Планета вечного холода

ГЛАВА 5

За плечами у нее были тонкие прозрачные крылья, и она могла парить в воздухе, как ангел. Тело ее было вполне человеческим. Великолепная фигура. Одежда состояла, в основном, из мехов цвета соболя. Она была похожа на прекрасную королевскую бабочку с выпуклыми сетчатыми глазами. У нее было тонкое лицо и изящный носик.

Она стояла одна в лесу, где причудливые по форме деревья шуршали листвой, как бы переговариваясь между собой.

— Черт возьми, Фрэнк, — крикнула она, — я здесь ногу сломаю. В этих искусственных глазах я ничего не вижу.

Фрэнк, режиссер суперкартины «Легенда о Миари», устало вздохнул.

— Фрэнк, я же актриса, а не один из тех провидцев со старушки Земли, которым не нужно зрение, — сказала капризная красавица. — Мне же предстоит еще увидеть гибель моей родной планеты. Меня должен покорить супермен с планеты Делан, находящейся в созвездии «Мифический зверь». От меня должно пахнуть цветами, потому что я влюблена, а я только и знаю, что спотыкаюсь на каждом шагу, потому что ничего не вижу в этих несчастных искусственных глазах.

— Хорошо, — сказал Фрэнк, — перерыв. — Он ткнул своим пальцем с длинным ногтем в сторону техникаконсультанта. — Ты, умник, — крикнул он, — я плачу съемочной группе четыре тысячи кредиток в минуту, работают люди или отдыхают. Если тебе не нужны деньги, то я могу вычитать из твоей зарплаты за время простоя.

— Мне бы не помешала надбавка, — сказал молодой человек высокого роста, которого часто принимали за кинозвезду во время этих съемок на отдаленной планете, находящейся на расстоянии многих парсеков от центра Союза планет.

— Ты кончай болтать, — сказал раздраженный режиссер, — лучше сделай что-нибудь с этими чертовыми искусственными глазами.

Молодой человек осторожно прошел на съемочную площадку и приблизился к крылатой женщине.

— Извините, мисс Вебстер, — сказал он. — Разрешите взглянуть.

Он приблизил свое лицо к ее лицу. Его сердце колотилось в груди, когда он вдыхал аромат, исходящий от актрисы.

— Прости, Винн, — сказала она. — С глазами раньше все было в порядке. Не знаю, что с ними случилось.

Она играла роль инопланетянки Миари. На ней были артюнские меха, одежда, которая плотно облегала ее замечательную фигуру. Даже выпуклые глаза не портили классических черт ее лица. Винну Стерну еще никогда в жизни не приходилось видеть таких идеальных женщин, как Шиба Вебстер. Он благодарил судьбу за то, что ему посчастливилось получить работу в качестве техника-консультанта на съемках этого фильма и быть рядом с Шибой.

— А, вот в чем дело, — сказал он, стоя вплотную к Шибе Вебстер, хотя и не понял еще, что там случилось с глазами.

— Может быть, мистер Стерн, — сказал режиссер, теряя терпение, — вы когда-нибудь скажете нам, в чем же дело.

— Глаза были одеты вверх ногами.

— А, черт, — воскликнул Фрэнк. Он прошел через созданную Винни Стерном искусственную рощу артюнисских деревьев. — Может быть, дорогая, мы закончим снимать этот эпизод, a потом разберёмся с этими глазами?

— Фрэнк, — сказала Шиба упрямо, — я же инопланетянка. Я уже не Шиба Вебстер, а некое существо, которое раньше было чем-то вроде гусеницы и питалось листьями на деревьях. Я вся в мехах. С меня пот льет ручьем. У меня все тело чешется от этой одежды. И мне еще предстоит полюбить супермена-инопланетянина. Как я могу играть роль прекрасной и обреченной на гибель бабочки, если я только и думаю о том, как бы не сломать себе ногу.

Фрэнк опять вздохнул. Гримеры более часа возились с лицом и волосами Шибы. Он повернулся к ней спиной, воздел руки к небу в мольбе.

— Хорошо, все свободны, выключить мотор. Сегодня у нас будет ранний обед. Сбор на съемочной площадке в половине второго. — Он повернулся к Шибе. О'кей?

— О'кей, — сказала она. — Ты очень внимателен, Фрэнк. Работать с тобой настоящее удовольствие. — Но тон ее голоса говорил о том, что дело обстоит как раз наоборот. Она уже хотела снимать искусственные глаза, но Винн остановил ее.

— Пожалуйста, не делайте этого, — сказал он. — Позвольте мне заняться этим.

Он испытывал чувство удовольствия, прикасаясь к соболиному меху. От прикосновений к ее рукам у него замерло сердце. Он обрызгал искусственные приспособления специальным веществом, и они сразу же отклеились. Он поймал их на лету. Собственные изумрудные глаза Шибы слезились от пульверизатора. Он достал чистую тряпочку и осторожно протер уголки ее глаз.

— Спасибо, Винн, — сказала она.

— Тебе лучше пойти с ней, Стерн, — сказал режиссер, когда Шиба вышла из искусственной рощи. — Проверь, чтобы на этот раз гримеры сделали все, как полагается.

Винн нагнал Шибу, которая уже покидала площадку для съемок.

— Мне сказали, чтобы я проследил, как вас будут гримировать, — сказал он.

— Хорошо, — она пошла в сторону домика, на дверях которого была табличка с ее именем.

— Я должен помочь вам гримироваться, — сказал он.

— Входи. Мне потребуется твоя помощь, — сказала она.

Комната Шибы пахла так, как и должна пахнуть комната женщины — духами и пудрой. Она закрыла за собой дверь и сказала:

— Там у меня сзади молния, — она отбросила свои длинные белокурые волосы с шеи.

— Мисс Вебстер, я не думаю, что сейчас у нас есть время, — пытался протестовать он.

— У меня что-то нервы не в порядке, — сказала она. — Расстегни мне молнию, — пожалуйста.

Он дернул молнию.

— С крыльями нужно осторожно обращаться, — сказал он. Молния расстегнулась с тихим жужжанием. Изпод мехов показалась нежная кожа. Его пальцы, держащие замок молнии, коснулись спины Шибы.

— Спасибо, — сказала она, сбросила с себя меха и склонилась над тазиком с водой, смывая с себя весь грим, который ей накладывали в течение целого часа.

Она стояла к нему спиной. Он видел ее крутые бедра и округлые ягодицы. На ней было только нижнее белье.

Она была такая красивая, что Винн едва дышал.

— Подай мне, пожалуйста, халат, он висит у двери.

Не поворачиваясь к нему лицом, она протянула руку.

Он передал ей халат. Она накинула его на плечи и повернулась к Винну.

— Если я приглашу тебя пообедать со мной, ты принесешь сюда какую-нибудь еду?

— С удовольствием, — сказал он.

Он вскоре вернулся с горячей едой. Шиба разложила небольшой столик, который выдвигался из стены, и они сели друг против друга. Когда он вскрыл пакеты, комнату наполнили ароматы вкусной пищи, смешавшись с приятными запахами женских духов и косметики.

— Класс, — сказала Шиба и набросилась на еду.

Винн смотрел на нее, как завороженный.

— Ты что, не собираешься обедать? — спросила она, отрывая взгляд от еды. Он видел перед собой ее зеленые глаза, блестящие губы.

— Нет, нет, — сказал он. — Если вы хотите, то…

— Спасибо, — сказала она и подцепила его филе своей вилкой. Она улыбнулась ослепительной улыбкой.

— Не удивляйся. У меня отличный обмен веществ.

— Вы любите покушать, не так ли?

— Мама всегда ругала меня, — сказала она. — Она говрила, что я ем не как леди, а как шахтер.

— Но с весом у вас проблем нет.

— И никогда не было, — сказала она. — Я могу съесть гору всякой еды и не прибавить в весе ни грамма.

— Вам везет.

— Ты точно ничего не будешь есть?

Он покраснел. Больше она ничего не сказала. Он был не первым человеком, очарованным ее красотой. Она не совсем понимала, почему это происходит с людьми, но принимала, как должное. Сама себя она считала просто Шибой, младшей из детей семьи Вебстеров. Ей нравилось ее тело, потому что оно было гибкое, здоровое и сильное. Она любила заниматься скалолазаньем и летать на дельтаплане. После короткого периода, когда в подростковом возрасте она пыталась прятать свое расцветающее тело под мешковатой одеждой, Шиба научилась получать удовольствие оттого, что ее тело нравится другим людям. Всю свою жизнь она любила доставлять людям удовольствие, и, в конце концов, это стало ее профессией. Стоило ей только войти в комнату, и она становилась центром внимания. Ее красота и харизматические качества помогали ей начать сниматься в кино, а потом она овладела актерским искусством.

Теперь она была женщиной в полном расцвете лет и творческих сил, она была одной из самых известных кинозвезд, чье имя знали на сотнях различных планет.

Ей нравился ее образ жизни. Она многого достигла при помощи своей красоты и актерских способностей.

— Как ты попал сюда, в пустыню? — спросила она, видя, что Винн все еще чувствует себя неловко.

— Мне просто повезло, — ответил он, самодовольно улыбаясь.

Она знала, что Винн кроме своей непосредственной работы еще следит за кино-компьютером.

— Я преклоняюсь перед тобой, — сказала она. — Я с трудом усвоила компьютерный курс в школе. Никогда не могла понять, как это информация может храниться в жидком виде. — Она улыбнулась. — Но ты хотел рассказать мне, что привело тебя в наше веселое общество.

— Моему преподавателю компьютерной логики в Ксентосском университете предложили работу научного консультанта во время съемок вашего фильма, продолжал рассказывать он. — Но его здоровье не позволило ему лететь сюда, поэтому он порекомендовал меня на эту работу. Должен признаться, что я согласился, не думая ни минуты.

— Тебе не нравилось на Ксентосе?

— И да и нет, — ответил он. — Всю жизнь я мечтал о собственной лаборатории со всем необходимым оборудованием и неограниченными денежными средствами для проведения научной работы. Я знал, что могу многого достичь в науке.

— Ну, и?

— Я провел одиннадцать лет в моей лаборатории и единственное открытие, которое я сделал, было то, что все уже было открыто до меня.

— Но далеко не все еще открыто.

— Я говорил себе об этом, чтобы успокоить себя, признался он. — Я был одним из лучших студентов, мисс Вебстер. Я всегда получал отличные оценки. Я был надеждой своих родителей и учителей, но когда дело дошло до научной работы, я понял, что я просто умник, как говорит наш общий друг Фрэнк. У меня отличная память. Я легко усваиваю материал. Но, мне кажется, я не способен мыслить оригинально.

— Ты, наверное, мучаешься от этого. Но ты еще такой молодой, у тебя все впереди.

— Мне тридцать пять лет.

— Еще молодой, — она улыбнулась ему своей очаровательной улыбкой. Моложе, чем я.

— Не может быть.

— О, да, — сказала она. — Я уже старуха.

— Вы очень красивая, — сказал он тихим вкрадчивым голосом.

— Спасибо, — сказала она. Она подмигнула ему, поднося ко рту ложку с вкусным пудингом и продолжая говорить с набитым ртом. А теперь, сэр, помогите мне опять влезть в этот костюм бабочки.

Пристегивая крылья, он дотронулся до ее груди, ощутил ее нежность и теплоту. Она была слегка раздражена оттого, что его руки дрожали. Но раздражение быстро прошло. Он же не виноват, что испытывает восхищение перед продуктом миллиона лет эволюции, как назвал ее один киножурнал. Она шла рядом с ним.

Он осторожно держал в руках искусственные глаза. Еще до того, как они дошли до артистической гримерной, он сказал:

— У меня есть аэромобиль. Вы видели когда-нибудь пустыню с высоты птичьего полета?

— Нет.

— Если хотите…

— Я бы хотела, — сказала она.

— Значит, после работы, — сказал он. — Если только Фрэнк позволит нам закончить работу еще до заката солнца. Я приготовлю еду для пикника.

— Чудесно, — сказала она, улыбаясь ослепительной улыбкой. Он наблюдал за работой гримеров. Он сам наклеил ей искусственные глаза.

— Вот теперь лучше, — сказала Шиба.

Винн выключил генератор, убрал портативный компьютер серии «Век» в чехол. Члены съемочной группы уже расходились по своим делам., В поле, расчищенном для грузовых космических кораблей, шла игра в граундбол. Из одного временного домика доносились звуки симфонии Сельвина Манна «Восхождение человека». Звучание множества струнных инструментов заглушало голоса птиц в ближайшем лесу. Солнце было белое и довольно свирепое по сравнению с мягким желтым солнцем Ксентоса. Оставалось еще три часа до заката.

Когда Винн постучал в дверь домика Шибы, она крикнула ему: — Открыто.

Он вошел в комнату, наполненную запахами Шибы.

По всей гостиной было разбросано женское дезабилье.

Трусики, которые она носила под артунисским мехом, были свалены в кучу на ковре. В ванной журчала вода, и дверь туда была не заперта.

— Я надеюсь, это ты, Винн, — крикнула она.

— Это я, — сказал он.

— Подай мне полотенце.

Он сглотнул слюну и вошел в ванную. В нос ему ударили запахи всяких пахучих шампуней. Душ был за перегородкой из темного дюрогласса, но он мог видеть силуэт Шибы. Он нашел полотенце. Журчание воды прекратилось, Шиба протянула тонкую загорелую руку и взяла полотенце.

— Я быстро, — сказала она, выходя из душа. На голове у нее была надета шапочка, под которую она убрала свои чудесные белокурые волосы. Все ее стройное тело было закутано в полотенце. Она сняла шапочку, и ее волосы рассыпались по плечам сверкающим каскадом. Винн, как зачарованный, смотрел на нее.

Она рассмеялась.

— Может быть, вы изволите перейти в другую комнату, пока я буду переодеваться.

— О, конечно, — сказал он. — Извините.

— Я надеюсь, ты не забыл взять с собой обещанную еду, — крикнула она ему вслед. — Я умираю от голода.

— Конечно, не забыл.

Она появилась на пороге, одетая в шорты лимонного цвета, лифчик и туфли на высоких каблуках, которые подчеркивали красоту ее ног.

— Мы же не будем путешествовать по пустыне, не так ли? — Он сглотнул слюну.

— Нет.

— О, Боже, — сказала она. — Держу пари, что у тебя нет сестер.

— Нет. А что?

— Ясно, что ты не привык видеть полуодетых женщин.

— Да, не привык. — Он сделал над собой усилие и, к своему удивлению, произнес: — Но ты можешь… — он сглотнул слюну. — Я имею в виду, ну…

Она весело рассмеялась.

— Ты напоминаешь мне моего брата Джоша. Он всегда кричал, чтобы я не разгуливала по дому в неглиже.

— Я не кричу.

Она подмигнула ему.

— Но краснеешь.

— И получаю удовольствие, — сказал он.

Она подняла руки вверх и скользнула в простенькое платьице, которое едва ли доходило ей до колен.

— Я готова, — объявила она.

Они уже подходили к месту парковки воздухолета, когда их окликнул режиссер.

— Куда ты собираешься лететь, Шиба? — обратился к актрисе Фрэнк.

— Посмотреть окрестности, — ответила она.

— Наша страховка не предусматривает полеты на воздухолете, — сказал Фрэнк.

— А моя страховка предусматривает такие полеты.

— Шиба, я тебя предупреждаю, — сказал режиссер.

— Фрэнк, у меня есть права на вождение общественного транспорта, сказал Винн.

— Вот видишь, дорогой, — сказала Шиба, — бояться нечего.

Сев в аэромобиль и пристегнув ремень безопасности, она спросила: — В caмом деле?

— Что, в самом деле?

— У тебя действительно есть такие права?

— О, да. Я могу управлять любым транспортом.

— Везде, в любое время и транспортом любого размера?

— Я думаю, что там так написано.

— Я вновь преклоняюсь перед тобой, — сказала она. — Как только у тебя на все хватает времени?

— Ну, я получил мои права на вождение личного автомобиля, когда еще учился в школе. Я обучался навигации в колледже. А потом я летал третьим помощником капитана на космолете.

— Сколько тебе лет? — спросила она.

— Тридцать пять.

— Черт возьми, ты или обманываешь меня, или ты молодой да ранний, сказала она, обезоруживая его одной из своих самых очаровательных улыбок.

— Я поступил в ксентосский университет, когда мне было четырнадцать лет, — сказал он, включая двигатель воздухолета. Они взлетели в небо.

Пустыня началась через четыреста миль от взлетной площадки. Джунгли редели, перешли в саванну и кустарник, а потом пошла гористая местность с вечным снегом на горных вершинах, и, уже за горами, началась бесплодная земля. Песчаная и местами холмистая, она отлично смотрелась в лучах заходящего солнца.

Винн сбавил скорость, и они полетели над горами.

Красивый пейзаж предстал перед их глазами.

— Какая красота, — прошептала Шиба.

— Выбирай какое-нибудь место. Мы сделаем посадку и устроим пикник.

— Вон там, — сказала она и показала на вызженную солнцем столовую гору. Оттуда у нас будет хороший вид на окрестности.

По мере того как солнце садилось, становилось не так жарко. А с сумерками стало вообще прохладно.

Шиба расстелила скатерть, которую достала из корзинки для пикников, поставила на нее пищу, которой запасся Винн, и с энтузиазмом принялась за еду, время от времени издавая звуки типа: «у-у, хорошо» или: «а-а, замечательно»..

У Винна тоже прорезался аппетит. Солнце уже было совсем низко. Шибе стало холодно, и он накинул ей на плечи теплую шаль. Он все еще был на ногах, когда она взяла его за руку и сказала:

— Смотри.

Яркий огненный шар пересекал безоблачное небо с востока на запад. Шиба вскочила на ноги и обняла Винна рукой за талию. Казалось, огненный летающий объект приближается прямо к ним. Он пронесся над ними, издавая звонкие вибрирующие звуки, которые эхом отозвались в горах и замерли в долине.

— Сейчас будет мощный взрыв, — прошептал Винн, но не успел он закончить свои слова, как летающий объект резко взмыл вверх и исчез в небе.

— Какой-то идиот сжег изоляционного материала на сумму в сотни тысяч кредиток, — заметил Винн.

— Ого, — сказала Шиба, все еще обнимая Винна.

— Что ж, у нас еще остался десерт, — сказал Винн.

Она медленно ела замороженные сладости, облизывая ложку, явно получая удовольствие от еды. Солнце скрылось за горизонтом, но небо пылало багровым цветом.

Шиба покончила с десертом, удовлетворенно вздохнула и закуталась в шаль.

— Спасибо тебе, — сказала она. — Этот закат был самым лучшим подарком из всех, которые мне делали в последнее время.

— Это я тебя должен благодарить, — сказал он.

— Ну что ж, если захочешь, чтобы я организовала для тебя еще один роскошный закат, дай мне знать.

— Я благодарен тебе за то, что ты согласилась провести вечер со мной, пояснил он. — Он развел руками. — Я все еще не верю в это. Я провожу время с Шибой Вебстер. Мы вместе выросли, но я видел тебя только на киноэкране. Впервые я увидел тебя, когда мне было шестнадцать лет. Я часами сидел в библиотеке, выискивая фильмы, в которых ты снималась. С тех пор я не пропустил ни одного холо-фильма с твоим участием.

Она засмеялась.

— Боже мой, ты видел мои ранние роли, и я тебе все еще нравлюсь?

— Твое актерское мастерство все время совершенствовалось. И ты становилась все красивее. Пока не достигла совершенства.

Она смотрела, как пылает на горизонте небо.

— Винн, я понимаю тебя. Когда ты видел меня на трехмерном экране в красочном холо-фильме…

— Ты была больше и еще лучше, чем в реальной жизни, потому что я предпочел смотреть фильмы с твоим участием в кинотеатрах, а не на домашнем экране.

— И ты не мог ко мне прикоснуться, — сказала она и коснулась его руки. Но это просто моя работа. Мой многомерный образ на экране это не Шиба Вебстер, а актриса, зарабатывающая деньги на еду и развлечения. — Она взяла его руки в свои и сжала их. — Вот настоящая Шиба Вебстер. Я всего лишь обыкновенная женщина. У меня бывают головные боли, я слишком много ем и пью, у меня болит живот и иногда у меня неприятно пахнет изо рта. Когда кончаются съемки, я иду к себе домой и чувствую себя страшно одинокой.

Он откашлялся.

— Так что не пытайся видеть во мне богиню, перед которой ты хочешь преклоняться. Я живой человек, такой же, как и ты.

— Но ты красивее многих женщин, это ты должна признать.

— Да, — сказала она, не отпуская его рук. — И я рада этому, потому что красота делает меня богатой. Я рада, что нравлюсь тебе.

— Да, ты мне очень нравишься.

— Я нравлюсь тебе?

— Даже больше, чем нравишься.

— Что ж, давай не будем спешить. Будем продвигаться вперед небольшими шагами.

— Я никогда в жизни никого не хотел поцеловать так, как хочу поцеловать тебя.

— Ты уже делаешь первый шаг, — она склонилась к нему.

Она закрыла глаза, когда его губы коснулись ее губ.

Она целовала других, и другие целовали ее много раз, в кино и в жизни. Но она никогда не была распущенной женщиной. Она не была из тех красавиц, которые достигают своих жизненных целей, Отдаваясь богатым и всемогущим мужчинам. С самого начала она дала понять боссам киноиндустрии, что не желает торговать своим телом. Она была Шиба, и этого было вполне достаточно для того, чтобы она могла достичь своей цели. Конечно же, она не была девственницей. Она даже один раз была замужем. Ее семейная жизнь не удалась, опыт был настолько плачевный, что она некоторое время вообще избегала интимных отношений с мужчинами. Но она была чувственной женщиной. Она получала удовольствие от хорошей еды, прекрасной музыки, интересных фильмов. Она знала толк в любви и умела заниматься любовью, если ей попадался достойный партнер. Она еще не была уверена, стоит ли заходить слишком далеко в отношениях с Винном Стерном, но, когда он ее целовал, она испытывала к нему влечение.

Она позволила ему обнять ее. Вечером в горах стало прохладно, теплота его тела согревала и возбуждала ее. Она ответила на его поцелуй, и вдруг услышала голос своей сестры Рут: «Шиба, Шиба».

— Отстань, — сказала она про себя, раздраженная тем, что ее отвлекают.

— Шиба, послушай, — услышала она голос своего брата Дэвида.

— Шиба, ты нужна нам, — сказала Рут.

— А? — она освободилась из объятий Винна.

— Что случилось? — спросил он.

— Я не знаю, — ответила она.

Она все еще слышала голоса, они раздавались у нее в голове. Слов было не разобрать, но в них слышался призыв о помощи. Она тряхнула головой, вновь позволила Винну поцеловать себя, но голоса не умолкали, мешая ей наслаждаться поцелуями.

— Мы сделали первый шаг, — прошептала она, отталкивая от себя Винна.

— Я хочу опять встретиться с тобой, — сказал он.

— Мы будем встречаться каждый день, дорогой, сказала она, вставая.

— А вечером?

— Шаг за шагом, — повторила она.

На пороге своего домика она поцеловала Винна долгим поцелуем, и на мгновение ей показалось, что она опять слышит голоса. У себя в комнате она быстро разделась, почистила зубы, легла в постель и заснула с чувством приятной усталости. Голоса разговаривали с ней во сне.

— Шиба, Шиба.

— Ты нужна нам, Шиба.

— Пожалуйста, Шиба.

— Шиба, Шиба, Шиба.