Ну а если самоконтроль полусуккубе все же изменит…Горгона, уже держащая её в объятиях, все равно будет сильнее, а кроме того она устойчива к практически любым вредоносным воздействиям. Да, в плане магической мощи представительницы её расы, за исключением легендарной Медузы и, может быть, её сестер, никогда из себя ничего не представляли…Но зато они были очень крепкими и выносливыми, благодаря чему, собственно, и не вымерли до сих пор.

— С её боязнью собственной природы надо что-то делать, — задумчиво пробормотала как бы в никуда японка, разглядывая своих учениц. Лично она во внезапно прорезавшихся у Камиллы наклонностях ничего такого уж страшного не видела…Конечно, если полусуккуба будет ограничиваться врагами или донорской кровью. Вот только сама Элен ступать по стопам своей матери не желала категорически и была готова отгрызть сама себе хвост, но не уподобляться ей ни в чем, особенно ни в пищевых пристрастиях. — Иначе рано или поздно ваш образ могущественных демониц как минимум среднего круга, а скорее все-таки начинающих высших, может серьезно пострадать…

Скрывать то, что магистру Коробейникову или, как некоторые считали, архимагистру Святославу из Больших Грибов служат не только обычные люди и относительно обычные нелюди было бесполезно, да и невозможно. Слишком многие видели Элен и её сестру. Причем как среди врагов, в число которых попал и один из английских принцев, так и среди экипажей кораблей отправившегося к Австралии флота. И тогда было решено играть от противного, выдавая сестер за истинных порождений преисподней, к которым без поддержки высших сил или хотя бы парочки пулеметных расчётов кому другому и подойти боязно. Чтобы преступники реже совершали свои темные дела, опасаясь не просто поймать пулю или повиснуть в петле, а попасть на зубок к жутковатым питомцам могущественного мага, одновременно и немыслимого щедрого к своим людям, и немыслимо опасного для тех, кто вызовет его гнев. Чтобы шпионы проявляли повышенный интерес к этому месту и тем давали лишний шанс себя раскрыть. Чтобы имеющие большие амбиции и не имеющие стыда потенциальные чернокнижники сами приходили к начальству и просили их всему научить, а не резали по темным углам кошек или беженцев в надежде чужой кровью оплатить свое могущество. Чтобы настоящие культисты или какая-нибудь инфернальная дрянь, собаку съевшие по части маскировки, лишний раз подумали прежде чем пытаться угнездиться в Новом Ричмонде, ибо прятаться и от местных жителей, и от коллег явно сложнее, чем просто от местных жителей, а кормушка-то занята…

Стоящий на окраине города дом, отданный девушкам благодаря его размерам и удобному расположению, был дополнен десятками незаметно вырытых Коробейниковым подземных ходов и быстро стал тем местом, про которое расходились самые жуткие слухи. Именно в его подвалы якобы увозили тех преступников, кого оставить в живых было решительно невозможно. Там темные магистры, если верить молве, творили те свои ужасные эксперименты, которые не хотели показывать посторонним. Туда свозили части демонических тел, трофейные проклятые гримуары и прочую дрянь, которую жрецы и священники дружно хотели бы сжечь, наплевав на разницу в своем вероисповедании. Стоящие вокруг данной усадьбы днем и ночью солдаты искренне верили, что защищают не эту обитель зла, на самом деле являющуюся штаб-квартирой созданной Кейто структуры внутренней безопасности, а мирных горожан от того, что до поры до времени таится за стенами этого дома…Дома, который в народе едва ли не мгновенно стали звать «Темным домом», пусть даже все стены этого здания радовали глаз качественной свежей побелкой.